***
С лица Валтора не сходила самодовольная ухмылка. Находящиеся в кабинете оказались настолько шокированы его внезапным появлением, что обернувшись даже не удосужились приготовить защитные заклинания. В первые мгновения никто не мог произнести ни слова, слишком сильным было напряжение, Валтор же напротив, стоял ничуть не теряя привычное холодное спокойствие с нотками некого превосходства, держа руки за спиной. Первой опомнилась Фарагонда, она хотела было что-то произнести, однако ей помешал внезапный приступ кашля. Женщина закашлялась, прикрываясь рукой, когда симптом стих, она взглянула на свою ладонь, которую затем быстро спрятала под стол. Она была заляпана кровью, болезнь зашла еще дальше, чем была. Айси с Гризельдой обеспокоенно обернулись. — Фарагонда, с вами всё в порядке? — произнесла ледяная колдунья. Директриса не спускала глаз с продолжающего терпеливо дожидаться Валтора. — Ничего такого, о чем в данный момент стоило бы беспокоиться, — наспех вытерев руку о салфетку, Фарагонда вышла из-за стола, встав спиной Айси и Гризельде. — Что вам нужно, Валтор? Директриса постаралась придать голосу всю возможную строгость, не хватало, чтобы Валтор узнал о её состоянии. — Фарагонда, в вашем распоряжении имеются остатки Винкс, парочка Специалистов, Айси, а так же Гризельда… Такими темпами против Сальваторе вам не выстоять, — мужчина глядел Фарагонде строго в глаза. — Я хочу помочь. — Воспользоваться нашим положением, чтобы пошутить, низко даже для вас. Я повторю вопрос, — Фарагонда преобразовала энергетический шар, — И лучше вам на него ответить, ибо я шутить не намерена! Мужчина улыбнулся, он поднял руки перед собой, как бы показывая, что у него нет желания сражаться, что он пришёл с миром. — Я пришел не устраивать драки, а всего лишь поговорить. Мы все хотим одного и того же — вернуть Блум. У меня есть ценная информация, которую вы с удовольствием выслушаете. — Откуда такая уверенность, Валтор? — злобно рявкнула Айси. — Всё просто, — ответил маг, переводя взгляд с директрисы на ведьму, — без этих знаний вам грозит неминуемая гибель, страдания и всего чуточку разрушенного мироздания. Сальваторе Валестра собирается забрать последний кристалл Сцефиры, что хранится здесь, в Алфее. — И ты хочешь, чтобы мы отдали этот камень тебе, да? — усмехнулась Айси в ответ. — Совсем нас за идиотов держишь? — Напротив, он мне без надобности. Зачем мне кристалл, от которого я имею все шансы погибнуть? Нет, моя цель заключается в другом, я хочу использовать кристалл, как приманку. Заманить Сальваторе в ловушку, где появится крохотный шанс его уничтожить. Фарагонда терпеть не могла надменность Валтора; его хитрую ухмылку, каждое его движение буквально кричало о превосходстве и театральности, он всегда красовался. Директриса обдумывала слова тёмного мага. Она размышляла, что может быть это очередная ловушка и доверять такому, как Валтор не стоит? Другая сторона говорила другое. Валтор ценный союзник, если тот сам этого захочет. У него есть сила, есть множество необъятных знаний, он превосходный боец, маг и тактик. Иметь такого ценного кадра в своих рядах, учитывая такое непростое время, являлось роскошью. Взвесив все за и против, Фарагонда кивнула. — Хорошо, Валтор. Я даю один шанс на разговор, но уверяю вас, если мне что-то не понравится… — Да-да, вы попытаетесь, — мужчина сделал явный акцент на последнее слово, не убирая ухмылку со своего лица. — Меня уничтожить, понятно. Думаю нам лучше присесть, рассказ будет не слишком коротким. Валтор демонстративно сел на диванчик, кивнув остальным, чтобы те повторили за ним и сели рядом, однако никто не сдвинулся с места. Айси не отводила от тёмного мага взгляд, следя за каждым движением, готовясь к внезапной атаке. Гризельда поправила очки, переводя взгляд с Валтора на Фарагонду. Тем временем Директриса Фарагонда села на край стола, показывая, что готова к рассказу. Вздохнув, Валтор начал. — Сальваторе Валестра прибыл к нам издалека, и когда я говорю «издалека», я не подразумеваю, что он прибыл из какого-то далёкого королевства или планеты, нет. Я говорю о другом. Он прибыл к нам из прошлого, далёкого прошлого. По крайней мере, если верить его словам и показанным нам воспоминаниям. Если опустить все детали, то он хочет с помощью кристаллов воскресить свою возлюбленную, Кассандру. — Что это вообще за кристаллы такие? — задала интересующий её вопрос Айси. — Откуда они взялись? Валтор рассказал историю, которую услышал от самого Сальваторе, тогда в замке, когда пришёл к нему после встречи с Дафной. — Теперь ваша очередь, моя дорогая Фарагонда. Как три главные школы волшебного измерения заполучили столь мощные и древние артефакты? Фарагонду переполняло чувство недоверия к сидящему напротив мужчине. — Почему мы должны верить вам, Валтор? Какова ваша истинная цель? — Уклоняетесь от ответа? Значит вам есть, что скрывать, — слегка рассмеялся тёмный маг, но так или иначе он решил ответить на вопрос. — Помимо возвращения нашей огненной феи на сторону света? Я бы хотел вернуть старые-добрые деньки, — мужчина говорил размеренно, растягивая слова, — Когда не было смертей, всё было легко и просто. Я и пытающиеся остановить меня Винкс. — Будто вы сможете это сделать, — пробубнила Гризельда, на что Валтор совершенно не обратил внимание. — Если честно, Фарагонда, я удивлён, что вы так спокойно на меня среагировали. — И что же по вашему я должна была сделать? Причитать о вашем воскрешении, о смерти Стеллы, о вашем нарушении законов природы и посягательство на законы жизни и смерти? Что же из этого, Валтор? — Право не знаю, но не стоит в этом винить меня. В смерти принцессы Солярии я не участвовал. Более того, я не знал, что Сальваторе собирался убить вашу фею. Однако она совершила смелый поступок, разрушив один из кристаллов Сцефиры. Что же касается моего возвращения в мир живых? Здесь снова виноват Сальваторе, он решил вернуть меня и только. — Я не буду рисковать жизнями своих учениц, только веря вашим словам, Валтор! — Придётся, Фарагонда, если хотите выжить. Вы до сих пор не поняли с чем столкнулись? Это не рядовой тёмный маг с манией величия и пунктиком на мировое господство. Это что-то тёмное, злое и мрачное. Он убивает, делает то, что я никогда бы не сделал при всём желании. Да, я мог бы убить всех Винкс ещё тогда, при первой встрече на Андросе. Особенность данного варианта в том, что нужно быть готовым к взаимному и гарантированному уничтожению. Поэтому я никогда не стану использовать этот вариант легкомысленно. Сальваторе другой, он хладнокровен и непредсказуем, я до сих пор не знаю, какой магией он владеет, если вообще владеет. Он ни перед чем не остановится, особенно после того, как был максимально близок к своей цели и у него вновь всё отняли! — Звучит так, будто ты его боишься, — вздохнула Айси. — Предосторожность и не более. Вы меня знаете, я играю наверняка, никогда не иду в бой не имея плана. Я ничего не знаю о Сальваторе, лишь сказанные им же самим слова. А я ненавижу незнание. Однако у меня есть теория… — Теория? — переспросила Фарагонда. — У Сальваторе есть библиотека, обширная, целые секции посвящены лишь алхимии, — на лице Валтора заиграла улыбка. — Понимаете к чему я клоню? — он остановился, выжидая паузу, вглядываясь в глаза стоящим перед ним людям. Цокнув языком он, закатив глаза, продолжил. — Я склонен считать, что Свальваторе Валестра является алхимиком. Не таким, какие есть в наше время, нет, одним из первых, создателей этого ремесла или же последователей первого учения. В его трактатах кладезь знаний, я такого не видел даже у Трёх Древних Ведьм. Возможно он может использовать алхимию без алхимического круга или надлежащих для этого символов. Фарагонда прикрыла глаза. Её распирали противоречивые чувства. В её теперешнем состоянии вряд ли она могла дать Валтору хоть какой-то отпор, а значит он мог бы убить её, будь желание, однако он до сих пор не сделал этого. Если мужчина так легко прошёл барьер, что мешает ему убить её и так же легко скрыться? Правильно, ничего. Либо это слишком сложная и долгая игра, либо он действительно пытается помочь. Что же такого задумал новый враг, что сам Валтор решил пойти на взаимное сотрудничество? — Нам нужно время, чтобы всё обдумать, Валтор, — кивнула директриса. — Вы же не серьёзно, Фарагонда, — выбежала перед ней Айси. — Это же ловушка, очевидно. Тем более, — девушка указала на правую руку Валтора. — Он носит его кольцо! Будь я на его месте, сделала бы то же самое, войти в доверие, а затем предать. Простая и лёгкая тактика. Я ему не верю. Старая фея положила руку на плечо Айси, нежно похлопывая. Ледяная ведьма удивлённо уставилась на Фарагонду. — Дай мне время всё обдумать, Айси, затем мы решим. Айси глядела на улыбающуюся фею, колдунья никак не могла понять, что ею движет, почему даже в таком состоянии она готова на всё, даже поверить такому, как Валтор? Откуда она берёт силы? Но больше всего Айси интересовало другое: почему Фарагонда так добра к ней после всего, что девушка натворила за свою жизнь? Это не просто использование всех доступных ресурсов, это что-то совершенно иное. Но что? Этого Айси никак не могла понять. И всё же что-то внутри сподвигло девушку поверить и… согласиться. — Чёрт подери, — отводя взгляд протянула девушка, — Надеюсь ваше решение не сведёт нас всех в могилу. С этими словами колдунья развернулась и вышла из кабинета, предварительно взглянув на Валтора ещё раз. Тем временем Валтор встал со своего места и подошёл к Фарагонде. — Я узнаю, что планирует Сальваторе и найду способ сообщить вам, не выдав своей позиции. Даю вам время до завтрашнего вечера, в независимости от вашего решения вы получите информацию. Я меньшее из двух зол, дорогая Фарагонда, — Валтор пожал плечами, взмахом руки он открыл портал и хотел было уходить, но на секунду остановился. — Верите мне или нет, но мне жаль, что вы слабеете. — Ваше старое заклинание виновато в этом! — гаркнула Гризельда. Валтор в ответ лишь усмехнулся и, повернув голову, бросил через плечо. — Нет, тогда я лишь обратил её в дерево, пленив. У меня не было причин убивать её, ваше предположение касательно моей вины — ошибочно, Гризельда. Тёмный маг хотел было войти в портал, как его остановила Фарагонда. — Валтор, что с Гриффин? — Я не знаю, — ответил Валтор и наконец шагнул в портал, как только тело мага скрылось в нём, червоточина закрылась.***
Чувство эйфории от новой встречи с возлюбленным переполняло всё естественно Лейлы. Она боялась пошевелиться, думая, что любое её движение заставит Набу исчезнуть. — Набу, ты ещё здесь? Девушка решила нарушить затянувшуюся тишину. Она хотела вновь услышать его, такой родной, успокаивающий ноющее от боли и тоски сердце, голос. — Прошу, ответь мне, — с надеждой в голосе произнесла фея морфикса. — Я здесь, Лейла, я всегда буду рядом с тобой. От голоса любимого сердце сразу налилось теплотой, на губах цвела улыбка. Лейла выдохнула, заметно успокоившись. — Я могу увидеть тебя? — Нет. На сей раз его ответ послышался из другого места, казалось, что мужчина перемещался. Но почему он делал это? — Почему? Я так хочу увидеть тебя, прикоснуться. Это из-за меня, да? Я сделала что-то не так? Прошу, Набу, пожалуйста. Ты умер у меня на руках, всё произошло так быстро, я… мне было так плохо без тебя. Я до сих пор не могу простить себя, что ничего не смогла сделать! Перед глазами Лейлы пронеслись болезненные воспоминания прошлого. Смерть Набу, слёзы застилающие глаза и мешающие в последний раз разглядеть его улыбку, разрывающееся от боли сердце, что потеряло свою вторую половинку. Бушующая ярость и жажда мести Агрону, что помешал использовать Чёрный Дар. Но голос любимого вывел девушку из аллеи памяти. — Моя дорогая Лейла, ты ни в чём не виновата. Меня убила не ты и тогда всё равно ничего не смогла бы сделать. Ты не должна винить себя в том, что не можешь контролировать, — Набу вздохнул. — Тогда на Эраклионе ты увидела меня и… ужаснулась. Я не хочу видеть страх и отвращение в твоих глазах. Лейла подняла полные слёз глаза к небу. — Я обещаю, что не испугаюсь, ты не увидишь ни страха, ни отвращения. Клянусь тебе, Набу. — Могу я попросить тебя об одолжении? — Конечно! Что за вопросы? Конечно можешь. — Закрой глаза. Она даже не стала спрашивать, она просто сделала это. Лейла закрыла глаза и в мгновение ока ощутила, что находится в объятиях, крепких, тёплых, она чувствовала биение чужого сердца. Фея прижалась как можно крепче, не желая отпускать любимого ни на секунду. Она хотела, чтобы этот миг длился вечно. Девушка приложила огромные усилия, чтобы не расплакаться, от боли, от счастья, от долгожданного воссоединения и душевного спокойствия. Стало невообразимо легко дышать, будто тяжелейший груз спал с хрупких девичьих плеч. Так они и стояли, отдавая своё тепло друг другу. Лейла почувствовала, как его губы прикоснулись к лбу. — Тебе нужно вернуться в Алфею, твоим друзья нужна помощь. — Они справятся без меня! Я хочу остаться с тобой! — Лейла… Стелла погибла, — шёпотом произнёс Набу. Руки феи морфикса, обивающие торс парня, безвольно обвисли. — Что? — Вернись назад, ты должна это сделать. — Но… как… я не… Сначала потеря Гелии, теперь смерть Стеллы… в горле встал ком. — Мне нужно возвращаться, — произнёс Набу. — Спасибо за этот момент, Лейла. Она всё ещё не открывала глаза. Набу отстранился, объятия прекратили своё существование, согревающее Лейлу тепло исчезло. Лейла всё же решилась открыть глаза, но рядом никого уже не было. Девушка упала на колени, слёзы небольшими ручейками полились из её прелестных, чарующих чужой взгляд, глаз. Паника, беспомощность, бессилие охватили её. Груз, что казалось недавно спал, вновь вернулся обратно, став в сотни раз тяжелее. Лейла, что есть мочи, закричала. И лишь взлетающие вороны были ответом на её полный боли и отчаяния крик.***
Сальваторе проснулся от нежного прикосновения. Он что-то промычал, пытаясь остаться в прелестной дрёме, однако был нещадно вырван лёгким шлепком по плечу. Мужчина нехотя раскрыл глаза, видя перед собой Кассандру Костанцо, свою возлюбленную. — Ты так весь день проспишь, — он мог часами слушать голос Кассандры, словно великолепную мелодию, исполняемую лучшими музыкантами богов. — Вставай, Сал. — У меня другая идея, — прохрипел сонный мужчина, — Давай весь день пролежим в постели? Они прекрасно справятся сами. — Ох, милорд, — притворно вздохнула Кассандра, имитируя испуг, — Вы хотите оставить своё королевство без надлежащего присмотра своего короля? Как стыдно! Сальваторе рассмеялся. Кассандра наклонилась чуть ближе, губами едва касаясь его небритого подбородка. Всё-таки, как думала женщина, борода старила Сальваторе, добавляя его лицу несколько лишних лет, но он никак не хотел её сбривать. На любые уговоры Валестра лишь отшучивался или менял тему. Вскоре Кассандра перестала заставлять возлюбленного убрать эту шерсть с его лица. Сальваторе хотел было поддаться вперёд, чтобы получить поцелуй, однако Кассандра была ловчее и успела отскочить, молнией оказываясь у кувшинов с водой и вином. Вчера они снова получили дары, которые им принесли жители поселения за помощь с хозяйством. Хоть пара и отказывалась принимать их, выбора им никто не оставил. Сальваторе и Кассандра путешествовали по миру и совершенно случайно наткнулись на поселение, люди жили бедно, земля была не пригодна для плодородия, будто разгневанные боги спустили проклятия с небес, наказывая жителей. Было решено остаться и помочь. С помощью своих скромных знаний и навыков в алхимии, Сальваторе помог земле начать плодоносить и с течением времени жизнь в поселении становилась лучше. Очистилась река, появился скот и растительность. Наконец после стольких страданий, поселение смогло вздохнуть полной грудью. — Солнце высоко, полдень, — отпивая воды, сказала Кассандра. Сальваторе встал с кровати, он бросил в рот пару виноградинок, оторванных с тарелки, что стояла на деревянном столе. Их временное жилище, небольшой домик, располагалось на окраине поселения. За их работу и спасение, жители хотели поселить пару в центре, но они вежливо отказались. — Мы уже год живём с ними, я думаю, мы сделали достаточно, — обнимая возлюбленную, Сальваторе вдыхал запах её духов, каким образом она их получала, не знал даже он. — Нам нужно отправляться. — А может останемся здесь? Ведь нам так хорошо, нас любят. — Они не могут вечно полагаться на нас, когда-нибудь птенец должен вылететь из гнезда, тем более, что скоро придёт время для… Договорить Сальваторе не позволил палец Кассандры, девушка приложила его к губам возлюбленного. — Тс-с, не стоит, время обязательно настанет, но не сейчас. — Я думаю… — начал Сальваторе. — Я думаю, что нам пора узнать правду и получить ответы, — прервала его Сторми. — Ты устраиваешь не просто драку, а целую войну и мне бы хотелось знать, ради чего столько сложностей. Ты их воскресил, — девушка указала на сидящих за столом Валтора и Набу. — Зачем? Валтор, Дафна с Блум, Дарси и Сторми, и последний присоединившийся Набу, сидели в зале, где некоторое время назад они обедали. Сальваторе собрал всех по какой-то неизвестной причине. Блум снова сожгла свечи, факела и канделябры. — Хорошо, Сторми. Кристаллы Сцефиры послужат источником древней магической энергии, Огонь Дракона Валтора её обуздает, силы Нимфы Дафны направят в нужное русло, магия Набу защитит Сцефиры от посторонней угрозы, — пока Сальваторе говорил, он переводил взгляд на каждого участника его планов, пока не остановился на Дарси и Сторми. — Что касается вас двоих… У вас есть мои кольца, их сила позволит противостоять нежелательному вмешательству сил Алфеи. Сальваторе произносил каждое слово в странном спокойствии, будто вовсе ни о чём не переживал. Он улыбался, его глаза сверкали, руками он то и дело активно жестикулировал. Сидящему напротив него Валтору такое поведение показалось несколько странным. Можно ли было спустить это на волнение о скором возвращении его давно погибшей возлюбленной? Тем не менее Валтор продолжал наблюдать. Дарси перевела взгляд на ехидно ухмыляющуюся рыжеволосую девушку, что когда-то была феей. Хоть её облачение и было похоже на образ феи, однако по поведению и совершённым ею действиям уже давно было ясно, что перед ними нечто ужасное и безумное. Сальваторе это понимал, он понимал, что своими руками превратил главную защитницу магического измерения в отпетую негодяйку и убийцу, особенно симптомы безумия усилились после приобретения Секиры Камаэля. Блум то и дело разговаривала с ней, гладила и ухаживала, такое происходило всё чаще и чаще. Валтора это настораживало, ему приходилось вырывать девушку из мира её иллюзий в реальность и просить отозвать оружие. Каждый раз возвращаясь из своих грёз, Блум не понимала, почему Камаэль находится у неё в руках, ведь она его не призывала. Однако сама девушка не предавала этому столь важное значение, как это делал тёмный маг. — А что с Блум? Подобное уже проворачивал Даркар несколько лет назад. И где вообще Даркар? — Нашей Блум отведена особая роль, которую я не стану раскрывать. Обращение души забирает немало сил, однако я могу это сделать. Восстановление заняло больше времени, чем я планировал, видно… потому что я всё сделал за раз. Даркар… скажем так, он более не с нами. Мы с ним поговорили и он добровольно, — Сальваторе выделил последнее слово, — Поделился со мной своей силой. Да и, если быть честным, его присутствие поставило весь план под угрозу, он стал слишком непредсказуемым и безумным. Его возвращение в мир живых не прошло гладко. Резкая пропажа Даркара особенно настораживала Валтора. Никто и никогда добровольно свою силу никому не отдал бы, тем более такое существо, как Даркар. Мужчина логично предположил, что Тёмного Феникса заставили, ведь его поведение становилось всё более странным и безумным. Если Сальваторе смог с лёгкостью поглотить Даркара, что он может сделать со всеми остальными, если посчитает это необходимым? И как он забрал силу? Через кольца? Валтор часами изучал своё кольцо и не нашёл никаких спрятанных заклинаний или ловушек. От кольца шло лишь некое покалывание, Сальваторе объяснял это чувство придатком сил. — Ладно, я поняла. Ты хочешь вернуть свою кого-то там, но устраивать войну ради одной девки? Не думаешь, что это через чур? — глаза Сальваторе блеснули красным, но Сторми этого не заметила. — Я имею ввиду, ты большой и горячий парень, с такой внешностью найти себе новую пассию раз плюнуть, в чём проблема забыть прошлое и… Не успела девушка договорить, как её тело уже висело над землёй, а шея сдавливалась рукою Сальваторе. Дарси вскочила с места, испуганно глядя на разозлённого Валестру и пытающуюся брыкаться сестру. Остальные остались сидеть неподвижно, лишь Блум улыбалась уголками губ. — Я… ккхкх… — хрипела погодная ведьма. — Не убивай. — Прошу, не убивайте! Вы же видите, я… — Кассандра тоже молила, — рычал Сальваторе. Его лицо исказилось гримасой гнева, глаза вновь сверкнули красным. — Она просила сохранить ей жизнь, но что в итоге? Кассандру убили варвары, пришедшие к нам из других земель, предлагали мир, а сами растерзали её на моих глазах! Они бросили едва начавшее остывать тело передо мной, заставляя меня смотреть, как последние частички жизни покидают её! Так почему я должен сохранить тебе жизнь?! Дарси лихорадочно соображала, что ей делать, ведь её сестру могли вот-вот убить, так же, если верить рассказу Блум, как и недавно убили Стеллу. Ведьма никогда не переходила эту грань, она могла обмануть, наложить иллюзию, захватить власть, но она никогда не стремилась кого-либо убить. — Отпусти её, прошу! — взмолилась Дарси. — Мы сделаем всё, что скажешь, только не убивай её! Сальваторе закрыл глаза, мужчина вздохнул и разжал руку. Сторми рухнула наземь, закашлявшись. К ней быстро подбежала Дарси, помогая сестре прийти в себя. — Ещё раз ты скажешь что-то подобное, как сказала сегодня, я лишу тебя руки. Повторишь эту дерзость снова, я лишу тебя глаза. Я буду отрывать от тебя кусок за куском, пока твоя дерзость не исчезнет. Я был добрым, я был милосердным, но больше нет. Более я не намерен никого щадить, — Сальваторе оглядел всех присутствующих. В его голове сами собой начали появляться слова. Пока Сторми позади него лежала на земле, откашливаясь, а Дарси пыталась хоть как-то ей помочь, Валестра продолжил. — Вы не обязаны идти со мной, я не требую подчинения, я прошу вас помочь мне вернуть утерянное. Я вернул вам жизнь, вернул вам ваших любимых. Так верните же вы свой долг, вместе мы достигнем цели. Любой из вас мог давно уйти, — Валестра взглянул на Набу, затем на Валтора и Дафну, остановившись на Блум, — Но вы предпочли остаться и я благодарен вам за это. Помогите мне и можете просить всё, что только вам будет угодно. Я исполню любую вашу просьбу, сотворю такое о чём вы и мечтать не смели. Я знаю, что это всего лишь слова, но уверяю вас, они не пусты. Сальваторе ладонями ударил по столу, перед его пальцами замерцали огоньки, затем вокруг его рук появились руны на неизвестном никому из присутствующих языке. Валестра медленно поднял ладони вверх и из рун начал формироваться гранённый кубок из золота, украшенный цветными алмазами. — Это лишь самая малая часть того, что я могу создать. Вы живое воплощение нарушений законов жизни и смерти, я верну вам возлюбленных, я верну вам друзей. Вы, так же, как и я, получите утерянное. Вернёте части своих жизней, сделав их полноценными. И всё это лишь за малую помощь в воскрешении моей Кассандры. Пока Набу с Дафной шокировано уставились на Сальваторе, а Дарси и Строми разглядывали золотой кубок, Валтор сверлил взглядом место, откуда появился кубок. Он всё понял. Тёмный маг перевёл взгляд на облизнувшуюся Блум. И как раз девушка решила заговорить. — Мне плевать на богатства, власть и прочую чепуху. Единственное, чего мы оба хотим, — из воздуха появилась огненная секира. — Покончить с эрой Винкс раз и навсегда. Мы хотим умыться их кровью, мы хотим разрушить всё, что они построили, — глаза Блум расширялись с каждым словом. Она дышала всё чаще, срываясь на безумный хохот. — Мы хотим перебить всех и каждого, кто встанет между нами и Винкс! Дарси и Сторми перестали осматривать кубок, они были в ужасе, Блум сидела напротив них, девушка переводила взгляд с одной ведьмы на другую. По спинам девушек то и дело пробегал холодок. Валтор встал из-за стола, подойдя к Блум он мягко, как тогда на крыше, положил руку ей на плечо. Он хоть и скрывал свои эмоции, но в голове то и дело гонял мысли о том, что Блум то и дело продолжает сходить с ума, и в этом вина частого использования Камаэля. — Дорогая, — на ушко шептал тёмный маг, — Не стоит пугать наших союзников, хорошо? Не используй секиру за столом. Отзови её. Блум встрепенулась, будто вышла из сна. Она оглядела свои руки и подбросила Камаэль в воздух, тот в свою очередь растворился. Рыжая нервно хихикнула. — Я… шучу, всего лишь шучу. Валтор выпрямился, сложив руки за спиной, он обратился к Сальваторе. — Друг мой, представим на минуту, что нам удалось вернуть Кассандру. Что будет после? Каковы последствия использования такой колоссальной энергии? — После её воскрешения, — Сальваторе подошёл к Валтору, поравнявшись с ним, — Нам нужно будет уйти с планеты, ведь в следующие минуты она будет уничтожена. Возврат души требует много энергии, больше, чем мы можем получить от Сцефир. Учитывая, что один кристалл был разрушен. Следовательно я планирую забрать ресурсы планеты на которой будет происходить обряд. Блум, словно маленькая девочка, подёргала Сальваторе за руку, требуя, чтобы тот обратил на неё своё внимание. — Сал, а зачем нам уничтожать целую планету, если мы можем уничтожить город Магикс и убить его жителей, а из трупов создать новый Кристалл Сцефиры. Тем самым у тебя снова будет три кристалла, разумеется, когда мы получим тот, что находится в Алфее. С силами Даркара призывать армии монстров, получить необходимое становится в разы проще. Я права? — Хорошая мысль, Блум. Блестящий ум кроется в этой рыженькой голове, — Сальваторе погладил Блум, чем вызвал у неё лёгкий смешок. — И как я сам до этого не додумался? Однако планету всё же нужно будет покинуть, без следа такой обряд не пройдёт. На полное осваивание сил Даркара мне нужно два дня. Затем мы отправимся в предложенный Блум город Магикс, там мы и получим кристалл, а после направимся в Алфею. Пока что вы все свободны. Валтор обернулся к встающим из-за стола Дафне и Набу. — От чего вы двое такие тихие? — Мне плевать, что вы там будете делать, главное, чтобы Блум была цела и находилась в безопасности. Для меня нет ничего важнее сестры. Дафна улыбнулась Блум, на что получила ответную улыбку. В голове Валтора родилась интересная мысль. Дафна не знала, что Блум планируют принести в жертву, а раз она так заботилась о сестре, есть шанс, что она поможет одолеть Сальваторе Валестру. Следующим заговорил Набу. — Делайте, что хотите. Лишь бы Лейла выжила. Оба вышли из зала, закрыв за собой дверь. — Значит два дня предоставлены сами себе, понятно. Есть время многое обдумать, я пожалуй пойду. Валтор пожал Сальваторе руку и скрылся из зала, за ним вышли напуганные поведением Блум ведьмы. — Всё ещё не передумала? — ставя созданный кубок на полку, задал вопрос мужчина. — На кону твоя жизнь. — В этом бренном мире меня держал лишь умерший бывший, после его смерти пришёл ты и дал новый смысл жизни. Всё, что я получила за свою жизнь, так это страдания и боль. Этот мир прогнил насквозь, так что пусть хоть кто-то получит счастье, которое не смогла получить я. Сальваторе вздохнул. Одна его часть жалела Блум и не хотела убивать её, ведь девушка ещё была совсем юна, хоть и понимал её стремление рыжеволосой покончить с собственными страданиями, другая всеми силами желала вернуть Кассандру. — Мир — это жестокость. Я поняла это на своём опыте. Создание «Винкс» это лишь попытка спастись от этой жестокости, как маленький ребёнок, что прячется под одеялом. Нужно заставить мир повзрослеть, как ты заставил повзрослеть меня. Ведь наш мир это ребёнок. Глупые игры в магию, добрых фей и злых ведьм, тому доказательство. Из-за игр они потеряли способность здраво мыслить, считая себя главными в этом мире, и не в силах даже задуматься о собственной смерти. Сальваторе обошёл Блум, вглядываясь в мерцающее в камине пламя. — Иногда я забываю насколько ты юна, твои мысли достойны великих философов моего времени. — Не переоценивай меня, Сал. Я лишь озвучила свои наблюдения последних лет, только и всего. — Мне жаль, что твоя жизнь так оборвётся. Блум встала, подойдя к Сальваторе, девушка обняла его. — Неважно, забудь об этом и иди к своей мечте, Сальваторе. Верни свою любовь.***
Айси никак не могла перестать думать о доброте Фарагонды. Девушка не понимала, почему директриса продолжает так относиться к ней. Однако она поспешила выкинуть эти мысли из головы, на это совершенно не было времени, ледяная колдунья приняла решение, что разберётся со всеми своими вопросами позже. Она вошла в комнату Винкс, как ни в чём не бывало. Ведьма до сих пор не привыкла к тому, что может свободно перемещаться по Алфее и заходить в комнату своих бывших врагов совершенно беспрепятственно. Стоило ей закрыть дверь, как она почувствовала всю мрачность и тягучесть находившейся там атмосферы. Чёрт, думала Айси, даже в Облачной Башне бывало светлее. Впервые за долгое время вся троица находилась в одном месте, они не разговаривали, не шептались, они не делали ничего из того, что привыкли. Флора не могла заставить себя подойти к цветам и полить их, сразу вспоминая, как Стелла постоянно жаловалась, что растения не подходят по вкусу комнаты. Флора стала читать множество книг различной направленности. Текна, обычно не покидающая просторы интернета, не брала свой КПК в руки, она устала видеть бесконечные статьи и новости о смерти принцессы Солярии, девушка занялась рисованием. Поначалу у неё получалось не очень, но со временем рисунки становились лучше и лучше. Музе было тяжелее всех. В первые дни она разбила свой плеер о стену, а наушники растоптала. Жестокая смерть Стеллы повлияла на неё слишком сильно. Девушка огрызалась ко всем, кто пытался с ней поговорить, она кричала и проклинала Сальваторе и Блум. Флора несколько раз пыталась объяснить ей, что Блум не виновата в своих действиях, она заложница ситуации, обращённая во тьму не по своей воле, но Муза не хотела слушать. Она винила их одинаково и грозилась при встрече сделать с ними то же, что они сотворили со Стеллой. Фея природы шокированная внезапным желанием Музы убить Блум, перестала с ней разговаривать и бросила попытки помочь. Айси не могла поверить в происходящее. Винкс, самая сплочённая команда света, были разбиты и разрознены всего за несколько дней. Разумеется каждая ведьма хотела так или иначе превзойти назойливых фей, но не таким способом. Не убийством. Убийство, как считали ведьмы — это удел слабых, слишком простой путь, даже у таких, как они, было что-то наподобие чести. Своя собственная ведьминская честь. Айси прошла вглубь комнаты, сев на приторно-розовый диванчик, девушка вздохнула. — Валтор недавно приходил, — произнесла она, наблюдая за реакцией фей. Текна прекратила рисовать, переключив всё внимание на ледяную колдунью, Флора повернулась, Муза же так и осталась сидеть на подоконнике, уставившись в небо. — Сказал, что хочет нам помочь. — Что? Как он прошёл мимо барьера? — фея природы говорила весьма тихо, будто боялась кого-то разбудить. Тем временем Айси пересказала разговор Валтора и Фарагонды. Флора ахнула. — И ты ему веришь? — Это же Валтор, он сам себе на уме. Возможно это очередная ловушка, а возможно и правда шанс на спасение. Тем более, какой у нас выбор? Муза спрыгнула с подоконника и в считанные шаги подскочила к скептично глядевшей на это действо Айси. — Ты никогда не будешь одной из нас, — процедила она. — Никогда. Айси на это лишь усмехнулась. — Я и не собиралась, дорогуша, — ледяная ведьма смотрела Музе прямо в глаза. — Как всё закончится, разойдёмся в разные стороны. Флора решила отвлечь Айси вопросом, опасаясь, что если кто-то из них продолжит смотреть другому в глаза, то быть беде. — Куда ты пойдёшь, Айси? — Не знаю. Ещё не думала, если честно. Забавно, если бы кто-то пять лет назад сказал, что я буду сидеть в школе для фей и мирно с вами беседовать, я бы смеялась от души долгое время, — улыбнулась она. Вместе с ней улыбнулась и Флора. Муза отошла назад, плюхаясь в кресло. — Знаете, — начала Айси, после нескольких минут тишины, — раз уж мы говорим и… вероятно можем умереть, я бы хотела вам кое-что рассказать. Я… я не сразу стала ведьмой, когда-то я была принцессой, представляете? — девушка обвела взглядом сидящих рядом фей. Флора продолжала легонько улыбаться, Муза закатила глаза, а Текна выглядела весьма увлечённой. — Даймонд, — она с тёплой улыбкой на лице произнесла название родного дома. — Я помню, как играла с сестрой, как бегала с другом в сад, как он смешил меня. Весёлое было детство. На сознание Айси свалилось множество тёплых воспоминаний. Как она с Дарси и Сторми провели большую часть своего детства, живя в Ледяном королевстве, тогда же ведьмы они подружились с мальчиком, сыном советника королевского двора, как часто играли вчетвером, как бегали в сад лекарственных растений. — Мы хоть и были вместе с Дарси и Сторми с самого детства, но друг другу мы не родня. У меня есть настоящая сестра, младшая. Наверное вы бы ей понравились. — Где она сейчас? — осторожно поинтересовалась Текна. Лёгкая полуулыбка Айси пропала с её лица. — Заколдована незваной гостьей, шаманкой… кажется, как и весь Даймонд. Полностью покрытый нерушимым льдом. Почти так же, как было когда-то с Домино. — Вот почему ты поступила в Облачную Башню и стала ледяной ведьмой, — поняла Флора. — Ты хотела расколдовать сестру и свой родной дом. — Да, ты права, Флора. Всё так и есть, — Айси легко откинулась на спинку дивана расслабляясь. — Поэтому я все эти годы искала силы, власти, но всё без толку. Ни к чему я не приблизилась ни на шаг. Чёрт побери, как я скучаю по сестре и дому. От чего-то на душе Айси стало намного легче, будто она скинула груз, что несла в себе многие и долгие годы. Видимо ей и правда нужно было выговориться, даже если это и услышали Винкс. — Почему ты не поступила в Алфею? — задала интересующий всех вопрос Муза. — Могла же стать феей, получить Энчантикс и с помощью волшебной пыльцы спасти свой дом. — Не забывай, дорогая, чтобы получить эту силу, нужно спасти кого-то с родной планеты через самопожертвование, — девушка вздохнула и пожала плечами. — А мне спасать некого. Вновь наступила тишина. Каждая думала о своём. Айси, прикрыв глаза, тихо задремала. Флора, поразмыслив, аккуратно положила голову той на плечо и так же отдалась в объятия морфея. Текна, впервые за долгое время, взяла свой КПК и сфотографировала эту умиротворённую картину. Муза, хмыкнув, ушла к себе в комнату.***
В кабинете горел свет, было уже поздно, глубокая ночь, однако Фарагонда даже не планировала ложиться спать. Корзина была переполнена кровавыми салфетками, сил оставалось всё меньше с каждым днём. Из открывшегося портала вылетело небольшое письмо, червоточина была маленьких размеров, затем она схлопнулась. Конверт медленно опустился на стол директрисы Алфеи. Сама же старая фея быстро открыла письмо, где был штамп со знаком Валтора. Она прочитала письмо и сосредоточилась. В глазах Фарагонды горел огонь. — Значит два дня.***
Три года… прошло три года после убийства Кассандры. Всего три года, как Сальваторе потерял всё. Боль переполняла его чувства. Всё его существо. Разум. Тело. Душу. Три года Валестра изучал алхимию, три долгих года вынашивал план мести. Поначалу он пришёл на вершину холодной и безжалостной горы, в надежде найти свой конец. Потеряв смысл жизни, Сальваторе искал смерти. К его сожалению он не нашёл то, что так упорно пытался найти. Его тело выжило, каким-то образом смогло адаптироваться к низким температурам и постоянному голоду. Тогда Сальваторе понял, что если не получилось умереть — он будет выживать. Наступила весна. Затерянное и уединённое место, которое мужчина выбрал, стало снабжать его необходимым пропитанием. Он медитировал, старался отточить навыки владения алхимией до совершенства. После многих месяцев выживание превратилось в жизнь, отчаяние в покой. Однажды Сальваторе приснился сон. Кассандра плакала, она рыдала. Мужчина с криком проснулся посреди ночи. Он истолковал этот сон, как знак того, что Кассандра так и не была отомщена. Она плачет, ей больно, её убийцы всё ещё не понесли наказания. Годы ярости. Одиночества. Горя. Вины. Сальваторе отправился домой. В то самое место, куда поклялся не возвращаться. Сожжённая деревушка была отстроена заново, сгоревшее дерево заменили новым, цветы взросли заново. Много дней Валестра искал любую информацию о варварах с севера. И когда он узнал, где они, то стал преследовать. Долго, методично и очень скрытно. Убийцы даже не подозревали о том, что их смерть шла прямо по пятам. Подгадав момент, Сальваторе выпустил наружу всё. У Варваров не было ни шанса. Он взбесился, по-настоящему взбесился. Но в его ярости было некое спокойствие. Лёгкие горели, мышцы страдали, сердце колотилось. Кулаки, лезвия, всё смешалось в кровавом безумии. Сальваторе видел каждую угрозу, словно всё происходило в замедленной съёмке. Потом всё закончилось… и наступила усталость. От битвы. От жизни. Долгий путь, что вёл его, был завален трупами ни в чём неповинных людей, однако первыми из них были варвары с севера. А после в голову Сальваторе пришла шальная мысль. Раз он в одиночку смог одолеть и перебить целый клан, так быть может ему хватит сил вернуть Кассандру к жизни? Вздохнув мужчина встал. Он полностью освоил силу Даркара, его броня крепка и чиста, его цель ясна и близка. Всё, что осталось, лишь перебить один город. Один маленький шаг и он сможет услышать её голос.***
— Почему они увели всех людей из Магикса? Два дня спустя, когда армия монстров и команда Сальваторе пришли в город, они были удивлены, что Магикс полностью опустел. Разве что армия Алфеи, среди которой находились феи, ведьмы и специалисты, рассредоточилась по всему городу, ожидая прихода противника. — Разве не очевидно, Сал? — насмешливо ответила Блум. — Они знали, что мы придём, а без лишних помех, могут атаковать не сдерживаясь, — огненная волшебница безумно улыбнулась и следом рассмеялась. Её тело рвалось в бой, Камаэль вопил о желании крови. — Они не хотят, чтобы кто-то увидел эту бойню! — Но как они... Неважно, — проговорил Сальваторе. — Перебьём их, а потом из трупов создадим новый Кристалл Сцефиры. Наступила гнетущая тишина. Ни одна из армий не двигалась, ожидая хода противника. Затем, как гром среди ясного неба, прозвучал щелчок пальцев. Небеса сами собой затянулись тягучими, серыми облаками, перекрывая собой яркое солнце. Где-то наверху, внутри облаков, прогремел яростный звук грома. Молния ударила в одно из зданий, это был торговый центр, куда когда-то любили ходить феи и ведьмы за разными покупками. Этот удар послужил сигналом. — Убить, — прошептал приказ своей армии Сальваторе. Огромная армия монстров c диким рёвом двинулась в наступление, земля содрогалась под топотом нескольких сотен ужасных лап. Блум опёрлась на секиру, с наслаждением наблюдая, как некогда великий магический город готовится быть затопленным в чужой крови и страданиях. Предвкушение долгожданной битвы, возможность выпустить накопившуюся силу, эмоции бурлили заставляя сердце трепетать в сладком чувстве ожидания. Набу и Валтор спокойно стояли, наблюдая, как монстры понеслись в атаку. Дарси и Сторми испуганно прижимались друг к другу. Сёстры Домино хотели было тоже ринуться в бой, однако Сальваторе остановил их жестом руки. — Сначала в бой идут пешки.Армия Алфеи. Первая линия. Центр. Командир: Муза
Специалисты активировали свои орудия, покрепче сжав рукоятки. Мечи, бластеры, щиты, копья, в ход пошли многие виды вооружения. Ученицы трансформировались в облики фей, ведьмы приготовили заклинания для защиты. Муза проверила наличие кольца на указательном пальце, мысленно молясь, чтобы догадки были верны. Девушка всем своим естеством желала поскорее закончить эту битву, эту историю, это войну. Она уже приняла решение, что сделает после окончательной победы над Сальваторе Валестрой. Муза уйдёт из Алфеи и больше никогда не вернётся назад, девушка твёрдо была настроена уехать домой, к отцу. Однако чтобы осуществить задуманное, ей предстояло пережить возможно самую сложную и жестокую битву в её жизни. Муза неловко прикоснулась губами к кольцу, прося у него силы и морального духа. Закрыв глаза, она представила, как парит в воздухе, как крылья поднимают её ввысь. Когда Муза открыла глаза, то находилась над своей частью армии. Она, что есть мочи, закричала. — Вперёд! Специалисты, феи и ведьмы повторили её крик, яростно бросаясь в бой.