***
— Он проснулся? — спросила Розалин, которая выглянула из-за угла, смотря на дракона, который кивнул, стыдливо опустив взгляд. Он беспокоился, что человек может его наказать, ведь тем вечером произошло много чего интересного, но не для Кейла. — Да… — Не переживайте так, я уверена, что он не будет вас сильно ругать. В конце-концов мы тоже виноваты, точнее, наш товарищ… Он у нас немного нетерпеливый и вспыльчивый, но в целом хороший, — успокаивала дракончика волшебница, смотря на черного мечника с упрёком. Сам парень смотрел через окно на лес, где провёл очень много времени и не хотел бы возвращаться снова, если бы не приказ Альберу, которого чем-то смог заинтересовать этот отброс. «Чем же он его заинтересовал, если не ценит чужие жизни? Или я чего-то не понимаю? Конечно, я не спорю, что этот ублюдок мог спасти ту деревню, но в это очень слабо верится, да и я привык больше верить глазам, чем словам» От размышлений мечника отвлёк Рон, который шел к ним, холодно смотря на мечника. Именно Чхве Хан вчера спровоцировал дракона, который отстаивал правоту своего человека, выставляя себя нарушителем спокойствия той деревушки. Честно, ему было плевать на жизни тех людей, ведь пока он подвергался пыткам, те веселились и радовались жизни. Однако дракон чувствовал себя виновато за то, что тогда ранил человека и заставил его страдать. — Что ж… Вы от души постарались, кроме ремонта, нам ничего не остаётся, и… Мы вряд ли сможем это оставить без внимания от Молодого Господина, — подвёл итоги бывший дворецкий, чья одежда была немного пыльной. Все шумно вздохнули, особенно черный дракон, который был мрачнее тучи. — Проблема в том, что вы уничтожили не только кухню со столовой, но и комнаты над ними, а этого не заметить невозможно, — согласился Бикрокс, который проверил масштаб и убедился, что дракона не стоит злить. Хотя он и раньше это знал, но не предполагал, что даже молодые драконы настолько сильны. — Проблема не в этом, — вмешалась волшебница, — а в том, как это всё сказать демону, чтобы его не разозлить. — Я давно хотел спросить, почему вы его называете демоном? — спросил дракон, слегка наклонив голову в сторону. — Из-за его магии и облика? Разве рога и черные крылья могут быть у обычного человека? — моментально ответила Розалин, словно это было естественно, а остальные, кроме Чхве Хана, кивнули. — Лучше ты скажи, почему называешь его человеком. — Он — человек. Да, я признаю, что его магия отличается от той, что у тебя и у великого меня, однако его тело — человеческое, и оно очень слабое, — ответил тот, но мысленно продолжил: «Поэтому я буду его защищать… Я… Возможно, он и не помнит, но я до сих пор помню то, что увидел в нашей битве, когда его кровь капнула мне на чешую… Он… такой же, как и я» — Соглашусь с драконом-нимом, — сказал мечник, чем привлёк внимание остальных. — Если бы он действительно был бы демоном, то не позволил бы себя так легко избить. — Ты что-то делал человеку?! — переменившись в лице, вскрикнул дракон, выпуская свою удушающую ауру. Розалин, как и Бикрокс, с упрёком посмотрели на Чхве Хана. Правда, повару было интересно, откуда у него такая информация, но сейчас было важнее успокоить дракона. — Даже если и т -… — не давая мечнику договорить, заткнул ему рот Бикрокс и недовольно цокнул, когда поймал на себе его злобный взгляд. — Если ты сейчас испортишь отношения с детьми, то мы вряд ли потом сможем нормально поговорить с Молодым Господином, — шепотом произнёс он, тем самым успокаивая главного в их компании. — Дракон-ним, мы и сами ничего не знаем, поэтому можете успокоиться и убрать свою ауру, — попросил бывший повар, но дракон вовсе не стал бы его слушать, если бы бледная рука не опустилась ему на голову. — Вижу, вы немного поладили? — спросил Кейл, слегка улыбаясь. Окинув взглядом каждого, он подметил легкие синяки под глазами. — Неужели у меня настолько неуютно, что вы не смогли выспаться? — Ничего такого, Молодой Господин, — ответил Бикрокс, а после добавил: — просто размышляли над одним важным делом. «Странно… В романе Бикрокс обычно много не говорит… Отвечает максимально коротко, но вовсе не так… Что-то явно случилось, раз он сейчас затыкает рот Чхве Хану, а дракон готов был атаковать» — Над каким, если, конечно, не секрет? — спросил Кейл, спокойно смотря прямо в глаза младшему Молану, хотя тому этот взгляд казался пугающим. Его господин никогда так не смотрел. Кейл Хенитьюз был тем ещё дебоширом и довольно трудным ребёнком. Агрессивный, словно дикий зверь, но при этом очень одинокий. Граф почти не проявлял к нему внимания, уделяя больше времени работе, а нынешнюю графиню Кейл не собирался воспринимать как мать, но и ненависти к ней не чувствовал. Были лишь безразличие и натянутые отношения из-за того, что та пришла со своим ребёнком почти сразу после смерти предыдущей графини. Единственное, что отброс получал от отца, было приличное денежное пособие и закрытие конфликтов, если те, конечно, были на территории графства Хенитьюз. Именно таким повар его запомнил, но сейчас… Глаза цвета красного дерева, что всегда глядели на всех с агрессией и детской обидой, теперь смотрели предельно спокойно, даже безэмоционально. Отчего в горле застревал ком, а по спине маленькой стаей пробегали мурашки. — Ч-человек… — робко позвал дракон, тем самым привлекая к себе внимание Кейла, который терпеливо ждал ответ на свой вопрос. — Прости… Кейл слегка удивлённо посмотрел на дракона, что стыдливо опустил голову, ожидая наказания, которое заслужил. Однако так и не смог скрыть дрожь, что не ускользнуло от взгляда демона. — Что-то случилось? — более мягко спросил Кейл, пытаясь не испугать дракона. Он слегка улыбнулся, словно пытался сказать, что не будет ругать, что бы тот ни сказал. Однако Кейл никак не ожидал, что дракон крепко его обнимет, спрятав мордочку в его рубашку, которая постепенно стала намокать. Демон обнял малыша в ответ и стал слегка поглаживать по спине. — Ты чего? Неужели произошло что-то такое, что заставляет такого сильного и могучего дракона, как ты, плакать? — успокаивающе прошептал он последние слова. Это заставило ребенка перестать сильно дрожать и немного успокоиться. — Нет… — Ты мне ничего не скажешь? — Ты будешь расстроен и… наверное, зол… — промямлил дракон, шмыгнув. — Ха-а… Даже если ты мне не скажешь я всё равно узнаю, — подчеркнул Кейл, но после добавил: — Но ты можешь загладить часть вины, если расскажешь. Хотя я не думаю, что ты в чём-то виноват. Последние слова сопровождали кивания котят, которые уже хотели рассказать своему благодетелю, что стряслось, если бы не его взгляд. Он хотел услышать всё лично от дракона, а также хотел наладить с ним отношения и добиться доверия… хоть и такой, как он, этого не достоин… — Столовая и кухня… — неуверенно прошептал дракон, который всё ещё боялся сказать правду своему человеку. Он боялся, что тот не сдержит слово. — Их нет… — В смысле «нет»? — спросил Кейл, которого эти слова удивили. Он посмотрел на Рона, понимая, что более внятного ответа от ребёнка не дождётся. — Молодой Господин… Дело в том, что когда вы ушли, дракон-ним и Чхве Хан разговорились о вас и слова нашего компаньона вывели дракона из себя, вследствие чего столовой и кухни, что была за стеной, не стало… — как можно мягче сообщил бывший дворецкий, смотря на немного удивлённое лицо демона, который явно не ожидал, что, проснувшись, выяснит, что его дом немного разгромили. — Он говорил о тебе гадости! — зарычал дракон, который был всё ещё зол на черного мечника. — Он тебя обозвал ублюдком, для которого чужие жизни — ничто! — Я конст... — Бикрокс сильнее зажал рот парню, который, видимо, хотел сказать что-то в свою защиту, но не смог. Конечно, он мог с лёгкостью вырваться из хватки повара, но ещё больше его удивило, что демон никак не отреагировал на его слова. «Раньше он бы точно начал на меня орать и прикрываться отцом…» — Ясненько… — после пары секунд молчания сказал Кейл, решив, что с ремонтом разберётся потом. — Тогда пойдёмте в другое крыло здания. Там есть вторая кухня и столовая. Все были удивлены таким спокойным ответом, ведь ремонт явно обойдётся недешево, да и кто вообще будет чинить дом демону, который живет в Темном Лесу? Розалин чувствовала себя малость виновато, ведь не смогла вовремя остановить стычку. — Человек? — позвал дракон, немного успокоившись. — Мм? — Ты злишься? — Нет, просто немного разочарован тем, сколько мне придётся заплатить за ремонт… — недовольно сказал последнюю вещь Кейл, но после расплылся в лукавой улыбке. — Хотя… Вы же подчиненные принца? — Да? — неуверенно ответил Лок, который не понимал логику этого демона, чьи глаза загорелись недобрым огоньком. — Значит, за ремонт мне платить не придётся. Однако… Надеюсь, такого больше не будет. После этого они в тишине дошли до второй столовой и кухни.***
— Молодой Господин, могу ли я задать вам один вопрос? — спросил Бикрокс, не отвлекаясь от готовки, в то время как дети, кушая печенье, наблюдали за ними. — Смотря какой, и я уже устал тебе с Роном повторять. Прекратите называть меня Молодым Господином, — ответил Кейл, который присел рядом с детьми, уже закончив свою часть готовки. Молан же занимался сейчас обедом, несмотря на все отговорки демона. Он хотел так выразить извинения. Правда, Бикрокс был немного удивлен, замечая ингредиенты, которые находились исключительно на восточном континенте или в других королевствах. — Один раз Молодой Господин – навсегда Молодой Господин, — не уступал он. Парень, как и отец, не хотел переставать называть Кейла господином, ведь обращаться к нему неформально язык не поворачивался. — Почему вы решили не возвращаться? — Почему? — ухмыльнувшись, повторил демон, посмотрев в сторону повара, который ни капли не отвлёкся от готовки, как могло показаться на первый взгляд, хотя на самом деле ожидал ответа своего бывшего господина. — Не захотел, вот и всё. — То есть у вас не было причин возвращаться? — Выходит, что так. Да и к тому же им и без меня хорошо, — ответил Кейл, потянувшись за печеньем, которое протянул дракон с заметно помрачневшим лицом, хотя ребёнок из-за всех сил пытался это скрыть. Он не понимал суть разговора, однако был обижен на людей, которые посмели оставить его человека. — Почему вы так думаете? Они ведь искали вас… Не находили себе места. — Хм… Возможно, в начале они так себя и вели… Вот только когда я пришел к ним после… — на мгновение его взгляд опустел, но после Кейл продолжил: — Неважно. Они жили так, словно меня не было, а жители Вестона говорили, что я это заслужил. Довольно иронично, не так ли? — До меня доходили слухи, что вашу семью оберегает некий ангел. — Вот как… Интересно, — ответил Кейл, слабо рассмеявшись. Этот смех никак не понравился повару, который перестал понимать человека, которому ранее прислуживал и мог спокойно прочесть как открытую книгу. Сейчас же эта книга была заперта на замок, и кто знает, где от неё ключ. Может, демон и сам давно его потерял… — Зачем вы их защищаете, если они бросили вас? — недоумение Бикрокса взяло верх, и он повернулся к Кейлу, который с невозмутимым видом перевёл на него взгляд. «Потому что это тело не моё… И, кажется, он их ценил» — Потому что захотел. Захотелось сделать что-то эдакое, по сравнению с тем, что творил «при жизни», — вопреки своим мыслям ответил демон. — …Понятно… — слегка помрачнев, сказал Молан. — Простите за допрос. — Без проблем. Молан, хоть и, казалось, удовлетворил своё любопытство, так и не решился задать вопрос, что мучал его с первой встречи. «Что происходило с вами, когда вы исчезли?» Он, конечно, имел пару догадок, но хотел бы услышать ответ из уст демона, который явно не намерен был ему отвечать, поэтому вопрос так и остался неозвученным. Повар даже не старался как-то на него намекнуть, ведь это может подорвать и без того натянутые отношения с Кейлом. Последний же спокойно кушал печенье и подбадривал дракона, который всё ещё переживал за разгром кухни и столовой.***
— Неплохо… — отозвался черный дракон, пробуя поздний завтрак, который приготовил Бикрокс. Ему не хотелось признавать, но готовка его человека проигрывала. Повар же на слова дракона кивнул и принялся есть, украдкой следя за Кейлом, который уже съел свою порцию и ждал, когда доест Розалин, чтобы пообщаться с принцем, что и было причиной того, почему, собственно, эти герои и появились здесь. — Согласен, твоя готовка стала ещё более совершенной, — присоединился к беседе Кейл, который ранее болтал с Розалин. Бывший дворянин пробовал готовку Бикрокса единожды, но тогда он был сильно избит и его сразу же стошнило. Однако сейчас он наконец-то вдоволь может насладиться блюдами, которые в романе очень много нахваливали. И было за что. Каждый кусочек таял во рту, а живот ликовал, прося ещё. Да, Кейл был настолько рад, что даже не заметил, как приподнялись уголки губ. Бикрокс был удивлён, но ничего не сказал, опустив взгляд, и продолжил свою трапезу, словив немного озадаченный взгляд бывшего господина.