* * *
Это было странно и до невозможного просто. Ты была одинока. Эта богиня была одинока. Все божества или адепты в той или иной мере одиноки, да, но ты чувствовала всем своим существом, что именно эта женщина способна понять тебя. Понять. Это пугало и вызывало дрожь в теле. Это казалось чем-то несбыточным и нереальным. Ты видела её на каждом последующем собрании, пила с ней чай за одним столом. И украдкой касалась её кружки, когда Баал отходила куда-нибудь. Твоя рука дрожала, но ты всё же прикасалась к тому месту, где совсем недавно были губы этой женщины. И в твоей груди отчего-то было почти невыносимо тоскливо. Ты слушала её голос, смотрела на неё. Видела её силуэт, освещённый луной и солнцем. Если бы ты могла выразить все свои чувства, то они были бы ярче красок в небе при всех закатах, которые ты наблюдала за свою долгую жизнь. Тебе хотелось касаться этих прекрасных фиолетовых волос, ты желала видеть, как красивые тонкие губы этой женщины изгибаются в улыбке. — Да ты ведь влюбилась, Т/и! Венти радостно смеётся, глядя на тебя. Вы сидите на одном из возвышений Ли Юэ, с которого открывается вид на гавань. Из-за его невысокого роста он может чуть болтать ногами. И весь его облик говорит о какой-то такой необыкновенной радости, которую ты совсем сейчас не чувствуешь. И, видимо, твой взгляд, теперь уже обращённый к нему, ясно говорит об этом. Улыбка сползает с лица Венти, он перестаёт болтать ногами, наклоняется ближе к тебе и едва-едва касается твоей руки. И ты говоришь будто не своим голосом: — Тогда почему же мне так страшно? Лицо Венти чуть вытягивается от чувств, вспыхнувших в нём. И затем бог Свободы порывисто обнимает тебя. Он не смеётся, ничего не говорит, только прижимает к себе и легко-легко поглаживает тебя по спине. Странно, но ты не сразу чувствуешь влагу на своём лице. Ты плачешь. Ты плачешь? Почему ты плачешь? — Это нормально, Т/и. Настоящая любовь прекрасна, она даёт столько сил, столько надежды. Правда, часто, чтобы приблизиться к этой любви, постичь её смысл, приходится вынести много страданий. Ветер касается твоих волос. Ветер обнимает тебя. Ты смотришь на гавань Ли Юэ и, кажется, впервые больше не чувствуешь к этой стране неприязни. Потому что новое доброе искреннее воспоминание, которое подарил тебе сейчас Ветер, раз — и смыло всё плохое. И почему-то тебе кажется, что любовь похожа именно на это: она побуждает смотреть на мир другими глазами.* **
У людей любовь разная. Кто-то любит мимолётно, кто-то — всю жизнь, но один. И ты невольно думаешь: а неужели у тебя будет так же? Ты начинаешь говорить с Баал чаще. Ты пытаешься — вернее сказать. Потому что иногда Баал молча и внимательно-внимательно смотрит на тебя, а иногда спешит уйти. Иногда её взгляд — тот самый, а иногда — далёкий и отчуждённый для тебя. На собраниях твоё поведение даже самой тебе кажется очевидным. Все глядят на тебя, а Моракс и вовсе делает тебе замечание. Венти же на собраниях часто не присутствует, и поэтому поддержать тебя здесь просто некому. Ты словно стоишь у самого обрыва. И глядишь в глубокие воды, зябко ёжась от холода. Венти говорил о страданиях. Да только вот ты уже устала. Ты столько лет провела в скитаниях. Ты устала. А потом, когда ты стояла на мосту в Инадзуме, где на этот раз проводилось очередное собрание, ты почувствовала прикосновение к руке. Горячая ладонь коснулась твоей руки. Ты повернулась — и увидела её. Баал смотрела прямо на тебя. Этими своими невозможными глазами. Смотрела, смотрела, а потом потянулась к тебе. И поцеловала.