Кровь гуще воды

24 часа назад

Сначала Наруто решил, что от взрыва его оглушило или что ещё хуже - полностью оглох. После столь громкого взрыва наступило гнетущее, даже немного жуткое затишье. Неестественная тишина давила на мозг, заставляла вслушиваться в малейший шорох, но мир как-будто вымер. Вокруг царила непроглядная темень, жутко пахло затхлым, мышиным дерьмом... Наруто не знал, сколько времени он провёл в темноте, но явно больше чем положено обычной ночи. Тогда-то он понял, что его просто-напросто завалило обломками дерева и кусочками почвы. Решив, что в этом месяце запас приключений подошёл к концу, блондин собрался с силами и начал понемного выбираться из опостылевшей ему рукотворной пещеры. Стоило ему лишь слегка надавить на его импровизированную могилу, как на него навалились комья земли, мелкие ветки и непонятно откуда тут взявшиеся обрывки ткани. Но нет худа без добра. Практически сразу его начал греть такой тёплый солнечный свет, замерзшее тело само потянулось к нему, и одним рывком он оказался на свободе. Перед его взором развернулась неприятная картина - огромная воронка диаметром около метра в центре поляны, с эпицентром опасно близким к его укрытию. Только благодаря божественному вмешательству или потрясающей удаче он умудрился не погибнуть и даже обошёлся без серьёзных увечий. Если не считать пары ссадин, блондин остался невредимым, что не могло его не радовать. Лишь одно не давало ему покоя - кто же был его неизвестный спаситель, пожертвовавший своей жизнью ради него. Но времени на разбирательство катастрофически не хватало, такой грандиозный взрыв не останется без внимания, и на такой праздник обязательно должны прийти хищники или люди. Наруто коротко помолился за упокой души неизвестного, и одним прыжком оказался на ветке ближайшего целого дерева. Он бросил последний взгляд на воронку, поблагодарив за все. А затем все его инстинкты завопили о близкой опасности... Место, где он находился всего секунду назад, покрыл целый град сюрикенов. Безошибочно определив с какой стороны на него напали и справедливо решив, что опасней той женщины никого не будет, Наруто принял решение принять бой, достал свой кунай и приготовился к схватке. Неизвестный нападающий не заставил себя долго ждать. К безмерному удивлению блондина это оказался никто иной, как ниндзя Листа. Не то, чтобы было запрещено нападать на своих во время экзамена, но существовало негласное правило не атаковать потерявшихся ниндзя Конохи. Он носил скрывающее лицо маску, совсем как у Какаши-сенсея, за его спиной был танто, который он, впрочем, не обнажил. Блондин заметно напрягся, но опустил кунай. Еле сдерживая хлыщущую изо рта злобу, не хватало после такой эпопеи ранить товарища. Мальчик пару раз тяжело выдохнул, но быстро взял себя в руки и произнёс: - У меня нет с собой свитка, я не знаю, где моя команда. Я вылетел из игры, ты доволен? - на последнем предложении он не смог сдержаться и перешёл на крик. Затем бросил недовольный взгляд на оппонента, если он не внемлет его словам, ему придётся обратить своё оружие против товарища. Они стояли так некоторое время в тишине, затем ниндзя Листа порылся в сумке и бросил ему два свитка. Блондин несмотря на все опасения поймал оба свитка в полёте, к изумлению, это оказались необходимые для прохождения свитки Неба и Земли. Не зная, как ему реагировать, Наруто бросил растерянный взгляд на неожиданного помощника. - У меня всего одна просьба, один человек в нашей деревне хочет встретиться с тобой. - когда разочарованный Наруто собирался было вернуть ему свитки, ниндзя поспешно вставил. - Не спеши, просто помни о моей доброте, когда дашь свой ответ. Наруто мыслено закричал, как после таких слов отказать ему? Вот и блондин не знал как. - Хорошо, я обязательно встречусь с ним, когда мы можем увидеться? - от слов Наруто неизвестный ниндзя Листа снял маску. Это оказался весьма красивый и очень бледный парень, чем-то неуловимо похожий на Саске. Он по-птичьи наклонил голову и засиял самой жуткой улыбкой, которую видел Наруто. Обычно, когда люди улыбаются, начинаешь им чуточку больше доверять, но от улыбки неизвестного Наруто внутри всего передернуло. - Я рад, что ты согласился Учиха Наруто. - блондина снова внутреннее искривился от слов шиноби Конохи. Его родители дали ему другую фамилию, и он не собирался от него отказываться. - Лорд Данзо встретит тебя после отборочных матчей. - Отборочных? Что ты хочешь сказать? - ощетинился Наруто. - О, ты же не знаешь? В этом году много действительно хороших претендентов, поэтому Хокаге-сама решил уменьшить количество участников. Но это сюрприз, - подмигнул он блондину. Наруто не знал, что и ответить ему. С одной стороны, блондин не забыл, как он напал на него, но он также дал свой счастливый билет. Наверняка его команда не будет особо рада решению его. - Спасибо... - Сай. - понял он его слова. - Спасибо, Сай. Не знаю, как тебя отблагодарить, твоя команда будет не против? - решил успокоить свою совесть блондин. - Ооо, эти никчемные слабаки? Они давно мертвы. - он снова улыбнулся своей фирменной жуткой улыбкой, от которой Наруто стало не по себе. - Я шучу, у меня с самого начала не было команды. - его утешения ещё больше сбили с толку блондина. Сай вёл себя жутко странно, но ему ли об этом говорить. Люди Листа часто называли его... ну необычным, неужели он так выглядит со стороны? Наруто оставалось лишь надеяться, что нет, но теперь он понимал почему некоторые держались от него подальше. Сай своей лживой улыбкой внушал иррациональный страх, поэтому блондин решил ретироваться, как можно скорее. - Спасибо тебе. Мне пора.

***

Может быть судьба решила, что с него хватит, но по дороге к башне он не встретил никого. Блондин искренне хотелось верить, что его чёрная полоса подошла к концу. Внутри огромной башни никого не было, хотя были скамейки, предназначенные для отдыха, но самих участников не было. Блондин стал беспокоиться о брате, неужели он первый? Интересно, где же Саске и Сакура, дошли ли они или по дороге попали в засаду и им пришлось отдать свитки или что ещё хуже они погибли? Наруто подавил желание бросится из башни, его товарищи кто угодно, но не слабаки, и к тому же он провёл в лесу три дня, вряд ли он был первым. Значит, что что-то не так. Мальчик решил ещё раз осмотреться. Поиски принесли плоды, и он наткнулся в главном зале на огромную табличку-загадку. Она гласила: “Если вы не владеете Небом, будьте готовы получить урок. Если вы не владеете Землей, бегите сквозь пространство и ищите силу. Если вы открыли оба свитка, опасный путь станет безопасным. Это укажет вам ваш путь...”. Не хватало кусочка и как назло самого нужного. Очевидно, загадка как-то связана со свитками, кажется свитки следовало открыть одновременно.