Трудности выбора

- Что-то твоего приятеля не видно уже несколько дней, - задумчиво сказала Натали. Был уже вечер, и желающих выпить кофе на ночь глядя не находилось. Они наводили порядок за своими рабочими местами, ожидая, когда смена закончится и можно будет закрыть кафе, и разойтись по домам. - Да? Я и не заметил, - пожал плечами Тим. Он соврал, но напарница не придала этому значение или просто не стала подлавливать его на лжи. Конечно, он заметил, что Арми не заходил уже четыре дня. Более того, он начал его ждать, вскидывая голову каждый раз, как звонил колокольчик, извещающий о новом посетителе. За три недели он настолько привык к его ежедневным визитам, что уже как будто бы чего-то не хватало. Да и скучновато было без его громкого голоса и ослепляющей улыбки. Тим не думал о нем на учебе, почти не вспоминал дома, но вот кафе служило прочной ассоциацией. Когда работаешь в таком маленьком заведении, невольно запоминаешь лица постоянных посетителей и уже ждешь их прихода и беспокоишься, если они пропадают. Именно так он и думал об Арми, как о постоянном госте. Дождавшись восьми часов вечера, они закрыли двери кофейни, подняли стулья на столы сиденьями книзу, чтобы утром уборщица быстро выполнила свою работу, выключили свет и электрические приборы, которые необходимо, и пошли переодеваться. Они стояли с разных сторон шкафа, условно разделяющего мужскую и женскую половину в их небольшой раздевалке, когда у Натали заиграл телефон знакомой песней. Тим выглянул со своей стороны: - Ты серьезно? Напарница посмотрела него удивленно и вопросительно одновременно и ответила на звонок. Пока она говорила, Тим закончил одеваться и ждал ее у выхода. - Что тебя так удивило? – спросила она, догнав его у входной двери. - Ты слушаешь эту группу? - Да, я их обожаю. Они такие крутые, особенно солист. У меня мурашки от его голоса, так круто звучит. Все песни уже выучила наизусть, - гордо заявила Натали. – А что? - Да нет, просто. Не думал, что они так популярны, - сказал Тим, открыв дверь и пропуская девушку вперед. А потом зачем-то добавил, - кстати Арми, ну этот парень, которого ты называешь моим приятелем, менеджер этой группы. - Правда?! – она аж остановилась, и Тим в нее чуть не врезался. – Ты знаком с менеджером моей любимой группы, и мы выясняем это только сейчас?.. Черт, ты просто обязан узнать у него, когда следующий концерт, и попросить, чтобы он познакомил меня с ними, а в идеале провел в гримерку. - Зачем тебе к ним в гримерку? – не понял он. - Сфоткаться хочу! Это же невероятное везение. - Я не буду просить его ни о чем таком и спрашивать тоже ничего не буду. - Почему? - Потому что мы не такие уж приятели, как ты думаешь. Мы просто знакомые. - И что? Ты не можешь спросить его о концерте? И намекнуть обо мне? - Нет. - Тим, ты чего вредничаешь? Он сто процентов тебе не откажет. Он не откажет, ведь сам звал на следующие концерты. Но Тимоти не хотел выходить на контакт первым, не хотел, чтобы Арми думал, что он ищет повода для встречи. Может быть, конечно, он этому вообще не придаст значение. Но что-то подсказывало Тиму, что придаст. - Ну Тим, ну пожалуйста, - Натали буквально повисла на его руке. – Ну что тебе стоит. Ты сделаешь меня невероятно счастливой. Я буду твоей должницей. Она уговаривала его до самого конца улицы, где им нужно было разойтись по разным сторонам. Но он так и не дал ей вразумительного ответа. Она спросила его напоследок, почему он так уперся, но и на это он не ответил. Не мог же он сказать правду. Он даже себе в ней не мог до конца признаться. Что он боялся этого человека, боялся его внимания и то, к чему это может привести, боялся своей реакции на него. Он чувствовал себя овцой под прицелом у волка и ему это совершенно не нравилось. Иногда ему казались надуманными его опасения, но потом он вспоминал его взгляды, его будто случайно оброненные фразы и только утверждался в своих домыслах. Даже если у Арми это была обычная манера общения, то вот Тимоти на него реагировал не как на всех остальных парней. Лучше им не общаться больше необходимого, лучше бы им никогда не встречаться. По тому, как Натали попрощалась с ним, Тим понял, что она не сдалась. *** Выходные Тимоти провел за подготовкой к семинару по истории кинематографа. Весь субботний день он сидел за ноутбуком и только вечером выбрался с университетскими друзьями в бар. Они отлично провели время, отдыхая в неформальной обстановке, смеясь и дурачась. В воскресенье Тим обедал у родителей. Они так соскучились, что расспрашивали его обо всем: об учебе, о новых друзьях, о работе в кафе, о квартире и о соседе. Он с удовольствием рассказывал им обо всем новом в своей жизни, и они довольно слушали, радуясь, что у него все хорошо. Он засиделся у них до вечера, потом забрал кое-какие вещи из своей комнаты и, обняв на прощание, отправился в свое новое жилье. Когда он стоял на пороге квартиры и пытался нащупать ключи в рюкзаке, дверь резко распахнулась и чуть не ударила его по носу. Он отшатнулся и заметил в проеме незнакомого парня, но быстро смекнул что к чему: по взгляду Джейми, провожающего своего друга, по их довольным лицам. - Привет, - кивнул ему парень и протянул руку, - ты Тим? Тимоти кивнул и пожал протянутую ладонь. - Я Сэм, друг Джейми. Рад знакомству. Ладно, я пошел. Увидимся. Тимоти понял, почему его сосед сказал, что он не в его вкусе. Его избранник был невысоким качком, татуированным с ног до головы. Шея и руки давали представление, как все красочно было под одеждой. Да, это был совсем другой типаж. - Твой парень? – спросил Тим, зайдя в квартиру и закрыв за собой дверь. - Ага, - Джейми кивнул и пошел в сторону кухни. – Дунешь? - Давай. Тим сбросил рюкзак в прихожей, снял куртку и пошел следом за ним. Когда они уничтожили две самокрутки, он решился спросить: - Как ты понял, что ты гей? Джейми пожал плечами, и на его лице появилась мечтательная улыбка: - Когда осознал, что крепкие мужские торсы и задницы заводят меня больше, чем грудь и все остальное у девчонок. - И когда это было? - Еще в старшей школе. Я все время заглядывался на парней в раздевалке после спорта, а потом посмотрел гейскую порнушку и меня понесло. - А с девчонками у тебя было? - Было пару раз, но это не то, что мне приятно вспоминать. С парнями я получаю гораздо больше удовольствия от секса. - Да как это возможно? Это же противоестественно, и вообще… - А ты попробуй и узнаешь, - засмеялся Джейми. - Нет уж, спасибо, меня это не интересует. - Для человека, которого это не интересует, ты задаешь слишком много вопросов. - Просто мне любопытно, как парни к этому приходят и почему так получается. - И слишком яро отрицаешь. Если ты думаешь об этом, то лучше проведи эксперимент и выбери на какой стороне ты. Или вообще не думай и продолжай встречаться с девчонками. Тим откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Он не хотел ничего отвечать. Травка сделала свое дело, и он расслабился. Тело налилось тяжестью, и приятный дурман окутал его сознание. Мысли двигались медленно и неповоротливо, как будто каждая весила несколько фунтов, он не ускорял их, поддавшись временному забвению. - Хочешь, познакомлю тебя с кем-нибудь? – после паузы спросил Джейми. - Что? Нет! – Тим приподнялся на диване от такого вопроса, что в его текущем состоянии было даже резво. - Ну окей, как скажешь. Телевизор бубнил на фоне каким-то вечерним ток-шоу, а в голове Тимоти крутился еще один вопрос. - А ты обычно сверху или снизу? – спросил он, не открыв глаз. Он снова вернулся в прежнее положение, когда шок от вопроса соседа прошел. - По-разному, зависит от партнера. Но снизу мне нравится больше. - Ладно, давай без подробностей. - Точно ни с кем не познакомить? - Точно. *** В понедельник на смене в кафе Натали снова насела на него со своей просьбой. - Ну спроси у него, что тебе стоит? - Может, он больше вообще сюда не придет, - отозвался Тимоти, заправляя кофейный аппарат зернами. - У тебя что, его нет в социальных сетях? – настаивала она. Но он не успел ответить, как зазвенел колокольчик, и в кафе стремительно вошел предмет их обсуждений. Он широко улыбался и выглядел просто отлично в своем теплом пальто и белоснежным воротничком рубашки, выглядывающим из-под него. - Привет! Давно не виделись, - сказал он, - мне большой латте. - На кокосовом? – спросила Натали. - Именно. Вы у всех посетителей знаете привычки? – усмехнулся он и приложил телефон к терминалу, расплачиваясь. - Нет, только у самых любимых, - подыграла Натали. Арми рассмеялся и перевел взгляд на Тима, начавшего готовить заказ. - Как дела, Тимоти? - Все хорошо, спасибо, - сдержанно ответил он, стараясь игнорировать пристальный взгляд своей напарницы. Она буквально буравила его им, он видел боковым зрением. - Как же тепло и солнечно в ЭлЭй и как серо и холодно здесь, в Нью-Йорке, - начал рассказывать Арми, пока его кофе готовился. - Мы с группой летали туда на прошлой неделе, дали пару концертов. Натали показательно прочистила горло, и Тим невольно взглянул на нее. Она округлила глаза и дернула бровями, всем видом призывая его спросить. Он едва заметно мотнул головой и вернул внимание к кофейному аппарату. - Как-то вы загадочно переглядываетесь, ребята. Тим понял, что его прижали к стенке, он, наконец, поднял глаза на Арми и встретил его прямой взгляд поразительно голубых глаз. Он сдался. - Натали фанатеет от твоей группы и очень хочет попасть на их следующий концерт. И еще будет самой счастливой, если ты проведешь ее к ним и она с ними сфоткается, - выпалил он на одном дыхании. - Без проблем, - тут же ответил Арми, - у нас в эту субботу запись акустического концерта для Ютуба, нам как раз нужны зрители в зале, и еще осталось несколько мест. Как тебе идея, Натали? Та, кажется, пребывала в таком радостном шоке, что не могла вымолвить и слова. Она только часто закивала в ответ. - Отлично. Я скину Тимоти адрес и время. Ты же составишь компанию подруге? – как бы невзначай обратился он к Тиму, вздрогнувшему от неожиданного поворота. И не успел он раскрыть рот, чтобы отказаться, сославшись на имеющиеся планы, как Натали, отмерев, выдала вперед него: - Да, конечно, он составит мне компанию. Да, Тим? Ему не оставалось ничего кроме как кивнуть. - Тогда ждите информацию. Арми взял свой кофе и, попрощавшись, вышел из кафе. - Зачем ты сказала, что я пойду с тобой? – тут же налетел на нее Тим. - Что такого? Мне правда не с кем пойти, а он вроде будет рад тебя видеть. - Мне не нравится их музыка, - буркнул он, не желая выдавать своих истинных эмоций.