***
Айси сидела на подоконнике в комнате Винкс, девушка безучастно глядела на хмурые облака, что медленно плыли по серому небу. Кто бы мог подумать, что ледяная ведьма будет спокойно находиться в комнате у своих врагов, как же переменчива судьба. В комнату кто-то вошёл, хотя пепельноволосая знала кто, по резкому запаху девичьих духов поняла. — Знаешь, — не оборачиваясь начала колдунья, — когда-то я всё бы отдала ради власти и безграничной силы, но недавно я задумалась, стоит ли оно того? Все те жертвы, что мы принесли, те разрушения, что устроили. Пока я была в Светлом Камне, мне всё чаще стали приходить эти мысли. Мы — Ведьмы, а вы — Феи, так значит мы обречены на вечное противостояние? Значит мы обязаны быть злом, а вы добром, которое побеждает каждый раз, а мы всё равно встаём и идём мстить? Один длинный и порочный круг. Девушка повернула голову на молчаливого собеседника, блондинистые волосы источали солнечный свет, зелёный топик идеально сидел на бюсте, а оранжевая юбка скрывала стройные ноги. Между тем, Айси продолжила. — Вот почему я не пошла с сёстрами, моим желанием было прервать этот круг, остановить его. Я устала, Стелла, просто устала. Другого момента нормально поговорить у нас может и не быть. Я поняла это на примере вашего парня-специалиста, жизнь скоротечна, даже у таких сильных ведьм и фей, как мы. Не говоря уже о том, что её так легко оборвать. Стелла опустила голову, на её лице читалась явная печаль, вызванная смертью Гелии, горечь утраты хорошего друга и переживание за подругу Флору, которая осталась вместе с Музой на первом этаже школы. — Я не хочу умирать, — тихим голосом начала Стелла. — Я не хочу быть забытой, — затем она остановилась, повисла тишина. Айси мельком взглянула на ночное небо. — Тебя когда-нибудь обнимали, Айси? Ледяная колдунья на секунду опешила, но быстро сумела взять себя в руки. — Ты о чём? — Ответь пожалуйста на мой вопрос, — тихо проговорила Стелла. Пепельноволосая задумалась, а ведь и правда, обнимали ли её когда-нибудь? Чувствовала ли она объятия вообще? — Может в детстве, я не помню. Стелла сделала один шаг к Айси. Она подняла голову, несколько слёз скатились по её щекам. — Можно… — на секунду фея солнца и луны замялась, сделав ещё шаг, она задала вопрос, — можно обнять тебя? Айси не знала, что ей ответить, она никак не ожидала такой просьбы, тем более от Стеллы. — Я… зачем тебе это? Не ответив Стелла сделала ещё шаг, до Айси оставалось всего три шага. — Не принимай это на свой счёт, можешь считать это за одолжение для меня. — Тебе страшно, — Айси не задавала вопрос, а констатировала факт. Блондинка кивнула, сделав шаг. Смерть Гелии потрясла её, потрясла всех, страх огромной волной захлестнул девушку. Она не смогла ничем помочь, не смогла спасти, боль от осознания собственной слабости сдавливала шею, словно петля. — Не поверишь, но мне тоже, — усмехнулась ледяная ведьма, без иронии или насмешки, тем временем Стелла сделала ещё шаг. — мне тоже, — повторила она. — Так, можно? Айси кивнула, Стелла сделала последний шаг и заключила пепельноволосую колдунью в объятия. — Прошу, не забывай меня. — Говоришь так, будто скоро умрёшь. Почему ты говоришь это мне? — Я… не знаю. Так они и оставались в таком положении, Айси сидела на подоконнике, Стелла стояла рядом, обнимаясь. Никаких усмешек или угроз, никаких подколов или дурацких шуток. Лишь они вдвоём, их объятия, словно спасительный плот для обеих, за который так хотелось держаться. Айси бы соврала, сказав, что ей не понравились объятия Стеллы, поэтому она чуть крепче обняла её. Вокруг не было ни души, только они и окружающая их тишина.***
Пока Валтор размышлял, что он будет говорить Сальваторе, а лучше сказать — предъявлять, к нему на встречу вышла Дафна. В её руках была наполовину скуренная сигарета. — Не знал, что принцессы Домино имеют вредные привычки. Заметил тёмный маг, остановив мимо проходящую Нимфу Сиреникса. Дафна сделала затяжку и выдохнула дым в лицо Валтору, на что тот не повёл и бровью. Девушка хмыкнула, закатив глаза. — Преимущества кольца, никаких пагубных влияний и подходит к любому наряду. Дафна достала пачку совершенно обычных сигарет, достав одну, она протянула её Валтору. — Откуда ты их достала? — взяв её, спросил Валтор, затем убрал сигарету в карман. — Блум принесла, кажется эта штука с земли, но что-то подобное есть и в волшебном измерении, — Дафна сделала ещё одну небольшую затяжку, выдыхая дым она продолжала. — Я зачаровала пачку, теперь она бесконечна, весьма удобно. Оставив сигарету во рту Дафна скрестила руки на груди. — Ты сильно хмурый, вернее больше, чем обычно. Что же случилось с великим Валтором? — улыбнулась Дафна. — Не поделишься мыслями? — Нет, — коротко ответил мужчина. Нимфа лишь пожала плечами. — Ладно, не стану тебя задерживать, ты главное мою сестру не обижай своими чувствами, не люблю, когда она плачет. Тёмный маг усмехнулся. — Ты мне угрожаешь, Нимфа Сиреникса? — грубым тоном говорил Валтор. — Не забывай, кто помог уничтожить твою родную планету. — Сколько эмоций… — протянула Дафна. — Шутка! — рассмеялась девушка. Развернувшись Валтор пошёл прочь, если бы Дафна не была сестрой Блум, то давно бы уже кормила червей во второй раз, без всякого превращения в призрака. Напоследок тёмный маг бросил. — Я демон, у нас нет чувств. — Да-да, а то весь замок не ходил ходуном от стонов Блум, — выкинув бычок, Дафна взяла следующую сигарету из пачки, на месте взятой тут же появилась новая. — В следующий раз имей мужество пригласить и меня тоже. Всё-таки много лет у меня ничего не было. Валтор резко развернулся готовясь пустить в надоедливую девушку огненный шар, однако её уже и след простыл. Успокоившись мужчина прошёл несколько коридоров и перед ним возникла его цель. — Что ты сделал с Блум? — ворвавшись в покои Сальваторе гневно спросил Валтор. Вокруг Сальваторе парили два разноцветных кристалла, они меняли свой цвет каждую секунду. Сначала был синий цвет, затем розовой, потом фиолетовый. Сам же Валестра находился в центре своих покоев, он сидел на полу, сконцентрированный на энергетических потоках камней. Глаза его были закрыты, а лицо расслаблено. Валтор закрыл дверь, подпирая собой стену, скрестив руки на груди. Наступила тишина, казалось, что Сальваторе находился в каком-то трансе и не слышал вопроса, заданного тёмным магом, однако на деле всё было наоборот. Хоть мужчина и был полностью отдан своим кристаллам, связи с реальностью он не потерял. Воскрешённый обратил внимание на парящие кристаллы, он всматривался в них, чувствуя, что они таили в себе невообразимую мощь. Эта мощь постепенно покидала их, переходя в тело Сальваторе Валестры, но не полностью, лишь некая малая часть всё же оставалась заточённой в кристаллах. — Что это? Один кристалл подлетел к Валтору, камень находился на расстоянии вытянутой руки, как только мужчина попытался прикоснуться к нему, артефакт отлетел обратно на своё законное место. Валтор чувствовал мощь кристалла, но в то же время он ощущал опасность, что эта мощь источала. Никогда прежде тёмный маг не видел подобных артефактов, ни у Трёх Древних Ведьм, ни у директоров трёх школ, ни где бы то ни было ещё. Были лишь мелкие упоминания о великих кристаллах, миф и не более, сказка для детишек. Валтор бегло оглядел комнату, большая двухместная кровать, несколько напольных канделябров, на фитильках которых плясало пламя, на стенах висела пара картин с зелёным лесом и белыми от снега горами, на полу, где располагался Сальваторе, был постелен махровый ковёр с чёрным орнаментом. Несколько книжных полок, дубовый стол и камин завершали картину. Первое, на что своё внимание обратил Валтор, нигде не было алхимического круга. Ни на потолке или стенах, на самом Валестре были лишь его доспехи, да и раньше на его теле не было вырезано никаких знаков. Возможно круг был нарисован на другой стороне ковра или на полу под ним. — Кристаллы Сцефиры, с их помощью я верну Кассандру к жизни. — Я слышал о них, но не думал, что они реальны. — О, друг мой, они реальны, — с улыбкой произнёс мужчина. — Для воскрешения нужны все три, однако я обойдусь двумя. Всё из-за вас конечно, тебя и Блум, — Сальваторе прямым образом намекал на Огонь Великого Дракона, которым как раз обладали Валтор и Блум, — а так же других мной воскрешённых. Вы все часть большого плана. Что с Блум, что-то случилось? — Она стала сама не своя после получения секиры Камаэля, она становится неуправляемой, безумной, — Валтор сжал руки в кулаки, кожаные перчатки немного заскрипели. — Она опасна, при нападении на школу Салладина, она чуть не перебила нас всех. Она устроила резню. Теперь же она разговаривает со своей секирой. Я не понимаю, что с ней происходит, а мне не нравится, когда я чего-то не понимаю. Что ты с ней сделал? — Валтор, Валтор, Валтор. Человеческие страдания являются непостижимой тайной. Они случаются безо всякой причины. Некоторые люди не становятся от этого лучше, как правило, всё происходит наоборот. Обычно они делают людей только хуже. Но случаются со всеми. Я пытаюсь сломать естественный порядок вещей, являясь своего рода прямым оскорблением равновесия вселенной, вызывая нарушения глобальных масштабов. Это не так весело, как кажется. Особенно, когда кому-то приходится наводить чистоту. Для тебя это трудно, Валтор, ты бросаешь на ветер свою жизнь, полагая, что она отскочит обратно к тебе, словно резиновый мячик. Человеческая душа не является этим мячиком, она уязвима и непостоянна, но так же она сильнее и ценнее, чем ты можешь представить. Так что, мне кажется вопросы излишни. С Блум всё в порядке, Камаэль живое оружие, так что нет ничего страшного, что наша девочка с ним общается. Сальваторе говорил совершенно спокойно, даже скорее расслабленно, будто объяснял школьнику азы простой математики. Валтор в свою очередь усмехнулся, он нутром чуял, что сидящий перед ним мужчина чего-то недоговаривает, что-то скрывает. — Расскажи мне про кристаллы Сцефиры. Что это? Откуда они? Как работают? Как ты узнал о них? Сальваторе ухмыльнулся. — Хорошо, если ты так желаешь узнать, я расскажу, — Валестра закрыл ларец и с помощью чар левитации отправил его стоять к первому ларцу. Сальваторе начал свой рассказ. Боль от потери Кассандры была так велика, что мужчина посвятил всю свою жизнь попыткам вернуть возлюбленную. Он искал все возможные способы, пробовал различные методики, консультировался у знахарей, магов и даже молился богам. Но ничего не сработало, у знахарей не было должного опыта, у магов должной силы, а боги… на то и боги, чтобы игнорировать проблемы обычных смертных. В отсутствие каких-либо путей, Сальваторе начал самостоятельно изучать магические искусства. Он читал все фолианты до каких только мог добраться, день и ночь он не покидал библиотек храмов и школ, прочитал книгу за книгой. Так продолжалось очень долгое время, сначала шли дни, затем недели, месяцы и годы. Валестра постарел, но так и не смог даже на шаг приблизиться к воскрешению возлюбленной. Пока не набрёл на случайно упавшую с полки книгу, прочитав её, он осознал истину, спрятанную за истиной. Для создания артефактов подобной силы, что требовалась ему — нужны люди. Мёртвые или живые, совсем не важно, сырьём для таких артефактов являлись человеческие тела. Органы, кости, кожа, целиком и полностью. Сначала Сальваторе тайком убил настоятеля храма, в котором он жил в то время, с помощью его тела Валестра вернул себе несколько лет жизни. И таким образом началась его охота. Сначала он убивал больных стариков, которых никто не хватится, без семей и родных, постепенно возвращая себе молодость. Странствовал от храма к храму, чтобы никто ничего не заподозрил. Когда его годы были возвращены, он принялся за главную цель — создание Кристаллов Сцефиры. По его рассказу, на то время он был уже опытным магом и ему не составило никакого труда перебить целый храм, никто не выбрался живым. Тридцать один человек был мёртв, старики и взрослые мужчины, лишь детей с женщинами Сальваторе пощадил и отпустил. Рука не могла подняться на убийство ребёнка и его матери. В тот день он сильно корил себя за все свои деяния, он плакал, смотря на собственные руки, что были по локоть в крови. Когда он взглянул на количество тел, мужчину вывернуло, он извинялся перед мёртвыми телами, благодарил их за вынужденную жертву. Сальваторе молился за их души, чтобы они вознеслись к богам, хоть он и перестал верить в них. Первый Кристалл Сцефиры был успешно создан. По приданиям, сказанным в том фолианте, кристаллы подобной мощи могут творить всё, что заблагорассудится их владельцу. Они могут нарушать законы мироздания, искажать равновесие вселенной, изменять устоявшиеся правила и законы самой жизни. У Сальваторе появилась надежда вернуть возлюбленную. — Отвечая на твой последний вопрос, я всегда знал, где находятся мои кристаллы. Я являюсь их создателем, давным-давно с их помощью я хотел вернуть Кассандру, но мне помешали. Вы видели мои воспоминания, но я не показал вам Сцефиры, моя ошибка. Валтор нахмурился, если Валестра не показал всем Сцефиры, что ещё он мог скрыть? Неужели подозрения не являются беспочвенными? Однако любые доводы о том, что Сальваторе на самом деле скрывающийся алхимик, а не маг, каким он себя пытался выставить, разбиваются о сам факт того, что для своих махинаций он не использует алхимический круг, а работа с алхимией без него попросту невозможна. Меж тем Сальваторе продолжал. — Кристаллы Сцефиры держат в себе магическую энергию того времени, она весьма мощна и использовать её могу только я, любого другого она выжжет изнутри. Даже не думай о том, чтобы присвоить силу себе, Валтор, как я уже сказал, ты попросту сгоришь. Эта энергия предназначена лишь мне. В нужный час я собираюсь использовать её находясь на старой планете Спаркс, ныне носящей название… — Домино, — закончил Валтор. — Если нам помешают, я вырву их сердца, — процедил Сальваторе. — Валтор, сейчас ты что-то копаешь, пытаешься что-то понять. Бесстрашный детектив. Я хочу, чтобы ты продолжал копать. Всё дело в душах, пока ты не понимаешь моего замысла, но когда придёт время, уверяю тебя, ты всё поймёшь. Просто поверь мне, всё, что ты должен сейчас делать — лишь верить. Валестра хлопнул в ладоши и Валтор тут же оказался в своих покоях. — Вот сволочь, — ухмыльнувшись произнёс тёмный маг. — Не делай так больше, это не совсем прилично заканчивать беседу телепортацией. Валтор вздохнул, сел в кресло и о чём-то задумался. Его поглощали различные мысли, варианты развития событий и многое другое. Одно он знал наверняка, скоро случится что-то очень страшное, что даже ему, демону, не понравится.***
По просьбе оставшихся Винкс был созван весь преподавательский состав Алфеи. Не пришла лишь Флора, она под строгой охраной нескольких специалистов отправилась на Линфею, отправить Гелию в последний путь. Никто её не винил и тем более не стал препятствовать. С другой стороны подруги опасались за душевное состояние феи природы, но сделать ничего не могли. Девушка наотрез отказалась от помощи других Винкс или кого-то из учителей, ссылаясь на то, что это только её дело и она должна всё сделать самостоятельно. Ей лишь дали указ, чтобы она поскорее возвращалась и была крайне осторожна. Лейлы на собрании тоже не оказалось, как заявила фея морфикса, она собиралась направиться на Андрос, помогать родителям с координацией и собранием войск. Из основного состава Винкс присутствовали лишь Стелла, Текна и Муза. Тем не менее основная тема собрания была о создании колец для противостояния Сальваторе Валестре. Айси стояла рядом с Стеллой, делая вид, что ей всё равно на улыбающуюся блондинку, однако втайне сама изредка поглядывала на неё, улыбаясь в ответ уголками губ. Фарагонды с Гризельдой на собрании не было, женщины были заняты другими не менее важными делами. Директриса координировала полную эвакуацию Магикса и близлежащих населённых пунктов. Гризельда осталась в крыле Алфеи, где находились раненные. Профессора Авалон, Палладиум и Уизгис обсуждали между собой догадки девушек, которые прямым образом касались сложившейся ситуации. Единственным, у кого возникали должные идеи, был лишь Палладиум. Но и те были отметены другими профессорами. Взгляд Айси упал на кольцо Солярии, которое носила Стелла, в голове ледяной колдуньи что-то щёлкнуло. — У меня есть идея, — подала голос Ведьма, на что спорящие профессора, а затем и феи, обернулись, ожидая продолжения. — несколько лет тому назад, когда мы с сёстрами пытались украсть у Блум силу Огня Дракона, мы использовали Вакуумы. По своей сути это что-то подобное тому, что мы хотим создать. За основу создания колец можно взять основу создания Вакуумов, а прототипом будет кольцо Солярии Стеллы, — Айси указала на руку рядом стоящей блондинки, на пальце которой было одето кольцо. — Единственная проблема в том, что нам нужно место с большим источником энергии, чтобы запитать кольца, а так же, чтобы оно было максимально безопасным. Ведь если мы начнём процесс создания, я не думаю, что нас можно будет прервать. Авалон улыбнувшись выступил вперёд, подходя к Айси. — Кажется я вас понимаю, кроме нашего врага никто подобное не совершал, данная затея весьма опасна, но если сработает, у нас появится шанс. План, хоть и весьма рисковый, лично я одобряю, — профессор обернулся и обратился к стоящим позади него Уизгису и Палладиуму. — Нужно сообщить об этом Фарагонде, Палладиум пусть это будет на тебе, Уизгис поможешь мне подготовить некоторые вещи. Девочек нужно будет обезопасить, — затем он снова повернулся к феям и ведьме. — Спасибо вам, Айси. Если Винкс со свойственной им решимостью сразу приняли указания Авалона, то Айси была немного менее воодушевлена, более того, она испытывала некий скепсис по отношению к собственному плану. Её план был создан на коленке и не факт, что он сработает, однако с другой стороны этот план — всё, что у них есть и выглядело всё более-менее логично. Да и, если честно, времени на большее попросту нет, враг может напасть в любой момент. Местом провидения ритуала по созданию артефактов способных противостоять Сальваторе Валестре с его кольцами было выбрано Домино. Планета, зародившаяся одной из первых, когда появился Великий Дракон, что оставил там своё пламя, поэтому это сильный по структуре своей энергии мир, который можно было использовать. Фарагонда приняла этот план с крайней осторожностью, связавшись с Орителом и Марион она попросила предоставить войско для защиты проводивших ритуал девушек, Король и Королева охотно согласились. Авалон полетел с ними, по задумке он должен был координировать проведение ритуала, если появится хоть малейшая угроза жизни девушек, он обязан вмешаться и прекратить, чего бы ему это не стоило. Вскоре вернулась Флора и её тут же забрали на Домино объяснив ситуацию, с Лейлой же возникли проблемы. С ней никто не смог связаться, до Андроса она так и не добралась, хоть и была отправлена с несколькими специалистами. Винкс это крайне взволновало, возможно с феей морфикса случилось что-то ужасное по дороге домой. Они хотели было побежать на поиски подруги, но Авалон и Айси убедили их остаться, ведь их цель важнее, а Лейла сильная фея и сможет за себя постоять. Скрепя сердцем девушка дали согласие, хоть и пообещали, как всё закончится, после ритуала они тут же пойдут искать её. Прибыв на Домино компания столкнулась с небольшой проблемой. Фарагонда не предупредила о том, что Айси на их стороне, поэтому девушку встретили весьма враждебно. Благо Стелла защитила её, закрыв собой от выстрелов стрел и заклинаний, поставив солнечный щит, чем сильно удивила пепельноволосую. Затем пошла пора долгих объяснений перед Королём и Королевой, те снова связавшись с Фарагондой, приняли новую информацию и отправили прибывших на священное место Домино, где по приданиям во времена своего пребывания на планете находился Великий Дракон. Получив обещание, что Айси будет вести себя хорошо, отдав её под полную ответственность Стеллы, Орител и Марион удалились в королевский замок, руководить подготовкой, оставив часть войска на защиту девушек. Никто не знал, чего стоит ожидать от Сальваторе Валестры и его компании дальше, после разрушений двух волшебных школ Магикса. Многие были перепуганы, учеников экстренно забирали родители, люди сами убегали из городов подальше, не дожидаясь эвакуации. Людей собирали и отвозили на Домино, Солярию и многие другие планеты, на которые потенциально враг не мог нанести удар. Айси потратила некоторое время на дополнительные объяснения, как только с приготовлениями было покончено, девушки сконцентрировались на парящем в центре магического круга, заботливо нарисованного профессором Авалоном, кольце принцессы Солярии. Кольцо служило маяком с помощью которого остальные пытались из воздуха создать ему подобное. Раньше всех своё кольцо создала Айси, у неё уже был опыт работы с Вакуумом, много времени на это не потребовалось. Получившееся кольцо было похоже на свой прототип, только вместо круга в форме солнца была снежинка, так же отличался и цвет, он был тёмно-синим. Спустя несколько часов и десятки попыток, второй создавшей кольцо оказалась Муза, её артефакт был несколько иным на вид, это была нота ярко-фиолетового цвета с розовым орнаментом. У Флоры и Текны дела шли несколько тяжелее, чем у других. Фея природы не могла должным образом сконцентрироваться на создании своего артефакта, кольцо то появлялось, то тут же исчезало. Стелла наблюдала за процессом со стороны, у неё уже был свой магический артефакт, надобности в ещё одном не было никакой. В частности фея солнца и луны наблюдала за Айси. Кто бы мог подумать, что они вот так будут работать сообща. Айси заметила, что Стелла буквально пялится на неё некоторое время, поэтому на секунду взглянула на фею, подмигнув ей. — Дура, — с улыбкой прошептала Стелла. Поняв, что пока ничего важного от неё не требуется, блондинка решила прогуляться по лесу Домино, подышать свежим воздухом, очистить мысли. Всю дорогу она думала о Блум, не о её тёмной версии, а о своей лучшей подруге. Осталось ли внутри тёмной хоть малая её часть? Борется ли она? Пытается ли она вырваться наружу? Ответов у феи солнца и луны не было никаких. Была лишь вера, крепкая вера в свою подругу, она ни раз доказывала стойкость своего духа, свою силу и преданность свету. Стелла искренне верила, что Блум сможет побороть тьму. Пока девушка гуляла, предавшись мыслям, какая ирония, хотела очистить голову от лишних мыслей, но в итоге ещё глубже в них погрязла, она заметила, что слишком далеко ушла от места проведения ритуала. Уже стемнело, Стелла хотела было развернуться и отправиться назад, ведь возможно девочки её уже потеряли, как вдруг услышала знакомые голоса. Она подошла чуть ближе, как можно тише пробираясь через кустарники и деревья, видя свет от небольшого костерка. Выглянув из обширного кустарника девушка ужаснулась. На поле стоял беседующий с Блум Валтор, рядом с ними была Дафна, которая раскладывала какие-то магические камни по местам, следуя указаниям одетого в странную броню мужчины. Стелла приняла решение не наблюдать за действиями незваных гостей и бежать прочь, чтобы сообщить о них королевскому дворцу и девочкам. Но не успела она и шага ступить, как развернувшись задела так неудобно расположившийся кустарник с колючими шипами. — Ай, — зашипела она, — больно. Казалось, что она была тихой, словно маленькая мышка, однако на деле всё было несколько иначе. Блум услышала шорох и отправилась посмотреть, что происходит, оставив Валтора на попечение Сальваторе и Дафны. — Кто здесь? — надменно спросила Блум, заходя в чащу. — Выходи, а не-то я поджарю весь лес! Стелла бросилась на утёк, задевая всевозможные преграды, ею овладела паника, рационализм сменился иррационализмом, девушка совершала не те поступки, какие должна была. Вскоре она споткнулась и больно проехалась коленями по земле, руки так же пострадали. — Что ты здесь делаешь, Блум? — Это мой дом, лучше я спрошу, что здесь делаешь ты, Стелла? Блум догнала бывшую подругу достаточно быстро, оказалось, что Стелла убежала не так уж и далеко. Принцессе Солярии стало настолько страшно, что она не могла даже закричать. Тело скованное ужасом не слушалось, летающие язычки пламени так и норовили поджечь нежную кожу. — Блум, это не ты! — взмолилась девушка. Рыжеволосая вздохнула. — Тебе трудно признать, но это я, — как ни в чём не бывало ответила Блум. — Я нашла себя, Винкс могут больше не пытаться спасти меня. — Ты ошибаешься! — Правда? Сначала Винкс спасли меня от Трикс, затем от Даркара, потом от Валтора, теперь Винкс хотят спасти бедняжку Блум снова? — Но ты больна, этот Барбатос, он паразит, он управляет тобой! — Этим занимаются профессора. Взгляни на нас, Стелла. Я была простым человеком, простой ученицей. А затем нас превратили в защитниц волшебного измерения. Из нас сделали солдат! Нам не дали выбора! Они сделали из нас, что хотели — свою замену! Новую Команду Света! А спросили ли нас, хотим мы этого? — Нет. Тебя никто не заставлял. Винкс, Алфея… да все дорожат тобой! Я дорожу тобой. — И мы теперь… что? Друзья? Сердце Стеллы болезненно ёкнуло. Блум произнесла это так отчуждённо, будто выплёвывала слова, вкладывая в них всю свою желчь. Однако блондинка не собиралась сдаваться. — Лучшие подруги! Напарницы! — Скай и Гелия тоже были нашими напарниками, и что с того? Тебе лучше уйти. Я говорила, что при следующей встрече убью тебя… Я собираюсь сдержать слово. Стелла печально улыбнулась, она продолжала лежать на земле, пытаясь достучаться до светлой стороны Блум, веря, что она находится где-то глубоко внутри этой мерзкой тёмной сущности, нацепившей лицо её лучшей подруги. — Часть тебя хочет вернуться. Ты неспроста пришла ко мне в ту ночь, какая-то часть тебя ещё борется. Лицо Блум исказила гримаса гнева. — Я пришла к тебе, потому что больше не хочу быть частью Винкс… — Блум… — Нет-нет-нет, Стелла, ты была мне дорога, честно. Но ты так зациклена на себе и своём дорогом Брендоне! — Не вмешивай сюда Брендона, Блум, — процедила Стелла. — Он тут не причём. Блум призвала Камаэль. — Я хотела спасти тебя, Стелла. — Взаимно. Рыжеволосая фея прошептала заклинание и секиру объяло пурпурное пламя. — Камаэль: Нигидо. — Я не стану тебе вредить, Блум, — принцесса Солярии пожала плечами. — Я не буду. Ослепив рыжеволосую хранительницу огня великого дракона небольшой солнечной вспышкой, Стелла вскочила и что есть мочи побежала подальше. Паника взяла своё и девушка перепутала направления. Она вышла прямо на поле, где стояли её враги. Сальваторе удивлённо уставился на вышедшую Стеллу, Валтор смотрел безразличным взглядом, Дафна взглянула и обернулась обратно, дальше работая над кристаллами. Сердце Стеллы отбивало бешенный ритм и тут в блондинистую голову пришла идея. Раз здесь эти кристаллы, значит они важны врагу, можно попытаться их уничтожить. Использовав всю свою магическую силу, что позволяло тело без обращения в облик феи, Стелла пустила в один из кристаллов большой солнечный снаряд. Никто из присутствующих не успел среагировать и вспышка попала точно по цели, пустив по кристаллу несколько трещин, которые лишь увеличивались. Сальваторе мгновенно оказался возле повреждённого кристалла. — Нет-нет-нет! — закричал он. — Что ты натворила?! — Я думал, их нельзя уничтожить, — сказал подошедший Валтор. — Так и было, пока я не впитал часть их энергии! Я не… Не успел Сальваторе договорить, как кристалл рассыпался в прах. Глаза мужчины покраснели, он обернулся, Стелла увидела, что выражение его лица источало чистую ярость. Мгновенно казавшись перед ней, Сальваторе схватил Стеллу, держа её за горло мужчина поднял девушку над землёй. Блондинка безвольно висела, она не могла сопротивляться, сил не осталось. — Уходите в замок, — процедил он, — забирайте кристаллы и уходите, я скоро вернусь! Создав порталы двое отправились обратно в замок. Из кустов, протирая глаза, вышла Блум. — Блум… Принцесса Солярии хрипела, горло сдавливала рука Валестры, она пыталась достучаться до стоявшей рядом рыжеволосой феи. — Прошу… — из глаз Стеллы потекли слёзы. — Не дай ему убить меня… Хранительница Огня Дракона отвела взгляд, заметив разрушенный кристалл Сцефиры. Она сразу поняла, что случилось, что Стелла натворила. Перед отправкой на Домино Сальваторе рассказал Блум историю о кристаллах и что с ними нужно будет сделать. Нужно было действовать тайно, поэтому Даркар, Набу и Дарси с Сторми остались в замке. — Едва ли я его остановлю, Стелла, — прошептала Блум. — Ты ведь отняла у него шанс вернуть возлюбленную. — Умоляю, Блум… В глазах Стеллы читался непередаваемый страх, её тело дрожало, ручьи слёз текли не переставая. Девушка знала, что Блум не даст ей умереть, она остановит Сальваторе, должна. Она спасёт её, как всегда спасала. В сердце Стеллы теплился огонёк надежды. — Убивай, — отвернувшись произнесла Блум. Глаза Стеллы в ужасе расширились. Сальваторе не медлил, едва девушка сумела вздохнуть, как мужчина рукой пробил ей грудь, вырывая сердце. Изо рта блондинки потекла струйка крови, тело безвольно обмякло, Валестра разжал пальцы и оно рухнуло наземь, подняв небольшое облако пыли. Мужчина вздохнул, что есть мочи он закричал, вкладывая в этот крик всю свою боль, он был так близок к воскрешению Кассандры, он был так близок к тому, чтобы снова увидеть её улыбку и услышать её смех. У него это отняли, снова, в который раз. — Ты, — Сальваторе указал на Блум. — У нас с тобой будет отдельный разговор! Блум зашла в портал с опущенной вниз головой, она подвела Сальваторе. В произошедшем виновата лишь она одна и никто другой, это её вина. Валестра поднял тело Стеллы и взлетел, отправившись в место, откуда она пришла. Флора и Текна решили сделать небольшой перерыв, смотря на звёздное небо, они слишком устали пытаясь создать кольца, Муза и Айси сидели в небольшой палатке, освещаемой несколькими лампами. — Скоро нужно отправляться в королевский замок, дадим им ещё пару часов, но они уже слишком устали, вряд ли сегодня у них получится создать кольца, — закрытыми глазами говорила Айси, она уже во всю дремала, стараясь игнорировать идущую из наушников сидящей рядом девушки музыку. Послышался подозрительный звук хлопка, а после него пронзительный крик Флоры и Текны, Айси с Музой быстро выбежали из палатки и перед ними открылась ужасающая картина. Лежащая на земле Стелла с дырой в груди, а над ней стоял мужчина с короткими чёрными волосами, в странной драконьей броне и гримасой гнева на лице. — Если ещё хоть кто-то попробует мне помешать — всех ждёт такая же участь, — сквозь зубы, злобно, говорил Сальваторе. — Я не хотел никого убивать, я не хотел никому вредить, лишь получить своё, вы решили иначе! Теперь то, что произойдёт дальше — будет лишь вашей виной! С этими словами Сальваторе испарился в открывшемся портале. На другой стороне его ждали собственные покои, где возле горящего камина сидела Блум. Сальваторе держал в руках вырванное сердце Стеллы. — Я вырвал её сердце, — мужчина положил орган на стол. — Как и обещал. А ты подвела нас. — Я пыталась её остановить. — Но ничего не вышло, — Валестра подошёл девушке вплотную, он положил руку на её плечо и несильно сжал. — Она разрушила всё над чем мы работали. Мы слишком доверяли тебе. Ты чересчур привязана к Винкс. Есть над чем подумать. Отпустив плечо Блум, тёмноволосый отошёл от неё и отвернулся, разглядывая мерцающие звёзды. — Нет, — девушка вскочила с кресла. — Ты можешь мне доверять. С Винкс покончено. И у меня есть решение, она это я, я её реинкарнация, ты сам говорил. — Простого тела недостаточно, — резко развернувшись ответил Сальваторе, он начинал злиться. — У тебя лишь внешность, пустая оболочка. Ты её не заменишь. — Если тебе нужна Кассандра, возьми меня, — Блум раскрыла руки. — Всели её душу в моё тело. Я готова. Лицо Сальваторе озарила улыбка. Стоявший за закрытыми дверьми Валтор, услышавший диалог Валестры и Блум, нахмурился. Тем временем Музу трясло, руки не слушались, тело не двигалось. Поток слёз застилал глаза, оставляя едва видимые капли на щеках. — Муза… — прошептала плачущая Флора, девушка едва сделала шаг в сторону феи мелодии, но та сделала шаг назад. Фея природы стремительно подошла к Музе, в попытке обнять, но была грубо оттолкнута назад. Её едва успела поймать Текна. — Ты что творишь, Муза? — удивлённо спросила фея технологии, успевая вытирать бегущие по щекам слёзы. — Хочешь меня утешить, да? Хочешь сказать, что всё будет хорошо? — дыхание сбилось, грудь вздымалась от частых вдохов и выдохов, лёгкие начинало жечь. — Не смей! — рявкнула Муза, подняв взгляд полный ненависти, печали и боли. — Неужели только я понимаю, неужели только я вижу, что всё уже кончено?! Лейла пропала! Блум больше нет, её не вернуть! А Стелла мертва! Боже… — Муза широко раскрыла глаза, внезапное осознание накрыло с головой. — Стелла мертва… — прошептала она. — Винкс больше нет. Никто не спасётся, нам всем конец, они всех перебьют… Авалон приказал солдатам осматривать окрестности на предмет оставшихся врагов, хоть и понимал, что это бесполезно, скорее всего они уже покинули планету. Мужчина винил себя, он не доглядел, он позволил Стелле уйти, он виновен в смерти Стеллы. Если бы он не отвлёкся на беседу со стражником, то Стелла была бы жива. Прошло несколько дней. Муза, Флора и Текна были подавлены, они не покидали своих комнат со момента похорон, разумеется профессора приходили проверить, всё ли с феями в порядке и приносили им еду. Фарагонда находилась в своём кабинете, рядом с ней были Гризельда и Айси. — Что теперь, Фарагонда? — поинтересовалась Айси. — Я не знаю, — прошептала в ответ старая фея. — Не знаю. — Если не остановить Блум, тогда позвольте мне сделать то, что вы сами не сможете, — Айси подняла правую руку на которой находилось её новое кольцо. — Отправьте меня убить эту мерзкую сучку! Возмущению Гризельды не было предела. — Юная леди, что вы себе позволяете?! В ответ Айси лишь усмехнулась. — Что, у вас духу не хватит, а я смогу её одолеть. Поймите наконец, это не больше не ваша девочка, вы не сможете ей помочь. — Одолеть Блум будет не так уж и просто, — за спиной у ведьмы и директрисы послышался бархатный мужской голос, все присутствующие обернулись и обомлели. — Кажется вам может понадобиться моя помощь… Перед ними стоял ухмыляющийся Валтор собственной персоной. — Ну что, вы ещё хотите вернуть нашу принцессу на сторону света?