Черный самоцвет

В аэропорту Милана, как, впрочем, и в любом общественном месте, было множество народу спешащего по своим делам. Среди прочих прилетевших Лондонским рейсом были две девушки лет восемнадцати на вид, схожие по виду чертами лица и худощавость фигуры. И глядя на них, можно сразу сказать, что они сёстры. Хотя, помимо этих двух сходств, они были полной противоположностью. Та, что шла чуть впереди, была немного выше ростом; её светло-русые чуть волнистые волосы были собраны в высокий хвост, тёмно-карие глаза всегда излучали серьёзность и сосредоточенность. Одета она была скромно: голубая майка, накинутая на плечи тканевая бежевая куртка, старые светло-серые, чуть потёртые джинсы и кеды. Её сестра, уставшая от своего первого полёта на самолёте, шла чуть позади. Её более тёмные, не очень аккуратно подстриженные волосы вились, едва доставая до плеч, а цвет полуприкрытых глаз был более светлым. Одета она была также скромно: в светло-голубое платье и джинсовую куртку. Девушка попросила сестру: — Погоди, Элиза, дай мне немного постоять. Элиза остановилась и, подойдя к сестре, спросила: — Сильно плохо, да? Присев на корточки, Хелен чуть кивнула: — Слабость, дай минутку. Элиза, которая обычно не любила задерживаться, взяла сумку сестры: время ещё было. Спустя некоторое время к ним подошёл паренёк, на вид он выглядел не старше их. Его светлые волосы развивались на небольшом ветру. Одет он был также скромно, а из всего багажа у него лишь небольшая чёрная сумка. С любопытством в серо-голубых глазах он осмотрел девушек и обратился к ним: — Вам ведь тоже надо на платформу 5? — С чего ты взял? – удивилась Элиза, с подозрением глянув на подошедшего. Пожав плечами, он ответил: — Я сидел позади вас и случайно услышал. — Допустим. А тебе зачем? — Потому что мне туда надо, — спокойно ответил молодой человек, лениво пожав плечами, и, приглядевшись, спросил. — Вы случайно не из района Редбридж? Приют Sunshine. При звуке этих слов Хелен удивлённо подняла голову: — Откуда ты знаешь? Элиза кинула взгляд на сестру, показывая, что такая реакция и вопрос были лишними. Она не любила разговаривать с незнакомцами, в то время как Хелен, наоборот, была очень коммуникабельной. Завязать разговор с незнакомцем было ей также легко, как попить воды. Парень с легкой усмешкой на губах, ответил: — Я из Мертона, интернат Whitestone. Вы ведь тоже прошли по программе? Я слышал, о том, что должны прибыть сестры. И вы единственные подходящие под этот слух, которых я увидел здесь, среди множества людей. Элиза хмыкнула, произнеся с иронией: — Мертон довольно далеко. Откуда такие слухи? Пожав плечами парень ответил: — Ваш приют довольно часто обсуждают после того случая… Элиза, поняв, о чём парень говорит, решила перевести тему и кивнула. — Да, мы поняли. Так, значит, ты тоже прошёл отбор?Кстати, как тебя зовут? — Я Кристофер. И да, если вы видите меня здесь - значит я сдал экзамен. Хотя, и не надеялся, что пройду. А вы? — Меня зовут Элиза, а это, — девушка указала на сестру, которая хоть и со слабой, но искренней улыбкой помахала парню, — моя сестра Хелен. — Ну что же, пойдёмте тогда все вместе, а то не хотелось бы опоздать. Дальше путь они продолжили втроём, ориентируясь на данные в письме, в котором было указано платформа. И согласно написанному, именно на ней им следует ждать куратора. Платформу они нашли без особого труда, и там увидели других людей: четверо парней и две девушки. Помимо Кристофера был ещё низкорослый шатен Альфред из Германии. Рядом стоял высокий и вполне атлетичный блондин Бенджамин из Америки. Миловидный темноволосый парень в очках, который представился Итаном — был родом из Канады — и, наконец, рыжеволосый парень Андрю, приехавший из Франции. Девушек было две. Их звали Ханна и Аделина. У Аделины зелёно-голубые глаза и светло-русые прямые волосы, собранные в хвост гармонично играли между собой. Ростом она была не сильно низкой, но и не высокой: чуть больше метра шестидесяти. Ханна была самой высокой. Хоть она и была одета скромно - все равно выделялась особенно яркими рыжими с тёмно-красным оттенком волосами, которые были собраны в косу длиной чуть выше пояса. Все в ней смотрелось складно: начиная с молочной, чуть розоватой кожи и тёмно-серых глаз, заканчивая стройной фигурой. Первая встреча оказалась неловкой. Некоторые по привычке начинали знакомство на своих языках, но видя недоумение в глазах остальных - смолкали от стыда произошедшего, делая вид, что эти слова адресованы не им. Однако, беседа нашла свое успокоение в английском, который, хотя, и с заметным, сильным акцентом, знали все. Чисто на этом языке говорили только Элиза, Хелен и Кристофер. Сёстры присоединились к Аделине и Ханне. Те были рады знакомству. Парни начали общаться между собой вслед за девчонками. Кристофер, например, особенно легко нашёл общий язык с Итаном. Аделина подметила, что Хелен выглядит плохо, замечая бледность кожи, и, отлучившись, купила ей бутылку холодной воды с лимоном: — Попей, тебе станет легче. — Спасибо. Видимо укачало. Это был мой первый полёт на самолёте. Хелен была очень благодарна, ведь уже давно хотела пить, но вот денег у неё не было. Элизе этот жест не сильно понравился, что выдавала её сжавшаяся в напряжении челюсть. Ей была неприятна мысль, что про них неправильно подумают, хотя сама же она решила, что Аделина проявляет снисходительную жалость, не подозревая, что это обычная внимательность и в этом не было никакого подтекста.

***

Не обращая внимания на спешащих и мимо прохожих, две молодые женщины лет тридцати на вид, направлялись к нужной платформе, где уже должны были все собраться. Выглядели они хорошо и элегантно. Женщина, чье имя было Карла была ниже своей коллеги. Карие большие глаза и тёмные, волнистые волосы, собранные в пучок, подчеркивали ее статность. Одета женщина была в серый брючный костюм и блузку бледно-розового оттенка. Выражение лица её казалось спокойным и излучающим позитив. Шедшая рядом, плечом к плечу, женщина, казалась строже в разы. она была одета в классическое чёрное платье длиной чуть ниже колена, какое обычно носят в офисах. На шее — красивый шёлковый шарф. Светлые, короткие волосы были вились легкими кудрями. В руках у обеих были папки. Завидев этих женщин издалека, все притихли. Карла представилась. На лице ее играла легкая улыбка, а манера общения показалась вежливой. — Добрый день, ребята, я так понимаю, вы все прибыли по обмену? – дождавшись согласия, Карла продолжила, указывая элегантным жестом руки в сторону своей коллеги. — Это Мелисса. Мы ваши кураторы: я у вас, милые дамы, а Мелисса у вас, молодые люди. Как вы долетели? Надеюсь, полёт был приятным? — не дожидаясь ответа, она открыла папку и пробежалась глазами по тексту. — Сейчас проведём перекличку и вы поставите роспись о своём прилёте. Собрав подписи пришедших, Карла коротко объяснила о месте проживания, правилах, учебе и о разделении парней и девушек. Аделина, ненадолго задумавшись, подняла руку. — Нас, девушек - четыре, а парней пятеро. Одна не пришла? — Ах, это? Вовсе нет. Вас будет пять, как и положено. Просто одна из вас местная. Однако она также выросла в детдома и прошла отбор. Это… кстати, для вас даже плюс. Мы заедем за ней по пути, не беспокойтесь. Выйдя из аэропорта, ребята увидели две машины, похожие на мини-автобусы. Одна зелёного, вторая чёрного цвета. Карла пошла к первой и попросила водителя помочь девушкам с багажом. Кристофер, не спеша, подошёл к Элизе и остальным с улыбкой на лице. — Ну что ж, рад был познакомится. Удачи вам. — Спасибо, мы тоже рады. — сказала Элиза. Хелен тепло улыбнулась в ответ и помахала рукой. — Увидимся скоро на занятиях. Остальные, следуя примеру, из вежливости попрощались друг с другом и, сев по своим местам, поехали. В автобусе стояла тишина. Она казалась неудобной и давила на всех большим грузом. Каких-то друзей здесь никто еще не нашел, потому и не с кем было общаться. Многие делали вид, что слишком заняты, читая книгу, смотря в окна на бесконечные дома и зависая в телефонах, но все это оставалось дешевыми попытками отвлечься. Лишь Хелен, желая разрядить эту атмосферу, хотела задать вопрос, но передумала, глядя на сестру. В последнее время та постоянно раздражалась, и Хелен не хотелось, выводить ее еще больше. Машина подъехала к трёхэтажному зданию из красного, чуть выцветающего кирпича. Чистые дорожки, выложенные галькой. Уже начинающие отцветать розово-жёлтые розы и крупные ромашки, дополняли весь этот вид, делая его каким-то более мягким. Сразу видно, что участок ухожен и частенько убирается. Вдалеке были слышны выкрики детей, которые играли в футбол. Подъехав к главному входу, Карла вышла из машины вместе с водителем. Девушки, не спешащие выходить следом, смотрели на то, как их куратор подошла к главному входу. Там уже стояли две женщины, несколько детей и девушка. Она радушно обняла всех, махая на прощание ребятам, отвечающие ей взаимностью. Отдав свою небольшую сумку водителю, она прошла вместе с Карлой к автобусу. — Ну вот, девочки, у нас пополнение, поздоровайтесь с вашей соседкой и будущей одноклассницей - Селеной. А ты садись к Аделине, не стесняйся, – Карла подтолкнула девушку вперед. Аделина подвинулась, давая девушке больше места, на что та благодарно кивнула и поздоровалась со всеми, остальные тоже поприветствовали её. Селена села рядом с Аделиной, и та мельком бросала на неё взгляд, рассматривая соседку. Светлая, бледная кожа, прямой с небольшой горбинкой нос, большие голубые с примесью зелёного глаза. Её чуть вьющиеся средней длины волосы тёмно-каштанового оттенка были собраны в чуть небрежный низкий хвост. Ростом она была чуть выше среднего, стройная и жилистая, из-за чего особенно выделялись чуть угловатые плечи. Аделина, поглядывая на соседку, подметила, что девушка весьма симпатичная и она сама бы хотела быть похожей на неё некоторыми чертами. Селена краем глаза заметила, как смотрит на неё соседка, и спросила: — Что-то не так? Немного смутившись, Аделина затараторила: — Нет, ничего, просто… — Что просто? Говори, раз начала, — повернувшись полностью, спросила Селена, не меняя своего выражения лица. — Просто я подумала, что ты, наверное, любишь спорт. В недоумении приподняв брови, девушка спросила: — И с чего ты взяла? Пожав плечами, блондинка ответила: — Просто у тебя такие стройные, но и в тоже время сильные ноги. На некоторое мгновение повисла неловкая тишина. Селена смотрела на Аделину. Аделина постепенно краснела и мысленно себя ругала за «креативный» ответ. Остальные смотрели кто с интересом, а кто с недоумением. Селена отвернулась, едва сдерживая улыбку, а после снова повернулась и уже перестала скрывать лёгкий смешок. — Да ты прямо сама очевидность, — продолжая улыбаться беззлобной улыбкой, произнесла девушка чуть саркастично, но без высокомерия. Селена подумала, что, возможно, соседка не смогла правильно выразить свою мысль из-за языкового барьера, либо это она так поняла, ведь английский сама знала не то чтобы блестяще, поэтому, решив, что та так хотела сделать комплимент, не стала смущать девчонку ещё больше. — Ну а если серьёзно, то да, ты права. Я занимаюсь бегом и довольно давно, весьма неплохо. — Здорово, а я вот в спорте не сильна, — нервно улыбнувшись, ответила Аделина. Больше они ничего друг другу не говорили. Все ехали молча в небольшом напряжении. Карла нарушила молчание, заговорив доброжелательным тоном: — Итак, девочки, так как вам предстоит провести вместе довольно долгое время, предлагаю вам пока ознакомиться с правилами, расписанием и предстоящими событиями. Карла за время поездки объяснила им правила, рассказала, что следующие два месяца перед учёбой они будут учиться не только итальянскому, но и по другим предметам, чтобы не забыть и наверстать программу в случае пробелов. Так же она им рассказала о предстоящем медосмотре, который должен будет состояться на следующий день, и о подписании контракта. — Если вы хорошо закончите этот год и сдадите экзамен, то сможете поступить в любое учебное заведение по гранту и продлить своё прибывание ещё на пять лет, а там… кто знает… Элиза с сомнением спросила: — Довольно щедро, а для чего это нужно? — Не стоит сомневаться, это нормальная практика. Наша компания хоть и «небольшая», но довольно известная на мировом рынке, причём во многих сферах деятельности, и планирует расширяться. Поэтому в будущем будут нужны сотрудники. Засмеявшись, Хелен спросила: — А здесь что, своих местных сотрудников нет? Вздохнув, Карла ответила: — В наших школах учатся в основном дети из обеспеченных и богатых семей, скорее всего они займут семейные дела, кто-то вступит в удачный брак и так далее. Немногие из них захотят стараться. Ханна, подумав, спросила: — Извините, но ведь многие из нас захотят вернутся домой, в чём тогда выгода? — Ну, во-первых, не в обиду вам, но вы из более скромного сословия, так сказать. И принять вас на учёбу — своего рода благотворительность, что уже делает репутацию. Во-вторых, остальные платят за обучение и весьма неплохие деньги. Покрыть ваше обучение, проживание и прочие расходы ничего не стоит. В-третьих, по статистике хоть кто-то заинтересуется, а хорошо обученный и преданный работник уже стоит дорого. В любом случае вам не о чем беспокоиться, просто хорошо учитесь и соблюдайте правила, а дальше уже будете выбирать сами то, что вам нравится. Вскоре машина подъехала к коттеджу, он был недалеко от местного населения, но будто в отдалении и уединении от остальных построений. Машина остановилась около забора и все стали выходить. Охранник открыл забор, чтобы дать пройти остальным. Девушки молча по очереди забрали свои сумки с вещами. И стали осматриваться. Сам коттедж был двухэтажный, в бежево-коричневых оттенках, во дворе аккуратно выложена серо-красная плитка, растут декоративные зелёные растения и газон. Возле забора находится кибитка с охранником. Карла проводила девушек внутрь, там было точно так же уютно, чисто и красиво. Встретили их две женщины. Одна — средних лет, высокая и полноватая, её тёмные волосы были убраны в пучок, а другая — чуть моложе и миниатюрного роста, её светлые волосы были убраны в косу. Указав на темноволосую женщину, Карла представила её: — Это Мария, она отвечает за порядок, вам нужно слушать, что она говорит. — А это Мелисса она отвечает за готовку, её тоже слушайтесь, она плохого не посоветует. Мария и Мелиса поздоровались с девушками, а они поздоровались в ответ. — Я подготовила три комнаты, Карла, сразу их поделим или они сами выберут? Подумав, Карла сказала: — Решим прямо сейчас, чего тянуть-то? — Нас пятеро, если поделимся по двое, то кто-то будет один в целой комнате, — сказала Ханна. — Раз так, то мы будем с Элизой. Да ведь? Сказала Хелен, перехватив руку сестры, будто боясь, что её кто-то заберёт от неё. — Ханна, может мы тогда вместе будем жить? — спросила Аделина. На что та кивнула: — Да, я не против. — Тогда тебе, Селена, достанется целая комната, — сказала Ханна. — Хм, как-то несправедливо, что мне одной целая комната, да и скучно, я привыкла жить с кем-то. В принципе, я не против делить комнату с кем-то из вас, если и вы не против. Карла, умилившись, сказала работницам: — О-о-й, ну вы посмотрите, какие лапочки. Сами поделились, без ссор и мирно. Мария кивнула: — Да, я ожидала другого. В принципе, одна комната больше, и там вполне хватит места для троих. В итоге Хелен и Элизе досталась комната больше, Селена осталась с ними. Было просторно, и места для троих хватало с избытком. Сама комната была выдержана в голубых тонах и приятна глазу. Аделине и Ханне досталось похожая комната, но в меньших размерах и салатовых тонах. — Должна вас предупредить, девочки, что с завтрашнего дня прибирать в своих комнатах вам придётся самим. Также на кухне посуду за собой моет либо каждый сам, либо в порядке дежурства. У нас ведь не будет с этим проблем, да, девочки? — строго спросила Мария, глядя прямо на девушек. — Нет, никаких! — Конечно, как скажете. Кто ответил, а кто просто замотал головой. Удовлетворённо кивнув, Мария продолжила: — Через час будет обед, если вам буду нужна, то я в доме, обращайтесь. После этих слов Мария ушла. Карла спокойно сказала: — Она строгая, но довольно милая. В свободное время можете посмотреть телевизор в зале, ещё здесь есть бассейн, библиотека. Ханна спросила: — А мы можем позвонить домой? Кивнув, женщина ответила: — Да, здесь есть телефон, раз в два дня я буду к вам приезжать. Можете передать мне письма, отнесу их на почту. Без сопровождения за территорию вам выходить нельзя, если что нужно — обратитесь к Марии. Будто что-то вспомнив, женщина спросила: — Кстати, а у кого-то из вас есть телефоны? Я бы могла купить для этого сим-карту. Все сказали, что ничего такого у них нет. — Что ж, хорошо, пока располагайтесь и отдыхайте. Завтра я поеду с вами на медосмотр, будьте готовы к девяти. Попрощавшись, Карла уехала и уже в пути позвонила по номеру, который знала наизусть. После нескольких гудков послышался голос: — Я слушаю. — Все прибыли и обустроены. — Никаких проблем не возникло? — Никаких, всех уже поделили, жду только вашего указания, если пожелаете, то могу привезти их раньше. — Нет, торопиться не надо, пусть привыкнут, освоятся. Всему своё время, Карла. Пусть пока за ними наблюдают, изучают и докладывают тебе, а ты — мне. — Конечно, как угодно. — Хорошо, полагаюсь на тебя. До встречи.

***

Ханна и Аделина расставляли свои вещи по полкам. Ханна подметила, что Аделина не стала вынимать все вещи из сумки, только самое необходимое, но при этом долго копошилась. — Тебе помочь? — спросила Ханна. — Нет, просто во внутреннем кармане молнию заело, но уже все в порядке. — Остальное не будешь выкладывать? — Зачем? Там ведь зимние вещи, а они мне сейчас ни к чему. С этими словами Аделина закрыла сумку и спрятала её под кровать, так никому и не сказав про спрятанный телефон, который был завернут в осеннюю куртку.