Они провели вечер у Джеки. Пили чай, ели бесплатные пироги и кексы и слушали болтовню Джеки. Ласточка поняла, что мама Роуз как-то уж слишком многого себе позволяла, то есть задавала личные вопросы. У Доктора уже глаз начал дёргаться. Роуз поняла, что улетать прямо сейчас, когда прошло всего несколько часов, не слишком тактично. Но Повелители Времени уже вымотались, и им нужно куда-нибудь бежать, а не чаи распивать. Роуз отошла от разлуки с Микки, понимая, что там ему будет лучше.
Трое друзей вышли из квартиры Джеки, спустились по лестнице и направились к ТАРДИСам. На Лондон опустилась темнота, луна поднималась из-за горизонта. Но над машинами времени висели фонари. Кстати, а вам интересно узнать во что они одеты? Ласточка после изнурительной и шумной игры в футбол с Шоном, переоделась в белую футболку, красную клетчатую рубашку с капюшоном, чёрные джинсы и белые кроссовки, волосы собраны в хвост. Роуз надела на себя чёрную футболку, спортивные штаны, кроссовки и синюю куртку, как было приказано её мамой. Доктор был одет в свой полосатый костюм и пальто. Нам легко представить его таким, таким мы его знали и знаем.
— Почему мы стоим? — Роуз нарушила минутную тишину, толкнув Ласточку в бок, вырывая её из раздумий. — Чего ждём?
Ласточка, не отвечая на вопросы Роуз, посмотрела на Доктора, затем на неё и слегка улыбнулась.
— Ну что, Доктор? — она повернулась к нему лицом и наклонила голову в бок. Доктор сделал тоже самое, и на счёт раз-два-три выставил руку, сложенную в камень. Рука Ласточки сложилась в бумагу, а вторая рука достала из кармана рубашки ключи от ТАРДИС. — Победа за мной.
— Я просто тебе поддался, — отмахнулся Доктор и, выхватив её ключи, пошёл открывать дверь фургона. — Просто не хотел разбивать твою идею. Просто…
— … Иди уже, — фыркнула Ласточка, и Доктор открыл дверь, запрыгивая внутрь.
Девушки забрались следом и закрыли. Теперь у них был только один путь: вперёд, как и всегда.
— А почему у тебя на фургоне именно эта надпись? — Роуз стало очень интересно это узнать.
Она встала рядом с Доктором, стоящим около Ласточки, которая опять рылась под консолью, ища голограмму Карен.
— За ней стоит очень длинная история, — она поднялась с пола, держа в руке Карен и отряхивая её от пыли, — но можно сказать в нескольких словам. У меня был креативный друг, который и придумал эту надпись. Сам её прикрепил на дверь.
— А как его звали? — поинтересовалась Роуз с осторожностью. — Надпись запоминающаяся.
— Эйдан Кейн, — коротко ответила Ласточка и пожала плечами, на пару секунд задумавшись и провалившись в воспоминания.
— Восемь секунд, — неожиданно произнёс Доктор, снимая пальто и бросая его на поручень лестницы. — В этот раз ты быстро нашла её.
— Потому что знала, где она, — хмыкнула Ласточка и активировала Карен, бросая её на прозрачный пол.
Голограмма появилась в том же официальном костюме.
— Задайте мне вопрос, — проговорила Карен, смотря на них роботизированными глазами.
— А когда мы уже начнём в той Галактике делать что-нибудь громкое? — спросила Роуз, соответственно обращаясь к Ласточке, а не к Карен.
— А ты хочешь, чтобы про нас там сложились легенды и песни? — усмехнулся Доктор, в глубине души так же желая, чтобы в Галактике Хондо о них узнали, как о тех, кто помогал за бесплатно.
— А почему бы нет? — Роуз обрадовалась, что Доктор сразу понял, что она имела ввиду. — О нас бы говорили так: сэр Доктор, мисс Ласточка и непревзойдённая Роуз Тайлер, путешествующие во времени и пространстве на фургоне.
— Это было бы неплохо, — кивнул Доктор, — тем более есть большая вероятность, что нас кто-нибудь будет ждать к чаю.
— Ну, нет, — отрезвила их Ласточка. — С последнем я не согласна, и вы должны меня понять. Ну, как это будет смотреться? Они, итак, будут знать наши имена, а этого достаточно. Будет не интересно, если узнается, что мы путешественники во времени. Того и гляди они в нашу Галактику прилетят. Должна быть загадка, понимаете?
— Ну, да, — положительно закивала Роуз, поглаживая консоль ТАРДИС, на что та отвечала тихим шипением. — Что-то я об этом не подумала.
— И то верно, — согласился Доктор. — Да и зачем нам это?
— А вот годы тренировок и медитация помогут вам стать духовно сильным, — не в тему, но мудро произнесла Ласточка, улыбаясь.
Для Роуз не было ясно одно: она сказала это в шутку или в этом была какая-то мораль?
— Звучит как реклама, — усмехнулась Роуз.
— Не люблю рекламы, — скривил лицо Доктор, положив руки в карманы брюк. — В них нет ничего, что могло бы быть правдой. Видел рекламу недалеко от твоего дома, — кивнул на Роуз, — которая говорила о зубной пасте, способной отбелить зубы за одно использование. Что за бред?
— Зато они яркие и красочные, — Ласточка смогла найти плюс в этих бесполезных рекламах.
— Эта реклама весит там уже неизвестно который год, — ответила Роуз, вспоминая тот постер. — Я один раз попробовала эту пасту. Угадайте, что произошло?
— Она отбелила зубы? — восторженно ухмыльнулась Ласточка.
— Сто раз, — с сарказмом ответила Роуз, — только деньги зря потратила.
— Ага! — воскликнул Доктор, широко улыбаясь. — Я же говорю — это всё бред.
— Никто и не отрицал, — закатила глаза Роуз, усмехаясь.
— Мы отползли от темы, так что вернёмся к ней, — Ласточка произнесла эту фразу низким голосом. — Я дам тебе или тебе покомандовать моей ТАРДИС, если вы выиграете у меня в игру «Города». Поехали! Омск, — они успели только разинуть рты, а Ласточка специально перебила их, так как не хотела, чтобы кто-то из них выиграл, иначе пришлось бы выполнять своё условие. Она ещё не была готова доверить кому-то управление ТАРДИС. — Я выиграла!
— Что?! Я же ничего не сказала! — возмутилась Роуз, нервно посмеявшись.
— Так нечестно, — обиженно надул губы Доктор и нахмурился.
— Простите, но я ещё не готова доверить вам управление ТАРДИС, — она ласково улыбнулась и похлопала их по плечам, — но, обещаю, когда-нибудь это произойдёт.
— Ловлю на слове, — усмехнулся Доктор. — А если серьёзно, Карен ждёт.
— Куда полетим? — поинтересовалась Роуз, расстёгивая куртку.
— Давайте на какую-нибудь планету с густым населением? — предложила Ласточка, закатывая рукава рубашки. — Большая вероятность, что там понадобится помощь.
— Согласна, — кивнула Роуз, и Доктор поддержал.
— Карен, найди пожалуйста планету с густым населением, — обратилась Ласточке к голограмме.
У Карен забегали глаза, видимо, так она искала информацию.
— Отвечаю на вопрос, — проскрипела Карен, — Внешнее Кольцо, сектор Арканис, планета Татуин, сетка координат R-16. Густонаселенная планета, атмосфера пригодна для людей, климат жаркий, засушливый, имеет два близлежащих солнца Тату I и Тату II, диаметр равен 10,465 км.
Путешественники удивлённо переглянулись. Карен сказала что-то про сетку координат, а этого не было, когда они летали на Маридун. Что с этой планетой, раз она назвала координаты?
— Координаты, это хорошо, — прокомментировал Доктор и улыбнулся. — Но почему она сказала R-16?
— Странные координаты по сравнению с нашими, — произнесла Роуз. — Может она сломалась?
— Надо спросить, как в той Галактике работают координаты, — пожала плечами Ласточка и обратилась к Карен. — Карен, ну-ка объясни, как определяются координаты?
— Галактические координаты, — начала Карен, и путешественники навострили уши, — определяли расположение планет и систем в Галактике. Началом отсчёта считается планета Корусант, которой были присвоены координаты «0,0,0». Существует карта Галактики, — она вдруг исчезла, и на её месте появилась объёмная карта с планета, линиями, системами и самое главное по бокам располагались цифры от 2-21 и английские заглавные буквы от D-U, — на которой цифры и буквы являются координатами и показывают местоположение планет и систем.
— Какая подробная и красочная карта! — воодушевлённо выдохнул Доктор, рассматривая голограмму карты той Галактики. — Правильно сказал тот Хондо, карта подробная.
— Смотрите, вот та самая планета Маридун, — Роуз показала пальцем на планету, где они встретились с Лурменами, затем она указала на внутренний круг. — А это центр, да?
— Это прекрасно, это… — у Доктора не было слов, чтобы выразить восторг, — это фантастика! У меня просто слов, это просто немыслимо красиво. Я в восторге!
— Это кто у них такой умный, что создал карту всей Галактики? — шептала Ласточка, широко улыбаясь. — Со всеми планетами… У нас же никто не решился создать карту нашей Вселенной.
— Возможно, наша намного больше, — предположила Роуз, у которой в голове не укладывалось, что они будут летать туда и будут видеть много чего неизвестного.
— Скорее всего да, но и эта Галактика не маленькая, — вздохнула Ласточка, ходя вокруг карты. — Я не пожалела, что случайно нашла её.
— За ней точно стоит целая история, — продолжал восхищаться Доктор, — и, в отличии от неё, мы знаем историю нашей Вселенной.
— Разве знаем? — не поняла Доктора Роуз, нахмурившись.
Повелители Времени переглянулись грустными взглядами и ничего не ответили. Да, они знали историю своей Вселенной. За столько лет, за столько столетий, им ничего не оставалось, кроме как изучать Вселенную и всё, что с ней связано. Они видели, как рождалась Вселенная. И Доктор, и Ласточка, не зная о существовании друг друга, наблюдали за этим, думая, что остались одни.
— Думаю, нам стоит занести Карен в систему ТАРДИС, — Ласточка присела на корточки и вытащила из-под консоли какую-то коробку. — Милая, постарайся впитать всю информацию этой голограммы.
Девушка присоединила тарелку-голограмму Хондо в коробку, и ТАРДИС загудела.
— И что потом будет? — спросила Роуз, наблюдая, как крутится стеклянный столб машины времени, видимо, вгоняя в себя информацию, находящуюся внутри голограммы.
— ТАРДИС будет понимать координаты, местонахождение планет, — перечисляя, она загибала пальцы, — изучит языки всех рас, научится делать сканирование территории и выводить опасности или непригодную для дыхания атмосферу и так далее по списку.
— Кстати, а когда мы летали на Маридун, ТАРДИС не понадобились координаты, — напомнил Доктор, не особо понимая, почему у них не было проблем с приземлились. А нет проблемы были: тряска жуткая была. — Объяснение найдётся?
— Логического объяснения нет, — ухмыльнулась Ласточка, — это был метод тыка, и, похоже, у моей ТАРДИС очень точный метод тыка.
— А такое возможно? — посмеялась Роуз, не воспринимая это пояснение всерьёз.
— Кто знает, — туманно ответила Ласточка, убирая коробку вместе с голограммой Карен обратно под консоль.
— В голове возникает столько вопросов, и узнать ответы на них хочется сильнее всего, — шептал Доктор, смотря на девушек восторженными глазами. — Как она образовалось? Как начинала своё существование? Насколько далеко она находится от нашей Вселенной?
— На последний вопрос мы можем узнать ответ, — она подошла к компьютеру и клавиатуре консоли и написала координаты Татуина — R-16. — Держитесь крепче, потому что я не знаю, как нас будет трясти, — Роуз села на мягкий стул и вцепилась в него, а Доктор ухватился за консоль. — Жми на рычаг, Доктор, — она кинула на него многозначительный взгляд, — на правильный рычаг.
— Я помню, — улыбнулся Доктор и дёрнул рычаг.
Ласточка опустила главный рычаг, ТАРДИС издала «дзинь», и перемещение началось. Ожидания сильной тряски не оправдались. Лёгкое колебание потревожило машину времени, и путешественники сильно этому удивились. Видимо, ТАРДИС получила информацию о Галактике Хондо, поэтому внесённые в компьютере координаты легко принялись. Она точно знала, куда лететь. Колебания прекратились, и консольную комнату не пробил смех, как это было всегда. Такое не тревожное перемещение не обрадовало путешественником, и они молчали некоторое время, приходя в себя.
— Это было ужасно, — не слишком довольно выплюнул Доктор, нахмурив брови.
— Это было не весело, — грустно вздохнула Роуз, привыкшая падать на пол при каждом приземление машины времени.
— Не вы одни чувствуете себя так, будто по вам проехал поезд, — глухо отозвалась Ласточка и посмотрела на стеклянный столб, слыша гул ТАРДИС. — ТАРДИС сама в шоке…
— Это просто непривычно, — фыркнул Доктор и, взяв пальто с поручня, надел на плечи. — Проверим, что там за дверью?
— Проверим, что там за планета Татуин? — задала следующий вопрос Роуз.
— Проверим, кому там нужна помощь от прекрасных
нас? — хмыкнула Ласточка.
С этими словами они направились к двери и, открыв её, по очереди выпрыгнули из фургона. Их ноги тут же ступили на мелкий песок. Этим путешественникам везло на песок? Когда Карен говорила, что климат сухой и засушливый, она была права. Роуз сразу стало жарко в своей куртке, и она, сняв её, бросила в ТАРДИС. Доктор не позволил себе тоже самое.
Татуин — это жаркий и сухой мир, у которого два солнца. Поверхность Татуина представляла собой почти бесконечные, монотонные песчаные моря, обмываемые интенсивной энергией двойных жёлтых солнц, изредка прерываемые скалистыми каньонами, когда-то вырезанными океанами. Воздух сух, а почва выжжена. Был день, и на Татуине стояла невыносимая жара.
Путешественники, услышав шум, повернулись назад и увидели поселение и город. Дома и постройки были созданы из камней и железа, покрытые песком, из-за чего казалось, что они были сделаны из того же песка. Из высоких заводов валил густой дым, а на небе летали разного вида небольшие звездолёты. В городе ходили неизвестные им виды разных рас, но среди них были и обычные люди. Никто не обратил внимание на неожиданно появившийся фургон посреди пустыни.
— И правда густонаселенная планета, — прокомментировала Роуз, глядя на суету и толкотню поселения.
Все куда-то шли, бежали, что-то покупали, чем-то торговали — жизнь била ключом.
— А я думала, у меня в глазах двоится, — пошутила Ласточка и посмотрела на часы. — Обеденное время. Жарковато здесь, не находите?
— Это ещё мягко сказано, — усмехнулся Доктор и провёл рукой по волосам, встряхивая. — Пойдёмте уже в город! Я в нетерпение.
— О, да… — с наслаждением протянула Ласточка, предвкушая предстоящее приключение в этой Галактике. — Роуз, готова? Значит идём.
— Постойте, — остановила пыл Повелителей Времени, — Ласточка, а мы что, так и оставим ТАРДИС здесь? Посреди пустыни?
— Функция Хамелеон, — отмахнулся Доктор, — никто даже не заметит её и будет проходить мимо.
— Да и нам будет легче найти её, когда будем возвращаться, — дополнила Ласточка и обняла Роуз за плечи.
Они направились в город, не подозревая, что на Татуине находились далеко неприятные вещи, и то, что ждало их впереди, могло оставить тяжёлый осадок на душе и отрицательное мнение об этой планете.
— Мы ещё ни разу не встречали обычных людей в этой Галактике, — с восторгом начал болтать Доктор, — и мне хочется узнать, как они здесь устроены. Например, сколько живут и насколько сильный у них организм.
— Это насколько мощная у них должна быть дыхательная система, чтобы дышать таким сухим и тяжёлым воздухом? — так же пылко продолжила мысль Доктора Ласточка. — Нам, не привыкшим к такой атмосфере, помогает ТАРДИС.
Роуз не смогла сдержать улыбку, смотря на друзей, в этот момент так похожих на детей, которые впервые забрались на кольцо обозрения. Но всё не так просто. Она видела только оболочку их общения. Так и Роуз общается с Доктором. Открыто, легко и свободно. Ничего странного и ничего такого в общении Галлифрейцев не было, что могло бы вызвать у неё ревность. На самом деле у Ласточки и Доктора не так всё гладко, как казалось внешне. Им ещё многое предстоит пережить, чтобы стать теми, кем они были до Войны Времени. Стать близкими и хорошими друзьями, не скрывающие друг от друга секреты, кроме сугубо личных, разумеется. Смогут ли они стать прежними? Смогут ли открыть друг другу свои сознания полностью и рассказать всё, что лежало на душе и сердцах, всё, что накопилось за столько столетий?
Они прошли в город, не встретив сопротивления. Поселение даже не удостоило их взглядом, продолжая заниматься своими делами. Мало ли кто приземляется на Татуин. На этой планете кого только не было…
— Ноль внимания, — буркнула Ласточка, когда они остановились на середине дороги, не слишком радуясь, что жители планеты не акцентировали внимание на них. Конечно, ведь тем это было не интересно. — Теперь я хочу, чтобы мы нашумели здесь, и про нас начали слагать легенды.
— Правда? — глаза Роуз загорелись надеждой, но Повелители Времени мигом потушили этот огонёк.
— Нам незачем гнаться за славой в этой Галактике да и вообще слава нам ни к чему, — улыбнулся Доктор и положил руки в карманы брюк, с интересом рассматривая какое-то существо с зелёной кожей, похожее на лягушку, только рост был около полтора метра.
— Поддерживаю старшего, — посмеялась Ласточка, легко и небрежно ударив Роуз по плечу. — Тихо пришли, тихо ушли. Помогать лучше по-минимуму, потому что это не наша Галактика и своевольничать здесь нельзя.
— Потому что у нас могут быть проблемы? — усмехнулась Роуз, собирая волосы в хвост, для которого она так удачно нашла резинку в кармане. Жарко было здесь. — Но мы ведь всё равно улетим.
— В каждом мире слухи разлетаются со скоростью света, — пожал плечами Доктор, прищуривая глаза от ярких лучей двух солнц. — Рисковать не стоит.
— Тогда что мы будем делать на этой планете? — Роуз проводила взглядом светлокожего жителя с одним черным рогом на макушке головы, с четырьмя пальцами на каждой руке, заострёнными ушами и большими черные глазами, который прошёл мимо, чуть не задев её. — Не похоже, что им здесь плохо живётся.
— Помощь всегда кому-нибудь нужна, — сделала вывод Ласточка и улыбнулась проходящей мимо девочек в сером костюме.
— Тогда предлагаю продолжить экскурсию, — игриво заулыбался Доктор.
Разные существа спокойно жили среди людей и выглядели уверенными, несмотря на свою непохожесть. Кто-то низкий, кто-то вонючий, неприятный на вид, большеглазый, большеротый, большеносый, длинноногий, длиннорукий, горбатый, но у них было равенство между собой. И это очень любопытный факт, ведь в их Вселенной люди, как бы это грубо не звучало, презирали тех, кто на них не похож. Они считали равными себе только тех, кто мыслил и выглядел, как они. А здесь мужчина сидел за одним столом с какой-то синекожей девушкой с двумя выростами на голове, выглядя влюблённым. Ну, разве не прекрасно?
Путешественники переглянулись между собой, улыбнулись сияющими улыбками и смело отправились вглубь города, где их моментально поглотила суета, толкотня и беготня жителей Татуина. Они попали на планету, где тишина не существовала. Они даже понятия не имели, куда попали. Ходили по каменистым и песчаным дорогам и смотрели на, как они считали, дружное скопление народа. Доктор почти на каждом шагу забегал в небольшие магазинчики и с открытым любопытством рассматривал продукцию этой Галактики, отмечая, что она несколько необычна для восприятия его глаз. Он настойчиво и надоедливо расспрашивал у продавцов о составе необычных вещей и убеждался, что ничего подобного не видел. Продавцы смотрели на него удивлёнными глазами, не понимая, почему и зачем он спрашивал о составе продуктов, ведь в Галактике все знали о продаже таких вот закусок. Но этим продавцам было плевать на расспросы, им нужно, чтобы была совершена покупка и были получены деньги. Но от болтливого мужчины в длинном пальто они ничего не получили, кроме расшатанных нервов и раздражения.
Роуз заглядывала в лавочки с одеждой. Одежда ничем таким примечательным не отличалась от одежды их Вселенной. Старая женщина в потёртом и грязном коричневом платье предлагала ей купить зелёное платье в пол с кружевами и белыми бусинами. Увидев такое не слишком красивое платье, которое не могло подчеркнуть во внешности хоть что-нибудь, Роуз, извиняясь, вышла из магазинчика, скривив лицо. Старуха-продавщица с жадностью смотрела на её кроссовки и браслет на руке, пока та уходила в сторону девушки в рубашке и мужчины в пальто.
У Ласточки глаза разбегались от множества вещей и продуктов. Жители кричали и призывали купить что-нибудь. Похоже они забрели на базар. Была бы у неё возможность, она бы обязательно что-нибудь прикупила из всего этого и бросила в сундук с остальными интересными штуками под пол ТАРДИС. Проходя мимо какой-то тёмной таверны, Ласточка увидела табличку над дверью — «Кантина Мос-Эйсли». Следовательно, они гуляли по городу Мос-Эйсли. Позже она выяснила у маленькой девочки, так смело гуляющей по городу, что Мос-Эйсли — самый большой и один из основных городов на Татуине, где находился один из важнейших космопортов планеты, и он располагал десятками отдельных посадочных площадок для пилотов.
Встретившись на одном месте, путешественники начали рассказывать о том, что видели и слышали. Доктор и Ласточка не переставали восхищаться этой Галактикой, а Роуз хотелось пить. Гуляя по этому полному жизни городу, она захотела пить. Денег нет.
— Похоже на Татуине никому не нужна наша помощь, — разочарованно вздохнула Ласточка.
Только устали и вспотели от жары и духоты. Как жители здесь живут?
— Зато нам нужна помощь, — буркнула Роуз. — Я пить хочу, а у нас денег нет, и я, как назло, забыла копейки.
— Не думаю, что здесь используются обычные деньги, — задумчиво протянул Доктор, наблюдая за мужчиной, который платил старухе большую золотую монету.
— Смотрите, фляжка, — Ласточка подняла с земли бутылку и тут же бросила её обратно, — но пустая.
— Я бы перекусил, — пожал плечами Доктор, улыбаясь.
— А здесь есть что-нибудь съедобное, что не ползает и не плавает? — спросила Роуз, с отвращением смотря на огромного муравья, поедающего червя.
Повелители Времени ели не только обычную земную пищу, поэтому не чувствовали сильную брезгливость от вида живой еды.
— Предлагаю вернуться в ТАРДИС и полететь в другое место, более весёлое, — предложила Ласточка.
— Согласна, — кивнула Роуз, — мне хочется переодеться и поесть.
— Не могу поверить, что мы улетаем с такого интересного места, — грустно проговорил Доктор, вытаскивая руки из карманов. — Здесь ещё столько всего.
— Мы обязательно сюда вернёмся, — приободрила его Ласточка.
Они развернулись и направились в сторону, где приземлилась ТАРДИС. Они шли по той же дороге через шумный базар и старались не обращать внимание на происходящее, иначе интерес и любопытство точно возьмёт над нами власть. Они были заняты разговором про влияние двух солнц на планету, ведь именно из-за них на Татуине такие пустынные равнины, поэтому не заметили кое-что очень-очень важное.
— Интересно, а что с ними происходит ночью… — они подняли глаза туда, где должна быть ТАРДИС, но увидели пустое место. Вот прям пустое, без единого следа, что на этом месте стоял фургон. Ласточка вскинула брови. — Что?! Где моя машина?
— Ласточка, где ТАРДИС? — испугалась Роуз, мгновенно почувствовав панику.
Если ТАРДИС не стало, значит они не смогут вернуться в свою Вселенную.
— Она, конечно, шутница, но не настолько, — нервно улыбнулся Доктор, зная, что ощущала Ласточка, потеряв ту, с кем она прожила большую часть жизни.
— Так, я не поняла! — возмущалась Ласточка, крутясь по сторонам. Она не только испугалась и запаниковала, но ещё и разозлилась. В последний раз ТАРДИС поступала так, когда выбросила её на необитаемую планету! — Машина моя где? Э, где моя машина?! Мне не одной это видится?
— Нет, — коротко прошептал Доктор, разглядывая место, где стояла ТАРДИС, пытаясь найти объяснение её неожиданному исчезновению. Он достал звуковую отвёртку и провёл по песку. — Не похоже, что она исчезла сама по себе.
— Кто посмел стырить мою машину?! — она нахмурилась и посмотрела в сторону города.
Ей не хотелось думать, что ТАРДИС улетела по своей воле. Её точно кто-то похитил. Она не беспокоилась о том, что кто-то воспользуется кораблём. Ключ был только у неё, в крайнем случае у Доктора. Но это
её ТАРДИС.
— А она могла улететь сама? — спросила Роуз, не скрывая панику в глазах.
— Могла, но не стала бы, — шмыгнула носом Ласточка, не веря, что ТАРДИС не стало.
Исчезновение ТАРДИС хуже, чем то, что они застряли здесь. Прозорливые путешественники смогли бы как-нибудь выбраться из этой Галактики.
— Другой вопрос, если её украли, почему она позволила это сделать? — размышлял Доктор, не до конца понимая характер ТАРДИС Ласточки. — Смотрите, — он кивнул головой в сторону пожилого человека, смотревшего на них смеющими глазами и ухмылкой, — по его лицу видно, что он что-то знает.
Путешественники пошли в его сторону, а тот, заметив их, отвернулся, будто рассматривал запчасти своей поломанной ржавой машины. Они встали перед ним с серьёзными лицами и сложенными на груди руками. Старик продолжал делать вид, что не видел их.
— Извините, вы случайно не видели, кто забрал чёрный фургон, который стоял вон там? — вежливо спросила Ласточка у старика, улыбнувшись.
Она решила, что дружелюбие настроит на контакт, но старик лишь тихо и злобно рассмеялся.
— Хи-хи… — злобно посмеялся старик, и этот недружелюбный смех заставил наших героев почувствовать себя неудобно. — Забрали вашу машину, неудачники, — прохрипел старик, еле сдерживаясь от громкого смеха. — Оставляют вещи без присмотра только идиоты.
— Это кого ты идиотами назвал? — возмутился Доктор, удивлённо вскинув брови. Но старик вновь рассмеялся, забавляясь глупостью этих людей. — Я, спешу заметить, гениальный…
— Сейчас не время умничать, — прошептала Роуз, прекрасно зная, что он мог начать заливать интересные исторические и научные факты, если его не остановить.
— Кто забрал мою машину? — уже нетерпеливо продолжала Ласточка, прищурив зелёные глаза.
— Это уже не твоя машина, девочка, — выплюнул старик, сотрясаясь от нового приступа смеха.
Путешественники искренне не понимали причину его веселья. Можно было немного посмеяться над ними, но не перегибать же палку.
— Пожалуйста, ответьте на вопрос, — прошипела Ласточка, испугавшись, что чувствовала, как раздражение разлилось по телу.
— Вы на Татуине, — напомнил старик, но они это как бы заметили, смотря жадными глазами на часы и кольца Ласточки, и браслет Роуз, — а здесь информацию и всё остальное за бесплатно не разбрасывают.
— У нас нет денег, — произнёс Доктор, в глубине души ощущая чувство подозрения. Похищение ТАРДИС уже говорило о том, что планета не так проста и легка, как показалось. — Мы можем дать вам аристократическое спасибо.
— Тогда нам не о чем говорит, — старик равнодушно отвернулся, не видя выгоды в том, что расскажет, куда пропал фургон за бесплатно.
Путешественники поспешили разубедить его.
— Подождите, стойте, — залепетала Ласточка, привлекая внимание старика. — Что вы хотите?
— Твои часы, кольца и её браслет, — ответил старик, и путешественники сразу же отрицательно покачали головой. Ласточка не могла отдать ему часы и кольца. Это для неё важно. — Нет, так нет.
— А если только браслет? — предложила Роуз, снимая браслет с руки. Он был не так важен ей, как казалось. Это не подарок Микки или мамы. Она подарила его себе, поэтому пожертвовать им ради подруги и ТАРДИС не сложно. Старик взял браслет и начал обнюхивать его. Кстати, этот старик в своей одежде был похож на бездомного. — Он из чистого серебра. На заказ делали.
— По рукам, — согласился старик и спрятал браслет в карман, сумасшедши усмехаясь. — Вашу машину сначала пытались взломать, но ничего не вышло и они увезли её. Не каждый день на Татуине можно найти машину или корабль без присмотра. Хи… А я ещё не понял…
— И всё-таки, кто забрал? — вновь спросила Ласточка.
— Подчинённые Джаббы Хатта украли ваш корабль, — посмеялся старик, — и советую вам забыть про свою машину.
Путешественники изумлённо переглянулись, не понимая первую фразу старика. Кто такой Джабба Хатт? И почему им стоит забыть о ТАРДИС?
— А кто такой Джабба Хатт? — с интересом спросил Доктор.
Старик выпучил свои чёрные глазки, выглядя совсем не симпатично, и посмотрел на них, как на полнейших идиотов.
— Вы откуда свалились? — старик был ошарашен их вопросом. — Как можно не знать, кто такой Джабба Хатт?
— Скажем так, — задумалась Ласточка, — мы не отсюда.
— Даже если вы не с Татуина, это не повод не знать. — продолжал удивляться старик. — У меня нет времени объяснять, кто он. Они ушли в ту сторону, — он указал своей костлявой рукой на север, — на Дюнное море, и там находится Дворец Джаббы. Но должен предупредить…
— Спасибо вам! — крикнул Доктор, и они отправились на север на поиски Дюнного моря и Дворца некоего Джаббы Хатта.
Старик долго смотрел им вслед и качал головой, смеясь.
— Минус ещё три человека… — прохрипел старик и вернулся к своим делам, — в Дюнном море не выживают.
Они шли недолго, но уже устали от вида песка и пустыни. Когда-то эта огромная территория была дном моря. Однако из-за высоких температур вода начала испаряться, и многие формы жизни не смогли выжить в таких условиях. Обычный человек испытывал обезвоживание организма примерно через полчаса нахождения в этой пустыне. Нашим путешественникам грозила бы та же участь, если бы не ТАРДИС. Даже несмотря на то, что она находилась не известно где и не известно у кого, она продолжала помогать своим пассажирам, поддерживая специальное энергетическое поле вокруг них, не давая засохнуть от неизмеримо высоких температур пустыни Дюнного моря.
— Я вижу что-то… — Ласточка задумалась, когда они поднимались по песчаному холму, — что-то жёлтое.
— Песок, — в унисон ответили Роуз и Доктор.
Они уже рассказали всё, что можно и перешли к игре «Я вижу», предложенной Роуз. Кроме них в Дюнном море никого не было, что заинтересовало путешественников.
— Да что ж это такое? — вздохнула Ласточка и подняла глаза к небу, пожалев, что не взяла с собой солнцезащитные очки. — В таком месте эта игра бесполезна. Ничего интересного, кроме песка.
— Эй, смотрите, — они остановились, и Доктор указал рукой на постройку в нескольких метрах от них вниз по склону. — Это и есть Дворец Джаббы, как я понимаю?
— Больше похоже на завод, — вставила своё мнение Роуз, уже не чувствуя сильной паники.
Повелители Времени найдут ТАРДИС, и они вернуться домой. Так было всегда. Где бы они не появлялись, с ними шла победа, даже если они не знали полную картину происходящего.
— Я представляла красивый замок из золота, — пожала плечами Ласточка, неудовлетворённая тем, что видела. — Если там держат нашу ТАРДИС, нам придётся идти туда. Роуз, ты точно пойдёшь с нами до конца?
— Я что, зря отдала свой браслет тому старику? — усмехнулась Роуз, положив руки на пояс. — Давайте уже вернём ТАРДИС и полетим домом.
— Обожаю, когда друзья испытывают тот же энтузиазм, — с этими словами девушки пошли вниз по склону.
— Но мы сюда всё равно вернёмся, — запротестовал Доктор, догоняя девушек, — я не смогу пережить это, если не узнаю об этой планете всё.
Одинокая пыльная дорога петляла по склонам каменистого каньона, пока не упёрлась в мрачное строение, что одиноко высилось посреди пустоши за Морем Дюн на Татуине. Это дворец Джаббы Хатта — огромное бесформенное здание из выщербленного камня и исцарапанного песком металла с защитной конструкцией, ориентированной в первую очередь на защиту от нападения. В главной башне, возвышавшейся над зданием, размещались системы связи, наблюдения и защиты, включая зенитные огневые точки и генераторы щитов. Под дворцом существовал огромный подземный комплекс. В комплекс входили тронный зал, мастерские, загоны для животных, парусная баржа и фермы по выращиванию специй.
Путешественники ступили на территорию Дворца, пока что не видя охраны. Они даже подумали, что никого не было внутри, но ту же их окружила та самая охрана. Доктор и девушки рефлекторно подняли руки вверх, показывая, что никакой опасности не представляли. Охрана Дворца состояла из четырёх огромных и массивных кабанов с клыками размером с указательного пальца Доктора, одетые в броню из кожи, а в руках топоры. Они начали громко хрюкать, и путешественники вопросительно нахмурились, не понимая, что они говорили. ТАРДИС не могла перевести. Но до их ушей начал доходить перевод фраз кабанов. ТАРДИС быстро всё схватывала.
— Что вы делаете на территории Джаббы Хатта? — прохрюкал один из кабанов, направляя топор на незваных гостей.
Путешественники понимали, что, сказав что-нибудь не то, им это выйдет боком.
— Аэм… — промычал Доктор, пробивая поляну, мол, настроение у них какое. Убить или покалечить. — Вы понимаете, что я говорю?
— Отвечайте на вопрос! — потребовал кабан, неожиданно взвизгнув, намекая на гневное настроение.
Роуз вздрогнула от этого пронзительного визга, а Ласточка сама не заметила, как её губы тронула еле заметная усмешка. ТАРДИС точно здесь, она чувствовала.
— Хорошо, хорошо, — улыбнулся Доктор, решив взять на себя всю ответственность поставленной задачи. — Мы не желаем вам зла и, надеюсь, ваш… лидер сделает тоже самое. Мы бы хотели встретиться с мистером Джаббой Хаттой, если это возможно.
— У него находится то, что принадлежит нам, — мило улыбнулась Ласточка, надеясь таким образом расположить к себе этих кабанов. Кабаны изменились в лице, но только не лучшую сторону. Они оскалились, переглянулись и хрюкнули. — Можно с ним переговорить?
— Идите за мной, — сказал один из кабанов и зашагал к массивной железной двери.
Наши путешественники, опустив руки, пошли следом. Им даже в голову не пришло, что, шагнув за эти двери, у них будет весьма трудная ситуация.
Кабан открыл двери и завёл их внутрь Дворца. В чувствительные носы Повелителей Времени, ударил неприятный запах пота, пива и крови. Роуз прикрыла рот и нос рукой, не желая вдыхать тошнотворное зловоние, неизвестно откуда исходившее. Они оказались в тронном зале перед барной стойкой, где находилось около двух десятков наёмников совсем разных видов, показательно расслабляющихся в компании рабынь, а рядом была сцена с музыкальной группой, тихо исполняющей какую-то незатейливую, но приятную и живую песню.
Их проводили насмешливыми взглядами, и кабан повёл «гостей» дальше по залу. Они дошли до конца, и их взору предстала ещё более неприятная картина. На огромном… кресле или кровати, так как назвать эту странную конструкцию троном язык не поворачивался, больше походило на место для сна, сидело существо массивных размеров и весом около тонны. Оно имело толстый хвост, тюленеобразное тело, которое тесно обтягивало потеющая кожа над густым слоем жира. Вот что это был за запах. Пара танцовщиц танцевали перед выпученным глазам слизнеподобного существа, не рискуя приближаться. Рядом с червём стоял бледнокожий мужчина с двумя выростами на голове. Похоже, это был его, так сказать, «дворецкий».
Вы смогли представить место, куда они залетели? Не слишком приятная атмосфера. Путешественников от этого вида передёрнуло в отвращении. Куда они попали? Они даже думать об этом вопросе не хотели. Вот Доктор и Ласточка и не в таких местах обитали, но это место… Если те места можно было претерпеть, то это место вызывало лишь омерзение. Им ещё сильнее захотелось забрать ТАРДИС и вернуться домой.
Кабан подбежал к существу, встал на колени и что-то прошептал. Путешественники посмотрели по сторонам. Девушки-танцовщицы скромно и с некой жалостью смотрели на новоприбывших, в отличии от них зная, что их могло ожидать. Глаза Роуз заметили фургон-ТАРДИС, стоящий по левую сторону от слизняка. Она толкнула Ласточку в бок и кивнула в сторону ТАРДИС. Девушка рвано выдохнула, наблюдая, как вокруг её машины возились несколько низких людей в чёрных балахонах, видимо, пытаясь открыть. Доктор еле ощутимо коснулся своими пальцами руки Ласточки, успокаивая.
Существо на своём лежбище перевело на них свои огромные оранжевые глаза и моргнуло несколько раз, рассматривая незваные гостей. Путешественники терпеливо молчали, уже понимая, что это мерзкое существо и был Джабба Хатт. Он открыл свой рот и произнёс что-то на непонятном языке, почему-то решил, что они поймут. Доктор и Роуз вопросительные вскинули брови, а Ласточка посмотрела ТАРДИС, ожидая, что та сделает своё дело: переведёт.
— Что он сказал? — шепнула Роуз, насупив брови.
— Что-то про необычные скалы из воды… — предположила Ласточка с серьёзным лицом, хотя это была шутка, и Роуз поняла.
Они не обращали внимание на то, что их могли слышать.
— Простите, вы можете пожалуйста повторить? Что вы сказали? — усмехнулся Доктор и положил руки в карманы пальто.
Им нужно было выглядеть спокойными и невозмутимыми, будто они в курсе всего, что здесь происходило.
Джабба издал какой-то утробный рык и закрыл глаза, а все присутствующие зашептались. Доктор произнёс свою фразу на чистом хаттском языке, поэтому Джабба был удивлён. ТАРДИС начала перевод.
— А вы прекрасно говорите на хаттском, — пророкотал Джабба на своём родном языке, приятно удивляясь, что эти странные люди так легко говорят на хаттском. — Где этому научились?
— Годы упорных тренировок, — улыбнулась Ласточка, хотя в таком месте и перед таким монстром дружелюбие ни к чему.
— Она и такое знает, — прошептала Роуз, имея ввиду ТАРДИС. Роуз сейчас говорила на каком-то хаттском языке, невероятно.
— А как ваши имена? — поинтересовался Джабба.
— Я Доктор, — представился он, указывая на себя рукой, — а это Роуз.
— А я Ласточка, — представилась, с наслаждением понимая, что, если что, этот Джабба не сможет найти их, даже если узнал их имена. — Итак… Я вижу, мой корабль, — она посмотрела на ТАРДИС, стоящую в углу, — у вас. Мне бы хотелось его вернуть.
Джабба, запрокинув голову, рассмеялся с такой силой, что всё его тело заколыхалось. От такого вида Роуз сморщилась, а Ласточка прикрыла ей глаза, мол, ребёнку смотреть было нельзя.
— Он теперь мой, вы опоздали, — Джабба облизнул губы с таким жутким видом, что это впечатлило даже Доктора и Ласточку, а уж они-то за свою жизнь всякого наведались. — Помогите мне открыть его, и я обещаю, ваша смерть не будет болезненной.
— Не слишком выгодные условия, — саркастично протянул Доктор, понимая, что забрать ТАРДИС Ласточки у этого монстра так просто не получится.
— Никогда и ни за что, — с самой серьёзной серьёзностью отказала Ласточка, не зная, что последует за её отказом. — Вы даже не знаете, что это!
— Верно, не знаю, но оно… превосходно! — пробулькал Джабба, разглядывая чёрный фургон голодными и жадными глазами. — Такую технологии мы можем скопировать, и тогда нам уже ничто не сможет помешать.
— Это если мы сможем её открыть… — сказал один из подчинённых. — Нам пока что не удалось забраться внутрь. Похоже, это невозможно.
— Гм, — сердито фыркнул Джабба, вытаскивая из стоящей рядом чаши что-то живое, и проглотил его одним глотком. — По крайней мере, это очень хороший трофей.
— Не смейте к ней прикасаться! — возмутилась Ласточка, не веря, что ничего не вышло. Неужели ТАРДИС им не вернуть? — Она не ваша, и вы не имеет права.
— На Татуине действуют только мои правила, и я имею права на всё, — фыркнул Джабба, мерзко оскалившись. — Бросить их к ранкору немедленно!
— Стойте, нет, стойте! — оживился Доктор, не желая знать, кто такой ранкор да и вообще он не хотел подвергать опасности девушек. — Давайте договоримся? Мы ведь можем вам чем-нибудь помочь.
— И чем же? — прохрипел Джабба, забавляясь их поведением.
Если они так рвутся вернуть этот фургон, значит он не простой, а если не простой, значит на многое способен. В голове Джаббы Десилиджик Тиуре появилась гениальная идея, и он был намерен реализовать её.
— Вы правы, — начала Ласточка, вздыхая, — этот корабль превосходен, и он на многое способен, поэтому мы легко сможем вам помочь. Доставить что-нибудь, например.
— Есть одно дельце, — проворчал Джабба, дёрнув хвостом, из-за чего девушки-танцовщицы вздрогнули от неожиданности. — Мне нужна информация о здании Сената на Корусанте. Достаньте её и сможете забрать корабль.
Путешественники вопросительными переглянулись, не до конца понимая, почему он так легко согласился. Монстру ведь незачем было волноваться, его глаза и уши находились по всей Галактике. Но Джаббе даже на ум не пришло, что они и эта машина не отсюда. Что-то здесь было нечисто. Он хоть и выглядел глупым и ничего не понимающим, но он был хитёр, жаден и сделает всё, чтобы получить то, что хочет. А сейчас он хотел открыть фургон.
— Хорошо, мы согласны, — усмехнулся Доктор и уже хотел протянуть руку, чтобы закрепить договор, но передумал. Что там у этого существа пожимать?
— Но учтите, — предупредил Джабба, — если вы посмеете обмануть меня, я найду вас и скормлю ранкору.
— Мы даём вам слово, — кивнула Ласточка, и они подошли к ТАРДИС.
Волнение заполнило их сердца, ведь, если они откроют фургон, Джабба, обманув, может напасть. Ласточка незаметно открыла дверь, провожаемая пристальным взглядом оранжевых пучеглазых глазниц. Никто на них не напал, и они запрыгнули внутрь. Джабба не беспокоился насчёт того, что они могли сбежать от него. Во-первых он установил жучок на ТАРДИС, во-вторых он отправит за ними по следам наёмников. Если же они сбегут, он найдёт их и убьёт. Рано или поздно. Он просто дал им фору, дал возможность ещё немного побыть живыми. Но он понятия не имел, с кем связался.
Как только путешественники оказались внутри такого родного помещения, они спокойно выдохнули, чувствуя, как лёгкие заполняет приятных запах ТАРДИС.
— Что мы будем делать? — спросила Роуз, вставая рядом с Повелителями Времени, стоящими около экрана компьютера. — Мы ведь улетим сейчас же, да?
— Так просто мы это дело не оставим, — ответил Доктор, взъерошив волосы. — Ты убрала маячок?
— Как раз делаю это, — шмыгнула носом Ласточка, медленно, но верно отключая приделанный к двери маячок Джаббы Хатта. — Плюс в том, что он не знает, кто мы и как работает ТАРДИС.
— Значит, мы улетаем? — с надеждой в голосе спросила Роуз.
— Нет, мы летим за информацией Сената, — ответил Доктор с серьёзным лицом.
Путешественники внесли в компьютер координаты Корусанта и приземлились на планету без особых трудностей и проблем. ТАРДИС от и до изучила информацию о Галактике Хондо и уже была готова к всевозможным и невозможным ситуациям.
Они нашли интересующую их информацию о Корусанте, о Сената и о Джаббе Хатте, криминальном авторитете и гангстере, который окружён свитой работающих на него преступников, охотниками за головами, контрабандистов, наёмных убийц и телохранителей, с помощью которых управляет своей криминальной империей.
Нашим героям не составило труда пробраться в информационную комнату Сената, где хранились карты, схемы зданий и важные сведения о дальнейших движениях Республики. Они нашли информацию и полетели обратно во Дворец Джаббы Хатта.
ТАРДИС материализовалась в центре тронного зала и трое друзей выпрыгнули из машины. У Джаббы прошло всего несколько минут, и он что-то заподозрил, но увидев, что путешественники принесли ему информацию о Сената Корусанта, мгновенно забыл, о чём думал. Они стояли перед ним с невозмутимыми лицами
— Честно говоря, я думал, что вы сбежите от меня, — прокряхтел Джабба, держа в своих толстых и неуклюжих руках папку с нужной ему информацией. — Но вы идиоты, раз решили, что я отпущу вас вместе с вашим кораблём. Бросить их к ранкору!
Но не успели подчинённые Джаббы двинуться с места, чтобы схватить их, как ТАРДИС по велению звуковой отвёртки Ласточки материализовалась на том месте, где они стояли, мгновенно переместив их внутрь. Люди Джаббы начали стучать, колотить и бить по стенам фургона, но всё без толку. Их уже не достать. В следующий момент фургон исчез, не оставив и следа.
Джабба Хатт сильно разозлился, что они сбежали, но его утешала мысль, что он всё равно найдёт их. Джабба открыл привезённую папку и обнаружил очень плохие новости. В папке не было никакой информации о здании Сената Корусанта, кроме одного листа с надписью «Приятно было познакомиться, надеемся, наш подарок вас обрадует».
***
Как только Доктор и девушки пробрались внутрь комнаты, где хранилась вся информация Республики, они наконец-то заболтали.
— А всё-таки, мы что правда собираемся дать этой жабе то, что он хочет? — спросила Роуз, садясь на корточки рядом с Доктором и Ласточкой, которые сидели под компьютерным столом и незаметно взламывали систему Республики.
Да, это незаконно, но те, кто находились в этом здании даже не заметят, что кто-то пытался их взломать. А когда они узнают, что кто-то бывал у них в хранилище, для них останется подарок от путешественников во времени.
— Нет, конечно, — хихикнула Ласточка, вылезая из-под стола.
— Он же криминальный гангстер, — усмехнулся Доктор, заглядывая в экран компьютере. — Нам незачем помогать плохим.
— А вот хорошим можно оставить подарок, — дополнила Ласточка, радостно и игриво улыбаясь Роуз и Доктору.
— Он считал себе хитрее и умнее меня, — смеялся Доктор, печатая на клавиатуре, — не на тех напал.
— Зря он связался с нами, — Ласточка обняла Роуз за плечи, видя её самодовольную ухмылку, — вот и поплатится за это.
— Так ему и надо, — усмехнулась Роуз, сложив руки на груди, она ведь знала, что Доктор и Ласточка не станут помогать плохим. — Интересно, а что находится в этом здании?
— Думаю, Корусант, это основное местоположение Галактической Республики, — пожала плечами Ласточка, пока что не желая знать подробности о Республике.
— Нам не стоит вмешиваться в дела Республики, — Доктор сделал всего несколько движений рукой и подарок готов. — Всё, готово! Возвращаемся.
Как только они покинули Корусант, во всём здании включилась тревога, сообщая, что некий Джабба Хатт пытался украсть информацию о строение Сената. Вот так хорошие получили подарок от неизвестных людей, которые даже записку не оставили.
***
Наши хитрые путешественники, улетев, натравили на Джаббу и его империю Галактическую полицию. Джабба отбился, но серьёзно пострадал. Много лет Джабба искал этих троих неизвестных людей на чёрном необычном корабле по всей Галактике, но не нашёл. Словно их и не было. Словно они были призраками. Да, ему не стоило похищать ТАРДИС. Может Джабба и хитёр, и умом не обделён, но наши герои смогли перехитрить его.
