Вероятности

      Особняк на Гриммо встретил её тишиной, нарушаемой лишь бурчанием Кикимера. Гермиона попросила его собрать все последние номера “Ежедневного пророка”, и, старательно игнорируя первые страницы, сосредоточила все свое внимание на последних – там, где среди рекламы размещали частные объявления, в том числе и о сдаче жилья в аренду.       За этим занятием и застал её вернувшийся с работы Гарри. Его немало удивил странный выбор подругой литературы для чтения, а когда он узнал, что именно она ищет – то изумился еще больше. -      Но зачем, Гермиона? Разве тебе здесь плохо? Дом огромный, если ты хочешь одиночества – так забирай себе хоть этаж, хоть три! Еще столько же останется. -      Гарри, это неудобно, - заупрямилась та, не зная, что еще сказать. - Ты уже взрослый парень, у тебя своя личная жизнь, ведь Джинни наконец вернулась из Хогвартса, а я вам мешаю! И не смей отрицать! Ты и так целыми днями торчишь на работе, а теперь и сюда её позвать не можешь, чтобы побыть вдвоем! -      Эм… - смутился Гарри. - Если ты насчет этого переживаешь, то не стоит. Ты здесь ни при чем. -      Вы поссорились?.. - нахмурилась Гермиона. -      Да нет, - вздохнул Гарри, - у нас все хорошо. Наверное, в этом-то и проблема.       Девушка молча уставилась на него в ожидании продолжения. -      Ну, понимаешь, - он зарылся руками в волосы, как делал всегда, когда думал или был растерян, - у нас все хорошо. Все это время. Когда мы, ну знаешь, разыскивали крестражи, я скучал по ней, беспокоился, все время искал её имя на карте – ну, ты помнишь… Потом все лето шли суды, разбирательства, журналисты эти, курсы мракоборцев... Джин уехала в Хогвартс, и я думал, что вот она вернется и тогда-то у нас все будет. Мы переписывались, конечно, иногда в Хогсмиде виделись, и на Рождество… Но вот она приехала - и ничего, собственно, не поменялось. Я пропадаю на работе, она или тренируется, или проходит отборы и смотры в команды. И я, понимаешь, думаю – а нужно ли все это?.. Если мы нормально провели считай два года друг без друга – а нужны ли мы друг другу вообще?.. Может, я просто ухватился за неё тогда – чтобы мне было к кому вернуться, по кому-то скучать, о ком-то заботиться, а на самом деле ничего и нет?.. -      Погоди, - остановила его исповедь Гермиона. - Ты сомневаешься в своих чувствах или в её? -      Наверное, и в том, и в другом, - подумав, ответил Гарри. - Я ведь предлагал ей переехать сюда, на Гриммо, чтобы мы могли видеться хотя бы по вечерам, потому что сейчас чаще всего мы оба слишком устали, чтобы куда-то выходить. Я понимаю, что Молли с Артуром вряд ли были бы в восторге, но мы могли бы пожениться, если это так уж важно. Но Джин сказала, что это слишком, и она пока не готова к семейной жизни. Ну а другой-то я ей не могу предложить, - он развел руками. -      Прости, Гарри, но ты несешь какую-то чушь, - решительно заявила подруга. - Сам подумай: ты сомневаешься в том, что вы нужны друг другу, и в то же время говоришь о женитьбе. Что за бред?! Кто так женится? -      Откуда мне знать?! - воскликнул Гарри. - Можно подумать, у меня прям огромный опыт, и вокруг все только и делают, что женятся! У нас же все было хорошо. Может, я сам все испортил, когда ушел без неё?.. -      Я думаю, дело не в том, что ты ушел без неё, а в том, что она не пошла с тобой, - проницательно заметила Гермиона. - Нет-нет, - прервала она сходу все возражения, уже готовые сорваться с его языка, - я прекрасно знаю, что ты никогда бы не позволил Джинни так рисковать. Но она и не просила. В этом все дело?.. -      Может быть, - пожал плечами он и весь как-то съежился, ссутулился, напомнив чем-то того одиннадцатилетнего мальчика в вещах не по размеру, которого она встретила когда-то в поезде. - Я правда не знаю, Гермиона. -      Ну, а с Джинни-то ты говорил об этом? - осторожно поинтересовалась она, не желая расстроить его еще больше. -      Да нет, - неуверенно отозвался Гарри. - Как-то к слову не пришлось… -      Если ты будешь избегать этого разговора, то и не придется, - вздохнула девушка. -      Ну, а сама? - насмешливо поддел её Гарри, очевидно желая перевести тему разговора. - В Хогвартсе себе приглядела кого-нибудь? -      Кого? - фыркнула Гермиона. - Малолетку с младших курсов? -      Ну что сразу малолетку, вернулся же кто-то на повторный год. -      О да, - кивнула она. - Невилл, например. Но, учитывая, что он начал встречаться с Ханной Аббот, она бы меня не поняла, наверное. Да и у Дина с Симусом, знаешь, совсем другие предпочтения. -      И что, это все? - не поверил ей друг. -      Гарри, - неохотно проговорила Гермиона, отводя глаза. - Из нашего курса со Слизерина, например, не вернулся никто. Ни один человек не посмел. Они все сдали экзамены комиссии в августе и получили свои аттестаты. А остальные факультеты… из тех, кто выжил тогда, многие не смогли вернуться в замок. Пара девочек с Равенкло только, и еще одна с Пуффендуя, вот и все… нас объединили с седьмым курсом Джинни, но я там не знаю никого, да и не рвался никто со мной дружить, и уж тем более что-то большее.       На кухне повисло тяжелое молчание. Они оба думали об одном – о пятидесяти трех мертвых телах в Большом зале. И, признаться, Гарри никак не мог понять, как Гермиона решилась на это – вернуться туда, в этот замок, этот зал, входить туда каждый день по три раза и видеть, каждый чертов раз видеть мертвого Фреда, Римуса, Тонкс… -      Рон все мечтал, что ты вернешься, и он попытается еще раз, - неловко обронил он, чтобы разрушить эту гнетущую тишину. -      Да, я знаю, - как-то подозрительно шмыгнув носом, ответила Гермиона. - Он вчера звал меня сходить куда-нибудь. -      И что ты думаешь по этому поводу? -      Ну, мы могли бы попробовать, - неуверенно сказала она, вспомнив то, о чем говорил Снейп. - Может, действительно тогда было просто не самое подходящее время. Вот разберусь с работой и жильем, и можно будет и в самом деле куда-нибудь выбраться. Может, двойное свидание? -      Это как?.. – непонимающе нахмурился Гарри. -      Это когда на одно свидание идут две пары, - улыбнулась Гермиона. - Так делают, когда еще не очень хорошо знают друг друга. Или чувствуют себя неловко. Или просто, чтобы было веселей. -      Мда уж, куда веселей-то, - пробурчал Гарри, и друзья принужденно рассмеялись. -      Кстати, я завтра хочу пойти в Министерство, - как бы невзначай сообщила она. - Поговорить с Бруствером о том, как он видит всю эту ситуацию. -      О, а я же сегодня к нему заходил! - хлопнул себя по лбу Гарри. - И совсем забыл тебе рассказать. Кингсли хотел бы пообщаться приватно, ну, знаешь, без всех этих репортеров, которые караулят тебя в атриуме. Он мог бы зайти сюда на выходных. -      Нет, - отказалась Гермиона. - Скрывать мне нечего, а ждать целую неделю, сидя тут в неизвестности – я с ума сойду. Ну, а от репортеров ты же меня спасешь, правда? -      Обязательно, - улыбнулся Гарри. - Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать. И все-таки переезжать тебе вовсе необязательно…       Они проспорили на эту тему весь вечер – и за ужином, и после ужина, и перед тем, как разойтись по своим комнатам, но к согласию так и не пришли. Гермиона знала, что шансов убедить друга у неё практически нет – что ж, значит, придется и в самом деле попробовать сблизиться с Роном, тогда вполне можно будет сказать, что ей неловко устраивать свою личную жизнь под крышей друга. Может, хоть это его проймет…       В Министерство на следующий день Гарри и Гермиона отправились на час позже обычного в надежде на то, что журналисты не станут дожидаться их появления. И жестоко ошиблись: не успели они сделать и пары шагов, как со всех сторон их окружило не меньше десятка человек, и ослепили вспышки колдокамер. Гарри покрепче сжал в своей руке миниатюрную ладошку подруги и потащил за собой, прокладывая им дорогу широкими плечами. К счастью, очереди к лифтам не было, и они успели запрыгнуть в кабинку до того, как обескураженные столь явным пренебрежением репортеры решились их догнать. -      Может, все же стоило сделать так, как просил Кингсли?.. - сделал последнюю, впрочем, не очень уверенную, попытку, Гарри. -      Мы все равно уже здесь, - пожала плечами Гермиона. - Твой этаж. -      Зайдешь потом? - обернулся в дверях он. - Я проведу тебя через эту волчью стаю до каминов. -      Не стоит, - мягко улыбнулась она. - После разговора с Бруствером, я надеюсь, мне будет, что им ответить. Увидимся вечером.       Золотые решетки вновь закрылись, и лифт увез Гермиону еще на один уровень вниз.       Она шла вдоль длинного коридора, широкого и светлого, и чувствовала, как сердце птичкой колотится где-то под самым горлом. Нужная дверь нашлась без труда, и, нервно обтерев влажные ладони о платье, надетое специально по такому случаю, гриффиндорка коротко выдохнула и потянула дверь на себя.       И не смогла сдержать изумленного возгласа, когда увидела знакомое лицо. Из-за огромного стола, заваленного бумагами чуть более чем полностью, торчала рыжая макушка. Очень знакомая рыжая макушка: Перси Уизли собственной персоной. -      Гермиона? - удивился в свою очередь он. - Что ты тут делаешь? -      Не поверишь, - нервно хихикнула девушка. - Пришла к министру Брустверу. Подумала, может быть, он найдет возможность меня принять. -      Конечно-конечно, - засуетился Перси. - Ты пока присядь, я спрошу. Конечно, у министра крайне плотное расписание, и обычно нужно записываться заранее... -      Перси, - ласково перебила его Гермиона. - Пожалуйста. Ты же наверняка знаешь, что устроили журналисты. Мне нужно как можно скорее определиться, чтобы они от меня наконец отстали, а то я из дома выйти спокойно не могу. -      Да-да, я сейчас, - протараторил он и скрылся, наконец, за большими деревянными дверьми.       Ей показалось, что Перси пропал там на целую вечность, хотя на самом деле не прошло и двух минут. Что можно было обсуждать столько времени? Простой вопрос, простой ответ. Разве что министр ищет удобный предлог для отказа... Наконец двери распахнулись и Перси церемонно, как настоящий дворецкий, объявил: -      Мисс Грейнджер, министр Бруствер готов вас принять.       Спрятав улыбку, чтобы ненароком его не обидеть, Гермиона поднялась со стула и быстрым шагом вошла в кабинет, как будто боялась, что Кингсли мог передумать. -      Доброе утро, министр Бруствер, - поздоровалась она по всем правилам, первой. -      Серьезно? - усмехнулся тот. - И двух лет не прошло, как мы с тобой на фестрале улепетывали от ПСов и Волдеморта, а теперь, значит, “министр Бруствер”? -      Простите, Кингсли, не хотела с порога фамильярничать, - улыбнулась в ответ гриффиндорка. - Но ведь мы и тогда на “ты” не были. -      Тогда не были, но никогда не поздно исправиться, - хмыкнул министр. - Да что ты стоишь, проходи! Спрашивать, зачем ты пришла, уж прости, не буду. О том, какой шум подняла вокруг тебя пресса, только глухой не слышал, а мне весь этот бред читать положено по долгу службы. -      И… что? - осторожно спросила Гермиона, устраиваясь в кресле по левую сторону длинного стола. -      И мне плевать, что они там пишут, - прямо ответил Кингсли. - Я знаю тебе цену, девочка, и все то, что ты сделала для победы, говорит громче любых слов. И это даже без учета твоих блестящих результатов в учебе. Такие люди, как ты, мне не просто нужны – необходимы, и я очень рад, что ты сразу пришла ко мне. Признаться, я хотел переговорить с тобой приватно, не привлекая внимания всех этих писак, чтобы не было лишних разговоров… -      Прости, но я хотела покончить со всем этим как можно быстрее, - снова извинилась Гермиона, принимая возможно более виноватый вид. - Все это совершенно нелепо. Ни из дома выйти, ни на свидание сходить… И, кроме того, я же теперь одна осталась. Мне нужна работа, и срочно. -      Твои родители погибли?.. - с сочувствием в голосе спросил Бруствер. -      Нет, - поколебавшись, ответила она. Прошло уже почти два года с тех пор, как её мама и папа уехали на другой конец света, позабыв о том, что у них была дочь, и ей все еще трудно было думать, и тем более говорить об этом. - Когда мы отправились с Гарри, я стерла им память о себе и внушила мысль о том, что они должны переехать. Так что они живы, конечно, но… -      Но фактически ты сирота, - понимающе кивнул Кингсли. - А ты пробовала вернуть воспоминания? В некоторых случаях Обливиэйт обратим, насколько я знаю. -      Кингсли, ну конечно, я пробовала, - ответила Гермиона, не сумев сдержать раздражения в голосе. Неужели хоть кто-то на её месте мог поступить иначе? - Но ничего не вышло. Целители говорят, что вмешательство было слишком серьезным, и затронуло слишком большую область памяти... Настойчивые попытки скорее сведут их с ума, чем помогут меня вспомнить, а такого я им не хочу. Так что теперь они живут в Австралии, а я здесь, и, по правде говоря, даже идти мне особо некуда, - подытожила Гермиона. - Сейчас я пользуюсь гостеприимством Гарри, но он все-таки давно не ребенок, а взрослый молодой мужчина, и это все не совсем удобно… -      Могу понять, - усмехнулся Бруствер. - Хотя с точки зрения безопасности тебе, конечно, было бы лучше остаться с Поттером. Вся эта шумиха вокруг тебя уляжется не сразу, а дом на Гриммо хорошо защищен. Но ты права – если вы не… в общем, ты понимаешь, что я хочу сказать. Если вы не пара, то это на самом деле может вызвать некоторые... затруднения. Я думаю, с твоими талантами и навыками ты сможешь спрятаться в маггловском мире ничуть не хуже, чем в доме Блэков. -      Но от кого мне прятаться, Кингсли? - с тревогой спросила девушка, чувствуя, как холодеют пальцы. - Разве не все Пожиратели пойманы? И даже если кто-то остался – зачем им я?.. Думаю, сейчас их куда больше волнуют собственные шкуры, чем какая-то девчонка. -      Не какая-то, - наставительно поправил её Бруствер. - Ты – соратница самого Гарри Поттера, который победил Темного Лорда, ум Золотого Трио. Ты – символ, Гермиона, символ того, как любая волшебница или волшебник, независимо от статуса крови, может спасти мир и сделать его лучше. И теперь, когда ты присоединишься к моей команде, мы наконец сможем выступить открыто и начать менять веками складывавшиеся порядки, основанные на предрассудках и средневековых заблуждениях! -      Но я правда к такому не готова! - воскликнула Гермиона. Если бы не предостережения Снейпа, она бы вцепилась в эту возможность зубами и когтями, но сейчас вынуждена была своими руками отталкивать то, к чему так стремилась. - Пусть тон всех этих статей неприемлем и оскорбителен, по сути они правы – я еще не готова для серьезной работы. Я ничего не знаю о законодательной базе, механизме работы Министерства, о том, как складывалось управление, как решались те или иные вопросы… А ошибок, как ты понимаешь, мне не простят – да к тому же обвинят тебя в том, что ты взял на работу некомпетентного работника только за его прошлые заслуги. Так нельзя, Кингсли, я не могу тебя подставлять. -      Но ты могла бы изучать все это параллельно! - возразил Кингсли. -      Наверное, - не могла не согласиться с ним гриффиндорка. - Но, если честно, не хочу. Пойми меня правильно, сначала этот год поисков крестражей с Гарри, потом все то, что случилось, потом все эти суды, разбирательства… Я вернулась в школу, в которой повсюду видела трупы друзей, и при этом пыталась вспомнить, чему нас учили, и учиться заново… И теперь что, опять? Днем работа, ночью учеба… Кингсли, пожалей меня! Я просто хочу небольшой перерыв. Немного отдохнуть, собраться с силами и достойно подготовиться к дальнейшим свершениям. -      Чего же ты хочешь тогда от меня? - нахмурился он, и было видно, что к такому повороту разговора министр был не готов. -      Я хочу такую работу, которая позволит мне не думать о том, чем платить за квартиру и что есть завтра, и в то же время даст мне возможность изучить документы, регламенты, уставы, кодексы… В общем, подготовиться достаточно, чтобы не упасть в грязь лицом. Понимаешь?.. -      Кажется, понимаю, - задумчиво ответил Бруствер, потирая длинными темно-шоколадными пальцами гладко выбритый подбородок. - И, кажется, я знаю, что тебе предложить. В Министерстве есть архив, при нем служит архивариусом один волшебник, который, по правде говоря, старше моей бабушки, а то и прабабушки. Мы могли бы оформить тебя к нему помощницей – посетителей в архиве обычно мало, и у тебя будет достаточно времени, чтобы изучить все, что необходимо. Жалованье, конечно, небольшое, но на пристойную скромную жизнь вполне хватит. Как тебе такой вариант? -      Звучит просто идеально! - обрадовалась Гермиона. Она совсем не ожидала, что вот так легко получит именно то, что ей нужно. -      Но, я надеюсь, ты не станешь хоронить себя в бумажках?.. - спросил Кингсли, обеспокоенный её нескрываемой радостью. -      Ну разумеется, нет, - улыбнулась она. - Я думаю, нескольких месяцев будет достаточно для того, чтобы лишняя шумиха улеглась, а я заполнила пробелы в своих знаниях. И вот тогда мы обязательно вернемся к этому разговору.       Бруствера, по-видимому, этот ответ удовлетворил, и он не стал требовать от гриффиндорки большего. Еще какое-то время ушло на обсуждение деталей, и, наконец договорившись о том, что она приступит к своим новым обязанностям через три дня, Гермиона выпорхнула из кабинета министра, как на крыльях. Теперь репортеры наверху больше не казались ей стаей оголодавших пираний, и, сияя милой улыбкой, самая известная магглорожденная ведьма столетия с удовольствием ответила на все их вопросы, умолчав, впрочем, о грандиозных планах министра Бруствера на её отдаленное будущее.       Основное условие Снейпа было выполнено: работу она получила и объявила об этом на весь магический мир. Оставалось лишь найти себе новое жилье и съехать от Гарри, и тогда он непременно напишет ей опять.       До вечера она успела осмотреть целых четыре квартиры, ухитрившись к тому же заглянуть в районе обеда во “Всевозможные волшебные вредилки” и вытащить Рона перекусить вместе в ближайшем кафе. Благодаря насыщенному событиям утру недостатках в темах для разговора не было, и они прекрасно провели время вдвоем, что поселило в душе девушки робкую надежду на то, что у них все еще могло что-то получиться. Заходить в магазин второй раз она не стала, проводив Рона до самых дверей, и была готова поклясться, что заметила вспышку колдоаппарата именно в тот момент, когда Рон неожиданно наклонился и неловко клюнул её губами в щеку.       Это маленькое происшествие смутило Гермиону, и она поспешила попрощаться и сбежать, ссылаясь на назначенную встречу с арендодателем и категорически отказавшись от того, чтобы Рон пошел с ней. Однако уже через несколько минут неловкость уступила место вполне рациональным соображениям о том, что все, кажется, получилось как нельзя лучше, если вспомнить то, о чем говорил Снейп.       Приободренная этими мыслями, она позволила хозяину маленькой квартирки, расположенной двумя этажами выше кафе Флориана Фортескью, уговорить себя и даже внесла аванс за аренду за два следующих месяца. Это были практически последние её деньги, но о своем выборе Гермиона не жалела: квартира, хоть и небольшая, была оборудована вполне приличной кухней, полностью меблирована, а еще в ней был балкон и камин, подключенный к сети летучего пороха.       Оставалось только сообщить за ужином Гарри, что она все-таки съезжает, и можно было смело делать шаг в новую, взрослую жизнь.