От ненависти до любви, сколько?..

      Последствия сделанного человеком выбора настигают его очень быстро. И здесь есть только два варианта исхода, между которыми ему придется принять решение: справиться с насущной проблемой, продолжая жить своей привычной жизнью, либо сдаться и признать своё ничтожество, утопая в пучине мыслей.       Что выберет для себя Агата?

***

      Девушка покинула салон автомобиля, ступая размеренными шагами по ровной тропинке в сторону особняка. Чем дальше она шла, тем больше поддавалась размышлениям.       Любая девушка после горячего секса с Александром Нильсеном чувствовала бы себя на седьмом небе от счастья. Любая, но не Агата. Она помнила каждое движение, слово, рваный вздох и поцелуй его до одури мягких губ. Помнила, как он доминировал над ней, вызывая армию мурашек на нежной коже. Харрис не знала, что было хуже: постоянные мысли о совместной ночи с мужчиной, который несколько недель назад казался ей до невозможности противным или же то, что, вероятнее всего, это событие нарушит ее внутреннее спокойствие. Хотя, кому она лжёт? Уже нарушило.       Отсутствие какого-либо контакта с мужчинами сорвало у девушки все заслонки. А Александр ее взял так, как подобает его безудержной сущности. Каково это — одновременно радоваться полученному наслаждению и корить себя за нарушение своих принципов?

flashback

      Несколько лет назад. Школьные годы. — Поставь блоки на свое подсознание, — щелкнула пальцами Рэйчел, — они будут срабатывать в нужном случае, Агата, — добавила она, удобно устраиваясь на кровати подруги. — А зачем мне собственные ограничения, если чужих с головой хватает? — тяжело выдохнула девушка, поджимая под себя ноги. — Ты должна разложить по полочкам мысли и выбрать, какая реакция должна последовать в сложившейся ситуации, — с задумчивым видом произнесла Линд. — Не спеши. — У меня есть правила, — внезапно оживилась брюнетка. — Они банальные, но работают эффективно, — улыбнулась она, начиная по-очереди загибать пальцы: — Я никогда не соглашусь на то, что мне будет неприятно; буду разрешать конфликты и проблемы, а не убегать от них; поддерживать нейтралитет и не начинать ссору… — Харрис продолжала перечень, а подруга ее внимательно слушала. — Почему-то мне кажется, что эти маленькие принципы смогут дать мне спокойную жизнь, а остальные цели будут достигнуты упорством. Но я возьму на заметку твои слова и дополню список. — Всегда задавай себе только два вопроса, Агата, — нежно улыбнулась Рэйчел. — Чего я не буду делать ни при каких условиях? И что я должна делать? — Тогда мне понадобится список побольше, — рассмеялась девушка.

конец flashback'а

      Агата пребывала в собственных раздумьях, на автомате стучась во входную дверь. Как всегда, ее открыла Марта с приветливой улыбкой, но стоило ей увидеть плачевный внешний вид Харрис, как радости и не бывало. Служанка округлила глаза, поджимая губы. Какой бы ее интерес не съедал, девушка не смела задать волнующий вопрос. — Желаете чего-нибудь, Агата? — учтиво спросила Марта. — Нет, — безразлично бросила она.       Харрис сняла туфли и взяла их в руки. Она босиком поднималась по ступенькам на второй этаж. Открывая дверь в свою комнату, Агата устало улыбнулась. Здесь она чувствовала себя в разы лучше. Эта маленькая клетка стала для нее за прошлый месяц слишком родной. Будучи обычной жизнерадостной девчонкой, которая веселилась в молодые годы с друзьями, она еще переняла на себя роль домоседа.       Сбросив всю одежду, Харрис остановилась около зеркала в пол, разглядывая свое нагое тело и лицо. Волосы были взъерошенные, красная помада почти стерлась с пухлых губ, а под глазами залегли тёмные круги от растекшейся туши. — Паршиво выглядишь, — натянуто улыбнулась девушка себе в отражение.       И все бы было не так плохо, если бы не заметные отметки на ее шее, оставленные Александром как напоминание, кому она принадлежит.       Агата направилась в душ, становясь под струи горячей воды. Тело постепенно расслаблялось, а удручающие мысли отходили на второй план. Она смыла с себя его запах, но, увы, небольшие засосы, которые отдавали темно-бордовым оттенком, не смогла.       Харрис не чувствовала себя использованной, как это было раннее, когда она находилась наедине с Александром. Девушка осознавала, что это было их обоюдное решение, хоть и принятое на эмоциях. Агата добровольно отдала свое тело на растерзание хищнику. Это маленькое развлечение стало для англичанки уроком, как не стоит больше поступать, а список принципов пополнился новым пунктом: не спать с Александром Нильсеном.       «Не спать потому, что тебе не понравилось или потому, что ты решила наконец следовать собственным правилам, которые несколько часов назад, не раздумывая, нарушила?» — задалась вопросом Агата. — «Нет, это бессмысленно…»       Закончив со всеми процедурами, девушка надела пижаму и залезла под одеяло, намереваясь заснуть крепким сном. Телефон, лежащий на прикроватной тумбочке, неугомонно вибрировал, намекая о настырном абоненте. Но Харрис ничего не волновало, кроме голубых зениц человека, который сейчас наверняка упивался своим превосходством над ней.

***

      Мужчина сидел на диване в прихожей, глядя в одну точку. Его съедали собственные мысли. Он собирался рассказать девушке, чем опасен Эдвард Кадоган и почему не стоит с ним связываться. Говорить на мероприятии или где-то в закоулках — рискованно, и швед решил выбрать место безопаснее, где не будет лишних ушей.       Александр ожидал совсем иной реакции от Агаты. Он думал, что она начнёт орать или же накинется на него с кулаками, но никак не скажет: «Так возьми!». Добыча добровольно попала в его лапы, подавая себя на блюдечке. Казалось, что после запретной близости Нильсена отпустит и на душе полегчает, но нет. Это только усугубило ситуацию.       Мужчина начал замечать за собой странные повадки. Александр почти всегда ждал от спутницы худшего, но при этом привык к постоянным спорам с Агатой. Бесплатный аттракцион — эмоциональные качели. Но восторга Нильсен тоже не испытывал, усиленно раскачиваясь на трапеции, ведь никогда не знал, что в этот раз выдаст малышка Харрис. Иногда эти слова резали словно лезвие, а иногда распаляли такой огонь, что даже огнетушитель казался пустышкой. Девушка неосознанно тревожила внутренний мир шведа, постепенно перестраивая его под себя.       Резко поднявшись с места, мужчина направился в свой кабинет, намереваясь поворошить давно забытое прошлое. Останавливаясь около стеллажа, он вытянул за корешок свою любимую книгу детства, проводя подушечками пальцев по обложке и тихо шепча название: — Маленький принц.

flashback

— Ты снова читаешь эту глупую книгу? — возмутилась Оливия, выхватывая из детских рук островок спокойствия. Эта книга являлась для Александра отдушиной. — Сколько раз я говорила, что в свободное время нужно читать полезную литературу, а не бессмысленные сказки?! — Но это не сказка, мама! — воскликнул ребенок, сжимая руки в кулачки. — Ты должен стать достойным наследником, Александр, — начала свой монолог миссис Нильсен, заглядывая сыну в глаза. — Наступит время, когда все состояние перейдёт в твои руки. Маме не хочется видеть во главе Александра, который читает сказки. Мне хочется видеть уверенного в себе мужчину, готового в случае неудачи взять под контроль весь офис и добиться правосудия в этом безжалостном мире. Я слишком много вложила в этот бизнес, чтобы потом дать ему рухнуть. — Оливия, ты снова начинаешь этот разговор? — вмешался Ульрик, появившийся из ниоткуда. — Это ты ему дал книгу?! — недовольно спросила она у супруга. — Дорогая, перестань забивать ребёнку мозги делами компании, — мужчина перевёл взгляд на Александра, а сын в то время с благодарностью и любовью посмотрел на своего отца. — Давай мы поговорим об этом наедине.       Оливия глубоко вздохнула и отбросила книгу на стол, уходя следом за Ульрихом в соседнюю комнату. Разговор постепенно переходил на повышенные тона, пока супруги и вовсе не начали кричать друг на друга. Ребёнок прикрыл уши руками, чтобы не слышать ругани родителей.

конец flashback'а

— Все мы родом из детства, — усмехнулся Александр, усаживаясь на своё кресло и открывая на первой странице книгу.

***

      Агата проснулась от сильного шума, доносящегося с первого этажа. Голова и без того раскалывалась на части, а мизерное количество выпитого алкоголя оказалось далеко не мизерным. — Доброе утро, Агата, — прохрипела она.       Есть обычные люди, а есть такие, как она — приносящие новые проблемы на голову себе или своим близким. В любом случае девушке хотелось высказаться не самыми культурными словами, ибо проблем в ее жизни сейчас хватало с головой.       Тяжело выдохнув, Харрис оглядела комнату, отмечая хмурую погоду за окном. Совсем не хотелось подниматься, но урчащий живот, новый грохот и занятия в университете так не считали. Агата со скоростью улитки сползла с кровати, накидывая поверх пижамы халат. Она вошла в ванную комнату, останавливаясь перед большим зеркалом с подсветкой, которое находилось над умывальником. Девушка принялась разглядывать своей внешний вид. Сон как рукой сняло, стоило ее взору скользнуть к шее. — Нильсен, — злобно прошипела Харрис, прикасаясь кончиками пальцев к коже, — я тебя когда-нибудь убью.       Девушка вошла в стеклянную кабинку, поворачивая кран вправо. Достаточно было только одного упоминания о нем и все мысли сменили траекторию, возвращая ее в события былой ночи. Они яркими фрагментами мелькали перед глазами, а вода беспрерывно стекала по телу Агаты. Приняв контрастный душ, девушка привела себя в порядок. Сегодня ее образ состоял из джинсов-клёш с завышенной талией и чёрной водолазки, скрывающей шею. Благодаря своему фиктивному парню, который решил оставить отметки на ее теле, Харрис придётся носить закрытые вещи. Замаскировать такие синяки почти невозможно, а наличие хорошего тонального крема в ее косметичке всегда было проблемой. Волосы Агата собрала в небрежный пучок, а лицо оставила без макияжа.       Спускаясь по лестнице, взгляд девушки метнулся ко входным дверям в особняк, замечая несколько человек, заносящих в главный холл большую ель. Новые события настолько поглотили Харрис, что она напрочь забыла о главном празднике года. Осталось два дня до Рождества. Мыслей об Александре будто и не существовало, а на смену им пришла паника, что же купить в подарок близким людям. Миновав последнюю ступеньку, Агата столкнулась с Аннет. Женщина сосредоточенно разговаривала по телефону, попутно раздавая указания работникам. — Доброе утро, Агата. Стол уже накрыт, — тихо подошла сзади Марта, а девушке понадобилось приложить немало усилий, чтобы не подпрыгнуть от испуга. — Спасибо, Марта, — натянуто улыбнулась она, пытаясь успокоить своё учащённое сердцебиение. — Фред сегодня на работе? — невзначай поинтересовалась младшая Харрис. — Работает, но только сегодня. Мисс Харрис дала ему двухнедельный отпуск. — Но если мне понадобится… — Если тебе понадобится куда-то съездить, то за тобой приедет твой молодой человек, Агата, — встряла в беседу Аннет, закончив телефонный разговор. — С каких это пор молодой человек выполняет обязанности водителя? — нахмурилась племянница, сложив руки на груди. — Я здесь ни при чём, это была исключительно его инициатива, — мягко улыбнулась тётушка.       Девушка в свою очередь застыла в ступоре, растерянно моргая. Ей не послышалось, нет? — Чья инициатива? — решила переспросить она. — Александра, — гордо подняв голову, произнесла женщина. — Я даже не сомневалась, — пробубнила Агата, демонстративно фыркая. — Совсем скоро тебе придётся оплачивать психушку, тётушка.       Харрис решила воспользоваться услугами Фреда, не желая беспокоить Нильсена, хотя правильнее будет сказать — не желая видеть. Девушка не знала, как на него реагировать после случившегося, она еще до конца не разобралась с собственными чувствами. — Не преувеличивай, — ответила Аннет, заботливо обнимая Агату за плечи.       Завтрак прошёл без разговоров и только звон столовых приборов нарушал тишину, воцарившуюся между дамами. Агата закончила приём пищи первая. Она по-быстрому поделилась с Аннет своими сегодняшними планами и направилась на второй этаж, чтобы собрать сумку. Взяв телефон в руки, девушка увидела много пропущенных звонков от Рэйчел. На ходу набирая номер подруги, Харрис договорилась с ней встретиться после занятий в торговом центре.

***

      Занятия в университете остались позади, и девушки разгуливали по большому помещению торгового центра, не зная с чего начать свои поиски. Фред пообещал дождаться Агату в машине и в случае хорошего улова помочь ей донести пакеты. — Ты должна мне рассказать, что случилось после того, как вы с Александром ушли, — Рэйчел вновь начала не самый приятный разговор для Харрис. — Агата, весь день молчать — ненормально. — Ничего особенного, — тяжело сглотнув, ответила брюнетка. — Мы поговорили, — добавила она, натягивая горловину своей водолазки выше. — Ты не умеешь врать, колись, или я за себя не ручаюсь, — неодобрительно шикнула Линд. — Рэйчел, тут такое дело, — запнулась Агата. Она не знала, как рассказать подруге такую новость и стоило ли. — Мы с Александром переспали, — выпалила на одном дыхании девушка. — Что?! — крикнула на весь магазин Рэйчел. Она схватила Харрис за руку, подходя к ней вплотную. — Ты сейчас решила так пошутить надо мной или?… — Или.       Лицо Линд не выражало ровным счётом ничего. Она пыталась осознать услышанное, все еще удерживая Агату. Такую новость невозможно воспринимать адекватно только потому, что подруга еще недавно сама говорила, какой Нильсен ужасный человек. — Вы же обсудили между собой случившееся? — внезапно спросила Рэйчел, а ее взгляд понемногу начал проясняться. — Ну… — Только не говори, что ты собрала вещи и… — Убежала, — перебила ее Харрис.       Линд отложила долгий и сложный разговор с подругой на потом, намереваясь побыстрее купить нужные вещи для близких. Агате это было только на руку, она смогла избежать нравоучений и лекции от Рэйчел посреди торгового центра.       Девушки вошли в первый попавшийся магазин парфюмерии. Харрис изначально приметила для тётушки набор серёжек, для Линд — комплект белья от «Dior», а для Александра какие-нибудь духи. Аннет настояла на том, чтобы племянница купила мужчине рождественский подарок. Банально, но настроения и желания придумывать что-то получше не было. Консультанты тут же окружили подруг, предлагая свою помощь. — Доверяю вашему вкусу, Шарлотта, — безразлично сказала Агата, мельком взглянув на бейджик девушки.       Работница тут же принялась исполнять прихоть брюнетки. Спустя десять минут, Харрис расплатилась за подарок и мысленно вычеркнула один пункт в своём списке. — Хоть бы понюхала, вдруг они ему не подойдут, — решилась вмешаться Рэйчел. — Выкинет, если не подойдут.       Подруги дошли до ювелирного магазина. К подарку для старшей Харрис Агата подошла ответственно. Она разглядывала украшения, желая найти то самое. Девушка хотела порадовать своего самого близкого человека. Рэйчел помогла приятельнице с выбором, останавливаясь на серёжках из белого золота, изюминкой которых являлись маленькие вкрапления в виде драгоценных камней. Достаточно было беглого взгляда, чтобы сделать вывод, что они подойдут женщине, подчёркивая ее утончённость.       А вот последний пункт в списке Агаты был неисполним. Как она выберет в присутствии подруги комплект нижнего белья? Пришлось это дело оставить на завтра, но, чтобы не растеряться в немыслимом количестве различных вариантов, девушки зашли в бутик, рассматривая новую коллекцию. Харрис увидела, какой комплект больше всего приглянулся подруге, и довольно усмехнулась.       Первостепенной задачей для девушек было сделать приятно родным, а уже после баловать себя. Линд быстро определилась с подарками для своей семьи. Пришло время для долгих разговоров, но сперва Агата с Рэйчел решили перекусить в ближайшем кафе.       Сидя за столиком около окна, Харрис наблюдала за мимо проезжающими машинами, постукивая ногтями по деревянной поверхности. Официант принес их заказ и поспешно удалился. Компанию подруг решил разбавить так «удачно» вошедший в заведение Эдвард. Мужчина хитро ухмыльнулся, подходя к девушкам. — Надеюсь, вы не против, если я присоединись к вам, милые леди? — спросил он, привлекая к себе внимание. — Извините, но незнакомые мужчины… — начала было Рэйчел. — Подожди, — остановила ее Агата, рассматривая своего нового знакомого. — Это мой новый… — запнулась она, — друг — Эдвард. А это моя подруга — Рэйчел, — представила их друг другу Харрис.       Кадоган засиял, услышав, как девушка представила его подруге. Линд еще раз придирчиво прошлась по нему взглядом и согласно кивнула. Эдвард без раздумий плюхнулся рядом с Агатой, одарив ее самой соблазнительной улыбкой из своего арсенала. — Рад тебя видеть снова, Агата, — сказал мужчина, — в этот раз ты меня познакомила со своей чудесной подругой.       Рэйчел поморщилась, даже не пытаясь скрыть своей неприязни. Компаньон ей показался излишне дружелюбным и в какой-то мере навязчивым.       Между ребятами завязался разговор и со временем Линд смягчилась, попутно вставляя фразы в диалог. Выяснилось, что Кадоган решил взять перерыв в работе за компьютером и перекусить в этом кафе. Удивительное совпадение, не так ли? Будто сама судьба распорядилась свести ребят.       После завершения трапезы, подруги попрощались с Эдвардом, а Харрис протянула ему листочек с номером, чем несказанно удивила блондинку.

***

      В то время Александр остановил машину около дома Макото. Сегодня Сэм пригласил Нильсена в свою обитель, намереваясь поговорить с другом и провести хорошо время. Ребята удобно расположились на диване, а японский товарищ включил телевизор. Этим вечером должны были транслировать футбольный матч. Что может быть лучше для компании мужчин? Разве что пиво и закуски, которые они поставили на журнальный столик. — Ты сам не свой, Алекс, — произнёс Сэм, видя напряжённое состояние друга. — Что случилось после того, как вы с Агатой ушли? — Все хорошо, немного повздорили друг с другом и мирно разошлись, — отмахнулся Нильсен, делая глоток пива.       «Ничего себе немного!» — посмеялся его внутренний голос. — Расскажи лучше ты, Макото, — усмехнулся Александр, ловко переводя тему диалога. — Как вы с Рэйчел еще не поубивали друг друга? — Мы вроде как друзья, — пожал плечами тот.

flashback

      Благотворительный вечер.       Сэм вышел из помещения, желая подышать свежим воздухом в одиночестве. — Любишь смотреть на звёзды? — спросила Рэйчел, останавливаясь рядом с мужчиной. — Люблю, — честно признался он, нисколько не удивившись присутствию девушки. — И откуда такая любовь? — съехидничала она. — Когда я был маленький, то больше всего ждал праздника Табаната. Мама мне всегда перед сном рассказывала легенду, а я смотрел на звёздное небо, желая увидеть мост, по которому Хикобос следует к своей любимой Орихимэ, — неловко улыбнулся Сэм, почесав затылок. — Да ты романтик, — тихо рассмеялась Линд, прикрывая ладонью рот. — Я жажду услышать эту легенду, Макото.       Он вспомнил те светлые времена, когда еще жил на своей родине. Семье Сэма пришлось переехать в Лондон: для его отца появилось место перспективнее прежнего. Это была удача, не иначе. У семьи Макото всегда отличались взгляды на жизнь, хоть те и старались придерживаться традиций своих предков. Мужчина сейчас изредка общался со своими родственниками, ведь не все приняли выбор его родителей. — Отец девушки разлучил влюблённых из-за того, что мужчина оказался пастухом и отвлекался от своих обязанностей, — начал повествование Сэм. — Он разделил пару по обе стороны реки, позволяя встречаться один раз в неделю. Но глупая птица, несущая радостную новость для Хикобос, забыла дословный указ отца Орихимэ и сказала ему, что они могут видеться каждый год в седьмую ночь седьмого месяца. Дабы утолить чувство собственной вины, птица до сих пор в назначенный день прокладывает млечный путь влюблённому, чтобы он быстрее добрался до девушки.       Рэйчел внимательно слушала, глядя на своего собеседника, а он ей отвечал таким же взглядом, продолжая говорить. — Почему птица не попыталась все исправить? — нахмурившись, поинтересовалась девушка. — Говорят, что она боялась гнева отца Орихимэ и решила помогать влюблённым таким способом, — пожал плечами Макото. — Действительно, глупая, — улыбнулась Линд. — Если ты и дальше будешь оставаться таким милым, то мы сможем подружиться. Благодарю за такой увлекательный рассказ, — кивнула она и направилась назад на мероприятие.

конец flashback'а

— Не кипятись, счёт идёт в пользу наших, — с лёгким беспокойством произнёс Сэм, успокаивая приятеля, который нервно постукивал ногой по полу. — Куда ты побежал, идиот?! — злобно крикнул Нильсен, внимательно следя за игрой. — Нашим бьют пенальти! — подрываясь с места, выкрикнул японец. — Все или ничего, — добавил Александр, хватаясь за голову обеими руками.       В конечном итоге, любимой команде удалось выиграть матч и показать хорошую игру. Ребята чокнулись бутылками, празднуя событие. Вечер определённо удался.

***

      Следующий день начался с такого же шума на первом этаже, как и вчера. Агата поднялась, энергично спрыгивая с постели. Сегодня Харрис решила остаться дома, в предвкушении ожидания наступление праздника.       «Наверняка пришли декораторы, чтобы украсить особняк к Рождеству» , — подумала она.       Девушку это невероятно радовало, ведь запах омелы и других растений наполнит дом, навевая воспоминания из раннего детства. Праздник Рождества являлся для Харрис чем-то волшебным и в такие моменты она чувствовала себя еще ребёнком. Агата не удивилась, что вся подготовка будет выполняться за день до празднования. Аннет каждый год не успевала все вовремя оформить, а относилась к этому довольно серьёзно. Женщине нравилось самостоятельно украшать ёлку, камин, которому уделялось тоже много внимания и другие предметы интерьера в доме. Так же старшая Харрис могла засучить рукава и невозмутимо приступить к приготовлению рождественских блюд. Статус железной леди терялся в стенах особняка.       Агата привела внешний вид в порядок и, держась за перила, быстро спустилась по ступеням на первый этаж. Марта сновала туда-сюда, а работа на кухне шла полным ходом. Аннет встретила племянницу в домашней одежде и с нежной, но немного усталой улыбкой на лице.       После завтрака младшая Харрис принялась декорировать украшения. Она присела на диван, поджав под себя ноги. Девушка любила рисовать и чаще всего это занятие подходило для терпеливых людей, но она таковой никак не являлась. Щепетильная работа с еловыми шишками, ягодами, блёстками и различными ленточками, была для Агаты вызовом. В ее глазах загорелся огонёк и желание быстрее начать творить.       Затем семья Харрис решила нарядить ёлку, стоящую посреди холла. Агата временами ругалась, чтобы работники не лезли в это дело, давая ей возможность насладиться процессом. Дерево было высоким, вынуждая девушку карабкаться по лестнице. Аннет стояла внизу, наблюдая за ее действиями и каждый раз закатывая глаза, когда племянница радовалась словно ребёнок.       Младшая Харрис дала наставление работникам и удалилась в свою комнату, чтобы решиться на важный шаг. Время поджимало, а подарок для Рэйчел сам себя не купит.       Сидя на кровати, девушка держала телефон в руках, мысленно взвешивая все «за» и «против». Как же тяжело было набрать номер мужчины, чтобы попросить о помощи. И дело было не в том, чтобы что-то попросить, а в том, кто будет исполнять эту просьбу. Сделав несколько глубоких вдохов, Агата всё-таки тыкнула на абонента и затаила дыхание, вслушиваясь в долгие гудки по ту сторону.       «Не могу поверить, что я это делаю…» — пропустила мысль она. — Доброе утро, не спится, Харрис? — сонно протянул Александр. — Или ты соскучилась?       Тяжело сглотнув, Харрис не могла вымолвить ни слова, прислушиваясь к своему сильно бьющемуся сердцу. Все, что сейчас происходило, было для нее игрой на выживание. Один неверный шаг и ты сгоришь заживо. — Агата, что-то случилось? — более серьёзно спросил он. — Да, то есть нет, — прошептала девушка. — Ты мне нужен, — запнулась она, — то есть мне нужно в торговый центр съездить.       В трубке послышался тяжёлый вздох, а у Агаты перед глазами всплыли воспоминания их совместного вечера.       «Что с тобой стало? Приди в себя!» — одернула себя англичанка. — Это же было твоей инициативой, Алекс, — съехидничала она, возвращаясь в привычное состояние. — Было и уже жалею, что не выставил условие: звонить только после обеда, — недовольно произнёс Александр, потягиваясь на кровати. — Другие люди в отличие от тебя уже успели сделать очень много дел за сегодня и не собираются на этом останавливаться. Если тебе так сложно за мной заехать, то я с радостью воспользуюсь услугами такси, — невозмутимо сказала девушка и завершила вызов.       «Не слишком резко?» — задумалась она. — «Нет! В самый раз».       Харрис резко поднялась с кровати, расхаживая по периметру комнаты. Почему все выглядело так естественно? Возможно, Агате было неловко, но она не ощутила негативных чувств по отношению к Александру… Мысленную тираду прервал звук пришедшего оповещения. Это было сообщение от Нильсена: «У тебя есть полчаса, чтобы собраться, если не успеешь, то пеняй на себя, Харрис».

***

      Девушка заняла пассажирское место, сильнее нужного хлопнув дверью машины. Нильсен медленно перевёл на нее убийственный взгляд. Не обращая на него внимания, Агата пристегнула ремень безопасности и откинулась на сиденье, прикрывая глаза. — Либо ты обиделась, либо я не нахожу другого варианта, почему ты молчишь, — подал голос Александр. — Ты же знаешь, нам нужно обсудить некоторые моменты в наших отношениях. — Ты действительно сейчас хочешь поговорить об этом? — скучающе спросила спутница, но внутри нее бушевал ураган различных эмоций. — Не лучше оставить этот разговор на потом? Сегодня я хочу купить Рэйчел подарок и с нормальным настроением вернуться домой. — Ты снова убегаешь, — нахмурился мужчина, кладя руки на руль.       Александр понимал, что Агата только делает безразличный вид, но в реальности ей не плевать. — Пусть будет по-твоему, — прошептала она.       Остаток пути ребята провели в тишине. Нильсен больше не донимал Харрис вопросами, за что она была ему безмерно благодарна. Когда машина остановилась на парковке около торгового центра, девушка уже намеревались выйти, но Александр одним щелчком заблокировал двери. — Алекс, — сквозь зубы прошипела Агата, догадываясь о намерениях спутника, — Открой эту чертову дверь, — начинала злиться она. — Нет, мы поговорим, Агата, — уверенно отчеканил мужчина, устремляя на нее взор. — У тебя есть ко мне вопросы, да? Я вся во внимании, — согласно кивнула Харрис.       «Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим», — придерживалась такого мнения она. — Есть, один единственный, почему ты убежала? — серьёзно спросил Александр, наклоняясь корпусом к спутнице. — А ты наверняка ожидал, что я останусь в твоих объятиях? — едко бросила девушка в ответ, приближаясь к напыщенной персоне.       У Агаты снова появилось желание убежать, чтобы не видеть сосредоточенного взгляда голубых глаз Нильсена, но она собрала все силы в кулак, смело выдерживая его взор. — Почему бы и нет? Тебе же понравилось, — усмехнулся он. — Неплохо, — соврала Харрис, ведь это было в разы лучше, чем небрежно брошенное «неплохо». — Секс не делает тебя лучше, Нильсен. — Лгать ты совершенно не умеешь, каттен, — приблизился Александр к ней. — Смотри мне в глаза, — он оборвал ее попытку отвернуть голову, хватая за подбородок.       Губы девушки нервно приоткрылись, захватив внимание мужчины и последние крупинки его здравого ума. Агата ощутила горячее дыхание Нильсена на своих устах. Крошечное расстояние действовало на ребят двояко. И все же Александр выбрал поддаться эмоциям, сокращая считанные сантиметры между их губами. Харрис опешила, не зная, как действовать в данной ситуации. Она упёрлась ладонями в плечи спутника, слегка его отталкивая. Лёгкое касание, не успевшее перерасти в нечто большее разорвалось. Мужчина прокашлялся, неловко отстраняясь, а внутри него началась борьба.       «Что я, черт возьми, делаю?!» — задался вопросом он. — Мне понравилась наша ночь и я не жалею о случившемся, — уверенно произнесла Агата, встречаясь с глазами Александра. — Это все, что ты хотел услышать? — Нет, но мне этого достаточно.       И, прежде чем закончить диалог, Агата вспомнила маленькую деталь в виде синяков на шее. Она приспустила ворот гольфа, демонстрируя мужчине его творение. Нильсен прикрыл глаза и недовольно ругнулся себе под нос. — А теперь полюбуйся своим шедевром, — язвила девушка. — Как мне расценивать эти отметки? И не менее важный вопрос, как отреагируют другие, если увидят это?! — Прости, я немного переборщил, — согласно кивнул фиктивный парень. — Одним «прости» здесь не отделаешься, — покачала головой она. — Тогда для тебя у меня тоже есть сюрприз, дорогая. Но думаю, что ты не горишь желанием увидеть мою поцарапанную спину или всё-таки хочешь посмотреть? — заинтересованно спросил Алекс с нотками ехидства в голосе. — Я… — запнулась Харрис, понимая, что не только Нильсен переборщил. — По пути домой заедем в аптеку, куплю тебе мазь. Разговор окончен, — прервал ее спутник, разблокировав двери.       Девушка пулей вылетела из машины. Ее сердце отбивало чечётку, грозясь выпрыгнуть из груди. Агата сделала несколько глубоких вдохов, нормализуя сбитое дыхание. Нильсен вышел следом, подходя к спутнице со спины. — Ты можешь подождать в машине, — недовольно бросила она. — Твое присутствие необязательно. — Может я хочу Сэму подобрать подарок в том же месте? — пожал плечами мужчина.       С уст Харрис слетел истеричный смешок. — Ну-ну, посмотрим.       Ребята вошли в универмаг, вальяжной походкой разгуливая вдоль магазинов. Глаза Александра блеснули неведомым раньше Агате огоньком, стоило ему увидеть, куда они изначально держали путь. Спутник рассмеялся, вспоминая свои слова на улице, тем самым вызывая у девушки ответную улыбку. Только от одной мысли, как малыш Сэмми будет выглядеть в женском белье хотелось захохотать во весь голос. Харрис вошла первая в помещение, чувствуя себя в присутствии Нильсена немного скованно. Он подмигнул ей и понимающе скрылся в другом отделе, чтобы не маячить перед глазами девушки.       Агата рассматривала разные комплекты, отказавшись от помощи консультанта. Подарок для своей лучшей подруги она собиралась выбрать самостоятельно. Глаза остановились на одном из вариантов. Это было невероятной красоты бельё: бюстгальтер тёмно-алого оттенка с полупрозрачными чашками и удобной застёжкой. И трусики в цвет верха с завышенной талией и бандажом. Девушка, закусив губу, представила, как будет смотреться ее фигура в этом комплекте. Для Рэйчел он не подходил, так как подруга предпочитала носить другие фасоны, а вот для нее… — Ты обязана его примерить, — послышался хриплый голос мужчины на ухо. — Оно бы отлично смотрелось на твоей восхитительной фигуре, — добавил Александр.       Харрис выпрямилась по стойке смирно, а ее щеки мгновенно покрылись румянцем. — Ты уже выбрал Сэму подарок? — нервно выдала она, резко поворачиваясь к нему лицом. — Мне кажется, я выбрал подарок для тебя, — мягко улыбнулся спутник, притягивая девушку к себе, обхватив ее за талию, вовсе не беспокоясь о заинтересованных взглядах сотрудников. — Что ты делаешь? — взволнованно спросила Агата. — Что-что? Хочу тебя поцеловать, — невозмутимо ответил Нильсен, облизывая нижнюю губу.       «Остановите этого мужчину, а то я сойду с ума, если уже не сошла!» — кричал ее внутренний голос. — Алекс, — почти завизжала Харрис, упираясь ладонями в его грудь.       Как же ей хотелось его отругать при посторонних людях, а еще вдобавок треснуть несколько раз по голове. Видимо, Александру достаточно одной совместной ночи, чтобы придумать себе сказку, где девушка будет каждый раз так покорно отдаваться в его руки. Начиная от кончиков пальцев и до самой макушки, по телу Агаты поднималась волна мурашек. И этот момент подпитывали свежие воспоминания. Мужчина наклонился, опаляя своим дыханием уголок губ спутницы. — Почему ты так дрожишь? — томно спросил он, проводя кончиком носа по ее щеке. — Это от злости, — прошептала Харрис, шумно выдыхая.       Нильсен хитро улыбнулся и поцеловал девушку в щеку, медленно отстраняясь. Несколько секунд они стояли друг напротив друга и просто молчали. Агата успела насочинять себе в голове кучу разных исходов, но ни один из них не был похож на тот, что произошел в реальности. — Ты его должна купить, если не для меня, то хотя бы себя порадуй, — подмигнул Александр.       «Если не для меня?!» — внимание спутницы привлекли именно эти слова, а внутри поднялась волна негодования.       Мужчина кивнул девушке и вышел из помещения, собираясь дождаться ее в машине. Харрис так и осталась стоять на месте, глядя в одну точку. Она не понимала, как продолжить разглядывать комплекты белья, когда в голове царил настоящий хаос. Плохая идея была поехать с Нильсеном, лучше бы Агата воспользовалась услугами такси.       Выбрав подарок для Рэйчел, девушка приблизилась к кассе, оплачивая покупку. Затем она еще раз взглянула на понравившийся комплект белья, обещая себе, что обязательно за ним вернется. Харрис вышла из торгового центра, подходя к автомобилю. Она заняла пассажирское место, аккуратно закрыв дверь. — Мне это померещилось, да? — едко подметил мужчина. — Ты больше не будешь калечить мою машину? — А тебе так хочется воспользоваться услугами автосервиса?! — гаркнула Агата, оставляя пакеты на заднем сиденье. — Удивляюсь тебе, — пожал плечами Нильсен. — Мы вроде бы начинаем ладить. — И не мечтай, — улыбнулась она, поворачивая голову в сторону окна.       И это снова была ложь, ведь ребята действительно начинали сближаться. Никто не знал, что будет впереди, но настоящее больше не казалось девушке таким ужасным и полным несправедливости. Возможно, она зря зацикливалась на обидах детства?