Потерянные в тумане

      Сквозь приоткрытое окно машины проникал прохладный утренний воздух. Покачивал ворох счетов на заднем сидении, завивал спиралями сигаретный дым и медленно растворялся в салоне. Пахло кофе и дорогим мужским парфюмом.       Хлопнула крышка багажника, поглотившего наши чемоданы, муж расписался в последних бумагах, вручил чаевые и удовлетворенно потер руки. Открыл переднюю дверцу и опустился на водительское кресло. Весело посмотрел на меня:       — Вот и все, дорогая. Думаю, после полудня будем уже на месте.       Он положил руку на спинку сидения, словно намереваясь обнять меня за плечи.       — Отлично, — я кивнула в сторону руля, — тогда не будем терять время.       Муж усмехнулся и откинулся в кресле, поворачивая ключ в замке зажигания. Послушно взревев мотором, «Тойота» быстро набирала скорость. Вытащив новую сигарету из пачки, я щелкнула зажигалкой и закурила. После чего отвернулась к окну, равнодушно рассматривая мелькающие за стеклом пейзажи.       Мимо проносились дома и небольшие магазинчики, утопающие в зелени. Подстриженные газоны сменялись заросшими клумбами, на которых копошилась домашняя птица. За невысокими заборами поднимался дымок — местные жарили сосиски или бекон на завтрак. Где-то лаяли собаки. Но пригородный район скоро закончился, дорога несколько раз повернула, а потом перешла в широкое скоростное шоссе. Стал накрапывать дождь.       Ворвавшийся в окно ветер взметнул мои волосы, облизал лицо и разворошил уснувшие, казалось, мысли. Однажды мы уже совершали подобное путешествие, также по пути останавливаясь в придорожных мотелях. Тогда я еще верила в то, что мы можем быть счастливы. Но прошло девять лет, и даже воспоминания о прежних временах сделались мутными, покрылись пылью и плесенью, словно старые выцветшие фотографии. Скорей бы уже начинался этот бессмысленный и бесполезный отпуск — последний шанс мужа спасти наш брак.       Затянувшись, я стряхнула с сигареты лишний пепел. Разве можно спасти то, что мертво почти с самого начала? Слово «развод» давно витало над нами, и теперь, когда терпению подошел конец, муж попросил о последнем одолжении — повторить наш медовый месяц, проведя отпуск в небольшом курортном городишке Сайлент Хилл. Согласившись, я твердо решила по возвращении все же подать на развод.       — Карен!       Встрепенувшись, я посмотрела на мужа. Он с укоризной качал головой:       — Ты меня совсем не слушаешь.       — Задумалась, — я потерла переносицу кончиками пальцев.       — Интересно, о чем? — спросил он, не забывая посматривать на дорогу. Дождь лил все сильнее, по лобовому стеклу то и дело стекали длинные капли. Дворники справлялись со своей задачей, но боковое окно пришлось закрыть.       — Неважно, — отмахнулась я. — Какой отель ты забронировал? Лейквью, как в прошлый раз?       — Нет, — муж внезапно нахмурился и бросил внимательный взгляд в боковое зеркало. Потом перевел его на расстилавшееся впереди шоссе и снова — в зеркало. — Я… решил, что на месте что-нибудь придумаем.       Он надавил на педаль газа, и стрелка спидометра уверенно поползла вправо. Обернувшись, я рассмотрела за залитым влагой стеклом светлые расплывчатые пятна. Другой автомобиль шел следом, временами то выезжая на встречную полосу, то почти зарываясь в обочину.       — Билл, все в порядке? — манера езды попутчика вызывала подозрения.       — Не беспокойся, — муж крепко держал в руках руль, выравнивая скорость «Тойоты». — Возможно, пьяный или просто дурак.       — Или ему плохо, — предположила я.       — Предлагаешь остановиться и помочь? — скривился супруг, но я пожала плечами:       — Мне-то какое дело?       Плотнее запахнув плащ, я обняла себя за плечи и прислонилась головой к окну. Кажется, попутчик начал отставать, и я постаралась выбросить его из головы. По крыше барабанили частые капли, мерное движение убаюкивало, и я закрыла глаза, постепенно проваливаясь в легкое полузабытье.       Когда я окончательно пришла в себя, дождь закончился, а с мокрого асфальта медленно поднимался туман. Он расползался по обочинам, поедая траву и редкие деревья, пеленой застывал в воздухе, сокращая видимость до нескольких десятков метров. Салон наполняли прохлада и свежесть, сочившиеся из приоткрытого водительского окна.       Навигатор коротко пискнул, машину несколько раз тряхнуло, и она съехала с шоссе на укатанную грунтовую дорогу.       — Проснулась? — муж резко выкрутил руль, разворачивая и останавливая автомобиль. В тумане показались очертания обрывистого берега, за которым виднелась ровная гладь воды.       — Где мы? — я зябко поежилась, оставляя вопрос без очевидного ответа.       — Озеро Толука, — пояснил он, поворачиваясь ко мне и добродушно улыбаясь. — Помнишь, как мы любили гулять по его берегам?       — Помню, — ответила я, лишь констатируя факт.       — Предлагаю остановиться здесь и перекусить, — муж вышел из машины и полез копаться в багажнике. — Можешь немного пройтись, пока я соберу закуски и приготовлю сюрприз.       Романтическое свидание на берегу… подавив вздох, я предложила:       — Помочь тебе?       — Просто дай мне пятнадцать минут, — Билл открыл пассажирскую дверцу, помогая покинуть салон. Обнял за талию и потянул к себе, одновременно целуя в шею. Пахнуло ароматом его духов, терпким и стойким, и запахом кожи от новой куртки. Близким, знакомым… родным? Сказала бы, не будь мы давным-давно посторонними друг для друга.       — Как хочешь, — ответила я, осторожно освобождаясь от объятий.       Местность показалась незнакомой, но в самом настроении озера было сложно ошибиться. Словно отвечая названию города, расположенного на его берегах, оно всегда выглядело тихим и спокойным, безмолвным. Ветер, временами пробегавший по ветвям склонившихся деревьев, никогда не спускался к его глади, солнце растекалось по поверхности жидким золотом. Сейчас же, наполненное туманом как миска с молочным киселем, озеро напоминало о себе лишь размеренным, едва слышным плеском волн.       Песчаная тропинка тянулась вдоль берега, перемежаясь вихрами примятой влажной травы. Шелест шагов замирал, едва рождаясь под подошвами. Последний отпуск, последние недели, проведенные вместе… быть может, стоит вести себя дружелюбнее? Сердце кольнула едва заметная игла совести. Наши отношения всегда были сложными, но насколько я права в своем окончательном решении?       Да сколько можно?! Ведь давно забыли, пережили, перечувствовали. Почему прошлое, с которым я вполне смирилась, никак не хочет меня отпускать, навещая в столь редкие и желанные минуты одиночества? Довольно, пятнадцать минут давно прошли. Чем бы там ни занимался Билл, мне пора возвращаться.       Обратная дорога показалась более короткой и прямой. Очертания синей «Тойоты» медленно выплыли из тумана, и я с удивлением обнаружила, что она пуста. Ни мужа, ни следов пикника. Попытавшись открыть дверь, я потерпела неудачу — машина была заперта.       — И как это понимать? — не выдержала я. — Билл!       В ответ лишь тишина. Вязкая, тягучая, безмолвная тишина.       Покрутившись около машины и несколько раз окликнув мужа, я решила ему позвонить. Но телефон не смог поймать сеть — наверное, помехи из-за тумана.       — Это очень глупая шутка, Билл! — закричала я. — Не знаю, чего ты добиваешься, но если немедленно не прекратишь, я плюю на все и возвращаюсь домой!       Слова отразились от стволов деревьев, прокатились по берегу и захлебнулись в густом тумане. Выругавшись, я со злостью пнула автомобиль по колесу. Сигнализация отключена… замечательно! Шикарный сюрприз, я в восторге! А дальше-то что?       После третьей сигареты разум немного прояснился, эмоции улеглись, и я смогла рассуждать более здраво. Что бы ни произошло, оставалось два пути: сидеть возле машины до бесконечности или отправляться в город одной. Второй вариант лучше — люди, связь, полиция, в конце концов. Не сумею отыскать благоверного, подожду в придорожном кафе или парке. А потом он сильно пожалеет о своем «сюрпризе»!       Придерживаясь обочины шоссе, я направилась вдоль берега в сторону, где, по моим предположениям, следовало находиться городу. Предчувствие не обмануло — вскоре из плотной туманной пелены вынырнул потрепанный знак: «Добро пожаловать в Сайлент Хилл», а еще через четверть часа показались первые здания. Молчаливые, призрачные, словно навек потерявшиеся в этом тумане. Потухшие темные окна, закрытые, местами забитые досками двери магазинов и покосившиеся вывески. И ни одного человека, более того — ни единого живого существа.       Остановившись в нерешительности, я осмотрелась вокруг. Что происходит? Где все жители? Где суета небольшого, но все же популярного курорта?       Подойдя к витрине с надписью «Аптека Натана», я толкнула входную дверь. Замок жалобно брякнул, а на ладони остался пыльный отпечаток от слегка проржавевшей ручки. Отступив назад, окинула внимательным взглядом окна второго этажа. Провисшие занавески, грязные стекла, за которыми пугливо пряталась темнота.       Под ногами скрипели мелкие камни, серая слежавшаяся пыль заполняла щели, неопрятными хлопьями прижимаясь к стенам домов. Вдоль обочины застыл брошенный автомобиль. Дверцы оскалились разбитыми стеклами, спущенные шины почти истлели под ржавыми остовами колес.       Неясная тревога постепенно наполняла сознание. Окраина города заброшена, но почему Билл не знал об этом, почему привез меня сюда? Или… знал? Отвратительной липкой змеей по позвоночнику прополз страх и выступил холодной испариной. Не может быть… Мы разводимся, он не вернет меня ни лаской, ни угрозами. Ни смертью? В голове зашумело, и я схватилась ладонями за виски.       Спокойно… тихо. Не стоит делать скоропалительных выводов. Вначале нужно кого-нибудь найти, не может город быть совсем пустым!       Опустив руки в карманы плаща, я быстро пошла вперед. Мерный звук шагов разгонял тишину, но не нарушал сонного оцепенения, повисшего в городе. Внезапно из тумана донесся тихий протяжный скрип. Вздрогнув, я повернулась в его сторону. Возле старого кирпичного дома, почти полностью утопая в молочном мареве, пристроилась детская площадка. На низких качелях, сопровождавших скрипом каждое движение, сидела девочка семи-восьми лет.