***
Урок защиты пролетел быстро, а вот к кабинету зелий Кора подходила с пылающими щеками и колотящимся сердцем. Если она сейчас так переживает, то что же будет вечером? Она ведь умрёт от волнения, а так нельзя: весь план ведь держался на том, сможет ли она всё правильно сделать. Она прошла мимо предпоследней парты и остановилась перед столом Сириуса. Люпин с удивлением выслушал просьбу друга сесть на другое место, но подчинился. Кора оглянулась на Северуса и поймала его взгляд. Он смотрел на неё с непониманием и… обидой? Но это впечатление длилось всего секунду, потом к Снейпу вернулось его привычное мрачное выражение лица. Он демонстративно отвернулся от Люпина и Коры и начал нервно раскладывать вещи на столе. — Прошу, мисс. — Сириус отодвинул для неё стул. Девушка уселась и вытащила из сумки учебник. Реджина будто не замечала подругу, повернулась к Феликсу Ренье, который тут же начал шептать ей на ухо что-то смешное. Реджина громко смеялась, и этот смех резал Коре уши. Впрочем, от волнения ей показался неприятным и вкрадчивый голос Слизнорта. — О, вы пересели, мисс Мун? Что же, порывы молодости так прекрасны. Мисс Освальд, мистер Ренье, поговорите на перемене. — Профессор Слизнорт заложил пальцы за лацкан жилета и взмахнул палочкой. — Сегодня у нас небольшой зачёт, а потом вы создадите мне основу для Универсального растворителя. Все помнят, что это такое? Класс вразнобой согласился, только Сириус демонстративно зевнул. Универсальный или нет, но это зелье снимало эффекты, поддерживаемые Закрепителем, и логично было изучить оба зелья, а не какое-то одно. — Если основу вы сварите правильно, то на следующем уроке сможете продолжить. Если вы не уверены, то советую переделать работу в свободное время. Итак, достаньте перья и пергамент и приступайте. У вас пятнадцать минут и пять вопросов. Поэтому отвечайте по существу и коротко. В кабинете воцарилась тишина. Сириус сидел, развалившись на стуле, и со скучающим видом отвечал на вопросы. Кора писала сжато, но старалась уместить максимум информации. Это было сложно, когда у тебя в голове тикают часы, отбивающие время до часа Х. Кора одной из последних вышла из класса, но только потому, что ей хотелось убедиться, что она сварила зелье правильно. Оно было не таким прозрачным, как должно, но в целом годным. Она была уверена, что под дверью её будет поджидать Сириус, но его и след простыл. Видимо, кавалеру было скучно провожать даму на обед или ещё какие-то дела заставили его уйти. Коре, в общем-то, было плевать. Она медленно шла по коридору, копалась в сумке, перекладывая учебники поудобнее, когда на неё выскочил Северус и перегородил дорогу. — И что ты задумала? — прошипел он, склоняясь над Корой. Она машинально отметила сходство Северуса с эмблемой Когтеврана. Тот же яростный взгляд, крючковатый нос заменял клюв. Жаль, глаза были не жёлтыми, но и чёрные, как оказалось, могут пылать. От Северуса пахло страной смесью старой одежды, зелий и чего-то сладковатого. Кора сделала шаг назад, иначе она бы точно впечаталась носом в чужую шею. — Почему задумала? Может, он мне нравится? От любви до ненависти один шаг, не знал? — Тогда ты… Ты совсем не такая, как я себе представлял. — Северус и сам отошёл. — Не смотри на меня так, — попросила Кора. Нервное напряжение давало о себе знать, и она просто бы не вынесла нравоучений. — Как? Как на идиотку? — ляпнул он не подумав и тут же пожалел об этом. — Северус Снейп! Не смей так со мной разговаривать, иначе, ей-богу, я тоже буду называть тебя Нюниусом и смеяться над твоей одеждой и грязными волосами! — Кора разъярённой фурией вернулась под самый нос Северуса и начала тыкать его пальцем в грудь. — Тогда объясни: что это за цирк? — Он поймал её палец и сжал — не больно, но крепко. — Ладно. Но ты снова пообещай, что никому ничего не скажешь. Плечи Северуса расслабились и слегка опустились. — Любишь ты брать обещания, Мун. — Хочешь сунуть нос в мою тайну — будь добр, расплачивайся, — мгновенно парировала она. — Пойдём в старый кабинет зелий. — Северус потянул Кору за палец с непривычной для него улыбкой. — Может, отпустишь? — Было не больно, но странно. — Ты же тащила меня. Око за око. — Вся эта ситуация его явно забавляла. Он даже идти стал как-то по-другому: свободнее и увереннее. — Тебе хорошо, когда ты не сутулишься, — не следя за мыслью, произнесла Кора. — Я… кхм, учту это. Вместе они зашли в пустой кабинет, Кора прикрыла дверь. Старые парты были поставлены одна на другую у стены, десяток помятых и дырявых котлов сгрудились около двери. Вокруг было темновато, и девушка машинально произнесла «Люмос». — Маффлиато, — прошептал Снейп, чтобы лишние уши точно не услышали их. — Теперь говори. Он отпустил палец Коры, и она облокотилась на трухлявую парту. Мун коротко рассказала ему историю вчерашнего вечера и их с девчонками план. Чем больше она говорила, тем шире становилась ухмылка на лице Северуса. — Отличный план, но полный недостатков. Первый в том, что в него посвящено слишком много людей. — Без этого никак. До него должен хорошо дойти смысл послания. — Она пожала плечами. — Второй. Ты точно уверена, что справишься? — Гвен отлично летает, так что да, я уверена, мы и без тренировки сможем это провернуть. А даже если нет, то ничего страшного. Всё равно, где в этот момент буду я, девчонки всё сделают. — А ты не боишься, что кто-то проговорится и ты сама получишь заряд в лицо? — Мне будет очень неприятно, но я переживу это. — Кора слишком часто пожимала плечами, но остановиться не могла. — Даже если и так, хоть что-то он поймёт. — Ладно. — Северус прижал пальцы к губам. — Ещё один вопрос, но уже для души. — Валяй. — Мун пожала плечами. — Почему ты не в Слизерине? — В устах Снейпа это был практически комплимент. Кора вздохнула и запустила пальцы в волосы. — Моя мама слизеринка, отец пуффендуец, а брат гриффиндорец. В этой картине не хватало чего-то синего. — Всего лишь? — Он ей не поверил. — Нет, конечно. Шляпа меня определила на Когтевран, Северус. Для меня это лучший факультет. Куда лучше Гриффиндора. — Да, — через небольшую паузу ответил он. — Будь ты гриффиндоркой, ты бы со мной не разговаривала. — Вот видишь, в этом есть что-то хорошее и для тебя тоже. — Кора улыбнулась, и Северус снова отвёл взгляд. Стало немного неловко. В захламлённой и тёмной комнате романтикой и не пахло. Хотя Северус Снейп и романтика? Скорее он запустил бы в тебя непростительным и оставил корчиться на полу, а сам ушёл бы по своим важным слизеринским делам. — Хочешь мне помочь? — спросила Кора, когда молчание начало затягиваться. — Притащить пыльный мешок? — Почти. У тебя ведь тоже пять предметов? — Да. — Значит, после трёх ты свободен? Сможешь мне сварить Закрепитель? — Закрепитель? — Северус моргнул, но потом до него дошло. — Кора Мун, ты настоящая змея! — Орлица вообще-то, но спасибо. Комплимент от Северуса Снейпа… — Такого эти стены ещё не слышали, — закончил за неё он и хрипло рассмеялся. Голос у него почти сломался и был низким и приятным, а вот смех — нет. Или ещё нет, если повезёт. — Точно. Тогда… Если не сложно, оставь зелье здесь, а я попрошу Гвеног забрать. Только пометь его, чтобы Гвен могла найти. — Сделаю, — кивнул Северус. Она была уже у двери, когда он снова заговорил: — Кора, если у вас получится раскатать Блэка, то я тебе обещаю, я тебя натаскаю по зельям так, что ты сдашь экзамен с закрытыми глазами. Если ты не будешь против, конечно же, — поспешно добавил он. — Глупо было бы отказываться от такого предложения лучшего зельевара школы. — Кора ещё раз улыбнулась Северусу и выскользнула из кабинета, оставив Снейпа наедине со своими мыслями.***
После обеда Сириус появился на чарах и, словно так и нужно было, сел рядом с Корой. Это был хороший знак, однако Кора всё равно старалась понять, знает Сириус об их плане или девочки всё же не проболтались. Слова Северуса о том, что слишком много людей посвящены в курс дела, прочно засели в голове, и она начала упрекать себя за то, что не оставила свой план в стенах Когтевранской башни. Они бы и вчетвером справились, ведь вряд ли Сириус брал на свидание с собой Джеймса или Римуса. Гвеног опоздала на ужин и набросилась на еду, как голодная волчица. Тренировки отнимали у неё все силы, и она всегда ела много, не стесняясь положить себе лишний кусок. — Я забрала, — коротко сказала Гвен, смотря в свою тарелку. Кора угукнула и посмотрела на стол Гриффиндора. Сириус сидел между Римусом и Джеймсом и что-то горячо обсуждал. — А Снейп молодец, ничего не скажешь. — Гвеног хмыкнула. — Оперативно сварил. — У него зуб на Сириуса размером с Астрономическую башню. — Знаешь, мне лично он ничего не сделал, но руки так и чешутся. — Мы держимся плана. Будь готова, когда я засвечу палочку — вылетай. Но перед этим убедись, что все взяли сумки и перчатки. — Будет сделано, капитан! — Гвен тихо рассмеялась и подмигнула Коре.***
Ровно в четверть седьмого Кора подошла к стадиону. Место для «свидания» она выбрала не самое удачное. В середине ноября на стадионе было холодно, темно и уныло. Но это также означало, что никто не сможет им помешать. В такую жуткую погоду любая парочка предпочтёт тепло школьного коридора, а не площадку, которую пронизывает холодный ветер. Кора вышла на середину поля и как можно лучше замотала лицо шарфом, чтобы защититься от противного стылого ветра. Стоять в ожидании Сириуса стало куда как приятнее. Они договорились на это время, но Сириус запаздывал, и она уже начала сомневаться, что он придёт. Продинамить её на первом же свидании — это прямо новый скачок, новая ступенька, достижение. — Бу! — Сириус подкрался незаметно со спины и закрыл ей глаза ладонями. — Угадай, кто это? — Наверное, Филч, — ляпнула Кора, и Сириус рассмеялся. — Холодно. — Точно, холодно, — согласилась она. — Ладно, это… Неужели Пивз? — Тогда я бы скрипел, как несмазанная телега. — Стоять с чужими руками на лице было не особо приятно, но Кора послушно играла в эту игру. — Римус? — Не-е, Лунатик как хороший мальчик учит уроки. Но горячее, намно-ого горячее. — Наверное, это Сириус. — Кора убрала его руки от лица и повернулась. — Еле угадала. Минус сто очков Когтеврану. — В темноте Мун едва различала его лицо. — Может, вернёмся в замок? Холод собачий даже по моим меркам. — В замок? Да, наверное, эта идея была не самой удачной, но мне почему-то захотелось. Внезапно Сириус обнял её за талию и прижал к себе. — Просто ты стеснялась, что нас увидят, — уверенно сказал он. Кора от возмущения и шока потеряла дар речи и замерла. Но лишь на пару секунд, а потом со смехом, смущённым и не свойственным ей, выпуталась из объятий. — Ничего, пойдём в замок. — Кора начала пятиться назад и беззвучно засветила палочку, будто собиралась указать себе дорогу. Порывы ветра трепали её зимнюю мантию, и Кора бросила быстрый взгляд на трибуны. Мелькнуло чёрное пятно, и что-то быстрое пролетело почти у самой головы Сириуса. — Экспеллиармус! — прошептала она, и палочка вылетела из его рук. Он опешил и не сразу сообразил, что его обезоружили. — Какого хрена! — закричал Блэк, но Кора уже убегала от него по полю, освещая себе дорогу Люмосом. — Кора, лови! — Гвеног пролетела очень низко над землёй и передала ей вторую метлу. — Что вы делаете?! — орал Сириус, но, когда он подбежал, Кора успела оседлать метлу и поднялась в воздух. Он остановился и с обидой смотрел на двух девушек, которые взирали на него с высоты. — Мун, немедленно верни мне палочку! — крикнул Сириус. — Какого хрена вы тут устроили?! Он услышал, как ещё несколько мётел пронеслись над ним, и затравленно присел, с ненавистью шаря взглядом по небу. — Сириус Блэк, ты нас достал! — Кора подняла палочку выше, и ещё шесть девушек осветили себе лица. Сириус вертел головой, и вся печальность ситуации наконец-то начала доходить до него. — Дамы! Давайте будем разумны. — Блэк миролюбиво улыбался, стараясь задобрить фурий на мётлах. — Я понимаю, что был неправ. Но и вы меня поймите. Вы мне и правда нравились! Все вы! — Ты, жалкий червяк, бросил меня и даже толком не объяснил, за что! — Вероника с гордо поднятой головой взирала на Сириуса с метлы. — Ты и тогда говорил, что я тебе очень нравлюсь, а потом выставил меня влюблённой дурочкой, которая надоела! — Голос Дженни дрожал, то ли от холода, то ли от обиды. — Ты сказал, что целоваться со мной — всё равно, что катать во рту слизняка! — Белокурая пуффендуйка Аманда обиженно поджала губы. — Ты обидел многих девушек и, чтобы этого больше не повторилось, получишь по заслугам. — Гвеног вытащила из метельной сумки круглый зловонный предмет. Сириус метнулся прочь от них, но кто-то ловко применил заклинание подножки, и больше девушки не ждали. Первая же бомба, начинённая навозом, брошенная меткой Джонс, попала Сириусу в спину. Он заорал и припустил ещё быстрее, стараясь убраться прочь от этих сумасшедших, как можно дальше. Но девушки на мётлах были куда как проворнее. — Вероника, налево! Аманда, бери правее. Реджина, наперерез ему — и впендюрь между глаз! — Гвен взяла на себя командование. — Да, с удовольствием! — Реджину не надо было дважды просить. Несмотря на свой рост и комплекцию, она ловко держалась на метле. — Блядь! Какого хрена?! — заорал Блэк, когда ещё одна навозная бомба угодила ему прямо в грудь и забрызгала шею и лицо. Он хотел ещё что-то сказать, но девушки уверенно окружили его, и стало не до разговоров. Они гнали его прочь от выхода со стадиона, кружились над ним, выбирая удачные моменты для броска. Особенно, конечно, старалась Вероника. Если Кора и остальные метили по большей части в тело, Вероника норовила кинуть бомбу-вонючку Сириусу прямо в голову. У них было не так уж много снарядов: по пять-шесть на человека. Для Блэка это, конечно, было слабым утешением. Он орал, пытался уворачиваться, но это ему ни капли не помогало. Последний, пущенный Амандой, попал ему прямо между лопаток, и Сириус, грязный с ног до головы, заматерился пуще последнего гоблина. — Так тебе и надо, вонючка! — крикнула ему вдогонку Вероника, когда Блэк петлял по тропинке, ведшей к спасительной громаде Хогвартса.***
На то, чтобы убрать следы «преступления» в виде капель на мантиях и запаха, ушло ещё полчаса. Девушки сложили мётлы в сарайчик около раздевалок и пешком возвращались в замок. Они взахлёб обсуждали произошедшее, хвастались меткими попаданиями. Кора была уверена: теперь ни одна из них больше не прольёт и слезинки по прошедшим отношениям. В сущности, им как раз такая разрядка и нужна была. В меру невинная, без скандалов и истерик. И без кровопролития. Пусть она была по сути глупой, но что же — насылать на Сириуса порчу, чтобы он провалялся в Больничном крыле и снова стал объектом для жалости и сочувствия? Нет, его надо было победить особым оружием — смехом. — Вот у него лицо будет, когда он поймёт, что запах не исчезает. — Гвеног отворила Главные двери и первой вошла в замок. На нижней ступеньке лестницы, ведущей наверх, к башням, скрестив руки на груди, стояла Лили Эванс. Она гневно взирала на компанию, которая остановилась около двери. — Как… Как в вам в голову пришла эта мысль?! — Лили, староста девушек, вполне могла задавать такие вопросы. Могла и оштрафовать всех их на добрую тысячу очков. — Это я придумала. — Кора вышла вперёд, памятуя о своём обещании пуффендуйкам оградить их от взыскания. Она вряд ли бы это смогла, но хотя бы моральную победу они все сегодня одержали. — Кора, какая муха тебя укусила?! Ты всё заранее спланировала, да? Сириус в таком виде вернулся в башню, что… Он… В общем, то, что вы сделали, очень дурно, — Лили медленно подбирала слова, будто сама не верила в то, что говорила. — Да?! — Кора впервые за долгое время рассердилась не на шутку. Она упрямо выдвинула подбородок вперёд и подошла к Лили. — А то, что он делал последние месяцы, не дурно?! Он издевался над девушками, играл с их чувствами, предлагал встречаться и бросал их! Сколько слёз было пролито по нему, а?! Это не считается?! Что нужно совершить благородному потомку семейства Блэков, чтобы ты посчитала это плохим делом?! — Я вовсе его не оправдываю! — попыталась возразить Лили, но её было уже не остановить. — Нет, именно это ты и пытаешься делать, Эванс! — Вы напали на него все вместе! — воскликнула гриффиндорка. — Это подло! Вы заманили его на стадион намеренно! — О, уж Сириусу ли удивляться такому ходу. — Яд лился и лился из Коры, и она получала какое-то странное удовольствие от выплёскивания своей злости. — Сколько лет он с Поттером и остальными преследовали Снейпа да всех, кто им не понравился?! А? Стерджису на четвёртом курсе кто подножки ставил?! Бедный парень чуть ногу не сломал! И что-то незаметно, чтобы их останавливали твои слова или слова кого-то другого. И даже принадлежность дому Гриффиндора! — Снейп тебя надоумил, да? — внезапно спросила Лили, и это несколько охладило пыл Коры. — Лили, мы это придумали сами, — Гвеног покачала головой. — Парень совсем зарвался. Реджина всю ночь проплакала, когда он её бросил. Разве это дело — так поступать? И ведь, заметь, ни с одной гриффиндоркой он не встречался. — Хочешь сказать, что Сириус это специально делал? — Эванс с удивлением смотрела на собравшихся, не веря тому, что только что услышала. — Я хочу сказать, что ему нужно было остудиться. И душ из навозных бомб ему в этом помог. — Удивительно… Вы ведь все умные взрослые девушки. Зачем вам это? — Мне было очень плохо. — Дженни сделала робкий шажок вперёд и застенчиво улыбнулась. — А теперь — как камень с души. Все наперебой заговорили, обвиняя Сириуса и оправдывая себя и свой поступок. Кора отступила назад, и Гвеног обняла её за плечи, как наседка, прикрыв крылом своего птенчика. Лили какое-то время слушала их, а потом закрыла лицо руками. — Простите. Как девушка, я вас прекрасно понимаю. Но, как староста, должна пресекать такое поведение. — Лили опустила руки, и на её лице была грусть. — Что мне делать? — На первый раз спустить всё на тормозах, но пригрозить карами, если ещё раз повторится. Ведь у нас, как я понимаю, ни у одной нет взысканий? — Вероника вопросительно посмотрела на остальных. — У меня есть! — весело отозвалась Гвеног. — Я закляла нос Стерджиса, когда он меня достал. Когтевранки рассмеялись, а Лили со вздохом махнула рукой. — Не выходит из меня Макгонагалл. Идите. Сделайте вид, что я с вами строго поговорила и вы всё поняли. Девушки начали расходиться, но Эванс задержала Кору, взяв за рукав мантии. Гвеног остановилась в нескольких метрах от них, не собираясь оставлять подругу одну. — Не хочешь мне ничего отдать? — О, да, точно. — Кора вытащила из кармана палочку Сириуса и передала её Лили. — Ты извини меня. Я разоралась, сама не знаю почему. Стало так обидно. — Ты полна сюрпризов. Серьёзно, я на секунду испугалась, что ты сейчас выхватишь палочку и меня проклянешь. — Да никогда бы, Лили, ну что ты. — Мун опустила глаза. — Это точно не придумка Снейпа? — Нет, Лили. Я с ним такое не обсуждаю. Если честно, мы с ним вообще не разговариваем. Разве что на зельях, но и всё. Друзьями нас назвать нельзя. — Кора приправила ложку вранья бочкой правды. — И хорошо. Он… — Лили вздохнула. — Ладно, это не имеет отношения к тебе. Пойдём спать. Вместе они добрались до общего коридора, где была развилка, ведущая к башням факультетов, обнялись на прощание и расстались без обид друг на друга. Кора с Гвен вернулись в гостиную Когтеврана и уселись за угловой стол. Домашнее задание не отменили, а они и так потратили уйму времени на свою авантюру. Никто в гостиной ещё не знал о произошедшем, но Кора предчувствовала, что завтра школа просто взорвётся.