Трудности выбора

Одним обычным вечером декабря, когда Тимоти сидел в своей комнате и готовился к защите первого проекта, ознаменовывающего конец первого семестра обучения, его занятие прервал звонок телефона. На экране высветилось имя его старого друга, с которым они уже давно не виделись, только иногда переписывались в мессенджерах и кидали друг другу приколы в социальных сетях. Тим обрадовался этому звонку и тут же снял трубку. Они с Крисом дружили со средней школы, хотя тот был на пару лет старше и в следующем году уже заканчивал университет. Он учился на журналиста и работал в студенческой газете. Раньше они были близки, но разные места учебы и новые круги общения слегка развели их пути. Кроме этого, Крис уже больше года встречался с девушкой, и несомненно она была на первом месте в его приоритетах. Их разговор начался с обычного «Как дела?» и переместился в обсуждение студенческих забот и новостей. Тиму было, что ему рассказать, и Крис, почувствовав это, предложил встретиться. - Слушай, мне нужно взять интервью для нашей газеты у одной местной группы. Они в пятницу выступают в клубе в Бруклине. Может пересечемся? Поболтаем, музыку послушаем, и где-нибудь в промежутке я задам им пару вопросов. - Давай, я за. Пришли мне адрес и время. Я подъеду. Тимоти рад был развеяться, тем более на пятницу была запланирована защита, после которой шли небольшие каникулы. Кроме того, на следующей неделе Рождество и его день рождения, а он еще даже не впустил в себя атмосферу праздника, полностью погрузившись в учебу. Предложение Криса его обрадовало и поселило внутри некоторое предвкушение перед встречей с другом и хорошим времяпрепровождением. Они поговорили еще недолго и попрощались до пятницы. *** Защита проекта прошла гладко. Задача состояла в том, чтобы написать и рассказать историю, запечатленную на фотографиях, снятых на черно-белую пленку. Ему досталась тема балета и стройные девушки в пачках и юноши в трико, грациозно танцующие даже на неподвижных фотографиях, рассказали всю историю сами. Он только облек ее в слова. Это было увлекательное занятие, принесшее ему массу удовольствия. И то, с каким интересом он отнесся к теме, было отмечено преподавателем и удостоилось высшего балла. Тимоти был счастлив. Он всегда учился хорошо. Не всегда отлично, но его хвалили за прилежность. Ему не было сложно, а в случае с его факультетом, было еще и интересно. Он с удовольствием готовился к семинарам, сдавал практические работы, читал литературу и писал эссе. Он любил фантазировать, любил представлять, оживлять картинки у себя в голове и переносить их на бумагу. А то, какие проекты ждали его в будущем, вызывало в нем ощущение, что он на верном пути, что это именно то, чем он хочет заниматься по жизни. В таком приподнятом настроении Тим собирался на вечернюю встречу со своим другом. Для настроения он включил подборку рождественских песен и пританцовывая подпевал Джастину Биберу с его песней про Омелу*. Он критично осмотрел вещи в своем шкафу и, лукаво улыбнувшись, полез вглубь самой верхней полки. Свитер с Дартом Вейдером в новогоднем колпаке был под стать его настрою. Черные джинсы и черные же Мартинсы дополнили образ. Он надел на левую руку часы и пару браслетов-фенечек. А непослушные густые кудри оставил в естественном виде, хоть они и падали на лицо, закрывая его глаза. Но в этом что-то было. Раньше он всегда стригся коротко, стесняясь своих вьющихся волос, стараясь выглядеть по-пацански. Это не особо помогало и даже делало его на вид младше своих лет, но он был непреклонен. В старшей школе свои ценности и идеалы красоты, подростки стереотипно тянутся к выдуманным идеалам, у парней – это, конечно, школьные футболисты, а у девчонок – группа поддержки. И все доводы, что эти стремления уравнивают всех, стирая индивидуальность, подростки не слышат. В университете все по-другому. Особенно, если ты выбрал такое творческое направление, как создание фильмов, и тебя окружают талантливые и разносторонние люди, которые самовыражаются любыми приходящими в голову способами, в том числе через внешний вид, то все, что у тебя было в голове до этого, начинает двигаться и вставать на свои места. И в Тимоти в последнее время начало что-то меняться. Вероятно, он начал взрослеть и понемногу принимать то, чем наградила его природа. И если она создала его изящным юношей с копной кудрявых волос, которым завидовали все девчонки с курса, то этим следует пользоваться. Отрастив волосы, он начал получать знаки внимания от представителей обоих полов. И если внимание девчонок ему льстило, то внимание парней его смущало и слегка обескураживало. Это было что-то новое и ему до сих пор неизвестное. Он прислушивался к себе и старался уловить, что чувствует, когда перехватывает слишком пристальный взгляд старшекурсника с режиссуры и тот намеренно не отводит глаз, или когда ему подмигивает незнакомый парень в коридоре учебного корпуса. Все это его изрядно удивляло, но не вызывало негативных эмоций или отвращения. И он делал выводы, что внимание в любом случае приятно, и если оно оказывалось так ненавязчиво, то он ничего не имел против. Он никогда не был ханжой, и пока все не выходило за рамки приличия, его это устраивало. *** Клуб в верхней части Бруклина приветственно мерцал огнями, а Крис уже стоял у входа и ждал его. - Привет, чувак! – они сцепились правыми руками в приветствии и сразу же обнялись. - Привет, - ответил Тим, радостно улыбаясь. - Ты решил сменить имидж? – спросил друг. - Да, есть немного, - Тим мотнул головой так, что волосы качнулись тяжелой волной. - Тебе идет. Ты выглядишь как… - Крис задумался на секунду, наигранно нахмурившись и потерев подбородок рукой. – Короче, не знаю. Круто ты выглядишь. Пошли внутрь. На входе Крис протянул два пригласительных, и у них тут же попросили айди. Тим не рискнул показывать фейковый и показал настоящий, поэтому им надели на руки браслеты разных цветов: Крису оранжевый, что означало, что ему можно покупать алкоголь, а Тиму – зеленый, что означало, что крепче колы ему ничего не светит. - Хорошо, что менеджер группы дал мне два пригласительных, так вечер пройдет гораздо веселее, - сказал его друг, проходя внутрь помещения. Дух Рождества разгулялся тут на славу. Все вокруг было украшено в серебристо-белом цвете, и пока горел свет, Тимоти казалось, что они вошли в ледяную пещеру. С потолка свисали снежинки и гирлянды, на столах стояли зимние букеты в той же гамме, а на сцене с двух сторон светились белоснежные елки. Даже бармены были одеты в серебристые жилеты. Концерт должен был начаться с минуты на минуту, и это было понятно по количеству народа в помещении. Возле сцены уже топтались самые нетерпеливые слушатели, а столы, стоящие вдоль стен, были полностью заняты. К некоторым явно приставили дополнительные стулья. Возле барной стойки тоже толпился народ, но в самом конце было пару свободных мест. Крис жестом показал туда, и они прошли к высоким стульям. - Если ты не будешь светить своим браслетом, я возьму нам по пиву, - шепнул он тихонько Тиму, пока они снимали куртки. Тот кивнул и спрятал свою зеленую метку под рукав свитера. Когда Крис вернулся с двумя бутылками Бада, Тим спросил у него: - Что за группа играет? - Какая-то набирающая популярность инди-группа. У них около миллиона подписчиков в соцсетях, и даже планируется тур по городам Америки. Я не особо знаком с их творчеством, но пока готовился к интервью, послушал несколько песен. Это, конечно, не мое, но хипстерам нравится. Тимоти оглянулся по сторонам и посмотрел внимательнее на окружающих их людей. На самом деле публика была очень молодая и одетая словно распотрошила бабушкины гардеробы. Растянутые свитера, старомодные клетчатые или джинсовые рубашки, крупная бижутерия на девушках и на многих очки в толстой оправе. У некоторых в руках он даже заметил Палароиды. Были и обычного вида молодые люди, собравшиеся своими компаниями. И судя по количеству народа, эту группу действительно знали и пришли специально послушать. Они успели опустошить по половине бутылки пива и обсудить планы Криса после окончания учебы. Его уже пригласили на стажировку два крупных глянца, и он пока выбирал. Его работа в студенческой газете сыграла ему на руку и прибавила очков в глазах будущих работодателей. Но как только в зале выключили свет, оставив подсвеченной только сцену, им стало не до разговоров. Толпа до этого в основном рассредоточенная по всему помещению с громкими приветственными возгласами хлынула к сцене, на которой через несколько секунд появились музыканты. Четверо молодых парней во главе с солистом старались держаться нейтрально, хотя было заметно, как им приятно слышать рев толпы. Тут же из колонок полились первые аккорды, и приятный голос с ощутимой хрипотцой заполнил помещение. Но не это привлекло внимание Тимоти, а прическа солиста. Длинные темные кудрявые волосы, практические закрывающие глаза, оставляющие обзор только на кончик носа и губы певца. Черт возьми, это было так похоже на него самого. Крис наклонился к нему и усмехнулся, сделав неопределенный жест возле головы: - Это сейчас так модно? Тимоти пожал плечами. Наверное, это совпадение. Просто раньше он сам не встречал парней с такими прическами, и это его слегка удивило. И он усмехнулся про себя, значит, он в тренде. Концерт набирал обороты, и особо ярые поклонники творчества даже подпевали некоторым песням. Музыка была мелодичной, где-то даже чересчур спокойной, и в эти моменты голос солиста действовал гипнотически. Более ритмичные песни немного повышали градус веселья, но совершенно не были драйвовыми. Но в этом же и есть суть инди-музыки, насколько Тимоти в этом понимал. Под нее классно улетать, если настроение соответствует, но не стремительно вверх, а парить над землей, ощущая определенные вайбы. Тексты песен тоже были ничего, даже с некоторым смыслом, но Тим любил другую музыку. Сейчас он уже не был так категоричен в пользу рэпа, как раньше, но тем не менее любил что-то более ритмичное, не укладывающее спать. Он покосился на Криса и заметил, что тот тоже немного заскучал. Он был ярым поклонником арэнби до сих пор и не воспринимал другие стили музыки как равные. Хотя стоит признать, что живой звук инструментов и голоса заставлял слушать и быть на волне. Вряд ли бы Тим стал слушать такое в наушниках, но одна песня ему очень даже зашла, и он подумал, как было бы классно под нее расслабиться и зависнуть ненадолго. Или это было просто влиянием момента. И когда прозвучали последние аккорды он даже подумал, что как-то быстро все прошло. Группа начала прощаться, но толпа взревела, требуя продолжения, и им пришлось сыграть одну песню на бис. Именно ту, под которую Тим бы и завис. Видимо она была у них топовой. - Минут через десять пойдем в гримерку, они там будут ждать, - сказал Крис, когда музыканты покинули сцену. - Ты хочешь взять меня с собой? - Да, не сидеть же тебе здесь одному. Тем более я не знаю, на сколько это затянется. - Черт, как-то это странно. Что я там буду делать? - Да ладно, расслабься. Я спросил менеджера, он не против. Посмотри вокруг, любой бы захотел оказаться на твоем месте, а ты мнешься. - Окей, но я буду чувствовать себя неловко. - Готовь бумажку для автографа. Тим криво усмехнулся и крутанулся на барном стуле. Через оговоренное время они пошли за сцену, где их должен был ждать менеджер группы. И когда Тимоти его увидел, он почувствовал словно попал в дурную комедию. Им широко улыбался Арми мать его Хаммер. Тимоти его не забыл. Он бы может и хотел забыть, но его лицо отчетливо врезалось в память, как и имя, как и комментарий про шарф. - Привет, - поздоровался он с ними и жестом пригласил следовать за собой. – Классная прическа, Тимоти, - бросил он через плечо, усмехнувшись. Очевидно, он его тоже не забыл. - Вы знакомы? – одними губами, но с удивленным видом спросил Крис. - Потом, - махнул Тим рукой. Он уже пожалел, что пошел за сцену. Если бы Тимоти был более внимательным и сложил бы два и два, то давно бы понял, что это за группа и кто именно их менеджер, но он был занят своими мыслями, и очевидное ушло у него из-под носа. Он же натыкался на название группы на странице в его Инстаграме и даже видел фотографию музыкантов, но за эти факты его сознание тогда не зацепилось. Кажется, он планировал не встречаться с этим человеком больше. Один его вид вызывал в нем внутреннее волнение, и он не мог себе этого объяснить. А уж небрежные комментарии по поводу его внешности заставляли нервничать только сильнее. Когда они вошли в гримерку, Арми обратился к Крису: - Парни готовы ответить на те вопросы, что ты мне присылал. Надеюсь, других не будет? - Нет, все как договаривались. - Отлично, тогда вперед. Арми держался уверенно. Он был хозяином положения и прекрасно это осознавал. - Можешь посидеть вон там, - обратился он к Тимоти, указав на диван вдоль дальней стены комнаты, - пока твой друг будет мучить моих парней. Тим кивнул и проследовал в указанном направлении. Он совершенно не понимал, что он тут делает. Ему следовало остаться возле барной стойки и, возможно, познакомиться и пообщаться с кем-нибудь, пока Крис занимался своими делами. С кем-нибудь менее самоуверенным, чем этот Арми Хаммер. Что это за имя вообще такое, Арми? Он сел на диван и тут же достал свой телефон, планируя спрятаться в нем на все время интервью. Но через несколько коротких минут мягкие подушки рядом с ним прогнулись от веса человека, присевшего рядом и протянувшего ему бутылку пива: - Будешь? Он посчитал, что отказываться было бы невежливо, и взял из его рук запотевшее стекло. - Как дела у Джейн? - спросил Арми, делая глоток из своей бутылки. Тим пожал плечами: - Не знаю, - и, поймав непонимающий взгляд, пояснил, - мы больше не вместе. Тот кивнул и закурил сигарету. Тим похлопал себя по карманам и понял, что свою пачку оставил в куртке. Это не ускользнуло от взгляда Арми и он протянул ему свою. - Спасибо, - поблагодарил Тимоти и жестом попросил зажигалку. Но Хаммер не дал ее ему в руки, а зажег и поднес пламя к кончику сигареты, зажатой между губ. - Как концерт? - спросил он, затянувшись. - Живые выступления всегда вдохновляют, - уклончиво ответил Тим. - Предпочитаешь другую музыку? - Пожалуй. - Новому поколению нравится такой стиль. Если бы это было иначе, я бы ими не занимался. - И давно ты с ними работаешь? - решил поддержать беседу Тим. - Полгода. Парни талантливые, мне остаются только организационные вопросы. Повисла неловкая пауза, по крайней мере Тимоти она показалась именно такой. - А ты чем занимаешься? - спросил вдруг Арми. - Учусь в универе. - На кого? - На сценариста. - Хочешь стать следующим Оливером Стоуном? - Скорее Рэем Бредбери. - Хочешь еще и книги писать? Тимоти улыбнулся, слегка пожав плечами. Он был приятно удивлен, обычно после такого ответа непосвящённые спрашивали у него: «Рэй Бредбери был сценаристом?», а Арми знал. Значит, это парень был гораздо глубже, чем казался на первый взгляд, и Тим допускал, что его уверенность в себе не было совсем уж необоснованной. В следующий момент у Хаммера зазвонил телефон, он извинился и отошел для разговора, а потом и вовсе вышел за дверь. Тим начал осматриваться, потягивая свое пиво. Он никогда раньше не был в закулисье, и ему было интересно, как все обстоит за сценой. Музыканты и артисты всегда для него были кем-то недосягаемым, людьми с другой планеты, а сейчас он смотрел на четверых ребят, сидящих на стульях возле гримировочных столиков, и находил их обычными парнями, немногим старше его самого. Они по очереди отвечали на вопросы его друга, который записывал беседу на диктофон. Тим слышал только отголоски беседы, но зато он видел, как недобро поглядывает на него солист группы. Он несколько раз обжегся об его взгляд и снова уткнулся в свой телефон. Через некоторое время Крис встал со своего стула: - Спасибо, ребят. Было классно с вами пообщаться! - он пожал руку каждому из парней и обернулся на Тима, взглянув вопросительно «Пошли?». Тимоти кивнул и встал с дивана. Уже на выходе они столкнулись в дверях с Арми. - Вы закончили? Отлично. Я вас провожу. Пока они шли по извилистому коридору, Крис благодарил менеджера группы за теплый прием и вообще за возможность взять интервью. - Захотите еще побывать на нашем концерте, дайте знать, - улыбнулся тот и неожиданно положил руку Тимоти на плечо. Тим внутренне напрягся, но постарался не показывать своей реакции. Это простое прикосновение разволновало его больше прежнего, и он решил, что это просто от неожиданности. Просто Арми был малознакомым человеком, который зачем-то решил его коснуться. На прощание тот сжал ладонь чуть сильнее и, улыбнувшись, сказал: «Пока». - Откуда ты знаешь Хаммера? - спросил Крис, когда они сели за один из освободившихся столиков. Большинство уже разошлись, и в баре стало гораздо просторнее. - Нас познакомила Джейн, когда мы еще встречались. Случайно встретились с ним на улице. Он друг ее брата. - Я всегда думаю, что Нью-Йорк такой большой город, а по факту обязательно встретишь кого-нибудь знакомого. Кстати, почему вы с ней расстались?