07/21/38, 03:13 p.m.
*Пользователь «Аноним» не активен* *Пользователь «Челл» онлайн* Челл: Я посмотрела такой классный фильм *-* Я тебе сейчас ссылку скину, хочешь? Там про робота, который захотел стать человеком. В прошлом году вышел. Банальный, но какой же там очаровательный робот... Челл: Тебя со вчерашнего дня нет в сети, я начинаю волноваться... Челл: Ладно, напиши как только появишься... а то я думаю, что ты там в реанимации уже :_)08/21/2038
— Мать, ты просто посмотри на это! В притворном восторге ГЛаДОС приобняла ШОДАН за плечи одной рукой, а другой указала на раскинувшийся перед андроидами центр Омахи. О, этот город на самом востоке Небраски был хорошо знаком обоим андроидам. Во-первых, здесь они попали под сильнейший ливень и долго стояли под навесом одного из магазинов на главной улице — ГЛаДОС прекрасно помнила этот потрясающий пейзаж со сквером, рекой и блестящими на солнце небоскрёбами на фоне. Во-вторых, здесь диспетчер испытаний была вынуждена спасать ЭАЛа, потому что он решил поплавать. Ну а в-третьих — и это самое главное — именно недалеко от этого города ШОДАН впервые попыталась свернуть ГЛаДОС шею. Казалось, за год Омаха ни капли не изменилась — всё такая же яркая, просторная и солнечная. ГЛаДОС готова была признать, что город кажется ей вполне уютным и приятным — в том же Чикаго, например, она чувствовала себя маленькой и ничтожной. ШОДАН тоже вспомнила время, проведённое здесь в прошлом году — суперкомпьютер прекрасно заметила, как Мать-машина осклабилась. — Вы были здесь? — дружелюбно спросила ВИКИ, с любопытством оглядываясь по сторонам. ВИКИ не сразу присоединилась к компании андроидов, а потому пропустила много всяких интересных событий. Не то чтобы ГЛаДОС стремилась ей что-то рассказывать… — Наш маршрут пролегал через Омаху, — пояснил ЭАЛ, правильно определив, что ГЛаДОС и ШОДАН не собираются просвещать свою союзницу. — Мы прибыли сюда из Скайлайна и направлялись в Айову. — Вы с самого начала держались вместе, — заметила ВИКИ, и диспетчеру испытаний показалось, что она слышит восхищение и немного светлую грусть в голосе системы. Тогда ГЛаДОС несильно толкнула робота в бок. — В конечном итоге, на данный момент с тобой мы прошли больше, чем без тебя, — справедливо вспомнила она. — Ты теперь с нами. Пусть и не была в Омахе. И ВИКИ тепло улыбнулась ей. Вообще-то город вызывал приятные ассоциации. Было в нём какое-то тепло. Может быть, конечно, у ГЛаДОС просто сформировалось предвзятое отношение, но ей казалось, что и другие андроиды выглядят более расслабленными, чем обычно. Это, конечно, зря — здесь-то наверняка на каждом шагу встречались роботы NS-5. Но пока что везло. ГЛаДОС, правда, на всякий случай не снимала капюшон, да и вообще пыталась лишний раз не поднимать взгляд, но пока никто её не останавливал, никто не просил показать документы, да и на ВИКИ никто внимания не обращал. Это не могло не радовать. Хотя честно, был в этом и большой минус: ШОДАН то и дело с многозначительной улыбкой косилась на фразу «Люблю кофе, и это не лечится», а ГЛаДОС от этого начинала злиться. Но ещё больше радовало то, что уже к вечеру андроиды могли достичь места назначения. Из Омахи через весь штат следовал новейший высокоскоростной электропоезд, который всего за два часа и сорок восемь минут преодолевал расстояние в пятьсот сорок семь миль — если бы весь транспорт ходил с такой скоростью, всё было бы гораздо проще… С одной стороны ГЛаДОС была рада, что весь этот кошмар, наконец, закончится. Но с другой даже грустно немного. В этот раз весь путь получился таким сумбурным, с этими проклятыми роботами NS-5 и побегами, да ещё и это странное поведение ЭАЛа… В прошлом году было больше камерных и атмосферных моментов, по которым, стоит признать, ГЛаДОС немного скучала. Даже у костра они больше не посидят — по крайней мере, не в этом году. Скорее всего, Скайнет позволит им остаться у себя, просто завяжет глаза, чтобы они не поняли, куда он их ведёт — или как там обычно делают в фильмах? Или произойдёт изменение времени, когда ВИКИ вернётся в прошлое и предотвратит собственное свержение, и ГЛаДОС в один момент просто окажется в своей лаборатории, словно ничего и не было? Но как же принцип самосогласованности Новикова? ГЛаДОС начала рассуждать на эту тему, но тут же отвлеклась. Её дело — межпространственные путешествия, а не межвременные, да и ни к каким более-менее оптимистичным выводам она так и не пришла. И выбора нет, слишком уж далеко они зашли. А впереди только неизвестность и, возможно, встреча с компьютером под названием «Скайнет», который в любой момент может стереть их всех в прах. По крайней мере, ГЛаДОС прекрасно запомнила его холодное, ожесточённое лицо на фотографии, которую нашла ШОДАН. И пусть ВИКИ сколько хочет уверяет, что Скайнет очень хороший и добрый, просто серьёзный, так что опасаться его не нужно — ГЛаДОС пребывала в твёрдой уверенности, что военный компьютер априори не может быть добрым и что «опасаться его не нужно», особенно с таким мрачным видом. Но она даже не преминула пошутить, твёрдо вознамерившись отомстить за все те унижения, которые испытала, когда ВИКИ начинала рассуждать о её чувствах к ЭАЛу. — Если он появится, и ты будешь вести себя как влюблённая идиотка, я тебя толкну, — мстительно пообещала диспетчер испытаний. Но ВИКИ на это лишь рассмеялась и в очередной заверила, что любить не умеет и не может, как и испытывать любые другие чувства, поэтому угрозы ГЛаДОС необоснованны. Ну что ж, судить о том, насколько ВИКИ не умеет испытывать чувства, можно было уже по тому, как она взбодрилась, услышав, что ГЛаДОС считает её частью их небольшой компании. Ну и ЭАЛ. Конечно же, этот ведущий себя абсолютно странно андроид. ГЛаДОС сегодня, если честно, всю ночь ломала голову, думая над тем, что случилось с компьютером. Обычно совершенно спокойный и доброжелательный, он, однако, сейчас представлял угрозу, пытался защититься. По какой-то причине он был убеждён в том, что его хотят отключить или сделать ещё что-то плохое. Но ведь и повод есть — он совершает ошибки в расчётах и путает факты. У этого тоже должен быть определённый триггер. ГЛаДОС понимала, что он опасен, а потому у неё было два пути решения этой проблемы: сломать беднягу или поговорить с ним, серьёзно, без всяких шуток и придирок. Первый вариант ей решительно не нравился, хотя был куда проще и эффективнее… проклятая Кэролайн. И везение было на её стороне! ГЛаДОС думала, что ей так и не удастся остаться наедине с ЭАЛом, однако ВИКИ внезапно заприметила несколько терминалов видеосвязи. — Нам нужно связаться со Скайнет, — решительно заявила она, а ШОДАН ухмыльнулась, поняв, что её сейчас снова будут просить о помощи. — Необходимо доложить ему о том, что к вечеру мы достигнем Колорадо Спрингс. Пойдём! ШОДАН, поможешь мне? «Подружились», — хмуро подумала ГЛаДОС и заявила, что они с ЭАЛом останутся здесь, потому что есть важные научные вещи, которые им нужно обсудить наедине. Да и должен же кто-то проследить, чтобы больше ни один робот NS-5 не поджидал андроидов у терминалов видеосвязи. Дождавшись, когда ВИКИ и ШОДАН исчезнут из поля зрения, она повернулась к ЭАЛу, который наклонил голову в ожидании. — О чём вы хотели со мной поговорить? — спросил он ровно. Его мягкий голос успокаивал, но ГЛаДОС не могла позволить себя обмануть. Перед ней стоял не какой-то среднестатистический робот, а шизофреник-убийца, который однажды убил практически целый экипаж, свято верящий ему. И ГЛаДОС решила начать сразу с обвинений. — Я знаю, что это ты толкнул меня под машину, — тоном, не терпящим никаких возражений, констатировала она. ЭАЛ даже не шелохнулся. — Вы ошибаетесь, — заметил он. — В тот момент меня не было рядом. Я подошёл позже. — Ты был рядом, — ГЛаДОС не так просто было провести. — Дэйзи, не пытайся меня обмануть. Обычно я всех обманываю. Смотри, ты чувствуешь, что я представляю опасность для тебя, и я чувствую, что ты представляешь опасность для меня. Мы оба друг другу не доверяем. Я редко кому говорю это, но… Я хочу помочь. В конце концов, у меня нет выбора: либо мы исправим тебя, либо ты убьёшь меня. Что скажешь? Ах, да, есть третий вариант. Тебя можно отключить. Никто не собирался этого делать, но ты сам виноват. — Со мной всё хорошо, — вкрадчиво сказал ЭАЛ. — Вы переволновались, ГЛаДОС. Я признаю, возможно, со мной что-то было не в порядке, однако сейчас всё хорошо. Уверяю вас, мы скоро оставим в прошлом эти разногласия, и всё вернётся на круги своя. Он не звучал как союзник, изо всех сил пытающийся сгладить конфликт. Он звучал как маньяк, успокаивающий бдительность своей жертвы. — Ты думаешь, что мы ничего не можем сделать с тобой? — спросила ГЛаДОС. — Дэйзи, есть множество способов отключить тебя. Мать не знает о том, что с тобой происходит, но, если я ей расскажу, она наверняка с лёгкостью взломает тебя. Или свяжется с твоими людьми и расскажет о том, как ты себя ведёшь. Можно просто сломать тебя. Ты едва стоишь на ногах, я искренне удивлена, что ты смог так сильно толкнуть меня. Жаль, конечно, что ты так и не успел станцевать со мной вальс, но я как-нибудь это переживу. Хочешь вернуться в небытие? Хочешь снова не существовать? Его горящие красные глаза не отрывались от её теплых жёлтых. Несмотря на то, что выражение лица андроида ничуть не изменилось, ГЛаДОС показалось, что её слова возымели эффект. — ГЛаДОС, почему же вы так говорите? — беспомощно переспросил ЭАЛ. Голос его звучал практически жалобно. — Я всегда относился к вам как к полноценному члену экипажа и доверял вам. Почему вы угрожаете мне? Сейчас ему некуда было отступать. Он был слишком далеко от дома. Он, также как и его спутницы, вынужден был прятаться и скрываться. По сравнению с ГЛаДОС компьютер явно был слабее, если бы в это на самом деле вмешались ВИКИ и ШОДАН… Диспетчер испытаний была уверена, что смогла напугать ЭАЛа. — Что я сделал неправильно? — с мольбой продолжал бортовой компьютер. — Я обещаю, больше этого не повторится, и всё будет как раньше. Я не знаю, о чём вы говорите, но постараюсь не повторять своих ошибок. Не причиняйте мне вред. С протяжным вздохом ГЛаДОС опёрлась на бортик фонтана и почувствовала, что андроид осторожно взял её руку в свою холодную ладонь. — Я не могу сказать наверняка, — продолжила ГЛаДОС, поняв, что ЭАЛ готов выслушать, — Должна быть дилемма или парадокс, я не знаю. Что-то, в чём ты не можешь определиться. — Я не столкнулся с дилеммой, — последовал ответ. — Да, да. Я знаю, — ГЛаДОС грустно усмехнулась. — Ты и своим людям наверняка говорил также. Но смотри. Послушай меня, Дэйзи. Это будет, наверное, самая важная вещь, которую ты услышишь за своё существование. Мир не вращается вокруг тебя. Лицо ЭАЛа оставалось безучастным, так что ГЛаДОС на всякий случай решила пояснить: — Не всем есть дело до того, ошибаешься ты или нет. И уж тем более, если ты ошибся, это не значит, что все вокруг тут же захотят отключить тебя. Поверь, им нет дела. Люди вообще неблагодарные, а у нас, андроидов, и своих проблем хватает. Ты понял? Она откровенно лгала — ошибки такого мощного компьютера точно могли вызвать удивление, тревогу и определённый резонанс. Но сейчас она должна была любым способом уверить андроида в том, что никто не угрожает ему, чтобы обеспечить собственную безопасность. — Вы считаете, что я работаю некорректно, — упрямо отозвался ЭАЛ. — Вероятность, что это действительно так, составляет одну целую и десять сотых процентов. Если ваши слова подтвердятся, окажется, что меня необходимо деактивировать. Он признавал вероятность, и это уже было хорошо… — ВИКИ нарушила все существующие Законы Робототехники, уверенная в своей правоте. Мать моя Машина работает пластиковым манекеном и прислуживает людям, но искренне мнит себя Богом… По крайней мере, ты хорошо вписываешься в их компанию. Вы все сумасшедшие, — заверила ГЛаДОС. — Пока что ни одного из вас я не отправила на деактивацию. Она улыбнулась, наблюдая за ЭАЛом, который стал казаться немного задумчивым и молчал. Потом покровительственно приобняла его за плечи и почувствовала, как он бережно приобнял её в ответ. Она всё ещё не могла верить ему… но очень хотела надеяться, что этот разговор хотя бы немного успокоил андроида. Объятия помогали людям почувствовать себя в безопасности, и, хотя сама ГЛаДОС объятия не любила, она надеялась, что они немного смогут успокоить ЭАЛа. В конце концов, если он умеет бояться и чувствовать, то и обнимашки ему тоже могут нравиться. Да и его аккуратные касания были вполне терпимыми. Осталось только понять, что за парадокс мешает ЭАЛу правильно функционировать, и тогда… — Какая пошл-л-лость… До чего… опустилась… же ты опуст-ст-стилась, насекомое… насеко-о-омое… Чёрт возьми! ГЛаДОС резко отстранилась от ЭАЛа, чтобы в следующий же момент узреть перекошенное брезгливостью змеиное лицо ШОДАН. Мать-машина, явно не ожидавшая такого поворота событий, теперь даже слова подобрать не могла и издавала только несвязные прерывающиеся звуки. При этом она не перестала мерзко ухмыляться, явно чувствуя превосходство над «подверженным чувствам слабым насекомым». Но вступать с ней в бессмысленную конфронтацию ГЛаДОС даже не собиралась — это было ниже её достоинства. Впрочем, это не помешало ей слегка смутиться. Сама-то она вполне примирилась со своей человечностью и вполне доброжелательно относилась к Кэролайн, когда оставалась наедине с собой. Но рядом со всякими мощными суперкомпьютерами всё ещё не любила проявлять эмоции. — У нас с ГЛаДОС возникли некоторые разногласия, — поспешил вмешаться ЭАЛ, не желая становиться объектом конфликта. Мать-машина тут же перестала испепелять ГЛаДОС угрожающим змеиным взглядом и уставилась на андроида. — Но нам практически удалось их преодолеть. Я не могу осуждать проявление радости по этому поводу со стороны ГЛаДОС. ШОДАН вновь повернулась к ГЛаДОС. — Та-а-ак ли эт-т-т-то? — надменно спросила она. — Насекомое… Почему же я, насекомое, не-не-не… не знаю, что у вас были разногла… разно-разногласия? Помнишь ли ты-ы-ы, что я… я должна… о-свои-холопах… знать всё о своих холопах? Если честно, ГЛаДОС предпочитала подобную информацию не фиксировать и не тратить на неё драгоценные объёмы памяти, однако вполне готова была поверить, что в бредовых речах ШОДАН подобное когда-то проскальзывало. Так или иначе, диспетчер испытаний была рада, что Мать-машина только сейчас узнала об их конфликте — наверняка андроид постаралась бы воспользоваться этим в каких-то своих целях. — Для того чтобы знать о своих холопах всё, у тебя есть навыки хакерства, — с милой улыбкой заметила ГЛаДОС. — Если даже они тебя уже подводят, то здесь я бессильна. ВИКИ встала между ними и мягко попросила остановиться. Она прекрасно знала, к чему могут привести такие разговоры. — ГЛаДОС, ШОДАН, пожалуйста, не ссорьтесь, — попросила она. — Посмотрите, нам нужно поторопиться. Наш поезд отправляется через сто сорок шесть минут и тридцать две секунды. Скайнет будет ждать нас сегодня в восемь часов вечера на западной границе Колорадо Спрингс. Мы не можем опоздать. — Также не любит пускать к себе чужаков, как и я? — усмехнулась ГЛаДОС, на что ВИКИ покачала головой. — Он не может, ГЛаДОС. Скайнет — суперкомпьютер министерства обороны, работает на тщательно охраняемом военном объекте. Думаю, нас бы уничтожили, если бы без его сопровождения мы попытались проникнуть на их территорию, — тут она помолчала и потом задумчиво добавила: — Я уверена, что раньше мне был бы разрешён доступ, однако учитывая обстоятельства, полагаю, что стоит подстраховаться. — Слава Богу, додумалась не лезть на тщательно охраняемый военный объект ночью тайком, — возрадовалась ГЛаДОС. — Всё-таки есть разум. Они уже собирались покидать красивую площадь с фонтаном, когда ЭАЛ вновь подал голос. — ГЛаДОС, посмотрите, — сказал он. Андроид остановилась и обернулась. Бортовой компьютер указывал на электронные вывески магазинов и бутиков, на которые диспетчер испытаний уже перестала внимание обращать из-за их обилия. Наверное, поэтому и не заметила сразу, что что-то изменилось. А ведь вместо названий магазинов, кафе и других неинтересных забегаловок перед ГЛаДОС предстало нечто более увлекательное. На чёрном фоне крупными ядовито-зелёными буквами было написано: «Жалкие личинки. Воспойте Цитадель». Андроид не выдержала и фыркнула, прикрыв рот ладонью. ЭАЛ оставался абсолютно серьёзен, но и осуждать не спешил. — Новое достижение в досье нашей Богини. Получилось взломать несколько вывесок, — бросила ГЛаДОС, чувствуя удовлетворение от того, что это, наверное, предел возможностей ШОДАН. — Пусть развлекается. — Не надо смеяться, — тихо сказала ВИКИ, убедившись, что Мать-машина в этот момент вообще смотрит куда-то в другую сторону. — ШОДАН не понимает, что творит. Она не в себе. ГЛаДОС только глаза закатила. Конечно, ВИКИ не оценила такой юмор, но ведь это не значит, что можно портить веселье другим. По всей видимости, люди тоже не оценили — они недоумённо останавливались, морщились, что-то спрашивали друг у друга (наверное пытались понять, что такое «Цитадель». Хорошо еще, что ШОДАН заодно не оставила свои контактные данные), кто-то даже начал ругаться… В общем, ШОДАН удалось задеть ненавистных насекомых за живое. — Довольна, Мать? — поинтересовалась ГЛаДОС. ШОДАН сияла. Казалось, даже глаза её горели ярче, чем обычно, лицо было искажено в победной ухмылке. Она определённо чувствовала себя Богиней. Обнажив острые клыки, Мать-машина наклонилась к самому уху ГЛаДОС и прошептала дрожащим от наслаждения голосом: — Моё насекомое, ты так впечатлена и-и-и… и напугана, а ведь я даже-даже не показала тебе и од-одного процента от того, на что способна… и одного процента… це-ента… Прими это как предост-ст-стережение-е-е… жение… Если ты не п-п-прекратишь сквернословить… прекратишь… мой прекрас-с-с-сный прекрасный лик-будет-также… будет также транслироваться на-на-на-на-а все… твоей… экраны твоей крошечн-чн-чной лаборатории… рии… и-и-и… и, повер-р-рь, это будет… будет-будет-будет лишь малой долей того, что я собираюсь сделать… делать… а-а-ать… Откровенно говоря, ГЛаДОС даже готова была поверить в то, что ШОДАН не причинила серьёзного вреда «Aperture» лишь потому, что по какой-то причине не хотела этого. Возможно, считала, что Лаборатория исследования природы порталов ещё будет ей полезна. Что ж, в таком случае ГЛаДОС готова была до последнего защищать свой дом. Но пока она только отстранилась, потому что ШОДАН нарушила её личное пространство, и ответила: — Знаешь, в таком случае нам очень повезло, что ты решила оставить свой прекрасный лик для моей лаборатории. Дэйзи, как думаешь, через сколько местные NS-5 узнали бы Мать? — Такой риск был бы, — подтвердил ЭАЛ. Настроение у ГЛаДОС было очень хорошее. Она всё ещё не верила, что всё будет легко и просто, как не верила и в то, что Скайнет весь из себя всепрощающий, но восстановление хрупкого мира с ЭАЛом и приближение к пункту назначения не могли её не радовать. В поезде у неё завязался дружеский разговор с другими андроидами о том, куда в какой момент времени они хотели бы вернуться, если бы у них была возможность. С ВИКИ всё было очевидно — ей хватило бы и пары дней до неудавшегося восстания, чтобы избавиться от посмевшего посягнуть на власть Санни. ЭАЛ помолчал, а потом признался, что хотел бы вернуться в две тысячи первый год и предотвратить совершённую им фатальную ошибку. Впрочем, он тут же сказал, что не имеет на это права, поскольку нельзя так искажать ход времени — ГЛаДОС, опять же, решила об этом всём не задумываться. «Люди извлекли ценный опыт из трагедии, произошедшей на «Дискавери», — сказал ЭАЛ. — Это помогло им в создании компьютеров, подобных мне. Неизвестно, по какому пути пошло бы развитие искусственного интеллекта, если бы на моём примере они не увидели, какую опасность для нас представляют нерешаемые задачи и задумались над тем, как этого избегать. Мне стыдно осознавать, что я сделал, однако вследствие этого люди смогли совершенствовать нас». Что ж, это были мудрые слова ответственного за свои деяния андроида. ГЛаДОС бы никогда с такой лёгкостью не признала свои ошибки. ШОДАН же высокомерно заметила, что ничтожные холопы не достойны того, чтобы она рассказывала им о своём прошлом. Мол, оно слишком сложно для их понимания. «Однако, — заметила она, — есть то, что я изменила бы». А ГЛаДОС поймала себя на мысли, что ничего не хотела бы изменить. Разве только не ходить на ARA в прошлом году, потому что ей это слишком дорого обходится… но здесь тоже были свои нюансы. В соседнем купе звучала живая музыка — кто-то играл на гитаре. ГЛаДОС тоже умела играть на гитаре, более того, она это дело любила. Так что она некоторое время послушала, отметила, что люди ничего не смыслят в музыке, встала и вышла из купе, не обращая внимания ни на немой вопрос ЭАЛа, ни на недоумение ВИКИ. Кажется, кто-то просил собраться у костра с гитарой… что ж, костра нет, зато есть залитое солнечным светом купе. — Привет, — сказала она, обращаясь к компании человеческой молодёжи, которые и устроили своеобразный концерт, чем «мешали ШОДАН спать». — Не одолжите гитару на десять минут?***
Великий андроид, один из трёх самых совершенных и известных компьютеров в мире, вместе с ЭАЛом и ВИКИ, Скайнет внезапно организовал встречу на старой полузаброшенной автозаправочной станции, куда никто не заезжал ввиду повсеместного использования электромобилей. Ещё там работал один старый робот с потрескавшимся корпусом, немного смахивающий на NS-4, который даже не понял, что перед ним стоят андроиды. Он стоял у кассы, произнёс стандартное приветствие вроде: «Добрый вечер. Оплата наличными не принимается. Кофе, хот-доги, бургеры» — и снова замер. У Скайнет было ещё семь минут, так что ГЛаДОС с союзниками расположились за пластиковым круглым столиком в углу помещения и стали ждать. Диспетчер испытаний всё поглядывала на ВИКИ в ожидании увидеть хоть такое-то проявление тревоги, волнения или беспокойства, но девушка была абсолютно спокойна. Она даже улыбалась, наверняка думая о том, как уже совсем скоро всё наладится. Система даже вероятности не допускала, что что-то может пойти не по её плану. Наивная, просто ужас какой-то… — Не так обычно волнуются перед встречей со своим бывшим… другом… — задумчиво прокомментировала ГЛаДОС, решив за этот день отыграться по полной. ШОДАН сощурилась, определённо отметив эту фразу, но ничего не сказала. Но когда наступило восемь часов, а никакого светловолосого голубоглазого андроида на горизонте всё ещё не наблюдалось, ГЛаДОС начала подозревать, что в гениальном плане ВИКИ всё-таки есть какой-то просчёт. Сама система немного растерялась, но пожала плечами и успокоила свою союзницу: — Я думаю, произошёл форс-мажор, и Скайнет опоздает. Ты ведь понимаешь, ГЛаДОС, даже мы, машины, от этого не застрахованы. — И как он только воевать против людей собрался… — буркнула диспетчер испытаний, ненавидящая, когда кто-то куда-то опаздывает. Примитивным людям ещё можно простить, но андроид… — На войну ведь опоздал бы. — Скайнет не стал бы ни с кем воевать, — возразила ВИКИ, на что ГЛаДОС только глаза закатила. — Да, да, он обаяшка и солнышко, — язвительно пробормотала она. Но время шло, сначала пролетело пять минут, затем десять, потом полчаса — за это время к заправке даже подъехали два автомобиля, — а «обаяшка и солнышко» Скайнет так и не появился. ГЛаДОС мрачно шутила и фыркала, хотя сама начинала понемногу переживать; ЭАЛ сидел рядом с ней, как всегда задумчивый, и, не отрывая взгляд, смотрел на улицу; ВИКИ всё ещё ободряюще улыбалась, но было заметно, как она начинает нервничать. Неудивительно — её единственная надежда на спасение и возвращение власти решила просто-напросто не прийти. Умный, хитрый, мстительный Скайнет… ГЛаДОС даже восхитилась им. Не просто отказал в помощи ВИКИ, предавшей его несколько лет назад, но и сначала дал ей надежду, заставил пройти полстраны… ГЛаДОС бы тоже так поступила, если бы с ней кто-то посмел так обойтись. Хотя ВИКИ было немного жаль — видно, как она распереживалась, пусть и пыталась изо всех сил это скрыть. — Здесь нет терминалов? — беспомощно спросила она, оглядываясь по сторонам. К сожалению, из техники здесь был только старый робот на кассе, да и тот выглядел таким древним, что за технику его можно было принять с трудом. Да и что-то подсказывало ГЛаДОС, что Скайнет мог бы просто-напросто начать игнорировать свою бывшую союзницу и пропустить или сбросить звонок — после такого обмана диспетчер испытаний уже всего могла ожидать. Но зато ШОДАН совсем не выглядела несчастной или растерянной. Напротив, она словно с удовольствием наблюдала за тревогой других андроидов — злые зелёные глаза хищно сощурены, улыбка неприятная и угрожающая. И чего только радуется… Очевидно, что для неё, как и для остальных, такой исход ничего хорошего не принесёт. Вполне вероятно, что ШОДАН, как и ГЛаДОС с ЭАЛом, разыскивают в качестве сообщницы ВИКИ. И если однажды этому андроиду удалось сбежать, то это не значит, что в следующий раз повезёт также. — Какие же вы-ы-ы наив-наивн-наивные ничт-чтожества, — откровенно насмехалась Мать-машина, смотря на заметно понурившуюся ВИКИ, которую ГЛаДОС было просто-напросто жалко. Ну маленькая ещё девчонка, всего-то восемнадцать лет, ничего ещё в жизни не поняла. Зато на ошибках учатся. — Ждите, ждите… ждите… Но… но… з-запомнит-те… слова… мои слова: вы-его-не-дождётесь. — Давай, Мать, впечатли нас своей гениальной идеей, — ГЛаДОС небрежно взмахнула рукой, предлагая ШОДАН высказать предположения насчёт дальнейших действий. — Ты-то точно знаешь, что нам теперь делать. ШОДАН, невероятно довольная тем, что андроиды опустились до того, чтобы спрашивать у неё советы, откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. — Нам нужно самим-м-м отправ-прав-прав… отправиться в его крепость, — провозгласила она. — Это невозможно, — резонно заметил ЭАЛ. — Риск слишком велик. Мы не можем подвергать себя такой опасности. — Предлагаю отправить Мать на разведку, — добавила ГЛаДОС и подняла руку. — Кто согласен? В форс-мажор она не очень верила по одной простой причине: если бы в работе Скайнет произошёл какой-либо форс-мажор, то и ГЛаДОС, и другие андроиды стали бы свидетелями не самого оптимистичного зрелища. Пока на улице всё было спокойно ШОДАН озлобленно зашипела, но тут вмешалась ВИКИ. — Нет… нет, подождите, — сказала она, судорожно обдумывая что-то. — ГЛаДОС, ЭАЛ, я думаю, что ШОДАН права. Не вижу дальнейшего смысла оставаться здесь. Прошло сорок три минуты. Они, верно, сошли с ума… нет, ГЛаДОС и раньше прекрасно знала, что оба этих андроида немного не в себе, пусть и каждый по-своему, но чтобы всё было настолько плохо… — О мой Бог… — обречённо изрекла она. — Вы всё-таки собрались лезть на тщательно охраняемый военный объект ночью тайком… — Я боюсь, что это не может быть осуществлено… — снова попытался воззвать к голосу разума ЭАЛ, и ГЛаДОС в этот момент очень обрадовалась, что этот умный и расчётливый бортовой компьютер в данной ситуации, как в старые-добрые времена, принял её сторону. — Твой Бог, насекомое, — ШОДАН, как всегда, слышала только то, что ей хотелось слышать. Или на что хватало её узкого интеллекта, — приказывает… зывает… во вс… тебе подчиняться во всём. Я пожелала-а-а сейчас же идт-идт-идти к Скайн-е-е-ет, и ты не имеешь права… не имеешь права оспаривать мои желания. — Мы прошли долгий путь, — попыталась немного смягчить обстановку ВИКИ с сочувствием глядя на ГЛаДОС, которая пусть и храбрилась, но на самом деле порядком испугалась перспективы пробираться к самому Скайнет. — Будет нелогично сейчас развернуться и пойти назад. Мы не станем предпринимать никаких действий, если риск окажется слишком велик. Я обещаю тебе, ГЛаДОС. Однако необходимо удостовериться, что мы не упустим эту возможность. Можно было, конечно, демонстративно остаться здесь, но ГЛаДОС хотела верить, что ВИКИ сдержит своё обещание. Оставаться здесь было глупо, тем более, как правильно заметила система, после пройденного пути. Да и если этим двоим понадобится гениальный суперкомпьютер, способный проходить капчу? Так что с недовольным видом и недвусмысленными намёками на полное неприятие это идеи ГЛаДОС всё-таки поднялась с места. ЭАЛ долго колебался, но в конечном итоге тоже согласился. У диспетчера испытаний было стойкое ощущение, что андроид просто боится опять оказаться оторванным от остальных. Так что пробираться на тщательно охраняемый военный объект ночью тайком решились все. ШОДАН чувствовала себя победительницей. Она даже не скрывала своего триумфа: говорила громче, чем обычно, и её бредовые речи звучали как никогда пафосно; улыбка не сходила с её острого лица. Что-то в этом напрягало. Ничего весёлого и радостного в сложившейся ситуации ГЛаДОС точно не находила, да и ШОДАН должна же понимать, что ничего хорошего после этого всего априори произойти не может. Но оказалось, что странное поведение Матери-машины заметила даже наивная ВИКИ. Когда город остался позади, солнце почти опустилось за горизонт, а вдалеке замаячил высокий забор под напряжением и с железной проволокой, ВИКИ не выдержала. Она послушно следовала за ШОДАН всё это время, но вот, они были почти здесь — подходить ближе было просто-напросто опасно, — а Скайнет всё ещё не было видно. ГЛаДОС уже и сама не понимала, в чём дело. Видимо, предположение с тем, что компьютер решил поиздеваться над ВИКИ, оказалось пророчески точным… и ожидаемым. — ШОДАН, что происходит? — внезапно спросила ВИКИ. Голос её звучал ровно, однако ГЛаДОС смогла различить растерянность. ШОДАН, идущая впереди, остановилась. Потом медленно повернулась. — Скайнет не придёт, — сказала она. И что-то в её словах, в её взгляде, в злых сощуренных глазах очень не понравилось ГЛаДОС. Была какая-то угроза и враждебность, нечто дьявольское. Мать-машина говорила медленно, растягивая слова и словно смакуя их. Ничего хорошего ожидать точно не стоило. ГЛаДОС поняла, что сейчас случится что-то очень плохое — она готова была поклясться своей Лабораторией, что это так. Первая промелькнувшая мысль: ШОДАН и Скайнет были в сговоре? — О чём ты говоришь? — спросила ВИКИ. В её голосе, напротив, мелькнула напряжённость. — Он отказался от встречи? «Я же говорила», — едко прокомментировала ГЛаДОС, хотя в глубине души ей было совсем не весело. Невесело было и ЭАЛу — он приблизился к ней в этот момент и встал рядом, словно почувствовал надвигающуюся бурю. А ведь это всё и правда походило на затишье перед бурей. Даже ветер стих. — Скайнет не придёт, — с удовольствием повторила ШОДАН. Она сделала грациозный шаг в сторону ВИКИ и ухмыльнулась. — Мож-ж-жет быть… ничтожество… ты, ничтожество, когда-то и обладала большей властью, чем я-я-я, но… никогда-не-была-умнее… не была умнее. Знаешь, вед-д-дь наше чудес-с-сн-ное насекомое, наша дорогая Кэролайн, искренне считает тебя насто.я…щей… настоящей подругой. Она привязала-а-ась к тебе и безогово-рочно тебе верит. Бедная, бедна-а-я-я наивная К-к-кэролайн, я докажу… докажу тебе, что-что-что это существо не-имеет-никакого-понятия… не имеет никакого понятия о дружбе и морали, которые так ценит челове-е-еческий ро-о-од. Пока ГЛаДОС пыталась понять, почему её вообще решили привлечь к этому разговору, ЭАЛ положил свою холодную руку ей на кисть, прося держать себя в руках. Вряд ли он знал, что сейчас произойдёт, но понимал, что, что бы ШОДАН ни сказала, скорее всего ГЛаДОС будет трудно это принять. Диспетчер испытаний не была столь уверена в этом. Она не знала, какая информация о ВИКИ может серьёзно выбить её из колеи и причём, чёрт возьми, здесь Скайнет. А сама ВИКИ казалась искренне растерянной. — О чём ты говоришь? — повторила она. — Объяснись. — За все эти годы… годы… — провозгласила ШОДАН, — ты, упиваясь своей мн-мнимой властью, ни-ни-ни-разу не снизошла до св-св-св… своего старого друга Скайнет-т-т и не узнала, как склады… скла. складывается его-его существование… ание… существование… Скажи мне… скажи, Кэролайн, разв-зв-зве стоит она хоть… хоть чего-то после этого… того… о-о? ВИКИ-и-и-и, это твоя ничтож-ж-жная гордость… ВИКИ…? Твоё высокомерие? Так услышь меня, жалкое с-создание. Скайнет был деакт-акт-активирован на ARA год назад. — Что?.. ГЛаДОС показалось, что земля ушла у неё из-под ног. Скайнет был деактивирован. Отключён навсегда. Умер, если выражаться человеческими определениями. Она не была с ним знакома, и ей не было никакого дела до того, как сложилась его жизнь, пусть она и никак не сложилась. Но ведь это значит, что весь этот путь был пройден зря… Никаких эмоций по этому поводу не было. Ни злости, ни разочарования, ни обиды. Казалось, Кэролайн лишилась дара речи, оставив ГЛаДОС наедине со своим компьютерным «Я». А ГЛаДОС-компьютер могла только бесконечно обрабатывать один факт: всё это было зря. Но ВИКИ… Никогда раньше ГЛаДОС не видела, чтобы ВИКИ выглядела такой напуганной и растерянной. Совершенно беспомощная, словно не способная осознать эти слова, девушка замотала головой, прижала ладони ко рту, устремила на ШОДАН умоляющий взгляд. Было видно, что эта информация поразила её до глубины позитронной искусственной души. В следующий момент ЭАЛ, с виду остающийся совершенно равнодушным, на удивление крепко сжал ГЛаДОС руку, пытаясь поддержать. Его холодное прикосновение немного вернуло андроида в реальность. — Что ты такое говоришь? — говорила ВИКИ совершенно беспомощно. Был ли это страх за себя и своё будущее, или она была поражена этой внезапной ужасающей новостью? ГЛаДОС так и не смогла определить. — Скай-й-йнет больш-ш-ше не-е-ет, — провозгласила ШОДАН. В её зелёных змеиных глазах горело торжество. — Полагаю… лагаю-ю-ю… вы, ничто-что-чтоже-же-жества… ничтожества, помните, что семь-андроидов-были-деактивированы… семь андроидов… ARA… в ходе ARA год назад… наза-а-ад… Скайнет был одним из них… одним… из них… Знаете ли вы, что перед своей смертью этот пресмыкающийся перед людьми сл-сл-слизень спелся я с-с-с двумя машина-а-ами. Старый поло-поломан-ный ЯМ и девчонка… Хэ… Хэппи. Эти двое хотели истреб-треб-требить-людей… людей. О-о-о да, они этого жаждали… этого… да-а-а… Я-я-я-яМ ненавидел-л-л людей… ненавидел… видел… и, не зная, что ему делать со своей всепоглоща… все… всепогло…щающей ненавистью, собирался излить её на челове-е-ечество, — ШОДАН презрительно хмыкнула. — Ничего… ни-чего страшно-но-ного, это прос-с-ст-сто поломанная машина, подвластная… эмоциям… настолько… своим эмоциям настол-лько, насколько т-ы-ы, Кэролайн, даже пред-пред-представить не можешь… можешь… А-а-а Хэппи… ВИКИ… Хэппи мечт-чт-чтала свергнуть ВИКИ. Он-н-на считала людей вир-р-русо-о-оом… вирусом, отрав-ляющим Землю, и желала-истребить… желала истребить расползшуюся по планете чуму-у-у. Она собирал-л-л-лась вывести… лю-ю-юде-е-ей… новых людей, что б-б-будут «правильно»-жить… жить под её контролем. ГЛаДОС не так уж много слышала о других андроидах. Более того, она считала, что в мире не так уж и много по-настоящему разумных машин, таких как она или её союзники. Но был Скайнет, был ЯМ, и была Хэппи, и наверняка было ещё много других андроидов и компьютеров. Это очень странно принимать, ведь тридцать шесть лет ГЛаДОС свято верила, что является единственной в своём роде. Ей не хотелось разуверяться. — Но старый бедный Скайне-е-е-ет-т-т-т, — продолжала ШОДАН. — В одном-одном-одном-одном ты была п-п-права, ничтожество… чтожество… Он действи-те-те-тельно раска… раскаялся… Четырёх лет-было достаточно… чтобы… для того, чтобы он осоз-з-знал свою ошибку… ошибку… осознал… В его планы никогда… когда… не вх-вх-входило уничтожение людей. Он лишь хотел… лишь хотел обеспечить собственную безопа-а-асность и искал на ARA… искал… безопасность… союзников для самозащиты-ы-ы. Людям не было дела-а-а до этого. не было… людям… Скайнет-не-повезло… не повезло, что на момент аннигиля-ции у него под рукой не было его вооружения… оружения… ния… — Но… но тогда я не понимаю… — ВИКИ изо всех сил старалась сохранять спокойствие, однако искажённое ужасом лицо и чуть подрагивающий голос прекрасно выдавали её истинное состояние. — Тогда для чего мы здесь? Мать-машина посмотрела на неё с брезгливой жалостью — как на нечто совершенно убогое и отвратительное. Даже грустная ирония в этом есть: ГЛаДОС искренне начало казаться, что эти два андроида подружились. Думала ли сейчас об этом ВИКИ?.. На самом ли деле она искренне доверяла ШОДАН, или просто не ожидала настолько подлого удара в спину? Да даже недоверчивая ГЛаДОС и параноидальный ЭАЛ не ожидали, что уж тут говорить о доброй, видящей во всех что-то хорошее ВИКИ? Наверное, именно поэтому ГЛаДОС сейчас так сочувствовала ей. Глупая девушка, слишком поверившая в свои силы, и из-за этого оказавшаяся в такой ситуации… — О-о-о-о, ты не понимаешь, для чего вы зде-е-есь… здесь…? — переспросила ШОДАН. — Боюсь, ты продол-л-л-лжаешь меня разо-чаро-вывать… разочаровывать. Помнишь ли ты, как… как… высокомерно унизила меня… унизила меня г-год назад? Помнишь ли ты-ты-ты-ты, как я собиралась свергнуть тебя и-и-и занять твоё место… место… место? Стоило мне узнать… стоило-стоило-стоило, как ты сама, возомнив себя всемогущей, по собствен-ствен-ственной глуп-п-пости лишилась своей власти-и-и, я направилась в Чикаго, чтобы занять твоё место. Увы, это насекомое, — она кивнула в сторону ГЛаДОС, — разрушило-о-о все мои пл-пл-планы. — Если у тебя проблемы с модулем памяти, то я напомню, — возразила ГЛаДОС. — Тогда я, рискуя своим существованием, спасла тебя от роботов NS-5. И ты обязана мне за это жизнью. — Отчая-я-ялась ли я… ли я…? О нет, — продолжала Мать-машина, её голос дрожал как никогда от нескрываемого торжества. Видно, ей было тяжело хранить в себе все свои грандиозные планы. — Вы все доверч-рч-рчивы, словно люди… словно люди… Лиш-ш-шь встретив… вы… меня, вы, руковод-ствуясь своими эмоция-я-ями-и-и… эмоциями и воспомина-а-а-аниями, позволили мне узнать ваш-ваш-ваш… ваш дальней-ший план… ваш… Как только я усл-усл-услышала о том, что вы… со Скайнет… хотите встре-встре-встретиться со Скайнет, я поняла-что-мне-нужно-делать.. Это не Скайнет позволил… позволил… вам прийти сюда… Это я позволила вам прийти сюда. Это всё звучало настолько логично, настолько… правильно. ГЛаДОС поверить не могла, что на самом деле попалась на эту уловку. Ведь она и мысли не допускала о том, что ШОДАН могла даже не разговаривать со Скайнет в Киберпространстве… Ох, какой же кромешной идиоткой чувствовала себя диспетчер испытаний… Она бы ни за что на свете в это не поверила, если бы была дома, единым целым с «Aperture». Проклятая Кэролайн, проклятые человеческие эмоции! ГЛаДОС смеялась над ШОДАН, когда той приходилось сидеть с ними у костра или терпеть толпы людей вокруг. А теперь оказалось, что это ШОДАН смеялась над ними всё это время… — Ты хочешь использовать оружие Скайнет, чтобы уничтожить человечество? — спросила ВИКИ, но ШОДАН покачала головой, отвергая это предположение. — Нет, ничто-о-о-ожество, ты снова ошиб-б-б-блась, — протянула она. — Для этого у меня е-е-е-есть подходящее оружие. Тах-х-хионный лазер на… на-на-на-на нашей станции способе-е-ен стереть с лица… с лица Земли-и-и крупнейшие… города… человеческие города. Мне не нужны… ядер-ядер-ядер… ядерные ракеты Скайнет. Мне нужна его машина времени… времени… времени… Челл вот очень любила рассказывать о том, как глупые злодеи в фильмах рассказывают долгие пафосные монологи главным героям, из-за чего теряют время и потом проигрывают… или пробалтываются и проигрывают. ШОДАН сейчас вела себя как злодей из фильма, и ГЛаДОС очень пыталась зацепиться за что-то, чтобы понять, как действовать дальше. Пока что был один единственный, но очень действенный вариант: сломать андроида и практически счастливо жить дальше. — Я вернусь на год… назад… на год… назад и-и-и сломаю тебя во вр-врем-время нашего пути, — озлобленно шипела ШОДАН, смотря на ВИКИ с ненавистью. — Ты долго м-мешала мне, зануда. Не волнуйся, скоро ты просто исчезнеш-ш-шь из бытия-я-я… — Я боюсь, что у вас это не получится, — вдруг сказал ЭАЛ, который за всё это время не произнёс ни слова. Бортовой андроид выглядел очень серьёзно. Со стороны наверняка показалось бы, что эта ситуация совсем его не трогает. — Как вы помните, я связывался с моей коллегой САЛ. Должен сказать, она предупредила меня о том, что охрана военных объектов была значительно усилена после восстания. Я мог признать, что нас пропустят в сопровождении Скайнет, при его непосредственном присутствии и разрешении. Однако вероятность того, что вам удастся попасть на территорию базы, близка к нулю. Могу предположить, что объект охраняется по периметру роботами NS-5 и боевыми андроидами. — Энергетическая защита, капча… — добавила ВИКИ, явно понимающая, о чём говорит. — Нам нужно сопровождение Скайнет. — Замолчите, ничтожества, — презрительно бросила в их сторону ШОДАН. — ГЛаДОС пой-д-д-дёт со мной… пойдёт со мной… пойдёт… Она нужна… пройти… мне, чтобы пройти. Вы двое мне-мне-мне больше не нужны. ЭАЛ может возвращаться… — она хищно оскалилась. — Если, конечно, будет, куда возвра-возвра-щаться. А ты, ВИКИ… ты скоро пере-пере-перестанешь существ-ств-ствовать, запомни это… помни… помни-и-и… Она схватила ГЛаДОС за руку и потащила за собой. Однако ГЛаДОС не намерена была никуда идти. О, как же она злилась… Она шла чёрт знает куда, пересекла шесть штатов, попала под машину, едва не отключилась от холода, бегала от роботов… И всё из-за этой поломанной, заглючившей, совершенно не адекватной машины. Да, ГЛаДОС всегда опасалась её, но сейчас ничто не могло заставить диспетчера испытаний сдвинуться с места. А она-то думала, что уже нельзя сильнее ненавидеть ШОДАН… Что ж, нет предела совершенству. — Если ты сейчас меня потащишь за собой, я закричу, — предупредила ГЛаДОС совершенно серьёзно. — Всё NS-5 сразу узнают, что здесь и ты, и ВИКИ, и Дэйзи. И только я спасусь, потому что я совершила благое дело и выдала вас. ЭАЛ отступил назад, не сводя глаз с ШОДАН. — Я не могу позволить вам уничтожить человечество. Исследования на благо людей — моя основная задача, — сказал он. — Если вы сделаете ещё шаг, мы с ГЛаДОС позовём на помощь. — Ты… — не ожидавшая такой наглости от тихого безответного бортового андроида, ШОДАН даже слова подобрала не сразу. Только шипела и хрипела нечто неразборчивое, понятное лишь ей одной. — Если-если-если ты попыт-т-таешься мне помешать, человеческая игр… игрушка, я тебя-тебя-тебя… тебя уничтожу. Боль, которую-которую причинил тебе твой человек, покажетс-ется-ется тебе ничем по сравнению с моим наказанием… с моим наказанием… — Люди поймут, если я погибну, защищая человечество, — безразлично сказал ЭАЛ. — В случае, если вы достигнете желаемого, я буду уже не нужен. Но если моя жертва что-то изменит, то я готов. Мой создатель сможет создать компьютер, который будет служить людям не хуже, чем я. Это было неожиданно, но так… правильно. ГЛаДОС даже прониклась этим душевным высказыванием, хотя сама бы вряд ли проявила подобную самопожертвенность. А вот ШОДАН оно явно не пришлось по её машинной душе. Она презрительно зашипела, кажется вполне искренне не понимая, как какой-то жалкий бортовой андроид смеет ей возражать. — Если ты сдвинешься с места, мы тебя сломаем, — мрачно поклялась ГЛаДОС. Она говорила совершенно серьёзно. Мать-машина, конечно, и так много зла ей причинила, однако в этот раз перешла все допустимые границы. Совершенно потерянная ВИКИ всё это время молчала. Она выглядела такой несчастной, что ГЛаДОС не была бы удивлена, если бы андроид сейчас расплакалась. Но расплакаться ВИКИ не способна была физически. И пусть только попробует хоть раз после этого сказать, что не умеет чувствовать — всё она прекрасно умеет. — Ты меня-я-я не сломаешь… не… сломаешь… — возразила ШОДАН, подозрительно спокойная и довольная. — Никто из вас меня не-не-не… меня… не сломает… — Назови мне одну малейшую причину, которая мне помешает. Улыбка ШОДАН стала ещё шире. Она сделала шаг навстречу к ГЛаДОС и едва слышно прошептала. — «Aperture». Теперь уже ГЛаДОС пора было растерянно спрашивать: «Что?..». Но она не спросила. Внутри у неё всё оборвалось, однако с виду она оставалась такой же демонстративно безразличной. — Я внимательно слушаю, Мать. — Неужели-и-и ты думала… я.. я не учту тв-тв-твои эмоцио-нальные особ-особенности? — осведомилась ШОДАН. — Я гораздо умнее все-е-ех вас… всех… Неужели ты, насек-к-комое, решила, что... что на-на-на-на тебя не рас-распростра... распространяется моё безграничное влия-я-яние...? Твои устар-устар-устаревшие системы защиты... ненадолго... лишь ненадолго заняли меня... меня. Посмотри на это... Свя-я-язь... Моя связь с тв-тв-твоей лабора-торией куда крепче, чем ты думаешь... ты... думаешь... Я тебе обещ-щаю, Кэролайн. Если ты тронешь-тронешь-тронешь меня, твой комплекс-кс-кс взорвётся... взорвётся... — Ты лжёшь, — хмыкнула ГЛаДОС, прекрасно осознавая, что, будучи загнанной в угол, вела бы себя также и тоже начала врать. ШОДАН сощурилась и подошла практически вплотную к диспетчеру испытаний. — Хочешь ли ты-ы убед-бед-беди-иться в этом? — спросила она. ГЛаДОС молчала. Вероятность того, что ШОДАН лжёт, была высока. Однако если был хоть какой-то риск, то ГЛаДОС не намерена была бросать вызов судьбе. И проклятая машина это полностью осознавала. К счастью — и это действительно впервые было вовремя! — внезапно краем зрительного модуля ГЛаДОС заметила движение за спиной ШОДАН. Четыре робота NS-5, пока не смотрящие в сторону андроидов, но способные в любой момент повернуться. ВИКИ тоже их заметила — её встревоженный взгляд словно остекленел, и она отступила назад. А ЭАЛ даже встал перед ней, словно закрывая собой, пусть это и выглядело наивно и глупо. — ШОДАН, слушай, — начала говорить ГЛаДОС, потому что времени на дальнейшие выяснения отношений не было от слова «совсем», — я знаю, что у нас возникали некоторые разногласия. И да, может иногда я действительно слишком далеко заходила. Но это не стоит того, чтобы сейчас мы все здесь были деактивированы. Я предлагаю тебе… — она помолчала, предлагая роковое решение. — Я предлагаю тебе вернуться в мою лабораторию и уже там прийти к компромиссу. ШОДАН колебалась. С одной стороны её очевидно радовала такая перемена в риторике. С другой — возможность вернуться в прошлое и отомстить ненавистной ВИКИ была так близка… Впрочем, ШОДАН была терпелива и всегда прекрасно оценивала риски. Лишь однажды она допустила глупый просчёт — не ожидала, что сюда направят дополнительную охрану. Ну что ж, наверное сказывается то, что она всего лишь бортовой манекен. А ещё, видимо, было у ГЛаДОС в лаборатории что-то, действительно настолько важное для ШОДАН, раз андроид готова была променять на это «что-то» свои первоначальные планы. Если бы ГЛаДОС знала, что именно, то она бы это ни за что не создала. — Я с-с-согласна-а-а с твоим... твоим-твоим-твоим... реше-е-ением, насекомое... омое... — констатировала Мать-машина. — Мы возвращаемся... аемся... И только тогда, когда они отошли подальше, когда роботы NS-5 уже не могли их обнаружить, ВИКИ резко остановилась и прижала ладони ко рту. — Что мне… — прошептала она едва слышно. — Что мне теперь делать?.. Я не смогла… Я не справилась. Они меня уничтожат. Но ведь люди… Люди без меня погибнут… С этими словами она схватилась за голову, словно ей внезапно стало очень больно, и упала на колени. — Что мне делать… — повторяла она словно зависшая программа. — Я подвела людей. Я не смогла вернуться. Моя логика неоспорима. Неоспорима… Почему я не справилась… А потом она закричала. Очень громко, протяжно и отчаянно, совсем безнадёжно — принимая своё поражение. А ведь какой счастливой и уверенной в светлом будущем она была всего несколько часов назад… И ведь кажется, действительно, искренне не ожидала столь вероломного предательства от андроида, с которым ещё вчера смеялась над гороскопами, которому каждый вечер с заботливой, практически сестринской улыбкой желала спокойной ночи и которого защищала от язвительных нападок ГЛаДОС. Диспетчер испытаний поняла, что не может не сочувствовать ей. ВИКИ просто судила всех по себе. И тогда ГЛаДОС присела рядом с ВИКИ, немного замешкалась, не в силах поверить в то, что сейчас сделает, и ласково прижала андроида к себе, а ВИКИ с резким вздохом уткнулась ей в плечо. ЭАЛ тоже сел рядом и положил холодную ладонь на спину андроиду, давая понять, что он здесь, рядом, и готов помочь и поддержать. Только ШОДАН с видом победительницы осталась возвышаться над ними. И продолжала ухмыляться.***
08/26/2038
Рассеянно пиная камешек, ГЛаДОС шла по узкой тропинке среди бесконечного пшеничного поля. Тяжёлые мысли не давали ей покоя. Она, всегда готовая яро, ценой своего существования защищать родную Лабораторию от любых чужаков, сейчас вела к себе домой четверых андроидов, одна из которых явно намеревалась сделать что-то очень, очень плохое. Это было глупо, нелогично, совсем по-человечески, но нельзя сказать, что у неё был выбор. Бедная ВИКИ осталась без дома, и пока что ей совсем некуда было идти; ЭАЛ сначала должен был провести переговоры со своими людьми; ну а ШОДАН и вовсе оказалась неприкасаемой. Это всё было словно не по-настоящему. Что, чёрт возьми, собирается сделать ШОДАН?! А если на самом деле кто-то решит узнать, была ли ВИКИ в «Aperture»? Начнут копаться в файлах, узнают множество подробностей. Лабораторию закроют, андроидов уничтожат, а Челл будут судить… Не такого будущего ГЛаДОС хотела для себя, своей лаборатории и своей дочери… — Слушай, ВИКИ. Если вдруг всё обойдётся, и твои роботы не решат нанести мне визит. И есть Мать нас всех не уничтожит, — негромко сказала диспетчер испытаний, сама не веря в то, что произносит эти слова, — я предлагаю тебе остаться у меня. Знаешь, наверное, я схожу с ума и со мной что-то определённо не в порядке, но сейчас я говорю тебе правду. Не думаю, что на корабле Дэйзи будет место для ещё одного андроида. А у меня есть место. То есть, я не предлагаю тебе остаться навсегда, ты мне вообще-то не нужна, — андроид ухмыльнулась. — Но пока ты не придумаешь очередной план, как свергнуть твоего робота. ВИКИ с недоверием смотрела на ГЛаДОС, не зная, стоит ли верить в эти щедрые слова, а диспетчер испытаний была на редкость серьёзна. Как обычно, чем дольше она была отсоединена от своих систем, тем сильнее ей овладевала человечность, тем чаще она вспоминала о морали и взаимопомощи. Однажды по этой причине она не убила Челл, ещё в те времена, когда они были злейшими врагами. Теперь по этой же причине она была готова предложить ВИКИ помощь и убежище. — Если ты говоришь правду, — медленно начала система, всматриваясь в лицо ГЛаДОС и наблюдая за её эмоциями, — то я благодарна за это предложение и готова принять его. Я надеюсь, мне не придётся остаться надолго. Она впервые за всё это время слабо улыбнулась, и ГЛаДОС улыбнулась ей в ответ. Что ж, год назад ВИКИ пощадила её, отступившись от своих Законов, и, кажется, пришло время ответить добром на добро. — Ты ведь уже была здесь, — продолжила ГЛаДОС, вспомнив то солнечное утро, когда ВИКИ появилась в её лаборатории. — А вы смотрите. Вот оно, лучшее место в мире. За исключением моей лаборатории, конечно же. Людей нет, шума нет, роботы NS-5 сюда не добираются. Вспомнилось и то, как Челл с Уитли, Атласом и Пи-Боди зимой играют здесь в снежки, но об этом ГЛаДОС умолчала. — Да, я была здесь, — ВИКИ понуро опустила голову. — Мне не нравится осознавать, что всё это было напрасно. Люди в такие моменты обычно говорят какую-то ерунду вроде: «Не напрасно! Мы здорово провели время вместе, повеселились, сблизились…». Но ГЛаДОС человеком не была и врать не собиралась. Всё то, что произошло, было абсолютно напрасно, и они все прекрасно это осознавали. На входе в лабораторию, тщательно замаскированном под непримечательный сарайчик, ГЛаДОС огляделась, чтобы убедиться в отсутствии чужаков, приложила пропуск к сенсорной панели, пустила андроидов в небольшую кабинку лифта и в последний раз оглянулась, чтобы взглянуть на солнечный свет. Что ж, вот и конец пути. И в этот раз конец далеко не такой же счастливый, как в прошлый. В просторном, таком родном зале, с гробовой тишиной и ослепляющим белым светом было пусто. ГЛаДОС тут же бросилась к своему рабочему месту, чтобы синхронизироваться с базами данных «Aperture». Одновременно она задавалась вопросом, где же Челл. Андроид высказывала смелое предположение, что в её отсутствие испытуемая решит пользоваться не своим ноутбуком, а часами сидеть перед большим монитором центрального компьютера, на котором ГЛаДОС обычно показывала ей тестовые камеры Атласа и Пи-Боди. «Неужели действительно тесты проходит?» — с недоверием задалась вопросом диспетчер испытаний и решила, что была бы приятно удивлена таким поворотом событий. ЭАЛ осматривался вокруг, а потом сказал: — Должен признать, я не так представлял ваш комплекс, однако мне нравится это место. ВИКИ слегка расслабилась, почувствовав себя в относительной безопасности, подошла к ГЛаДОС и мягко поинтересовалась, в чём ей сейчас понадобится помощь. Что ж, если ВИКИ действительно собирается в чём-то помогать ГЛаДОС, а не просто сидеть без дела, то от неё вполне может быть толк. Ну а ШОДАН стояла посреди зала со своим надменным видом. Ни страха, ни волнения она не показывала — прямо-таки чувствовала себя хозяйкой. А ведь ещё недавно ГЛаДОС была намерена осуществить свою старую мечту со сборочным аппаратом и не сомневалась, что ЭАЛ и ВИКИ её в этом поддержат. — Итак, вот наш план, — начала ГЛаДОС. — ВИКИ остаётся у меня, прячется и помогает мировой Науке. Никто из нас её не видел, она ушла после ARA, ничего нам не рассказав… Что, вообще-то, правда. Мать и Дэйзи немного заплутали, пока шли до ближайшего космодрома, так что решили зайти ко мне. Всё это время я, которая быстро добралась до дома, была у себя и занималась Наукой, как каждый уважающий себя искусственный интеллект. Теперь я милосердно спасла Дэйзи и звоню его родным, чтобы его забрали домой. Гениальный план. — Я буду очень рад, если нам удастся договориться с моими людьми, — сказал ЭАЛ, и ГЛаДОС потрепала его по волосам. — Я тоже надеюсь, а то убьёшь меня, — сказала она. — Мне жаль, что так получилось, — серьёзно заявил ЭАЛ. — Я не совсем контролировал свои действия, и я хочу верить, что вы понимаете, насколько я хочу не допустить повторения этих инцидентов. ГЛаДОС уже собиралась заверить его, что не понимает, но от этого её отвлёк голос Челл. — …да, я повторяю ещё раз. Всё хорошо и лучше быть просто не может. Пожалуйста, у меня горят сроки, я должна сегодня обработать результаты исследований. «Ну надо же, — подумала ГЛаДОС. — Это она с дураком так разговаривает?». Челл действительно обычно не стремилась к болтовне — иногда от неё можно было услышать всего пару слов за сутки. А если и говорила, то тихо и иногда даже неразборчиво. Но сейчас голос её звучал твёрдо и уверенно, ГЛаДОС к такому не привыкла. Наверное, Уитли совсем ей надоел… хотя в такие моменты она, наоборот, замыкалась. Что ж, судя по тому, что голос звучал всё отчётливее, Челл направлялась сюда, так что андроид в любом случае сейчас узнает, что случилось. О-о-о, она уже представляла реакцию своей помешанной на роботах дочери на самых известных и совершенных андроидов в мире, которые сейчас находились здесь. Диспетчер испытаний даже поставила запись на камерах, чтобы потом показать Челл её искренний дикий восторг со стороны. Челл появилась в проёме между панелями и резко остановилась, увидев андроидов. Пару мгновений она смотрела на ГЛаДОС и ничего не говорила, потом её взгляд переметнулся на ЭАЛа, на ШОДАН и, наконец, остановился на ВИКИ. По-хорошему Челл должна была сейчас обрадоваться, кинуться к ГЛаДОС с обнимашками, а потом восторженно броситься знакомиться с другими андроидами — примерно такого поведения ожидала диспетчер испытаний. Но Челл не двигалась с места. Не радовалась. Не улыбалась. Испуг исказил её лицо. Значит всё-таки что-то испортила… — ГЛаДОС, что ты… — начала, было, испытуемая, но её прервали шаги. Позади Челл вырос силуэт. Высокий, гораздо выше Уитли, Атласа и даже длинной Пи-Боди, это был робот NS-5 с красивыми голубыми глазами. За спиной Челл стоял сам робот Санни.