Deja Vu

Большие зелёные глаза, по-детски широко раскрытые, пристально следили за девушкой, снующей по большой комнате. Девушку звали Джинна, на ней был костюм служанки — коричневое невзрачное платье, белый фартук с рюшами да простенькие чёрные сапожки на небольшом каблуке, — и она работала на семью Карритусов с тех пор, как родился самый младший. Пятилетний мальчик, с недоумением шевелящий острыми ушками и внимающий каждому её движению, им и являлся. В этом огромном замке даже у слуг была своя иерархия. На низшей ступени были те, что следили за самим замком: садовники, уборщицы, повара. Далее — дворецкий, руководящий всеми ими и распределяющий обязанности. Следом — личные слуги господ. И среди них не все были равны. Главными являлись личные слуги главы семьи, их было трое: два эльфа и эльфийка. Они исполняли обязанности и слуг, и телохранителей, сопровождая своего господина всюду, как и подобало личным слугам знатных эльфов. Меньше всего влияния было у личного слуги второго сына семьи. Сложно было сказать, сказывался статус господина или невзрачность самого эльфа. Слуги первенца имели больше власти, чем последний. Их было двое, оба мужского пола. И, наконец, слуги младшенького имели статус, сравнимый со слугами старшего сына, если даже не больший. И уж тому заслугой было то, что младшего сына семьи Карритус все очень, очень сильно любили. Малышу Фредерику было ещё пять лет, он почти не шумел, был тих и задумчив, из-за чего его братья опасались, что ребёнок чем-то болен. Но лекари ничего не нашли, тем самым успокоив родичей, а кажущемуся печальным мальчику стали уделять ещё больше внимания. Не то чтобы у него не было причин грустить. Мать Фредерика умерла во время родов, и малыш остался без материнской любви, ласки и заботы. Для растущих эльфов это один из важнейших источников сил для развития, и лишившиеся их с трудом набирали силу, будь то магия или боевые навыки. Отец же почему-то относился к сыну очень холодно, хотя первых двоих сыновей очень любил. Вот и жалели все ребёнка, одаривая теплом при любой возможности. Но ни на ласковые слова, ни на объятия мальчик почти не реагировал. Это вызывало только больше жалости и желания его облагодетельствовать. Отцом была нанята лишь няня, Куэ, а братьями — ещё двое слуг, эльф и его супруга, Кольт и Джинна. Эта пара была бездетной, потому можно было понять, сколько ещё заботы и ласки вываливалось на голову Фредерика ещё ежедневно. Ну, и ещё жалость. Много жалости. Отвратительно. Печальные очи эльфёнка следовали за руками служанки. Сейчас она укладывала его вещи в большой гардероб из светлого дуба с резными узорами-вьюнами, которые оплетали шкаф. Эльфийка что-то легко щебетала, но Фредерик её не слушал. — Куэ придёт? Девушка развернулась к своему маленькому господину и с поклоном ответила: — Да, Ваша Светлость. Она сразу же вернулась к работе и не заметила, как скривились губки мальчика в отвращении. Впрочем, тот и рассчитывал, что она не заметит. Он уже знал все её привычки. Няня ему не нравилась, но её никак не сменишь: слово отца — закон. Он мог бы пожаловаться братьям (удивил бы их до слёз, честное слово), но со своими проблемами он обычно справлялся сам. — Ну, вот и всё, — бойко произнесла эльфийка, закрывая дверцу гардероба. — Теперь всё в порядке. Пойду за Куэ. До завтра, Ваша Светлость. Поклонившись, Джинна крепко обняла мальчика и погладила его по сияющим золотом волосам, отросшим уже чуть ниже плеч. Детей до семи лет можно было ласкать как угодно, это считалось полезным и было очень распространено на эльфийских землях, особенно после войны. Тогда эльфов вырезали целыми поселениями, и после окончания войны они столкнулись с тем, что популяцию надо было восстанавливать. Из-за этого каждый ребёнок ценился очень высоко. Любые преступления становились непростительными, если совершались против ребёнка. Развитие детей всячески поощрялось, а поскольку общеизвестна была роль любви и ласки в нём, подобные жесты привязанности считались чуть ли не жизненно необходимыми и обязательными, особенно для сирот. Фредерика сиротой не назовёшь, но, учитывая холодность отца, и не скажешь, что он не должен в этом нуждаться. Мальчик и в этот раз не показал никакой реакции. Глаза остались задумчиво-печальными, но внимательными, изучающими. Джинна не удивлялась: её маленькому господину многое приходится нагонять.

***

Куэ была странной эльфийкой, подозревали, что она полукровка, но сейчас не так пеклись о происхождении, как до войны, поэтому с презрением сородичей она не сталкивалась. А подозрения были оттого, что цвет её волос — тёмный, светло-каштановый, и таких у эльфов (чистокровных) не было. Также её кожа была немного загорелой — тоже признак, что кровь эльфов смешана. Обычный цвет кожи для эльфов — светлый, может быть чуть розовее, а может — чуть бледнее, но не более. Загар на эльфийскую кожу вообще не ложился, от солнца у эльфов появятся скорее волдыри, чем загар. Потому они часто пользовались либо кремами, либо магией, чтобы избежать губительных сильных лучей света. Характером она также немного отличалась. Приличия её мало заботили, традиции и нравы — тоже. Но тем она и привлекала многих мужчин. Правда, ни один её не добился. Суровая и холодная, но более откровенная, чем остальные изнеженные эльфийки, девушка разбила не одно сердце, но, кажется, её это вообще не занимало. Свою нынешнюю работу она любила. Она была готова к тому, что ребёнок будет шумный и капризный, с такими она уже дело имела, знала, как поступать с ними, привязывалась к таким, как и к остальным детям, с которыми работала. Но этот мальчик, редкий в своей замкнутости и погружённости в себя... Он был особенным. — Сегодня я расскажу тебе сказку, — сказала Куэ, заботливо укрывая малыша тёплым одеялом. За окном ревела вьюга, и она переживала за Фредерика. Хотя в замке топили зимой очень хорошо, по всем ветренным углам стояли амулеты, удерживающие тепло в помещении, но дети эльфов легко могли заболеть, особенно в положении её подопечного. Няня — не слуга. Она имела больше обязанностей, но и некоторые привилегии. Для неё не обязательно строгое обращение для своего подопечного, ведь он не был её нанимателем. Было в порядке вещей говорить с ним, будто вы на равных. От няни зависело очень многое, воспитание — тяжёлый труд, потому и были некоторые послабления в остальных сферах. Фредерик смотрел на Куэ почти не мигая, он лишь кивнул, приготовившись слушать. — Около ста лет назад разразилась страшная война. Тёмный Властелин, появление которого предсказали ещё за тысячелетия до того, собрал под дланью своей демонов всех мастей, а после — все тёмные народы. Ранее демоны не имели своего государства, были лишь несколько сотен семей, что вечно воевали между собой. Но сила указа Тёмного Властелина была столь велика, что никто не рискнул идти против него. Демоны послушно склонили головы и признали его своим владыкой. Признали его силу затем и остальные. В подчинении Тёмного Властелина оказались все земли тёмных народностей, но ему было мало. И тогда он пошёл войной на светлых. Первыми его жертвами стали мы, лесные эльфы. Лицо мальчика немного вытянулось. Кажется, история его заинтересовала. Няню это обрадовало. — Нас убивали очень быстро, а остальные светлые народы понимали, что после настанет и их черёд. И тогда среди всех светлых народов избрали одного Героя, сильнейшего, что смог бы справиться с Тёмным Властелином, того, кого одарил своим светом бог наш верховный, Ра. На этом месте Фредерик поджал губки. Можно было подумать, что он и впрямь переживает, слушая эту сказку. — С благословением Ра Герой освободил светлые земли от захватчиков, а после сразился с самим Тёмным Властелином и победил его, принеся мир на наши земли. Это был твой отец, Фредерик. Куэ мягко улыбнулась и поцеловала эльфёнка в лоб. — Спи, малыш. Девушка ушла, а малыш беспокойно заворочался в постели. "С благословением, мать его, Ра! Это же нечестно! Какого?! Я знал, что они мухлевали! Уроды!" — зло рычал в мыслях Фредерик. Точнее, Тёмный Властелин Грейс Лератей. И ему хватило всего пяти лет в родном мире, чтобы проклясть его и просклонять во всех падежах три дюжины раз.