'ДОМ НА ТРЕТЬЕЙ УЛИЦЕ'
Не смотри в прошлое с тоской. Оно не вернётся. Мудро распорядись настоящим. Оно твоё. Иди вперёд, навстречу туманному будущему, без страха и с мужественным сердцем.
© Генри Лонгфелло.
Девушка уже продолжительное время лежала в полной темноте, разглядывая поток своей комнаты. Периодически глаза тяжелели и слипались, но сон в голову совсем не шёл. Разные тени и силуэты мерещились Рэй на стенах. Они дергались, прыгали и скакали с стенки на стенку, но девушка старалась не обращать на это внимание. Духота в комнате добавляла своё и укрыться с головой было не возможно. Сегодня, скорее всего уже и навсегда, девушка решила плотно закрыть окно ночью, боясь, что кто-нибудь залезет внутрь. Вздохнув, Рэй привстала с постели и проморгавшись, потянулась к столу за телефоном. Свет от экрана озарил лицо девушки и она непроизвольно зажмурилась. Время на телефоне показывало почти четыре часа утра, а Рэй так и не смогла сомкнуть глаз. Паника от увиденного уже затихла, но неприятный осадок остался. Девушка плюхнулась обратно на кровать и обхватив себя руками, накрылась одеялом с головой. Через пару минут, изрядно вспотев, но так и не уснув, девушка зло скинула с себя одеяло и вновь уткнулась в телефон. Сидеть в нём на самом деле не хотелось, но время до подъёма занять чем-то надо было. –Так, - выдохнула она, - посмотрим что у нас здесь. Рэй открыла поисковик и быстро печатая, вбила в строку поиска название своего города. "Форест-Хилл - это небольшой городок в округе Блу-Эартх, штат Миннесота, США, основанный в 1857 году. Население по переписи 2016 года составляло 2539 человек. Особой достопримечательностью Форест-Хилл является сосновый лес, расположенный..." Девушка быстро, перемотала не желая вспоминать про это мрачное место, но вся статья так и пестрила разнообразными заголовками и статьями про лес : "В 2014 году двое туристов потерялись в лесу, прилежащему к Форест-Хилл и трое суток считались потерянными. Их тела были найдены... "Саманта Олдридж, журналистка из Хиббинга, приехавшая на расследование убийства была найдена зарезанной в лесу. Полиция сообщает..." "Власти города призывают жителей не поддаваться панике и ограничить посещение леса." "Полиция города ввела комендантский час и запретную зону на посещение леса, в связи с чередой несчастных случаев. " Листать ужасающие заголовки можно было бесконечно, но девушке всё это было сейчас неинтересно. Долистав почти до конца, Рэй вдруг привлёк один из свежих заголовков. Увеличив текст во весь экран, она прочитала следующее : "На окраине леса, в восточной части города, была замечена высокая чёрная фигура. Мужчина скрывался среди деревьев и в скором времени пропал из поли зрения очевидцев. Местные жители сообщают, что часто наблюдают этого подозрительного мужчину, но..." Девушка удивлённо заблокировала телефон. 'Высокая чёрная фигура' это же тот, кого видела Рэй. Почему этот человек шатается по лесу? Зачем наблюдает за людьми? В статье об его мотивах, к сожалению, ничего сказано не было. Рэй пришлось открывать дополнительные источники и копаться там. Но найти ничего полезного не удалось. Огорчённая напрасными поисками, она сунула телефон под подушку и зажмурила глаза. Но спать всё равно не хотелось. Немного поёзрав по постели, девушка устав поджала под себя ноги. От жары в горле сильно першило, но красноволсая не догадалась заранее поставить стакан с водой на тумбочку. Немного полежав и подумав, Рэй всё же поднялась с нагретой кровати и покинула свою комнату. Наступив на прохладный кафель кухни, девушка поежилась. Шлепая голыми ногами, Рэй прошла до стола и налила себе стакан прохладной воды. Тут же отхлебнув половину, она облегченно выдохнула и прокашлялась. Подлив ещё воды, девушка на носочках вернулась к себе. Плотно закрыв за собой дверь, Рэй присела на край кровати и прикусила нижнюю губу. Голова болела от недосыпа и духоты, но тратить таблетки на такие мелочи девушка боялась.***
Рассвет наступил незаметно. Едва солнце показалось на горизонте, Рэй тут же соскочила с кровати и изображая пробуждение, поплелась в ванную. На мешки под глазами девушка уже давно не обращала внимания, но вот покраснения было для нее чём-то новым. Помимо этого глаза успели опухнуть, видимо из-за кучи пролитых слез и отсутствия сна. Тщательно умывшись и приняв душ, девушка спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак ещё не вставшим родителям. Пожарив яичницу с беконом, девушка нарезала сала из овощей и принялась накрывать на стол. Когда всё было готова, Рэй прошла в зал для посетителей и начала убираться там : переставила и проверила всё стулья, протерла столы и кассу, разобрала товар и даже полила цветы, стоящие на подоконнике. Забегав туда-сюда, девушка не заметила силуэт, давно стоящий перед главными дверями. Мужчина постоянно поглядывал на часы, ожидая открытия. Решив не ждать, он осторожно постучал пару раз по стеклу и отошёл, услышав шаги. Рэй выглянула на раннего гостя и удивлённо вскрикнула : –Сэм! Парень улыбнулась и мило помахал рукой в знак приветствия. Девушка отступила назад, придерживая дверь, чтобы друг зашёл внутрь. Сэм быстро прошмыгнул в пекарню и оглянулся. Светлая комната в такое время ещё пустовала, но уже выглядела готовой к работе. –У вас тут миленько, - улыбнулся парень, - Еле нашёл дорогу сюда. Девушка посмеялась и оглянула парня. Выглядел он так же как и в первую встречу, только догадался накинуть куртку по погоде. Одетый в пастельные и светлые тона, которые подчеркивали его карамельный цвет волос, он хорошо вписывался в интерьер пекарни. –Ты зачем пришёл-то? Ещё и так рано... - девушка неловко оперлась на стол, стараясь телом прикрыть беспорядок на кухне. –Ох, я давно хотел навестить тебя, да всё времени не было. –Ты был чем-то занят? - парень улыбнулся и кивнул, отмахиваясь рукой. –По работе. Девушка озадаченно наклонила голову набок, прокручивая слова парня про себя. Охнув от удивления, она оторвала руки от стола, слегка приближаясь к Сэму лицом. –Ты работаешь?! Парень прикрыл рукой рот и тихо прыснул. Его реснички начала слегка подрагивать и девушка смущенно отодвинулась. –Думала я школьник, да? Уж прости, я слишком молодо выгляжу. - посмеялся Сэм. –Да... - неловко потёрла затылок Рэй и заметив что парень смотрит куда-то за спину, раздражённо тыкнула в его плечо, - Почему ты не предупредил что придёшь? У меня тут слегка не убрано. –Слегка? - парень улыбнулся краешками губ, - У тебя там срач, каких я ещё не видел. –Эй! - девушка подтолкнула знакомого в плечо и прошла на кухню, маня рукой Сэма. –Ты, кстати, сама трубку не брала. Я звонил тебе, - он открыл телефон, что-то проверяя, - почти тридцать раз! Девушка нахмурила брови и открыла недавние звонки. Ей никто не звонил последние несколько дней. Вообще ни одного звонка. –У меня, наверное, что-то не так с телефоном. - отмахнулась Рэй и начала мыть посуду, - Садись пока, сейчас чай налью. Парень кивнул и молча сел за стол, тщательно разглядывая интерьер кухни. Его внимание цепляла абсолютно любая мелочь - будь то крошка на столе или фотографии на холодильнике. Девушка старательно протирала тарелка, высушивая их. Слова Сэма звучали для неё слегка грубо, но она прекрасно понимала что беспорядок был масштабный. И как она только умудрилась раскидать это всё? Молчание и взгляд направленный прямо девушке в спину, сильно смущал её, но Рэй старалась не подавать виду. –Так, сколько тебе лет? - решила разбавить она тишину, завязывая диалог. –Двадцать пять. - Сэм ухмыльнулся, опираясь рукой на стол. –Да ты старик. Рэй достала чашку и развернувшись к гостю корпусом, закинула пакетик в кружку, заливая кипятком. Поставив чашку перед парнем, девушка придвинула еще и ложку с сахаром, но Сэм вежливо оказался. Присев напротив него, Рэй стала перемешивать чай, остужая его. Ладошки немного вспотели от нервов и резко захотелось закурить, на что девушка лишь криво улыбнулась и пожелав приятного аппетита, отхлебнула горячий чай. Напиток сильно обжог полость рта, но Рэй старалась не подавать виду. Было максимально некомфортно и девушка ждала любого удачного случая чтобы заговорить, но парень как на зло молча пил. Девушка опустила взгляд в свою тарелку и пилила еду взглядом. Сверху послышались неспешные шаги и на кухню спустилась сонная мама. Видимо ещё не заметив гостя, она зевнула не прикрыв рукой рот и протёрла глаза. Подняв взгляд на дочку она махнула рукой. –Доброе утро, милая. - девушка неловко приулыбнулась, взглядом показывая в сторону гостя. Сэм выглянул из-за угла, одаряя маму лучезарной улыбкой. Женщина испуганно прижала руку к сердцу, не зная что и сказать. Парень привстал со стула и поправив волосы, поджал губы. –Здравствуйте. - приветливо прошептал он.