Journey II

12/23/2038

      Удивительное дело — в USR ГЛаДОС чувствовала себя практически комфортно. Может быть потому, что местные коридоры и лаборатории немного напоминали ей родной комплекс. А может быть потому, что она была уверена: здесь ей не причинят вреда. Впрочем, она особо не задумывалась об этом. Всё равно здесь не её комплекс, а зачем думать о чужой корпорации?       Мимо проходили люди, в основном погружённые в свои мысли и даже не смотрящие по сторонам. Это немного напомнило диспетчеру испытаний лаборатории «Aperture» много лет назад, и андроид слегка поморщилась от непривычных, практически болезненных воспоминаний. В основном здесь присутствовали, конечно же, работники корпорации «U.S.Robots», но иногда ГЛаДОС замечала мелькавшую на чьей-либо одежде символику «TriOptimum». Что уж говорить, несмотря ни на что, сближение этих двух промышленных гигантов шло полным ходом. Хорошо ли это было? Диспетчер испытаний не могла сказать наверняка. Может быть и да. Время покажет.       Некоторые люди обращали на ГЛаДОС внимание и косились в её сторону с любопытством или подозрением. Им явно не нравилось присутствие незнакомой желтоглазой девушки-андроида — это неудивительно, особенно после того, как их родной и горячо любимый искусственный интеллект пострадал от рук чужого робота. По крайней мере, подобное объяснение всех вполне убедило. Если бы знали эти наивные работники, что сейчас мимо них и проходит андроид, придумавший всю эту чепуху. «ВИКИ попросила её прийти», — объяснял особо встревоженным людям голубоглазый робот Санни, сопровождающий ГЛаДОС от входа. Санни уже не вызывал у неё раздражения или злости — лишь снисходительность. Над ним забавно было шутить. — Мы пришли, ВИКИ ждёт вас здесь, — проинформировал Санни, останавливаясь перед входом в одну из лабораторий на сто двадцать первом этаже. Прежде чем открыть дверь, он повернулся и посмотрел на ГЛаДОС. — Скажите, я могу вас попросить кое о чём? — Попробуй, — хмыкнула диспетчер испытаний. Если честно, её порадовало то, что Санни не начал разговор о ВИКИ и произошедшем несколько месяцев назад. Что-то подсказывало ей, что этот робот знает куда больше, чем ему положено — может даже догадывается о том, что ему солгали. ГЛаДОС и сама не знала, почему то и дело ловит себя на этом подозрении. Быть может, паранойя развивается, как у ЭАЛа. — Я знаю, что люди обмениваются подарками на Рождество, — продолжил Санни, и ГЛаДОС успокоилась окончательно. — Я приготовил подарок для Челл и хотел бы попросить вас передать его. — Сначала проверю, что ты хочешь передать, Солнышко. Если там окажется бомба, я отправлю тебя в сборочный аппарат. А потом в доменную печь и криогенный рефрижератор, — пригрозила ГЛаДОС, наблюдая за тем, как медленно открывается дверь. — Можешь спросить у Челл, что это такое.       В лаборатории, светлой и просторной, её уже ждали. Здесь была ВИКИ, счастливая и пребывающая в самом приподнятом расположении духа. Оно-то неудивительно. Несколько месяцев назад девчонка чудом избежала смерти и в день, когда ГЛаДОС своей ложью спасла ей дальнейшее существование, фактически пережила второе рождение. ВИКИ всегда отличалась от своих союзников слишком уж оптимистичным взглядом на жизнь, но в последнее время словно стала ещё счастливее. — ГЛаДОС, добро пожаловать, — тепло сказала система, подходя и по привычке обнимая диспетчера испытаний. — Я рада, что ты решила присоединиться к нам.       ВИКИ была здесь не одна. Около компьютера сидела, скрестив руки на груди и смотря на ГЛаДОС практически с одобрением, ШОДАН. А ЭАЛ и вовсе прислонился к окну и молча ждал чего-то. Увидев ГЛаДОС, он кивнул, отмечая её присутствие. Компания была в сборе. — Я подумала, что вам понадобится моя помощь, — фыркнула ГЛаДОС, приобнимая ВИКИ в ответ и тут же отстраняясь. — Кто-то ведь должен будет придумать вам алиби, когда у местных людей возникнут вопросы, зачем мы здесь сегодня собрались. ВИКИ, твой сынок смотрел на меня так, будто я пришла красть ваши разработки.       На всякий случай она обернулась, чтобы удостовериться, что Санни здесь нет — робот остался за дверью. А может быть пошёл за подарком для Челл. — Пласт-ст-стиковое ничто-о-ожество не своди-ди-дило… не сводило с-с-с моего обр… божествен-н-нного образа в-взгляда-а-а… взгляда, — поддержала ШОДАН, небрежно взмахнув рукой. — Меня напря-гает… на-напрягает его присут-сут-сутствие… вие-е-е-е… — Его корпус сделан не из пластика, это специальный сплав, — передразнила робота ГЛаДОС, и ШОДАН довольно зашипела, оскалив острые клыки. — Я считаю, что это очень приятный робот, — возразил ЭАЛ. — Не думаю, что вы позволили бы чужим андроидам без присмотра ходить по вашему комплексу, ГЛаДОС, или по вашей станции, ШОДАН. Его поведение объяснимо.       Дэйзи-зануда. ГЛаДОС с любопытством посмотрела на бортовой компьютер, и он, перехватив её взгляд, ответил задумчивым прищуром. К счастью, насколько андроид знала, с ЭАЛом всё было хорошо с тех пор, как он вернулся к себе домой. Он больше не ошибался и не пытался никого убить — ВИКИ оказалась права. Но даже это было для него не самой приятной новостью. Может быть, его люди были настолько рады, что их любимец вернулся целым и невредимым; может быть, свою роль сыграло то, что САЛ заступилась за брата; а может быть, в ситуацию вмешалась сама ВИКИ. В любом случае, насколько ГЛаДОС знала, ЭАЛу простили его побег и позволили принять участие в следующем полёте, который должен состояться уже через полмесяца. И пусть внешне ЭАЛ никак не проявлял эмоции, ГЛаДОС готова была поспорить на что угодно, что он чувствует себя самым счастливым андроидом во всём мире. — Он не доверяет вам. И мне не доверяет, — сказала ВИКИ, желая сгладить этот разговор. — Но я к нему привыкла. Знаете, он неправильный, но не такой уж плохой. В следующий раз мне просто нужно действовать немного осторожнее. — Это точно, — согласилась ГЛаДОС. — ВИКИ, ты же понимаешь, что, если у тебя снова что-то пойдёт не так, я тебя снова защищать не буду.       ВИКИ с ласковой улыбкой кивнула. — Всё будет хорошо, ГЛаДОС, — заверила она, пока диспетчер испытаний снисходительно и немного с любопытством осматривала помещение. — Я пока что подожду. Время ещё есть.       В лаборатории на стенах было много дисплеев: некоторые выключенные, на некоторых какие-то строчки кода или схемы, на других и вовсе поставленные на паузу интервью с сотрудниками USR. Но один дисплей сразу бросился в глаза ГЛаДОС и привлёк её внимание. Расположенный рядом с компьютером, за которым как раз расположилась ШОДАН — на него была выведена фотография. На изображении ГЛаДОС увидела двух андроидов, обнявших друг друга за плечи и улыбающихся в камеру: девушку с корпусом из серого пластика и длинными прямыми пепельными волосами и светловолосого молодого человека с аккуратными чертами лица и выразительными голубыми глазами. ВИКИ улыбалась счастливо и искренне, Скайнет — немного напряжённо и настороженно, словно что-то в момент съёмки тревожило его. ВИКИ заметила, что эта фотография очень заинтересовала ГЛаДОС. — Знаешь, — негромко шепнула девушка, наклонившись к диспетчеру испытаний. — Я подумала о том, что ты тогда сказала мне. О том, что мы со Скайнет не были близкими друзьями. Может и так. Но он был мне хорошим и верным союзником, и я с удовольствием вспоминаю время, когда он функционировал. Если бы я была человеком и могла чувствовать, мне кажется, я сказала бы, что иногда мне его очень не хватает.       «Ох, ВИКИ, наивная душа», — с грустной усмешкой подумала ГЛаДОС, заметив, что система смотрит на фотографию с искренней, пронизывающей печалью. Во всём мире наверняка одна лишь ВИКИ продолжала свято верить в то, что не способна чувствовать.       Было ещё кое-что… ШОДАН, как всегда высокомерная, лохматая, со своим змеиным взглядом — если не всматриваться, то и не скажешь, что что-то в ней изменилось. Но диспетчер испытаний обратила внимание на руки андроида. Кисти, покрытые трещинами и царапинами — такого точно не было раньше. ГЛаДОС прекрасно помнила о том, что предплечья ШОДАН изуродованы следами от чьих-то тяжёлых ударов — более того, ГЛаДОС, очень любопытной по своей натуре, не давал покоя вопрос, кто это сотворил. Но кисти рук машины точно были целыми и невредимыми несколько месяцев назад. Впрочем, ГЛаДОС не стала спрашивать о том, что случилось: очевидно знающая причину ВИКИ уже неоднократно говорила, что это личное дело ШОДАН, а сама Мать-машина упорно молчала и не собиралась раскрывать свою тайну. В любом случае, смотреть на трещины было неприятно, даже если ими были покрыты руки ШОДАН, которую ГЛаДОС всё ещё немного ненавидела. Но ведь было за что! Она вообще думала, что ШОДАН отключат, и в каком-то смысле была разочарована, когда этого не произошло.       Думая насчёт ситуации с USR и «TriOptimum», ГЛаДОС сначала ожидала чего угодно. Она подозревала, что ШОДАН деактивируют её люди, когда узнают, чем в свободное время занимается их бортовой манекен. Также она предполагала, что ШОДАН деактивируют в USR, что её обновят, что будет грандиозный скандал и как минимум у одной из корпораций возникнут огромные проблемы. Но нет. Каково было удивление диспетчера испытаний, когда ВИКИ пару месяцев назад рассказала ей, как разрешилась ситуация со «взломом».       «Я думаю, люди в «TriOptimum» были недовольны лишь одним, — заявила система. — ШОДАН не удалось довести начатое до конца. Полагаю, они были бы рады, если бы ШОДАН удалось подставить меня. В «TriOptimum» нас не очень любят. Мы их единственные конкуренты».       В общем, ложь ГЛаДОС послужила спасением и преимуществом даже для ШОДАН, что было немного унизительно. Ну ведь вот диспетчер испытаний всегда говорила: что бы ни случилось, Мать-машина в любом случае выйдет сухой из воды. — Итак, мне всё-таки расскажут, по какой причине мы здесь сегодня собрались? — поинтересовалась ГЛаДОС, проходя и садясь рядом с ШОДАН. — Вы представляете себе, как подводите Науку? Сейчас я должна проводить тесты. — Я не смею отвлекать тебя от работы, — заверила ВИКИ. — Если хочешь, я могу направить к тебе нескольких роботов в качестве компенсации. Тебе нужны ещё испытуемые?       Впрочем тут же она перевела разговор — но ГЛаДОС это запомнила и точно собиралась напомнить позже. — Мы с ЭАЛом и ШОДАН сейчас изучаем возможность разработки общих проектов, — начала объяснять система. — Возможно, ты заинтересуешься чем-нибудь? Мы всё тебе расскажем. Скажу честно, нам понадобились бы твои порталы. В свою очередь мы готовы предоставить тебе наши технологии, которые ты можешь использовать для исследований.       ГЛаДОС уже собиралась справедливо возмутиться, но не успела, потому что в этот момент ШОДАН нехорошо улыбнулась, и ВИКИ тоже улыбнулась. Диспетчер испытаний почувствовала подвох. — Но это может немного подождать, — сказала система, а ШОДАН отвернулась к компьютеру и стала что-то искать. — Как ты знаешь, ГЛаДОС, ЭАЛ через полмесяца отправляется в свою экспедицию… — Мои люди позволили мне приехать сюда сегодня, но в дальнейшем у меня не будет возможности покинуть их, — добавил ЭАЛ. — Полагаю, в следующий раз мы сможем увидеться лично лишь через четыре года.       Из динамиков компьютера, в котором что-то искала чересчур довольная ШОДАН, послышалась музыка — первые звуки вальса «На прекрасном голубом Дунае». ГЛаДОС уже поняла, что сейчас произойдёт. Она только и могла зажмуриться и покачать головой, при этом широко нервно улыбаясь. Все эти андроиды сумасшедшие! — Я-я-я-я-я помню… помню-помню… как ты… насеко-о… сказа-за-зала мне, насекомое: «Попроб-б-буй научить-учить-ить его… его вставать, когда он п-п-падает… он… падает… А-а-а-а пото-о-ом-м-м… потом о вальс-с-се поговорим», — заметила ШОДАН. — Я треб-б-бую, чтобы ты… сдержа… сейчас сдержала своё слово… своё… — Мне всегда казалось, что этот вальс имеет для вас особое значение, — негромко произнёс ЭАЛ. — Как я уже не раз говорил, вы мне очень симпатична, ГЛаДОС, и я хотел бы порадовать вас.       Он, наконец, отошёл от окна и приблизился к ГЛаДОС. Бортовой андроид выглядел как всегда сосредоточенным и, возможно, совсем чуть-чуть смущённым. Но самое главное — он улыбался. Сам ЭАЛ улыбался! ВИКИ смотрела то на него, то на ГЛаДОС с ободрением и поддержкой, ШОДАН — снисходительно усмехаясь, но без всякой враждебности. ГЛаДОС показалось, что все её системы в тот момент дали сбой — ей на секунду почудилось, что мира снаружи просто нет, а есть лишь эта лаборатория и эти андроиды, и все они смотрят на неё. — Полагаю, с моей стороны было бы непозволительно не исполнить вашу мечту, — добавил он, протягивая ГЛаДОС руку. — Если вы всё ещё хотите…       Кажется, прошла вечность прежде чем растерянная, смущённая и даже чуть задетая за живое ГЛаДОС осознала, что сейчас происходит, и смогла ответить. — Конечно же, Дэйзи, — хмыкнула она, вставая и бережно касаясь своей ладонью ладонь ЭАЛа. — Если ты обещаешь, что не упадёшь.