Это Рождество

" В Рождество мы открываем не только подарки, но и свои сердца". © Дженис Мэдитер

— Hit me, baby, one more time.. — Коул во весь голос спокойно подпевал песне. Одри знала, что он слишком обожал творчество Бритни Спирс, поэтому девушка уже привыкла к её песням, которые сопровождали Дефо и детектива в поездках. — Oh, baby, baby, the reason I breathe is you. — хотя после каждой спетой песни из уст Гастингса, девушка всё-таки немного ревновала детектива к звезде. Такое «прослушивание» стало своеобразной шуткой. Верховная правда старалась не зацикливать внимание на этом, но девушка все же ведьма, поэтому шуткам было место быть. Как и парню с подколами, Одри приходилось с этим смириться, потому что впереди ещё несколько часов дороги до штата Массачусетс. Хорошо, что ещё метель не разыгралась на всю. Синий джип уверено ехал по трассе, иногда петляя, из-за других редких машин. Кто-то, как и они в канун Рождества ехали в такую даль. Наверное, к родственникам или к друзьям, которые пригласили отметить праздник. Сама Одри погружалась в лёгкую дрёму: песни Бритни, успокаивающий голос и смешно подпрыгивающие кудряшки Коула, приятный запах чая из открытого термоса, равномерное движение машины, быстро сменяющиеся пейзажи. Вид за окном успокаивал — равнины, переходящие в предгорья, а те уже в невысокие горы, которые окружали штат Вермонт и близлежащие земли. Все это было припорошено щепоткой снега. Как такого снегопада не было, что расстраивало большинство жителей Берлингтона. В прошлом году-то в это время снег сыпал как мука из пакета. Пара полчаса назад проехала родной парк Элмора, устремляясь дальше. Впереди маячила цель в виде торгового центра «Holyoke». А все началось с того, что… Детектив Коул Гастингс как обычно вернулся домой после работы в участке и застал очень интересную сцену: Одри хваталась за свое сердце, не в буквальном смысле, а то бы мужчина такого не пережил. Хотя, это еще под вопросом… Поживешь с Верховной и не такое увидишь. Девушка буквально метала молнии в сторону Штруделя, который чинно смотрел на нее. Кот обвил передние лапы своим пушистым хвостом, показывая кто здесь главный. — Штрудель уронил ёлку, — Дефо не то, чтобы была зла, но этот комок рыжих недоразумений, не умеющих никаких моральных принципов сумел испортить красоту, которую делала Верховная. — К твоему сведению он даже хвостом не повел, когда валил елку и бил посуду! А потом выяснилось, что кот разбил любимый чайник Одри, вот именно сегодня и ее любимый… До дорогой елки никому не было дела. Дефо пожаловалась любимому на жизнь в Берлингтоне. Отелей много, ресторанов разной еды тоже много, лавок каких-то ненужных сувениров (по мнению Одри), огромное количество винных магазинов, хотя, стоило бы признаться, что алкогольные напитки там так себе… Ведьма проверяла, но мы отклонились от темы. Нет, чтобы все это объединить в одном месте… Видно, что вселенная не услышала призывы Гастингса о том, чтобы разбитый чайник нашелся у них в городе. *** Проезжая одно из многочисленных озер, девушка перевела взгляд на детектива, внимательно рассматривая того. — Шесть. — пробормотала Одри и затихла. Некоторые пряди идеально прятали лицо Дефо от глаз брюнета, поэтому она сделала вид, что ничего не сказала, но у него на лице целых шесть родинок. — Шесть чего? — заинтересованный Гастингс оторвался от дороги — Нам нужно купить шесть чайников? Зачем нам столько, а? Иногда Одри казалось, что сама судьба непостижимым образом столкнула детектива и Верховную вместе. В момент, когда им нужна была помощь, но кто бы мог ее оказать по близости не нашлось и тогда, наверное, их встреча была вопросом времени. В то время девушка явно замечала растерянность мужчины, какую-то отстранённость. Хотя куда уже больше? Почти каждую минуту он проводил в задумчивости, а его друзьями стали пластинки Бритни и буханка хлеба, которую он называл «Штруделем». Коул же не такой, он не идеал, не мужчина мечты, но он слишком родной. У Гастингса были свои недостатки, которые в глазах Дефо делали его простым, обычным человеком, со своими проблемами. Девушка старалась проводить вместе с ним каждую минуту, кто же знает, что будет завтра? «У него даже веснушки родные» - зевнула брюнетка, продолжая подглядывать за парнем. * * * Еще из далека Одри и Коул заметили интересную архитектуру здания: деревянные панели и деревянные скамейки, винтовая лестница, огромный купол с фиолетовыми огнями. Когда пара зашла в торговый центр их окружило обилие разных цветов, из динамиков играла весёлая, зажигающая музыка, которая соответствовала настроению людей. Каждый магазин был подготовлен к рождеству. На каждом шагу улыбались добрые Санты, желавшие счастливого праздника. С верхних этажей красиво свисали гирлянды, придающие некое волшебство. Толпы людей выплывали в главный зал, чтобы потом найти нужную им лавку или магазин. Везде слышался детский смех вперемешку со знаменитой песней Джеймса Пирпонта «Jingle Bells». Спустя четыре часа, когда сил ни на что не оставалось, а чайник с черными завитками не был найден, ребята присели напротив небольшой пекарни. Внимание Коула сразу же что-то привлекло, пока Дефо строила коварный план как лучше зайти в один из самых интересных магазинов в этом центре. — Нам точно нужно в тот магазин! — Одри уже минут десять настойчиво просила Коула, который в свою очередь не мог оторвать своего взгляда от магазина с выпечкой, где сейчас так заманчиво на витрине стояли новогодние сладости. Парень заворожено наблюдал за девушкой, одетой в костюм, чем-то напоминающий Санту. Она с грацией, крутилась между стояк, собирая чьи-то заказы и одновременно успевая ставить новые сласти. — Я же лучше её готовлю, Коул. Или ты вдруг решил сменить мою кухню на чью-то чужую? — внимание детектива сразу же вернулось к девушке. Дефо потянула его к магазину, где на небольшой вывеске было стильно написано «Adore Me». За стеклом на манекенах соблазнительно весели комплекты белья. Как верхнего, так и нижнего: синего, черного, красного, фиолетового, бирюзового цвета, открытые, закрытые, с накидками и кружевами. Многие лифы и трусики украшались снеговиками, елками, звездочками, к ним дополнительно шли красные колпаки. Они уже давно манили Одри и карточку детектива — Нам же нужно купить тебе подарок на праздник, правильно. — как только Одри произнесла эти слова, щеки Коула покрылись пятнами, и парень стал похож на красные шары, которые украшали торговый центр. Девушка утянула смущающегося Гастингса внутрь. *** У торгового центра было несколько выходов, и чтобы выйти именно к их машине паре нужно было пройти по центру, откуда были видны двери на улицу. В самом центре, где стояла большая ёлка, танцевала разношёрстная толпа. Многие из проходящих мимо присоединились к ним. Девушка и парень остановились неподалеку. Верховная долго не могла решиться пригласить Гастингса, она сомневалась, что детектив захочет танцевать при других людях. Но ведьме так хотелось очутиться среди тех людей и закружится в танце, словно снежинка в хороводе. Дефо схватила Коула за руку, пока он не успел сообразить, что к чему. Они влились сразу же. Песня располагала к танцу, точно предлагая руку. Одри кружила, запрокидывала голову, улыбалась другим, забавно подпевая рождественской песне. Она не замечала, как другие смотрят на них, ей было легко танцевать тут, среди других. В какой-то момент Коул посмотрел в глаза Дефо и увидел весь мир в волшебстве. Оно словно искрилось рядом с этой девушкой. Около них танцевали люди, но он их будто не замечал. Гастингс чувствовал, сам дух рождества сейчас танцует рядом с ними. Одри в ответ на взгляд Гастингса лучезарно улыбнулась. Её улыбка была лучшим подтверждением, что он правильно поступил *** Огоньки гирлянды весело подмигивали ночному небу и редким прохожим, показывая на стекле на несколько секунд пёстрые цвета, затем медленно сменяя друг друга. За окном уже давно разлилась темнота. Её разбавлял только свет уличного фонаря, который стоял недалеко от дома Гастингса. Маленькими хрустальными снежинками снег стал сыпаться с неба, словно пыльца звёзд, упавших с неба. Снег покрывал явно пустующие без него покрытия машин, домов, заборов, фонарей, дорог, калиток, асфальта, деревьев. В свете фонаря было видно, как искрится снег, напоминая тысячи маленьких кристаллов. Первые сугробы не заставили себя долго ждать. Они образовались так быстро, что пять минут назад и нельзя было сказать, что снег отсутствовал. На окнах появились первые узоры инея, словно маленькие феи стали прикасаться пальчиками к стеклу, украшая его своим творчеством. Штрудель посмотрел на тигра, которого купил Коул Одри, как подарок на рождество. Ещё когда эти двое пришли, они сразу поставили игрушку на подоконник. Так, плюшевый представитель будущего года простоял до вечера, не замеченный котом. Пушистый кот вместе с новым другом наблюдал как улицу заметает снег, уже представляя, как его хозяин и ведьмочка обрадуются выпавшему снегу и наступающему празднику.