Галактика Небесная Река Регион Экспансии, Сектор Сумитра Система АWS 3076119440 QN10 Планета QN10 — 5 Области высоких орбит Борт JSS 54AK83KL777 «Корда»
— Ракетная атака, выполняю противоракетный маневр, — индифферентно доложил дроид пилот. — Отставить! Курс не менять, сбросить имитаторы! — по какому-то наитию воскликнул я и, торопливо применив Силу, закинул себя в ближайшее кресло оператора вооружения. Заметил краем глаза, как Хок так же стремительно уместился на место офицера-связиста и начал подключаться через свой коннектор к панели пульта. Я же, нашарив в креплении гарнитуру нейроуправления, стал, торопясь и матюгаясь про себя, цеплять её на голову. Перед глазами возник голодисплей с разноцветными пиктограммами окружающих объектов, а информация полилась рекой. С кормы приближались восемь крохотных точек ракет, хаотично меняющих траекторию и затрудняющих прицеливание наших оборонительных скорострелок. Километрах в двух за ракетами выходили на атакующий курс два незнакомых мне истребителя, которые, собственно, этими ракетами по нам и отстрелялись. Окинув взглядом всю сферу целиком, я отметил ещё несколько объектов. Три относительно «Корды» просто больших и один здоровенный. — Идентифицировать цели, — приказал я и стал напряжённо выслушивать доклады обоих дроидов-пилотов, которые они тараторили одновременно. — Четыре тяжёлых истребителя M12-L тип «Кимогила»*, восемь лёгких истребителей тип «Скарабей»**. — Два средних транспортных корабля GR-45 тип «Голлофри»***, три штурмовых шаттла тип «Ро». — Лёгкий крейсер тип «Каррак»*[4], фрегат тип «Щедрый»*[5]… — Офигеть! — перебил я, лихорадочно щёлкая клавишами и распределяя приоритет противоракетной обороны. — Мне сейчас дурно станет. Это что, вот это всё счастье только нам привалило? На этот риторический вопрос откликнулся Хок: — Фрегат тип «Щедрый», борт NNF 67L99HU113 «Торопливый», принадлежность Банковский Клан, запрашивает помощь. Его берут на абордаж. У остальных целей идентификатор отключен. Эту информацию я прослушал краем уха и лишь отложил в памяти, потому как сейчас был очень занят. Пять ракет из восьми, которые по нам выпустили, перенацелились на имитаторы корвета и сдетонировали, отвлёкшись на обманки, две сбили скорострелки ПРО, а последнюю перехватить я не успевал. — Попадание. Щит семьдесят два процента. Повреждена линия энергопитания эмиттера номер семь. Задействована дублирующая линия, — доложил один из пилотов, после того как «Корда» вздрогнула всем корпусом, а на панели управления прибавилось «красноты». С-суки! А ведь если бы я не успел в рубку вовремя, то дроиды, действуя по шаблону, и осуществили бы тот самый противоракетный маневр, а имитаторы даже бы не запускали, так как по их логике это избыточное и нерациональное применение таких устройств. И сейчас, возможно, корвет был бы как минимум лишён хода, имел обширные повреждения, или мы все уже фотонами по космосу разлетались. — Оператор турели номер два на посту. Оператор турели номер три на посту. Оператор турели номер… — послышались безэмоциональные доклады моих Скаутов. — Заткнитесь и валите этих уродов! — рявкнул я, сердясь на их формальность с докладами. Судя по тающим процентам нашего дефлекторного щита, истребители были вооружены тяжёлыми бластерными пушками. Однако быстро проковырять и снять наш щит они уже не смогли. Момент и эффект неожиданности упущен. Понадобился всего один залп наших средних турболазеров, чтобы распылить обоих агрессоров на атомы. Они даже чихнуть не успели, как четыре спарки выдвинулись из корпуса «Корды» и выплюнули горячие гостинцы из перегретой плазмы. Только после этого напряжённого момента я обратил внимание на всю картину сражения целиком. Первая атака отбита, пусть и с небольшими для нас техническими потерями. Нет, ну вот же ублюдки! Только-только «Корда» после ремонта и модернизации, а уже поцарапали! На голографии, которая отображалась перед моими глазами, разворачивалась привычная и, можно сказать, рядовая картина для этой галактики. Фрегат тип «Щедрый» отчаянно отбивался от многочисленных противников. Несмотря на то, что к его корпусу прилепились три десантно-штурмовых шаттла, он продолжал артиллерийско-ракетную дуэль со своим уже изрядно побитым оппонентом — лёгким крейсером «Каррак». Невдалеке висели в дрейфе два каких-то обшарпанных и старых пузатых транспортника под охраной пары лёгких истребителей, а остальная мелочь кружила вокруг банковского фрегата и методично выбивала ему зубы, подавляя артиллерийские точки. Пока я решал, как поступить дальше, то есть сейчас по-быстрому смазать пятки салом и линять от всего этого блудняка или заступиться за банкиров-толстосумов, всё решили за меня. В сторону «Корды» сорвались шесть отметок. Исходя из показаний сканеров, два тяжёлых истребителя, коллеги тех, которых мы только что поджарили, и четыре вёртких таких и мелких «Скарабея». Ну это уже наглость! Это раньше я не был готов к сражению, но теперь, как говорится, во всеоружии. Да и место у меня прямо в тему. Руки просто чесались применить весь арсенал, присутствующий на борту. Я недобро оскалился и нажал на пульте управления вооружением всего две клавиши. Первая отвечала за перезарядку ракетного вооружения, а вторая — за выбор боеприпаса. Загудели элеваторы подачи, и в пусковых шахтах корвета две ракеты с обычной БЧ сменились на зенитные, с боеголовками из разделяемой боевой части. То есть одна большая ракета несла в себе девять маленьких, каждая из которых имела собственную головку самонаведения. Дорогие игрушки, конечно, но жизнь дороже. Из-за расстояния достать из турболазеров верткого противника я пока не мог, но вот ракетам такой фокус по силам. И я, ничуть не сомневаясь, нажал кнопку пуска. Через двадцать секунд полета трёхметровые сигары больших ракет лопнули и выпустили рой зенитных боеприпасов. Такой подлянки от нас никто не ожидал, и, несмотря на виртуозное маневрирование некоторых истребителей, от кары не ушел никто. Вот летели шесть машин, а вот они уже разлетаются облаками осколков или расцветают вспышками взрывов реакторов. Бросив взгляд на корабельный таймер, отметил, что бой длится всего шесть минут, а такое чувство, что мы уже час тут маневрируем и стреляем, потому как лазерные скорострелки продолжали стрекотать постоянно, ставя защитную завесу, а средние турболазеры и без этого пытались дотянуться и отогнать истребители, и вот теперь настала очередь за главным калибром. Так как «Щедрый» пока держался и неуклюже пытался развернуться носом в направлении маневрирующего «Каррака», который не желал подставляться под чудовищный калибр курсового главного орудия фрегата, я обратил внимание на пиратские транспортники. А то, что они пиратские, не вызывает никаких сомнений. Приличные корабли не отключают идентификатор. Поначалу хотел их просто расстрелять, потому как даже с виду они не представляют никакой ценности, но был остановлен тревожным ощущением в Силе… Нельзя их уничтожать… Никак нельзя, иначе беда будет! Колеблясь и испытывая неуверенность, приказал: — Перехватчику старт! Атака двигателей транспортов. Необходимо их обездвижить без повреждений корпуса. — Принято, Главный, — отозвалась пилот «Дельты», и, судя по ощущениям, там за штурвалом была одна из моих кибернетических «Монашек». Старт перехватчика с корвета у меня всегда вызывал странные чувства. Когда треугольный силуэт истребителя вылетал из ангара, который находился прямо под рубкой «Корды», возникало ощущение, что от корабля отвалился какой-то кусок и срочно нужно что-то делать по предотвращению аварии. Ну да ладно. Пока не до того, а я тут думаю про всякую фигню… Заложив вираж, «Корда» стала прикрывать своим корпусом хрупкий перехватчик и нацелилась на свою основную добычу. Не будь «Каррак» сейчас так сильно поврежден, я бы ни за что на него не полез. Мало того, что этот корабль в три раза нас больше, так и слишком хорошо вооружен. Помимо десяти тяжёлых турболазеров, у него имелось дофига лёгких оборонительных лазеров и команда в тысячу рыл. Откуда он вообще у пиратов взялся? Это новейший крейсер, спроектированный как боевой корабль сопровождения конвоев и как поддержка недавно выпущенного на рынок тяжёлого крейсера «Дредноут». Они вообще как пара проектировались и даже внешним дизайном схожи. И будьте уверены, «Каррак» может не только за себя постоять, но и навалять очень прилично многим супостатам. Правда, сейчас крейсер выглядел очень уж потрёпанно. Всё-таки фрегат типа «Щедрый» не зря так называется, и отвешивать звездюлей он умеет именно что щедро. Спасало крейсер пока только то, что у него была цела вся двигательная группа вместе с маневровыми, а вот вооружение ему банкиры знатно проредили. И сейчас я стал выбивать и корежить «Карраку» блоки его двигателей из главного калибра «Корды», методично превращая корму кирпичеобразного корабля в непонятную абстракцию. Короче, как завещали предки, долбил из турболазеров, пока цель не поменяет свои очертания и силуэт. Нравилось мне, как наши курсовые тяжёлые Н9 рявкают плазмой, прям музыка. На протяжении всего боя я был ненормально возбуждён для джедая. То есть напряжение, волнение и чувство собственного сохранения переполняли меня через край. У меня просто не хватало времени на «успокоиться и отстраненно понаблюдать» за всем этим безобразием, что творилось вокруг. Однако в очередной раз стоило признать, что Сила — это Великая вещь, которая способна спасти задницу одаренного в критической ситуации. Не будь моей чуйки, то неизвестно, как бы события повернулись. И вот сейчас Сила мне показала свою негативную сторону… Когда орудия «Корды» раздолбали корму вражеского крейсера и мы отбили отчаянную атаку четырех оставшихся «Скарабеев» из его прикрытия, фрегат банкиров наконец-то развернулся и сделал один единственный выстрел своим главным калибром… И это было впечатляюще. «Каррак» под потоком разрушительного излучения пушек «Щедрости» развалился на две неравные половинки, а по моему восприятию в Силе ударило чувство смерти многих разумных. Такое чувство, что лично по мне, по моему «я», скрежетнули грубые когти посмертного отчаяния и бесконечной боли разрываемых детонацией, сгорающих заживо, задыхающихся и обречённых только что живых существ, наделённых чувствами, надеждами и разумом… М-м-мля… Как же это больно!!! Не могу представить того чмошника, который может наслаждаться подобным ощущением. Я… Я, нифига не ситх! Это… Это для меня — противно… Голова закружилась, перехватило дыхание, а я упал на панель управления, еле успев упереться ладонями в прохладный пластик. — Занять позицию за кормой фрегата, — прохрипел я, хватаясь и комкая рукой на груди свою робу. — Сопровождать как потенциальную цель и условного противника.***
— Если у вас есть такая возможность, то мы просим вашей помощи по отражению агрессии. Противник уже штурмует подступы к командному центру! — нервно воскликнул муун на забитой помехами голограмме. — Такая возможность есть, но вы сами должны понимать, что мне понадобится доступ в систему вашего корабля для координации своих действий. Мне даже неизвестно количество пиратов, которые сейчас у вас на борту, их вооружение и расположение. Ваш фрегат не маленький, вообще-то, — в который раз вздохнул я. Вот уже минут пять, как на связь вышел капитан «Щедрого» и с паническими воплями в эфире клянчил помощи. Именно что клянчил, но сотрудничать по какой-то своей причине не хотел или не мог. А как в таком случае я смогу ему помочь? У меня легальный и насквозь законопослушный корабль. Не буду же я так же, как и пираты, его броню взламывать, а такой факт отразится в центральном компьютере фрегата и его бортовом журнале. Нафига мне такая слава и компромат у Банковского Клана? Хотят помощи, пусть по всем правилам и как спасательной службе передают приоритет с кодами «свой-чужой», схемой судна, паролями и допуском к стыковочному шлюзу. И не имею я права «вламываться» к ним на борт без официального приглашения, и уж тем более запускать туда боевых дроидов. Моим стальным солдатам цель нужна. А то они там всех встречных перестреляют. Хотя я могу и имею право их тут вообще наглухо загасить. Когда были озвучены навигационные данные и уточнены координаты, оказалось, что вся эта заварушка происходит на моей территории. То есть какие-то обмудки устроили разборки прямо у меня дома и заодно ещё и хозяина этого «дома» втянули, по пути чуть не наваляв по шее. И вежливый я только пока, потому как ссориться с Банковским Кланом захочет только умственно отсталый и полностью отмороженный дебил. — Я могу координировать ваши силы со своего мостика, — осторожно заявил муун. — Мои… десантники — это мои десантники, — с запинкой, но резко ответил я. — Так что распоряжа… — Возмущение метрики. Две цели. Вектор семь-аурек-креш, — внезапно перебил Хок, так и сидящий за пультом связи. — Когда же это всё закончится?! — в сердцах воскликнул я Опять рявкнул ревун боевой сирены, но буквально через десять секунд заткнулся, а Хок опять сделал доклад, который заставил меня облегчённо выдохнуть: — Цели идентифицированы. Корветы тип «Кортекс», принадлежность Герцогство Джет, патрульный флот Джеты-4. На обзорных экранах я стал наблюдать, как буквально из ниоткуда выпрыгнули два брата-близнеца моей «Корды», тут же врубили маршевые двигатели и стали расходиться в стороны, беря в клещи место побоища, в центре которого висел избитый фрегат, окружённый обломками пиратского крейсера. На панели связи замигал огонек ещё одного вызова, так как капитан «Щедрого» так и не подумал отключаться и с волнением наблюдал за тем, что происходит «у нас». — Соедини, Хок, — приказал я, и рядом с голограммой мууна возникло такое же искаженное помехами изображение низкорослого и плотного сефи в синей форменной накидке с гербом моего Герцогства слева на груди и знаками различия лейтенанта флота. Он сначала с непониманием вгляделся в мою хмурую, татуированную и детскую рожицу, а затем выражение его лица стало непередаваемым. — Ваше высочество, — в воинском приветствии склонился этот сефи, и глубоким басом представился: — Лейтенант Ланто Асулиан-седьмой, капитан корвета «Стакса», патрульный флот Джеты-4. Прибыл на сигнал бедствия. — Рад вас видеть, лейтенант, и вы как нельзя вовремя, — кивнул я. — Видите вон те два транспорта? Их необходимо взять под охрану и досмотреть. То, что они «вовремя», это я слукавил, конечно, но они и так перекрыли все нормативы и прилетели через пятнадцать минут после того, как мы сюда вывалились. И неизвестно, сколько по времени банкиры тут с бандитами развлекались, прежде чем послали сигнал бедствия. Надо, кстати, выяснить, каким образом пираты умудрились такой фокус с гипером провернуть, и что-то я сомневаюсь, что на лёгкий крейсер поместится проектор гравитационного колодца. Слишком эта штуковина объемная и сложная, да ещё и запрещена к использованию повсеместно. — Ваше высочество, необходимо уточнить оперативную обстановку, — осторожно сказал он. — Мой связист скинет вам всё, что здесь произошло, лейтенант. А пока у меня тут переговоры, и прошу меня не отвлекать. Конец связи. Хотя эта связь и не внушает доверия. Пираты очень уж удачное место для засады выбрали, на границе радиационного пояса пятой планеты звездной и безымянной системы около такого же безымянного газового гиганта, наподобие земного Юпитера. Связь здесь просто отвратительно работает из-за той самой радиации, и заодно средства РЭБ тоже малоэффективны. Короче, криминальные элементы всё предусмотрели, кроме меня и тяжёлого вооружения «Корды». Патрульные на стареньких «сотках» тут ничего бы сделать не смогли, а только либо бесславно погибли, либо так же бесславно удрали. — Вам пора решать, — повернулся я к голограмме мууна. — Стыковочный шлюз левого борта, он единственный не поврежден, и… высылаю все необходимые коды, — наконец решившись и весь как-то сжавшись, сдался он. Да что это с ним такое? У него там в трюмах что, какая-то ужасная контрабанда, за которую его тут же расстреляют? — Хок, организуй ударный отряд из тридцати дроидов и вооружи, чем там положено. Остальные останутся на охране, — приказал я, когда поникший муун отключился. — И ещё, проверь, почему они так нервничают и что везут. Короче, грузовой манифест тоже проверь. — Выполнено, герцог. Помимо тридцати шести тысяч тонн бытовой электроники, задекларирован груз в семьдесят килограммов чистого ауродия, — тут же откликнулся мой дроид. — С-сколько? — запнулся я. — Семьдесят килограмм. Ориентировочная стоимость такой партии три миллиарда шестьсот миллионов кредитов.***
Следующие два часа были наполнены грандиозной суетой. После того, как «Корда» состыковалась с фрегатом, я понаблюдал в реальном времени через камеры, как мои дроиды расправляются с захватчиками. Ну и на виды и интерьеры «Щедрого» посмотрел, которые сейчас были очень не очень из-за многочисленных трупов нападающих и экипажа, который, в основном, состоял из неймодианцев. Насколько мне известно, такой фрегат управляется всего двумястами разумными, и такой небольшой экипаж у них возможен по причине отличной автоматизации систем управления. Почти как на моем корвете. По последующим подсчётам, фрегат штурмовали девяносто пиратских абордажников, и оснащены и вооружены они были не в пример защитникам. У банкиров вообще весь экипаж был вооружен только лёгкой стрелковкой, да ещё и без какой-либо брони, в отличие от поголовно закованных в пласталевые доспехи бандюганов, которые тяжёлые бластеры имели и даже легкое бластерное орудие на самопальном лафете. Но и эта артиллерия им не очень-то помогла. Меньше чем за полчаса мои дроиды перебили двадцать семь пиратов из оставшихся семидесяти шести, а остальных взяли в плен. И в тот раз чуть не опоздали, потому что бой кипел уже на мостике, где восемь офицеров фрегата и его капитан, совершенно отчаявшись, отбивались из своих табельных «пукалок». В той, последней заварушке серьезно ранило капитана-мууна. Затем мне пришлось успокаивать своих пассажиров. Вернее, успокаивать только леди Иллию, так как по-настоящему испуганной была только она. Зато близнецы смотрели на меня таким взглядом, что вот мне прямо тут же захотелось их с собой взять и всё показать. «Шиложопость» у них просто зашкаливала, и казалось, что они сейчас взорвутся от любопытства. Чтобы их совсем не пугать, я разрешил им собраться в кают-компании корабля и смотреть оттуда за всем происходящим через голопроектор. Чтоб, значит, они всё видели собственными глазами, а не только с моих слов, и даже дал ограниченный допуск к системам слежения корвета. Так они успокоятся всяко быстрее и с гарантией. Ведь неизвестность угнетает ещё больше. Дальше начался тот ещё цирк, потому как прибывшие патрульные сбросили отчёт и доложились по команде вышестоящему начальству, а то, недолго думая, доложило ещё выше. В конце концов, обрастая по пути различными догадками и дополнениями, информация дошла до наместника, а он не придумал ничего лучшего, как заявиться в эту никому неизвестную систему во главе почти всего флота Герцогства. Преувеличиваю, конечно, но восемь наших новых корветов вывалились из гипера примерно через час после того, как закончился штурм «Торопливого». Я же в это время сидел в роскошной каюте капитана «Щедрого» и медитировал, приложив ладони к уродливому ожогу на шее мууна, пытаясь затянуть скверно выглядящую рану. Первый раз в жизни тренировался в излечении Силы на другом разумном. Можно, конечно, было его и в бакто-камеру запихать, но… Они сейчас все заняты. Абсолютно все, и даже на моем корвете, и у патрульных тоже, а вот медотсек «Щедрого» раздолбан в хлам, и тратить одно ценное медицинское место и бакту на какого-то там мууна я совершенно не настроен. Всё потому, что все доступные бакто-камеры сейчас забиты ранеными сефи… Один из транспортов был тесно, как шпротами в консервной банке, набит теми самыми рабами-сефи, о которых мне перед полетом рассказывал Джакра и которых захватили на Мистре — одной из сельскохозяйственных колоний Тустры. Нет, я понимаю, что наш сектор неспокойное местечко, и пираты, так сказать, пошаливают, но вот, например, в моем Герцогстве до сегодняшнего момента пираты не водились. Им здесь откровенно не рады, а стараниями моего адмирала их популяция уже лет десять сведена к нулю. Насколько хорошо работает моя разведка, настолько же хорошо работает и флот. И по докладам Тофта, подобных экземпляров у нас не должно водиться, что косвенно подтверждается теми силами и оснащением, которые удалось осмотреть и изучить у нынешних космических разбойников. Во-первых, какой-либо базы у них здесь или поблизости нет. Иначе бы они не везли рабов с собой, а придержали бы в каком-нибудь отстойнике. Во-вторых, скрыть такую внушительную по местным меркам эскадру просто нереально. Им же заправляться нужно, осуществлять отдых и ротацию экипажа, тренироваться, в конце концов. Будь иначе, слухи бы моментально в нашем захолустье распространились. В-третьих, и это косвенно подтверждается грузом фрегата, пираты были типичной рейдовой группой, которой дали наводку на очень жирную добычу. Если бы они смогли захватить ауродий, то могли бы всей кодлой жить припеваючи до конца своих дней. А рабов на Мистре решили захватить просто так, чтобы транспортник порожняком не гонять. Вот почему этот муун по имени Сэн Тонит*[6] так долго колебался, когда не хотел давать нам доступ на борт. Три с половиной миллиарда — это сказочное богатство для любого. Даже я… подумывал… эдакое. Правда, переступая через собственную жадность и скупердяйство, отмел порочные мыслишки присвоить такой лакомый кусочек. Ведь ничего мне не сто́ит сейчас отдать приказ своим дроидам, и на борту банковского фрегата через десять минут ни одного живого, кроме меня, не останется. Но, как всегда, бывает это самое «но». Фамилию Тонит я, несомненно, слышал раньше и, покопавшись в памяти, вспомнил, что семья Тонит — это одни из старейших семей-основателей всего Банковского Клана, и иметь в должниках подобную личность в долгосрочной перспективе намного выгодней, чем ежесекундная прибыль, пусть и очень большая и даже налогом необлагаемая. Да даже будь он простым и незнатным мууном, я бы всё равно не стал присваивать такой груз, который будут в любом случае искать. Ко всему прочему, у меня сейчас возникли экономические разногласия с другим представителем этой расы по имени Хего Дамаск, а если я сейчас помогу этому мууну, то, возможно, он поможет урегулировать конфликт или погасить его в зародыше. Всё же непростая семейка эти Тонит. Однако и претензий у меня к этим хитроделанным засранцам уже только по сегодняшнему инциденту просто завались. — Где я? — прошептал мой «пациент» и, продрав свои мутные глаза, уставился в мои, ярко-синие и любопытные. — Вы на борту своего корабля и в своей каюте, уважаемый Тонит, — односложно ответил я. — Прошу вас. Лежите спокойно, у вас серьезное ранение. — Кто вы? Я так и не успел узнать ваше имя и представиться сам… простите, — просипел он и, невзирая на мои предупреждения, попытался встать, но, застонав, бессильно откинулся на роскошные подушки гигантской вычурной кровати. — Я же вам сказал — лежите и набирайтесь сил. — Я сердито придержал его за плечи. — А зовут меня Элай Джет, семьсот семьдесят седьмой герцог звёздного скопления Джет, через которое вы без спроса и согласования наладили трафик доставки ауродия со своих приисков во Внешнем Кольце. И за что я на вас сейчас немного сердит. Лежите же! — снова прикрикнул я, когда он, заволновавшись, попытался вскочить. — Что меня ждёт? — тускло и устало прошептал он. — Я так понимаю, что груз уже у вас, а больше у меня ничего нет. — Вы так пытаетесь меня унизить и оскорбить, уважаемый Тонит? — сердито спросил я. — Я, конечно бы мог забрать всё себе, но я же не пират. Так что никто, кроме нас двоих, об ауродии не знает, и он по-прежнему лежит в сейфе «Торопливого», и даже под надёжной охраной. И ждёт вас интенсивное лечение, а ваш корабль — обширный ремонт. Вы уж извините, до своих верфей просто не доберётесь. Но вы ведь должны понимать, что вы мне… должны? Очень должны. И не только своим спасением. Своим этим тайным маршрутом вы приманили на мою территорию пиратов и прочую шваль, которую я видеть здесь не желаю ни в каком виде. Я даже понимаю, чем вы руководствовались, прокладывая маршрут через Мандалор. Туда никто не сунется, но вот ко мне, по докладам моей разведки, зачастили всякие лихие ребята. — Могу я связаться со своим руководством? — спросил он. — Только с борта моего корабля. Антенны связи вашего фрегата уничтожены нападавшими, — раздражённо дёрнув своим острым ухом, ответил я. — Сейчас вас транспортировать нежелательно, но я могу привести сюда любого вашего офицера, которому вы доверяете. — Благодарю вас… юный господин. Я… бесконечно вам благодарен и… — Отдыхайте, уважаемый. Вам нужен покой, и поговорить мы ещё успеем, — перебил я мууна и обернулся, когда в проёме каюты нарисовался мой Хок.***
Хорошо, когда у тебя есть подчинённые. Иногда очень приятно спихнуть свою работу и ответственность на других. Как-то я уже и не задумываюсь, что так можно «поиздеваться» над ближними, а стараюсь делать всё самостоятельно, хотя у меня целая орава подданных в наличии, которых сама Сила мне предписывала озадачивать, мучить собственными капризами и по-другому всячески тиранить. Герцог я, в конце концов, или где? Заглянув в рубку «Корды», увидел, как мэтр Нуада кроет матом сефи моего наместника, а тот в ответ тоже за словом в карман не лезет. Военный человек, то есть сефи, конечно, и целый адмирал. Что вы хотите? Опыт и всякое такое… С интересом послушав пару минут и запомнив пару особо заковыристых идиоматических выражений на своем «родном» языке, я лишь покачал головой. Во дают! Сразу видно — профессионалы и каждый на своем месте. Судя по некоторым оговоркам в их оживленной дискуссии, эти двое — старые знакомые, раз допускают между собой непарламентские выражения. Нуада «рулил» процессом распределения по кораблям спасённых граждан Тустры, а Джакра пытался выстроить тут временную оборону и решал технические вопросы с ремонтом поврежденного банкирского фрегата. Я не стал им мешать и как-то вмешиваться в деловитый и рабочий процесс. Разумные при деле. Я же направился по уже сложившейся традиции в мастерскую «Боцмана». Каждый раз после любого боя лично посещаю это место, чтобы выяснить повреждения, если они были, или просто когда хотел развеяться и поболтать с ворчливым дроидом о всяческой технической примудрости. — Как у нас дела, Боцман? — с порога спросил я. — Приемлемо, командир. Линия питания эмиттера восстановлена, заменены плавкие элементы предохранительного блока. На данный момент составляю отчёт о состоянии трофеев, — лаконично доложился дроид-инженер. — Да какие там трофеи? — скривился я. — Два ржавых корыта, на которые тибаны жалко, чтобы их тут же по пространству распылить. — Не скажи, командир. Первый GR-45 действительно не стоит внимания, так как и является обычным транспортом с износом систем до семидесяти процентов, а вот второе судно — это не транспорт, а совершенно уникальное техническое изделие. Такое, как говорите вы, органики, только извращенец может придумать. — Интересно-интересно, — пробормотал я. — А ведь мы так и не узнали, как нас из гипера выдернули. — Вот именно. Это заслуга именно второго корабля, который на самом деле беспилотный и управляется дистанционно. И даже больше. Это нельзя назвать кораблем — это самоходная гравитационная мина, — как мне показалось, задумчиво пояснил Боцман. — Интересуют подробности и выводы, — сориентировавшись и почуяв интересную тему, быстро произнес я. — Схема гениальна в своей простоте. Такое только ваш разум может изобрести, — теперь уже завистливо и немного обвинительно своим вокабулятором стал нудеть он. — На этом судне смонтирован каскад гравигенераторов предположительно от кораблей большого класса или вообще станционные. Питание осуществляется как раз от станционного реактора. Схема предназначена под единичное использование, после чего оборудование становится неремонтопригодным по причине критических перегрузок. Сначала реактор напитывает накопители, которые по сигналу одновременно сбрасывают энергию на каскад, создавая эффект гравитационного колодца, по расчетам инженерной модели примерно сравнимый с планетой с силой тяжести в полторы единицы. Эффект можно увеличить, если использовать такую мину около крупного небесного тела, как это случилось в нашем случае. Получилось, что на ранее безопасном и просчитанном гипермаршруте внезапно появилось тело с гравитацией сравнимой со звездой класса G2, достаточной, чтобы сработала автоматика вывода корабля из гиперпространства. — Действительно, это не проектор гравитационного колодца, а та самая мина и есть. А ведь такую штуку можно совсем недорого смастерить. Дёшево и сердито, — задумчиво озвучил я свои мысли вслух. — Слушай, Боцман, возможно ли модернизировать и оптимизировать подобную схему для многоразового использования? — Мощности моего процессора не хватит для расчетов. Необходим расширенный доступ к вычислительным ресурсам, — оживился он. — Оставляй заявку, я выделю тебе приоритет в Системе до седьмой ступени включительно. И заодно просканируй этот трофей вдоль и поперёк, а затем скинь всю информацию в наш сегмент, отвечающий за инженерные разработки. Эта тема нам интересна, — утвердительно, сам себе кивнул я. — Будет исполнено, командир, — на сей раз отчётливо обрадованно и довольно ответил он. Вот уж загрузил мой инженер так загрузил! Но тема с такой миной очень интересная и позволяет снять множество вопросов с охраной не только тайного гипермаршрута, но и вообще всех обитаемых планет на моей территории. Раскидать вокруг зонды дальнего обнаружения, а на подступах подвесить такую вот штуковину в подходящем месте и выдирать супостата прямиком на мины или под залпы чего-нибудь убойного. Красотища просто!***
Отправиться домой удалось лишь через восемь часов, наполненных суетой и нервным напряжением. Мои вояки слишком уж дерганные стали и чуть не расстреляли буксир, который прислали с моих верфей для транспортировки подбитого «Щедрого». Так затем и госпитально-спасательное судно так же чуть не ушатали… Дуболомы! Кино и немцы… то есть головидео и хатты… Сила их поимей! А ведь не долетели всего чуть! «Корда» ушла в гипер всего на час и затем вышла уже в домашней системе. На обзорных экранах раскинулся изумрудно голубой шар Амкариса, подернутый белоснежной дымкой облаков. Я дома!