***
После завтрака (тихого, потому что неугомонная троица страдала похмельем) Северус постучался в кабинет Адалин. Женщина сама открыла дверь. На ней были очки, в руках — ворох пергамента. — Я хотел сказать спасибо. — За книги? — Миссис Мун сдержано улыбнулась. — Старые, новые — главное ведь то, что в них. Но вам действительно их не жаль? — Нет, — Адалин удивлённо вскинула брови. — Я заказала перевод специально для семьи. Если будет нужно, оригиналы на французском под рукой. И к тому же никто, кроме тебя, ими не заинтересовался. Северус склонил голову, слушая женщину. Нет, он был очень рад, но червячок сомнений всё равно грыз его. — Слишком щедро. Адалин посмотрела на Северуса так, что он и без легилименции понял, что его только что мысленно обозвали. В лучшем случае дурачком. — Ты куришь? — внезапно спросила женщина. — Что? Нет. — А я — да. Иногда. — Миссис Мун похлопала по карману. — Ужасная магловская привычка. Дети о ней не знают. Но мне нравится. — Вы предлагаете мне покурить с вами? — Северус не понимал, куда она клонит. — Нет, я предполагаю, что ты умеешь держать язык за зубами и не рассказывать чужие тайны. Ещё одна в том, что ты отчасти мне напомнил одного человека. Он был изумительный окклюмент. И умел хранить секреты. Поэтому мне было легко расстаться с книгами. Томасу и Джозефу я бы такой подарок не сделала. Так что прими его как человек достойный. И не переживай. И вот что… Нужна будет работа после школы, на каникулах — обращайся. Нам всегда нужны прямые руки и хорошие мозги. Северус на пару секунд задумался, а потом кивнул. — А знаете, я не против. — Вот и славно. — Адалин улыбнулась. — Я потом приду, попрощаюсь. — Адалин, — Северус вспомнил кое-что. — Да? — Я хотел спросить… Метла «Ведунья». Сколько будет стоить редкая модель? — Редкая модель «Ведуньи»? — переспросила Адалин и удивлённо подняла брови. — У неё вообще не было моделей. Насколько я помню, её выпустили в неудачное время, прямо перед «Чистомётами». Хм… За метлу в идеальном состоянии можно получить максимум десять галлеонов. И это ещё щедрое предложение, с учётом её лётных качеств.***
Через полчаса они вышли из магазина мадам Малкин. Северус чувствовал себя не в своей тарелке. Он просто спросил, где можно купить хорошую мантию. В итоге Кора притащила его в магазин, где три женщины обступили его, и… Он никогда не думал, что одна школьная мантия может хоть чем-то отличаться от другой. К счастью, экзекуция с «подгоном по фигуре» закончилась быстро. По фигуре. Как будто у него она была. Единственное, что Северус о себе знал — так это то, что он тощий, довольно высокий, имеет две руки и две ноги. И голову на плечах. А фигуры оставьте девчонкам, спасибо большое. Кора оказалась той ещё змеёй, и кроме мантии он обзавёлся ещё и новой формой. Он хотел вспылить, отказаться, но стоило смотреть фактам в лицо: одежда была прошлогодняя, а он подрос. Ещё бы пара месяцев — и форменные брюки стали ли бы форменным дерьмом. Он бы честно смирился с этим и не замечал, но когда с тобой, гм, друг женского пола, невольно к нему прислушиваешься. — Всё, на этом всё! — но раздражение всё равно клокотало в нём, как вулкан. — Ну так же лучше! — Кора со вздохом хлопнула его по спине. — Парни… Знаешь, иногда можно посмотреть на себя в зеркало. — Зачем? Я увижу там что-то новое? На мне вдруг цветы вырастут? — Северус скривил губы. — Чешуя, скорее, — Кора обернулась к нему и заговорила низким, шипящим голосом. — И клыки в три ряда. И ещё рога. — Чушь несёшь. — Может быть. Но так тебе лучше. — Кора обогнала его и поспешила домой. — С рогами или чешуей? — крикнул вдогонку Северус. Девушка не ответила, только рассмеялась, и на душе у него мгновенно потеплело. И мантия была хорошей, тут он не мог поспорить. Он догнал Кору, и они свернули в узкий проход между аптекой и зоомагазином. Если бы ему не показали этот проулок, он бы ни за что не догадался о его существовании. Нужно было подойти со стороны аптеки, вплотную к стене, потом сделать два шага в сторону и боком протиснуться между двух решёток, которые на деле представляли собой сложносочинённый морок. Дальше проулок расширялся, но не настолько, чтобы можно было идти плечом к плечу. Северус шел позади Коры, и его не отпускало ощущение, что он что-то забыл. Или упустил. Не всё собрал? Да нет, книги, учебники он упаковал. Деньги при нём. — Глупости, — вздохнул Северус. — Сев? — Кора обернулась на секунду, но он покачал головой. Ах, да. Вот оно что. Он снова идёт за девчонкой.***
Прощание с Адалин и остальными вышло коротким. Быстрые наставления, объятия, к которым Северус не привык. Хотя после сеансов окклюменции об этом ли ему переживать? И перемещаться с помощью летучего пороха было куда как удобнее, чем добираться на своих двоих до вокзала Кингс-Кросс. Впрочем, летом он сдаст экзамен на трансгрессию, и эта проблема станет неактуальной. Кора закашлялась, когда выскочила из камина, и первым делом очистила мантию от сажи. Северус обошёлся тем, что смахнул её с рукавов. На станции было многолюдно, но не так, как первого сентября. Старшекурсники, по большому счёту, прибывали сами, без родителей. Поезд выпускал клубы пара, такие плотные, что, казалось, их можно тронуть рукой. Раздался громкий хлопок, кто-то вскрикнул и тут же рассмеялся. Северус с Корой посторонились, пропуская парочку первогодок в сопровождении матери. До отправления было ещё несколько минут, и разумным было бы занять места, но Северус колебался. Он хотел спать. Сильно. Усталость брала своё, напоминала, что не стоило сидеть всю ночь. Но оставить Кору вот так, одну, казалось ему грубым. — Я провожу тебя до твоих друзей, — наконец, предложил он. — Потом найду пустое купе и попробую поспать. — Ладно, — покивала девушка. Ученики занимали места, толпились в коридоре, сновали туда-сюда с бестолковой веселостью на лицах. Целый поезд детишек-магов… Взрослых тут не бывало, кроме машиниста (которого никто не видел) да старушки с тележкой сладостей. Удивительно, как поезд ещё не пустили под откос особо недоразвитые. Когтевранцы нашлись в середине состава. Они заняли купе: Джонс, Стерджис, Цубота. Почти весь состав сборной. — Вот она! Кора! — Гвеног вскочила и заключила подругу в объятия. Гвен с интересом посмотрела на слизеринца и миролюбиво ему улыбнулась. Северус кивнул в ответ, отошёл на шаг назад и решил, что ему на этом празднике делать нечего. Да и голова пухла от громких голосов. — «Стремительная» — чудо! — Да? Хорошо. — Кора оглянулась в коридор, улыбнулась Северусу и вяло махнула рукой. — Увидимся в школе. Он кивнул и не стал задерживаться. Чемодан Коры в купе затащил Стерджис, девушки зашли следом. А Северус отправился дальше. Обычно последний вагон почти никто не занимал. Можно было кинуть заглушающее и поспать. Хотя бы задремать. Всё равно сон в поезде, сидя, неполноценен. Он прошел мимо купе с Мародёрами, но даже их не заметил. И хорошо, потому что там же сидела Лили вместе с Мери Макдональд, а Северус сейчас меньше всего хотел видеть свою бывшую подругу. Да ещё и рядом с Поттером. — Куда это Нюнчик намылился? — Блэк живо поднялся и из любопытства выглянул в коридор. Слизеринская братия собралась в третьем вагоне почти всем составом. А тут — самая паршивая овца отбилась от стада. Осталась одна. И для Блэка это был достаточный повод, чтобы «встать в стойку» подобно охотничьему псу. — Оставь его, Бродяга, — Джеймс изо всех сил старался понравиться Лили, и если ради этого придётся делать вид, что Снейп его не бесит, Джеймс мог пойти на такое. — Бл… — Сириус прикусил губу. Присутствие девушек в вагоне означало, что ему как минимум нельзя материться. А очень хотелось. Блэк уселся на своё место и постарался влиться в разговор. Прошёл час, поезд бодро преодолевал милю за милей. Старушка с тележкой начала свой обход, а Сириус внезапно замолчал и сидел, скрестив руки на груди. Последнее время настроение его менялось от весёло-приподнятого до мрачно-циничного по нескольку раз в день. Джеймс давно уже хотел поговорить об этом с другом, но всё откладывал разговор до подходящего момента. Сириус мог замкнуться, отбрехаться, что всё нормально, или уйти в глухую несознанку. Поди растормоши такого. — Щас приду. — Блэк поднялся. Он вышел в коридор и сунул руки в карманы джинсов. Пусть профессор Макгонагалл говорит что хочет, но они ещё не на учёбе, и за ужином он мог выглядеть как пожелает. И вообще джинсы чёрные, кто там что заметит под мантией. Ноги сами несли его всё дальше и дальше. Нет, он сам напросился! Какого чёрта Нюнчик решил, что может вот так спокойно шляться по вагонам один?! За время каникул подзабыл, кто в Хогвартсе хозяин? Блэк заметил ненавистного Слизеринца в предпоследнем купе. Снейп спал. Сложил мантию, как подушку, прислонил её к стене и нагло дрых, вытянув ноги. Блэк отметил новую форму на старом враге. «Принарядился, Нюнчик. Ну ничего, ворона, сейчас я тебе добавлю красок», — Блэк как можно тише открыл дверь купе. Замок щёлкнул, но Снейп не пошевелился. Сириус вытащил палочку и тихо прошептал заклинание. Шнурки на ботинках Снейпа развязались. Ещё одно заклинание — и они намертво спутались друг с другом. — Эй, Нюнчик, просыпайся, ты без штанов! — заорал Блэк прямо на ухо слизеринцу. Снейп дёрнулся, подскочил и, к великому удовольствию Блэка, кулем свалился на пол, приложившись головой о дверь. — А хуй тебе! — Блэк отобрал палочку у Снейпа, едва тот попробовал достать её. — Ну что, Нюнчик, продолжим воспитательный процесс? Я сделаю из тебя, заморыша, человека! Немного подрихтуем морду, чтобы людей не пугал. Раздался щелчок, и Северус взвыл, схватившись за нос. На лбу расцветала шишка, а переносица страшно болела. — С пятачком тебе лучше, — констатировал Сириус. — Я убью тебя, тварь! — прогнусавил Северус, пытаясь подняться на ноги. — Убью. — Руки коротки, ублюдок. Слизеринская гнида. — Сириус склонился над поверженным врагом, и это было глупой идей. Северус резко приподнялся, обхватил Сириуса под колени и дёрнул на себя. Шестикурсник упал, со всей дури ударившись головой о пол коридора. На его счастье, удар смягчил ковёр. На несчастье — палочки выпали из рук. Северус скинул ботинки, переполз через Сириуса и схватил свою. Тощий слизеринец внезапно оказался тяжёлым. И не особо думал куда ступает. Сириус заорал, когда чужое колено врезалось ему в яйца, взбрыкнул, но Петрификус пригвоздил его в полу. — Что, Блэк, подрихтовал? — Северус склонился над ним. Он был красным от злости, кровь сочилась из носа, губы были в крови. Кровь капала вниз, прямо на грудь Сириусу, который мог только хлопать глазами и ждать, когда ему прилетят ответные удары. Снейп оскалился, облизал губы и направил палочку на свой нос. Боль мигом пропала, как только он вернул переносицу на место. Потрогав её и убедившись, что всё в порядке, Снейп сплюнул кровь на лицо Сириусу. — Возвращаю тебе твой подарок. Сириус замычал. От боли потемнело перед глазами, но он, чёрт возьми, даже шевельнуться не мог. Нос, по ощущениям, провалился куда-то в череп. — А теперь, — прошептал Северус. Блэк почувствовал, как его тело отрывается от пола. Он бешено вращал глазами, соображая, что теперь сделает Снейп. Всё пошло не по плану. Он хотел лишь немного подурачиться, не причинять боль. А вот Северус собирался. Он устал, никого не трогал и хотел лишь поспать в тишине. Но чёртов гриффиндорец всё испортил! Сириус со всего размаха ударился головой о дверь вагона, как Северус пару минут назад. Тело его безвольно повисло, но Снейп знал, что это всего лишь последствия заклятия. По-настоящему убить Блэка, даже при всём желании, Северус не мог. Но причинить боль — пожалуйста. Сколько угодно. Только дайте повод. — Ну что, Блэк, как тебе библейское «око за око»? — Снейп склонился к нему так близко, что Сириус мог разглядеть свежий кровоподтёк на лбу Северуса, небольшую вертикальную морщинку, слишком раннюю для молодого парня. Снейп тем временем был спокоен. Слишком спокоен. — И на что ты надеялся, когда пришёл сюда один? Вы же ни черта не стоите поодиночке, Блэк. — Снейп брезгливо скривил губы. — Ни ты, ни свинья. Надо было взять всю подмогу, чтобы справиться с одним спящим человеком. Что же ты, а, Блэк? Проебался. Северус поднялся. Он распутал шнурки на ботинках, обулся, накинул мантию и снял с полки чемодан. Мальсибер наверняка сохранил ему место, а спать Северус больше не хотел. — Думал сунуть тебя в толчок, чтобы ты повалялся там, но на тебя даже время тратить жаль. — Слизеринец переступил через Сириуса и ушёл.