'ДВА ШАГА НАЗАД И ОДИН ВПЕРЁД'
Полёту мысли очень сильно мешает туман в голове.
©Александр Красовицкий.
Постоянно просыпаясь от кошмаров, девушка так и не смогла выспаться той ночью. Встала на утро она совершенно разбитая и замученная. Рука шипела, туго перевязанная бинтами. Рэй села на постель, ослабляя их, и свесив ноги начала тщательно обдумывала свои сегодняшние дела. Отца уже сегодня должны были выписывать из больницы, поэтому быстро собравшись, девушка решила пойти к нему навстречу. Пекарня работала и в субботу, а значит кому-то всё равно придется остаться следить за ней. Долго уговаривать маму не пришлось. –Ничего, – заулыбалась мама, выслушав дочь. Она уже стояла на кухне и вовсю пеклась, размахивая скалкой, – Иди к папе. Ты и так всю неделю работала. Рэй благодарно кивнула и одевшись, покинула дом. На улице было ещё прохладно и сыро, после ночного дождя. Туман уже начал окутывать низ домов, заволакивая и скрывая низшую часть города. Девушка поморщилась и натянула рукава кофты на ладошки, стараясь согреть их. Мысленно поругав себя за то что не взяла более теплую одежду, девушка ускорила шаг. Бродить в такое время одной по улицам уж очень не хотелось. Встретила папу девушка у выхода из больницы. Выглядел он уже бодрячком и крепко обнял дочь, прижимая к груди. Рэй так же крепко обняла его в ответ, незаметно стащив сумку из чужих рук. Неожидав тяжести, девушка завалилась на бок, потянув за собой отца. Отец охнул, поднимая их обоих с пола и тут же вскрикнул, схватившись за спину. Рэй поставила сумку на пол и взволнованно замотала руками, не зная чем помочь отцу. Взявшись под руку они прошли в парк больницы и присели на ближайшую скамейку. Мужчина выдохнул и начал правой рукой растирать спину. Девушка грустно насупилась и заерзала. –Прости. Я лишь хотела помочь. – чувствуя вину, промямлила она. Отец улыбнулся и молча отмахнулся рукой. Выпрямившись он громко хрустнул спиной и наконец успокоившись, корпусом повернулся к девушке. –Это всё моя чертова спина! – прокряхтел он. – Я слишком молод для такого дерьма. –Папа! Не выражайся в публичных местах. – Рэй оглянулась, боясь что их услышат. –Тут никто не ходит толком. Только санитары курят, и то редко. – почесал затылок отец и дернулся вспоминая, – Я вот о чём хотел с тобой поговорить. –Да? – почувствовав эту атмосферу серьезного разговора буквально всем телом, Рэй поежилась. –Как ты себя чувствуешь в последнее время? Мама сказала что тебя мучают кошмары, головные боли, да и паранойя вновь вернулась. –Я пью таблетки, которые мне прописали. – недовольно вздохнула девушка, – Если ты к этому ведешь. –Ты сможешь описать что тебе снится или мерещится? – помолчав, вдруг спросил отец. Никогда прежде не описывая никому кошмары, Рэй удивленно вскинула бровь и на мгновение задумалась, вспоминая свои кошмары. Коротко кивнув, она облизнула губы и начала. –Мне вновь снится тот ужасный поход в лес: те же сосны, те же повороты и холмы. Вот только, - запнулась девушка. –Только что ? -будто в нетерпение подскочил отец. –Волка там нет. Вместо него я вижу мелькающие меж деревьев тени. Смотрю на них, а они исчезают, но я их прям чувствую! - взгляд девушки бегал от предмета. Она часто заморгала, как будто вот-вот заплачет и плотно сжала губы. Её лицо выражало беспокойство и бедствие. –Ты мне веришь? - тихо спросила она, взглянув на мужчину. –Да, конечно. - девушка расплылась в легкой улыбке, - Может стоит сменить таблетки если эти не помогают? Девушка замотала головой. Против кошмаров они и правда были бесполезны, но видимо содержав обезболивающее отлично боролись с приступами беспочвенного кашля и головной болью. Расставаться с таблетки не хотелось. –Помогают. Наверное я просто забегалась в последние дни. - девушка встала со скамейки, хватая сумку, - Ну что ж, пойдем домой? –А? - оторвался от мимолетных мыслей отец и тут же закивал, - Да-да, пошли. Дорога домой с папой, уже не казалась Рэй такой опасной. Всё равно периодически оглядываясь, девушка с замиранием сердца ждала что кто-то выпрыгнет из подворотни, но так и не дождалась. По приходу домой, студентка первым делом выпила таблетку. Всякую тревогу как рукой "сняло" и в хорошем расположение духа, девушка выпила по чашке чая с родителями. Ближе к полудню Форест-Хилл накрыл дождь. Лило как из ведра, ещё и без остановки. Устав вглядываться в стучащие по подоконнику капли дождя, красноволосая решила прибраться в подсобке. После её последнего визита туда в подсобке остался беспорядок. Помимо пыли в помещение оказалось множество безделушек, аккуратно сложенных в картонную коробку. Бусы, замки, цепи, прищепки - чего только не было там. Больше всего среди прочего Рэй заинтересовал небольшой винтажный ключ. Он был слегка потускневшим от времени, но очень даже симпатичным. Повертев ключ в руках, девушка сунула его в карман брюк. Притащив в подсобку ведро и швабру, девушка начала отмывать пол. На полу было множество различных следов, но среди них она прекрасно выделяла свои и отца с матерью. Знатно вспотев, девушка "перекинулась" на полки, передвигая вещи и протирая пыли. Закончив уборку, Рэй вышла во двор, вылила воду в саду под куст и замерла. Уже мелкий дождь приятно стучал по телу, расслабляя. Теплые дорожки воды, скатывались по девушке, заставляя одежду плотно прилипнуть. Но девушка не обращала на это внимание. Долго насладить ненастьем природы ей не дали. Мама выглянула в окно и удивленно захлопала глазами. –Рэй, милая, ты чего стоишь под дождём? Замерзнешь ведь. - девушка дернулась и пригладив мокрые волосы назад, вернулась домой. –Ты сможешь ещё и на чердаке убраться? - спросила мама дочку, по возвращению. –Без проблем! - взяв тряпку и веник под подмышку, девушка выдвинула лестницу и поднялась наверх. На чердаке дождь был слышен намного лучше чем в других помещениях. Возможно это было из-за двух небольших окон, которые почти не выполняли свои обязанности. В помещение было очень темно и девушке даже пришлось на ощупь ползти, чтобы найти хоть какой-то источник света. Им оказался забытый под старым стулом фонарь. Наткнулась на него Рэй случайно, по пути перевернув какие коробки с бумагой. Наконец разглядев всё вокруг, девушка выпрямилась, встав в полный рост. Существенную часть чердака занимали старые, покрытые чуть ли не плесенью, коробки. Девушка вздохнула полной грудью и тут же закашлялась. Пыли было куча, видно тут и в правду давно никого не было. Работы тоже было не мало, поэтому не теряя времени красноволосая приступила к разборке содержимого коробок. Перерыв все ближайшие и не найдя ничего интересного кроме ненужных бумаг и банок, Рэй отошла подальше к самым пыльным и старым коробкам. Присев на корточки, девушка открыла коробку и стала поочередно доставать всё из неё. –Так это в кучу нужного, - шептала она себе под нос, - это в ненужного. –А это что? - девушка приостановилась рассматривая то, что осталось на дне коробки. Куча многолетних плёнчатых кассет, были неаккуратно разбросаны и закопаны на дне. С интересом достав все сразу, Рэй сложила их у себя на коленях. Некоторые из кассет были явно непригодны для службы - их содержимое было вскрыто и разорвано. Отложив находку в сторону, девушка заглянула в коробку, ищя возможные кассеты. Перерыв все ближайшие коробки, но так и не найдя ничего похожего, она вернулась к сложенным около фонарика кассетам. В общем счёте их было пять. Две из них были порваны, и вряд ли их можно было бы посмотреть. Видеомагнитофона дома у них не было, но Рэй прекрасно знала где его можно было достать. В школе у неё был хороший друг - Оливер. Он был обычным ботаном, который тихо сидел за книжкой или играл в приставку. Зато дома он у себя хранил столько старой аппаратуры, что любой даже самый опытный коллекционер мог позавидовать. Рэй часто помогала ему с домашкой, да и просто рубилась с ним в приставку у него дома. Поэтому недолго думая, она набрала его номер телефона, надеясь что он не сменил его после окончания школы. На том конце трубки раздались длинные гудки, и лишь спустя пару мгновений хриплый голос. –Ало? Оливер Бартилсон на проводе. - на заднем плане было слышно как быстро стучат пальцы по клавиатуре. – Оливер, это Рэй Уилсон из класса химии. Помнишь меня? – А-а-а. - томно протянул он, - Помню конечно. Какими судьбами? –Дело есть. У тебя остался видеомагнитофон? - брюнет на том конце провода перестал стучать по клавиатуре и замер. –Опа, наконец-то тебя заинтересовал мой хлам? - с каплей упрёка посмеялся парень. –Типа того. - я повертела в руках свою находку , - У меня на чердаке были старые кассеты. Хотелось бы посмотреть что на них. –Вообще без проблем. Я надеюсь ты ещё помнишь где я живу. Заваливайся ко мне. - Рэй тихо посмеялась. Её всегда смешил этот несуразный сленг, который постоянно использовал Оливер. —Буду у тебя через полчаса. - попрощавшись и положив трубку, девушка решила оставить уборку на потом. Бережно сложив всё кассеты в свой рюкзак, девушка спустилась вниз. По пути на кухню захватив лёгкую куртку с вешалки и таблетки. Пекарня была совершенно пустой. Мало кто хотел в этот дождливый день выходить из дома. Девушка присела около входной двери, завязывая шнурки. –Мам, пап! Я пошла к Оливеру. - крикнула девушка, но ей никто не ответил. –Пап? - подняв голову, спросила Рэй. На кухне, собственно как и во всём доме стояла непривычная тишина. Оглядев коридор, девушка наконец заметила что и обуви родителей не было на пороге. Прищурясь, красноволосая направилась на кухню. На столе одиноко лежала небольшая записка. "Мы ушли по делам. Будем вечером" гласила она. Рэй вздохнула. –Они не могли просто позвонить... - немного поворчав студентка вышла из дома. Наверное так даже проще для неё. Не придётся долго объяснять зачем вдруг девушке понадобилось идти к Бартилсону, хотя про кассету уж очень хотелось узнать. Отец должен был знать что на ней, в конце концов он один когда-то разбирался в технике и возможно даже пользовался кассетной камерой. –"Может какой-нибудь старый фильм. " - рассуждала про себя Рэй, - "Или моё детство! " Городок не отличался большими размерами, поэтому его можно было обойти за минут сорок. Так что дорога до друга не заняла много времени. Рэй правда помнила где находился его дом и даже как он обустроен внутри. Смущало лишь то, что он до сих пор живёт с мамой, но другого от бывшего одноклассника девушка и не ожидала. Перед тем как постучать в дверь красноволосая много раз оглянулась проверяя местность на наличие недоброжелателей. Паранойя в последние несколько дней уже достигла своего предела и Рэй совершенно не понимала чем это обусловлено. Постучав в дверь три раза, девушка сложила руки на спиной, ожидая. В коридоре послышались быстрые шаги и дверь громко скрипнула. Оливер был в домашней одежде и выглядел так, будто только что проснулся или вообще не спал. (Девушка всё же склонялась к последнему. ) Майка была испачкана в чём-то жёлтом, а шорты оказались неприлично короткими. Волосы были поставлены в маленький хвостик, но всё равно торчали в разные стороны. –И снова привет. - махнула рукой Рэй. Парень схватил её за запястье и не спросив, потянул внутрь дома. Споткнувшись об порог, девушка схватилась за плечо, не желающего останавливаться друга. В коридоре валялись чьи-то тапки и Рэй пришлось прыгать, чтобы не споткнуться ещё и об них. Мимо зала пришлось красться, чтобы не разбудить Мисс Бартилсон. Комната парня находилась в самом конце коридора и была самой дальней. Зайдя внутрь девушка тут же зажала нос. –Боже мой! - воскликнула она, - Открой окно, тут нечем дышать. –Какой была врединой, такой и осталась. - недовольно цокнул Оливер, но окно всё же открыл. Запустив немного свежего воздуха, девушка оглянулась. По комнате было расставлено множество фигурок и развешенных плакатов, но это было не самое выделяющееся в комнате. То чем по-настоящему гордился парень была коллекция электроники из девяностых. Здесь была куча старых кассет с фильмами, камеры, магнитофоны, даже телевизор. И наконец то, ради чего и была здесь Рэй - видеомагнитофон. –Ну-с, - почесал затылок брюнет, - прости конечно что в таком неподобающем виде. –Как будто ты бываешь в подобающем. - махнула на него рукой красноволосая и приблизилась к видеомагнитофону, рассматривая его со всех сторон. –Язва, ты только аккуратнее там с проигрывателем. - буркнул Оливер, ерзая где-то за спиной девушки. - Он один такой в этом городе, только представь! –И попал в руки к такому задроту. - хихикнула Рэй оборачиваясь и тут же взвизгнула, закрывая руками глаза и отворачиваясь обратно, - Ты чего голый?! Предупредил бы что переодеваешься. –Да ты так вцепилась взглядом в магнитофон, чтобы даже жалко было вас отрывать друг от друга. - парень на скорую руку схватил ближайшие штаны, натягивая их на себя. –Представь если бы твоя мама зашла, - не переставая смеяться сказала Рэй. - Ты без штанов, а я стою к тебе... И ты... –Ну всё-всё, - похлопал девушке по спине парень, - А то щас умрёшь со смеху. Было бы неловко, если бы мама увидела нас такими. Девушка смогла лишь кивнуть, заткнув себе рот, боясь разбудить маму друга смехом. Показав палец вверх для привлечения чужого внимания, девушка достала кассеты из рюкзака. Лента одной из кассет, окончательно вылезла и даже успела спутаться. Оливер на такое зрелище лишь болезненно прошипел и сам аккуратно извлёк остатки кассет из сумки. Пока парень включал видеопроигрыватель девушка предприняла пару попыток распутать клубок плёнки, но всё было напрасно. Рэй отложила бесполезные кассеты в сторону и наклонилась ближе к Бартилсону. Парень уже подключил проигрыватель к телевизору и присел на кровать, возясь с плёнкой. Девушка, хлопая глазами стала наблюдать за его ловкими движениями. Оливер исподлобья глянул на Рэй и тут же отвел взгляд. –Ты не изменилась за эти два года, - он протянул девушке распутанную плёнку, - Какой была врединой, такой и осталась. Красноволосая улыбнулась краешком губ и пару раз сильно похлопала друга по плечу. –А ты я вижу вырос? Да? Оливер тут же оживился, вскочил с кровати и упёр руки в бока. Взгляд его повеселел и приободрился. –Заметно, да? - он встряхнул за плечи девушку. –Д-да. - кинула Рэй, уже жалея что затронула тему роста. Бартилсон всегда был худоватым и низким, поэтому в школе помимо "ботан" за ним привязалось прозвище "дрыщ". Местные хулиганы никогда не выделялись особым остроумием, зато били так, что пару дней после тумаков двигаться было затруднительно. Оливер это прекрасно знал не понаслышке. После школы он иногда бегал, но на большее ему не хватало здоровья. Сейчас же увидя друга без майки Рэй была удивлена - тело было пусть и не сильно мускулистое, но прогресс явно был виден. Да и росту прибавил парень немало. Друг напряг мышцы на руках, позируя как бодибилдеры. Лицо у него приняло напряженный вид, кое где на лице даже вылезли вены. Не выдержав такого зрения Рэй прыснула со смеха и откинулась назад на кровать, держась за живот. Брюнет тут же уставше выдохнул, выпуская весь воздух, который он задерживал. Скорчив самую недовольную рожицу, парень толкнул девушку в плечо и присел рядом, наблюдая за ней. Рэй не могла перестать смеяться, уж очень смешным ей казался Оливер. Впервые за эту неделю она почувствовала себя хорошо. Посмеявшись девушка глянула на неподвижно сидящего друга и тоже замерла. –Что? - наконец спросила девушка, под пристальным взглядом брюнета. –Ничего, - покачал головой Бартилсон и отвел взгляд, - Кассеты-то твои, готовы уже к просмотру. –А, точно. - девушка кажется и забыла про просмотр кассет. Нажав нужные кнопки и вставив кассету, Оливер двинулся на выход из комнаты, сунув руки в карман. –Эй! Ты куда? - парень остановился и обернулся на девушку, поднимая руки перед собой. –На кухню. Твои же кассеты, я не буду их смотреть. Вдруг там что-то личное? –Да что там может быть личного? - девушка сложила руки на груди. Оставаться одной совсем не хотелось, да и с Оливером они "сто лет" не виделись. –Маленькая ты в трусах или еще чего-нибудь, - девушка дернулась, покраснев, - Я на кухне если что! Не дав ничего сказать, парень ушел, слегка хлопнув дверью. Поерзав на месте, Рэй всё же включила телевизор. Подсев поближе, девушка замерла. На экране на доли секунд мелькнула надпись "Загрузка" и тут же пошло видео. Черный экран сменился быстро мелькающими соснами. Ночной лес выглядел пугающим и хмурым. Человек с камерой, бежал вперед, раскидывая руками мешающие ветки и перепрыгивая через кочки. Его дыхание сбилось и он иногда замедлялся, чтобы отдышаться. Наконец он остановился, жадно хватая ртом воздух. Часто оглядываясь, оператор светил на все деревья фонариком, попутно снимая всё это. Сзади хрустнула ветка и человек не оглядываясь побежал в противоположном от хруста направление. Не пробежав и пару метров, мужчина падает на грязную землю. Цепляясь руками, он пытается встать, но кто-то тянет его за ноги, не давая возможности подняться. Раздается резкий вскрик и запись прерывается. Тяжело дыша, Рэй ставит на паузу телевизор, давая себе время переварить увиденное. Тело бьет мелкая дрожь, ладошки вспотели, а руки слегка трясёт. Пару раз дернувшись, девушка потряхивает плечами, стараясь унять себя. Лес был одним из тех вещей, которые девушка предпочла бы навсегда забыть или избегать. Нарастающий страх накрыл Рэй с головой и она лишь смогла привстать с кровати. Судьба снимающего оставалась для Рэй загадкой, как и правдоподобность увиденного. Сжав кулак так, что костяшки побелели, девушка дернулась к телевизору, выключая его. Рухнув обратно на кровать, девушка зажмурила глаза. Смотреть кассеты больше не хотелось, как и разбираться в этой ситуации. На виски неприятно задавило какой-то тяжесть. Протерев глаза, девушка сунула руку в отсек сумки, ищу лекарство. Порыскав рукой пару секунд, но ничего не найдя, Рэй поставила сумку себе на колени и полностью её расстегнула. –Пусто... - прошептала девушка, - Не может быть. Отчаянно вытряхнув все содержимое сумки на кровать, девушка стала бессмысленно перебирать одни и те же вещи, надеясь найти среди них таблетки. Боль стала почти невыносимой и уронив рюкзак, Рэй сжалась в комок, между кроватью и стеной. Голова колола с небольшими перерывами, будто давая надежду на то что боль закончилась и тут же вновь накрывая. Девушка в очередном порыве схватилась за голову и тихо замычала. Попытка встать и дойти до двери не увенчалась успехом. Зацепившись за подоконник рукой, Рэй едва устояла на ногах. Облокотившись об него, девушка наконец смогла расслабиться. Повернув голову налево девушка взглянула на задний двор и тут же в оцепенение замерла. Мужчина достаточно высокого роста неподвижно стоял на заднем дворе Бартилсонов. Девушка не смогла оторвать от него взгляд, даже когда дверь сзади скрипнула и кто-то в плотную подошел к ней. Взгляд затмило большое тёмное пятно и "заплясали" белые искры. Согнувшись пополам от очередного порыва, Рэй откинулась назад. –Господи! - вскрикнул Оливер, хватая девушку под локоть, - Рэй! Усадив подругу на кровать, парень дал ей пару легких пощечин. Видя что девушке не становится лучше он уложил её себе на кровать и умчался на кухню за стаканом прохладной воды. Вернувшись в комнату он обнаружил Рэй неподвижно сидящей на постели. Взгляд её был стеклянным и смотрящим куда-то вниз. Проследив за взглядом, но ничего там не обнаружив, парень осторожно подошел поближе. –Всё нормально? Мне казалось ты упала в обморок. - он протянул ей стакан воды. Девушка не ответила. Даже покачать головой не смогла. Тело до сих пор ломило, но боль резко отпустила. Разум казался пустым и не соображающим. Вспомнив про мужчину во дворе, Рэй подскочила к окну, разглядывая каждый кустик, но было поздно - мужчина будто испарился. Оливер подошел к ней и тоже начал вглядываться в свой дворик. Опустив руку на плечо девушке, брюнет постарался заполучить её внимание, но тщетно. Девушка даже головы не подняла на него. Руки слегка потрясывало, а во рту, даже после пары глотков воды, было сухо. Развернувшись лицом к парню, девушка закинула руки ему на плечи, сведя их у него за спиной. Почувствовал чужие руки у себя на талии, Рэй наконец позволила себе обмякнуть в крепкой хватке и успокоиться. Обильно покрасневший парень, старался не смотреть в лицо девушке, отвернув голову в другую сторону. Поджав губы, он нервно заерзал руками по девичьей талии. Хотелось провалиться от стыда сквозь землю. Он прекрасно понимал что девушка сейчас себя мало контролировала, особенно в предобморочном состоянии, но побороть робость и стеснение перед противоположным полом не мог. Сердце стучало в бешеном ритме и Оливер старался не прижиматься грудью к Рэй, чтобы она этого не почувствовала. Простояв некоторое время, девушка наконец почувствовала себя немного лучше и "отлипла" от друга. Голова всё равно была слегка затуманена. Встряхнув ею, девушка подняла взгляд на парня. Растрепанный и покрасневший Оливер, нервно сглотнул и до сих пор не хотел смотреть девушке в глаза. Оглянувшись и поняв что руки друга всё ещё на талии, Рэй смущенно сделала шаг назад и почесала затылок. –Слушай, прости пожалуйста что напугала. Мне наверное пора уйти. - высунув кассету из видеомагнитофона, девушка сложила их в рюкзак. –Да нет, что ты! - вскрикнул Оливер и засуетился. –Нет, правда. Что-то я себя не хорошо чувствую. –Я тебя провожу. - парень достал куртку из шкафа и накинул её на себя. –Тут же недалеко, - смутилась Рэй, - Я сама дойду. Парень замер на полпути и глупо заморгал, смотря на девушку. Вид у него и правда был тревожный, но Рэй боялась что за ней следят, боялась что парню и его семье навредят из-за неё. Поэтому поблагодарив Оливера за гостеприимство и помощь, девушка почти побежала от его дома. Дыхалки после обморока надолго не хватило, из-за этого Рэй пришлось остановиться посередине улицы рвано дыша. Высокий мужчина никак не вылезал из её головы. Пусть девушка и не видела его лица, лишь очертание фигуры, мужчина ей казался зловещим. –Блять, - выдохнула красноволосая, - Может быть галлюцинации вернулись? Хотелось верить что это было лишь плодом разбушевавшегося и взволнованного, после таинственных кассет, воображения. Где-то внутри Рэй плотным комом засела непонятная тревога, возрастающая с каждой секундой. Ничего не видя, и не слыша, девушка поплелась домой.