***
Многоместный звездолёт с открытой крышей неприметного серого цвета ловко пролетел между остальным транспортом в воздушном движении, направляясь к зданию сената. Пассажиры данного шаттла были не слишком обычными, хотя в этой Галактике редко можно было встретить обычных. Три дроида, один из которых был IG-88 — дроид-убийца. Второй викуэй. Видимо, он был не из пиратской банды Хондо. Третий был высокий мужчина-дурос в бандитской одежде — гуманоид, отличавшиеся гладкой синей кожей, красными глазами, безгубым ртом, длинным тонким безносым лицом, на скулах которого находились имплантаты: дыхательные трубки. За обоняние же у него отвечали глаза. Интересно, что они здесь забыли? — Начинаем, — мужчина-дурос махнул рукой. Викуэй повернул штурвал по направлению к посадочной площадке здания сената. Около десяти клонов в тёмно-синей бране с винтовками в руках сразу среагировали на названных гостей. — Внимание! Внимание! Это закрытая зона, — произнёс в громкоговоритель один из клонов и выставил руку вперёд, пока другие клоны шли к краю посадочной площадки, держа винтовки наготове. — Без особого разрешения посадки нет! — пассажиры серого звездолёта будто не слышали это предупреждение. — Нарушители преследуются по закону! Синекожий мужчина выпрыгнул из шаттла и уверенно встал на ноги в нескольких шагах от клонов Республики. Викуэй сощурил глаза и тихо усмехнулся, оглядев клонов. — Руки вверх! — потребовал клон уже без громкоговорителя. Мужчина-дурос будто бы послушно остановился, натянув шляпу на глаза. — Я по делу в сенат, — мужчина произнёс это неким дребезжащим и хриплым из-за дыхательных трубок голосом и поднял голову, смотря на клонов красными глазами. — Отойди в сторонку. — На колени! — потребовал клон, услышав угрозу, и остальные направили винтовки на «гостей». — Подними руки. Медленно. — Сынок, я бы на твоём месте не суетился, — со стороны синекожего послышался едкий смешок, что заставило клонов нервничать. — Наручники! — приказал клон-капитан. Другой клон вышел вперёд, достав наручники. Никто из «гостей» даже не шелохнулся. Неожиданно в шлем клона-капитана выстрелили лазерным лучом, сразу убив. Остальные клоны скрылись за звездолётом, не понимая, откуда был совершён выстрел. — Откуда это?! — выкрикнул один из клонов, смотря по сторонам, но не видя стрелявшего. — Я вижу снайпера на башне! — сообщил другой клон, указав рукой на выступ противоположного здания. — Вон т… Договорить ему не дал очередной лазерный выстрел прямо в голову. Прибежала подмога клонов, и это дало начало перестрелке. Из шаттла выпрыгнули викуэй и дроиды, начиная стрелять. Ещё один клон Республики был убит. Снова выстрел и ещё раз, и ещё… Стрелявший знал своё дело и чувствовал снайперскую винтовку, как музыкант свой инструмент. Всего за несколько минут все клоны Республики были убиты. Мужчина-дурос махнул рукой снайперу на башне, призывая на площадку. — Вы двое, — мужчина в шляпе обратился к двум дроидам, указав на убитых, — наденьте их форму и уберите все трупы. Дроиды послушно кивнули и присели на корточки перед мёртвыми клонами, начиная снимать форму, переодеваясь. Через несколько минут к посадочной площадке пришвартовался ещё один шаттл с двумя дроидами, высокой бледной женщиной с наполовину лысой головой, на макушке был высокий рыжий хвост, а третий был низкий патролианец с фиолетовой кожей, похожий чем-то на рыбу. — Закончите переодеваться, готовьте площадку. И поживее! — приказал мужчина-дурос. — Все остальные за мной. Мужчина-дурос и его компания направилась ко входу в здание сената. А что? Охраны не стало, и можно без проблем пройти внутрь.***
Просторное помещение в серых тонах в здании сената. Оно было похоже на помещение отдыха. Бильярдные столы, барная стойка, мягкие диваны, столы с перекусами и напитками. Видимо, здесь отдыхали клоны после изнурительного дня бойни. В этом посещении оказались путешественники во времени и пространстве после возвращения с планеты Рилот. Не было сказано, сколько прошло времени, но они явно не торопились улетать. Доктор, Ласточка и Марта сидели на лавочке перед столом. Напротив сидела Асока и капитан Рекс, а также несколько клонов. Некоторые из парней были только что из госпиталя. Мужчина в нелепом пальто, которое он снял и положил рядом с собой, что-то рассказывал, время от времени активно жестикулируя. Рядом сидящая с ним молодая девушка, одетая в ту жу серую футболку, синие джинсы, ботинки на высокой подошве и кожаную куртку, оперевшись щекой о кулак, смотрела на своего друга с Галлифрея с мягкой улыбкой, скользя взглядом зелёных глаз по его лицу. Не говорила ему, но ей нравилось на него смотреть. — Вот сколько я путешествовал, не видел, чтобы люди жили бок о бок с другими расами, — говорил Доктор, переводя взгляд от Ласточки к Марте, Асоке и к клонам. — В вашей Галактике разве не так? — вопросительно выгнула бровь Асока Тано, скрепив руки в замок. — Я недавно узнала о путешествиях во времени и пространстве, так что нет, совсем не так, — подала голос Марта, слегка улыбнувшись уголком губ. — На Земле только и делают, что снимают про это фильмы. — Фильмы? — переспросил капитан Рекс, вопросительно наклонив голову. — Да, то есть… — Марта запнулась и мельком взглянула на Повелителей Времени, в свою очередь смотревших друг на друга и что-то шепча. Видимо, из разговора они ушли. Джонс снова посмотрела на Асоку и остальных, решив объяснить по-своему. — У меня на Земле есть люди, которые пишут вымышленные сценарии, создают персонажей, ищут актёров, а потом снимают фильм на камеру. — Как кино? — щёлкнул пальцами рыжеволосый клон с зелёными глазами под неизвестным именем. — Нам нужно поговорить с Йодой, — негромко проговорила Ласточка, наклонившись к Доктору. — Как думаешь, они позволят нам прогуляться по Галактике в поисках ответов на вопросы? Сейчас ведь везде идёт война. — Доктор сложил руки на стол и чуть наклонился вперёд. Девушка с Галлифрея на несколько секунд задумалась. — А почему могут не позволить? — издав смешок, проговорила Ласточка. — Это наше дело и наши проблемы. — И то верно, — тихо вздохнул Доктор, переводя взгляд на разговаривающих. — У вас тоже есть кино? — приятно удивилась Марта и улыбнулась своей яркой улыбкой. — Вы прям сидите перед экраном и смотрите фильмы? — Можно сказать, да, — Асока сложила руки на груди и откинулась на спинку стула. — Конечно, сейчас мало кто обращает внимание на просмотр кино да и смотрели его лишь высшие по статусу расы. Остальным не до него. — Ну да, учитывая всю ситуацию, — негромко произнесла Марта, неловко почесав заднюю часть шеи. — Кстати о ситуации, — привлекла внимание Ласточка и поднялась со стула, при этом оперевшись рукой о плечо Доктора, будто вставать стало сложно. Забавно, если учитывать возраст этой молодой девушки. Марта и Асока окинули Галлифрейку взглядами. — Марта, нам нужно отлучиться по делам, а тебе придётся погулять где-нибудь, — похлопала по плечу Доктора совсем неосознанно. Мужчина невольно дёрнул плечом и убрал её руку. Совсем не неприятно, просто так получилось. Рука дёрнулась. — Мне с вами нельзя что ли? — Марта с недоумением посмотрела на Повелителей Времени. Было даже немного обидно слышать, что они пойдут вдвоём, а её оставят «отдыхать». Это обоснованно, однако обидно. Ласточка закатила глаза, но тепло улыбнулась девушке с Земли, намекая. — Почему нельзя? Можно, — Доктор тихо и коротко посмеялся, встав со своего места, и тут же положил руки в карманы брюк. — Только, боюсь, тебе будет не интересно… Много умных слов и мудрых речей, — мужчина тихо и нервно усмехнулся, опустив голову. Что же ты мелешь? Асока, капитан Рекс и ещё несколько клонов наблюдали за ними и слушали разговор. — Марта, ты меня поняла. — Хорошо, я погуляю, — девушка с Земли пожала плечами, выглядя почти спокойно. Она просто не знала, чем заниматься в их отсутствие да и не оставалась здесь одной. Много неизвестного. Асока Тано — ученик джедая Энакина, решила пойти ей навстречу. — Пойдёшь со мной тогда, — подала голос Асока, вставая со стула. Её сиреневые губы дрогнули в улыбке, а серо-голубые глаза мелькнули искорками, оповещая, что Марта скучать не будет. Ласточка бросила тогрутке признательный взгляд и похлопала Доктора по спине. — Идём, Доктор, — усмехнулась Галлифрейка и пошла к выходу из зала. Мужчина махнул Марте рукой, мол, не теряйся, и последовал за Ласточкой, натягивая пальто. Марта проводила их взглядом, затем снова посмотрела на Асоку, слегка улыбнувшись. — Не ожидала, что они пойдут вдвоём? — Асока, несмотря на свой немного горделивый взгляд и прямоту, улыбнулась тепло и дружелюбно, выходя на контакт. Капитан Рекс уже ушёл по своим делам к другим клонам, ведь те только что прибыли с битвы. — Не ожидала, — честно призналась Марта, поведя плечом. — Хотя, видимо, я там правда буду лишней. — Не буду обнадёживать, — Асока слегка прищурила свои серо-голубые глаза, обходя стол. — Скорее всего они и сами ничего не понимают, а объяснить что-нибудь точно не смогут. Идём. — Ты права, — Марта подскочила со своего места и пошла за Асокой. — Я у них спрашивала о том, о сём. Они не отвечали. — Я тоже мало, что понимаю, — усмехнулась джедай, заворачивая в поворот и спускаясь по лестнице. — С войной против сепаратистов всё ясно, но дальше больше… Мой друг рассказал мне о некой связи между нашей Галактики и вашей, однако там тоже свои секреты. — И что он сказал?.. — Марта решила, что, узнав обо всём этом подробнее, она сможет поговорить с Доктором и Ласточкой, рассказав. — Давным-давно, как я поняла, — начала Асока, а Джонс внимательно слушала, — наша Галактика с центром Корусант и ваша, а точнее центр, то есть дом Повелителей Времени, были связаны. После произошло что-то вроде войны… Не такой, как сейчас. Вход к друг другу был закрыт. Магистр Пло Кун говорил, что политики что-то не поделили. — А из-за чего случилось разногласие? — Не знаю точно, этого не до конца все понимают… — Надеюсь, всё прояснится, — тихо проговорила Марта, правда надеясь на это. К сожалению, Джонс не знала, как помочь своим друзьям инопланетянам найти ответы на вопросы, однако она не собиралась стоять в стороне и молчать, не спрашивая о том, что они поняли или нашли. Они её друзья. Может быть её простые и наивные вопросы смогут пролить свет.***
Ласточка и Доктор шли по длинному и, казалось, бесконечному коридору не спеша и не торопясь. Руки мужчины были в карманах брюк, впрочем, как и всегда, а подбородок чуть вздёрнут. Доктор размышлял и молчал. Девушка рядом с ним заложила руки за спину и смотрела вперёд, тоже о чём-то думая. Повелителей Времени с Галлифрея мучали вопросы о связи Галактик. В общем, они понимали, что давным-давно их Галактики были связаны. Как? Чем именно? Что произошло давным-давно? На этих вопросах их размышления прервались, и они одновременно повернули головы, посмотрев друг другу в глаза, остановившись. — Тебе не надоело? — спросила Ласточка в лоб, тихо выдохнув. Зелёные глаза ехидно прищурились, смотря в его карие. Доктор упрямо покачал головой, криво усмехнувшись. — Почему бы и нет? — непринуждённо пожал плечами Доктор. — Если мы можем себе позволить размышлять об этом. — Верно, ты прав, — улыбнулась девушка и посмотрела по сторонам. Коридор был совершенно пуст. — Нам нужен Магистр Йода. Где он может быть? — Понятия не имею, — Доктор тихо шмыгнул носом и показательно посмотрел вдаль, приложив руку ко лбу. — После нашего прилёта я его не видел. — Да и Энакин с Кеноби пропали, — логично заметила, чуть нахмурившись. — Их можно поискать в этом… Как его? — Храме джедаев? — закончил мысль Доктор, наблюдая за её попытками вспомнить. — А где он? — Доктор, ты задаёшь странные вопросы, — театрально возмутилась Ласточка и пошла вперёд по коридору. Доктор положил руку на грудь в районе сердца, мол, искренне извиняюсь. — Я не помню. — Я тоже, какое совпадение, — насмешливо ухмыльнулся и последовал за девушкой, смотря то по сторонам, то на неё. — Знаешь, во всём этом больше вопросов, чем ответов, и это доставляет мне невероятный дискомфорт. — Мы даже не знаем, где искать, — неопределённо пожала плечами, вздохнув. Их шаги замедлились. — Хотя это обоснованно. — Хочешь сказать, что у нас нет иного выхода, кроме как ждать? — Придётся, — тихо усмехнулась и посмотрела в глаза. — Видимо, нам правда стоит расслабиться и подождать. — А вдруг Магистр Йода может читать мысли и сейчас он резко выйдет из-за угла, чтобы ответить на наш главный вопрос? — карие глаза Доктора будто сверкнули насмешкой. — Тогда смотри под ноги, — Ласточка не сдержала тихий и мягкий смех, заходя в поворот. Доктор улыбнулся уголком губ и всё же опустил голову. Ничего такого. Просто шутка.***
Марта Джонс и Асока Тано сначала шли по длинному коридору, а затем свернули налево, спускаясь по лестнице. Молодой джедай вела её на выход из здания сената и храма джедаев. Она хотела кое-что ей показать. Земная девушка показалась ей неплохим собеседником, учитывая, что сама Асока не настолько болтлива, как хотелось бы. Она поправила короткий бордовый топ и машинально положила руку на пояс, в который раз проверяя наличие джедайского меча. — А кто ты по расе? Ну, то есть… — начала Марта чуть нервно, будто была не уверена, что вопрос был правильным. Асока не смогла сдержать добрую ухмылку. — Тогрута, — худая рука падавана находилось на поясе, где висел световой меч, и не собиралась расслабляться. Это уже стало привычкой. — Родилась на планете Шили, где меня нашёл магистр Пло Кун и привёл в храм джедаев. — И давно ты джедай? — Джонс обняла себя за плечи, шагая рядом с Асокой. — С самого детства, — произнесла эту фразу с некой гордостью на лице. — А кто такие джедаи? — Марте наконец-то выпал шанс спросить то, что ей не известно. В этой Галактике она была всего второй раз и многое не знала. Хотелось бы хоть немного иметь представление, о чём говорили Повелители Времени между собой. — Доктор и Ласточка разве тебе не говорили? — Асока вопросительно выгнула бровь. — Я у них не спрашивала да и не думаю, что они смогут дать внятный ответ, — девушка Земли чуть вздохнула и посмотрела в сторону. — Наверное. — Мы защитники Галактической Республики, — коротко ответила Асока и открыла массивную дверь, выходя из здания. — Адепты Светлой Стороны Силы. — А что, есть Тёмная? — Есть, адепты Тёмной Стороны Силы — это ситхи. — Реально почти, как в фильмах… — тихо-тихо пробормотала себе под нос Марта. — Понятно всё. — Можно сказать, ничего сложного, — усмехнулась джедай, — но там много мелких деталей, в которые я и сама не вдавалась. Много политики и так далее. — Долго война длится? — с осторожностью и некой мрачностью в глазах спросила Марта. — Достаточно долго, чтобы пускать в голову мысли, что она никогда не кончится, — печально вздохнула Асока. — Пло Кун и остальные магистры говорят, что ваше появление… То есть появление Повелителей Времени может многое изменить. — Остановить войну? — глаза Марты мелькнули надеждой. Джонс не была на настоящей войне, однако её многое ждало впереди. Она не чувствовала потери и смерть родных. Внутри разгоралось желание помочь этой Галактике. Если у обычного человека было такое чувство, то что происходило у Повелителей Времени? Марта понимала, что мало, чем могла помочь своим друзьям, но быть рядом для них тоже было важно, хоть она и сомневалась в этом. Нужно с ними поговорить. — Скорее всего, — Асока неуверенно пожала плечами и остановилась на ступенях. Поставив руки на пояс, она посмотрела на Марту, затем вперёд, и указала рукой. Они с другой стороны, поэтому не заметили незваных гостей. — Мы можем договориться. — О чём? — девушка хмыкнула и, проследив за взглядом тогрутки, посмотрела вдаль. Когда Марта впервые оказалась на Корусанте, она первым делом увидела воздушное движение, непрекращающиеся плотные потоки несметного числа транспорта, теряющиеся среди небоскребов и уходящие в закат, как говорится. Прекрасное зрелище. Она снова засмотрелась и лишь отвлекалась тогда, когда Асока махнула рукой перед лицом. — Если Энакин не узнает, мы сможем здорово прокатиться на звездолёте, — серо-голубые глаза заговорщицки прищурились то ли от предвкушения, то ли от яркого солнца. — А ты умеешь? — Марта тихо усмехнулась, встречая её взгляд, однако не имея в мыслях желания подколоть. — Нет, тебя за штурвал посажу, — Асока тихо посмеялась и спустились по ступенькам, а Джонс последовала за ней. Асока махнула рукой одному клону, зовя к себе. Организовать звездолёт не оказалось трудностью, поэтому через несколько минут девушка с Земли и джедай Республики уже сидели в звездолёте с открытым верхом, чтобы видеть всю красоту верхних уровней Корусанта. Пристегнувшись, Асока нажала на несколько кнопочек, двинула рычаг и резко рванула вперёд, от чего Марта тихо охнула. Вид с звездолёта совсем другой, нежели в ТАРДИС. Мимо мелькали высокие небоскрёбы из голубого стекла, уходящие в небо. Неудивительно, что с высоты небоскрёба даже самые большие проблемы казались незначительными, а жизнь — бесконечно долгой. Пред ними открылась панорама Корусанта, а храмы с древнейших времён составляли его неотъемлемую часть. Скорость звездолёта небольшая, но панорама менялась очень быстро.***
— Знавал я одного учёного, который считал, что сны — это форма путешествия во времени, помогающая понять, что происходит здесь и сейчас, — пока Повелители Времени шли по коридору, уже более-менее уверенные, что нашли верным путём, Доктор болтал без умолку. Это его нормальное состояние. — Ты слушаешь? — Конечно слушаю, Доктор, обижаешь, — тихо усмехнулась Ласточка и положила руки в карманы. — Но разве тебе снятся сны? — Уже нет, — Доктор проговорил это тихо и приглушённо, неосознанно отведя взгляд, будто чего-то боялся. Ласточке ли не знать этот взгляд. Девушка грустно улыбнулась и погладила своими прохладными пальцами по тыльной стороне его ладони. Ласточке ли не знать, что ему снились не сны, а кошмары. Её сны ведь тоже посещали плохие воспоминания в виде кошмаров. — Я уверена, что тебе когда-нибудь приснится, как ты на коне в руках с мочалкой едешь по Сатурну, — губы девушки озарила мягкая улыбка, вызвав у мужчины ответную реакцию. — Почему именно так? — он усмехнулся и посмотрел в глаза. — Ну, какая разница? — Ласточка переплела их пальцы и возобновила шаг. — У тебя пальцы холодные, — заметил Доктор, поглаживая её руку большим пальцем. — Бывает такое. — Я заметил. Повелители Времени замолчали на некоторое время, но, как только собрались нарушить тишину, за углом послышались голоса, что заставило их остановиться и прислушаться. Голоса не были похожи на голоса клонов. Уж их-то они запомнили. Доктор и Ласточка переглянулись и прислонились к стене за углом, выглядывая. За углом оказалась та самая неизвестная группа, пробравшаяся в здание сената незаконно. Группа спокойно шла по коридору к массивным дверям. Сощуренные глаза Галлифрейцев осмотрели коридор и заметили взорванную дверь, на которой лежал клон в синей форме. Убитый. — Плохие ребята? — прошептала Ласточка на ухо стоящего перед ней мужчины. Тот лишь мелко дрогнул от неожиданного шёпота. — По одной их одежде всё ясно, — так же шёпотом ответил Доктор. — Выйдем? — Ты первая, — Доктор, несмотря на ситуацию, в которой не было места для смеха, всё же улыбнулся. — Ну, ты смельчак, — дразнящим тоном бросила девушка, фыркая. — Ладно… Доктор ухмыльнулся и, выставив сначала одну ногу из-за угла, вышел полностью, тут же положив руки в карманы. Девушка окинула мужчину взглядом и вышла следом, вставая рядом. Впереди шедшая группа услышала их, поэтому и остановилась. Бледная рука женщины опустилась на винтовку, намереваясь резко повернуться и выстрелить. Гости из другой Галактики заметили это. — Не похоже, что вы здесь по приглашению, — слова Доктора заставили дроидов и женщину обернуться. Галлифреец, как всегда, был спокоен и рассудителен. — Он ведь не спит, верно? — Ласточка недовольно нахмурилась и опустилась на корточки рядом с убитым клоном, лежащим на взорванной двери, и проверила пульс. Не нашла. Точно убили. — Рука сама потянулась в него выстрелить, — голос бледнокожей женщины прозвучал насмешливо и едко. Видимо, любая жизнь была для неё не ценна. Ласточка выпрямилась, не отводя взгляда от красных глаз мужчины, который медленно повернулся. — В вас тоже может прилететь несколько пуль. — Тише, тише, Наштах, — речь женщины остановил мужчина-дурос одним движением руки. Он главный в этой банде. Его красные глаза следили за Повелителями Времени, которые, в свою очередь, глядели в ответ сосредоточенно. — Кто вы? Сенаторы? — Наверное, — Ласточка пожала плечами, на самом деле не имея в голове мыслей о том, как выпроводить этих людей отсюда. Этот ответ их не устроил, и викуэй раздражённо закатил глаза. Девушка узнала его расу, как и Доктор. — Сбиваем с толку? — наклонившись к подруге, прошептал Доктор, чтобы никто не услышал. — Как и всегда, — Ласточка слегка улыбнулась и снова посмотрела на бандитов. — Вы по какому вопросу?.. — Разрешим всё без оружия? — Доктор всегда чувствовал, что ситуация накалялась и этот случай не оказался исключением. Руки мужчины медленно поднялись в примирительном жесте. Девушка рядом с ним сделал то же самое. Банда тихо рассмеялась и направила на них винтовки. — Если не будете дёргаться, то всё разрешится, — мужчина-дурос кивнул дроидам, и они подошли к мужчине и девушке, угрожая дулом пистолета. — Пойдёте с нами. — У нас, как я вижу, нет выбора, — не удержалась от комментария Ласточка, не противясь.***
Доктора и Ласточку привели в просторное помещение, держа за предплечья. Каково же было их удивление, когда они увидели знакомые лица. Сенатор Падме Амидала и сенатор Бэйл Органа. Мужчина-дурос поднял лазерный пистолет вверх и сделал несколько выстрелов, привлекая внимание сенаторов. Доктор и Ласточка вопросительные переглянулись, коротко вздрогнув, но промолчали. Эта банда разбойников, а точнее охотники за головами, и они собирались брать заложников. — Доброе утро, сенаторы, — поприветствовал мужчина-дурос своим хриплым голосом, проходя вперёд. Ласточка слегка улыбнулась и подмигнула знакомым лицам. Молодой сенатор Падме тут же недоумённо нахмурилась, но всё равно была рада увидеть Повелителей Времени. Дроид небрежно толкнул в спину Доктора, заставив его чуть ли не упасть на пол. Галлифреец устоял на ногах и сразу же притянул Ласточку к себе, когда ту так же толкнули к остальным сенаторам. — Что вы здесь..? — прошептала Падме, подойдя к гостям из другой Галактики. — Искали Магистра Йоду, — Доктор произнёс это с присущей ему красивой и невинной улыбкой. Хорошо, что Марты здесь не было. Нечего ей быть в заложниках. Главное, чтобы головорезы не узнали, что эти двое Повелители Времени. — Заблудились… — В силу чрезвычайных обстоятельств вы в моей власти, — продолжил говорить мужчина-дурос, в то время, как его напарники окружали сенаторов со всех сторон. Падме замолчала, сложив руки на животе. Сенатор Органа посмотрел по сторонам, коря себя за то, что не взял оружие. — Не рыпайтесь, и всё закончится быстро и безболезненно. — Понятия не имею, кем вы себя возомнили! — с возмущением бросил один из Сенаторов, отличительной чертой которого были три глаза, махнув рукой. Напарники мужчины-дуроса теснили в круг. — Но я не намерен выслушивать всякую чушь. С этими словами сенатор прошёл мимо мужчины в шляпе, намереваясь уходить. Ласточка опустила глаза, а Доктор нахмурился, поджав губы. Мгновение — выстрел. Мужчина в шляпе выстрелил в спину сенатора, и все точно удостоверились, что это всё это не шутки. Убитый Сенатор упал на пол, а стрелявший лишь усмехнулся. Во что в этот раз влипли Повелители Времени? — Ну, да ладно… — хмыкнул мужчина с имплантами и оглядел заложников, остановив взгляд на сомнительных сенаторах в кожаной куртке и бежевом пальто. Уж слишком они ему казались подозрительными. — Если вы все скучкуетесь в центре этого дивного круга, мы с товарищами освободим вас от всех средств связи. — Их всего пятеро, если мы… — начала шептать Падме, но Органа перебил её: — Что мы можем? Голыми-то руками. — Милая Падме, тише… — Ласточка чуть закатила глаза, выдохнув. Падме опустила глаза. — Мы заложники. Лучше молчать и не привлекать внимание. — Я знаю, что делать, — пообещал Доктор, взглядом карих глаз показывая своё уверенность в себе. — И что же? — нетерпеливо прошептал сенатор Органа, глядя в глаза ещё не совсем близким знакомым. Он знал, кто они и откуда, и доверие к ним было. — Ждать, — ответила за Доктора Ласточка, хорошо зная, что он не любил это слово и не любил ждать, хотя понимал, что иначе никак. В это время мужчина-дурос достал из кармана тонкий гало-диск и сделал звонок на вершину здания сената, а именно в кабинет Канцлера Палпатина. Доктор начал смотреть по сторонам, думая над выходом из ситуации. Встретившись с глазами викуэйя, мужчина в пальто мило улыбнулся, мол, не беспокойтесь, я не двигаюсь и молчу. Ласточка уже расслабила хватку на его ладони и отпустила. Это действие произошло у них неосознанно и совсем по привычке. Как только Канцлер Палпатин принял звонок, Галлифрейка толкнула Доктора бедром, отвлекая от раздумий. — Извиняюсь за беспокойство, Канцлер, — держа гало-диск в руке, мужчина-дурос говорил с голограммой Палпатина, — но я тут захватил восточное крыло здания сената и взял его обителей в заложники. Если вам не всё равно, советую выпустить Зиро Хатта из места заключения. — Знайте, Республика не потерпит подобных угроз, — ответил чуть искажённым голосом из-за плохой связи Канцлер Палпатин. — Если вы настолько глупы, что захватили хотя бы одного сенатора, заверяю вас, наш ответ будет адекватен. Неожиданно весь свет в помещении да и во всём здании погас, оставив включенными лишь дополнительные лампы неприятного для глаз красноватого цвета. — Я главный и я диктую правила, — огрызнулся на ответную угрозу от Канцлера мужчина-дурос и отключился. Впрочем, было ясно, что им нужно. — Не шутит, — прошептал Доктор, не сводя глаз с синекожего мужчины. — Зиро Хатт, — бормотала Ласточка куда-то в шею Доктора из-за невысокого роста. — Хатт… Знакомо? — Да, и очень. — Сдайте средства связи, будьте любезны, — спокойно приказал мужчина-дурос, проходя каждого сенатора и протягивая руку. Каждый сенатор, чтобы не попасть под горячую руку, сдавал средства связи. Здесь то Ласточка и Доктор забеспокоились за отвёртки. — Меня нельзя обыскивать, — тихо проговорила Падме, взглянув на Органа и Повелителей Времени. — Мне бы тоже не хотелось, чтобы меня трогали, — заметила Ласточка и переместила звуковую отвёртку в карман кожаной куртки. Доктор залез рукой в карман пальто, проверяя наличие звуковой отвёртки. — С ними всё ясно, — кивнул сенатор Органа и посмотрел на Амидала. — Почему тебя нельзя? — При мне предмет, который не должны найти, — смутно объяснила Падме, и Доктор с Ласточкой одновременно выгнули брови, оглядев. — Ты про ч…? — начала было говорить Ласточка, но замолчала, когда к ней подошёл этот синекожий мужчина в шляпе. — Выворачивай карманы, красотка, и заодно представься, — потребовал мужчина-дурос, протягивая руку. Ласточка слегка ухмыльнулась и демонстративно начала выворачивать все карманы. Доктор заложил руки за спину, а правой коснулся поясницы девушки. — Ласточка, а вас как? — девушка чуть улыбнулась и, когда её пальцы коснулись кармана кожаной куртки, она, смотря в красные глаза, заставляя смотреть в ответ, вытащила отвёртку, незаметно передав её в руку Доктора. Он тут же убрал её отвёртку к себе в карман. Фух, получилось неплохо. Доктор не утратил эту способность. — Кэд Бэйн, — он опустил свои красные глаза на пустые руки девушки, которая показывала, что никаких средств связи у неё не было. — Совсем ничего? — Эм… Дело в том, что… — Ласточка нервно хмыкнула и кивнула на Доктора, — я и он совсем недавно в сенате, поэтому мы ещё не привыкли носить с собой средства связи. — Неужели? — красные глаза подозрительно сощурились, смотря на сомнительных сенаторов. — А тебя как звать? — Я Доктор, — он уже хотел машинально протянуть руку для приветствия, но передумал и вообще не стал вытаскивать их из карманов. — В списке сенаторов Республики ваши имена не присутствуют, — Бэйн чуть рыкнул своим хриплым голосом, сжав пальцами пистолет. Его понемногу начала раздражать их скрытная и неподготовленная ложь. Ласточка слегка ухмыльнулась и хмыкнула. Этот синекожий мужчина был прав. Они ни разу не сенаторы Республики, но не говорить же этого. Девушка Галлифрея мельком глянула в сторону и тут же на её глаза попалась расщелина в стене, из которой выглядывал Энакин Скайуокер. Неужели? Её взгляд был перехвачен Бэйном. Мужчина обернулся и сразу направил дуло пистолета вверх, выстреливая несколько раз. Все присутствующие вздрогнули от неожиданных лазерных выстрелов, а Энакин бросился в бега. — Скайуокер! Взять его! — приказал Бэйн, отправляя на поиски дроида и викуэя, которые уже выбежали из помещения. Охотников за головами осталось трое: Бэйн, дроид и женщина Наштах. — Вот ведь… — вздохнула Ласточка и посмотрела на Доктора и Падме. — Я не знала, что он там… — По идее, он сможет нас вытащить, — прошептал Доктор, незаметно передавая Ласточке её звуковую отвёртку, которую та сразу положила в карман кожаной куртки. — Мы не сможем дезактивировать их оружие? — Ласточка взглянула на бледнокожую женщину, встречаясь с её глазами, и отвернулась, смотря Доктору в глаза. Мужчина покачал головой, и девушка выдохнула. — Частота… — Хватит болтать! — рыкнул Кэд Бэйн и махнул дулом пистолета на сенаторов, заставляя напрячься. Оружие никогда не шутило. — Хорошо, хорошо, — Доктор и Ласточка замолчали на несколько секунд. Мужчина с Галлифрея чуть поднял руку, как бы спрашивая разрешение на разговор, однако сам понимал, что это действие было просто ради показного приличия. Бэйн нахмурился, понимая, что эти двое точно не сенаторы, однако это не так важно. Они всё равно тоже заложники. — А кто такой Зиро Хатт? — заговорил Доктор. — Сказано же было молчать, — закатила глаза женщина, почти нажав на спусковой крючок пистолета. Доктор поднял руки в сдающимся жесте. — Я просто спросил, — оправдался мужчина в пальто, неслышно шмыгнув носом. Ласточка покачала головой, мол, делай, что хочешь, Доктор, и встала чуть ближе к Падме. — Что за предмет у тебя в руках? — одними губами проговорила Ласточка, не желая, чтобы кто-то из охотников услышал. Амидала мотнула головой. — Если у Энакина ничего не выйдет, я и Доктор сможем вытащить нас отсюда. — И всё же. Кто такой Зиро Хатт? — снова спросил Доктор, слегка наклонив голову. Руки так и держал поднятыми, не собираясь злить охотников. — Не могу сказать, — отказалась Падме. Ласточка поджала губы и сложила руки на груди, и не стала настаивать. Что она прятала? Это ведь могло спасти всех их. — Ты какой-то слишком любопытный, — презрительно выплюнул Бэйн, вызвав у Доктора смешок. — Не то слово, однако я не считаю это недостатком, — Доктор тихо усмехнулся, наивно ожидая ответ на свой вопрос, хотя понимал, что вывести на разговор охотников за головами сложнее, чем думалось. — Любопытство может привести к серьёзным последствиям, — Бэйн намекнул на иное развитие событий, если он не замолчит. — Как говорил хороший и умный человек Уолт Дисней: хорошие идеи порождаются любопытством, — пожала плечами Ласточка, выйдя на контакт с охотниками на пару с Доктором. Женщина с бледной кожей раздражённо фыркнула. — Он так говорил? — Доктор как ни в чём не бывало переключился на подругу с Галлифрея, выгибая бровь. — Глядя мне в глаза, — улыбнулась Ласточка совсем непроизвольно, смотря в карие глаза друга. Охотники наблюдали за странными людьми, ведущими себя так, будто на них сейчас не было направлено оружие. — Я ему сразу пообещала, что его слова пойдут дальше. — Не ошиблась, — хмыкнул Доктор, наконец-таки переводя внимание на бандитов. Вскоре двери в помещение открылись, и к ним зашёл викуэй. Без дроида. Кэд Бэйн нахмурился, разводя руками. — Что случилось? Где дроид? — Бэйна начал злить тот факт, что не всё шло по его задуманному плану. — Дроид пал, — несмотря на мрачную новость, викуэй по имени Шахан Алама довольно ухмыльнулся, — но есть и хорошие новости. Джедай безоружен. — Что? — Бэйн не поверил этим словам, положив руку на пояс. Доктор и Ласточка молча переглянулись, подмигнув друг другу, мол, теперь понятно, что прятала Падме Амидала. По крайней мере, они надеялись, что поняли правильно. — Похоже, что его меча нет при нём, — викуэй сладко и предвкушающе протянул эту фразу. — Вперёд, приведите его, — приказал Бэйн и женщина с викуэйем вышли из помещения. — Этот меч у меня, — прошептала Падме, наконец сознаваясь. Ласточка ярко улыбнулась, мягко толкнув бедром в бок Доктора. — Как? — удивился сенатор Органа, шепча. Падме чуть вытащила руки, показывая световой меч джедая Энакина Скайуокера. — Откуда у вас меч джедая?.. — Сейчас вопрос в том, вернуть ли его Эни… — Падме осеклась, покачав головой, вызвав у Галлифрейки улыбку, — тому джедаю или взяться самим? — Всем тихо! — прикрикнул Бэйн, сделав несколько выстрелов в воздух, заставляя всех замолчать. — Мне нужно сделать звонок, — с этими словами он достал гало-диск и нажал на кнопку, вызывая голограмму Канцлера Палпатина. — Итак, ваши следующие шаги. Вы пишите диск помилования. Можете вручить его своему приятелю, — на гало-диске появилась вторая голограмма с удивлённым сенатором тви’леком Орн Фри Таа. — Мой звездолёт прилетит за ним и отвезёт в тюрьму. Как только Зиро освободят и передадут мне, ваш соратник будет отпущен. Понятно? — О, да… — Канцлер Палпатин мрачно выдохнул, не имея иного выхода из ситуации. Бэйн застал его и всех врасплох. Доктор и Ласточка его понимали. Делать выбор из двух плохих вариантов сложно. — Но мой долг предупредить: вы за это поплатитесь сполна. — Как-нибудь переживу, — ухмыльнулся Бэйн и отключился. Ещё через несколько минут двери снова открылись и в помещение зашли викуэй, женщина, таща вырубленного джедая за ноги по полу, и патролианец, который, кстати, и отключил питание в здании. Падме не сдержала нервный выдох, что Ласточка сразу заметила, поэтому сжала её плечо тонкими и прохладными пальцами. Доктор облизнул губы, думая, как бы вежливо выпросить джедайский меч у Падме. — Падме, может я возьму меч?.. — предложил Доктор, но сенатор покачала головой. Джедайский меч доверяли редко, и она не могла себе это позволить. — Юный Скайуокер, — Бэйн присел на корточки рядом с вырубленным Энакином. — Без светового меча совсем другое впечатление, — мужчина выпрямился, окинув тело парня презрительным взглядом. Плюнуть только не хватало. — Киньте его к остальным. Викуэй и женщина-снайпер так и сделали. Как только его небрежно бросили в круг, в котором теснились сенаторы и Повелители Времени, Падме подбежала к телу Энакина. Ласточка присела рядом, проверив пульс джедая. Живой. Облегчённо выдохнула и слегка шлёпнула парня по щеке, надеясь таким образом заставить его очнуться. Бесполезно. — Приступайте к сувенирам, — ухмыльнулся Бэйн. Патролианец и викуэй, потирая ладони, достали из сумок несколько приборов и что-то активировали, вешая их на стены. Доктор стал нервничать. — А это у вас что? — не удержалась от вопроса Ласточка, поборов сильное желание достать звуковую отвёртку и дезактивировать приборы. Доктор на ощупь стал настраивать свою отвёртку на нужную частоту, прислушиваясь к её звукам. — Кое-что интересное, вам понравится, — смутно ответил викуэй, ухмыляясь. Ласточке явно не понравился его ответ. Она начала рассматривать приборы издалека. — Не думаю, — Доктор неуверенно почесал затылок, — это как парадокс времени. Кажется сначала приятно внутри после сделанного, а потом… — А там уже эффект бабочки, как говорится, — добавила Ласточка, расположив руки в карманах куртки. — Я же говорил, бабочки здесь не причём, — Доктор закатил глаза и резко замер, когда звуковая отвёртка издала слишком громким писк. Бэйн и остальные охотники посмотрели на него, направив оружие. Мужчина нервно хмыкнул и тихо свистнул. — Это я. Мой свист. — Заткнитесь вы оба, — рыкнул синекожий мужчина и нажал на кнопку на гало-диске, вызывая Канцлера Республики. Доктор послал Ласточке обнадёживающий взгляд, а девушка сразу всё поняла и полностью расслабилась. — Господин Канцлер, благодаря вашему мудрому руководству, кризис разрешён. Я получил, что хотел, и возвращаю вам сенат и сенаторов. Пользуйтесь. Но до захода солнца не пытайтесь ничего предпринять. Ясно? — получив положительный ответ от Канцлера, он отключился. — Возвращаемся на взлётную площадку. Всё готово? — Да-да, — произнёс смешным и немного писклявым голосом патролианец, уходя к двери, проверяя, точно ли свободен путь. — Запускай, — кивнул напарникам Бэйн, и женщина нажала на кнопку. В это же время от приборов на стенах начали тянуться красные лучи. Как, знаете, лазерная система безопасности в богатых домах. Эти лучи окружили сенаторов и Повелителей Времени. — Едва один из вас дыхнёт на один из лучей, всё здание взлетит на воздух. Сенаторы, джедай, моё почтение и прощайте. Пошли. Кэд Бэйн и его бандитская компания пошли на выход из сенаторской комнаты. Доктор и Ласточка, не медля, достали звуковые отвёртки из карманов и направили на приборы. — Вы сможете их отключить? — на всякий случай Органа начал наводить беспокойство, с волнением смотря на Повелителей Времени. — Да, если вы будете молчать, — бросил Доктор через плечо и чуть потряс отвёрткой перед лицом, прищуривая глаза. Полез рукой в карман брюк. — Ласточка, где мои очки? — В пиджаке последний раз видела, — девушка подошла к лучам на опасно близкое расстояние, нажимая на кнопку отвёртки, заставляя ту жужжать. Мужчина начал шариться по карманам пиджака и, найдя очки в синей оправе, натянул их на нос, продолжая регулировать частоту. Ещё немного. — Падме, Энакин очнулся? — Нет ещё, — Падме тревожно выдохнула, поглаживая его щеку. — Ну, дай ему пощёчину что ли, — предложила Ласточка и несколько раз хлопнула Доктора по спине, привлекая внимание. — Доктор, я нашла частоту. — Я тоже, — хмыкнул Доктор и направил отвёртку на прибор. — Какую пощёчину? — Энакин медленно открыл глаза, видя перед собой лицо Падме, и слегка улыбнулся. Ласточка посмотрела на джедая через плечо и подмигнула. — Если кто-то без сознания, я делаю так, — девушка с отвёрткой ухмыльнулась. — Напомни мне, чтобы я не оставался без сознания, — по-доброму съязвил Доктор. Энакин, благодаря поддержке Падме, поднялся на ноги и окинул взглядом Повелителей Времени, орудующих отвёртками. — Этот головорез приказал сидеть здесь, думаю, надо остаться, — неуверенно напомнил сенатор Органа. — По-моему, идея не удачная, — улыбнулся Энакин, чуть дёрнув руками, понимая, что они в наручниках. — Ласточка, Доктор, что у вас? — Это раз плюнуть, — улыбнулась Ласточка, и на последнем слове звук, исходящий от отвёрток, взломал систему приборов лазерных лучей, полностью их отключив. Девушка и мужчина в пальто ударились ладонями. — Отлично! — Точно отключили? — уточнил сенатор Органа, не рискуя делать шаг вперёд. — Эм… — Доктор показательно сделал шаг вперёд и улыбнулся, убирая отвёртку в карман. — Всё чисто.***
Никто из сенаторов не пострадал и кризис правда был разрешён. Хоть и неравно. Разбойники получили, что хотели, но так же они намеревались убить сенаторов и неизвестных им двух людей. С бандитами по-хорошему невозможно. Доктора и Ласточку привели к магистру Йоде. Энакин взялся за это дело. Повелители Времени не беспокоились за Марту, ведь с ней был джедай Асока. Гости из другой Галактики решили, что им уже нужно возвращаться, поэтому они вышли из здания сената в сопровождении магистра Йоды, удачно расположившегося на крепком плече Доктора. Они не стали подниматься на вершину здания, чтобы зайти в кабинет канцлера Палпатина и поговорить, вместо этого они дружелюбно помахали ему рукой, когда он стоял около окна. Нет, они не принципиально туда не пошли, просто пока не было времени. Дальше — больше. Канцлер Палпатин ответил тем же дружелюбием, однако в голове были совершенно противоположные мысли. Асока Тано привела Марту на взлётную площадку, где она уже стояла недалеко от машин времени. Джонс неплохо провела время с молодым джедаем и сейчас была настроена на разговор с друзьями. Странно, что охотники за головами, когда пришвартовались к площадке, не заметили фургон и синюю будку. Но, видимо, способность «хамелеон» много значила. А чтобы полностью влиться в эту Галактику нужно больше времени. — Нас разбойники врасплох застали, — говорил Йода своей своеобразной речью, уцепившись когтистой лапой за воротник пальто. Ласточка и Доктор не сводили с него своих взглядов, пока подходили к ТАРДИС, где их ждала Марта. — Зиро Хатт на свободе оказался. — Помню, мы встречались с каким-то Хаттом… — задумчиво протянула Ласточка, кивая Марте, когда та подошла к ним и встала рядом. — Вы с Джабба Хаттом встречались, родственники они, хм, — проговорил Йода, прищурив глаза. — Встреча была не самой приятной, — ухмыльнулся Доктор. И верно. Та встреча была не сладкой, и Повелители Времени оказались в чёрном списке Джаббы. Интересно, а если головорезы во главе с Бэйном узнают об этом? Повелителям Времени грозит опасность в стиле покушения? — Магистр Йода, у меня к вам вопрос… — Силой чувствуя я, что знамения будут нам, — с нескрываемой мудростью и задумчивостью произнёс Йода, смотря на уходящее за горизонт солнце. — Я не могу дать вам точный ответ. — Скажите хотя бы, что предшествовало разлому связи наших Галактик? — с надеждой спросила Ласточка, играя в кармане с ключом ТАРДИС пальцами. Йода слегка улыбнулся дрожащими от старости губами. — Хм, недоверие, — ответил Йода и спрыгнул с плеча Доктора, а тот поборол желание посадить его обратно. Он облокотился на трость, смотря снизу вверх. — Ослепление властью. Жадность. — Многозначительно, — прокомментировала Ласточка и вздохнула. — Спасибо за проведённое время здесь. Было очень приятно. — Пути доброго вам, Повелители Времени и девушка Земли, — джедай почтительно кивнул и медленно развернулся. — Да пребудет с вами Сила. — И ТАРДИС, — добавил Доктор, провожая взглядом маленького зелёного существа, и посмотрел на девушек. — Он мне нравится. Марта, как провела время? — Неплохо, — хмыкнула Джонс, пожав плечами. — Я и Асока облетели все самые высокие небоскрёбы. Внизу я не была. Асока сказала, что там опасно. — Что опасно, то интересно, — улыбнулась Ласточка, облокотившись спиной о двери чёрного потрёпанного временем фургона. — Про каких разбойников говорил Магистр Йода? — Марта посмотрела вдаль, где по площадке медленно и не торопясь шёл Йода. — Да нас здесь в заложники взяли, какого-то Зиро искали, — махнул рукой Доктор. — С одной стороны, хорошо, что тебя не было, но с другой, ты бы что-нибудь придумала, Марта Джонс. Верно? — и снова эта яркая улыбка Доктора. — Спасибо за комплимент, — Марта положила руку на сердце и тихо посмеялась. Было приятно слышать такое от Доктора. — Я говорила с Асокой и… И кое-что узнала. — И что же? — Ласточка повернулась к фургону, открывая дверь машины. — Во-первых, — Марта почувствовала энтузиазм в предвкушении того, что расскажет то, чего они возможно не знали, хотелось снова почувствовать себя нужной, — она сказала, что есть Тёмная и Светлая сторона Силы. Джедаи и ситхи. — Продолжай, — подгонял Доктор. — Я говорю, не перебивай, — закатила глаза Марта, и Доктор послушно замолчал, сложив руки на груди. — Ещё она сказала, что был какой-то проход… То есть, их Галактика с центром Корусант и наша Галактика с центром вашего дома были связаны. Как я поняла и как она сказала, политики что-то не поделили. — А если учитывать, что только что сказал магистр Йода, то всё довольно понятно, — задумчиво протянула Ласточка, потирая подбородок большим пальцем. — Из-за политики много чего происходит. — Галлифрея уже давно нет, — мрачно напомнил Доктор, хотя ни он, ни Ласточка об этом никогда не забудут. — Значит ли это, что восстановить этот странный проход между Галактиками не получится? — прошептала Ласточка, посмотрев Доктору в глаза. — Не знаю, — покачал головой мужчина и в следующую секунду слегка улыбнулся Марте. — О, Марта Джонс, разве я не говорил, что ты очень сообразительная? — Говорил, — слабо улыбнулась Марта и зашла в ТАРДИС Доктора, оставляя их вдвоём. Ласточка долго смотрела на уходящее солнце, задумавшись. — Думаешь, это было связано с Рассилоном и остальными членами политики? — нахмурилась девушка. — Вряд ли мы это узнаем, — мужчина положил руку на её плечи, приобнимая, — но будем продолжать искать ответы. — Недоверие и жадность власти… Доктор облизнул сухие губы и отошёл от Ласточки, заходя в будку, а через несколько минут фургон и полицейская будка исчезли с посадочной площадки.