***
— А она точно крепкая? — Алиса держала в руках моток веревки, буравя продавца взглядом из-под черного капюшона. Бедняга уже дрожал от страха, но был виноват сам: на черном рынке встречаются личности и похуже, не надо было выбирать такое место для своей лавки. — К-конечно! Очень крепкая! Что угодно выдержит! Под взглядом покупательницы мужчина стал белее снега, и та решила его пожалеть. — Ладно, беру. Но если твои слова окажутся ложью, жить тебе останется недолго. В дрожащую руку упало несколько монет. Мужчина что-то говорил вслед, но Алиса его не слушала. Она спешила в другую лавку, где ее ждал готовый заказ. Возле нужной лавки стоял шум, и уже успела собраться небольшая толпа зевак. — Да у этого меча лезвие как у сухой ветки! Оно же сломается с одного удара! И это ты хочешь продать мне? Да еще и за такую огромную цену?! Какой-то белобрысый парень пытался доказать свою правоту, но Алиса знала, что у него ничего не выйдет. У этого продавца были лучшие оружия в стране, но если ты не известная личность и не его постоянный покупатель, да еще и ведешь себя так, настоящее оружие ты от него не получишь. Почему так? Если сюда заглянет стража правопорядка, пострадаешь не сильно. — Прошу прощение, что прерываю вас, — Алиса спокойно подошла к лавке. Продавец добродушно улыбнулся, а парень прекратил орать и уставился нее. — Надеюсь, заказ готов? — Конечно, миледи, — заглянув под лавку, продавец извлек что-то в плотной ткани и протянул наемнице. — Вот, как договаривались. Алиса развернула сверток, и ее взгляду предстали несколько лезвий размером с ладонь. Взяв на ее взгляд самое хрупкое, она попыталась его сломать, но ничего не вышло. После она слегка провела лезвием по ладони, и заточка ее приятно порадовала, ведь на руке выступило несколько алых капель. — Беру, — достав из рюкзачка небольшой мешочек, Алиса бросила его продавцу. — Столько хватит? Продавец засиял, пересчитав содержимое. — Заходите еще, миледи! Наемница отправилась к выходу. «А?! Почему вы называете ее «миледи»?! И почему мне продаете какую-то хрень, а ей вон какие классные лезвия для кинжалов?!» — услышала она крик белобрысого и, чтобы не слушать этот спор, ускорила шаг. Но она не покинула рынок, а лишь притаилась невдалеке. Этот парень ее заинтересовал. Он далеко не первый раз появлялся там, где недавно побывала она, и особенно часто там, где она бывает чаще всего. Либо это очень мало вероятное совпадение, либо он разнюхивает про нее. В совпадения Алиса не верила, поэтому решила сама проследить за ним. Стоит заметить, что если он и являлся шпионом-разведчиком, то явно достаточно умным, чтобы не делать очевидных ошибок. Он ни разу не посмотрел в ее сторону, не пытался следовать за ней почти в открытую. Возможно все это действительно было просто случайностью. Но что-то не давало покоя. Алиса пристроилась к толпе в паре лавок от оружейника, у которого она закупалась, изредка бросая взгляд на белобрысого. Какое-то время он продолжил ругаться, но в какой-то момент резко посмотрел на часы на башне и, кажется, выругался. Так ничего и не взяв, он быстрым шагом начал уходить. Не тратя времени Алиса двинулась за ним, сильно отставая и стараясь сливаться с толпой. Вскоре она догадалась, куда он идет. Кабак «Хромая лошадь». Отличное место для пьяниц, дебоширов и интересных встреч. Алиса свернула в сторону, к ближайшему безлюдному закоулку. Там она собрала волосы в тугой пучок и спрятала их под небольшой мятой шляпой, популярной сейчас у мужчин среднего и низшего класса, которую она держала у себя в рюкзаке. Затем достала старый серый плащ с капюшоном и накинула его на плечи вместо предыдущего. Да маскировка так себе, но ей просто нужно сбить внимание. Теперь она ничем не отличалась от обычного бедного мужика, хоть и немного женоподобного, который зашел после тяжелой ночной смены в кабак потратить деньги на пойло вместо еды. Как она и думала, белобрысый был там. Он сидел с каким-то мужиком и о чем-то упорно говорил. Алиса подошла к бармену, заказала пойло и села недалеко от них. — Так о чем ты хотел поговорить, — спросил мужик. — Если ты снова о Черном Кролике — прости, ничем не могу помочь. — Пойми же, мне это очень важно знать! Я могу заплатить тебе большую сумму, найти легальную хорошо оплачиваемую работу, большой дом. Все, что попросишь. Только приведи меня к Кролику. Мужчина хлебнул пива, опустошая стакан на половину за один глоток. — Ничем не могу помочь. Я пойду, у меня еще дела есть в городе, — допив пиво, он встал из-за стола. — Сам оплатишь. Мужчина покинул заведение. Парень явно хотел ударить по столу, даже замахнулся, но не стал. Видимо не хотел привлекать внимание. Алиса знала этого мужика и еще раз убедилась в надежности своего выбора. Он мог достать ей абсолютно все, конечно же, за хорошую плату, но он никогда не выдавал своих клиентов. Как минимум потому что они очень хорошо платили и потому что могли спокойно его убить в случае предательства. Девушка пересела к белобрысому, тот с непониманием посмотрел на нее. — Чего тебе нужно? — Я услышал ваш разговор и знаю как тебе помочь. Парень внимательно посмотрел на ее лицо. Хоть в помещении было сумрачно и капюшон закрывал половину лица, он все же догадался кто перед ним. — Боюсь это больше не потребуется. Алиса усмехнулась. — Уверен? Здесь слишком много людей и мне не составит труда убежать от тебя. Парень долго и задумчиво посмотрел на нее. — Я так понимаю, ты хочешь сделку. Каковы условия? — Рада, что ты сразу перешел к делу, — Алиса приподняла капюшон и посмотрела ему прямо в глаза. На удивление она увидела в них благородную решимость. — Если не передумаешь, то встретимся здесь через два часа, комната седьмая.***
Алиса вернулась в поместье Безариусов. Задача, которую дал ей Оз, было почти нереально выполнить. Каким бы нашумевшим наемником она не была, это самый влиятельный герцог. Он не будет оставлять дворец без должной охраны, а связей у нее там нет. Да и помогли бы связи, если срок истекает уже завтра? Безариус очевидно специально дал ей невыполнимое задание, у которого два наиболее вероятных исхода. Первый — Алиса попадется охране Баскервиллей, останется без медальона и, скорее всего, через неделю уже будет казнена. Второй — она не будет выполнять это задание и снова останется без медальона. Вывод — надо его срочно вернуть. Алиса уверенно пошла к кабинету господина Безариуса. Там стоял всего один охранник. «Кажется, Безариус совсем потерял бдительность, » — подумала она. — Пропусти меня, мне нужно поговорить с господином. — Господин Оз сейчас отсутствует. А вас я не могу пускать без его разрешения — приказ господина. Алиса окинула взглядом стража и вздохнула. «Ну точно потерял бдительность.» Одного быстрого удара в висок хватило, чтобы страж потерял сознание не издав ни звука. Алиса осторожно подхватила его и посадила к стене. Не теряя времени, она достала из кармана отмычки и начала копаться в замке. Вскоре дверь поддалась. Девушка втащила туда стража и закрыла дверь. Алиса точно знала, что медальон где-то здесь, в столе. Безариус любил периодически махать им у нее перед носом, но каждый раз именно тогда, когда у Алисы не было ни малейшей возможности его забрать. Безариус глуп, но не на столько. Однако она перерыла все ящики стола, осмотрела все возможные тайники и даже шкафы. Но не было ни малейшего намека, что медальон здесь.