***
Фургон-ТАРДИС материализовался около высокого и немного грязного здания, где находилась квартира Роуз. Через несколько секунд ТАРДИС Доктора приземлилась рядом с тем же визжащим звуком. Они вышли из машины времени, дожидаясь объяснения Ласточки. Темноволосая девушка выпрыгнула из машины, стараясь не споткнуться, как это делал заполошный Итан. Доктор и остальные смирно стояли напротив. — У меня есть интересная идея, — она обвела глазами друзей и улыбнулась. Роуз сложила руки на груди, сморщив лицо, а Микки, подошедши к фургону, увлечённо рассматривал его своим профессиональным взглядом механика. Хотя ни о какой машине с аккумулятором, маслом и бензином нет и речи. — Не удивлюсь, если она мне понравится, — ответил Доктор, усмехнувшись. Ласточка беззвучно посмеялась, затем сделала серьёзное лицо, мол, не отвлекай. — Я предлагаю, чтобы при каждом нашем проигрыше в игре, мы путешествовали в одной ТАРДИС, — выдала свою идея девушка. Доктор и Микки согласно закивали. — Выиграл Доктор — летим в его ТАРДИС. Выиграла я — летим со мной. Поняли? Так будет веселее. — Как я и сказал, идея мне понравилась, — задорно улыбнулся Доктор, не заметив взгляд Роуз. — Мне тоже нравится эта идея, — согласился Микки и, повернувшись к молчаливой Роуз, спросил: — Эй, Роуз, тебе как? — Какая разница?! — слегка резко выкинула Роуз, но увидев взгляды Микки и Доктора, смягчилась. — Нормально… Ласточка задумчиво прикусила губу, смотря на раздражённую и серьёзную Роуз, думая, как бы её развеселить. Не хотелось бы, чтобы она всё путешествия была поникшая и грустная. — Прошу всем на борт! — Ласточка плавным движением руки открыла дверь ТАРДИС и, сделав пригласительный жест, пропустила друзей внутрь. — Осторожно, не споткнитесь. Девушка запрыгнула следом и закрыла дверь. В отличие от Роуз и Микки, Доктор не раз бывал внутри ТАРДИС Ласточки, будучи ещё на Галлифрее. Он был приятно удивлён, что ничего не изменилось. Ласточка не любила и не любит менять старые вещи на новые, и эту привычку может доказать не изменившийся интерьер машины времени и её не изменившаяся внешность и личность. Доктор тихо рассмеялся, увидев надпись на коврике. Микки тоже опустил глаза к полу и беспрекословно выполнил то, что была там написано. Роуз фыркнула и села на один из мягких стульев. Конечно, она приметила, что интерьер Ласточки отличается от интерьера Доктора, но ей не слишком понравилось. Возможно, из-за своей холодности и нежелания она не может прочувствовать ту уютную атмосферу фургона-ТАРДИС? — О, это прекрасно! — Доктор перестал смеяться и вытер кеды о коврик, проходя к консоли. Так как Микки и Роуз здесь гости, они сели на стулья, дабы не мешать. — Чшш… — приложив палец к губам, прошипела Ласточка, и все замолкли. Доктор вопросительно вздёрнул брови. — Слышите? — Роуз и Микки ничего не услышали, а если и слышали гул ТАРДИС, не обратили внимание на его значение. — ТАРДИС не против вашего нахождения здесь. — Конечно, не против, — Доктор по-хозяйски начал нажимать на кнопки и рычаги консоли, — она ведь меня знает. — Полегче, — Ласточка остановила его действия, схватив за руки, — в этом путешествии я за главного. — А куда мы полетим? — спросил Микки, в глубине души желая самому выбрать координаты полёта, думая, что Ласточка позволит. — Оо… — Ласточка широко улыбнулась, показывая зубы, — мы такое сделаем… Я уже давно положила глаз на одну далёкую Галактику, но не было возможности полететь. А сейчас у нас есть прекрасный шанс. — Доктор, а разве это возможно? — спросила Роуз, обращаясь именно к мужчине, а не к девушке. — А что может помешать? — Микки не понял ход мыслей остальных. — В общем-то ничего, — почесав затылок, произнёс Доктор, однако не думал, что путешествие в другую Галактику возможны без всяких проблем и препятствий. — Но даже не знаю… — Доктор, не строй из себя не любопытного флегматика, — Ласточка знала Доктора, и эта его показная неуверенность лишь прикрывала тот интерес и любопытство, которое заставляло сердца биться чаще. — Представьте: в той Галактике нас никто не знает, мы никого и ничего не знаем. Новые знакомства, новые места, новая информация. А самое главное — весёлое времяпровождение. Микки почему-то сильно заинтересовало то, что они собираются полететь в другую Галактику, которая, как он понял, будет сильно отличаться от их мира. Если его сильно удивили и напугали криллитаны, то что будет дальше? Ему одновременно страшно и любопытно, что находилось на другом конце Вселенной. Роуз, как только услышала идею, ещё сильнее не захотела лететь с Ласточкой. Но тут в её голове что-то щёлкнуло, и она поменяла своё решение. Доктор ведь всё равно будет с ней, несмотря на то, что Ласточка будет бегать рядом. С этими мыслями она подошла к консоли и встала рядом с Доктором. А наш Доктор, слушая соблазнительные речи Галлифрейки, хитро улыбался, предвкушая путешествие. — А можно я выберу место? — Микки всё-таки не удержался, привлекая внимание остальных. Губы Ласточка медленно растянулись в улыбке, подавая надежду. — А если ты перенесёшь нас к какой-нибудь чёрной дыре? — улыбнулась Роуз, смотря на Микки, на что тот театрально нахмурился и обиделся. — Это маловероятно, но она права, — ответила Ласточка, улыбнувшись Роуз. — К сожалению, Микки, ничего не выйдет. — А можно я попикаю вот здесь? — Доктор почти коснулся клавиатуры под экраном, но Ласточка одним взмахом руки отодвинула клавиши. Мужчина надул губы, на что Роуз тихо посмеялась. — 1:0, забыл? — улыбаясь, погрозила Ласточка. — Нет, конечно, — Доктор поднял руки в жесте «сдаюсь» и улыбнулся. — Так куда мы летим? — прервала их диалог Роуз, на удивление Ласточки, обращаясь к ней. Девушка хитро усмехнулась и начала пикать какие-то координаты на экране. — Самой интересно! — ответила Ласточка. С этими словами она дёрнула главный рычаг, и ТАРДИС тронулась с места, задрожав ещё сильнее, чем обычно. Роуз и Микки, чуть не упав, ухватились за лестницу, а Доктор и Ласточка вцепились в консоль, не ожидая такой сильной тряски. Галлифрейка предполагала, что путешествие в другую Галактику может вызвать сильные колебания. ТАРДИС громко шипела и скрипела. После того, как колебания и тряски прекратились, даже настороженная Роуз не смогла сдержать смех, который всегда вырывался с уст при каждом неспокойном приземлением ТАРДИС Доктора. Микки ошеломлённо смотрел то на Роуз, то на Повелителей Времени, не понимая, от чего можно смеяться. Из-за тряски? Так это совсем не смешно. — Обожаю это чувство! — Доктор глубоко вдохнул воздух и усмехнулся, глянув на Роуз и Ласточку. — Странно, что не я осуществляю полёт. — Где мы? — спросил Микки, отпустив несчастный поручень. — Сейчас проверим! — Доктор прямо просиял от интереса, подбегая к двери, а Роуз последовала за ним. Только Микки послушно стоял на месте, подобно Ласточке. Не успел Доктор дотронуться до ручки двери, как хозяйка ТАРДИС остановила его пыл. — Ребят, стойте, — Ласточка задорно прищурилась и, в отличии от Доктора, пыталась держать себя в руках, хоть желание выбежать и посмотреть, куда они приземлились, сильно. — Давайте хотя бы проверим безопасность территории. — Ну ведь это испортит весь сюрприз, — буркнул Доктор, но всё-таки подошёл к Ласточке, и они наклонились к экрану компьютера, просматривая информацию. Для Роуз и Микки там было только набор каких-то непонятных цифр и букв, поэтому они встали около двери и посмотрели в затемнённые окна. — Как думаешь, где мы? — спросил Микки, облокотившись о дверь, пока Роуз смотрела через стёкла, пытаясь хоть немного разглядеть территорию. — Даже нет предположений, — пожала плечами Роуз и, повернувшись к радостным Повелителям Времени, поджала губы. Какое-то странное чувство охватило её, и она ощутила сильное желание обсудить это с Микки, дабы хоть немного успокоиться. — Слушай, тебе нравится компания Ласточки? — С чего ты решила обсудить это дело? — заговорщицки усмехнулся Микки, взглянув на Ласточку и Доктора. Роуз слегка треснула его по руке, намекая на серьёзность разговора. — Как бы так сказать… Она просто забавная и необычная. — Что-то мне не нравится в ней, — покачала головой Роуз и грустно выдохнула. — Может тебе стоит посмотреть на неё с другой стороны? — предложил Микки, особо не задумываясь, так как был занят чисткой кроссовок и штанов, которые странным образом где-то испачкались. — Тогда будет легче и веселее. Роуз серьёзно задумалась об этом и снова посмотрела на Ласточку, которая с умным видом показывала пальцем на экран и рассказывала Доктору что-то существенно важное и интересное, раз он так увлечённо слушал, подперев подбородок кулаком. Может Микки прав? Может стоит изменить своё отношение к ней? Они ведь были друзьями на Галлифрее и многое пережили. Если бы она была ему не нужна, он бы отправил её за Землю. — Ну, вот и всё, — восторженно оповестила Ласточка, когда на экране высветилась табличка с надписью: «преимущественно безопасно». — Можно выходить. — Я пойду первым, — улыбнулся Доктор и подбежал к двери. Доктор дождался, когда все подойдут, и только потом аккуратно открыл дверь. Ожидания совсем не оправдались. Доктор совсем немного приоткрыл дверь, но через это небольшую щель пробился сильный ветер вперемешку с песком и пылью. Мужчина ойкнул, закрыв глаза, чтобы не попал в них песок, и закрыл дверь. Роуз и Микки начали протирать глаза и лицо от пыли. Ласточка медленно опустила взгляд на пол и с отвращением сморщила лицо. И коврик, и стеклянный пол засыпало песком. — Я этого не ожидал, — Доктор не смог сдержать улыбку. — Мне песок в глаза попал! — жалобно простонал Микки, с трудом открывая глаза. — Это не смертельно, — усмехнулась Роуз, забавляясь другом. — Если песок не ядовит, — небрежно проговорила Ласточка и подошла к двери, вставая с Доктором. — Что?! — в унисон спросили Микки и Роуз, удивившись, но девушка уже не слушала их. — Предлагаю надеть очки, чтобы песок так сильно не мешал, — Ласточка быстро сбегала к консоли, достала из какого-то нижнего ящика две пары очков и протянула их Роуз и Микки. По пути она захватила чёрную куртку, надевая. — У тебя есть? — спросил Доктор, надевая свои очки в синей оправе, предварительно сделав их солнцезащитными. — И они покруче твоих, — Ласточка достала из кармана куртки чёрные круглые очки с боковыми вставками, полностью закрывая глаза. — Доктор, выходи первым. — Что-то я передумал, — задумчиво протянул мужчина, отходя от двери и делая пригласительный жест, вызвав улыбку у Роуз и Ласточки. — Капитан вперёд… Ласточка закатила глаза и выпрыгнула из фургона-ТАРДИС. Остальные сразу же последовали за ней. Их ноги ступили на мягкий и мелкий песок, который сразу же залетел в обувь путешественников. Доктор почти не обратил на это внимание, и не в таких местах был. Ласточка мысленно стенала, смотря на грязные новые кроссовки. Роуз и Микки повезло, потому что они были одеты так, будто знали, что окажутся в подобном месте, а их обувь показывала неприличные знаки кроссовкам Повелителей Времени, злорадствуя. Путешественников окружала не совсем приятная атмосфера. Засушливый и сухой воздух неприятно давил на горло Роуз и Микки, которые привыкли к чистому воздуху. Яркое солнце, хотя похоже, что их было два, палила своими жаркими лучами. Небо из-за этого было оранжевое, а облака переливались желтым и белым цветом. Поверхность этой неизвестной планеты состояла из пустынь с мелким песком, глубоких каньонов, районов с большим количеством серных гейзеров. Путешественники переглянулись и пожали плечами друг другу. — Не слишком приятная планета, — раздражённо буркнула Роуз, отряхивая кофту и штаны. Ласточка виновато улыбнулась. — Я не знаю, что это за планета, — посматривая во все стороны, произнёс Доктор и положил руки в карманы пальто. — Смотрите, — он указал рукой наверх и все подняли подняли головы. — На небе два солнца, хотя второе может быть спутником. Не удивлюсь, если с наступлением ночи, я не узнаю ни одной звезды. — Так и будет, — усмехнулась Ласточка, поправила очки, и опустила глаза на синие часы. Те показывали только примерное время на планете и всё. Кстати, время было обеденное. — Даже ТАРДИС не знает об этой планете. Но ведь так интересней! — Полностью согласен, — широко улыбнулся Доктор. Роуз обиженно поджала губы, наблюдая за улыбкой Доктора, обращённой к Ласточке. — Что здесь весёлого? — возмутился Микки. — Мы ничего не знаем, и как мы собираемся здесь оставаться. — Микки, успокойся, — мило улыбнулась Роуз, обнимая того за плечи. — Знаете, а он прав, — усмехнулся Доктор, смеясь над Микки. — Впервые за всё время Микки оказался прав. — Ты опять? — из-за тёмных очков не было видно, но девушка нахмурилась, сложив руки на груди. Доктор невинно развёл руки в стороны и даже состроил серьёзное лицо. — Что «опять»? — театрально удивился Доктор, стараясь не улыбаться. Ласточка махнула на него рукой и отвернулась. — Ну что ж? — Ласточка провела рукой по волосам и повернулась вправо, будто знала, что там находится то, что им нужно. — Отправляемся на поиски того, где нам нужно узнать, помочь и спасти! — Может полетим в другое место? — предложил Микки, не отходя от двери фургона-ТАРДИС, но его нагло проигнорировали. — Можно найти жителей и узнать что-нибудь об этой планете, — Роуз включила прежнею Роуз, которая могла подкинуть умную идею Доктору в их прежних путешествиях. — Отличная идея, Роуз! — похвалил девушку Доктор, на что Роуз гордо улыбнулась, и они последовали за Ласточкой. — Эй, меня что проигнорировали?! — крикнул им вслед Микки, не решаясь идти следом по песочным буграм. — Можешь остаться в ТАРДИС! — равнодушно отозвался Доктор, за что вновь получил небольшой шлепок по затылку от Ласточки. — Пошли, Микки, мы не дадим тебя в обиду! — крикнула Ласточка парню, оглянувшись через плечо. Микки растерянно посмотрел по сторонам, понимая, что оставаться здесь одному ещё опаснее, и побежал за ними. Путешественники направились в неизвестном для них направлении. Вообще-то каждый из них любил ходить пешком по пляжному песку, но после нескольких шагов по песку планеты, они стали его ненавидеть. С этим песком никогда не знаешь, на каком ты свете. Он уползал из-под подошв и обманывал, замедлял ход. Солнца бросали на их головы горячие лучи, из-за чего на лбах начал выступать пот. Могло быть и хуже, подумали путешественники и продолжили продвигаться дальше. К счастью, ветер прекратился, и они сняли очки.***
В это же время недалеко от наших путешественников во времени шла группа людей. Как же без этого? Однако, это же другая Галактика, и какая-та левая планета, и вряд ли на ней могут быть обычные люди. Группа состояла из пяти жителей планеты. У всех кожа была коричневого или светло-коричневого тона, жёсткая, сухая и сморщенная, глаза глубоко посажены, на головах не было волос, а только повязки. Все они одеты в высокие кожаные сапоги, видимо, чтобы песок не залетал, штаны с высокой талией были заправлены в сапоги, водолазки преимущественно светлых тонов. На бёдрах висели ремни с пистолетами и ножами. У одного не было ноги, и вместо неё стоял протез, а на другом было надето бордовое пальто, доходящее до колен, шляпа, очки, на плече сидело странное красное существо, похожее то ли на птицу, то ли на лягушку. Группа шла медленно, не торопясь, и, в отличии от наших путешественников, они без труда передвигались по песку. — Я не понимаю, друзья, — восторженно и немного вальяжно проговорил житель мужского пола в пальто и шляпе, разом заставляя остальных внимательно слушать. — Я не понимаю, почему они нас так не любят. Почему они не могут пойти нам навстречу и понять наше положение? Почему, а? Мы же просили по хорошему, верно? — Верно, — ответили другие, положительно кивая, вызывая у первого ухмылку. — Видит Бог, ну, или кто там наверху, не хотел я применять силу, — продолжал житель в пальто, казалось, рассуждая сам с собой, — сразу… За этот товар мы могли получить большие деньги. Зачем он им?! — Им всегда нужно то, что нужно нам, и это ничем не объяснить, — проговорил спокойный голос жителя женского пола, того самого, у которого вместо ноги протез. — В следующий раз мы их убьём, — произнёс низкий голос другого жителя мужского пола в белой водолазке и золотых погонах на плечах, — а кристаллы будут наши. — Так просто мы не сдадимся, — прорычал житель с выростами около рта и глаз, которые были намного светлее тона его кожи. — В следующий раз я уже не хочу, — задорно пропел житель в пальто, погладив своё существо на плече. — Найдём кого-нибудь другого и тогда точно не упустим шанс… — Стойте! — шикнул другой житель мужского пола в золотой повязка на голове, мгновенно достав ножи. Все настороженно остановились, встав в боевую стойку. — Слышите? — У тебя что, паранойя после проигрыша дже…? — высокомерным тоном начал житель в пальто, но, посмотрев туда, куда смотрел его напарник, замолк. Взору жителей планеты предстали четверо путешественников, шедших по песку, спотыкаясь и качаясь в стороны. Ни их одежда, ни внешность, ничто не удивило жителей. Они рассмеялись, наблюдая за незваными гостями на их территории. Им в голову одновременно пришла одна и та же мысль. И плевать, что они понятия не имели, кто эти гости. — Босс? — спросил житель в золотых погонах, обращаясь к мужчине в пальто. — А вот и деньги пожаловали, — широко улыбнулся тот, кого назвали боссом, и поднял руку в командном месте. — Чего ждём? Бегом схватили их! Ахаха!***
— А вы знали, что как раз-таки в таких пустынях большая вероятность встретить зыбучие пески? — спросила Ласточка после нескольких секунд молчания, которое началось после рассказа Доктора о возможном существовании опасных животных, живущих в песках. Его рассказ, итак, повлиял не сахарно на Роуз и Микки, а вопрос Ласточки вообще сбил с толку. — Хватит пугать нас, — промычал Микки, закатив глаза, однако вопрос про зыбучие пески насторожил ещё сильнее обычного. — А ты что, испугался? — хитро усмехнулся Доктор, глянув на парня глазами, полными смеха. Микки громко фыркнул и попытался улыбнуться. — Прям как тогда, когда встретил крыс? — Пф… Нет, конечно, — ответил Микки, посмотрев на Роуз, намекая на слова-поддержку, но их не последовало. — Вообще-то, это пугает, — с серьёзным лицом произнесла Роуз, но улыбка всё же коснулась её губ, когда она встретилась с задорным взглядом мужчины. — Поэтому хватит. — Тогда я расскажу что-нибудь другое, — Доктор снова начал лепетать, не умолкая. — Давай лучше я, — предложила свою кандидатуру Ласточка, подняв руку, будто спрашивая разрешения, — у меня есть одна забавная история… Похоже, Повелителям Времени нравилось веселить, пугать и смешить своих спутников разными историями. Они делали это не только по привычке, когда с ними находились земные люди, которым хочется всё разъяснять, но и из-за своих характеров. Доктор не успел перебить речь Ласточки, а она не успела начать свою забавную историю, так как та самая группа жителей неизвестной планеты загородила им дальнейший путь, вставая в двух метрах от них, направив на них пистолеты и ножи. Путешественники моментально подняли руки вверх, не решаясь злить странных, так сказать, на вид «людей». Микки напугал их вид, и он изо всех сил старался не закричать. Роуз, которая видела уже достаточно многое, путешествуя с Доктором, уже могла назвать себе «профессионалом», поэтому лишь удивилась. Доктор и Ласточка никогда не видели подобных существ, и эта неизвестность вызвала неподдельный интерес, любопытство, восхищение и желание узнать, кто они. — Их четверо, — тихо-тихо шепнула Ласточка на ухо Доктору, для этого ей, конечно, пришлось встать на носочки и повернуть голову к нему. Мужчина не понял к чему это было сказано и поднял бровь в вопросе. Девушка продолжила так же тихо: — Нас тоже. — Да, забавно, — шепнул в ответ Доктор, поняв, что она имела ввиду. Их одинаковое количество, и это забавно. — Так-так-так… — четверо жителей разошлись в стороны, пропуская вперёд мужчину в пальто, которого они называли боссом. Он шёл гордо и величественно, заложив руки за спину. Путешественники не могли не заметить, что ТАРДИС смогла перевести речь неизвестного, несмотря на то, что они совершенно в другой галактике. — Кого это к нам привело? — Привет, — начал Доктор, дружелюбно улыбаясь, но руки не опускал, ведь пистолеты-то явно не игрушечные, — я Доктор, это Роуз, это Микки, а это… — Ласточка, — представилась девушка, так же улыбаясь. Жители планеты чему-то смеялись и ухмылялись, смотря на путешественников. Их имена ничем не помогли жителям, и они по-прежнему не поняли, кто они. — Можно узнать, что это за планета и с кем мы говорим? — Как будто вы не знаете, — усмехнулся босс группы, надумав что-то своё, поэтому махнул рукой, намекая, чтобы они опустили руки, однако опустить оружия своим напарникам не приказал. — Нет, не знаем, — покачал головой Доктор, лучезарно улыбаясь, пытаясь понять, кто эти «люди»: мирные жители, защищающие территорию, или же разбойники. — Так даже интересней! — Мы вообще просто мимо проходили, — Ласточка улыбнулась своей фирменной милой улыбкой и провела рукой по волосам, с досадой отмечая, что они в песке. Роуз и Микки не находили, что сказать, поэтому молчали и ждали дальнейшего развития ситуации. — На Флорруме никто не проходит мимо просто так, дорогие мои, — житель в пальто погладил своё существо на плече. Название, как Повелители Времени правильно поняли, планеты ничто им конкретного не дало. Они стопроцентно не знали, куда прилетели. Он продолжил говорить грустными голосом: — У меня здесь недавно произошла большая неудача и моему хорошему утреннему настроению пришёл конец, да ещё и богатой добычи лишился… — Если нужно, мы можем помочь, — подала голос Роуз, ничего не разбирая. Жители планеты громко рассмеялись, а Роуз растерянно нахмурилась. Ласточка посмотрела на неё и приложила палец к своим губам, призывая помолчать. Похоже, эти «люди» совсем не мирные жители. — Конечно вы поможете, — радостным голосом пропел мужчина в пальто, подавляя смех. — Я лишился добычи из-за ваших союзников, — на слове «союзники» путешественники удивлённо переглянулись. Какие ещё их союзники? Они прибыли сюда одни из другой Галактики. Он за кого их принял? — Поэтому мне ничего не остаётся, кроме как сделать вас своим товаром для выкупа. — Для чего?! Для выкупа? — ужаснулся Микки. — Доктор, они имеют ввиду то, что я думаю? — Роуз сглотнула ком в горле и отвернулась от смеющихся «людей». — Ребят, вы нас с кем-то путаете, — улыбнулся Доктор, надеясь, что это была неудачная шутка. — Нас нельзя делать товаром для выкупа. Мы ведь… — Да за нас никто и никогда не заплатит, — посмеялась Ласточка, нервно поправляя кольца и часы. — Мы не стоим и цента, — продолжал Доктор, небрежно махнув рукой, мол, лучше не заморачивайтесь. — Все вы так говорите, — надменно усмехнулся мужчина в пальто, вызывая одобрительный смех со стороны напарников. — Предлагаю пойти с нами по-хорошему, иначе мне придётся прибегнуть к насилию, а я этого, ой, как не люблю. — Лучше по-хорошему, — согласилась Ласточка, протягивая руки, чтобы они связали, если нужно. Роуз и Микки послали ей вопросительные взгляды, а Доктор, не раздумывая, последовал примеру подруги. Интригующее начало.***
Жители планет так и не назвали себя, поэтому нам придётся подождать и пойти с нашими героями дальше, если хотим узнать их имена. Они связали руки путешественникам какими-то металлическими прутьями и повели в известном только им направлении. Роуз и Микки посылали Галлифрейцам вопросительные взгляды, думая, что они знают хоть что-нибудь, что могло бы помочь им. Страшно всё-таки, ведь их ведут неизвестные существа, говорившие что-то про выкуп и деньги, в неизвестном направлении, и неизвестно, что их ждёт дальше. Но и Повелители Времени знают не больше. Жители привели их в своё логово. Пока они шли по направлению к нему, путешественники успели рассмотреть их дом. Логово больше похоже на космический корабль — летающая тарелка. Он круглый, разделён на два яруса: Нижний толще, а верхний тоньше, как крыша. На вершине два острых треугольных выступа, будто антенны. Красные, зелёные, жёлтые лампочки над дверями и окнами. Корабль находился в неглубоком овальном каньоне, и песчаная дорога к нему вела через этот же каньон. По бокам от дороги стояли или лежали сборище железа, мусора, космических машин, каких-то мотоциклов. Другие жители логова пристально смотрели на гостей, смеялись, свистели и просто радовались тому, что скоро получат за них деньги. Откуда они знают, что получат за них деньги? Да потому что в их логово приводили только тех, за которых впоследствии они получали выкуп. Повелители Времени смотрели по сторонам и слабо улыбались жителям, а Роуз и Микки было не до смеха. Их завели внутрь и привели в просторную комнату, в которой были такие же, как они, и ещё другие существа. — Приятное местечко, — неожиданно выдала Ласточка, осматривая тёмную комнату, освещённую фонарями, висящими на потолках. Роуз закатила на это глаза, а Микки чуть не споткнулся о какую-то коробку, чем вызвал язвительный смех у жителей. — Спасибо, мы старались, — весело отозвался мужчина в пальто, затем резко остановился и повернулся к путешественникам лицом. Доктор пытался сдержать улыбку, смотря на пока что неизвестных существ. — Надеюсь, вы не против, если мы вас обыщем? — Против, — нахмурился Доктор, боясь, что они найдут, а они всё равно найдут, его любимую звуковую отвёртку. Терять её в этом путешествии он был не готов. — Зачем это? — Думаете, я настолько глуп? — оскалился мужчина в пальто и остальные рассмеялись. — Вы одни из них, и я поступил бы необдуманно, если бы не обыскал вас. Уж простите! На протест Доктора никто не обратил внимание. Мужчина в золотых погонах и второй с выростами около рта и глаз, начали обыскивать путешественников. Роуз болезненно сморщила лицо, когда первый мужчина начал резко трогать её за бока, желая найти оружие. Микки стоял, не двигаясь, видя острые взгляды жителей. — Ай! — нахмурилась Ласточка, когда мужчина с выростами начал лазить по карманам её куртки. Он дотронулся до часов и колец девушки, намереваясь их снять, решив, что они стоят денег. Девушка отдёрнула руки, преграждая путь дальнейшим действиям. — Нет, не снимай, нельзя. — Эй, полегче! — возмутился Доктор, зло глянув на того мужчину с выростами, на что тот лишь рассмеялся. — Что «нельзя»? — низким голосом пропел мужчина в пальто, останавливая действия напарника. — Кольца снимать нельзя, — с уверенностью в глазах ответила Ласточка, опустив руки, стараясь спрятать кольца. Мужчина в шляпе и пальто оскалился. — Пожалуйста. — Чем они так важны? — усмехнулся мужчина в пальто, жадно смотря на кольца. — Просто важны, — ответила Ласточка. — Хорошо, не буду, — легко согласился босс, пожав плечами, и мужчина с выростами отошёл от девушки. Двое мужчин всё же нашли звуковые отвёртки наших Повелителей Времени, по пути захватив любимые очки Ласточки и психобумагу Доктора. — Вы в порядке? — тихо спросил Доктор, выглядя обеспокоено. Роуз, Микки и Ласточка положительно кивнули. Всё-таки Доктор всегда был, есть и будет ответственным за них. — Забавные вещицы, — прокомментировал мужчина в пальто, скалясь, осматривая звуковые отвёртки Галлифрейцев. Женщина в протезе нажала на какую-то кнопку, и вокруг путешественников появился голубой барьер, образовав тем самым клетку. Люди из ТАРДИС переглянулись и пожала плечами друг другу. — Простите за клетку, мои дорогие, это просто для подстраховки. — Ничего страшного, — улыбнулся Доктор, всё ещё думая, но уже став немного серьёзней, что ничего страшного или опасного не случится. Ну, обыскали их, ну, забрали отвёртки и психобумагу, ну, посадили в клетку. С кем не бывает? Подумаешь. — Я бы тоже так сделала, — Ласточка пожала плечами и усмехнулась. — Никогда не видел у них таких вещей, — мужчина в пальто присел на стул с высокой спинкой, поставив ногу на край, выглядя пафосно. Около него встали другие существа. Что он имел ввиду под словом «у них», путешественники не поняли. — Что это? Доктор и Ласточка посмотрели на друг друга многозначительным взглядом, намекая на кое-какую идею. Доктор кивнул ей, надеясь, что понял ход её мыслей. — Фонарик, — быстро ответила Ласточка. — Маркер, — в унисон проговорил Доктор и переглянулся с Ласточкой удивлённым взглядом. Жители насмешливо нахмурились. — Фонарик. — Маркер, — невпопад произнесла Ласточка в унисон с Доктором, думая, что он тоже скажет маркер. Вот досада. Роуз сделала знак рука-лицо, удивляясь, но в основном забавляясь Повелителями Времени. Может Ласточка не так и плоха. Странно, что она думает об этом, стоя в клетке в комнате со странными существами с пистолетами в руках. Хоть Микки и был напуган, его успокаивал тот факт, что с ним находились два Повелителя Времени, и они уж точно не дадут его в обиду. — А вы забавные, — посмеялся мужчина в пальто, гладя своё существо на плече. Его люди снова рассмеялись, одобряя слова босса. — Мне вот интересно, сколько за вас заплатят? Вам неинтересно? Думаю, можно поднять плату за клоунство. — А кто за нас может заплатить? — спросила Роуз у мужчины в пальто, не понимая его слов. — Не прикидывайтесь идиотами, — с наслаждением протянул босс жителей. — Я, конечно, знал, что их люди глупы, как пеньки, но не настолько же. — Босс, похоже, они правда идиоты! — крикнул мужчина с выростами на лице, и среди жителей прокатилась ещё одна волна смеха. — Поэтому их и скинули на нашу территорию! — вальяжно прорычал другой мужчина с винтовкой в руках. — Настолько глупые люди им не нужны, — проговорил спокойный голос женщины в протезе. Фразы жителей планеты обидели только Роуз и Микки. — Тише-тише, друзья, — прошептал босс в пальто. Смех утих, и он повернулся к пленникам. — Давайте, серьёзней. Вас послали на Флоррум, чтобы вы отыскали то, что мы украли? — Какого оно цвета? — спросил Микки, имея ввиду то, что они украли, сам не понимая, почему задал этот глупый вопрос. Роуз, Доктор и Ласточка посмотрели на него с видом «что ты несёшь, парень?». — Серьёзно? — Доктор иронично поднял бровь, а Ласточка на пару с Роуз про себя отметили, что у него этот жест выходит брутальнее, чем остальные жесты. — Просто покруче вопроса не нашёл, — оправдался Микки, а жители планеты с насмешливыми лицами наблюдали за их разговором. У всех них в голове был один вопрос: «эти несерьёзные люди вообще понимают, где находятся?». Конечно, у некоторых жителей в голове этот вопрос звучал немного в другой трактовке. — Мог бы спросить о погоде, — предложила Ласточка и продолжила саркастично: — Погоду на этой планете можно долго обсуждать. — Или о их завтраке, — усмехнулась Роуз. — Да отвалите вы, — обиженно буркнул Микки. Похоже, наши путешественники забыли, что находятся в клетке на мушке пистолетов и винтовок. — Вы закончили? — мужчина в пальто оскалился, но в голосе прозвучала нотка злости и раздражённости. Кажется, босс не любит, когда его игнорируют, а гости из другой Галактики так просто и легко делают это. — Повторять не буду. — Нет, мы просто мимо проходили, — ответила Ласточка, которая более точно помнила суть заданного вопроса. — Придумай что-нибудь поинтереснее, дорогая, — мужчина в пальто обратился исключительно к Ласточке, широко улыбнувшись. — Слушайте, мы даже не знаем, что это за планета, — Доктор провёл рукой по волосам, взъерошив их ещё сильнее. — Мы знать не знаем, кто вы и что вам нужно, — продолжила за Доктора Ласточка, которой уже порядком надоело стоять в клетке и доказывать, что они здесь не причём. — Да, да, да… — дразнящим тоном произнёс мужчина в пальто, показывая пальцами кавычки. — То есть вы говорите, что за вами никто не явиться и не заплатит? — Стопроцентно! — одновременно ответили все четверо путешественников, подумав об одном и том же. — Неужели? — босс встал со стула и заложил руки на спину, вновь выглядя гордо и красиво, сам собой восхищаясь. — Эти штучки, — он повертел в руке отвёртки и начал ходить вокруг клетки, — похожи на мечи, только слегка замудрённые в этот раз, — путешественники не поняли, про какие мечи он говорил, но Доктор и Ласточка точно знали, что звуковые отвёртки не сравняться ни с какими технологиями других Галактик. — Откровенно говоря, я делаю ставки на более мерзких преступников, чем я. Есть один бизнесмен, готовый щедро заплатить за джедая, тем более, когда их двое, — он посмотрел на Роуз и Микки, — а может и четверо. — Джедая? — вопросительно подняв бровь, спросила Ласточка, взглянув на Доктора. — Кто это? Мы точно не одни из них. — Вы преступники? — спросила Роуз, нахмурившись. — Ахаха! — рассмеялся мужчина в пальто, заражая смехом остальных. — Хватит придуриваться, иначе я умру от смеха. Кстати, какими доставлять вас, всё равно. Живыми или мёртвыми. Я-то предпочитаю живыми. Грязи меньше, но, знаете, моё настроение так скачет в последнее время… — Лучше живыми, — улыбнулся Доктор, почесав затылок. — А вообще лучше отпустить нас. — Поддерживаю, — откликнулся Микки, подняв указательный палец вверх. — Дорогие мои, вы не в том положении, чтобы торговаться, — мужчина в пальто усмехнулся и закинул саблю себе на плечо, продолжая вальяжно ходить туда-сюда. — Подождите, — ласково произнесла Ласточка, выходя вперёд, привлекая внимание жителей к себе. — Подумайте логически. Вы продадите. Какое ужасное слово, фу… Вы отправите нас тому бизнесмену и потребуете деньги, так? Но ведь мы не, как вы сказали, джедаи. Что будет, если окажется, что мы говорим правду? Тому бизнесмену точно не понравится тот факт, что вы потревожили его, думая, что доставили ему джедаев, хотя на самом деле никаких джедаев нет и в помине. Он вас по голове за ложь не погладит. Мы не одни из них, и вы это понимаете. Разве те, про кого вы говорили, отзываясь о них местоимением «они», послали бы к вам таких, как мы? Лысого парня в кофте, — на эти слова Микки провел рукой по коротким волосам, намекая на то, что он не лысый, — модную блондинку, — Роуз закатила глаза, — парня в старом пальто, — Доктор посмотрел на своё пальто, не понимая, почему она решила, что оно старое. — Мне кажется, это не в их стиле. — Девушка умна, босс, — произнёс насмешливый голос женщины в протезе, а остальные посмеялись. — Красивая речь, дорогая, — мужчина в шляпе подошёл к девушке, не забыв, что голубой барьер включён и касаться до него не стоит. — А кто вы тогда, раз не джедаи? — Мы путешественники во времени, — улыбаясь, ответила Ласточка. — Мы прилетели сюда на машине времени из другой Галактики и совершенно ничего не знаем. — То есть, вы не знаете, кто такие джедаи? — сев обратно на свой трон, с интересом спросил босс. Его очень сильно заинтересовал то, что они путешественники во времени, а в голове появилась кое-какая идея. Его настроение моментально изменилось с минимально весёлого на максимально весёлого. — Именно, — улыбнулся Доктор, радуясь, что опасность позади. — Вы не знаете, что такое Республика? — снова задал вопрос босс, и путешественники отрицательно покачали головой. — А знаете, кто такие сепаратисты? — снова отрицание. — Не слышали о Войне Клонов? — и снова отрицание. — Хах… И вы не знаете, кто я? — И снова наш ответ — нет, — улыбнулась Ласточка, положив руки в карманы куртки. — Ну, раз до такого дошло, — усмехнулся босс, закинул ногу на стул и сел в ещё более расслабленную позу, — думаю, мне нужно представиться, да? Хондо Онака — самый известный викуэй-пират в Галактике, главарь Пиратской Банды на Флорруме, а это, — он раскинул руки в стороны, указывая на помещение, — мой Пиратский Форпост, где живёт множество моих верных людей. Самые лучшие находятся в этой комнате. Дагу Фласк, — он указал на мужчину с золотыми погонами на плечах, — Финн Теготаш, — мужчина в жёлтой повязке хмыкнул, — красавчик Гворм, — житель с выростами на лице оскалился и стукнул копьём по полу, — и Пиит, — женщина в протезе усмехнулась. Всё сказанное путешественники переварили с разной скоростью. Микки испугался того, что они жадные пираты. А им так повезло, что босс по имени Хондо Онака поменял своё решение продать их какому-то бизнесмену. Роуз не могла поверить, что они попали в руки к грязным пиратам, поэтому не испытывала ту радость, которая так и хлестала из глаз Повелителей Времени. Доктор приветливо улыбался пиратам, не видя в них большую опасность для себя и друзей, однако не терял бдительность. Ласточка же была рада первому знакомству с людьми из другой Галактики, но была огорчена, что помощь-то на этой планете никому не нужна. — Приятно с вами познакомится, — Доктор кивнул в знак приветствия, улыбаясь своей красивой улыбкой. — Может уже отпустите нас из этой… — Да, конечно! — Хондо махнул рукой Пиит, и та, нажав на кнопку, убрала голубой барьер, освобождая пространство. Повелители Времени подозрительно оглядели Онака, удивляясь, что он так быстро согласился, но не стали спрашивать. Вдруг передумает? Желание узнать больше об этих путешественниках во времени не покидало Хондо, поэтому он предложил им сесть, намереваясь разболтать. Они его опередили. Как только Доктор и Ласточка сели на предложенные стулья, их глаза загорелись, а из уст полетели любопытные вопросы, пока Хондо весел. Не стоит терять такой шанс, когда можно узнать что-нибудь об этой Галактике. — Раз мы уже познакомились, можно задать кое-какие вопросики? — опередила Доктора Ласточка, не сводя взгляд от тёмных очков Хондо, который развалился на троне, думая о своём, поэтому не обратил внимание на её вопрос. Роуз и Микки сели рядом и молча наблюдали за возбуждёнными от интереса Галлифрейцами. Никто из путешественников не обиделся на то, что их около двух часов держали взаперти. И не в таких ситуациях были. Уже научились вести себя правильно, а Роуз тем более. — Что такое Республика? — И кто такие джедаи? — продолжил Доктор, так и не желая уступать девушке место главного человека, напористо задающего вопросы. Теперь-то он рад даже больше, чем Ласточка. Открытие новой Галактики — разве это не прекрасно? — Бла-бла-бла… — развязно пролепетал Хондо, махнув рукой, на что путешественники удивлённо вскинули брови, а пираты рассмеялись. — Какая мне выгода от того, что я расскажу вам о своей Галактике? — Мы хорошо поболтаем, — мило улыбнулся Доктор, раскинув руки, будто это было так очевидно. — Обожаю болтать с новыми знакомыми. — Столько нового можно узнать из простой болтовни, — мечтательно закатив глаза, улыбнулась Ласточка. Спокойное, воодушевлённое, увлечённое и весёлое поведение путешественников не могло не сбить Хондо и его пиратов с толку. Они только что хотели продать их за деньги неизвестному бизнесмену, а они и в ус не дуют. Совсем страха не было. — Знаете, — усмехнулся Хондо, стараясь не замечать слабые улыбки путешественников, — я поступил бы по-глупому, если бы так просто начал с восторженностью рассказывать о Республике и сепаратистах. Не вижу выгоды. А вы, друзья? — и снова смех его людей охватил комнату. — И что же вы хотите? — Ласточка прищурила свои зелёные глаза, становясь похожей на хитрую лисицу. — Вы же можете путешествовать во времени на своей машине, верно? — широко улыбнулся Хондо, и в этот же момент задорные улыбки Повелителей Времени пропали, как вода высыхает на солнце — мгновенно. — Верно… Я предлагаю вот что. Вы мне дорого обошлись, и я потерял полдня, болтая с вами, я даю вам шанс отработать… — Что это значит?! — неожиданно и резко подала голос Роуз, подумав о чём-то страшном. Спавший Микки сразу же оживился, услышав звонкий голос подруги. — Юная леди, — Хондо сделал акцент на этих двух словах, показывая тем самым, что Роуз слишком молода, — попрошу не вмешиваться в разговоры взрослых людей, если, конечно, не хочешь почувствовать себя на его месте. Он указал своей морщинистой рукой в сторону Дагу Фласка, который держал в руке череп какого-то существа, прислонив его к лицу делая рукой знак ножа, отрезающего голову. — Не перебивай, босса, девочка, — небрежно бросил Дагу, смеясь, на что Роуз нахмурилась. Доктор хотел сказать что-нибудь в защиту Роуз, но решил не злить Хондо. — Ну так, о чём это мы? — морщинистое лицо Хондо вновь озарила язвительная и хитрая улыбка. — Ах, да… Поскольку вы путешественники во времени, и у вас есть машина времени, вы должны полететь в прошлые года на планету Андо во Внешнем Кольце, потому что именно те года были самыми насыщенными. Эта планета всегда была полна разных технологий Республики, но мне нужно только одно оружие. Небольшой, серебряный, так сказать, пистолет с единственной красной кнопкой сверху под названием Луч Астана. Принесите мне Луч, и я отпущу вас на все четыре стороны. — Из всего сказанного я понял только одну фразу: «отпущу на все четыре стороны», — усмехнулся Доктор, посмотрев на Ласточку. — Напоминаю, мы не отсюда, — пожала плечами Ласточка, поправляя часы на руке. Хондо треснул ладонью по лбу, будто только сейчас это осознал. — Пиит, принеси карту! — приказным тоном крикнул Хондо, из-за чего в голосе появилась хрипота. — Подробную? — мгновенно отозвалась женщина своим спокойным и меланхоличным голосом. — А сама-то как думаешь, дорогая? — улыбнулся в ответ Хондо, женщина скрылась за дверью, а мужчина отошёл к столику, наливая какой-то напиток в алюминиевую кружку. — Всё под контролем? — тихо-тихо прошептала Роуз на ухо Доктору, наклонившись. — Конечно, — ободряюще улыбнулся мужчина, вызывая слабую улыбку у блондинки. — У меня есть план. — А у меня план круче, — гордо подняла голову Ласточка, — и неважно, что мы не знаем планы друг друга. — Чего они от нас хотят? — таким же шепотом спросил Микки, с опаской поглядывая на Хондо и его людей. — Уж точно не подарки, — медленно протянул Доктор и замолк, когда Хондо вернулся и сел на свой стул-трон с какой-то круглой штукой в руке. — Узнаете всё необходимое по пути к Андо, — он небрежно бросил круглую штучку в руки Ласточки и сделал глоток напитка из кружки. Путешественники любопытно рассматривали технологию этой Галактики, и Повелители Времени решили, что разберутся с ней после. — Ну, так что? Мы договорились? — Вы хотите, чтобы мы полетели в прошлое, — серьёзным тоном проговорила Ласточка, положив круглую штучку в карман куртки, понимая, что ситуация не из приятных, — украли оружие у жителей планеты, принесли его вам и тем самым спасли бы себя? — Приятно, что ты такая догадливая, — усмехнулся Хондо, поглаживая своего питомца. — Мы не можем этого сделать, — отрицательно покачала головой Ласточка. Хондо Онака требовал то, что всегда было запрещено законами Галлифрея: полететь в прошлое и изменить ход истории. Мало того, что это запрещено, так ещё и часть обещания Ласточки гласило, что ей этого делать нельзя. — Тогда убьём их, босс, — скептически прошипел Финн Теготаш и вдруг резко запустил острый нож, пролетевший прямо над головой Роуз и Микки, в стену. Пираты весело заголосили, а Повелители Времени опустили глаза, в голове придумывая иной выход из ситуации. — А эти фонарики, — Дагу Фласк взял отвёртку Ласточки и нажал на некоторые кнопочки, которые на секунду заставили её засветиться и зашуметь, — продадим Кар Аффе за большие деньги, раз они из другой Галактики. Он будет очень рад новым товарам! — Лучше красивую блондинку оставим себе, — произнесла спокойным голосом Пиит, на что Роуз с отвращением скривила лицо. Доктор, будто защищая, взял Тайлер за руку. Пираты вновь рассмеялись. — Убьём всех! — низко зарычал Гворм, ударив копьём по полу, из-за чего путешественники вздрогнули. — Согласен! — прорычал неизвестный викуэй-пират с винтовкой в руках. Хондо закатил глаза и хмыкнул. — Видите, до чего вы их довели? — подал властный голос Хондо, раскинув руки в стороны, и смех пиратов резко утих. — Я бы мог убить вас, но какая мне от этого выгода? Да и руки марать не хочется… Эта сделка выгодна нам всем. Подумайте хорошенько, мои дорогие. Ласточка посмотрела на Доктора, взглядом спрашивая, какие есть идеи. Не хочется менять ход истории, да и вообще не хочется помогать пиратам. Помогать разбойникам не в стиле Ласточки, а возможно и не в стиле Доктора. — А зачем тебе именно это оружие? — уверенным голосом спросила Роуз, обращаясь к Хондо, на удивление всех перейдя на «ты». Никто из путешественников не остановил её, радуясь, что Роуз додумалась задать такой важный вопрос. — Можно ведь продать что-нибудь другое, и за это тоже заплатят. — Ну… — задумчиво протянул Хондо, поднимаясь с трона и начиная ходить по комнате, — деньги за Луч Астана я получу немалые, ведь его не так просто можно было найти. Но! Оружие Республики всегда ценилось больше всего. Более того появилась проблема в главаре сепаратистов Графе Дуку. Не спрашивайте, почему, но у Дуку большой зуб на меня после того, как я брал его в заложники. Во Вселенной идёт Война, а мы по-умному решили не участвовать, и многие хотят под шумок украсть наше богатство. Мы бы и сами справились с этими проблемами, но вы, путешественники во времени, так вовремя и выгодно появились, что я не смог удержаться от шантажа над вами. — Нам нужно пошушукаться насчёт этого, — произнёс Доктор, обнимая Ласточку и Роуз за плечи, поворачивая к себе, образовывая круг, а Микки повернулся сам. — Мы согласимся, Доктор? — шепнула Роуз, нахмурившись, понимая, что Повелители Времени ни за что не захотят менять ход истории. — По правилам мы должны отказаться, — ответил Доктор и вопросительно посмотрел на Ласточку, но та задумчиво смотрела вникуда. — По каким правилам? — не понял Микки. — Что мешает нам принести им оружие и спастись самим? — Всё мешает, Микки, — прошипел Доктор и закатил глаза. — Нельзя менять ход истории, тем более в другой Галактике. Мы ведь не знаем, что произойдёт, если мы украдём оружие. — А из-за кражи этого Луча может произойти что-то плохое? — спросила Роуз, хотя уже знала ответ. — Любой, даже мельчайший перелом в ходе истории может привести, грубо говоря, к уничтожению Вселенной, — пояснил Доктор, качая головой. — Рисковать нельзя, иначе здесь начнётся ещё одна война, а мы улетим к себе и не будем этого знать. — Эффект бабочки, что ли? — усмехнулся Микки, но сейчас было не до смеха. — Именно, — сдержанно ответил Доктор. — Может попробуем сбежать? — предложила Роуз, но никто не успел ответить, так как Ласточка вернулась из лабиринта раздумий. — Нам придётся помочь, — прошептала Ласточка, проведя рукой по волосам и встречая недоумённые взгляды друзей. — Им нужны не только деньги, но и помощь. Понимаю, может случиться что-то поистине ужасное, но проходить мимо тех, кому нужна помощь и неважно, что ради этого нужно сделать, это не в нашем стиле. Мы полетим в прошлое, предположим, что там нет войны, а здесь война и помощь нужна даже кровожадным пиратам. — То есть, мы соглашаемся? — поинтересовался Микки. — Любое проявление доброты к другим может заставить их измениться в лучшую сторону, — улыбнулась Ласточка своей фирменной улыбкой. — О… Ты прекрасна, Ласточка, — солнечно улыбнулся Доктор, и путешественники одновременно повернулись лицом к Хондо и другим пиратам. — Мы поможем вам, ребят. — Я рад, что вы поступили разумно, — весело пропел Хондо Онака, протягивая Галлифрейцам их отвёртки, очки и психобумагу, смысл которой никто так не понял, заставив пиратов радостно засвистеть. — Желаю вам удачи, дорогие мои! — Путешественники встали со своих мест, но не успели сделать даже один шаг, как голос Хондо остановил их. — Стойте, я забыл ещё кое-что. Он щёлкнул пальцами, и Дагу Фласк и Финн Теготаш взяли Роуз и Микки за руки, оттаскивая в сторону. — Эй, отпусти меня! — возмутилась Роуз, которая ещё не отошла от прошлых прикосновений викуэя. Доктор и Ласточка попытались помешать мужчинам. — Я заметил, что вы сильно дорожите этими двумя, — усмехнулся Хондо, показывая рукой на Роуз и Микки. Пиратов вновь пробило на смех. — Поэтому, чтобы вы правда выполнили часть нашей сделки, а не сбежали, как только вышли бы из форпоста, я оставлю их здесь, дабы вы точно вернулись. — Мы бы всё равно вернулись, — нахмурился Доктор, не желая оставлять Роуз и Микки в руках пиратов. — Ну, откуда ж мне знать? — хитро усмехнулся Онака и хлопнул в ладоши. — Не волнуйтесь, с ними ничего не случится, если вы выполните мою просьбу. — Доктор, только давай быстрее! — крикнула вслед убегающим Повелителям Времени Роуз. — Всё будет хорошо, Микки. Я это знаю. — И я полностью верю в это, — пробубнил Микки, смотря на пиратов. — Предлагаю перекусить! — восторженно объявил Хондо, обращаясь и к Роуз с Микки. — Неизвестно насколько вы здесь застряли! Ахах!***
Доктор и Ласточка за пятнадцать минут и двадцать восемь секунд добрались до фургона-ТАРДИС. Нужно действовать быстро. Они запрыгнули внутрь ТАРДИС и подошли к консоли. — Как она работает? — нетерпеливо спросил Доктор, рассматривая круглую штучку, похожую на тарелку, только на этой были ещё какие-то кнопочки и винтики. — Он сказал, что это карта. — Подробная карта, — дополнила Ласточка и начала пикать что-то на клавиатуре, надеясь, чтобы ТАРДИС поняла, где они, и смогла перенести их на планету Андо без трудностей. Но этого не произошло. Девушка провела рукой по лицу, видя на экране табличку «Неверные координаты». — Получилось? — спросил Доктор, не отводя любопытных глаз от технологии Хондо, уже уверенно нажимая на кнопочки. — Нет, ТАРДИС не может перенести нас на Андо, потому что не знает, что это, — грустно улыбнулась Ласточка и посмотрела на сосредоточенное лицо мужчины. — А если нажать сюда? — Доктор нажал на маленькую кнопку синего цвета. Тарелка вылетела из его рук и приземлилась на прозрачный пол, а затем появилась женщина в белой одежде, похожая на призрака. — Воу! Это информационный интерфейс. — Да ты гений! — улыбнулась Ласточка, заинтересовано смотря на голубую прозрачную женщину. — Я знаю, — гордо усмехнулся он и тоже устремил свой взгляд на интерфейс. — Задайте мне вопрос, — потребовал металлический голос женщины, у которой не было на лице ни одной эмоции. — Что такое Республика и джедаи? Затем покажи точные координаты, где находится планета Андо, — быстро сориентировалась Ласточка. — Отвечаю на первый вопрос, — проговорил интерфейс, и Повелители Времени навострили уши, одновременно сложив руки на груди. — Галактическая Республика или Старая Республика — наименование галактического государства, возглавляемая Верховным канцлером, имеет демократическое управление и существует 25000 лет. По словам многих людей Республика считается легендарной, превосходящей время и пространство. Не нужно было уточнять, где она располагалась и когда появилась, достаточно было одного слова — «Республика». — Значит, это просто крутое и мощное государство. — более коротко пояснила Ласточка, и Доктор согласно закивал, выпячив губы. — Отлично! — Отвечаю на второй и третий вопрос, — продолжил интерфейс. — Джедаи — это хранители мира и справедливости в Старой Республике уже более тысячи поколений. Местонахождение Андо: Внешнее Кольцо; Сектор Гордиан Рич. — А вот это уже плохо, — пробормотал Доктор и нахмурился. — Эти джедаи и Республика они, как говорится, за хороших. — Это значит, что мы полетим красть у хороших? — подавленным голосом прошептала Ласточка. Вот услышать именно это они не были готовы. Они сами за хороших, помогали тем, кому нужно и спасали всех, но если украдут, кто же они после этого? Эта сделка с Хондо шла в разрез не только обещанию Ласточки, но и обещанию Доктора. — Мы не можем этого сделать, — уверенно ответил Доктор, хотя понимал, что выбора у них нет. Неважно, что это не их Галактика. Они не могут красть у хороших людей! — Тебе приходилось делать выбор из двух плохих вариантов? — ласково спросила Ласточка, взяв Доктора за руку. — Было дело, и тогда это было ужасно, — ответил он, горько вздыхая. — Давай поможем пиратам, несмотря на то, что мы украдём у хороших, — улыбнулась Ласточка. — Сейчас им это нужнее, — усмехнулся Доктор, сжимая руку девушки в ответ. — Ты читаешь мои мысли! — Ласточка начала бегать вокруг консоли, нажимая кнопки и дёргая рычаги. ТАРДИС основательно зашипела и задрожала, готовясь лететь. — Давай, милая, перенеси нас во Внешнее Кольцо в Сектор Гордиан Рич. Жми на рычаг, Доктор! — Так точно! — Доктор уверенно дёрнул рычаг, но резкий толчок и рык ТАРДИС напугал их, заставив упасть на пол. — Другой рычаг, Доктор, — угрюмо проговорила Ласточка, вставая, тем самым пытаясь показать, что он впервые ошибся в управлении ТАРДИС. — Зачем здесь вообще этот рычаг, — раздражённо проговорил Доктор и поднял бровь, поднимаясь с пола, отряхивая пальто и брюки. — Сама не… знаю! — девушка плюхнулась на пол. ТАРДИС снова зашаталась, дёрнулась в сторону и затихла. Повелители Времени переглянулись и рассмеялись. — Идём, — Доктор схватил девушку за руку, поднял с пола, и потащил к двери.***
Роуз и Микки тихо и смирно сидели на стульях среди пьяных и спящих пиратов. Хондо, сначала предлагающий перекусить, не удержался от бутылки алкоголя этой Галактики, подбив и остальных. Наши путешественники уверенно отказались от его идеи, предложив постоять на стрёме за них. Роуз от скуки тискала в руках монетку, а Микки рассматривал винтовку того неизвестного викуэя, который, к счастью, спал как убитый. — Как думаешь, они ещё долго? — шепотом спросил Микки. — Даже если и долго, они всё равно вернутся вовремя, — улыбнулась Роуз, искренне веря, что Повелители Времени справятся. — Сногсшибательное приключение, — меланхолично продолжил Микки. — Привыкай, — пожала плечами Роуз, усмехаясь. — Тебе ещё многое предстоит увидеть.***
Повелители Времени выпрыгнули из фургона-ТАРДИС и ступили на каменистую местность. Вокруг было темно и пахло сыростью. Только тусклые фонари освещали дорогу, ведущую в какой-то домик, хотя домик больше похож на распивочную. — Ты тоже чувствуешь этот запах? — спросила Ласточка, глубоко вдыхая неприятный воздух и кривляясь. — Это ещё цветочки, — махнул рукой Доктор, улыбаясь, и они направились в сторону распивочной, почему-то думая, что там можно найти этот Луч Астана. Всё-таки ТАРДИС умна и лучше знает, куда лететь. — Вот я и Роуз однажды побывали в подвалах, где проводили эксперименты над людьми, и там запах был ещё хуже. Брр… — Ты уже давно путешествуешь с Роуз? — не без интереса спросила Ласточка, положив руки в карманы и нежно улыбаясь. Она знала, что он дорожил ей и не собиралась претендовать на её место. — Давно, — усмехнулся он, вспоминая их первую встречу, — и она была первой, кто увидел это лицо. — Она хорошая и умная девушка, — Ласточка с превеликим удовольствием произнесла эти слова. — Это точно, — согласился мужчина, положив руки в карманы брюк. — Иногда она бывает слишком резкой… — Я не заметила, — пожала плечами, девушка, улыбаясь, и резко открыла массивную дверь в распивочную, проходя внутрь. Множество разных существ в одеждах и без устремили на Галлифрейцев свои глаза. На них смотрели и большие мухи, и большие муравьи, и жабы, и разные насекомые, и существа в странных причёсках, и животные разных размеров. Но среди этих существ были и обычные люди. Как раз таки двое обычных людей сидели за самым дальним столиком, не обратив на входящих никакого внимания. Доктор смело пошёл к ним, и Ласточка последовала за ним, смотря по сторонам и слабо улыбаясь присутствующим. Как же много всего интересного в этой Галактике. — Привет, можно присесть? — широко улыбнулся Доктор своей лучезарной улыбкой. Двое больших и грузных мужчин подняли на них свои равнодушные глаза. Ласточка только сейчас заметила, что рядом с мужчинами лежали две винтовки, а их одежда похожа на военную. — Проваливайте отсюда, детишки, — низким, очень низким и хриплым голосом проговорил один из них, а второй хмыкнул. Галлифрейцы, переглянувшись, усмехнулись. Кого это он назвал детишками? — Я детектив Джон Смит из республиканской полиции, — Доктор вытянул из кармана свою психобумагу и показал её мужланам. Вообще ни он, ни Ласточка не знали, существовала ли какая-нибудь республиканская полиция, но попробовать стоило. — А это моя напарница… — Джейн Остин, — представилась Ласточка, вновь не давая шанса Доктору. Мужчины старательно всматривались в психобумагу, а после медленно кивнули. — Мы нуждаемся в конкретной информации, и вы нам её дадите, иначе нам придётся применить силу! — она слегка потеряла контроль, и эта фраза прозвучала как угроза. Она затушевалась, увидев насмешливый взгляд Доктора. — Пожалуйста… — Что вы хотите знать, детективы? — спросил первый мужчина со шрамом на глазу, рукой предлагая им сесть. — Слышали что-нибудь об оружии под названием Луч Астана? — девушка чувствовала себя как профессиональный детектив, поэтому позволила себе состроить важное лицо. На этот вопрос мужланы нахмурились. — А зачем вам это оружие? — спросил второй со слепым правым глазом. — Эм… На проверку в лабораторию, — выдал Доктор первое, что попало в голову, и Ласточка закивала головой, поддерживая. — С каких это пор Республика проверяет то, что сама создала? — подозрительно прищурился первый мужчина, медленно теряя доверие к этим двух людям в странной одежде. — С оружием что-то не так? — Дальнейшая информация строго конфиденциальна, — с тем же важным видом детектива произнесла Ласточка, наслаждаясь собой. — Как скажите, детективы, — с этими словами мужик со слепым глазом залез в карман куртки и бросил на стол тот самый небольшой серебряный пистолет с единственной кнопкой сверху. Похоже, в эти года этим оружием не слишком-то и дорожили, зато Хондо оно позарез надо. Глаза путешественников загорелись. — Впредь больше не позволяйте Республике выпускать бракованное оружие. Они взяли свои винтовки и направились к выходу из распивочной. — Благодарим за сотрудничество! — крикнула им вслед Ласточка и посмотрела на радостного Доктора. — Дело сделано, и ничего такого не произошло. — Возможно из-за того, что в эти года Луч Астана было слишком много, никто и не заметит пропажу одного из них, раз эти бугаи так легко отдали нам его. — Может они слегка глуповаты, раз поверили нам? — Это тоже не исключено.***
Повелители Времени без особых проблем вернулись обратно на Флоррум с оружием в руках. Они зашли внутрь Пиратского Форпоста, и Роуз сразу бросилась к Доктору в объятия, радуясь, что всё обошлось. Ей уже надоело находиться среди пиратов. Ласточка улыбнулась и подошла к Микки, спросив, не хочет ли он обняться, на что тот только рассмеялся. — Кого я вижу? — пафосным голосом пропел Хондо, вальяжно сидя на троне. Он и пираты выглядели так, будто и не пили вовсе. — Вы принесли Луч Астана? — Держи, — Ласточка бросила ему Луч, и Хондо взял его с большей осторожностью и аккуратностью, нежели те двое бугаев. — Аха! Друзья, они серьёзно принесли нам Луч Астана! — восторженно оповестил Хондо, вызывая радостный смех и свист пиратов. — Ну, что ж? Я викуэй честный, поэтому отпускаю вас на все четыре стороны. Рад был нашему знакомству. Надеюсь, мы ещё встретимся, и тогда я встречу вас дружескими объятиями, а не пистолетами. — Это ещё не всё, Хондо, — улыбнулась Ласточка, привлекая его внимание на себя. Хондо вопросительно поднял брови. — Раз «спасибо» мы не услышали, то я требую от тебя обещание. Пообещай, что ты и твои люди начнёте хоть немного сдерживаться от своей жадности, меньше крадите и хватит упекать в плен прохожих, требуя выкупы. Из-за твоей жадности Пиратская Банда может пасть, люди уйдут и власть исчезнет. — Извини, дорогая, но не могу обещать, — пожал плечами Хондо и спрыгнул с трона, подходя ближе. — Жадность она как голод, так просто не уйдёт. До встречи, как вас там… А! Доктор и Ласточка, — Онака пожал им руки и повернулся к Роуз и Микки. — Удачи вам, блонди и уголёк. На свои прозвище Роуз и Микки скривились. А что поделать? Хондо не запомнил их имена. — До встречи, Хондо Онака, — улыбнулся Доктор, кивая головой. Путешественники во времени развернулись и направились к выходу из Пиратского Форпоста, провожаемые насмешливыми взглядами Хондо и пиратов. — Интересные личности, да? — улыбнулся Хондо и не дождавшись ответа от Дагу или Финна, продолжил: — Плохо, что я многое о них не знаю, а особенно о Докторе и Ласточке. Если встретимся ещё раз, узнаю больше, и мы получим больше выгоды от знакомства с ними! Пираты громко рассмеялись, радуясь, что босс не стал вслушиваться в слова Ласточки про обещание. Но они не знали, что он задумался об этом. Путешественники вернулись в фургон-ТАРДИС и полетели в свою Галактику. Это приключение их вымотало, но всем понравилось, и они будут ждать следующего.