914-й

Войнг и Шонбр сели работать с координатами. Оказалось, лететь до Квинии нужно будет около 5 часов на световой скорости, так что капитан решил не разгоняться до максимальных значений. Да, так будет дольше, но экипаж, который уже отвык от долгих перегрузок, мог пострадать. А о подготовке гражданских, один из которых уже не молод, и говорить не стоит. — Войнг, как закончишь, отправь всем компьютерам данные и иди поешь. Ты же с утра и витамины не выпил, — сказал капитан, который стоял за спиной наводчика. Наймос лишь кивнул, продолжая выстукивать что-то на клавиатуре и слушая поправки Хью. Капитану оставалось лишь принять это как ответ и отойти. Ему никогда не нравилась такая увлеченность третьего пилота. С одной стороны — это было плюсом, ведь Войнг был несомненно мастером своего дела, как и его родители. Для того чтобы он ошибся, должно произойти что-то сверхъестественное. Но с другой… Сердце кровью обливалось, когда лицо человека становилось мертвенно-бледным, глаза краснели от недостатка сна, а мозг хотел только отдыха. Васс уже давно убедился в том, что люди не такие хрупкие, как о них говорят, но все-таки какая-то мелочь и неудачно совпавшие случайности могли заставить Наймоса уснуть навсегда… Саймону было поручено проводить остальных ребят из экипажа «Персик’а» в свободные каюты, что бы не мешались под ногами. Те и не были против отдохнуть после такой нехилой встряски. Удивительно, что они вообще остались целы и только Хью досталось пару ожогов. Видимо, он пытался потушить корабль, когда всё вышло из-под контроля, ну или его долбануло разрядом от неисправных приборов. Что угодно могло случиться на критически раненом судне. Штайн и Ворф, тем временем, помогали капитану разобраться в макулатуре. Всё-таки нужно было подготовиться к жаркому приему на чужой планете. Нужно разобраться, что именно говорить тем, кто их встретит. А если возникнут вопросы, какие документы показывать и как объяснить всё так, чтобы их не задержали надолго. Войнг хотел присоединиться к ним, когда закончил свою работу, но Пэйл с Грегори в унисон ответили: «нет», и послали его на кухню. Человек что-то наигранно-недовольно пробухтел о том, что его напарники слишком опекают его, но на кухню таки пошёл, а Хью увязался за ним хвостиком, ссылаясь на то, что тоже очень проголодался. Хотя, конечно, ему просто было очень любопытно поговорить с человеком, которого ни разу не видел, в отличие от представителей рас остального экипажа. Пройдя пару кают и свернув направо, они попали в просторную кухню. Всё-таки это место изначально было предназначено для экипажа в, как минимум, 50 человек. Так что тут было несколько столов, которые были сдвинуты в один, когда экипаж сократился. Множество стульев, но только пять стояло около стола, остальные пылились друг на друге в углу комнаты, а сверху гордо восседал маленький фикус в горшке. Как же Войнг расстроился, когда ему сказали, что цветок искусственный. А ведь он три года его поливал! Но это было ещё в детстве, и тогда, чтобы успокоить плачущего мальчика, взрослые запросили настоящее растение. Это был маленький росток белого антуриума, который сейчас стоял в центре стола и был живее всех живых. Наймос улыбнулся, вспоминая эту историю и подошел к шкафчикам, которые были у левой стены. Найдя две глубокие тарелки и ложки, он выудил из, стоящего в самом углу, холодильника кастрюлю, и насыпал суп, после поставил тарелки в разные микроволновки. Их тут уместилось целых четыре, и это правда было удобно. Особенно раньше, когда экипаж был большим и разогреть что-то нужно было сразу многим. Одна микроволновка тут явно не справилась бы. Хью, тем временем, тихо уселся на один из стульев, с любопытством наблюдая за человеком, как за какой-то неведомой зверушкой. В глубине души, он пытался заставить себя принять тот факт, что человек так же хорошо развит как и он сам, и удивляться его умениям не стоит, но… Мозг упорно отказывался понимать, как человека тут приняли за своего, как он поладил с техникой и как всё ещё жив. Последнее его особенно волновало. Космос для человека безумно опасен. Да, для других видов существ он тоже не является райским местечком, но всё-таки человеку тут было явно труднее всех остальных. — Хватит пялиться на меня, — это бы звучало раздраженно, если бы Войнг не был уставшим — если ты хочешь что-то сказать — говори, — он услышал сигнал от микроволновок и вскоре тарелки с супом стояли на столе, но присаживаться брюнет не спешил. Он открыл небольшой ящик, достал оттуда белую баночку и открыл, высыпая на руку одну круглую таблетку. Хью прищурился и заметил надпись на банке: «Витамин D2». — Слушай… А тебе тут комфортно живется? — аккуратно спросил паренек, слегка постукивая копытцем по полу. Ему казалось, человек не то существо, которое может жить в замкнутом пространстве в космосе. Да и этому человеку, пожалуй ещё и приходится пить огромное количество таблеток. Намного больше, чем остальным. — Вполне, — он закинул витаминки в рот и сел за стол, сбоку от гостя, — к чему вопрос? — Просто, вы же тут, как я понял, с самого рождения? — Да. И наши родители тоже. Поэтому, кстати, мне и не с чем сравнивать. Может где-то и лучше, чем тут, но дискомфорта я не ощущаю, — он пожал плечами и принялся за еду, а потом будто бы о чем то вспомнил и поднял глаза, — приятного аппетита… — А? Да, спасибо… И тебе, — барашек кивнул и то же начал есть, но вскоре снова прервался на разговор, — я могу спросить тебя о твоих… Руках? — Ты уже спросил. Так что продолжай. — Почему они такие странные? Это металл? — Это протезы из медицинской стали. Не знаешь о таком разве? — Ох… Просто не видел никогда. У нас почти нигде не производят такие… Искусственные конечности такого типа не для всех подходят и они малоподвижны, не пластичны. Поэтому многие используют биологически усовершенствованные протезы… — И чем они отличаются? — Они подстраиваются под организм и почти не заметны со временем. Имеют те же свойства, что и реальные конечности. Ну там… Имитируют кожу, шерсть, и все такое… — Хм… Ясно. Ну мне и с моими нормально, — Войнг пожал плечами, не поднимая глаз на собеседника. Он и в правду никогда не чувствовал дискомфорта из-за металлических рук и мыслей о том, чтобы их сменить не было. Да и это было бы всё равно невозможно. — У тебя полностью руки такие? — До локтя. Выше, частично эндопротезы, — так же сухо продолжал отвечать наводчик. Было видно, что общество любопытных чужаков было ему не очень то и приятно. В конце концов, к ним никогда не приходил кто-то посторонний, а тут ещё и сразу несколько. Так мало того, этот гроуби оказался ещё и жутко любопытным! Но что уж поделать, он ведь сам разрешил гостю спрашивать. Да и с другой стороны, поговорить с кем-то новым было даже интересно. — Вот как… А что же случилось? Это связано с тем происшествием, из-за которого ваш экипаж сократился? — Какой ты догадливый. Да, связано. А сейчас доедай уже, а то будешь есть холодное, — он лишь кратко посмотрел на гостя и снова уткнулся в тарелку, замолчав, так же как и собеседник. Через пару минут пустые тарелки были в посудомойке, а Наймос принял очередные таблетки и принялся ухаживать за цветущим белым растением, протирая его лепестки от пыли влажной тряпочкой. — Тебе нравятся растения? — спросил Хью, который всё ещё никуда не собирался уходить, — мне тоже они всегда нравились. Знаешь, на моей родной планете очень разнообразная флора. Но почти вся дружелюбная. Не то что на некоторых… Бррр, помню как меня чуть не сожрало какое-то огромное растение на Шаройнгэ-F, — Хью поёжился от воспоминаний. — Бабушка Штайна когда-то говорила нам о дургу́нах — растениях которые в высоту где-то метра четыре. И они исключительно плотоядны, — Войнг слегка улыбнулся, рассматривая своё растение, — да и на Земле вроде что-то такое было… — Не знаю насчёт Земли, но на Шаройнгэ-F правда почти все растения плотоядны. Благо их самих не так уж много видов и почти на каждого есть управа. — А на Квин как с флорой? — Ну… Там шиш, что растет, если честно. Там довольно холодно. Может лишайники да мхи всякие. Ой… Это ж мне надо предупредить остальных о холоде. Вдруг чего. — Да, вовремя ты вспомнил, — вздохнул брюнет, — ты иди в каюту 177, а я им скажу. Какая там температура примерно? — Э… Где-то от 25 до 40 градусов мороза может быть. Точнее не скажу, я там недавно обосновался, ещё не уточнял. — Хорошо, спасибо. Каюта прямо по коридору. Думаю, увидишь, — Войнг оторвался от цветка и вышел вместе с Хью с кухни, и они разошлись в разные стороны. Услышав шаги Наймоса и открытие двери, Грегори обернулся на наводчика с вопросительным взглядом. Всё-таки он думал, что лейтенант пойдет отдыхать к себе в каюту. — Что-то случилось? — Хью Шонбр сказал, что на Квин температура в среднем 30 градусов мороза. Это так, для справки. — Ненавижу холод, — зафыркал, сидящий в своем кресле, Пэйл, — надо будет найти нам экипировку потеплее. — Да. Особенно тебе с Наймосом, а то замерзнете там насмерть. Но я всё-таки надеюсь, что никому кроме тебя выходить за пределы 914-го не придется. — Ты прав. Но я чую подвох, — пернатый как-то тяжко вздохнул и откинулся на спинку стула, всматриваясь в бескрайний и холодный космос, — мы впервые самостоятельно будем приземляться на населённую планету. Ещё и довольно влиятельную, в их и соседних галактиках, как я понял… Думаете, они правда не захотят изучить наше дело более тщательно? Всё-таки наша база забита много чем теоретически, полезным, — он слегка повернулся в сторону капитана и лейтенанта, которые стояли в центре рубки. Его глаза смотрели тоскливо, будто бы он точно знает их будущее и готовиться к расставанию. — Ты прав, Пэйл, — начал Васс, — но что, если они нам наоборот посодействуют? Сам подумай, экипаж, который вернулся из очень долгого путешествия, нашел кучу полезных сведений… Да они как минимум должны нам награду выдать и лапу пожать. Я знаю, это может звучать наивно, но не звери же они бешеные. Да и что нам с бедными детьми и стариком делать? Куда их деть? Так что, не думаю, что у нас есть особый выбор. А если что — выберемся и вернемся на борт. — Я буду бороться до конца уж точно, — девушка воинственно улыбнулась, смотря на остальных. В этот момент в рубку зашел Саймон, и немного непонимающе уставился на всех поочередно. — Я что-то пропустил? — Нет, ничего, — усмехнулся Васс, — мы отправляемся. По местам. *** Прошло около часа. Корабль подтвердил безопасность маршрута, выровнял скорость, а поэтому был переведён на режим автопилота. Пэйл с Грегори пытались придумать убедительную речь для тех, кто будет встречать их на ледяной планете. Все таки второй пилот никак не мог сосредоточиться и явно нервничал, несколько раз пытаясь свалить всё на Бэлли, но та только пообещала выйти к нему и всем навалять, если что-то будет не так. — Может лучше не упоминать Землю…? — спросил второй пилот, перечитывая документы и бумажку с речью. — У тебя никак не получиться скрыть происхождение корабля, даже если мы показываем им самый минимум документации. И опознавательные знаки ты куда девать собрался? — Грегори покачал головой, — просто скажем, что все люди погибли. Напиши это себе где-то в скобочках. — Ладно… Тогда и про варийцев нужно сказать то же самое, — Пэйл, в который раз, вздохнул и продолжил чиркать карандашом по бумаге. Саймон принес ему стаканчик с водой, в который был вмешан успокоительный препарат. Помогло не очень хорошо, даже когда стакан был пуст. — Пэйл, всё будет хорошо, вот увидишь, — Наймос положил руку на плечо друга, — но нам нужно всё рассмотреть, все возможные варианты событий. Поэтому ты должен быть готов к максимальному количеству вопросов. Пожалуйста, сосредоточься. Как бы мы все не верили в пофигизм местной власти, нужно готовиться к худшему исходу. — Наймос прав. Так что давай, собирайся с мыслями и прорепетируй с Саймоном. А мы с лейтенантом пойдем найдем экипировку по теплее, — он приобнял Войнга за плечи и стал уводить из рубки. Человек сразу понял, что экипировка лишь предлог для разговора наедине, уж слишком спешил Васс выйти в коридор. — Что-то не так? — спросил Войнг, когда стальная дверь за ними закрылась и они направились к хвосту корабля. — Наймос, я не хотел нервировать Пэйла ещё больше, так что решил обсудить это без него. Если нас всё-таки не отпустят и заберут, нам с тобой придется, наверное, хуже всех. — Я понимаю. — Поэтому скажу сразу. Если нас с тобой продадут мы любыми способами должны вернуться на корабль. Никто, кроме нас, без взлома войти сюда не сможет, так что тут должно быть безопасно. — Ты думаешь, они побрезгают тем, что бы вскрыть корабль? — он попытался заглянуть в глаза капитана, в которых промелькнуло сомнение. Видимо, надежда на сохранность корабля была единственной спасательной капсулой в случае провала плана. — Не думаю, но у меня нет вариантов, — он опустил взгляд, смотря куда-то себе под ноги. В голову так и пыталась просочиться мысль о том, что бы отменить всю эту затею. Найти другой способ вернуть экипаж гражданского лайнера домой. Или, в крайнем случае, оставить их тут. Или выкинуть в космос, как бы жестоко это ни было. — Помнится, Хью говорил, что люди дорогое удовольствие. Может мне удастся уговорить того, кто меня купит, на выкуп 914-го. Не знаю как, правда… Но это ведь тоже вариант? Хотя меня больше беспокоит то, что будет с остальными. Их не продадут, а значит всё равно будут где-то держать. Надеюсь, их не посадят. — За что? — А я знаю? Придумают вдруг что-то. Или, как минимум, будут пытаться вытрясти из них как можно больше информации. Знаешь, ведь если корабль будет уничтожен или вскрыт, мы никуда не сможем улететь с Квинии… Не слишком ли безумные риски ради кучки незнакомцев? — Что предлагаешь? — Оставить их в капсулах на орбите и сообщить вниз о том, что они там, что бы их забрали. М? — Ну… Что ж, можно и так. Возможно, так будет гораздо безопаснее. Но риски всё равно довольно велики… Вскоре, они с Войнгом дошли до отсека с экипировкой и, найдя подходящую, переместили её в рубку, где рассказали остальным о смене плана действий. Через несколько часов полета, проснулись и все их гости и вскоре тоже были в рубке, и узнали о плане экипажа. Лететь оставалось долго, но это время прошло быстро, пусть и в напряжении. И вот, они могут лицезреть огромную белую планету, вокруг которой крутится всего один спутник. На орбите, к удивлению ребят, они не засекли никаких других кораблей, так что были более спокойны. Опасения капитана насчет того, что их могут схватить и на орбите, пока не подтвердились. Хью со своей командой отправились по капсулам, грузовой отсек был открыт и выпустил летательные аппараты. Капитан уже пытался наладить связь с планетой, когда голос Войнга сообщил неприятное: — Радары засекли не природный объект, скорее всего космический корабль. Пэйл тихо выругался, а капитан продолжал попытки связаться с разумной жизнью, когда ему вдруг ответили: — С вами говорит полковник отряда космического патруля Рудо Фол. С какой целью вы приблизились к планете ПП-Квин? — С вами говорит капитан корабля Грегори Васс, — начал вариец, немного потупив от неожиданного ответа и грубого, рычащего голоса полковника, — мы доставили пострадавших в катастрофе жителей вашей планеты. — Приказываю оставаться на месте, наши корабли уже вылетели, если попробуйте двинуться, то за вами начнется преследование, — строго прозвучало из динамиков. Кажись, Пэйл уже уплывал под стол от нервов, а капитан начал нервно постукивать по подлокотнику. — Что нам делать? Попытаться сбежать? — спросил Дон. — Первый корабль уже слишком близко, он спереди. Сзади подлетает ещё один. Мы не успеем, — напряженно сказал Войнг. — Да что б они провалились! — зло прошипела сквозь зубы Бэлли. Спасательные капсулы были подобраны одним из кораблей, второй состыковался с «Роял-914» и на борт смогли пройти представители армии Квинии. Они прошли в рубку, где приказали собраться всему экипажу, но так как он и так был на месте, никто не засуетился. Васс решил стать спереди, прям напротив железной двери. Чего уже прятаться? Но всё-таки Пэйл и Саймон пытались незаметно скрыть человека от чужих глаз, а Бэлли стояла грозной скалой около своего капитана. Двери распахнулись, и первым пересек порог циви. Из распахнутой горловины военного кителя виднелся густой белый мех. В одной из мощных рук существо держало пушку, опустив её дулом вниз, а белый пушистый хвост с синеватыми отливами слегка метался то ли в волнении, то ли в нетерпении. Увидев перед собой варийца, узкие глаза циви в удивлении округлились, а после нахмурились и их цвет с приятного бирюзового, стал каким-то тёмным и грязным. — Неужели вы — капитан Васс? — с какой-то небрежностью спросил полковник, когда два его помощника в темной форме и шлемах, встали по обе стороны от него. — Да, это я, — кивнул Грегори, чувствуя как сердце бьётся в горле. — Полковник, там человек! — вдруг встрепенулся один из охраны, указывая кривым когтем на Наймоса. — Что? А ну расступились! — скомандовал тот, желая разглядеть человека за спинами Дона и Штайна, но те даже не подумали отступить. — Полковник, вы не на своём судне, — напомнил Васс, — что вам было нужно? — Это не важно, я уже увидел достаточно и у меня был приказ задержать вас всех, — очень недовольно пробурчал циви, а его копна белых волос будто бы вспушилась сильнее. — За что это? — не выдержал Штайн, всё-таки оставив человека и шагнув вперед. — Вы даже не дали нам объяснится. — Господин птал, вы видимо не понимаете, что без разрешения вступили на чужую территорию. Ещё и на таком корабле… — Штайн не дал ему закончить мысль и, схватив со своего стола бумаги, которые до этого готовил, он протянул их полковнику. Тот сначала не понял что ему подсунули, но потом вчитался и как-то не добро улыбнулся. — что ж, господа… Спешу вам сообщить, что борт «Роял-914», как и его экипаж, сейчас отправляются на стоянку. А там, с руководством, мы решим что с вами делать, и подробнее рассмотрим ваши документы. Но боюсь, они довольно спорные. — Что? Почему это? — снова возмутился Штайн, — У нас полно документов, которые разрешают нам посещать неизученные галактики и приближаться к другим планетам. — Я это прекрасно понимаю, но ситуация довольно неоднозначная. Ваши планеты уже поменяли своё положение, поменялись законы и органы управления. Поменялся даже ваш социальный статус. Понимаете? Боюсь, будет долгое и серьезное разбирательство и, пока оно будет идти, ваш корабль будет опечатан, а вам будет не разрешено входить сюда. Могу посоветовать только сотрудничество с нами. — Хотите сказать, что вся наша миссия не имеет никакого веса? — Что вы, совсем нет. Возможно благодаря этим бумажкам вы сможете спокойно жить в достатке, господин птал. Если только у нас будут все ваши бумаги. — Я за своё будущее и не беспокоюсь. Меня волнует, что будет с человеком и варийцем. Я наслышан о том, что случилось и сомневаюсь, хватит ли вам ума чтобы не продавать этих двоих. — А вот оскорблять меня не нужно. Не в ваших же интересах. И я не настроен вредить тем, кто, возможно, принес нам ценную информацию. Отдадите все документы сами и, думаю, высший суд будет лояльнее. Да и у нас появится более красочная и подробная картина происходящего. Понимаете? — Что с нами будет после суда? — влез капитан. — Не знаю. Может быть вам дадут какую-то сумму и отправят на родину или на планету, которая решит вас принять. А возможно… Суд решит оставить вас самих себе и отпустит. Также есть вероятность, что ваш корабль обновят, пополнят экипаж и дадут новое задание. То есть, сделают вас частью нашей армии или научно-исследовательского центра. — Или продадут… — тихо прошипел Наймос. — Такую вероятность тоже исключать не буду. Если за вас никто не заступится, это может случиться, — полковник говорил это с такой лаской и улыбкой, что становилось не по себе. Он будто бы издевался, смакуя каждое слово и реакцию на него, — что ж, хватит болтать, отправляемся, — он развернулся и пошел прочь. За ним направились и двое его охранников. Экипажу не оставалось ничего более, кроме как принять судьбу и надеяться на лучшее. Капитан нервно расхаживал по рубке, пока космический корабль полковника не спеша буксировал 914-й на стоянку. Пэйл наблюдал за варийцем, пока Саймон поглаживал Наймоса по плечам, видя как напрягся человек. — Они ахуели, — фыркнула Бэлли, — почему они так спонтанно поступают? Даже не потрудились нас выслушать! Ну ничего, я им задам трепку, — она продолжала ругаться, бурно жестикулируя всеми тремя парами рук. — В его словах есть логика, — мрачно начал капитан, — мы официально больше нигде не числимся. Если наши родные планеты, или кто-то ещё, не захочет нас поддержать и дать гражданство, то куда им нас девать? Отпустить нас назад, не присвоив себе, невыгодно. Значит они захотят забрать нас себе, вместе с нашими документами, и дать новую миссию, — говорил он, наворачивая круги. — Но если мы согласимся стать жителями Квинии, на нас всех будут распространяться её законы… А значит тебя и Наймоса они будут иметь право продать. А если не согласимся, они могут объявить нас преступниками и захватить силой, — продолжал его мысль Саймон, — не думаю, что они решат сделать для тебя и Наймоса исключение… Зачем, если можно заменить другими существами. Да и меня с Бэлли и Пэйлом могут свободно отдать на съедение космосу, если мы будем бунтовать. — Ты предлагаешь тупо сидеть и просто идти им на уступки? — спросил человек. — Где гарантия, что даже так они нас не обманут. Вам троим опасаться особо нечего. Не думаю, что они что-то вам сделают, из-за этого может быть какой-либо скандал. А вот мы… Кто что скажет, если рабов продадут? Настала давящая тишина. Ведь они все были правы в своих предположениях. Кто знает, как выгоднее всего будет для правительства Квинии… И вряд ли они будут опираться на мораль и условное добро. Прошло минут 20, когда ребята увидели планету вблизи. Снежные и ледяные холмы, густые серые тучи, и среди всего этого виднелись шпили и крыши огромных домов, трубы заводов и многоэтажки, окна которых светились неоном. Но вскоре вид заслонили бетонные стены. Они залетели в огромное помещение стоянки. Со своего места они уже могли увидеть не один корабль, и каждый был будто бы уникален. На первый взгляд каждый корабль имел свою форму, размер и расцветку. Вокруг толпились существа в рабочих робах, с потолка лился желтоватый свет от ламп, и от туда же свисали разные механизмы для ремонта кораблей, и многие из этих приспособлений напоминали клешни или огромные магниты. Черт знает, для чего это всё, ведь экипаж никогда не был в подобном месте. Оглядеться им особо не дали. Почти сразу из динамиков послышался, уже знакомый, голос и требование выйти из корабля. Но их хотя бы удосужились предупредить о низкой температуре, пусть экипаж, конечно, и был уже осведомлен. Вскоре они вышли из опущенной двери огромного грузового отсека. Несмотря на то, что они надели термокостюмы и самые теплые куртки, Пэйл с Наймосом трусились от холода. А ведь Наймос надел чуть ли не всё, что у него было, думал даже надеть скафандр, но так и не сделал этого. Бэлли и Саймон перенесли суровый холод проще, хотя Дон постепенно начал беспокоиться о том, как бы ему не отморозить хвост. Их встретил всё тот же полковник, в окружении уже большего количества охраны. Пара солдат, по виду напоминавших расу Хью, быстро подошли к человеку и пталу, которые буквально жались друг другу, и укутали их в, на вид, очень теплые шубы. Остальных таким вниманием обделили, хотя единственный, кто тут толком не чувствовал холода — это Васс. Но всё-таки, хотя бы такая забота уже была приятным звоночком и надеждой на хороший приём. — Прошу следовать за мной, — улыбнулся полковник, и пошел впереди, а за ним сразу направился Васс. Рядом с ними шли и солдаты, которые дотошно следили за всем вокруг. Наймоса почему-то привлекла их темная броня из черных бронепластин и необычное оружие, которое, кажись, стреляло не пулями, судя по воткнутым колбочкам с зеленой, светящейся жижей. Они миновали огромный ангар и поднявшись по лестнице, прошли длинный металлический коридор с кучей развилок и вскоре перед ними открылась огромная стальная дверь, которая выпустила их наружу. Ветер ударил в лицо и человек сильнее закутался в странную оранжевую шубу с розовыми пятнами. Выглядело безвкусно и бесформенно, как огромное одеяло, а не одежда, но зато теплое. Они недолго шли по расчищенной от снега дорожке, пока их не встретила большая машина. Она была белой и буквально сливалась с горами снега. Огромные колеса въехали внутрь машины, чтобы та стала ниже и в неё можно было сесть. Экипаж пустили на задние сиденья, благо место было достаточно много и даже такие высокие существа, как Пэйл и Грегори, свободно сели в машину. Полковник же сел рядом с водителем, перед этим отпустив солдат. В машине оказалось теплее, но Наймос, севший между Бэлли и Саймоном, скидывать с себя шубу не спешил. Напротив сидели Пэйл и Грегори, и последний выглядел сейчас гораздо более серым, чем небо в окне. Кроме него и белых сугробов, кстати, особо ничего видно и не было. — Ну и куда мы направляемся, господин Рудо Фол? — хмуро спросил Васс, немного повернув голову назад, что бы попытаться увидеть полковника. — О, мы едем в прекрасное место, под названием «Центральная Переговорная Станция». — Вы так говорите, будто бы мы должны знать что это, — фыркнула Бэлли, — давайте подробнее. Куда и зачем нас везут и что с нами будет в ближайшие часы? — Госпожа, будьте терпеливее. Я не решаю вашу судьбу. А в ЦПС мы едем как раз для дискуссии насчет вашего дела. Я не могу решать всё в одиночку. И как раз там, на собрании, вы сможете всё высказать. Только, советую подбирать слова поприличнее. И да, вынужден предупредить — человеку, скорее всего, права говорить не дадут. Вам, Грегори, возможно, тоже. Хотя, могут и сделать исключение, чисто из-за вашего капитанского звания. Хотя, вряд ли ваше звание имеет хоть какой-то реальный вес. — То есть, погодите, — встрепенулся Наймос, — вы хотите сказать, что практически половине экипажа не дадут вставить слова? Нас и так мало, а говорить, выходит, смогут не все? — А зачем же говорить всем? — снисходительным тоном спросил полковник, будто бы начал говорить с ребенком. — Достаточно будет и одного, так что ничего вы не теряете. Не нужно возмущаться из-за несуществующей проблемы. Все замолкли до конца езды. Грегори было что ещё спросить, а Бэлли явно хотела сказать пару ласковых, но оба молчали. И только когда машина остановилась и стала опускаться, заговорил Саймон: — Скажите, нам дадут возможность ознакомится со сводом законов вашей планеты? — все удивленно уставились на змеелюда. Ну конечно же! Они ведь и не знают даже о своих правах и положении на этой планете. Грегори сразу захотелось ударить себя по лбу, за упущение такого факта, а Пэйлу и Бэлли хотелось только расцеловать, вовремя сообразившего, ученого. -… Конечно, — немного недовольно прозвучало от полковника и он открыл дверцу машины. — Мы будем защищать себя самостоятельно, если нам будут выдвинуты обвинения в чем-либо? — снова спросил Саймон, тоже открывая дверь и сползая вниз, на расчищенную от снега дорогу. — К вам будет приставлен разумный, который должен будет представлять ваши интересы в ходе суда, — буквально прошипел циви. Видимо, такая осведомленность экипажа особо на руку ему не была, но и смолчать он не мог. Когда все вылезли из машины, перед ними красовалось огромное здание. Оно напоминало приплюснутый по бокам овал, который стоял на прямоугольном пьедестале. Здание было белым, из странного материала, напоминавшем железо, вот только от его поверхности совсем не отражался свет. Круглые окна обрамляли золотистые рамки, а двери были вычурно-красными и очень бросались в глаза на фоне общей белизны. Рассматривая сугробы, которые разгребали небольшие роботы, Наймос пошатнулся. Открытое пространство. Это тебе не наблюдать за космосом из окошка, потому, когда третий пилот осмелился посмотреть на небо, он чуть не упал в обморок, от понимания того что потолка нет. Его поддержала Бэлли, которая сама старалась смотреть только себе под ноги или вперед. Полковник, идущий впереди, по широкой дороге, тревожно посмотрел на человека, но ничего не сказал. — Всё нормально? — тихо спросила девушка. — Голова кругом, — Войнг вздохнул, пытаясь идти быстрее, что бы попасть по скорее в здание. — Аккуратнее… Думаю, мы тут все в неудобных условиях. Двери, из странного красного дерева, распахнулись и экипаж зашёл в просторное помещение, которое было освещено светом из окон.