***
— Год назад к власти пришел Герберт Гувер, тридцать первый президент США, — объяснял Доктор, когда они гуляли по центральному парку по пути в Гувервиль. — И тогда… — Крах на Уолл-Стрит, да? — спросила Марта. — Когда это было? В 1929 году? — Да, — кивнул Доктор, — вся экономика пошла псу под хвост. Тысячи людей остались без работы. Бездомных стало намного больше, и им некуда было идти. — Так они оказались в Центральном парке, — грустно вздохнула Ласточка. — Они там обустроились. — Они на самом деле живут в парке? — удивилась Марта. — Прямо в центре города? Не может быть… Ласточка и Доктор послали ей очень красноречивые взгляды, и по их лицам Марта поняла, что они не шутили. Бездомные на самом деле жили в парке, не имея ни работы, ни денег, ни нормального жилья. Но они не сдавались, надеялись на лучшее и верили, что после зимы придёт весна.***
Через некоторое время, они прибыли в Гувервиль. Повсюду были разбиты не слишком опрятного вида палатки, маленькие лачуги, где ходило, сидело, спало большое количество бездомных и безработных, продолжая жить своей жизнью. Главная проблема всех бездомных — незащищённость. Они оказались без крыши над головой, лишены свободы слова, всякого рода прав, жертвы мошеннических действий, жертвы бытового насилия. На протяжении всего существования в холода и грязи, они выработали привычку выживать в большом общем несчастье. Домом бездомного являлся весь мир. — Обычные люди, — вздохнул Доктор, когда они медленным шагом проходили между стариками в порванной одежде и грязными мужчинами и женщинами, —потеряли работу. Не смогли платить за квартиру и всё. — Такие люди есть по всей Америке, —сочувственно сказала Ласточка, провожая долгим взглядом худую женщину. — Им никто не помогает, никому нет до них дела. — В Гувервиль приходишь, когда больше некуда идти, — дополнил Доктор, хмурясь. Они шли молча и тихо, стараясь не привлекать внимание, но их сносная одежда не могла не приковывать взгляды бездомных. А через несколько минут двое мужчин впереди начали кричать друг на друга, доходя до рукоприкладства. — Вороватая тупица! — крикнул один из мужчин и ударил другого в челюсть, а тот не удержался и упал на грязную землю. Люди пытались их остановить, но безрезультатно. — Ты украл мою буханку! Я всё утро простоял в очереди! — Доктор, мы собираемся как-то вмешаться, — пробормотал ему Ласточка, собираясь сделать шаг вперёд, но Доктор остановил её, схватив за плечо. — Нет, не иди, — сказал он ей строго, — пострадаешь. — Тогда вмешайся ты, — парировала Ласточка, но Доктор покачал головой. — Но мы не можем стоять здесь и смотреть, как они дерутся из-за хлеба. — Я думаю, нам не придётся вмешиваться, — заметила Марта, указывая на пожилого мужчину, который выходил из своей палатки, сердито смотрящего на всё ещё сражающихся мужчин. — Я не брал! — защищался мужчина, которого ударил первый мужчина. — Украл у меня из-под носа! — Хватит! — закричал пожилой мужчина, но его проигнорировали. Он раздвинул их в разные стороны, крепко схватив за плечи. — Прекратите сейчас же! — Он украл мой хлеб! — первый мужчина указал на другого мужчину. — Хватит! — пожилой мужчина впился в них взглядом, затем повернулся ко второму мужчине. — Ты украл его хлеб? — Я не знаю, что на него нашло, — покачал головой второй мужчина, но было очевидно, что он лгал. — Он сошёл с ума! Первый мужчина бросился на него с кулаками, но его удержали. — Достаточно! — громко сказал пожилой мужчина, обращаясь ко второму мужчине. — А теперь подумай как следует, прежде чем лгать мне. — Я голоден, Соломон, — признался второй мужчина, опустив глаза. Пожилой мужчина по имени Соломон протянул руку. Мужчина посмотрел на первого мужчину и вытащил хлеб из своего пальто, протягивая ему. — Мы все голодаем, — Соломон сломал хлеб пополам и протянул им. — У нас у всех есть семьи. Не воровать и не драться. Вы знаете правила. Тринадцать лет назад я был на войне. Многие из нас там бывали. И единственная причина, по которой мы прошли через это и выжили, это то, что мы держались вместе. Нам нельзя терять человеческий облик. Это всё, что нам осталось! Двое мужчин медленно кивнули спустя какое-то время и пошли прочь. Остальные зрители исчезли с этого места, уходя по своим делам. Доктор, стоя между девушками, заинтересовано смотревших на мужчину, наклонился ближе к их лицам. — Идёмте, — кивнул Доктор в сторону мужчинв, направляясь к нему. — Я так понял, ты здесь главный. — А вы ещё кто? — спросил Соломон, оглядывая их с ног до головы. — Он Доктор, она Ласточка, а я Марта, — представила их Марта, опережая. — Доктор? — Соломон приподнял брови, усмехаясь. — Ну что ж? Здесь у нас есть брокеры, есть адвокат, но ты наш первый доктор, — он повернулся к Ласточке. — Имя, как название птицы? — Как хотите, мне не принципиально, — пожала плечами Ласточка, улыбнувшись. — Наш район становится всё престижнее, — кивнул Соломон, грея руки над огнем. — Сколько вас здесь живёт? — спросила Марта, оглядываясь. — Не знаю, возможно сотни, — пожал плечами Соломон. — Нам некуда идти. Вот, что я скажу про Гувервиль: у нас настоящее равенство, чёрное, белое, всё едино, — он фальшиво посмеялся. — И все голодают. Добро пожаловать. Все трое. Но скажите мне, Доктор, как образованный человек, объясните мне это, — он указал на Эмпайр-стейт-билдинг, возвышающийся перед ними вдалеке. — Вот строится самое высокое здание в мире. Откуда у них такие деньги, когда наши люди гибнут и голодают в центре Манхэттена? Доктор, Ласточка и Марта обменялись многозначительными взглядами. Возможно ли было как-то помочь этим людям? Почему так много бездомных? Только эти вопросы метались в головах наших путешественников. С этими мыслями они отправились на прогулку по Гувервилю в надежде самостоятельно разгадать тайну.***
Соломон бросил свои кофейные остатки в огонь, когда Доктор, Ласточка и Марта подошли к нему после двадцатиминутной прогулки. — Итак, значит пропадают люди, — сказал Доктор, держа в руках газету, и выжидающе посмотрел на Соломона. — Это правда? Соломон взглянул на них, взял газету и обречённо вздохнул: — Это правда, — он кивнул головой в сторону палатки, чтобы они последовали за ним. — Что вы подразумеваете под словом «пропадают»? — нахмурилась Ласточка, когда они стояли у входа в шатёр и смотрели на Соломона. — Мужчины и женщины приходят и уходят всё время. Сомневаюсь, что кто-то ведёт регистрацию, — дополнил Доктор. — Заходите, — махнул им рукой Соломон, и они быстро уселись на самодельные низкие стулья. — Всё не так просто, как кажется. — В каком смысле? — спросила Марта. Соломон на мгновение замолчал и снова вздохнул: — Кто-то их забирает. По ночам. Мы слышим громкие крики о помощи, но, когда прибегаем, уже никого нет. Они как будто в воздухе испаряются. — И вы уверены, что их кто-то забирает? — спросил Доктор, оперевшись щекой о кулак. — Доктор, когда у тебя почти ничего нет, ты держишься за то немногое, что у тебя есть. За своё, — уверенно сказал Соломон. На этой фразы взгляды Доктора и Ласточки пересеклись. Марта заметила это, увидела мимолётную грусть в их глазах. Как же хорошо эти слова описывали их жизнь, они правда держались за друг друга, ведь другого у них не было. — Нож, одеяло берёте с собой. Не оставляете хлеб не съеденным и костер не догорающим. — Вы говорили с полицией? — оперевшись локтями о колени и положив подбородок на скреплённые в замок руки, поинтересовалась Ласточка. — Да, говорили, — покачал головой Соломон. — Им чем меньше бродяг, тем лучше. — Итак, вопрос в том, кто их забирает и для чего? — задумчиво сказал Доктор, почесав за ухом. — Соломон! — позвал молодой человек, просовывая голову в палатку, — Соломон, здесь мистер Диагорас! Соломон быстро встал и вышел из палатки. Доктор, Ласточка и Марта обменялись взглядами и последовали за ним. Снаружи стоял мужчина, одетый в дорогой, стильный костюм и шляпу, волосами были зачёсаны назад, а рядом стояли двое мужчин, одетые в менее дорогие костюмы. — Мне нужны люди! — начал громко говорить Диагорас толпе. — Добровольцы. У меня есть для вас небольшая работёнка, а вам, конечно, не помешают лишние деньги. — Сколько денег? — спросил молодой человек, рассказавший Соломону о Диагорасе. — Доллар в день! — радостно отозвался мистер Диагорас. Когда Соломон выступил вперёд, собравшиеся усмехнулись, заворчали и возмутились. — Что за работа? — требовательно спросил он. — Вам придётся отправиться в небольшое путешествие в канализацию, — объяснил Диагорас. — Где-то обвалился туннель. Его нужно очистить и починить. Есть желающие? Никто не отозвался. — Доллар в день? — Соломон усмехнулся, а толпа покачала головами и попыталась не ворчать. — Это рабские условия, и там не так уж и безопасно, да? — Иногда случаются несчастные случаи, — попытался небрежно отмахнуться Диагорас. Ласточка медленно подняла руку, чтобы задать вопрос, но Доктор снова оперативно опередил её. — Какие именно несчастные случаи? — прищурил карие глаза Доктор. — Тебе нужна работа? — Диагорас впился в него взглядом. — Нет! Кто-нибудь ещё? — Доктор снова поднял руку. — Довольно вопросов! — О, нет, нет, нет, — покачал головой Доктор, — я доброволец, я пойду. — Я тоже! — Ласточка подняла руку следом за ним, улыбаясь, переглянувшись с Доктором. Марта посмотрела на них многозначительным взглядом. — Вы мне за это ответите, — проворчала Марта, поднимая руку. Доктор улыбнулся озорной улыбкой. Сзади стоящие Соломон и молодой человек так же подняли руки, повторяя за путешественниками.***
— Пройдёте немного прямо, затем поверните налево, — сказал им Диагорас, когда группа добровольцев спустилась вниз, стоя у лестницы в канализации. Тоннели канализации были тёмными, грязными, мокрыми. Ничего удивительного, ведь это канализационные пути. — Пол мили прямо по туннелю двести семьдесят три. Выйдете прям на обвал, не пропустите. — А когда мы получим доллар? — спросил парень, закидывая на плечо верёвку. — Когда вы вернётесь, — заявил Диагорас, усмехнувшись, чем ещё сильнее заставил группу думать о нём в негативном ключе. — А если мы не вернёмся? — спросил Доктор, пристально глядя на него. — Тогда мне некому будет платить, — просто и легко ответил он. Доктор и Ласточка переглянулись, прищурив глаза. — Не думаю, что вам придётся беспокоиться о нас, мистер Диагорас, — заверил его Соломон, — мы вернёмся. — Будем надеяться, — неуверенно бросила Марта, сморщив лицо, и посмотрела на тоннели канализации. — Не волнуйся, Марта, я знаю, что делать, если с нами что-то случится, — Ласточка толкнула её в плечо и улыбнулась, когда та пошла вперёд. — И что же? — Марта оглянулась и остановилась. — Убегать в панике, — пожала плечами та, усмехнувшись. — Идём. Марта нервно хмыкнула, и взяла Доктора за руку, который не двигался с места и прожигал взглядом Диагораса. Доктор ещё раз бросил на Диагораса серьёзный взгляд и пошёл за девушкой. — Нам просто нужно держаться вместе, — донёсся до них голос молодого парня Фрэнка, когда он говорил с Мартой. — Здесь легко заблудиться. Это огромный лабиринт. Здесь можно спрятать армию. — Волнуешься? — только сейчас Ласточка заметила, что до сих пор держала Доктора за руку, поэтому поспешила разжать пальцы. Доктор убрал руку в карман, во второй держа фонарик. — Я не доверяю Диагорасу, — нахмурился Доктор, осматривая арку прохода за поворот. — Да у него на лбу написано: «я вам вру», — она провела пальцами по лбу, показывая. — Подтвердим это, когда найдём завал. — А что насчёт тебя, Фрэнк? — спросила Марта, когда они шли по грязному коридору. — Расскажи о себе. Ты тоже не местный? — О, ещё бы, — засмеялся Фрэнк, — я из Теннесси, родился там и вырос. — Как ты сюда попал? — снова спросила Марта. — Ух, мой папа умер, — грустно вздохнул Фрэнк, — мама не могла прокормить всех нас. Я старший, мне оставалось самому кормить себя и как-то выживать. Я надел пальто и прыгнул в Гувервиль. В лагере таких, как я, полно, есть даже моложе. Со всех концов света. Миссури, Оклахома, Техас… Соломон присматривает за нами. А ты? Ты тоже издалека? — Да, я тоже убежала, — кивнула Марта, взглянув на ровные спины Повелителей Времени. — Оставайся со мной и всё будет хорошо, — смущённо улыбнулся Фрэнк. — Что это за Диагорас? — спросил Доктор Соломона. — Пару месяцев назад он был обычным прорабом, — объяснил Соломон и наклонился, чтобы не влезть в паутину. — Теперь он заправляет половиной города. — Как ему удалось? — нахмурился Доктор, обступая лужу, и взял Ласточку за плечо, отводя в сторону от воды. — Странные настали времена, — начал повествовать Соломон. — Сейчас человек из царя может превратиться в самого низкого. Мгновенно. А возможно и наоборот. — Такие времена можно назвать странными, — заметила Ласточка, — ладно, если превращение из царя в нищего происходит постепенно, но мгновенно... Никогда. — Ух-ты! — Доктор внезапно остановился, поставив руку перед Ласточкой, чтобы остановить её, и посмотрел на зелёное пятно на полу, от которого исходил странный свет. — Оно радиоактивно что ли? — спросила Марта и выступила вперёд, обходя Доктора и Ласточку, которые опустились на корточки и внимательно присмотрелись к пятну. Доктор передал свой фонарь Ласточке. Та взяла его, не отводя взгляд от пола. — Что бы там ни было, оно мертво… — скривилась Марта, прикрывая рукой рот и нос. Доктор надел очки и поднял непонятное вещество. — Обязательно было это трогать? Доктор прищурил глаза, покачал головой и понюхал вещество. Марта сморщила лицо. — Посвети снизу, — сказал он Ласточке, держа существо вниз головой. — Составное органическое вещество, — сказали они оба, а Доктор дополнил: — Сложная органика. Марта, мнение врача. — Это что-то неземное, — покачала головой Марта, все ещё прикрывая нос. Стоящие рядом Фрэнк и Соломон переглянулись, ничего не понимая. — Сразу видно. — Да, верно… — Доктор слегка нахмурился и выпрямился, — и ещё кое-что. Мы прошли полмили, но я пока ещё не вижу обвала. А вы? Так почему мистер Диагорас послал нас сюда? — Где мы сейчас? — спросила Марта спросила, глядя вверх. — Что над нами? — Ну… Мы под Манхэттеном, — ответил Доктор, тоже подняв глаза.***
— Полмили уже позади, — сказал Соломон, когда они продолжили идти по туннелю, опасливо оглядываясь по сторонам. — Нет никакого обвала. — Значит этот Диагорас нам солгал? — нахмурилась Марта, вопросительно посмотрев на Ласточку и Доктора. — Это логично, Марта, — Ласточка отряхнула свою уже не белоснежную рубашку. — Вопрос в том: зачем? — Да. Зачем он послал нас сюда? — повторил вопрос Фрэнк, переводя взгляд с Доктора на Ласточку. — Соломон, я думаю, тебе пора увести этих троих, — приказал Доктор, кивнув на Марту, Фрэнка и Ласточку. — В одиночку я буду быстрее. Только Ласточка хотела вставить свою реплику, как их всех заставил вздрогнуть визг, который донёсся из туннеля. — Что это было?! — испуганно выдохнул Соломон, глядя вглубь тёмного коридор. — Эй! — крикнул Фрэнк в темноту. — Шш…! — прошипела на него Марта. Ласточка сузила глаза, пытаясь увидеть, кто издал этот визг. — Фрэнк… — сказал Соломон предупреждающим тоном. — Что? Я бы с ума сошёл, если бы здесь заблудился, — защитился Фрэнк. — Ты прав, Фрэнк, — кивнул Доктор. — Но ты думаешь, что они все ещё живы? — Мы не видели здесь никаких тел, — сказал Фрэнк с надеждой. — Может они просто заблудились? — Люди такие звуки не издают. Что это? Откуда шум? — заметил Соломон, когда раздался ещё один истошный визг, вгоняющий в ужас. — Похоже их там несколько, — сказал Фрэнк, оглядываясь по сторонам. — Это идёт отсюда, — прошептала Ласточка, указывая на туннель, делая шаг вперёд, но Доктор выставил руку прямо перед ней, останавливая. Она вскинула правую бровь. — Доктор, это, конечно, мило с твоей стороны, но будь котиком, убери руку, я ничего не вижу. — Это ты будь котиком и не лезь впереди меня, — дерзко ухмыльнулся ей Доктор, а руку не убрал. — Ага… — Ласточка широко улыбнулась. — Думаешь, если носишь крутое пальто, а я нет, то можешь мне указывать? — Именно так, — усмехнулся Доктор. — Вот незадача, это был веский аргумент, — шутливо щёлкнула его по носу. — Он идёт оттуда, — произнёс Соломон, Марта осветила своим фонарем ещё один туннель, обнажая фигуру, сьежившуюся в углу на холодном и грязном бетоне. — Доктор, Ласточка! — позвала их Марта. Доктор и Ласточка повернулись к группе, подходя, забыв о прежнем подшучивании друг над другом. — Кто ты? — спросил Соломон и нахмурился, глядя на фигуру. — Ты заблудился? — попытался узнать Фрэнк, когда Соломон не получил ответа, и двинулся вперёд, но Доктор остановил его. — Фрэнк, подожди, — подозрительно прищурил глаза Доктор, но Фрэнк не послушался. — Ты понимаешь меня? Я так и знал, что люди здесь теряются, — продолжал Фрэнк, двигаясь вперёд к тёмной фигуре. — Фрэнк, лучше не надо, не ходи — Доктор похлопал его по плечу, делая осторожные шаги вперёд. Ласточка пошла за ним, так же тихо ступая. — Он прав, конечно, мой друг Фрэнк. Я бы не хотел здесь заблудиться. Мы знаем, где выход. Свет… Ты можешь пойти с нами, — он присел рядом с фигурой, и Ласточка сделала то же самое. Доктор посветил своим фонарём, показывая человека с лицом свиньи. — О, а ты что…? — Это что, какая-то карнавальная маска? — спросил Соломон с некоторой надеждой на то, что то, что он видел просто неудачный костюм. — Нет, это лицо, — кивнул Доктор через плечо. Ласточка с искренним сожалением посмотрела на свиноподобное существо, не представляя, кто мог такое совершить. — Извини… Послушай, обещаю, я тебе помогу, — он посмотрел на девушку, — мы поможем тебе. Скажи только, кто это сделал? — Доктор, Ласточка, я думаю, вам лучше вернуться к нам! — крикнула Марта испуганным голосом, когда появилась группа свиней, идущая с противоположного конца туннеля. Повелители Времени выпрямились и начали медленно пятиться назад, не желая провоцировать свиней. — На самом деле, это хорошая идея, — сказал Доктор. — Их больше, чем нас, — прошептала Ласточка. — Они идут за вами, — выдохнула Марта, глядя на свиней, которые подходили к Повелителям Времени всё ближе и ближе. — Да, мы заметили, спасибо, — саркастически бросил Доктор, хватая Ласточку за руку. — Значит так, Марта, Фрэнк, Соломон… — Что?! — нервно спросила Марта. — Гм, в общем… Бежим! —крикнул Доктор, и они побежали обратно по туннелю. Свиньи последовали за ними, издавая не совсем приятные на слух визги и крики. Марта бежала впереди, но, когда они не достигли развилки, Марта остановилась и замешкалась. — В какую сторону?! — крикнула Марта, лихорадочно оглядываясь. — Сюда! — крикнул Доктор, пробегая мимо неё справа. Свиньи всё ещё преследовали и не думали отставать. — Здесь лестница! — крикнул Доктор, заметив лестницу в другом конце туннеля. Он быстро вытащил свою звуковую отвёртку и поднялся по лестнице наверх. С помощью отвёртки он открыл люк и выбрался наружу. Ласточка запрыгнула следом. Марта последовала за Ласточкой. Соломон заколебался, когда Фрэнк поднял какой-то железный прут, остановившись. — Фрэнк, быстрее! — нервно крикнул Соломон и начал подниматься по лестнице. Фрэнк, глянувшись, убедился, что другие в безопасности, бросил железяку и начал подниматься. Свиньи тут же среагировали и побежали за ним, визжа. — Фрэнк, давай, я держу! Доктор наклонился и протянул ему руку, хватая. Соломон сделал то же самое. Фрэнк был на полпути к выходу, но цепкие лапы свиней схватили его за ноги и затащили обратно в канализацию. — Фрэнк! — в отчаянии крикнул Соломон, протягивая руки. — Нет! — закричали Доктор и Ласточка, собираясь спуститься вниз, но Соломон оттолкнул их в сторону, закрыв крышку, дабы никто из свиней не смог подняться. — Назад! Нельзя! — решительно сказал им Соломон, зафиксировав люк. — Я должен! Его нельзя бросить! — Доктор попробовал открыть крышку люка. Соломон схватил его за плечи, встряхивая и приводя в себя. Ласточка безнадёжно и глубоко вздохнула, прислонившись к стене, и закрыла глаза. — Нет, я больше никого не потеряю! — Соломон впился в него взглядом. — Эти твари были из ада! Из самого ада! Если мы пойдём за ним, они схватят нас всех! Его уже не спасти… Мне очень жаль. — Так! — внезапно из-за полки выскочила блондинка с пистолетом в руке. — Руки вверх. — Марта быстро сделала, как ей сказали, Доктор заслонил Ласточку спиной, глядя на пистолет. Ласточка закатила глаза на это, вышла из-за его спины и подняла руки вверх. — Руки вверх и без фокусов! — добавила она, взводя курок, заставляя Соломона и Доктора медленно поднять руки. — А теперь скажите мне, что вы сделали с Лазло? — Кто такой Лазло? — задала очень разумный вопрос Марта после минутного молчания.***
— Лазло мой жених или был моим им ещё две недели назад, — объясняла блондинка, сидя перед зеркалом в раздевалке, и небрежно размахивала пистолетом в разные стороны, когда путешественники и Соломон стояли в дверном проёме, внимательно смотря на девушку и следя за направлением пистолета. — Ни письма, ни до свидания! Ничего! Но я не дура! — она снова махнула на них пистолетом, заставив немного вздрогнуть. — Я знаю, что некоторые парни могут быть настоящими свиньями, но Лазло не такой. Разве перед тем, как сбежать, предлагают познакомится с мамой?! — Может... Может ты всё-таки опустишь пистолет? — предложил Доктор, пристально глядя на пистолет. — Хм? — блондинка недоумённо моргнула и взглянула на пистолет, который всё ещё был в руке, а она будто бы не замечала его. — О, конечно, — она пожала плечами, бросив его на стул. Все четверо отпрянули назад, а блондинка махнула руками, посмеявшись. — Да ладно! Он ненастоящий, это просто реквизит. Кроме него здесь только копья. — Доктор, ты правда поверил, что он настоящий? — насмешливо прошептала Ласточка, игриво толкнув в бок. Тот иронично поднял бровь. — Разве я первым поднял руки…? — прошептал Доктор в ответ, усмехнувшись. Девушка пожала плечами, мол, ты прав. — А что случилось с Лазло? — Марта вмешалась прежде, чем Доктор захотел спросить про это. — Хотела бы я знать, — вздохнула девушка, — в одну минуту он здесь, а в следующую, бац, и нету! — Это точно связано с тем, что происходит в канализации, с теми существами, — задумчиво бросила Ласточка. — Слушай, э… Как там тебя зовут? —спросил Доктор, подойдя к девушке. — Таллула, — представилась блондинка. — Таллула… э… — кивнул Доктор, но она его перебила. — С двумя «Л», — добавила блондинка. — Хорошо, — медленно кивнул Доктор. — Мы можем попытаться найти Лазло, но он не единственный, кто пропал. Каждую ночь исчезают люди. — И там эти твари… — выдохнул Соломон, качая головой, — такие твари… — Какие ещё твари? — Таллула нахмурилась, глядя на Соломона. — Послушай, — вмешался Доктор. — Послушай, просто поверь мне, поверь нам. Мы все в опасности, — он достал ту зелёную слизь из кармана пальто и показал его Таллуле. — Я должен выяснить, что это такое, и тогда мы поймём, с кем сражаемся. — Йех…! — Таллула откинулась назад, глядя на слизь с отвращением.***
Доктор и Ласточка обыскали всю комнату с реквизитами в поисках оборудования, которое могло оказаться полезным. Бегали от одного угла к другому, хватая всё, что нужно. — Как насчёт этого? — Соломон вошёл в комнату, держа в руке небольшой радиоприемник. — Нашёл за кулисами. — Великолепно, отлично, — ухмыльнулся Доктор и взял радиоприемник. Ласточка встала рядом, изучая оборудование. — Остались только конденсаторы. Их должно быть достаточно, чтобы установить сканер ДНК. Он снял с него заднюю крышку и использовал звуковую отвёртку. — В любом случае, если мы получим хромосомное считывание, мы узнаем, откуда оно взялось, — улыбнулась Ласточка, дунув на радиоприемник. — А вы, Доктор и Ласточка, сами откуда? — спросил Соломон, выжидающе глядя на них. — Я много повидал, но таких, как вы, ещё не встречал. Скажите, кто вы? — О, мы просто мимо проходили, — пожал плечами Доктор, дуя на оборудование, и шмыгнул носом. — Я не идиот… — сердито нахмурился Соломон и строго посмотрел на Повелителей Времени. — Да, верно, извини, — проговорил Доктор, встретившись с ним взглядом, но на вопрос, кто они, они так и не ответили. Соломон некоторое время смотрел на них, будто пытаясь что-то отыскать в их глазах, но, ничего не найдя, подошёл к крышке канализации и вздохнул. — Я испугался, я был так напуган, — со скорбью в голосе проговорил Соломон. — Я позволил им забрать Фрэнка, потому что испугался. Мне нужно вернуться в Гувервилль, мы должны быть готовыми защитить себя. Нам больше никто не поможет. — Удачи! — дружно крикнули ему вслед Доктор и Ласточка. — Я надеюсь, вы выясните, что это такое, — сказал им Соломон, — ради всех нас. Доктор и Ласточка обменялись взглядами, наблюдая, как Соломон вышел из комнаты. — Он прав, Доктор, — Ласточка присела на рядом стоящий стул и провела рукой по волосам, вздыхая. — Нужно поскорее выяснить, что и откуда это. Времени на раздумья нет. — Так же, как и нет времени сидеть, так что давай, дорогая, нам нужно проанализировать эту штуку, — ухмыльнулся Доктор. Ласточка поднялась со стула и встала рядом, а он начал сканировать радиоприемник своей отвёрткой. — Дорогая? — подняла бровь Ласточка, улыбаясь. Доктор оторвался от радиоприемника и посмотрел ей в глаза. — Если я дорогая, то ты… Дорогой? — Я согласен, дорогая, — улыбнулся тот. — Похоже, мы перешли на новую ступень нашего общения, дорогой, — сделала акцент на последнем слове. — Пора бы уже, мы знакомы слишком давно, — Доктор отвёл взгляд на радиоприемник, продолжая сканирование. Она некоторое время разглядывала его сосредоточенное лицо и улыбнулась, обняв за плечи. — Не отвлекайся, у нас ещё много работы, а времени в обрез.***
Доктор и Ласточка уже суетились на верхней части театре, настраивая всё необходимое для изучения зелёного вещества. Внизу продолжалось шоу Таллулы, до ушей доносилась музыка, но они ничего не слышали и игнорировали, полностью сосредоточившись. Они уже подключили его к сканеру. Доктор включил свет на сцене и направил его на вещество. — Да, вот так, подогреем, — пробормотал Доктор, вынимая очки и надевая их, становясь на колени рядом с Ласточкой, сидящей на ступенях. — У тебя со зрением проблемы или ты надеваешь их просто для умного вида? — спросила Ласточка, взглянув на очки. — Возможно да, возможно нет, гадай, — он шмыгнул носом и приблизился к веществу, разглядывая. — Что ты шмыгаешь? Заболел? — Нам это очень трудно сделать, сама знаешь, — ухмыльнулся Доктор, глянув на неё, видя как та ждала ответа. — Нет, я здоров, иногда такое бывает, когда думаю. — Неужели в голове настолько сильный мозговой штурм? — поправила несколько проводов на сканере. — Да, я напряжён, — хмыкнул Доктор, прислоняя широкий провод к веществу, которое начало трястись как желе. Ласточка наклонилась ближе, прищурив глаза. — Не дыши мне в ухо. — Так подвинься, — прошептала Ласточка, не отводя взгляд от слизи, но Доктор не двинулся с места, поняв, что не желал отодвигаться. — Это что, искусственно? — Да, определённо искусственно, — согласился Доктор и покрутил рычажок снизу. — Создано с помощью генной инженерии. — Гибрид? — О, да и неизвестно чего с чем… — бормотал Доктор. — Фундаментальный тип ДНК 467-989, — потёр глаза и закрыл их, начиная вспоминать. Ласточка подняла глаза вверх, проводя в голове анализы. — Так, так, значит планета, откуда это родом… — О, нет, нет, нет… — ахнула Ласточка и покачала головой, схватившись за пиджак Доктора и сжимая ткань. — Неужели это… Доктор посмотрел на неё, и его беспокойство возросло ещё больше, но он заставил себя посмотреть на сканер. — Скаро! — выдохнул Доктор, схватил Ласточку за руку и вскочил с пола, когда снизу раздался громкий крик. Они побежали в закулисье. Доктор ни на секунду не отпускал руку Ласточки. Когда они вышли за кулисы, все девушки из шоу столпились вокруг Таллулы и говорили о чём-то. — Где она? — спросил Доктор в отчаянии у Таллулы и схватил её за плечи, повернув к себе. — Где Марта?! — Я не знаю, — покачала головой Таллула, — она убежала со сцены. Ласточка хотела что-то сказать, но была остановлена криком Марты, который донёсся из комнаты с реквизитом. Она вырвала свою руку из руки Доктора и побежала в комнату с реквизитом. Доктор и Таллула последовали за ней. Когда они достигли комнаты с реквизитами, Доктор бросился к крышке канализации, но было уже слишком поздно: крышка была заперта, Марты нигде не было видно. Доктор схватил своё пальто и надел его, двигаясь к люку. Ласточка помогла ему быстро натянуть пальто и наклонилась над люком. — О, нет! Куда вы идёте? — спросила Таллула, наблюдая, как Доктор открыл люк и начал спускаться вниз. — Они забрали её, — пробормотал Доктор, пытаясь спуститься вниз. — Кто её забрал? — Таллула нахмурилась, но не получила ответа, Повелители Времени уже спустились в грязную канализацию. — Что вы делаете? Что мы будем делать?! — снова не получила ответа. — Сумасшедшие. Она посмотрела на открытый люк, а после заметила длинное пальто на вешалке и, схватив его, натянула на себя и последовал за ними по лестнице. — Нет, нет, ни в коем случае! — нахмурился Доктор, увидев, как она спустилась. Ласточка вздохнула, проведя рукой по лицу. — Ты не пойдёшь с нами. — Объясните мне, что происходит? — потребовала Таллула, не слушая их и продолжая спускаться. — Ты ничем не поможешь, — вздохнул Доктор, — возвращайся обратно. — Послушайте, кто бы ни забрал Марту, они могли и Лазло забрать, не так ли? — уверенно заявила Таллула, ступив на мокрый пол. — Невероятно, твоя логика работает не хуже моей, — не в тему заметила Ласточка. Доктор бросил на неё предупреждающий взгляд. — Таллула, нет, тебе здесь действительно небезопасно. Поверь нам. — Это уже мои проблем! — сердито и упрямо посмотрела на них Таллула. — Идёмте. В какую сторону? Они несколько секунд смотрели, как она повернулась и пошла по левому туннелю, Доктор вздохнул и вытащил отвёртку. — Сюда, — сказал он и пошёл по туннелю вперёд. Ласточка последовала за ним, а Таллула молча повернулась назад и поспешила за ними, чтобы догнать.***
— Вы сказали, что они её забрали. Кто это «они»? — спросила Таллула, нарушая царившую над ними тишину, когда они продолжали идти по туннелю. Она не получила ответа. — Кстати, а вы кто такие? Вы пара? Я так и не спросила. — Тихо…! — Доктор внезапно остановился, поднял руку, сосредоточившись на чём-то. Девушки остановились. — Ладно, ладно, — Таллула нахмурилась, махнув рукой. Доктор нахмурился и оглядел туннель. — Чшш… — прошипел на блондинку Доктор. На дальней стене, освещённой тусклым светом, появилась тень. Та самая тень, которая всё ещё преследовала сны Доктора и Ласточки, та самая тень, которая так пугала и так злила их. Ласточка сжала кулаки, смотря на приближении тени. — Просто ты довольно красив, да и выглядите вы как пара… — Таллула продолжила непринуждённо говорить и не замечать серьёзные взгляды на их лицах. Доктор зажал ей рот ладонью и обнял, уводя в тёмный угол. Ласточка, замешкавшись от страха, последовала за ним и прислонилась к стене рядом с ними, задержав дыхание. Мимо них не спеша прошёл Далек. Доктор, стоя близко к Ласточке, спиной почувствовал, как она тряслась и как она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Нет, нет, нет, — выдохнул Доктор, качая головой, когда Далек ушёл вперёд, и вышел из-за угла. Ласточка еле-еле смогла оторваться от стены и, чуть дрожа, подошла к мужчине. — Не может быть. Они выжили. Они всегда выживают, а я проигрываю. — Всё будет хорошо, Доктор, успокойся, — прошептал ему Ласточка, сама еле держа себя в руках. — Железяка какая-то, — спросила Таллула, вмешиваясь. — Что это было? — Это называется Далек, — объяснил Доктор, чувствуя как по телу разлилась злость, — И это не просто металл, оно живое. — Ты шутишь! — засмеялась Таллула, не поверив. — Я похож на шутника?! — резко бросил Доктор, подарив блондинке сердитый взгляд. Таллула опустила глаза. — Внутри этой железной оболочки находится живое существо, единственное желание которого уничтожить всех и вся, кроме Далеков. Оно не остановится, пока не убьёт всех людей. — Но, если это не человек, получается, что он из космоса что ли? — сказала Таллула, нервно смеясь. Доктор и Ласточка серьёзно посмотрели на неё, намекая, что ничего смешного в этом не было. — Снова не шутите. Ой… А что оно тут делает? В Нью Йорке. Доктор схватил Таллулу за руку и потянул её в другую сторону по туннелю, пытаясь найти лестницу. Ласточка почти сразу же пошла за ними, на секунду посмотрев через плечо, боясь, что их ждало впереди. Сколько здесь Далеков? Насколько далеко они зашли в этот раз? Насколько ужасная идея посетила их головы? — Вам нельзя здесь находиться, вы обе в опасности. Я отведу вас обратно, — приказал Доктор, сразу же послав Ласточке предупреждающий взгляд, дабы та не смела возражать. — Доктор, я никуда не уйду, — вздохнула Ласточка, когда они повернули за угол. Доктор внезапно остановился, из-за чего Ласточка врезалась в его спину, когда заметил свиного человека, но он выглядел более человечным, чем предыдущий. У него даже были волосы. Таллула громко закричала, и свиный человек забежал в угол, пряча лицо. — Где Марта?! — спросил Доктор, двинувшись вперёд. Он был раздражён и зол, не смог сразу рассмотреть, что этот свиноподобный человек выглядел и вёл себя иначе. — Что вы с ней сделали? Что ты сделал с Мартой?! — Доктор, тише, успокойся, — нахмурилась Ласточка и подошла ближе, пытаясь рассмотреть его, игнорируя предостерегающий взгляд Доктора. — Я её не трогал, — ответила свинья, заставив Доктора удивлённо вскинуть брови и задуматься. Он снова направил на его лицо фонарь звуковой отвёртки. — Как тебя зовут? — уже более мягче спросил Доктор. — Не смотрите на меня, — он снова отвернулся от них. — Ты знаешь, где она? — спросила Таллула, подходя ближе. — Не подходи! — предупредил свиночеловек, заставляя Таллулу остановиться. — Не смотри на меня. — Что с тобой случилось? Кто это сделал? — спросила Ласточка, с сожалением смотря на него. — Они превратили меня в монстра, — прошептал свиночеловек, со страхом глядя на Повелителей Времени. — Это сделали хозяева. — Далеки, — со злостью выплюнул Доктор, хмурясь. — Зачем? — Им нужны были рабы, — объяснил он, шепча, — им нужны были рабы, чтобы красть больше людей, поэтому они создали нас. Наполовину животные, наполовину люди. Я сбежал до того, как мне промыли мозги, но было уже слишком поздно. — Мне очень жаль, — с искренним сожалением произнесла Ласточка, протянув к нему руку, но тот с резкостью отодвинулся к стене, — правда жаль. Ты знаешь, что случилось с Мартой? — Они забрали её, — опустил глаза тот. — Это моя вина. Она пошла за мной. — Это ты был в театре? — удивлённо спросила Таллула. — Я не… — он запнулся и вздохнул, слегка повернув голову к блондинке. — Да... — Почему? — Таллула нахмурилась. — Почему ты там был?! — Я не хотел, чтобы ты видела меня таким, — свиночеловек скорбно опустил голову. — Почему я?! — снова и снова спрашивала Таллула, делая шаг вперёд. — Причём здесь я? Ты следил за мной? Вот почему ты был там? — Да… — он повернулся и посмотрел на неё. — Кто ты? — вздохнула Таллула, округлив глаза. — Мне было одиноко, — покачал головой тот. — Кто ты? — снова спросила она. — Я хотел тебя увидеть, — шептал он. Доктор и Ласточка переглянулись. Слишком хорошо они знали это чувство. — К-кто ты…? — казалось, будто она сейчас заплачет. — Мне очень жаль, — он отвернулся. — Нет, подожди, — Таллула протянула руку и ухватилась за него, поворачивая к себе. — Не прячься, дай мне взглянуть на тебя… — она подвела его ближе к свету, глядя на лицо. — Лазло? — он кивнул, а она ахнула, гладя его по шее. — Мой Лазло? — её голос сорвался, а слёзы наполнили глаза. — О, что они с тобой сделали? — Мне очень жаль, — извинился Лазло, — очень жаль, прости… — Лазло, извини, что прерываю, — вмешался Доктор, ибо время уже поджимало, — но можешь показать, где они? — Они убьют вас, — уверенно заявил Лазло. Повелители Времени, итак, это знали и даже знали, что они сделают не только это. — Если мы не остановим их, они всех убьют, — сказал Доктор, коснувшись кончиками пальцев дрожащей руки Ласточки. — Тогда следуйте за мной, — кивнул Лазло и повёл их дальше по туннелю. Через несколько минут они остановились за углом, услышав разговоры людей. Около пяти свиней стояло вокруг них, насторожившись, ожидая, что угодно. Внезапно свиньи начали визжать и дёргаться, будто нервничали. — Что они делают? — спросил Фрэнк Марту, нахмурившись. — Что случилось? Внезапно Далек плавно и ритмично скользнул в туннель. Ласточка прикусила губу и схватила Доктора за руку, одновременно чувствуя и страх, и злость, и раздражение. — Тишина! — приказал Далек, двигаясь к испуганным людям. — Тишина! Лазло быстро скрылся из виду, прежде чем Далек смог увидел его. Повелители Времени незаметно выглянули из-за угла, стараясь не терять Марту из виду. — Что за ерунда! — прикрикнула Марта, глядя на Далека. — Все выстроились в линию, — приказал Далек. —Двигайтесь! Свиньи начали подталкивать всех людей в линию, визжа. — Делайте, что они говорят, — сказала им Марта, стараясь держать себя в руках, зная, что Доктор и Ласточка где-то рядом и что они не дадут её в обиду, пока некоторые боролись. — Просто повинуйтесь! — Ох, Марта, ты умница, — прошептала Ласточка, чуть улыбнувшись. — Самка умна, слушайтесь, — приказал Далек, к сожалению больше ничего не умея делать. — Рапорт! — ещё один Далек вошёл в туннель. — Это сильные образцы, — сообщил первый Далек, — они помогут делу Далеков. Каков статус последнего эксперимента? — Далекиниум установлен, — сказал второй Далек, — проводник энергии собран и готов. Доктор и Ласточка обменялись взглядами, не особо понимая, что Далеки имели ввиду. Какой ещё Далекиниум? Что они задумали? — Тогда я приступлю к отбору пленных, — оповестила первый Далек, повернувшись лицом к шеренге людей. Один из свиней резко и небрежно толкнул вперёд пожилого мужчину. Далек протянул присоску, будто это рука, к лицу человека, сканируя. — Сканирование умственных способностей. Считывание мозговых волн. Низкий интеллект. — Ты называешь меня тупым?! — мужчина впился в него взглядом, разозлившись, и на секунду потерял страх и инстинкт самосохранения. — Молчать! — проскрипел Далек искаженным голосом. — Этот годен, он станет рабом-свиньёй. — Нет, отпусти меня! — крикнул мужчина, когда его утащили двое свиней. — Я не стану одним из них! Отпустите! Далек проигнорировал его, перейдя к следующему человеку: — Сканирование разведданных. Инициировать! — Они делят людей на две группы, — тихо объяснил им Лазло. — Умные и не очень умные. Не очень умных превращают в свинорабов, как я. — Ну это не честно, — нахмурилась Таллула. — Чшш…! — успокоили её Доктор и Ласточка, одновременно шикнув на неё. — Ты самый умный парень, с которым я когда-либо встречалась, — продолжила Таллула, но уже тише. — А что насчёт других? Куда попадают умные? — прошептала Ласточка. — Их ведут в лабораторию, — ответил Лазло. — Зачем? — пробормотал Доктор и недоумённо нахмурился. — Не знаю, — вздохнул Лазло, — хозяева называют это последним экспериментом. — Превосходный интеллект, — сделал вывод Далек после сканирования Фрэнка, переходя к Марте, которая испуганно вздрогнула. — Сканирование интеллекта. Превосходный интеллект! Эти станут частью последнего эксперимента. — Нельзя экспериментировать с людьми! — крикнула Марта Далеку. — Это бесчеловечно! — Мы не люди, — напомнил Далек, отвернувшись от Марты, которая чуть ли не плакала, медленно начиная терять надежду на Доктора и Ласточку. — Заключённых с высоким интеллектом проведите в трансгенную лабораторию. — Зашевелились, — Доктор потянул Ласточку за руку назад, прижавшись к стене. Лазло схватил Таллулу за руку и потащил её по туннелю. — Доктор! Ласточка! Быстрее, — откликнул их Лазло. Доктор открыл было рот, но Ласточка опередила его. — Мы не пойдём, — прошептала она им, бросив на Доктора уверенный взгляд. — У нас есть идея и, думаю, схожая. Вы двое идите. — Ласточка, ты опять? — простонал Доктор, когда Таллула потянула Лазло за руку. — Что «опять», Доктор? — нахмурилась в ответ Ласточка и не сильно треснула его по руке. — Это ты снова за своё. Я никуда не пойду, я не брошу тебя. — Это опасно, — он отвернулся от прохода и положил руки на её плечи. Лазло и Таллула о чём-то говорили. — Ты снова меня не слушаешь, ты сн… — Да, я снова и снова буду не слушать тебя, — шипела Ласточка, мельком поглядывая на коридор. — Пожалуйста, иди с ними, — Доктор опустил голову, почти умоляя, чем удивив девушку. — Пожалуйста, я не вынесу, если с тобой что-то случится, после всего, через что мы прошли. — Это я не вынесу, если с тобой что-то случится, — продолжала упрямиться Ласточка. — Один раз я уже отпустила тебя в кратер. Больше такого не повторится. — Один раз ты тоже убежала за Рикки и Микки. Мы в расчёте. — Тогда давай, чтобы такого больше не было? — Ты не понимаешь? Это опасно. — Поэтому я тебя не брошу. Хватит спорить и упрямиться. — Ты первая начала. — А ты первый закончи. Доктор безвучно открыл рот и замолчал. Ласточка встала на носочки и поцеловала его в лоб, мягко улыбнувшись. Мужчина вздохнул, сдавшись. Они оглянулись, заметив, что Лазло закончил разговор с Таллулой, которая убежала по тоннелю, а он вернулся к ним. Они прислонились к стене и подождали, пока Далеки и люди пройдут мимо. Затем они проскользнули между Мартой и Фрэнком, а Лазло встал между другими свиньями в стороне. — Не останавливайся, — пробормотал Доктор Марте. — Я так рада вас видеть, — облегчённо выдохнула Марта, чуть оглянувшись. — Когда выберемся, можешь меня поцеловать меня, — пожал плечами Доктор, вызвав улыбку у Марты, — ты тоже, Фрэнк, если хочешь, и ты, Ласточка, тоже можешь. — Посмотрим, как ты себя будешь вести, — улыбнулась Ласточка, озираясь по сторонам.***
Далеки привели их в огромную лабораторию, где их ждали двое других Далеков. Один из них трясся, а из его оболочки выходил дым. Уже что-то происходило и это что-то не сулило ничего хорошего. Ласточка и Доктор внимательно рассматривали лабораторию и выживших Далеков. — Доложите, — приказал один из Далеков. — Далек Сек находится на заключительной стадии эволюции, — ответил другой Далек. — Похоже, это Культ Скаро, — прошептал Ласточка Доктору, — и это совсем не радует. — Быстрее! — приказал третий Далек. — Сканируй его. Приготовиться к рождению! — Эволюция? — Доктор нахмурился. — Рождение? — удивилась Ласточка. — Что с ним происходит? — скривила лицо Марта, указывая на Далека Сека. — Спроси у них, — предложил Доктор. — Я? — испугалась Марта, решив, что он пошутил. — Не говори ерунду. — Нельзя, чтобы нас заметили, — предупредил Доктор. — Спроси их, что происходит. — Но скажи это решительно, — добавила Ласточка, — как приказ, сильно и грозно. Марта на мгновение взглянула на них обоих, пытаясь найти в их глазах смешинки, но, не нашла и вышла из строя: — Далек, я требую объяснений! — немного дрожащим голосом потребовала Марта. Трое Далеков тут же обернулись, из-за чего она ещё сильнее испугалась. — Что ещё за последний эксперимент? Отчёт! — Вы всё увидите, — ответил один из Далеков. — Что именно? — Марта нахмурилась. — Рассвет новой эры, — каким-то мечтательным голосом проговорил Далек. — Что это значит? — спросила Марта. — Мы последние Далеки, оставшиеся в живых, значит мы должны развиваться, сбросить оболочку. Дети Скаро снова должны ходить, — объяснил Далек, отходя в сторону. Оболочка Далека Сека отключилась, и корпус открылся, показывая, что именно Далеки намеревались сделать — гибрид человека и Далека. Вот, что это был за эксперимент! Повелители Времени сразу заметили, что он был одет точно так же, как и мистер Диагорас. Его голова, руки, один глаз, щупальца и когтистые руки были деформированные, сильно отличающиеся от внутреннего существа, сидящего внутри Далеков. Он выглядел ужасно и мерзко. Щупальца неприятно на вид дёргались в стороны. Человек-Далек раскинул руки в стороны, привыкая к новому телу. — Что это? — ахнула Марта. — Я Человек-Далек, — медленно произнес Сек, привыкая к правильному голосу, — я ваше будущее. — Нет, — выдохнула Ласточка, недоверчиво смотря на него, — нет…