Глава 3. Ярмарка.
11 декабря 2021 г. в 11:59
15 зим минуло с тех пор, как Остерсил ушел в Дейл. Город процветал, ведя активную торговлю с людьми, гномами и эльфами. Людские торговцы особо ценили дивное оружие, выкованное местным гномом-кузнецом, а в лавку Мирам стекались лекари со всего Средиземья.
Вот и сегодня в семье Остерсила царила суматоха. Назавтра в Дейле открывалась ярмарка, а значит день предстоял тяжёлый.
Мирам и Эил раскладывали по мешочкам сушеные травы, а Остерсил с раннего утра трудился в кузнице на заднем дворе, украшая узорами рукояти мечей и кинжалов для купцов из Гондора и Рохана.
Вечером, когда вся семья обсуждала завтрашний день, в дверь постучали.
Остерсил распахнул дверь и двое спутников в тёмно-синих плащах кинулись на гнома.
— О, Махал! Торин, Фрерин! Рад вас видеть. Что привело вас в Дейл?
— Дела да торговля.- усмехнулся Торин. — Ну и на ярмарке повеселиться не помешает.
Пока мужчины делились последними новостями, эльфийка наполнила тарелки ароматным жарким и принесла ещё пива. За весёлыми историями и воспоминаниями время пролетело незаметно. И уже за полночь захмелевшие гости и хозяин захрапели прямо в зале. А хозяйка с дочерью отправились в свои комнаты.
— Просыпаетесь, лежебоки. — Мирам со смехом плеснула на гномов ледяной водой. Те заворчали, заерзали, но не встали.
— Завтрак на столе. Ай… — взвизгнула Эил, когда Торин спросонья ухватил ее за подол — Платье испортите, ваше высочество! — звонко смеясь, девушка вырвала ткань из его рук.
— Мммммм… Махал… — простонал Фрерин. — Моя голова…
— Идите на кухню, мама приготовила отвар. И поторопитесь, а то опоздаете к открытию ярмарки. — сказала девушка, поцеловала мать в щеку и выскочила за дверь.
На улицах Дейла было малолюдно. «Вот зазвонят колокола на башне, и до начала праздника останется совсем чуть-чуть.» — подумала Эил, приподняла юбку и почти бегом рванула к ратуше.
— Эй, гномиха! — между лопатками девушки врезался острый камушек. — Куда спешишь, страшила?
Эил ускорилась, но мерзкий гогот местных мальчишек становился только громче.
— Полукровка!!! Дикарка!
Внезапно девушка оступилась и упала, оцарапав ладони о каменную мостовую.
— Хахаха. Чучело неуклюжее!
Кто-то запустил в нее огрызком яблока.
— А ну замолкли! — раздался за спиной дразнящих суровый голос.
Мальчишки хотели было огрызнуться, но, резко развернувшись, увидели перед собой высокого лучника и предпочли с хохотом умчаться вниз по улице.
Высокий, темноволосый эльф в дорожном костюме цвета молодой листвы быстро подошёл к сидевшей на мостовой Эил и слегка потянув за плечи, помог ей встать.
— Спасибо… — сквозь слезы ответила девушка.
— Ты не узнала меня, крошка?
Эил посмотрела на стоявшего перед ней эльфа и… расплакалась ещё сильнее.
— Тэглир… — разобрал он сквозь громкие всхлипы.
— Меня….Ненавидят… страшилище….
— Тссс. Все хорошо, крошка. Все будет хорошо… — Тэглир прижал девушку к себе, ласково поглаживая ее по плечам. — Нам нужно идти. Иначе твоя мама будет сильно волноваться.
Поддерживая девушку под локоть эльф зашагал в сторону ратуши.
Когда они подошли к площади, им пришлось на мгновение остановится. Предпраздничная суматоха превратила центр Дейла в людское море. Ярмарочные торговцы сновали туда сюда, зычными голосами отдавали приказы, раскладывали последние товары на прилавки. Актеры и жонглёры устанавливали помосты, а глашатаи готовились объявить начало празднества.
Тэглир заметил Мирам ещё издали. Скрестив руки на груди, она стояла на пороге лавки, с волнением выглядывая дочь среди толпы.
— Мама! — Эил подбежала и порывисто обняла мать, стараясь спрятать от нее заплаканные глаза.
— Что случилось? — Мирам подняла лицо дочери за подбородок. — Кто тебя обидел?
— Никто. Я очень торопилась… Запнулась и ссадила ладони…. — Эил не хотела расстраивать мать рассказом о выходке мальчишек.
— А Тэглир меня проводил.
— Правда? — Мирам недоверчиво взглянула на эльфа, но тот невозмутимо любовался восходом, что золотил Одинокую гору.
— Ну что ж, раз все в сборе, предлагаю выпить чаю и подготовиться к приходу покупателей. Входи, Тэглир, и расскажи, что привело лихолесского барда на дейлскую ярмарку.
Втроём они прошли через лавку в задние комнаты, где громко споря, уже сидели Остерсил и его гости.
То был последний час мира, когда гномы и эльфы делили еду и кров…