Пора взросления

      — Капитаны, подойдите ближе для рукопожатия. — Мистер Тафт, инструктор по полётам на мётлах, а также бессменный судья школьных матчей, кивком подозвал к себе Гвеног и Джеймса.       Капитаны команд сошлись и, воспользовавшись теми недолгими секундами, пока пожимали руки, решили обласкать друг друга.       — Когтевран никогда ещё не играл так дерьмово, как под твоим руководством, Джонс, — почти не шевеля губами, сказал Джеймс, сжимая руку Гвеног в своей стальной хватке.       — Сегодня мы будем праздновать победу, а ты — плакать на плече своего вонючего дружка, Поттер. — Гвеног и бровью не повела и тоже вцепилась в руку Джеймса.       — Разойтись. По мётлам! — Мистер Тафт дунул в свисток, и обе команды поднялись в воздух.       Зрители на трибунах зааплодировали, заполняя воздух шумом сотен хлопков. Как обычно, стороны разделились: одна половина трибун была занята когтевранцами, а другая гриффиндорцами. Почти весь Слизерин присоединился к половине Когтеврана, а вот пуффендуйцы по традиции объединились с Гриффиндором, либо вообще болели за обе команды, считая само участие уже достойным похвалы.       На продуваемых трибунах было холодно. Морозные ветра несли стужу с севера, и зрители подогревали себя тем, что то и дело вскакивали с мест и махали руками. Кто-то пытался запустить волну, кто-то разворачивал самодельные плакаты, а компания слизеринцев-семикурсников тайком разливала по стаканам огневиски на последнем ряду.       Кора с Реджиной и Иантой были в самой гуще толпы. Они пришли болеть за свою команду, но в первую очередь за Гвеног, которая, пожалуй, была самым сильным охотником в школе.       Раздался второй свисток, и в небо взмыли мячи. Джеймс успел поймать квоффл первым и обогнул Гвеног, устремляясь к воротам Когтеврана. Часть трибун разразилась радостным рёвом, а часть дружно застонала, выражая полное разочарование таким началом игры.       — Ох, хоть бы Стерджис не оплошал. — Кора прижимала руки к груди и наблюдала за тем, как Поттер обходит охотников Когтеврана. Он был очень хорош на метле, настоящий мастер, но Кора искренне желала ему свалиться. Только чтобы от земли было не слишком далеко.       — Гвеног со Стива три шкуры сдерёт, если он пропустит мяч в самом начале. — Реджина дула на озябшие пальцы. — Ну и мороз!       Джеймс сделал бросок в верхнее кольцо, но Стерджис, вратарь команды, сумел дотянуться до него кончиками пальцев и отбить. Внезапно бладжер, пущенный кем-то из загонщиков, чуть не ударил его по голове, и судья тут же засвистел.       — Нет, ну ты глянь, что делается! — Реджина недовольно скрестила руки. — Этот Уильсон решил, что ему правила не писаны?       — Извините за задержку и здравствуйте! — над стадионом раздался чистый и звонкий голос школьного комментатора Элфорда. — Итак, команды уже в воздухе, мячи разыграны, а снитч, шустряка, скрылся! Мы все видели грязную игру Уильсона, загонщика Гриффиндора. Да, не самое яркое начало матча. Судья Тафт назначает штрафной в кольца гриффиндорцев. Выполнять пенальти, разумеется, будет капитан команды Когтеврана — Гвеног Джонс. Её результативность в прошлом году помогла команде выйти на второе место. Посмотрим, что будет в этом. Гвеног заносит квоффл…       Сторона Когтеврана зааплодировала, когда Гвеног обманным финтом забросила квоффл в среднее кольцо гриффиндорцев.       — И да, первые очки уходят команде Когтеврана! — Голос Элфорда, пятикурсника этого факультета, звенел от радости. — Тяжело будет Поттеру в этом году после ухода сразу трёх членов команды.       — По сути, мистер Элфорд, по сути, — одёрнула его профессор Макгонагалл.       — По сути: квоффл снова в игре! Поттер летит напролом, обходит Роджера, и вот-он-уже-перед-кольцами! Да, Гриффиндор сравнял счёт! Десять-десять, идёт третья минута матча. Напомню вам, пока идёт распасовка квоффла, составы команд! Когтевран: бессменная охотница и капитан — несравненная Гвеног Джонс! Её ждёт блестящая карьера в большом спорте. Вратарь — Стивен Стерджис. Не смотрите, что он всегда спокоен. Его реакция молниеносна. Та́ши Сабуя и Джон Роджерс — левая и правая рука, охотники. Эти двое — тёртые калачи…       — Мистер Элфорд!       — О, да, простите! Ещё один гол в ворота Гриффиндора. Та́ши, я твой фанат!       Темнокожая охотница послала комментатору воздушный поцелуй.       — Ладно, в режиме цейтнота: Эклз и Фолз — загонщики. Дзёдзи Цубота — ловец, каких поискать! Команда Гриффиндора: Поттер, Ларсон и Лайонс — охотники. Не смотрите, что Лайонс такая милашка. Хитрости ей не занимать. Уилсон и Грэм — новые загонщики Гриффиндора. Не знаю, объяснили ли им, что грязную игру будут пресекать на корню. Вратарь гриффиндорцев — Грехен. Я бы пошутил про нечеловеческую ловкость, но это невежливо. И ловчиха — мисс Цезен. На неё возложена огромная…       Кто-то на мгновение прикоснулся к плечу Коры, но ей хватило и этого мимолётного касания, чтобы сердце ёкнуло.       — А! — Мун прижала руку к груди и повернулась назад. — Привет. Напугал.       Северус, завёрнутый в шарф, с надвинутой на самые глаза шапкой был бы практически неузнаваем, если бы не его взгляд.       — Мне нужны подробности. — Он чуть склонился вперёд, чтобы не пришлось перекрикивать болельщиков.       — Прямо сейчас? — Кора оглянулась на поле, где пока ничего интересного не происходило.       — В другое время ты от меня убегаешь, — саркастично заметил Северус.       — Это не я убегала. Это меня «убегали». Хорошо. Отойдём на лестницу. — Девушка тихонько отступила от Реджины и пошла следом за Снейпом. В целом она была права: в школе их могли заметить и подслушать, а сейчас всё внимание приковано к игре. Никому и в голову не взбредёт посмотреть, кто там стоит на лестничном пролёте.       Под трибунами было немного теплее, и Северус, а за ним и Кора, размотали шарфы.       — Северус, если ты ждёшь красочной истории, то, увы, я не очень хорошая рассказчица. Да и разве Вероника не рассказывала всем желающим по сто раз на дню?       — И история менялась из раза в раз. Последняя редакция — Сириус расплакался, когда бомба-вонючка угодила ему прямо в рот. А я хочу услышать правду. Пойдёт любой рассказ, если он будет больше двух слов. — Северус зябко повёл плечами и потёр покрасневший кончик носа, отчего тот стал совсем помидорного цвета. — Я, если ты помнишь, вам помог.       — Тебе бы мантию новую, а то эта слишком тонкая. — Умение Коры говорить не то и не тогда просто поражало.       Северус зыркнул на неё своими чёрными глазищами и нахмурился.       — Я как-нибудь сам разберусь со своей одеждой. — В голосе его сквозил холод.       Они помолчали.       — Заболеешь же.       — Мун! — Он дёрнул плечом.       — Ладно, ладно. — Кора подняла руки в примирительном жесте. — Просто проявила заботу.       — Прояви своё умение отвечать на вопросы. — Тон если и стал теплее, то на одну сотую градуса. От абсолютного нуля.       — Хорошо. Явилась я на поле. Холодина, как сейчас. Я трясусь, а Сириуса нет. Девчонки на трибунах ждут сигнала. Наконец-то и он пришёл, предложил пойти в замок, а сам тут же полез обниматься.       Северус приподнял брови, но никак эту деталь не прокомментировал.       — Я начала смеяться, как дурочка, и предложила скорее уйти, а то как-то холодно и вообще мерзко в темноте стоять. — Кора взмахнула руками, очерчивая воображаемую площадку. — Люмос был нашим сигналом, и хорошо, что он его не использовал, иначе бы Гвеног прилетела слишком рано…       Кора увлеклась пересказом всего того, что случилось после, и скоро уже не замечала, что говорит и как. Речь текла не плавно, подгоняемая желанием рассказать всё поскорее, но Северус был хорошим слушателем и перебивал редко, только чтобы уточнить какие-то детали. Когда Кора дошла до момента с Лили на лестнице, она заметила, как Северус напрягся. Вертикальная морщина прорезала его переносицу, и он слушал, уставившись на дощатый настил лестницы. А стадион гремел, и крики доносились до этих двоих, как и голос комментатора. Когтевран уверенно вёл, но всё, как обычно, должны были решить ловцы. У Когтеврана он прекрасный — невысокий и ловкий, который имел настоящее чутьё на снитч.       — И я попросила Гвен никому не говорить, что ты помог, — закончила свой рассказ Кора. — Не нужно, чтобы они ещё и за это тебя задевать стали.       — Спасибо за заботу, но моя вражда со Свиньёй и Блэком началась не вчера. Едва ли этот мелкий штришок испортит всю картину. — Северус прижал пальцы к губам, о чём-то задумавшись. — Кора. Можно тебя спросить как девушку?       «О Лили, как пить дать», — подумала Кора, но вслух сказала:       — Конечно.       — Лили… Ты дружишь с ней?       — Это скорее приятельские отношения. Мы не делимся с ней личными тайнами. Лили, как мне кажется, не из тех, кто легко раскроется.       — Это точно, — тихо бросил Северус.       — Ты хочешь спросить, что у неё с Поттером?       — Ничего у неё не может быть с этим уродом! — Северус фыркнул.       — Тогда что? — Коре неприятно было видеть, как Снейп мнётся, не зная, как подступить к теме.       — Думаешь, она простит меня? За то… недоразумение у озера.       Страшный вопрос был произнесён. Простит? Кора видела перед собой нервного, несуразного парня, который был словно лишний кусочек чёрного стекла в яркой и солнечной мозаике. Сказать ему «да» она не могла. Сказать «нет» тоже: не знала, что у этих двоих накопилось за столько лет.       — Не говори, что не знаешь, — перебил её Северус, едва она открыла рот, чтобы ответить.       — Хочешь, я спрошу её?       — Нет! — рявкнул он.       — Хорошо же! — Он сам нарвался, и Кора решила не беречь его чувства. — Ты назвал её грязнокровкой, Северус! Ты думаешь, что это просто слова, что ли? Ты не только её оскорбил, ты унизил её происхождение, а его не выбирают. Всё равно что плюнуть в её родителей, сказать, что они хуже тебя. Что они нелюди. Были уже такие любители. Грин-де-Вальд, например. Или… новый, как его там. Это стало последней каплей.       — Я не хотел. Я правда не хотел. — Северус прикрыл глаза. Раздался радостный рёв болельщиков: гриффиндорцы забили мяч.       — Но сказал. Слушай. Может, тебе стоит оставить это в прошлом? — Кора говорила с мягкими интонациями, и Северус вздохнул. На секунду он представил, что с ним говорит Лили, открыл глаза, но вместо ярких зелёных глаз на него смотрели лишённые красок серые. Кора была выше Лили, смуглее, и её волосы не лежали тяжёлыми рыжими прядями, а вились тёмными локонами. Их голоса, если и были похожи, то лишь в его воображении.       — Нет, стой! — Он уже рванул в сторону ступеней, но Кора поймала его запястье. — Ты не так понял! Это не совет из разряда «отвали». Я серьёзно. Да, вы дружили. Понимаю, как это тяжело.       — Понимаешь? — Спасибо, что Северус плевался лишь словами, а не ядом.       — Мне так хочется сейчас тебе врезать, — вздохнула Кора.       — А дотянешься, Мун?       — Ой, ты не сильно выше меня. К тебе со всем сердцем, а ты…       — А я что?       — А ты не слушаешь и пускаешь колючки, слизеринский змей. Стой спокойно. — Кора отпустила его руку, но только когда убедилась, что Снейп точно не умчится в дальние дали. — Это тебя гложет, но и зря. Есть и другие люди, которые будут с тобой дружить.       — Ты себя предлагаешь? У меня есть друзья, Мун, и жалость мне не нужна.       «Нет, я ему точно врежу», — Кора потёрла висок.       — Вот объясни мне, как ты умудряешься быть таким ядовитым и сам не травиться? Вокруг тебя уже должно было мёртвое поле образоваться.       — Тренировка длиною в шесть лет.       — Ты сам спросил, — напомнила ему Кора. — Может, я как-то не так выражаюсь, но вроде бы у нас диалог, а? И я тебя не жалею. С чего бы? Ты здоровый лоб. Чуть-чуть бы с людьми был помягче. Особенно с теми, кто тебе хочет искренне помочь, а не из пожалейки.       — И?       — И всё. Я не знаю, что ещё добавить ко всему сказанному. Подозреваю, что ты это так не оставишь и твои стычки с Поттером станут лишь чаще. А это, в свою очередь, ещё больше настроит Лили против тебя.       Северус молча хмурился, обдумывая слова.       — Вы просто выросли. — Кора мягко улыбнулась, как улыбалась всем, кого ей когда-либо приходилось успокаивать. Она говорила тихо и спокойно, и Снейп склонил голову, прислушиваясь уже больше к интонациям, чем к смысловому наполнению. — Я понимаю, так бывает. Не всё можно вернуть назад. Это тяжело, но нужно пережить и отпустить. И станет легче, вот увидишь. Не сразу, конечно, но сколько уже прошло? Полгода?       — Да, — Северус встряхнул головой, прогоняя морок.       — Тебе стало легче?       — Немного, — он пожал плечами.       — Ещё через полгода сам увидишь. А потом, возможно, со временем она тебя простит. Но сейчас ещё слишком рано. — Кора решила, что на этой оптимистичной ноте разговор пора заканчивать. — Я вернусь на трибуну. Ты со мной?       — Я посмотрю со своими. — Северус начал заматывать шарф.       — Хорошо. Ты тоже не говори, пожалуйста, что делал зелье для нас.       — Как могила, Кора. — Он прижал пальцы к губам и застегнул воображаемую «молнию».       — Кстати, а почему ты сам не пришёл тогда на стадион посмотреть? — Девушка уже поднялась на несколько ступеней и взглянула на Северуса сверху вниз.       — Я отбывал наказание у профессора Макгонагалл. — Он усмехнулся. — Оказывается, на перемене нельзя зачаровать книги, чтобы они били Поттера по голове.       — Да, странно, как же так? — Кора рассмеялась, беззаботно взмахнула рукой и ушла на трибуну.       Матч Северусу был неинтересен, но возвращаться сейчас же в замок охоты тоже не было. Он ступал по длинной галерее, которая шла ровнёхонько под трибунами. По пути встретил парочку, которая была так занята поцелуями, что не обратила никакого внимания на то, что мимо них только что прошёл человек. Северус тоже и глазом не моргнул, хотя у него и появилось лёгкое желание запустить в них заклятием и склеить парочку на часок-другой. Но он подавил свою эту ему самому неприятную сторону.       Мальсибер стоял на трибуне, облокотившись на перила, и наблюдал за игрой. Северус никогда не звал друга по имени, Мальсибер отвечал ему тем же. Эйвери с ними не было — друг решил провести день более продуктивно и подготовить домашние задания.       Мальсиберу это бы тоже не помешало сделать, но ему всегда было «ску-у-учно». Он зарабатывал проходные баллы по нужным предметам, но далее его интерес к учёбе терялся. Более всего Мальсибер любил шляться по замку и влипать в неприятности. Они сыпались на него, как из рога изобилия, и даже Северус, у которого ни одной недели не проходило без стычки с Поттером или Блэком, оставался далеко позади по части взысканий.       — Грифферы играют отвратительно. — Мальсибер сплюнул и весело оскалился. Он был высоким, почти как Ренье, но не таким массивным. — Ловчиха тупица, задницу с пальцем перепутает.       Северус пожал плечами. Победа в квиддиче интересовала его лишь как ещё одно доказательство превосходства Слизерина над всеми, но в этом году, понял он, ждать её не стоило.       — Триста двадцать против ста одиннадцати? — Северус посмотрел на табло и усмехнулся. — Когтевран выиграет, даже если Цезен поймает снитч.       — А? Я отвлёкся. Слушай, ваше высочество, куда ты вечно пропадаешь?       — То есть, Мальсибер? Я здесь, как видишь. — Меньше всего сейчас хотелось обсуждать с кем бы то ни было, чем он занимался.       — Нет, ты ушёл. Колись, Снейп, поди, девушку кадрил? — Мальсибер ударил его кулаком по плечу, и Северус поморщился от боли. Мальсибер любил эту тему. Он прекрасно знал, что девушки обходили Снейпа за километр, но посмеяться над своим некрасивым другом было приятно. Посмеяться, а потом сделать вид, что это всего лишь невинные шуточки, ничего такого, ваша честь.       — Есть вещи интереснее девушек, — отмахнулся Северус, и от продолжения разговора его спас снитч, который наконец-то заметил Цубота. Лёгкий ловец Когтеврана пролетел над самой трибуной, и многие невольно присели, боясь столкновения. Но Цубота уже сделал крутой поворот так, что прутья метлы скребнули по поручню трибуны, и схватил маленький золотой шарик.       Сторона Когтеврана закричала так громко, что невольно захотелось закрыть уши. Они уже давно не выигрывали с таким счётом, который возносил их на первое место ещё в самом начале игрового года и практически делал чемпионом.       — Дзёдзи Цубота словил снитч! — Комментатор не мог скрыть своего ликования за родной факультет. — Наш ловкий Дзёдзи, быстрый как ветер, приносит сборной Когтеврана сто пятьдесят очков! Когтевран выигрывает с разгромным счётом четыреста семьдесят — сто десять!       — Смотри, куда прёшь! — Мальсибер встряхнул за шиворот пуффендуйца, который случайно пихнул его в спину. Зрители расходились, началась толчея и столпотворение у лестниц. Особенно спешили когтевранцы, которые хотели скорее поздравить свою команду с победой.       — Вот и всё. — Северус потёр озябшие руки и усмехнулся, глядя вниз. Поттер приземлился на стылую грязь поля, в сердцах шваркнул метлой о землю и начал орать на свою команду, особенно на ловца, худенькую третьекурсницу, для которой это был первый матч.       А команда Когтеврана в этот момент дружно обнималась. Болельщики повалили на поле и окружили победителей. В толпе мелькнули тёмные кудри Коры, она прорывалась сквозь толпу к Гвеног, желая скорее поздравить её.       Северус сжал холодные перила и задумчиво наблюдал за ликованием толпы. Он мог быть там и радоваться со всеми. Мог бы, будь он другим человеком. Интересно, в какой момент его жизнь свернула не туда и он разучился вести себя, как обычный школьник? Искренне радоваться победе, смеяться, не стесняясь звука собственного голоса, обнимать и хлопать по спине игрока, который отлично провёл матч?       А он словно бродил от тёмных глубин глухой тоски до вершин слепящей ярости, во время которой не чувствовал ничего, кроме как желания причинить боль хоть кому-то.       Но более всего было ироничного равнодушия и к себе, и остальным. Только Лили была его лучиком света, но и она не выдержала его скверного характера. А ведь он когда-то давал себе обещание исправиться и не стать похожим на него. Но, видимо, с этой паршивой овцы даже клочка шерсти не дождёшься.       — Пошли, Мальсибер. — Северус сорвался с места, оставив другу лишь следовать за ним.

***

      — Стерджис, ты мне что обещал?! — Гвеног бросилась обнимать своего вратаря, едва они приземлились. Стерджис охнул, когда в него влетела девушка, но — о да — улыбнулся и крепко её обнял.       — Не пропустить ни один, — послушно повторил он в своей невозмутимой манере.       — А ты пропустил одиннадцать! — Она недолго была в объятиях парня, потому что подошёл Цубота, который гордо держал снитч в вытянутой вверх руке.       — Дзёдзи, золото моё! — Восторгу Гвеног не было конца. Она была счастлива и как победитель, и как капитан, который собрал лучшую свою команду. Никогда ещё Когтевран не был так слажен, собран и опытен. Все были на своих местах, тренировались как проклятые, заучили схемы до полного автоматизма. Они просто не могли проиграть.       — Эй, Поттер, платочек дать слёзки вытирать? — Гвеног не могла не задеть капитана проигравшей команды. В прошлом году Когтеврану всего ничего не хватило до первого места. Поттер долго ещё хвастал своей победой, и Гвеног мечтала сбить с него спесь. И корону лучшего охотника.       — Да вам просто повезло! — заорал Джеймс.       — Повезло, что играть умеем, а не только на метле красоваться!       Когтевранская команда рассмеялась, а Поттер с досады ещё раз двинул ногой по своей метле. И стало не до него. Команду окружил, казалось, весь Когтевран во главе с профессором Флитвиком, и поздравлениям не было конца.       Кору быстро оттеснила от Гвеног толпа, а кто-то ещё и сильно треснул локтем в бок, когда пытался пробить себе дорогу. Она сморщилась, выбралась из толчеи и одной из первых покинула стадион. Быстрее уходили только гриффиндорцы, которым просто нечего было праздновать. Школьники шли по припорошенной мелким снежком дороге, сбившись в группы, и обсуждали матч. Да, он был кратким, но, судя по тому, что слышала Мун, запоминающихся моментов хватало. Жаль, она пропустила бо́льшую часть. Гвеног наверняка расстроится, что Кора не видела весь матч, так что надо было быть очень осторожной, чтобы не выдать себя.       — Кора! — Селена налетела на подругу со спины и тут же повисла на её руке. На девушке было намотано сразу два шарфа: Пуффендуя и Когтеврана. — Привет! А я тебя искала, но не нашла!       — Но вот и я, — Кора со смехом ответила. — Ну и матч, правда?       — О да, ваш Дзёдзи — это нечто! Познакомишь?       При этих словах Селена нежно порозовела и отвела взгляд.       — Обязательно, — кивнула когтевранка.       — Может, выберешься со мной в Хогсмид завтра?       — А? А что, Хогсмид уже завтра?! — Кора только сейчас поняла, что заветный день тренировки по трансгрессии почти уже наступил. — Чёрт… но… Знаешь, хорошо, но попозже. Сначала дело, а потом остальное. К тому же, я думаю, Гвеног позовёт всю команду отпраздновать победу в «Три метлы». Как раз сможешь познакомиться с Дзёдзи.       — Хорошая идея! У него же нет девушки? Как думаешь, я ему понравлюсь? — Селена посмотрела на подругу в ожидании ответа, но та кого-то заметила впереди и вопроса не услышала. — Кора! — Пуффендуйка ревниво дернула подругу за руку. — Что думаешь?       — Думаю, что он почти перестал сутулиться, — ответила сама себе Кора с лёгкой улыбкой.       — Что?! Кто перестал? Цубота? — Селена непонимающе посмотрела вперёд, но кроме двух слизеринцев и группки первокурсников вблизи никого не было.       — Что? — Кора сморгнула и вынырнула из своей мимолётной задумчивости. — Нет, у Дзёдзи нет девушки, насколько я знаю. Но я спрошу у Гвен. Она о своей команде знает всё.       — Точно, выясни. И давай вечером встретимся на первом этаже? Поболтаем, давно уже этого не делали.       — Не знаю. Я боюсь нарваться на Сириуса после того… всего.       — Вот я растяпа! Я же тебя не просто так искала! — Селена так мило хлопнула себя ладошкой по лбу, что Кора рассмеялась. — Хотела рассказать тебе, что Сириус утром извинился перед Амандой и Марикой.       — Да? — Кора остановилась. — Вот оно как… Что же, я думала о нём хуже. Это меняет дело. Давай вечером встретимся? Около старого кабинета зельеварения после ужина.       — А почему там? — Селена недоумённо нахмурилась.       — Мне надо будет кое-что сварить. Похоже, скоро Сириус перестанет быть вонючкой.