way home

Дорога из Джорджии до Арканзаса занимала десять часов, но так как Нилу нужно быть на месте уже через семь часов, они ехали очень быстро нарушая некоторые правила дорожного движения. Нил был очень напуган, поэтому всю дорогу сидел как на иголках, игнорируя слишком приставучего Ники. Парень всячески пытался завязать разговор, болтая обо всём в этом мире, а Джостену сейчас было не до этого. Все его мысли крутились вокруг внезапного телефонного звонка. Обычно, он не пользовался телефоном, хотя на всякий случай в его сумке всегда находилось парочку мобильников. Новые номера никто не знал, именно поэтому при звонке у Нила возникло чувство тревоги. Единственным человеком, который мог с ним связаться–отец. Натаниэль уже был готов услышать хриплый голос Балтиморского мясника, но вопреки его ожиданиям услышал женский голос. Нил правда думал, что больше никогда не услышит, а тем более не увидит её. Это была Лили Маршал. Она вместе с отцом также находилась некоторое время в бегах. Её отец задолжал большую сумму денег, но выплатить долг никак не мог. Чтобы не умереть, они вместе с маленькой дочкой сбежали из города и сменили имена. Лили вместе с папой убегали несколько лет. Позже, людей, которым они были должны, посадили в тюрьму и девушка с отцом наконец-то стали свободны. Вместо того, чтобы вернутся к прежней жизни, Майкл (отец Лили) решил помогать таким же как и они. Тогда-то Нил познакомился с ней. Именно Лили вместе с отцом помогли Мэри и Натаниэлю перебраться в Германию, а также сделали поддельные паспорта. В течение последних десяти лет Нил с матерью часто пересекались с ними, но после смерти Майкла, Мэри сказала, что она не сможет работать так же хорошо как и её отец, а рисковать они не могли. После этой истории он больше ничего не слышал о Лили, да и если честно, то не очень и хотелось. Им было очень рискованно общаться с одними и теми же людьми на протяжении стольких лет, ведь так их было проще отследить, но Майкл был, буквально, единственным человеком, которому доверяла мать. По этой причине они все эти годы обращались за помощью именно к ним. –Эй!–Ники толкнул Нила плечом, вырывая его из раздумий. –А?–Промямлил Джостен. -Так кто тебе нравится??–Ники многозначительно подмигнул, но так как предыдущие слова парня Нил успешно прослушал, сейчас просто в недоумении пялился на улыбающегося Ники. –Ты о чём? –Ну, типа кто тебе нравятся: парни или девушки? –Блять замолчи,–Аарон закричал и недовольно посмотрел на кузена,–не все в мире геи. –Аарон! Я же должен знать какие у меня шансы,–продолжая улыбаться сказал Ники,–так что? –Не интересует,–кратко бросил Нил и посмотрел вперёд на дорогу. –Как это?–Ники всплеснул руками и удивлённо посмотрел на Джостена,–Может ты просто не определился? Тебя нужно подтолкнуть. –Не надо меня никуда подталкивать, Ники, отвали,–Нил попытался отодвинуться от Хэммика, но у него это не вышло, ведь он был зажат между кузенами. –Если вдруг ты решишь поэкспериментировать, то знай, что я готов помочь,–Ники находился слишком близко, нарушая любые личные границы, и Нил уже хотел высказаться на счёт данной ситуации, но его опередили. -Ники, отвали от него,–Эндрю мелодично пропел эту угрозу, даже не повернувшись к кузену, но Ники уже отодвинулся от Нила и начал мямлить что-то похожее на оправдания. Абрам не обратил внимание на Ники, удивленно глядя на Эндрю. По спине резко пробежал табун мурашек и он сразу выпрямился. Кузены разговаривали между собой на немецком. Откуда они могли узнать, что Нил его знает и знали ли вообще? Кевин точно не мог им рассказать, ведь язык он выучил, когда находился в Германии. Похоже, парни совсем не знали, что парень свободно понимает их разговор. Конечно, сейчас можно было выдать себя, сказав что-то на немецкому, но перспектива понимать то, о чём парни могли умолчать, была уж слишком заманчивой. Нил отвёл взгляд от Эндрю и начал делать вид, что он увлечённо разглядывает пейзажи города, но от Миньярда не укрылся удивлённый взгляд Нила. –Что, кролик, удивлён, что не только ты здесь можешь разговаривать на других языках?–В голосе блондина звучала явная насмешка. -Отъебись,–Нил облокотился на спинку кресла и прикрыл глаза, пытаясь таким образом показать всем в этой машине, что на диалог он не настроен. Эндрю лишь коротко рассмеялся и вдавил педаль газа посильнее, лавируя между проезжающих машин.

***

В город они приехали вечером. До встречи оставался час. Эндрю гнал на огромной скорости, поэтому оставшегося времени должно было хватить, чтобы заселить кузенов вместе с Кевином в отель и спокойно добраться к месту встречи. Найти отель было довольно просто и уже спустя десять минут, как чёрная Мазерати заехала в город, парни заселились в довольно неплохой отель. Нил предложил более неприметное место, но Кевин сказал, что ещё раз в таком клоповнике он спать не будет, поэтому пришлось пойти на уступки. Сделали как и в прошлый раз: кузены заселились в один номер, а Нил вместе с Кевином в другой. Зайдя в комнату и даже не осмотрев её, Нил пошёл в ванну, чтобы переодеться в чистую одежду. Быстро нацепив на себя чёрную толстовку и серые спортивные штаны, он схватил сумку и выбежал из ванны, надеясь, что Кевин ещё не успел зайти в номер, и он без лишних проблем сможет уйти. Видимо, день у него сегодня был не самый удачный. На диване перед телевизором сидел Кевин вместе с Аароном, а на подоконнике разместился Эндрю и курил в настежь открытое окно. По выкрикам из соседней комнаты стало понятно, что вся семья решила собраться здесь. Когда Нил вышел из ванны, то все взгляды в комнате устремились прямиком на него. –А ты куда?–Кевин осмотрел его с ног до головы. –Прогуляюсь,–бросил Нил и сразу же развернулся к двери, но его остановил насмешливый голос. –Ты что, будешь один гулять? А как же друзья, Абрам. Нил сильно сжал кулаки, хотя всё равно не повернулся. Ему казалось, что они решили всё ещё сегодня утром, но Эндрю просто хотел его побесить. Он не поведётся на эту провокацию. По крайней мере постарается. Нил двинулся к двери, но тут же услышал звук шагов направляющихся прямиком к нему. Джостен уже подумал рвануть к двери и быстро сбежать по лестнице вниз, чтобы не пришлось болтать с приставучим блондином. Не успел он даже сорваться с места, как Эндрю оказался рядом и развернул его к себе. –Так, куда ты идёшь?–Миньярд стоял довольно близко к Нилу, при этом постукивая костяшками пальцев по груди парня. –Я уже сказал тебе, мне нужно встретиться с одним человеком. –С какими человеком?–Сзади послышался голос Ники, который появился откуда-то из-за угла. Эндрю повернулся к кузену, оглядел его внимательным взглядом и пошёл к двери, жестом показывая Нилу, чтобы тот шёл за ним. Выйдя в коридор, Джостен облокотился на дверь и вопросительно посмотрел на блондина сверху вниз. –И куда же направляется наш кролик? Может, к крольчихе или крольчатам? –Ты обкурен?–Вопросом на вопрос ответил Нил. Иногда ему и правда казалось, что Эндрю был под кайфом и все его действия–наркотический угар. –Это игра? –Ладно, да. Скажи мне, почему ты ведёшь себя как долбанный псих. –Ха,–Эндрю коротко рассмеялся,–я принимаю таблетки по предписанию суда. Нил немного удивился. До этого он предполагал, что такое поведение Миньярда могло быть вызвано какими-то веществами, но не думал, что его догадка окажется верной. –Теперь моя очередь задавать вопрос,–блондин уже был готов что-то сказать. Нил перебил его. –Нет, сначала ты отпустишь меня на встречу, а когда я вернусь, то сможешь задать свой вопрос,–с уверенностью сказал Нил. –А с чего я должен тебя слушать? Я ведь просто могу приставить нож к твоей шее и заставить зайти обратно в номер,–всё это было сказано таким будничным тоном, что если не вслушиваться в слова, могло создаться впечатление, что Эндрю не угрожал Нилу, а разговаривал с ним о погоде. –А я могу приставить к твоей голове пистолет, и ты даже не успеешь среагировать, как твои мозги будут украшать соседнюю стену. Хотя это привлечёт лишнее внимание, поэтому давай обойдёмся без этого,–у Нила в кармане и правда находился пистолет, но использовать его сейчас он не собирался. Это была просто вежливая обмена угрозами. –Ой, какой же ты у нас жуткий,–Дразня проговорил Эндрю. –И это мне говорит карлик с двумя зубочистками. Как страшно!–Нил покачал головой и наконец-то отлипнул от двери, на которую всё это время облокачивался. Парень двинулся в сторону лестницы, но Миньярд быстро перегородил ему дорогу. Нил посмотрел на часы висящие на соседней стене. До встречи оставалось полчаса, а учитывая, что он собирался идти до места пешком, то ему стоило побыстрее отвязаться от назойливого блондина. Эндрю заметил взгляд Нила, который был направлен куда-то ему за спину, быстро обернувшись, сразу нашёл вещь, к которой сейчас было приковано внимание Джостена. –Опаздываешь? Как жаль!–Миньярд опять повернулся к Нилу, улыбаясь ещё шире. –Почему я должен выторговывать возможность выйти из отеля. Тебе не кажется, что ты просто не имеешь права держать меня здесь? –Нет, мне кажется, что я давал тебе шанс уйти, но ты остался. Неуместно жаловаться. –А вот мне кажется, ты говорил, что я просто буду ездить с вами весь этот месяц, и ты будешь меня защищать. Не припоминаю, чтобы где-то говорилось, что я должен как собачка находится рядом с тобой и отсчитываться о каждом своём действии,–Нил уже был на взводе, поэтому его слова прозвучали довольно едко, но Эндрю это только позабавило. -Да, мне кажется, я говорил о защите. Ты создаёшь впечатление человека, который постоянно попадает в какие-то неприятности. Чтобы не сдохнуть, тебе лучше сидеть здесь и не бегать по всему городу. –Зачем тогда ты согласился перевести меня сюда? –Хотел посмотреть на штат, говорят здесь красиво,–Эндрю завертел головой туда сюда, делая вид, как будто он заинтересованно рассматривает коридор. Нил ещё раз посмотрел на часы. Двадцать пять минут. Такими темпами он никуда не успеет. Нужно было срочно что-то придумать, но в голову не лезло никаких идей, кроме как убить блондина, хотя это было слишком радикально. Не придумав ничего лучше, Нил всё-таки решил пойти на провокацию Миньярда. –Чего ты хочешь?–Второй раз за день ему приходилось играть с Эндрю в его странные игры и если быть честным, то это начинало выводить из себя. –Я иду с тобой. –Чего? А как же твоя семья? Вдруг что-то случится. Не боишься оставлять их одних? Эндрю ничего не ответил. Он протолкнулся к двери и открыл её, просовывая туда голову. –Ключи от номера,–Блондин просунул в дверь ещё и руки, чего-то ожидая. В номере послышался шорох и какие-то приглушённые разговоры, но Нил не смог расслышать, о чём они говорят. Вскоре Эндрю повернулся к Нилу, вертя в руках три пары ключей от номера. Закрыв дверь своими ключами, Миньярд положил все четыре пары в карман, и даже не посмотрев на Нила, двинулся к лестнице. –И это твой план..Просто запереть их в номере?!–Догнав его сказал Джостен,– а если опасность будет находится в номере, они ведь просто не смогут выбраться, не подумал об этом? –У тебя паранойя. Не пробовал сходить к психологу? Нил непроизвольно поморщился о мысли, что какой-то человек мог копаться у него в голове. Психологи всегда вызывали у него недоверие и неприязнь.

***

Парни шли по ночному городу, теряясь в многочисленной толпе. Был уже вечер, и многие направлялись домой с тяжёлого рабочего дня. Эндрю шёл немного сзади, не поспевая за быстрыми шагами Нила. Миньярд был довольно быстрым, но всё-таки за Джостеном он угнаться не мог. Абрам даже не поворачивался, чтобы посмотреть успевает ли блондин за ним, ведь сейчас он напряжённо вспоминал дорогу к месту встречи. Последний раз они с матерью были в Арканзаса три года назад, и за это время Нил успел забыть дорогу к неприметному переулку на окраине города. Они шли уже минут пятнадцать, и за это время пейзажи многоэтажек сменились видами не самых благополучных районов. Нил накинул капюшон толстовки и сжал рукоятку пистолета у себя в кармане. Дойдя до бара, Джостен остановился в паре шагах и на месте развернулся к Эндрю. Блондин непринуждённо курил сигарету и всем своим видом показывал что ему скучно. –Стой здесь,–практически шёпотом сказал Нил. –А тебя не убьют?–Эндрю выбросил сигарету себе под ноги и достал из пачки ещё одну. –Не знаю,–Джостен развернулся к зданию и направился к подворотне. Пройдя до конца, Нил упёрся в забор. В ограде находилась небольшая дыра. Нагнувшись, он прополз в неё, цепляясь одеждой за острые углы. Оказавшись на другой части улицы, Нил поправил капюшон и оглядел открывающиеся пространство. Света было мало, но даже этого ему хватило, чтобы разглядеть фигуру, которая облокотилась на кирпичную стену соседнего здания. Фигура, услышав скрип забора, повернулась в сторону Нила и начала внимательно его рассматривать. Под этим взглядом Джостен немного стушевался, но быстро пришëл в себя и направился в сторону девушки. –Хах, ни капельки осторожности, а если бы это была не я?!–Лили выпрямилась, и улыбаясь посмотрела на парня. Нил подошёл к девушке и осмотрел её на предмет опасности. Брюнетка лишь коротко рассмеялась и дала парню возможность убедиться, что никакой опасности нет. –Да ты параноик. –Ты не первый человек, который сегодня мне это говорит. –Правда? А кто ещё?–Лили наклонила голову вбок, вопросительно подняв бровь. –Не время для светских бесед, ближе к делу,–Нил был на взводе, поэтому улыбка девушки очень его нервировала. –Что, даже не спросишь у меня как дела? Мы не виделись несколько лет. У меня многое изменилось. Нил ещё раз осмотрел девушку, но никаких изменений не увидел. Единственное, что отличалось–длина волос. Раньше у Лили были длинные волосы, а сейчас же она постриглась под каре. –Ли, правда, я ехал сюда семь часов не для того, чтобы сейчас болтать о твоей жизни. Что случилось? По телефону ты звучала взволнованной,–Нил увидел, как улыбка исчезла с лица девушки, и в миг она стала очень серьёзной. –Ты ведь знаешь, что твой отец находится в тюрьме? Джостен, немного помедлив, утвердительно кивнул. Начало разговора ему уже не понравилось. –Ну, конечно, как ты мог не знать..Так вот, у меня есть некоторые связи, которые остались от отца и я...–Лили замолчала и отвела взгляд. –Что ты, Ли? Говори,–Нил сорвался на крик. Сейчас он чувствовал себя просто ужасно. Его переполнял страх и почему-то злость, а Лили молчала, заставляя его ещё больше злиться. –Мы с тобой знакомы с детства, и я решила отслеживать действия твоего отца, чтобы если случилось что-то странное, я могла сказать тебе. –Ты что!?–У Нила отвисла челюсть. Эта девушка подвергала опасности не только себя, но ещё и его. –Я хотела помочь. И пока ты не начал орать ещё больше, просто послушай. Я кое-что узнала,–убедившись, что Нил слушает, девушка продолжила говорить,–твоего отца скоро выпустят из тюрьмы. Нил застыл на месте и кажется даже перестал дышать. «Нет, нет, нет, нет» — пронеслось у него в голове. Он просто не мог в это поверить. Нил думал, что отец выйдет из тюрьмы где-то через год, и за это время он успеет скрыться в другой стране. Но теперь времени совсем не было. Если скоро отец выйдет из тюрьмы, то Натаниэль уже может считать себя покойником, ведь он успел оставить довольно много следов и поймать его не составит труда. Из ужасных мыслей его вывел крик девушки. –Эй! Ты как?–Лили положила руку Джостену на плечо, но тот быстро сбросил её. –Скоро-это когда?–Голос Нила звучал почти безжизненно, и Лили вздрогнула услышав слова парня. –Что? –Скоро может быть завтра и через полгода. Мне нужно, чтобы ты сказала точнее. –Ну, я не знаю...–Лили на некоторое время задумалась,–если суд не найдёт что-то против мясника, то уже через месяц он будет на свободе. –Чёрт..–Месяца было слишком мало, чтобы он мог придумать хоть какой-то план. –Я могу помочь. –Как?–Нил недоверчиво посмотрел на девушку. –Я знаю, твоя мама думала, что в отличии от моего отца, я не смогу помочь вам сбежать от Мясника, но это не так. Я, как и отец, помогаю таким как мы скрываться,–Лили немного стеснительно улыбнулась. –И как ты мне поможешь?–Нил не верил ей, но если был хоть малейший шанс, то он точно обязан хотя бы попытаться. –На Южную Америку влияние твоего отца почти не распространяется, поэтому я могу отправить тебя туда, а потом, когда пройдёт некоторое время, ты поедешь в Европу. Нил задумался. Этот план был не плохим, но он просто не хотел больше бежать. С момента смерти матери, Абрам часто задумывался, что нужно просто сдаться. Прекратить бежать и наконец-то попасть в лапы к монстру. Но всегда что-то его останавливала. Обычно, это был голос матери, который заставлял его не останавливаться и бежать всё дальше. Правда, за эти три дня Нил ещё ни разу не слышал этот голос. Вместо него в груди выросло странное желание. Это было жутко, но ему хотелось встретиться с отцом лицом к лицу и сделать так, чтобы эта встреча была последней не только для Нила, но и для отца. Он хотел убить его. Калейдоскоп странных и жутких мыслей прервал звук чьих-то шагов. Джостен повернулся и увидел толпу людей, направляющихся прямо к ним. –Не бойся, они со мной,–Лили заметила напряжение парня и сразу же попыталась его успокоить,–Так что? Ты согласен? –Дай мне свой номер. Я потом позвоню тебе,–Нил протянул ей какой-то клочок бумажки из кармана и, порывшись в сумке, нашёл ручку. –Хорошо,–Лили быстро написала номер на листке и отдала его обратно парню,–держи. Надеюсь, эта встреча была не последней. Нил отвернулся от Лили и что-то пробурчал на прощание, а потом быстро побрёл к забору. Перебравшись через забор, Джостен сразу увидел Эндрю, стоящего прямиком рядом с ним. Блондин осмотрел Нила с ног до головы, одобрительно хмыкнув развернулся и пошёл вперёд. Нил был рад, что Миньярд не начал задавать вопросы. Сейчас он не был готов с кем-то разговаривать. Его голова болела от всех мыслей, которые крутились в ней.