Успеть до полуночи

Вэй Ин никогда не подумал бы, что будет так ужасно волноваться перед встречей с тем, кого знает со школьных времён. Перед встречей с Лань Ванцзи. Может, всё дело было в том, что сестра назвала их рождественские посиделки свиданием, а может, из-за того, что он начал сознавать собственную тягу к молчаливому младшему из Ланей, но в любом случае Вэй Ин совершенно не подозревал, что будет нервно кусать губы и посматривать на смартфон каждую минуту. Ванцзи ещё утром ответил на его сообщение кратким: «Мгм». Он собирался прийти. Вэй Ин в первую минуту едва не рассмеялся от облегчения и радости, потом осознал, что, оказывается, сомневался, что Лань Ванцзи по-настоящему согласился на его нелепое предложение, а затем… Затем волнение океанской волной захлестнуло его и более не отпускало. Когда раздался звонок, Вэй Ин подскочил на месте и понёсся к двери так, точно каждая секунда промедления была способна всё испортить. — Лань-сюн! — выдохнул он, когда увидел на пороге Ванцзи. — Это — тебе, — протянул тот ему бумажный пакет с ярким иероглифом. — Нет-нет, — возмутился Вэй Ин, — подарки нужно оставить под ёлкой, чтобы открыть их в полночь… — Не подарок, — прервал его Лань Ванцзи. — Печенье с предсказанием. — Эм? — опешил Вэй Ин. На мгновение непроницаемое выражение лица Ванцзи неуловимо изменилось. В нём проступило то ли виноватое смущение, то ли неловкость. Он повесил пальто, развернулся к Вэй Ину, уже овладев собой, и наконец соизволил объяснить: — Там, на улице, была старушка. У неё оставался последний пакетик. Купил, чтобы она не мёрзла напрасно. — Какой же ты благородный, Лань Ванцзи, — усмехнулся Вэй Ин, скрывая за этим собственное восхищение. Он, наверное, поступил бы так же, но большинство его знакомых спокойно прошли бы мимо, вовсе не задумавшись, насколько уютно старой женщине стоять на улице в такую погоду, да ещё и когда уже стемнело. — Что ж, проходи в гостиную! Ужин будет… немного позднее. — Выпьем чай? — тут же спросил Ванцзи, и Вэй Ин втайне умилился и этому. Он ждал этого вопроса, он хорошо приготовился. Он знал, что после холодного ветра Ванцзи захочет горячего чая, и выбрал вкуснейший сорт. — Обязательно, — улыбнулся он. Пока Лань Ванцзи осматривал его гостиную, и его вечная сдержанность всё же уступила лёгкому удивлению — да, Яньли постаралась на славу, Вэй Ин взял загодя приготовленный поднос с заварником и чашками и внёс в комнату. Они расположились на диване так близко, как никогда прежде, и от этого у Вэй Ина слегка закружилась голова. О, он совсем не ожидал, что действительно будет испытывать всё это в рождественский вечер! Похоже, его рассказ будет совсем не таким скучным, как он предполагал. Яньли вдоволь над ним посмеётся! — Раз уж у нас есть печенье с предсказаниями, может, с него и начнём? — предложил Вэй Ин, украдкой взглянув под ёлку. Так и есть, к его собственному конверту прибавилась небольшая изящная коробочка. Лань Ванцзи, безусловно, прекрасно знал, что на Рождество обмениваются подарками, но Вэй Ина согрела сама мысль о том, что он выбрал для него нечто, какую-то маленькую вещицу. Не пожалел своего времени, не стал… игнорировать, хотя вовсе не был обязан соблюдать чужие традиции и идти у Вэй Ина на поводу. — Хорошо, — мягко сказал Лань Ванцзи и вытащил из бумажного пакета одно печенье. — Разломим вместе?.. Это предложение заставило сердце Вэй Ина забиться сильнее. Он почти не задумался, только кивнул, и вот уже они оба держали печеньице каждый со своей стороны. Легчайшее движение пальцами, и песочное хрупкое тесто разломилось, выскользнула свёрнутая свиточком бумага. — Прочту? — спросил Вэй Ин, отчего-то уверенный, что Лань Ванцзи уступит ему в этом, и когда тот кивнул, развернул предсказание: — Объедините Тьму и Свет прежде, чем наступит полночь, или будущее ваше наполнится горечью потерь… Э, Лань-сюн… Не похоже на предсказание. Лань Ванцзи заглянул в бумажку с крайне строгим выражением лица, будто бы собирался заставить её ответить за подобные неуместные в рождественский вечер слова. Но, конечно, ни одна буква не изменилась. — Похоже на проклятье, — сказал он. Вэй Ин усмехнулся, уже собравшись коснуться его плеча и успокоить, что сейчас не существует никаких проклятий, но вдруг понял… что всё вокруг изменилось. Ещё мгновение назад их окружало мягкое свечение огоньков гирлянд, в углу подмигивала ель, а на стене над головами расположился как будто бы ни на что не намекающий венок с омелой, теперь же они… упирались коленями в тёмную черепицу, а прямо перед ними зиял провал, откуда пробивался неяркий свет. — Что происходит? — отчего-то шёпотом спросил Вэй Ин. Ванцзи одарил его непонимающим взглядом, однако первым чуть наклонился, словно желая рассмотреть, что творится там внизу. Донеслись голоса: —Вэй Ин. Услышав собственное имя, Вэй Ин вздрогнул. Удивился и Лань Ванцзи. Теперь они вдвоём подались вперёд, но, к сожалению, говорившие стояли так, что их было не разглядеть. — Второй молодой господин Лань… Ханьгуан-цзюнь, — раздалось тем временем внизу. Вэй Ин и Лань Чжань обменялись непонимающими взглядами. — Убийства воинов Цишань Вэнь по дороге сюда совершены тобой? — холодный голос звучал так, точно внизу происходил допрос. Вместе с тем Вэй Ин осознал, что звучание голоса совершенно такое же, как у… того Лань Ванцзи, что сейчас чуть хмурился, вглядываясь в провал в крыше. — Если так, что с того? — продолжился диалог. — Каким способом ты их убивал? Отчего не пользуешься мечом и пошёл по иному пути? Отвечай, — сколько холода и строгости… Впрочем, Вэй Ин вдруг поймал себя на мысли, что это больше похоже не на… желание уличить или обвинить, а на… странную заботу. На тревогу. Он сам бы не сказал, отчего возникло такое ощущение, но не сомневался в том, что прав. — Что будет, если я не стану отвечать? Мы едва успели воссоединиться, а ты уже в чём-то обвиняешь меня? Нехорошо. Несколько месяцев прошло с нашей последней встречи в пещере. Пусть тебе не важна дружба между братьями по оружию, не стоит так вести себя. Во время диалога говорившие наконец сдвинулись с места, и теперь Вэй Ин увидел их — как будто посмотрел сверху на собственное отражение, на своего близнеца, и на Лань Чжаня, только в традиционных одеждах. Белых, траурных. Его двойник, напротив, был одет в чёрное, усмехался одновременно устало и горько. Жаль, слишком быстро опустил лицо, не позволяя разобраться в эмоциях. — Отвечай, — наступал на него Лань Ванцзи в белом. — Разве возможно три месяца уложить в одно слово? — сорвалось у Вэй Ина внизу. — Тогда вернись со мной в Гусу и объясни мне всё там. — В Гусу? Туда, где ждут три тысячи правил? — Вэй Ин! Вэй Ин и Лань Ванцзи снова посмотрели друг на друга. Те, внизу, похоже, были близки, а может, когда-то близки, раз так запросто называли друг друга именами, данными для самых доверенных друзей, родни и возлюбленных… Сейчас Вэй Ин не осмелился бы назвать Ванцзи Лань Чжанем, это было словно преждевременно пересечь незримую границу. — Лань Чжань, чего ты хочешь? — теперь тот Вэй Ин, что стоял в чёрном ханьфу, говорил с затаённой злостью. — Вэй Ин, тот, кто ступает на путь Тьмы, дорого заплатит за это. Во все времена не бывало исключений. Этот путь разрушает тело, но гораздо сильнее разрушает душу. — Путь Тьмы? Я не забираю ничьих душ, это ли путь Тьмы? Применяю талисманы, практикую музыкальное искусство… Таков путь Тьмы? Пусть даже так. Разрушает ли мой путь тело и насколько, затронул ли он душу — всё равно, ведь это я их хозяин. Мне и решать. — Есть вещи, которые тебе контролировать не под силу! — возмутился Лань Чжань в белом. И кажется, этим окончательно вывел из себя того, кто был одет в чёрное. — Что может знать о моей душе посторонний человек? Какое ему до меня дело?! — Вэй Усянь! — Лань Ванцзи! Непременно желаешь поспорить со мной? Кем ты себя возомнил? Думаешь, я не смогу дать тебе отпор?.. Вэй Ину на миг стало больно оттого, что те двое внизу поссорились. Причём, казалось бы, из-за какого-то пустяка, он никак не мог разобраться в причине их конфликта! Лань Ванцзи, сидевший рядом с ним, в этот момент чуть нахмурился и совсем тихо прошептал: — Объединить Тьму и Свет… — он бросил взгляд на собственное запястье. Вэй Ин и прежде видел его исключительно красивые механические часы, наверняка безумно дорогие. Теперь он не успел рассмотреть стрелки, но Лань Ванцзи опередил его вопрос: — До полуночи осталось два с половиной часа. — Хочешь сказать, каким-то образом мы должны заставить их помириться? — удивился Вэй Ин. Впрочем, невозможно было отрицать, что они совершенно точно попали в другую реальность, а значит, следовало… найти путь обратно? И если первым вариантом было попробовать свершить то, на что намекало предсказание, отчего бы с этого не начать? — Они… должны быть… вместе, — в этом «вместе», произнесённым Лань Ванцзи всё тем же шёпотом, было как будто бы что-то ещё. Но Вэй Ин осознал, что пока он рассматривал его, внизу продолжался разговор, и теперь тот, что в белом уходит. Они что-то пропустили. — Нужно остановить их, — тотчас решился Вэй Ин и первым пробежался по крыше. Ему удалось легко спрыгнуть на землю, и вскоре Лань Ванцзи присоединился к нему. Тот, что был в белом, Ханьгуан-цзюнь, или как там его, как раз показался на крыльце. — Поговорю с ним, — решил Лань Ванцзи прежде, чем Вэй Ин успел сам это предложить. Оставалось только смотреть ему вслед. Вэй Ин коротко вздохнул, размышляя, нужно ли идти внутрь или можно подождать собственную копию здесь. В этот миг со стороны здания донёсся громкий тонкий вскрик, прервавшийся странными звуками, будто человек захлёбывался… и почему-то Вэй Ин был уверен — собственной кровью. Он взглянул туда, куда направился Лань Ванцзи, и увидел две фигуры, остановившиеся чуть в отдалении. Ему не было слышно их разговор, но он видел выражение лица того, что был в белом. Кажется, он внимательно слушал, что ему объясняет Лань Ванцзи. Но что он сам должен сказать своему двойнику?.. В этот момент тот, что был в чёрном, показался на крыльце. Его сопровождал ещё один человек. — Погоди, Цзян Чэн, мне нужно кое-что тут проверить, — вдруг сказал тот, что в чёрном. Его спутник коротко кивнул и добавил: — Тогда я отправлюсь вперёд. Помни, уже утром мы должны встретиться с Не Минцзюэ. И едва он встал на меч и поднялся в тёмное небо — конечно, Вэй Ин едва не поперхнулся, когда это увидел, двойник развернулся к нему и спросил: — Кто ты и зачем там прячешься?.. Вэй Ину пришлось сделать шаг вперёд.