'ТЕНИ ЗА СПИНОЙ'
Туман на улице рассеется. Туман на сердце-никогда.
©Томас Карлейль.
За окном, в саду, действительно кто-то был. Мужчина следовал за девушкой ещё с остановки, да и знал о её приезде уже взаранее. Сейчас же, он пригнувшись сидел в давно нестриженных диких кустах и через камеру наблюдал за каждым шевелением в доме. Признаться девчонка облегчила ему задачу, показав служебных вход. Теперь он мог незамеченным пробраться в дом. — Она – ужасный параноик. –окончательно решил для себя он, наблюдая за ней. Про паранойю он тоже узнал давно, но даже не представлял что она настолько выращенная. Он узнал это недели две назад. Как раз в то время из местной психиатрии "таинственным" образом пропала больничная карта Рэй. Мужчина досконально изучил её, но про назначение таблеток от паранойи с девяти лет так ничего и не нашёл. Вместе с паранойей у неё присутствовали неконтролируемые вспышки гнева, месяца апатии, посттравматический синдром и нанесение себе небольших увечий. Мощнейшее комбо. От неудобной позы затекли ноги, но пошевелиться мужчина себе не позволял. Девчонка и так его, вроде, заметила. Придется просто подождать пока они покинут дом и наведаться вместе с ними к отцу семейства. Зарядка на камере садилась и выключив прибор незнакомец стал ждать. Прошло сорок минут прежде чем входная дверь хлопнула и закрылась на ключ. Мужчина выглянул из-за кустов. Рэй вместе с матерью завернули налево и двинулись в больницу через центральный парк. Обойдя вслед за ними дом и пару раз расцарапав руки даже сквозь перчатки, незнакомец последовал по пятам. По улицам идти сейчас было опасно – слишком светло и безлюдно. Поэтому он передвигался по подворотням, изредка фотографируя девушку. Рэй шла чуть впереди матери, смотря под ноги и лишь иногда поднимая голову чтобы не врезаться в фонарные столбы. Всё её мысли были об отце и о его состояние. —Кстати, – наконец пересилив себя, спросила девушка. —Я тебе уже и писала, и говорила, Рэй! – гаркнула женщина и увидев как дернулась дочь, чуть мягче продолжила. – Он в полном порядке просто перетрудился. —Но он никогда до этого не болел! –Ну надорвал один раз спину. С кем не бывает? – нахмурилась она. —С ним... –тихо прошептала Рэй. Где-то с подворотни послышалась приглушённая возня и едва услышав её девушка испуганно вцепилась в руку своей матери. Сердце тут же бешено заколотилось. Женщина в непонимании оглянулась, но вырывать руку не стала, лишь нежно, едва ощутимо, погладила дочь по голове, стараясь успокоить чужую панику. —Там, в подворотне. – она махнула пальцем в сторону невысокого здания, –Там кто-то есть. —Не выдумывай, – вздохнула женщина и потянула её дальше, – Кому там быть? Может кошка какая-нибудь. —Ага.– буркнула красноволосая и зная что мать её не услышит вздохнула, – Гигантская помойная крыса. Все же поняв что мама не намерена больше её слушать, Рэй поплелась следом за женщиной и больше не оглядывалась. Преследователь с силой сжал кулаки, пытаясь подавить нахлынувшую злость. Черт бы побрал этот мусор разбросанный под ногами. Мужчина оглянулся, ища любой предмет на котором сейчас можно было оторваться. Преследовать девчонку уже больше нельзя было. Он и так достаточно напортачил с этим, не хватало ещё чтобы она его увидела раньше времени. Под руку попал достаточно старый матрас, спокойно лежащий на одном из мусорных баков. Неизвестному хватило лишь одного удара, чтобы остатки пружин с визгом вылетели из матраса. Сам же матрас скрепя завалился вниз на землю, испачкавшись в уличной грязи. Мужчина брезгливо потряс рукой и протер костяшки. Сделав пару глубоких вдохов он наконец успокоился и принял решение уйти. —Оставлю тебя ненадолго, колючка. – усмехнулся он, – Надеюсь дел ты не натворишь. Больница находилась буквально в квартале от пекарни, так что дорога заняла не так много времени. Большой вход и множество светлых коридоров по пути к стойке регистратуры встретили Рэй с мамой тишиной и запахом медикаментов. Лишь изредка можно было увидеть снующих суда сюда медсестер. Рэй с интересом оглядывалась, пытаясь запомнить как, куда и зачем пройти. –Да, – кивнула мама медсестре, заполняющей бумаги, –Дженнифер и Рэйчел Уилсон. –Кем вы приходитесь больному? – монотонно спросила медсестра. –Жена и дочь! – мама нетерпеливо поступала пальцами по стойке. —Сорок шестая палата по левой части, второй этаж. Мама с радостью выдернула документы из рук девушки и потянула Рэй за руку в сторону лестницы. Красноволосая сама была не против как можно скорее покинуть нижний этаж, уж слишком тихо там было. Женщина, бубня себе что-то под нос, быстро поднималась по лестнице, оставляя девушку внизу. Рэй могла поклясться что мать такая нервная только из-за неё. –"Наверное я слишком разворошила её." – девушка, понурив голову, последовала вслед за мамой, перешагивая ступеньки. Чувство вины подпортило настроение, но девушка старалась "сохранить лицо" и не подавать виду. Сейчас она наконец встретиться с отцом. Предстоящее событие приятно грело девичье сердце. Подойдя к нужной палате они столкнулись с доктором, который выходил с дневного осмотра. Невысокий мужчина преклонного возраста, оглядел Рэй через лупу очков и по старчески улыбнулся. Девушка склонила голову набок, не до конца понимая что такого в ней интересного. Врач, поняв что студентка его не вспомнила, почесал залысину на голове и слегка кивнул в знак приветствия. –Совсем не узнаешь? –девушка отрицательно кивнула, – Я часто навещал тебя когда ты наблюдалась в психиатрии. Доктор Кервин. Девушка в шоке распахнула глаза и часто заморгала, в попытке переварить информацию. Она прекрасно помнила о Докторе Кервине с которым она была знакома с детства , но этот человек не был похож на него. Усталый, сгорбленный и почти седой, он до невозможности сильно постарел за эти несколько лет. Лицо его до сих пор лучезарно светилось, но через морщины она уже не казалась такой умиротворенной. –Конечно, я Вас помню! – почти запрыгала от радости девушка, – Просто я запомнила Вас не таким, эм... –Старым? Время не щадит никого. –Рэй понимающе кивнула. —Ей все не терпится увидеться с отцом. – вступила в диалог мама, – Она даже вернулась в эту глушь ради него. – Она всегда была папиной дочкой, Дженнифер. – подмигнул он Рэй и они вместе похихикали. –Можешь за него не волноваться, – посмеявшись сказал он красноволосой, – После больницы полежит еще немного дома и будет как огурчик. –Спасибо. – с благодарностью кивнула Рэй и доктор скоротечно удалился, завернув в очередную палату. Мама зашла в палату первой, девушка же решила немного подождать и устроить отцу сюрприз. Палата была небольшой и очень светлой, с большими панорамными окнами. Лежал в ней отец один, что значительно облегчало его посещение. Застала женщина своего мужа неподвижно стоящего и рассматривающего что-то в лесу, за пределами больницы. Дженнифер поступала уже в открытую дверь, как бы привлекая внимание мужчины, но видя что он даже не обратил на входящую внимание, подошла к нему в плотную. –Грегори, милый, ты почему не в постели? – с заботой спросила она и посмотрела в сторону леса, ищя взглядом объект внимания мужчины, – Доктор сказал тебе надо лежать. –Знаю. - тихо кивнул глава семейства и последний раз взглянув в окно, вернулся к кровати, – Зачем пришла? –Ну как же зачем? Навестить тебя. – улыбнулась мама, – И к тому же, я пришла не одна. –О нет. – отец в ужасе побледнел и схватился за мамину руку, – Только не говори что... –Да! – перебила его мама, выпутывая свою руку и открывая дверь в палату, – Рэй приехала из Уэйстлэнда на несколько неделек чтобы навестить тебя. Девушка радостно выскочила из-за дверного проёма и помахала руками. Отец продолжал смотреть на маму, сверля её взглядом. Мама же подбадривающе махнула головой в сторону отца, мол "иди поздоровайся" и Рэй, несмотря на явно не теплый прием, прыгнула в отцу в объятья. Мужчина обнял дочку в ответ и погладив по плечу, тихо извинился за такую реакцию на приезд любой дочери. –Ничего! –отмахнулась Рэй, – А чего ты испугался вообще? –Пропускаешь колледжа из-за меня. – захохотал он, – Кто же тогда будет кондитером вместе со мной и мамой? –Я уже закончила практику и ближайшие недели там ничего не будет. – девушка отлипла от отца и они вместе с матерью присели на край больничной койки. –Как учишься? –перевёл тему на учёбу отец. –Всё так же отлично. – улыбнулась Рэй, – И кстати, подработка мне совсем не мешала бы! Отец отрицательно помотал головой: –Мой ответ не изменится, чтобы ты не говорила. Девушка томно вздохнула и закатила глаза. Месяц тому назад ей на глаза попалось заманчивое объявление. В круглосуточном магазине искали продавца-консультанта без опыта работы и с гибким графиком. Время, место и заработная плата полностью устраивали студентку, и взвесив все за и против она решила подать туда свое резюме. Ответ не заставил себя долго ждать и тем же вечером ей позвонили, сообщая о том что ждут на работу через два дня. На радостях Рэй позвонила папе, чтобы поделиться с ним этим, но вместо ожидаемой реакции отец лишь попросил её уволиться и не устраиваться на подработки. Учись спокойно, родная. Деньги зарабатывать будем мы. – сказал он ей по телефону. Рэй прекрасно знала что в семье с деньгами стало туго. Отец с матерью были уже не в том возрасте чтобы весь день хлопотать на кухне или бегать меж столиков, обслуживая людей. Семейное кафе превратилось в простую пекарню, да и уже не пользовалось таким спросом. Признаться люди всё же ходили, но в Форест-Хилле их было немного. Отец категорически отказался уезжать из этой "дыры" по совсем непонятной для девушке причине. В любом случае, как бы Уилсон младшая не пыталась помочь, родители каждый раз отнекивались. И вот теперь, когда отец на больничной койке и не сможет ходить никуда пару недель, Рэй пришла на помощь. –Буду помогать вам в пекарне! –гордо заявила девушка. Отец посмеялся и слегка привстав, похлопал по голове дочурку. –Обязательно. Утро следующего дня началось для Рэй рано. Пришлось встать в пять утра, чтобы подготовить себя и пекарню к рабочему дню. Спалось ей сегодня дурно - постоянно просыпалась из-за кошмаров. В ванной девушка уставше оперлась об раковину и долго вглядывалась в отражение. Мешки под глазами говорили о хроническом недосыпе, но девушку давно перестал волновать свой внешний вид. Глаза слипались и неприятно щипали, поэтому набрав в ладошки холодной воды, Рэй тщательно умылась. Девушка быстро почистила зубы и больше не став заморачиваться покинула ванную комнату, на ходу собрав волосы в низкий хвост. Будить маму она не стала, даже наоборот, пробралась в родительскую комнату и выключила ей будильник, в надежде, что хоть она сегодня выспится. Поцеловав маму в лоб, девушка не спеша покинула комнату. Спустившись на кухню Рэй вздохнула и оглянулась в попытке оценить масштабы её проблем. На родной кухне ориентировалась она хорошо, но вот готовила без особо энтузиазма. Если бы не была кондитером, то в жизни бы не сунулась на кухню. Да и профессию выбрала по сути не она, а родители. Семейный бизнес требовал продолжения и помощницу, так что Рэй на них не в обиде. Собрав все необходимые для готовки предметы в одном месте, девушка надела фартук и колпак. –Ну-с! – вяло улыбнулась она, – Приступим. Несколько таких дней Уилсон провела как в тумане. Готовка, пекарня, клиенты, заказы, тесто, венчик - всё закрутилось в рутинной суете. Отходила от кухни девушка только ближе к семи вечера, когда уходили последние посетители и мама переворачивала табличку на двери пекарни, оповещая всех о её закрытие. В один из таких дней Рэй стало особо дурно. Стоило ей отойти от плиты, как голова закружилась, смещая все предметы по наклонной. Девушка попыталась зацепиться рукой за столешницу, но слегка промахнувшись она лишь с силой скинула предметы на пол, рухнув вслед за ними. Боль в коленях она не почувствовала, лишь небольшое пощипывание ладошки. С трудом отлепив руку от стола, красноволосая в ужасе глянула на расплывающееся пятно, на белых перчатках. Алая тучка росла, с каждой секундой увеличивая свою площадь. Рэй сжала кисть, оглядываясь в поисках аптечки. В тишине коридора послышались приближающиеся взволнованные шаги. Видимо услышав общий шум, мама спеша покинула свою комнату. Почти влетев на кухню, она взглядом зацепилась сначала за предметы на полу, а потом уже за Рэй. Тихо вскрикнув, женщина тут же умчалась, вернувшись уже с бинтами. Студетнка провела эти пару секунд молча, лишь изредка шипя от резких покалываний в области головы. Головную черепушку будто разрывало изнутри – все вокруг мерцало и будто характерно жужжало. Женщина присела рядом, озабочено оглядывая дочку. Подав ей лёд для головы, брюнетка начала неспеша обрабатывать рану. Девушка сжав зубы, терпела, не смея противоречить. Глаза придательски закрывались, так и наровясь утащить Рэй в мир снов. Красноволосая вздохнула и отложив лёд, расслабилась, прикрыв глаза. Кажется прошло пару минут, когда мама, закончив с раной, ткнула под бок. Девушка вздрогнула, раскрывая глаза. Стрелка на часах уже прошла пол круга, а за окном прилично потемнело. Рэй тяжело пыхтя встала и молча прошлась к вешалке, на пути стягивая с себя фартук. Заметив, что дочь еле-еле движется, женщина вздохнув, подошла чтобы помочь. Красноволосая выставила перед собой руку и выпрямилась, всем своим видом показывая что помощь ей не нужна. На это мама лишь кивнула и упорхнула в ванну, убирать остатки мусора. Сняв спецодежду, девушка прижала руку к голове. В последние дни её самочувствие и правда заметно ухудшилось, но она до последнего валила всё на недосып, лишь где-то в глубине души понимая, что от этого ей никогда не было настолько плохо. Рэй мучали сильные головные боли, кровотечение из носа и резкие приступы необоснованного кашля, которые прекращались лишь после приема таблеток, прописанных ей в детстве. Искать в интернете эти симптомы было бесполезно. «Снизьте нагрузки.» – гласила первая же строка открытой википедии. Очередной приступ кашля застал девушку уже умывающейся в ванной. Согнувшись пополам, Рэй заткнула рот раненной рукой и чтобы не потревожить маму, стала рыскать в аптечке в поисках своих таблеток. Найдя спасительные пилюли и запив их водой, девушка облегченно выдохнула. Опустившись на корточки, она прикрыла руками лицо. Едва девушка закрыла глаза, тут же вновь потянуло спать. С трудом разлепив глаза, она покинула ванну, так и не закончив вечерние процедуры. Пожелав маме спокойной ночи, Рэй завалилась в свою комнату и не пройдя пяти шагов резко завалилась в сторону. Колени задрожали, в глазах заискрило и девушка в попытке остаться на ногах, беспомощно вжалась в стенку. В темноте, выставив перед собой руку, она медленными шагами добралась до кровати и не переодевшись укрылась, и почти сразу уснула.