Афрейн: Крах и восстание

Полицейские, надев мешок на Бена, вели его на верную смерть. К выходу из города, который располагался под землёй. Но даже сейчас несчастный парень не думал о том, что его ждёт в преисподней. Все его мысли были о брате. — «Он ведь не считает меня виновным?» — мысленный вопрос остался без ответа, с Бена сняли наручники и пнули в спину. — Развлекайся! — усмехнулся блюститель закона. По одной лишь его интонации можно было понять — всё это доставляло ему удовольствие. Раздался громких металлический звук. Адские врата закрылись. Выхода нет. С трудом сняв мешок, который уже начал прилипать к поту, Бен осмотрелся. — «Смерть...» — первая ассоциация, которая пришла ему в голову. Палящее солнце било в глаза. Мёртвый, когда-то сожённый город погряз песке. Повсюду обломки железяк, брошенные когда-то машины готовы были развалиться от малейшего дуновения ветра. А в воздухе витал запах крови и гари. Из-за переулка выглянул человек. Старый мужчина, весь в глубоких морщинах. Кости мужчины выпячивались. Казалось, несколько шагов сломают его истощённое тело. На нём была забавная шляпа, которая никак не вязалась с атмосферой, возникшей в этом месте. Она напоминала дзингасу. Бен читал когда-то о них в книге про самураев. Но этот человек вовсе не был воином. — Внучёк, подойди, — пробурчал старик своим тяжёлым, хриплым голосом и начал приближаться, хромая на одну ногу, — за что тебя сюда отправили? — Я Бенджамин. Бенджамин Сарада, и я... Неожиданно старик упал на землю и схватился за живот, болезненные стоны сопровождались кашлем. — Что с вами? Что я могу сделать? — запаниковал парень и подбежал к страдающему. Как только Бен оказался возле него, старик вскочил и вцепился зубами в руку парня. Сильная челюсть не давала шанса высвободиться, но спустя пару секунд парню всё же удалось вырвать руку. Болевой крик сотряс сгустившийся вокруг них воздух. Теперь они были не одни. Земля затряслась, послышались звуки, напоминающие стрекотание, только громче и уродливее. Бен, словно уже ожидал худшего, кинулся бежать прочь, держась за окровавленную руку. Оглядевшись назад, увидел нечто, похожее на человекоподобных пауков: всё тело в шерсти, бежали они ногами вперёд. Большие черные глаза, наполненные кровью нашли свою жертву и, вцепившись огромными клыками в плоть старика, разрывали её на части. Обвинённый бежал изо всех сил. Повсюду Разрушенные многоэтажные дома, населяемые монстрами. Адреналин делал с парнем невозможное: увидев лестницу на одном из высоких зданий, начал лезть на самый верх. Медленно переводя дыхание, парень продвигался ближе к краю крыши. Отсюда разрушенный мир казался незначительным, будто игрушечным. — «А если прыгнуть?» — кажется, совсем отчаявшийся Бен был готов пойти от безысходности даже на такое. «Если прыгну, то умру быстро и безболезненно. Это лучше, чем чувствовать, как от меня будут отрывать кусок за куском. Джордж, прости меня. Я хотел поступить как лучше. Я не мог допустить этого. Я бы никогда не простил себя, если бы позволил им отправить тебя сюда. Мы с мамой и папой будем присматривать за тобой. Всё будет хорошо». Закрыв глаза, парень принялся читать тантры с извинениями перед братом, тихо ловя воздух сухими губами. Прикинув примерную высоту, парень подобрался к обрыву ближе. — Пацан, ты чего делаешь? Умереть захотел? — воскликнул приятный, звонкий голос. Отойдя от пропасти, Бенджмин пытался найти источник глазами. — Да здесь я, — девушка помахала рукой из оконной рамы дома напротив. — Ты не одна из чудовищ? — Ну, меня называли по-разному, — незнакомку позабавил этот вопрос, — но человеческая плоть мне не по вкусу, это точно. Бен растерянно начал смотреть по сторонам. — Спасения хочешь? Запрыгивай. — она указала на пожарную лестницу возле окна. В целом, расстояние от дома до дома более чем позволяло это сделать, так что парень решил попытать удачу. В любом случае смерть — далеко не худший исход в этом месте. Выбрав верное место для прыжка и хорошенько разбежавшись, Бен таки сумел допрыгнуть до лестницы и влезть в окно. Закрыв его, пытался выровнить своё дыхание. — Спасибо... за помощь. — поблагодарил он. — Да не за что, — отозвалась спасительница, — о боже, с рукой что? Подожди здесь. Вернувшись с чем-то, пахнущим спиртом и бинтами она принялась помогать пострадавшему. Теперь, находясь ближе к ней, Бен наконец мог разглядеть её. Блондинка с карими глазами. Аккуратные черты лица не портила даже испачканная белая рубашка, которая была ей явно не по размеру. А коричневые джинсы и вовсе стёрлись на коленях. После перевязки Синди подняла голову и увидела глаза Бена. — Ого, золотые глаза. Большая редкость. — Эм...Да. Мама в детстве говорила что у меня на столько золотое сердце, что свет идёт прямо из глаз. — Забавно. Тебя звать то как? — поинтересовалась незнакомка. — Бенджамин. Бен в общем. Первый день здесь. — По тебе видно, Бен. Я Синди, давненько тут живу. — мы замолчали на какое-то время, пока она обеззараживала рану Бена. — Я тут часто новеньких вижу. И красных и зелёных. Да только помирают они как мухи, через минут 5 после прибытия. — сообщила она, зафиксировав бинт на руке парня. — А остальные? — А остальные умнее, уходят в Оплэйн — взглянув в его растерянные глаза, она продолжила, — город, который привели в порядок. Все осуждённые живут там. — Далеко он? — Часа 4 без остановок, — протянула она, доставая что-то из шкафа, — что, хочется? — Хочется. Отведешь? — глаза его блестнули надеждой. — Завтра, Бен. — Почему завтра? — Ты же не хочешь быть сожранным кроком? Они жуть какие активные ночью, — Синди будто совсем забыла, что парень здесь первый день, так что увидев его непонимающее лицо, сначала не поняла в чём дело, — Эти твари людьми раньше были. Правительство создало пару штук, а потом они начали заражать людей. Кому-то в рану попала инфекция, а кто-то просто с ума сошёл. И всё равно все они стали одинаковыми - неразумные хрени, напоминающие пауков, только без большого количества лап. — Кажется понял, я уже видел их сегодня, — вспоминал Бен, — а почему Кроки? — Звуки они издают такие... типа «к...ккк...крооооок» — девушка попыталась изобразить тот звук, что приходилось слушать чуть-ли не каждую ночь. За диалогом кровать уже была готова ко сну. Только сейчас Бен начал оглядывать помещение, в котором они находились. Хотя, оглядывать было нечего: большая кровать стояла в совсем маленькой комнате, так что занимала почти всё место. На стене была полка с ночником и фотографией рамке, на которой Синди с какой-то девушкой стоит в обнимку. На полу сидел большой медведь, из белого ставший серым от пыли и грязи. — Ложись. Бен растерялся: — С тобой? — прошептал он. — Конечно, давно хотела прыгнуть в постель к такому милому парню, — заулыбалась Синди, наблюдая за тем, как щёки собеседника начинают багроветь, — да я пошутила. Но ложись, серьёзно. Кровать большая, одна половина моя, вторая твоя. — Я никогда не... — Ау, Бен, — перебила его она — мы просто поспим, и всё! Не будь ребёнком, тут таким не жить. Каждый занял своё место на кровати, накрывшись грязноватым, но таким тёплым одеялом. Ближе к вечеру начало ощущаться явное похолодание. — Синди, можно вопрос? — спустя пару минут молчания спросил Бен. — Валяй. — Почему ты не живёшь в Оплэйн? — сейчас этот вопрос казался самым логичным. Если там гораздо безопаснее, смысл тогда оставаться в глуши, обитаемой кровожадными тварями? — Жила. — отозвалась девушка, смотря в потолок. — Почему тогда уехала? Взгляд спасительницы изменился. Теперь глаза её выражали не спокойствие. Это была пустота. — Там слишком хорошо было, спокойной ночи. — вздохнула Синди, отворачиваясь от Бена. Она ясно дала понять — диалог завершён. — «Ну нет, это похоже на бред. Какой разумный человек уйдет из места, в котором всё хорошо?.. Она сама вообще в этом верит?..» Мозговой штурм прервала Синди, ворочающаяся в кровати. Утихомирившись, Бен вновь мог спокойно поразмышлять. — «В любом случае, она пока единственная, кто не пытается меня убить. Но быть начеку всё же стоит...» Проснувшись, Бен застаёт себя в крайне привычной, домашней обстановке. Во всех смыслах. Родная постель даже пахло также, как и за несколько дней до. — Я дома? Я дома! — восторженно проговорил парень своим хриплым ото сна голосом. Чуть ли не бегом очутившись на кухне, увидел за столом брата, жадно поедающего оладьи с кленовым сиропом. — Джордж? — Нет, я робот. Бип-Боп. — парень пытался изобразить механический голос. Произвольно маша руками, тот чуть не ударил резко подошедшего к нему Бена с объятиями. — Мне приснился ужасно длинный сон... Не важно уже. Уже за трапезой Джордж произнёс: — О, мам, пап! А мы завтракаем. Направив свой взгляд туда, куда смотрел брат, Бен неожиданно понял — там никого нет. — Ты чего? — обеспокоенно произнёс старший, пытаясь выяснить причину странного поведения брата, который теперь ринулся в одну из комнат. Пытаясь найти резко убежавшего старшего, Бен наткнулся на нечто ещё более странное. За дверью, обычно ведящей в комнату отца, была мать, прикованная к кровати и куче медицинского оборудования. От больничного запаха закружилась голова, стало нечем дышать. Но тут в воздухе почуялась вонь крови и разложения. Возле кровати сидит отец с пробитой головой и держит мать за руку. Ноги подкашивались, выйти из этого кошмара казалось невозможным. Глубоко вдохнув, он закричал. Ужасный крик разбудил Синди. Возле себя она увидела Бена, сидящего на кровати и истекающего потом. — Охринеть, Бен, ты чего? Кошмар приснился? Меня чуть сердечный приступ не хватил... На глаза старшего навернулись слёзы. Осознание того, что он больше никогда не появится в стенах родного дома вызывали слёзы и отвращение к самому себе. Обняв колени, парень спрятал в ногах своё лицо. — По дому скучаешь? Понимаю... Я первые дни здесь места себе не находила, — тяжело вздохнув, девушка продолжила лишь спустя несколько секунд, — ладно, вставай, нам идти нужно. Жду тебя у окна. Девушка собралась и вышла, закрыв за собой дверь. Только сейчас Бен понял, что на улице уже начало светать. Тогда, словно последний луч солнца, выглядывающий из-за облаков, Бену пришла идея. — «Вернуться домой. К Джорджу...» Мимолётная идея превратилась в цель, пока такую нереальную. Встав на ноги, он выскочил из комнаты и пошёл к окну. — Ты в норме? — поинтересовалась девушка, оглядывая его с ног до головы. — Слушай... как в том городе? Люди хоть не в пещерах живут? Синди непонимающе хлопнула глазами, в другую секунду уже залилась звонким смехом. — Конечно нет! Из Афрейн выбрасывают не только людей. Куча отходов, машин и остатков еды тоже к нам. Вот, люди из Оплэйн и начали всё это собирать да чинить. Некоторые машины восстанавливаются, на телевизорах смотрят всякое, а из остатков еды получается шикарная пицца. Широко раскрыв глаза, парень воскликнул: — Отлично! Тогда отведи меня туда, с помощью людей я вернусь домой. — О как, — девушка выгнула бровь, — ты ведь понимаешь, что и до тебя смельчаков хватало? И ни один не вернулся обратно. — Значит у меня есть возможность стать первым! — Ты слишком наивный, Бен. Ну ладно, твоё дело... Дорога в загадочный город не была слишком тяжёлой, как изначально думал Бен. Ни одной живой души не довелось им увидеть, поэтому парень просто рассматривал мёртвый город, над которым уже давно нависла смерть. Повсюду сожённые дома, в стенах следы от пуль и крови. Красочности месту придавали граффити, сделанные словно на скорую руку. Сквозь переулки и дворы двое наконец дошли до железных ворот. — Оно? — Бен бросил на Синди восторженный взгляд. — Оно... Чтобы попасть сюда, нужно вбить комбинацию из звонков. Наблюдай. Комбинация для девушки была проста, ведь вбивала её она, судя по всему, не в первый раз. И вот, проход открыт. Ребят встретил низкорослый мужчина в спортивном костюме. Лицо, будучи хмурым, от взгляда на Синди словно засияло. — Синди, красотка, привет! Частенько ты к нам заходить начала. — произнёс он своим прокуренным голосом. — Людей чаще находить начала, вот и отвожу их сюда. — Хорошо-хорошо. Ну а тебя как зовут? — поинтересовался мужчина у парня. — Бенджамин. Для друзей Бен. — Ну, раз ты здесь, то мы наверняка подружимся, — улыбнулся он, — Меня Бол зовут. Я тут вроде консьержа. Открываю и закрываю ворота, смотрю на новеньких и думаю, впустить ли их. — Так, могу ли я пройти? — посмотрел парень за спину Бола. — Надо кое-что проверить, малый, — он внезапно прищурился, а вид его снова сделался строгим, — Скажи ка мне, чем отличается солнце от луны? Странный вопрос сбил Бена с толку, но в ту же минуту он пришёл в себя. Синди постаралась приглушить смех, уткнувшись в ладонь. — Ну, солнце - это звезда. Луна - спутник Земли. — парень почесал затылок. Перекинув взгляд на Бола, девушка ждала ответной реакции. — Дурачок ты, малый. Солнце днём светит, а луна ночью, — Синди и Бол рассмеялись, держась за животы, — Ладно, вижу, парень ты хороший. Жди документы. — Что за документы? — непонимающе моргнул Бен. — Документы делаются сразу, как только открываются эти ворота. Без них в городе делать нечего. Думаю, они вот-вот должны быть готовы. Тогда ты и сможешь войти— пояснила девушка. — Стой, я что-то не понял. Я один? — Ну да, — протянула Синди, — мне там делать нечего. Через пару минут Бол уже протягивал документы Бену. — Вот твой паспорт. Водить умеешь? — Есть немного... — Ладно, права тоже сделаю. Добро пожаловать в Оплэйн, малый! Бросив взгляд на девушку, которая всё ещё оставалась загадкой для парня, он решил спросить: — Синди, почему ты сказала, что тебе там было слишком хорошо? Улыбка спала с её лица. Отведя взгляд в ноги, она проговорила спокойным тоном: — Я правда была очень счастлива там и поняла, что так продолжаться не может, поэтому решила уйти от той жизни сюда. Было странно видеть её такой. Лицо не выражало абсолютно ничего, лишь поддельную умиротворённость. — Спасибо тебе. Если бы не ты, я бы уже варился в желудке... какого-то крока. — последнее слово он произнёс как ещё непривычное. — Рада помочь. Не пропадай, ты хороший парень. Надеюсь, ещё встретимся? — Обязательно! В последний раз обнявшись, они разошлись каждый в свою сторону.