***
— Доктор, — обратилась к нему любопытная Марта, когда он вводил координаты на клавиатуре, — когда мы были на Корусанте, Ласточка говорила что-то про связь между той Галактикой и нашим миром. Что это может значить? — Я могу лишь догадываться, — пожал плечами Доктор и дёрнул рычаг, смотря в монитор и наблюдая за одновременным исчезновением чёрного фургона. — Это загадка не только для тебя, но и для нас. Держись! ТАРДИС резко дёрнулась несколько раз. Они еле устояли на ногах, ухватившись за края консоли. Доктор предвкушающе улыбнулся Марте, отгоняя надоедливые мысли и вопросы. Джонс не смогла не улыбнуться ему в ответ, чувствуя тот же энтузиазм, заряжаясь энергией мужчины. ТАРДИС издала оповещающий дзинь и приземлилась в пункт назначения. Доктор и Марта, не медля, вышли из машины, оказавшись на каком-то каменистом выступе около реки. Они посмотрели по сторонам и с удивлением, даже с испугом заметили, что чёрного фургона Ласточки не было и в помине. Им даже не пахло. Ни она, ни он не знали как прокомментировать данную ситуацию. Они повернулись друг к другу и вскинули брови в вопросе. — Мне кажется или она наврала нам? — обиженно нахмурился Доктор и положил руки в карманы брюк. — Плохо ты о ней думаешь, она же твоя подруга, — усмехнулась Марта, даже не подумав о том, что Ласточка специально не полетела за ними и не выполнила обещание. За этой неожиданной выходкой определенно стояло логичное объяснение. — Ты можешь с ней как-нибудь связаться? Телефон есть? — Ты хоть раз у меня его видела? — изогнул бровь Доктор. Марта отрицательно покачала головой. — Я тоже не видел. — И что нам делать? — Можно попробовать связаться с ней по ТАРДИС, — рассуждал Доктор, пнув небольшой камешек носком обуви в речку, — а можно полететь следом за её ТАРДИС и узнать, кому она решила уделить внимание. — А если с ней что-нибудь случилось? — забеспокоилась Марта. — Тогда нам стоит поторопиться, — улыбнулся Доктор и открыл дверь будки. Он пропустил Марту вперёд, ведя себя, как настоящий джентльмен, и напоследок ещё раз глянул по сторонам. Не увидев ни фургона, ни Ласточки, он забежал внутрь. Дёрнув и нажав несколько кнопок, рычагов и ручников, ТАРДИС послушно полетела по пути фургона.***
В это время ТАРДИС Ласточки самостоятельно летела за полицейской будкой, по крайней мере так думала девушка. Она, повернувшись к монитору спиной, облокотилась о панель и отряхнула рукава ветровки. Провела рукой по волосам и собрала их в высокий хвост. Вдруг ТАРДИС дёрнулась вперёд, из-за чего Ласточка чуть не обнялась с прозрачным полом. — Надеюсь, милая, в этот раз ты не станешь своевольничать, — пробормотала Ласточка и опустила рычаг, фиксируя и полностью останавливая машину. — Куда же Доктор нас привел?.. Она оценивающе посмотрела на свои не идеально чистые кроссовки, сморщив нос. Не отводя взгляда от обуви, забралась рукой под консоль и достала тряпку. Слегка протёрла носки обуви и с уверенностью направилась к выходу из фургона. Ловко спрыгнув на землю, она с любопытством оглядела место, куда притащил их Доктор. Фургон приземлился на тротуаре недалеко от жилого двухэтажного дома с синей крышей, синим забором и синей калиткой. Похоже, тот, кто здесь жил, фанат синего цвета. А может, житель дома сделал синюю крышу, а остальное ему подарили, мол, возьмите синюю крышу, а синий забор и калитку получите в подарок. Чем-то этот дом был Ласточке знаком, но она тут же забыла об этих знакомых ощущениях, как только покрутилась вокруг своей оси. — Так, я не поняла, — она осуждающе посмотрела на фургон. — Я не давала волю свободомыслию. Куда ты меня привела? И где Марта и Доктор… Она замолчала, услышав знакомый шипящий звук. Через несколько секунд на противоположной стороне дороги материализовалась синяя будка. Марта вышла первой, за ней выпархнул Доктор, щурясь от ярких лучей солнца. Они заметили Ласточку и помахали ей рукой. Девушка посмотрела сначала налево, потом направо, потом снова налево и, не увидев быстродвижущихся машин, перебежала четыре полосы движения. — Что это за место? — одновременно спросили у друг друга Ласточка и Доктор. Брови поднялись в удивлении, а губы скривились в усмешки. — Я первая спросила, — хмыкнула Ласточка. — Я первый спросил, — в унисон произнёс Доктор. Марта прыснула со смеху, а Повелители Времени то ли смущённо, то ли насмешливо улыбнулись, опустив глаза в землю. — Это похоже на Нью-Йорк, — всезнающе заметил Доктор и положил руки в карманы, устремив взгляд карих глаз на дом с синей крышей, с синим забором и синей калиткой. — А мы куда собирались? — поинтересовалась Марта. Ласточка вопросительно посмотрела на Доктора. — В Нью-Йорк, — ответил мужчина, не отводя глаза от домика. Девушки закивали головой, мол, значит прибыли в место назначения. — Мне одному кажется, что житель этого домика ярый фанат синего цвета? — А что? Красиво смотрится, — улыбнулась Ласточка. — Знатоки… — саркастически протянула Марта, смеясь. — Это ультрамариновый цвет. — Не умничай, — обиженно фыркнул Доктор, на что Марта закатила глаза. — Это не то место, куда я хотел. — Разве? — удивилась Ласточка. — Мы с Мартой уже были в том Нью-Йорке, в который собирались, а ты сбилась с курса, — пояснил Доктор, улыбаясь. — Значит, моя ТАРДИС посвоевольничала… — прошептала Ласточка и обхватила подбородок большим и указательным пальцем. — Не волнуйся, я не считаю тебя виноватой в том, что твоя ТАРДИС сбилась с курса, — обнадёживающе усмехнулся Доктор и толкнул её локтем в бок, но она не двинулась с места. — Что-то здесь не так, — вздохнула Ласточка и посмотрела на друзей. — Кому, как не тебе, Доктор, знать, что ТАРДИС ничего не делает просто так. — Здесь какая-то опасность что ли? — совершенно серьёзно спросила Марта. — Может желание показать что-то важное… — предположила Ласточка, ласково улыбаясь Доктору. Они ещё раз напоследок глянули на довольно запоминающийся домик. Через секунду Ласточка громко ахнула и постучала рукой по плечу рядом стоящей Марты, указывая на дом. — Я вспомнила! — воскликнула Ласточка, улыбаясь своей фирменной улыбкой. — Я знаю, кто этот фанат синего цвета. — Кто? — включила интерес Марта, почему-то подумав о том, что этот фанат синего цвета являлся её другом, а значит встреча с ее спутником возможна именно в этом путешествии. — Мой старый друг, — она как-то мечтательно и отрешённо улыбнулась, в голове перебирая воспоминания. На душе стало как-то приятно. — В прямом и переносном смысле старый друг. Шон Аллен его кличут. Фотограф какого-то журнала, неуловимый путешественник без постоянного места жительства, без средств связи, и часто рискует жизнью ради фотографии. — А чей тогда этот дом, если у него нет места жительства? — не поняла Марта. — Пойдёмте проверим, — пожал плечами Доктор и, посмотрев по сторонам, ступил на асфальт, переходя дорогу. Девушки последовали за ним, пытаясь не отставать. Доктору немного трудно понять тот факт, что Ласточка не убегала от встреч со своими прошлыми спутниками, а наоборот бежала к ним. Доктору труднее посмотреть в глаза тому, перед кем он был виноват. Она же понимала, что рано или поздно её друзей не станет, как уже произошло со многими, с которыми можно было встретится, только полетев в прошлое. Ласточка даже до встречи с Чейзами и до обещания, данное им, старалась видеться со своими друзьями, оправдываясь и говоря, что оставлять детей без присмотра не по-матерински. Они лишь саркастически смеялись, однако были рады видеть её, были рады, что она их помнила. — Шон необычный человек, — трепетно вспоминала Ласточка, пока они подходили к предполагаемому дому Шона. — Когда мы с ним встретились, у него не было телефона, как у других людей, а в руках находился лишь небольшой фотоаппарат, то есть он один из немногих, кто до сих пор делает бумажные фотографии. У него с самого начала была сформирована цель в жизни, а наши с ним приключения были, грубо говоря, второстепенными. — А как вы познакомились? — не на шутку заинтересовалась Марта, но Ласточка не успела ответить, ибо Доктор вскочил по ступенькам на крыльцо дома и уже нагло стучал кулаком по двери. — Ау! Есть кто дома?! — крикнул Доктор, так же желая встретится с необычным, как и Чейзы, другом Ласточки. Он дёрнул ручку двери, но она была закрыта. — Заперто. — Если это его дом, ничего удивительного, — посмеялась Ласточка и заглянула в окно дома, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть. — Какое сегодня число…? — она спустилась с крыльца и обратилась к мимо проходящей женщине: — Мисс, какое сегодня число? Женщина окинула их удивлённым взглядом серых глаз и медленным голосом сообщила: — Среда, двадцать седьмое сентября. — Спасибо большое, мисс, — улыбнулась ей Ласточка и вернулась к друзьям, а женщина продолжила свой путь. — Двадцать седьмое сентября сегодня. — И что это значит? — спросила Марта. — Не знаю, — честно ответила Ласточка, пожав плечами и вздохнув. — Но число месяца очень знакомое. — И связано с твоим другом, — больше утвердил, чем спросил Доктор, положив руки в карманы брюк. — День Рождения? — Точно! — подпрыгнула Ласточка на месте и толкнула Доктор в плечо. — Как я могла забыть, что у него День Рождения двадцать седьмого сентября?! — Путешествие в другой Нью-Йорк отменяется? — Доктор совсем не обиделся на этот факт. — А как мы его найдём? — не поняла Марта ход мыслей Ласточки. — Для этого у нас есть машина времени, мисс Джонс, — заулыбался Доктор, обнимая девушек за плечи. — С нетерпением жду встречу с твоим другом. — Тогда прошу следовать за мной и моей ТАРДИС, — она улыбнулась им своей ласковой улыбкой и взяла за руки. Они побежали к своим машинам. Ласточка запрыгнула в фургончик, а Доктор и Марта заползли в будку. Ласточка, бегая вокруг консоли, пыталась досконально объяснить ТАРДИС, что она от неё хотела. Машина тихо гудела, прекрасно зная, что ей от неё нужно.***
Две машины времени почти одновременно материализовались на заснеженном холме в центре какой-то просторной равнины. Почти равнины. Полностью ровных равнин не бывало, поэтому представьте всё красиво: снег, льды, холмы, холодное солнце и ветер. Трое путешественников необдуманно выскочили из машин времени, ступив на мягкий снег. Однако это их не обрадовало. — Я обожаю зиму, но стоять на снегу в летней обуви не слишком приятно! — воскликнула Марта, вскочив обратно на порог будки. Доктор и Ласточка, более приспособленные к таким погодным условиям, лишь поправили воротники верхней одежды. — Прекрасное место, — Доктор глубоко вдохнул холодный воздух и прикрыл глаза. — Если не ошибаюсь, это Исландия? — Подсматривать в монитор ТАРДИС нечестно, — обиженно фыркнула Ласточка, вызвав у Доктора ехидный смешок, и повернулась к Марте. — Милая, иди переоденься, иначе заболеешь. — С радостью, — усмехнулась она, напоследок бросив: — Без меня никуда не уходить! — Не собирались, — откликнулся Доктор, послав Марте лёгкую улыбку и посмотрел на задумчивую Ласточку. — Далеко твой друг забрался в свой День Рождения то. — Ничего удивительного, — она снова тепло улыбнулась, предвкушая встречу с Шоном Алленом. — Он любит праздновать Дни Рождения да и остальные праздники в других странах. Исландия — это одна из его любимых стран в Европе. Здесь, как он когда-то говорил, просто кекс для фотографа. — Знаешь, — как-то необычно серьёзно начал Доктор через несколько секунд, обдумывая слова, — ты… Ты так просто можешь встретится со своими старыми друзьями. — Думаешь, я не виновата перед ними? — не дождавшись ответа, она продолжила: — Виновата, но лучше видеться с ними и искуплять свою вину. А ты? Неужели ты не делаешь этого? — Мне сложнее сделать это, — честно признался Доктор, целенаправленно не смотря ей в глаза. — Как видишь, я даже нормально не попращался с Сарой Джейн. — Знаю, Доктор, знаю, — она ободряюще взяла его за руку, — но перед некоторыми можно и извиниться, ибо мы реально виноваты в том, что бросаем их, не предупреждая. Доктор не успел ничего ответить, так как Марта привлекла внимание своим возглосом и хлопком в ладоши. Повелители Времени оглянулись, лицезрея мисс Джонс в довольно модной зимней одежде. Одна только чёрная куртка с меховым капюшоном и высокие ботинки на шнурках чего стоили. Ласточка мягко улыбнулась ей, полностью довольная её имиджем, и опустила руку Доктора. Мужчина, почувствовав исчезновение теплой руки девушки, тут же положил свои, наверняка холодные, руки в карманы брюк. — Прекрасно выглядишь, — сделала комплимент Ласточка, в отличии от Марты прекрасно зная, что от Доктора редко можно услышишь приятные слова. Забывал часто. — Значит так! ТАРДИС привела нас сюда, следовательно фотограф Шон Аллен обитает недалеко. — Знаешь, что я сделаю? — заговорщицки усмехнулся Доктор, проводя рукой по шее и волосам. Девушки выжидающе глянули на него. — Спишу у тебя и скажу, что это логично. — Мм… списывать нехорошо, — констатировала факт Ласточка, погрозив пальцем и держа совершенно серьёзную маску на лице. Но в следующий момент недовольство стёрлось с лица как дешевая помада. — О! Что я вспомнила! Марта, слушай, ибо это забавно. Глаза Марты загорелись, и она многозначительно посмотрела на Доктора, который поначалу не понял, что Ласточка имела ввиду, а когда понял, ему оставалось только развести руками. — Конечно, почему бы не вогнать меня в краску? — саркастически протянул Доктор, облакачиваясь о дверь будки. — Я же это так люблю… — Да там ведь не было ничего такого, — поспешила успокоить его Ласточка, пытаясь правдоподобно сыграть того, кто правда боялся выставить друга в неприятное свете. Нет, не подумайте, она никогда не упускала момента смутить его. Сейчас Доктор неправдоподобно играл обиженного ребёнка. Ему так же как и ей нравилось вспоминать академические годы. — Да говори уже, — попытался скрыть улыбку Доктор. — В академии у нас, как и у вас есть такие ужасные вещи, как экзамены, — начала Ласточка, надевая на голову капюшон, поскольку доселе слабый и милый ветерок усилился, — только у нас они намного отличаются от ваших, но дело не в этом. Как ты знаешь, перед экзаменами руки дрожат, зубы стучат, сердце колотится и потом истекаешь. Доктор тогда был очень предусмотретельный паренёк, переволновался за несколько дней до экзамена, настрогал шпаргалки и пришёл на экзамен, — у Доктора не сходила ухмылка с лица, видимо он хорошо помнил тот день, а Марта не могла сдерживать смешки. Не так часто Повелители Времени рассказывали о своих школьных годах. — С гордым и невозмутимым лицом он списал всё, что можно и всё, что не нужно. Подошёл к преподавателю и сдал бланк. Препод спрашивает: «неужели ты так много знаешь? Ну-ка перескажи». Хах… Доктор что-то промямлил, а препод попросил показать, откуда он списал. — Я просто не успел собраться с мыслями, а он меня начал валить, — усмехнулся Доктор, выдыхая вверх тёплый воздух из рта. — Он показал все шпаргалки, — продолжила Ласточка, энергично жестикулируя, рассказывая такое тёплое и грустное воспоминание, — препод сжалился, сказав, что он наверняка писал это не одну ночь и поставил ему удовлетворительную оценку, то есть, если говорить на вашем языке, поставил тройку. — А я уж думала, что ты был отличником, — посмеялась Марта. Доктор театрально закатил глаза, оттолкнувшись от двери будки. — Хоть мы и гении, но учились неважно, — заметила Ласточка и устремила прищуренные глаза вдаль, пытаясь разглядеть только известную ей фигуру. — Где же Шон…? — Эй, там кто-то есть, — Марта указала пальцем в сторону. — Снежный человек? — ещё сильнее оживился Доктор. — Всегда хотел увидеть снежного человека! — Спешу тебя огорчить, это просто человек, — улыбнулась Ласточка, — и кажется это и есть мой Шон Аллен. Идём! Трое наших путешественников аккуратно, но быстро начали спускаться по склону, направляясь к чёрному человечку, одетого в тёплый меховой костюм и стоявшему, как кстати, на месте. Подойдя ближе, Ласточка увидела довольно большой фотоаппарат и уже была уверена, что это Шон Аллен. Они подошли ещё ближе и остановились в нескольких шагах от него, но мужчина даже не обернулся, продолжая смотреть в фотоаппарат. Он хорошо слышал хруст снега, просто не хотел отвлекаться от своего поистине любимого занятия. Место, которое он рассматривал, было неподдельно красиво. Перед ними возвышалась огромная заснеженная гора, искрящаяся и гипнотически переливающаяся в свете мерцания местного светила. Горы выглядели, как покрытые белым налетом клыки дьявола. Мужчина тихо кашлянул и выглянул из-за камеры, смотря на горы. — Зачем космос, прошлое, будущее, другие миры, — немного хриплым голосом произнёс Шон, на самом деле понятия не имея, кто стоял за спиной, да и ему было всё равно, он просто говорил, — если на Земле существуют такие великолепные красоты? — Тебе же нравилось, — смотря на спину друга, парировала Ласточка. Шон, проведя в голове логические анализы и цепи, пришёл к выводу, что только одно существо во Вселенной могло поддержать разговор и сказать именно эту фразу, и с этим существом он был знаком. — Однако, сделанные мной фотографии средневековья не получилось поставить на обложку журналов, — усмехнулся Шон и повернулся к путешественникам лицом, снимая защитные очки, поднимая их на лоб. Обведя их взглядом голубых глаз, Шон дружелюбно улыбнулся и снял перчатки, подойдя ближе. — Если я правильно понимаю, ты тот самый друг Ласточки, Повелитель Времени по имени Доктор. Доктор усмехнулся, протянул руку, сжимая жилистую ладонь мужчины, и кивнул. — Я люблю представляться, поэтому сделаю вид, что не услышал твою фразу, — положил руки в карманы Доктор. — Привет, я Доктор. — Как скажешь, — Шон повернулся к Марте, благополучно не замечая присутствие давнего друга, — Шон Аллен. Приятно познакомиться с вами. — Марта Джонс, — представилась она и пожала протянутую руку мужчины. Вот и произошла долгожданная встреча двух спутников Повелителей Времени. Столько всего хотелось обсудить, и у них будет на это время. — Шон, с Днём Рождения тебя! — Ласточка улыбнулась другу той самой улыбкой и раскинула руки в стороны, готовая обнять его, крепко-крепко, показывая, как он ей дорог, как она соскучилась по этому экстравертному интроверту. Мужчина недоверчиво окинул девушку взглядом голубых глаз, усмехнулся, но тут же принял серьёзное лицо. — Не поверю, что ты сама вспомнила про мой День Рождения, — наигранно-сердитым тоном пробормотал Шон. — Какая разница, через что я прошла, чтобы встретится с тобой в день твоего Дня Рождения? — равнодушно махнула рукой Ласточка. Доктор и Марта по-дружески промолчали и не стали палить друга. — Это Исландия? — спросил Доктор, заинтересованно смотря на какое-то ледяное пространство вдалеке. — Знаменитая Исландия, — кивнул Шон, отряхивая куртку от снега. — Мы сейчас на юге Исландии, — он указал рукой на ледник. — Видите тот гигантский ледник? Это Ватнайёкюдль. — Как, как? — переспросила Марта, подняв брови, нервно хмыкнув. — Ватнайёкюдль, — без запинки повторил Шон, улыбаясь. — Названия достопримечательностей Исландии могут произнести только истинные исландцы. — Ватнайёкюдль, — в унисон, без запинки, без всякой ломки языка, с лёгкостью произнесли Ласточка и Доктор. Марта так же удивлённо вскинула брови, а Шон подарил им равнодушный взгляд. — Похоже, в Исландии есть ещё один ледник под названием, — Доктор выдержал паузу и со вздохом продолжил: — Эйяфьядлайёкюдль. — Да, да, — поддержала его Ласточка, кивая головой, — он шестой по величине ледник. — А вас я не спрашивал, — совсем не поражённый тем, что они произнесли этот слова без проблем, ответил Шон и снова посмотрел на ледник. — Ласточка, а где подарок? — Аэм… — затушевалась девушка, поджав губы и неловко почесав затылок. — Что ты хочешь? Марта и Доктор молча переглянулись. Марте не нужно быть гением, чтобы понять, что Шон был дорог Ласточке, а его вопрос про подарок сбил Повелительницу Времени с толку. Ласточка заметно напряглась, не зная, как выползти из этой ситуации, чтобы не обидеть друга. Ласточка вдруг почувствовала себя… плохо. Дело в том, что во время их путешествий Шон никогда не просил что-либо в подарок, говоря, что будет хранить воспоминания. Ласточка до сих пор винит себя за то, что бросила его на Земле, ничего не сказав, и не соизволила даже навестить его за эти тридцать лет. Ей сейчас трудно стоять перед старым другом, перед которым она виновата. Как же она встретится с другими? Сможет ли она посмотреть им в глаза? Её успокаивал тот факт, что Шон Аллен не держал обиду, понимая, что жизнь Ласточки слишком… необычна, непонятна, слишком не похожа на жизнь людей. — Вы очень вовремя здесь оказались, — Шон тихо кашлянул, собирая фотоаппарат в большой портфель, лежащий на снегу. — Я как раз собирался прогуляться по Ватнаёкюдль. — И… — протянул Доктор, поняв, к чему он ведёт. — И таким образом, ты, — он обратился к Ласточке, улыбаясь ей, — можешь подарить мне прогулку по леднику. — С радостью это сделаю! — успокоилась Ласточка, в который раз признаваясь себе, что этот человечек слишком понимающий. Не просто так судьба позволила им встретится. — А если мы заблудимся? — обеспокоенно поинтересовалась Марта. — Думаю, я смогу эту проблему решить, — с гордым видом заявил Доктор, вызвав смешок со стороны Ласточки. — Я не буду это комментировать, — прыснула она, улыбаясь Доктору. — Вот и не надо, молчи, молчи и молчи… — Доктор поднял руки в примирительном жесте, мол, разговор окончен, хоть он и не начинался, и посмотрел на ледник, указывая на него рукой. Думаю, будь у него меч, он бы сказал, что похож на рыцаря. — Веди нас, Шон! — До ледника идти максимум минут двадцать, — оповестил Шон и начал спускаться вниз по склону. Ласточка тут же побежала следом за ним, не желая оставлять «ребёнка» одного в этих холодных и белых снегах. Доктор и Марта, к сожалению, пока не знавшие фотографа и друга Ласточки Шона Аллена, переглянулись, улыбнулись, пожали плечами и пошли вниз по холму, догоняя этих двоих. Ласточка взяла Шона под руку, но не для того, чтобы помочь «старику» передвигаться по мелкому снегу, а для того, чтобы самой твёрдо переступать с ноги на ногу, держась за много чего повидавшего друга. Доктору и Марте пока что ничего не осталось, кроме как идти рядом, слушать и наблюдать. Доктор только надеялся, что они блестяще проведут время, гуляя по ледяным пещерам. Ледяные пещеры — невероятно красивые и очень опасные природные образования. Они совершенно не похожи на пещеры в горах, существующие в течение миллионов лет. Ледяные пещеры образовывались каждую зиму, когда вода ледниковых рек замерзала, и исчезала весной, когда лед таял, вновь превращаясь в реку. Таким образом, если вы в каком-то году побываете в ледяной пещере, вернуться в неё в следующем году вы не сможете — она исчезнет навсегда! Зато где-то неподалеку появится новая. Именно ледяные пещеры так привлекали сюда многочисленных туристов. Зачем ещё Шон сюда намылился? Ледник Ватнаёкюдль просто мечта фотографа. Но спускаться в такие пещеры можно только под руководством опытных профессионалов, учитывающих погодные, сейсмические и иные факторы. Ехать сюда без поддержки крайне опасно. — Я видел величественные ледники, — заговорил Шон после минутной тишины, и все прислушались, особенно Марта, впервые прилетевшая в Исландию, — вулканы и другие чудеса Исландии, даже спускался внутрь вулкана, пролетал над ним во время извержения, но ледяные пещеры продолжают привлекать меня изображениями, которые я видел в Интернете. — Там настолько красиво? — предвкушая спуск в пещеру, улыбнулась Марта. — Беспредельно, — выдохнул Шон. — Это и есть то, что ты хотел в подарок? — недоверчиво спросила Ласточка, тут же жалея, что задала этот вопрос. — Ты меня напугал, знаешь ли? — Я понимаю, что не стоило шутить над этим, но… — Шон прищурил свои голубые глаза, поправляя второй рукой лямку портфеля, — скажи, если уместен вопрос, где мои пять долларов? — Пять долларов? — удивилась Марта, посмеявшись. — Вы что когда-то спорили на пять долларов? — Меня начинает одолевать уверенность, что ты со всеми спорила на пять долларов, — усмехнулся Доктор. К счастью и спокойствию Ласточки, Шон не обратил должного внимания на тот факт, что она, конечно же, путешествовала со многими людьми, а не только с ним одним. Он всё понимал. — Шон, я всё верну, — уверила друга Ласточка, — но сейчас я бомж. — А в чём спор заключался? — включила любопытство Марта. — Она шутила, что Цезарь перед смертью попросил назвать салат в его честь, — пояснил Шон, — а я сказал, что это так и было. Мы слетали в прошлое, и я оказался прав. — Вообще-то твой выигрыш был случайным, — посмеялась Ласточка, вспоминая тот полёт. То приключение было полно не только опасностей, но и веселья. Ласточка и Шон взаправду встретили Цезаря и даже умудрились трапезничать с ним за одним столом. Ласточка в шутку бросила про салат «Цезарь», а сам Цезарь почему-то принял это всерьёз. Все мы знали, что диктатор Гай Юлий Цезарь был убит в результате заговора, который был составлен людьми из его окружения и представителей политической элиты того периода. Путешественники не могли вмешаться в фиксированную точку, но после узнали, что Цезарь перед смертью действительно попросил назвать салат в его честь. Шон честно выиграл спор, но если бы Ласточка ничего не ляпнула про салат за столом, он бы не одержал победу.***
Четверо путешественников подошли к леднику. Перед ними простирался Ватнайёкюдль — ледяная пещера. Вход в пещеру выглядел привычно для полярного региона. Они переглянулись и прошли внутрь. Марта восхищённо ахнула, подняв голову вверх. Как там было прекрасно. Солнечный свет, рассеиваясь по поверхности ледника рисовал на сводах ледяной пещеры удивительные картины, создавая иллюзию присутствия на морской глубине. В зимние месяцы слышен треск, вызванный движением ледника. Такие чистые лазурные и голубые оттенки — результат отсутствия во льдах пузырьков воздуха. Увидеть цветной лёд можно было при определённых погодных условиях; одно из них — отсутствие или минимальное количество снега на поверхности. Лёд насыщенного небесно-голубого цвета лучше всего наблюдать в январе, именно в этот период оттенки лазури, обрамлённые снежным покровом, выглядели фантастически. — Это невероятно! — воскликнула Марта, не сдержавшись. Эхо тут же заполнило пещеру, улетая вдаль, унося с собой новость, что в пещеру пришли гости. Доктор и Ласточка подняли глаза вверх, видя над собой голубую лазурь, и понимали, что земные красоты всегда будут вызывать неподдельное восхищение. — Ни разу здесь не был, — прокомментировал Шон и снял портфель, доставая из него фотоаппарат. — Пройдём до нужного места и вернёмся обратно, но это не точно. — Спокойно, Шон, — улыбнулась Ласточка, — мы можем долго гулять. — Кто это «мы»? — удивилась Марта, понимая, что не сможет долго ходить по, конечно же несравнимым, местам пещеры. — Я не уверена, что мои ноги сдюжат… — Мы тебя подождём, — небрежно отмахнулся Доктор, делая первые шаги по снегу. — Надеюсь, мы встретим снежного человека. Ласточка ободряюще улыбнулась Марте и пошла следом за Шоном, который мечтательным взглядом посмотрел по сторонам, ища место, нужное только ему. Ласточка шла рядом с Шоном позади Доктора и Марты, которые решили, что им нужно побыть одним и поговорить. Марта находила красивые и необычные фигурки изо льда. Доктор, не державши себя в руках, иногда проходил за глыбами льда, из-за чего его фигура и лицо искажались, вызывая смешки у Марты. — Сколько прошло с нашей последней встречи? — тихо спросила Ласточка, наблюдая за занятым другом. Шон всегда был странным. Если бы она его не знала, то решила бы, что он вообще не рад, что она прилетела и поздравила его с Днём Рождения. Но он рад, несомненно рад. — Полгода, — ответил Шон, улыбнувшись. — А Марта давно с тобой путешествует? — Во-первых, она не со мной, она с Доктором, а я с ними, — Ласточка положила руки в карманы куртки, — во-вторых, не так давно. — Я уже говорил, что рад за тебя, что ты нашла одного из своих, — Шон оторвался от рассматривания стен и потолков и посмотрел на девушку. — Должен сказать, он такой же странный, как и ты. В хорошем смысле. — Говорит тот, кто не пользуется телефоном в такие современные времена, — парировала Ласточка, усмехаясь. — Он меня отвлекал, — пожал плечами тот. — А знаешь, наши фотографии до сих лежат в моём шкафу. — Есть, что вспомнить о наших приключениях, — грустным голосом проговорила Ласточка. — До сих пор помню, как мы по традиции проводили вечера после путешествий, — Ласточка даже не представляла, насколько сильно Шон дорожил временем, которое они проводили вместе, насколько глубоко они засели в его сердце. — Горячий шоколад, печенье, гул ТАРДИС и шахматы. На протяжении тридцати лет Шон считал, что она забыла про него, а мысли о том, что их путешествия во времени и пространстве ничего для неё не значили больно резали его по сердцу. Да, Шон нашёл иные приоритеты в жизни, но такие приключения сложно оставить без внимания. — Да, а ты так и не одержал надо мной победу в шахматы, — как бы невзначай напомнила Ласточка. — Я был молод и категорически не понимал ход твоих мыслей в этой игре, — хмыкнул Шон, проводя пальцами по бороде и усам, — но сейчас я, может быть, тебя и победил бы. — Конечно, конечно, давай так и думать, — пошутила Ласточка, потирая холодные ладони друг о друга и кладя их обратно в карманы куртки. — Ты когда-нибудь видела индейцев? — ни с того ни с сего искренне поинтересовался Шон. Ласточка немного помялась, подумала, пожала плечами, а затем отрицательно покачала головой, ибо, если он имел ввиду индейцев на Земле, то не видела. — Я тоже не видел. — Какое совпадение, — улыбнулась Ласточка. Как же ей было непросто находится с тем, кто старел, с тем, чья жизнь рано или поздно угаснет, а она ещё будет жить, долго жить. Осознание этого больно ударилось в, итак, раненные сердца. Но она обещала, обещала не только Чейзам, но и самой себе. — Смотрите, это идеальное место, — Шон указал рукой на вдаль. Доктор и Марта, доселе разговаривающие о существование жизни на Марсе, считая, что там живут инопланетяне, остановились и посмотрели по направлению руки Шона. Перед ними простиралась овальная стена — очень красивый голубой лёд сиял, преломлял свет и играл бликами. Каменистая дорога, засыпанная лёгким снежком, плавно спускалась к водоёму, покрытому тонкой корочкой льда, обрамленному белоснежными сугробами снега. Шон снял с плеч портфель, присев на корточки, вытащил потрёпанный плед и расстелил его около водоёма, раскладывая фотоаппарат. Ласточка подошла к Доктору и Марте, стоящих около воды и смотревших вдаль. — Надо как-то себя развлечь, — задумчиво протянул Доктор, поднимая карие глаза на сияющий лёд, в которых слабо отражалась голубизна замёрзшей воды. — Слепим снеговика? — предложила Марта, пожав плечами. Доктор лишь насмешливо улыбнулся, не отрывая взгляда от льда. — А что? Как ещё использовать снег? Ласточка невольно засмотрелась на профиль задумчивого и такого спокойного мужчины, скользя взглядом по скулам, носу, бакенбардам, возвращаясь к глазам. Некое двоякое чувство окинуло её, но она скептически отнеслась к нему, отвернувшись и махнув на него рукой. Доктор оторвался от играющего светом льда и посмотрел на Ласточку. — Что? — он изогнул бровь. — Ничего, — она мило улыбнулась ему и опустила глаза в землю, носком кроссовки пнув небольшой камешек в водоём. К сожалению, он не упал в воду, а лишь покатился куда-то по льду. Теперь уже Доктор засмотрелся на девушку, но это продолжалось совсем немного, всего несколько секунд, ибо их отвлёк голос Шона, который уже настроил фотоаппарат. — Хотите сделать общее фото? — спросил Шон, улыбнувшись. Путешественники переглянулись. Марта уже начала поправлять растрёпанный пучок, но Доктор отрицательно помахал головой. — Нет, нет, нет… — отказался Доктор, на что Ласточка недовольно нахмурилась, но промолчала. — А почему нет? — удивилась Марта, Доктор не ответил. — Тогда не загораживайте мне вид, — не стал допытываться Шон и прислонился к фотоаппарату. Путешественники мигом отошли от водоёма, словно их холодным зимним ветром сдуло. Марта плюхнулась на плед рядом с Шоном, подминая под себя ноги и укутываясь в куртку. Доктор и Ласточка, как неудовлетворённые дети, начали ходить туда-сюда, пытаясь найти хоть что-то интересное. Поначалу они просто рассматривали то лёд, то снег, то камешки, но потом всё же подумали, и Доктор решил использовать отвёртку, мол, мало ли. Доктор ходил вокруг сугробов и освещал голубым светом отвёртки, надеясь найти в снегу какие-либо необыкновенности. Ласточка же с нескрываемым интересом разглядывала каменные стены, но, к сожалению, не видя ничего странного. А пока они занимались ничем не деланием, Марта терпеливо ждала удачного момента, чтобы поговорить со спутником Ласточки. — А когда ты щёлкнешь? — не сдержалась Марта, смотря на водоём и противоположный пустой берег. Казалось, что там можно было так рассматривать, но Шон фотограф, только он видел то, что, сфотографируя, будет долго помнится другим. — Как только появится момент, — незамедлительно ответил Шон, так же совсем не против поговорить с таким, как и он. У них было много общего, они чувствовали одно и тоже: особенные, не поддающиеся описанию эмоции, испытываемые лишь тогда, когда путешествуешь без планов. — Что мне нравится в фотографии, так это то, что в ней пойман момент, который ушёл навсегда, который невозможно воспроизвести. — Ты всегда хотел быть фотографом? — Марта провела рукой по пучку и мельком посмотрела на Доктора и Ласточку, разглядывающие пустой берег. — Всегда, — кивнул Шон и оторвался от фотоаппарата, — главное, чтобы не платили, иначе перестанешь получать удовольствие. — Согласна, потому что делаешь что-то не ради денег, а ради того, чтобы другие были счастливы, — поддержала его Марта. — Эй, Доктор, иди сюда, — послышался звонкий голос Ласточки, стоящей около камня, засыпанного снегом. Доктор, сидящий на корточках около водоёма, вскочил и подошёл к девушке. — Смотри, это что-то невероятное… — А у тебя какая цель в жизни? — не без интереса спросил Шон и снова посмотрел в камеру, ища тот самый исчезающий момент. — Я студентка, учусь на врача. — Мм… замечательная цель, — улыбнулся Шон, — скольких ж людей ты спасёшь. — До этого ещё далеко, — отмахнулась Марта, посмеявшись, — но я обязательно им стану. — Постарайся не передумать, — Шон посмотрел на неё таким глубоким океаном голубых глаз, что Марта удивлённо вскинула брови, не понимая, что он имел ввиду. — Очень многое влияет на наши цели в жизни. Сегодня ты хочешь быть одним, а из-за чего-то или кого-то станешь другим. Марта задумчиво опустила глаза, почему-то подумав о Докторе и о его путешествиях во времени и пространстве. Она захотела поговорить об этом, но ее прервала Ласточка, подбежав и схватив портфель Шона. — Шон, имеешь второй плед, а то на снегу холодно сидеть? — не дождавшись ответа, она вытащила второй плед из портфеля и убежала к Доктору. А Шон? А что Шон? Он даже не удостоил её взглядом, не оторвался от фотоаппарата, зная, что, если она нашла что-то интересное, то его слова о том, что это новый плед, не остановят её. Шон наконец-то щёлкнул, сделал несколько фотографий, запечатлел несколько моментов, мгновений, уже ушедших в прошлое, будто их и не было. Марта посмотрела на Повелителей Времени, которые что-то вытаскивали из-под холодного, но мягкого снега. И тут её осенило. — А как ты познакомился с Ласточкой? — наконец-то спросила она, желая сравнить их встречу и её встречу с Доктором. Шон тихо посмеялся, ибо воспоминания ворвались в голову. — О… Это была просто незабываемая встреча. Как сейчас помню, будто это было вчера, — Шон посмотрел на Марту и усмехнулся. — Мне было двадцать три года. Я только выпустился из университета журналистики. Это была ночь. Я шёл от друга домой. Благо, все улицы были усыпаны фонарями и камерами. Я вышел на проспект, где по бокам от дороги стояли столики и стулья. Ну, знаешь, это очень удобно… — Марта согласно закивала, ибо не везде можно было увидеть такие удобства. — Я прошёл несколько столиков, а за следующим увидел силуэт. Напрягся и уже хотел быстро пройти мимо, но меня остановил шепот, типа, эй, парень… — И… — Я остановился, — продолжил Шон, — и начал проводить логические анализы, мол, голос не похож на мужской. Я обернулся и увидел Ласточку в куртке, больше неё в два раза, вот поэтому я и подумал, что это мужчина. Она как-то подозрительно посмотрела по сторонам и позвала меня рукой. Я подумал, что девушке плохо. Она спросила про год, число, месяц и про какого-то пса больших размеров. Я ответил на первые три вопросы, а вот про пса ничего не знал, но заинтересовался. Спросил. — А дальше? — подытожила Марта, улыбаясь. — А она мне отвечает, что притворяется человеком не имеющим определённого места жительства и ведёт слежку за подозреваемым, — по глазам Шона было видно, что ему очень приятно ворошить эти воспоминания. — Я посмеялся, сел рядом и начал расспрашивать про подозреваемого. Она описала пса, как пол метрового чёрного пса с красными глазами, острыми клыками, длинными когтями, горбатой спиной и торчащими ушами. Я удивился, подумал, что она сумасшедшая, но спросил в чём пёс, так сказать, подозревается. Ласточка достала из кармана звуковую отвёртку и направила её в сторону, сказав, что пёс собирается убивать людей, а я хожу по улице ночью один. И тут я уже испугался, ибо она говорила очень правдоподобно. Мы услышали рык, я повернулся и увидел пару красных глаз. Она скинула с себя куртку, вскочила со стула, протянула мне руку и сказала то, что я надолго запомнил, Цитирую: «хорошо, что мне встретился именно ты, а то другой бы продолжил шагать дальше и попал бы…» Шон замолчал и прикрыл глаза, снова чувствуя те же ощущения, которые испытывал, когда он и Ласточка впервые одержали победу над чудовищем, который в конце концов оказался заколдованным мужчиной, попавший под горячую руку экспериментаторов. — Прекрасные воспоминания, — вздохнул Шон, до сих пор помня слова, которые так ощутимо выделили, что он особенный. — Готов поспорить, твоя встреча с Доктором была незабываемая. — О, да, — улыбнулась Марта, вспоминая, — я была на практике, когда моя больница оказалась на Луне. Там я встретила Доктора и Ласточку, увидела галактическую полицию Джудунов, плазмаеда и помогла им. — Первая встреча и сразу же победа, какое совпадение, — улыбнулся Шон, сделав ещё одну фотографию. — Это просто невероятно! — вдруг воскликнул Доктор. Марта и Шон наконец-таки обратили на них внимание. Они поднялись с пледа и подошли к ним. В руках Доктора и Ласточки находились несколько книг и тетрадей. Но не обычные земные книги. Эти книги были тонкие, листы шелковистые, нереальные. А написанные в них тексты были выделены черным пером. Книг было около десяти штук и в каждой был текст, на каждой странице были рисунки и буквы. — Что это? — спросила Марта, бережно взяв в руки тонкую книжку. — Вопрос в том, кто это написал? — Доктор аккуратно перелистывал мягкие страницы. — Почему эти книги здесь? Кто здесь может быть? В таком холоде. — А может быть кто-нибудь из туристов оставил эти книги здесь? — логично предположил Шон. — Такого материала не может быть у обычного человека, — покачала головой Ласточка. — Книги слишком необычные… — Красивые стихи, — прокомментировала Марта, читая красиво-написанный текст. — Прекрасные, — выдохнула Ласточка, — послушайте: «вся твоя жизнь бой за любовь, это твой путь и твоя боль». — Глубоко сказано… — заметил Шон и резко поднял голову, смотря на темноту противоположного берега, услышав треск льда и скрип снега. Он прищурил глаза, пытаясь что-то рассмотреть. Тёмный силуэт или кажется? Горящие голубые огоньки или тоже кажется? — Хочу взять с собой эти книги, — вдруг заявил Доктор, вставая с пледа. Но вдруг произошло что-то невероятное. Ледяные стены сверху начал трескаться. Послышался глухой удар чего-то тяжелого о стену. По замершему водоёму пошли трещины. Доктор инстинктивно загородил руками девушек и стал всматриваться в темноту. — Кто здесь?! Покажись! — приказал Доктор громким голосом. Издалека послышалось какое-то шипение. — Художник… — прошипел глубокий и утробный голос, похожий на рычание. Никто не видел обладателя этого холодного, как сама зима, голоса, но они видели пару огоньков на другом берегу водоема. — Мы ничего не собирались делать с вашим, — Ласточка выдержала паузу, придумывая подходящее слово, — творчеством. Это ведь ваши книги? — Трогать чужое — плохое воспитание, — прорычал голос, и следом за ним послышался треск льда. — Мы не знали, что это ваши книги, — смягчил голос Доктор, осторожно положив одну из книг в черном переплете на снег. Ему стало неподдельно интересно, кто сидел там в темноте, кто с ними говорил, кто здесь жил. Явно не человек. — Можно ли увидеть их автора? Они чудесны! — Уходите отсюда, — грозно и твёрдо потребовал голос, да так резко, что Марта вздрогнула, а у Шона дёрнулись руки, в которых находился портфель. — Мы не желаем вам зла! — крикнул Доктор, не теряя надежду. — Я тоже не желаю вам зла, — эта фраза прозвучала неожиданно и путешественники искренне удивились, переглянувшись. — Тогда может… — попыталась Ласточка, но резкий удар в ледяную стену перебил ее. — Уходите…! — последнее, что они услышали. Огоньки исчезли из темноты, и наступила тишина. Четверо друзей, а особенно Повелители Времени, были не удовлетворены таким исходом событий. Автор этих книг, стихов и обладатель рычащего голоса очень эгоистичный. Лучше бы тихо сидел в темноте, чем разогревал расшатанное любопытство Галлифрейцев. Разве они смогут покинуть Ватнайёкюдль после всего это? К сожалением, их никто не спрашивал. У них не было иного выхода, кроме как покинуть ледяную пещеру, пытаясь забыть то, что они слышали и видели. Если Марта и Шон хоть немного имели власть над собой, то Ласточке и Доктору ничего не оставалось, как смириться. Как много загадок преследуют их? Одна только та самая Галактика чего стоит…***
Они вышли из глубины ледяной пещеры и вернулись к мирно-стоящим ТАРДИС. — Жаль, что мы так и не узнали, кто был автором тех стихов, — разочарованно вздохнула Марта, подойдя к двери будки. — Когда-нибудь я сюда вернусь, — пообещал Доктор скорее себе, чем им, и посмотрел на Шона, улыбнувшись. — Ну что ж? — он протянул руку и крепко сжал его ладонь. — Было очень приятно познакомиться, Шон Аллен! Надеюсь, мы ещё встретимся. — Взаимно, Доктор, — кивнул Шон, радуясь встрече с этими двумя. — Рада, что мы хорошо поболтали, — Марта крепко обняла Шона, не теряя надежду и веру в их очередную встречу. — Ещё встретимся, — усмехнулся Шон, выпуская девушку из объятий. Доктор шутливо отдал ему честь и, подмигнув Ласточке, вместе с Мартой скрылся в ТАРДИС. — Ох… Шон, — Ласточка повернулась к другу, глубоко вздохнув. — Не благодари за подарок. — Не собирался, — пожал плечами тот, и они одновременно посмеялись. — Такое чувство, что прощаемся навсегда. — Не верь этому чувству, — уверила его девушка, крепко-накрепко обнимая за плечи. — Обещаю, мы ещё увидимся. — Какова вероятность, что это не простое обещание, чтобы дать мне надежду? — этот вопрос заставил Ласточку замереть, но она взяла себя в руки. Шон часто заставал её врасплох своими вопросами. — Ты мой друг и я ни за что не упущу возможность встретиться с тобой, — пообещала Ласточка, мысленно себе рисуя это обещание. Она открыла дверь фургончика, не рискуя впускать его внутрь и предлагать прокатиться, и улыбнулась самой нежной улыбкой. — Не разговаривай с незнакомцами, и я верну тебе твои пять долларов! — Удачного полёта, — сглотнул Шон и медленно помахал рукой, наблюдая за таким знакомым исчезновением машины времени, сопровождающимся глухим рыком и шумом. Он прищурил глаза от летящего снега и криво улыбнулся.