Несчастный Демон

       Кое-кого, кто жил в Темном лесу, позднее утро встретило новостью о том, что кухню успел кто-то взорвать, а кое-кто ещё даже не ложился спать, заполняя всю ночь документы. Они уже успели порядком вынести мозг, заставляя подсознательно мечтать их отправить в камин, лишь бы не видеть снова. Вот только если мужчина так поступит, то тогда не сможет добиться желаемого, особенно когда так к этому близок. Он до сих пор помнит, как, будучи мальчишкой, плакал у маминой постели, сжимая её хрупкую руку, и клялся, что во что бы то ни стало, какая бы напасть с ним ни приключилась, он обязательно станет королём.        И он старался. Он отказался от детства, усердно просиживая это время в библиотеке в очередной попытке понять ту или иную тему, что давалась с трудом. Юноше было откровенно плевать, что это начнут изучать через месяц. Он хотел знать всё первым, ведь информация — сильное оружие и крепкий стержень, чтобы не развалить страну к чертям.        Принц также налаживал связи со знатью, что без поддержки отца было очень трудно и почти невозможно. Вся надежда была на нейтральные семьи. И да, некоторые всё же перешли к нему, но четыре дома сохраняли нейтралитет. С одной стороны юноша понимал, что те поступают правильно. Они не хотели ни с кем воевать или иметь конфликтов, у них и без этого есть приличный достаток от своего рода деятельности и много связей.        Он искренне уважал их выбор и поэтому отбросил всякие попытки их переманить, хотя никогда не скажет, что смирился с этим полностью. В последнее время ещё появился странный аристократ, не посещающий собрания и не имеющий своей территории, но об этом потом.        Первый принц хотел стать таким королём, которого союзники бы уважали, а враги тряслись бы от страха и силы, которой он располагает. Да, с возрастом ты начинаешь видеть, что это кажется всё более и более нереальным, но тем не менее он не изменял себе. Светловолосый юноша хотел стать справедливым и сильным королём, несмотря на то что у самого королевства, за исключением длинной истории, больше ничего нет.        В то же время он понимал, что никак нельзя совместить эти качества, ведь без могущества ты слабый правитель, а со справедливыми амбициями может проснуться и жестокость, и в истории люди запишут тебя как очередного диктатора. Жестоко. Принц с этим не спорил, но хотел хотя бы попытаться найти эту грань, а если собьётся с верного пути, то иметь рядом человека, что подскажет. Выскажет всё прямо, не тая и не боясь получить наказания или даже умереть.        С последним у наследного принца Королевства Роан не складывалось от слова совсем.        Альберу не вёлся на обложку или содержание, над которыми так сильно стараются красивые дамы. Дорогие платья постепенно, а точнее с каждой спутницей, стали его откровенно раздражать. От духов он пытался не задохнуться или блевануть, держа свою повседневную маску дружелюбия под названием улыбка. Макияж делал аристократок похожими на девушек некультурного поведения, что не вызывало ничего, кроме отвращения.        С совершеннолетием его даже посещала мысль, что, возможно, его те и вовсе не интересуют. Конечно, ему попадались и умные дамы, знающие вес своим речам, и принцу была приятна их компания, но ничего более он не испытывал. «Наверное, просто не пришло время» — грустно подумал принц, но не терял надежды, что сможет найти того человека. После появилась тайная организация, которая стала сеять повсюду хаос. Это коснулось и его страны, взять, к примеру, тот теракт в столице.        — Смотрю, мой племяшка совсем увял в работе, — отозвалась девушка, на что поймала уставший взгляд принца, который отвлекся от очередного документа. Буквы перед глазами плыли, что говорило о сильной усталости и немой просьбе организма отдохнуть.        — Ага.        — Альберу, тебе нужно взять передышку, хотя бы на пару часов, — не скрывая переживания, сказала Таша.        Но она догадывалась, что тот не услышит. Это раздражало, однако сделать с этим ничего не могла. Уж слишком много ответственности у принца, который старается провести время с максимальной пользой и извлечением выгоды. Особенно в последнее время.        — Нет, у меня через полчаса будет встреча со знатью, а потом мне наконец-то должны сообщить о демоне, — задумчиво произнёс последние слова блондин, посмотрев на магический шар, слегка ухмыльнувшись.        По правде, его совсем не волновала встреча, по сравнению с новостью о демоне, который не выходил из головы. Каждый перерыв он доставал тот самый портрет и смотрел на аристократичные черты лица, но больше бросались длинные волосы, что на концах слегка завивались, и уверенный холодный взгляд. «Интересно, какого они цвета? Сапфира? Рубина? Или янтарь? А может, вообще, как мои, опала?»        Эти вопросы часто посещали принца, смотрящего на лоскуток ткани. Он и сам не до конца понимал, чем же его зацепил этот портрет, а точнее существо, что вживую явно могло похвастаться своей сказочной красотой.        — Демон? Разве они не должны быть в загробном мире или, по крайней мере, в Темном Королевстве? — поинтересовалась Таша, кинув удивлённый взгляд на своего племянника, что ненадолго погрузился в мысли, но легкий кашель всё же смог вернуть его в реальность.        — Должны, однако этого демона заметили здесь, а точнее, на территории виконта Тольца, — сказал он, ухмыльнувшись.        Краем глаза принц заметил, как заинтриговал свою тётю, что была слаба к неизвестному. Ей ужасно сильно хотелось изучить и узнать всё, особенно про такие таинственные расы, как, к примеру, демоны. О них известно до смешного мало, но даже так это не мешало с уверенностью сказать, что демоны достаточно скрытные и имеют свои секреты.        — Ты сейчас серьёзно?        — Абсолютно, и знаешь, что самое удивительное? — увидев немой вопрос в опаловых очах, он продолжил: — Он спас жителей от дракона.        — Это… Да ну! Ты меня разыгрываешь! Я даже почти поверила в этот бред! — посмеявшись, сказала девушка, оценив «шутку» принца, который тоже в ответ усмехнулся, но после дал отчёт об этом деле. Лицо эльфийки изменилось, мгновенно став серьёзным.        — Не может быть! Это абсурд! Демоны ведь не занимаются благотворительностью! Они пожирают людские эмоции и именно из-за этого живут дольше даже драконов! Про их возможности хоть и мало говорится, но… — перепугавшись, она стала пересказывать всё, что знала о демонах, но была перебита племянником.        — …Говорят, что их магия имеет безграничный потенциал, что делает демонов сильнейшей расой, но в то же время они очень скрытны, поэтому более ничего никому о них не известно». Я знаю не меньше тебя, тётя, но мне показалось довольно странным, что жители той деревни говорили, что именно демон спас их от дракона.        — Ты точно в этом уверен? Может, жители были под иллюзией?        — Да, я лично в этом убедился, опросив жителей, а также проверил, нет ли на них иллюзии, и, как оказалось, магии на них не было. Однако в этой истории меня заинтересовала одна вещь… — слегка задумчиво начал блондин, смотря в никуда. Таким Таша его видела довольно редко.        — Какая? — осторожно спросила она.        — В отчёте виконта упоминается лишь демон, который чуть не уничтожил деревню. Ты понимаешь, о чём я? — спросил Альберу, правой рукой заправив челку назад, но та всё равно вернулась на место.        — Он специально скрывает существование дракона? — предположила та, на что принц лишь тихо посмеялся.        — Верно, — кивнул он, а после продолжил: — Драконы — сильнейшая раса в нашем мире, и увидеть их в живую — большая редкость, но когда я прибыл на место, то не увидел труп огромного дракона, который упоминается в рассказах жителей, — он посмотрел в сторону доклада, который держала девушка, что удивлённо похлопала ресницами.        — В смысле?        — В прямом… По словам очевидцев я узнал, что дракон и демон исчезли сразу после этой стычки, в кровавом дыме с черной пылью, — ответил Альберу, вспоминая разговор с жителями, которые настоятельно говорили не уничтожать демона и не запирать в темницу, а отблагодарить. Довольно странно слышать это от людей, но тем не менее принц выполнит это. Обязательно выполнит, но только когда узнает истинные мотивы демона.        — А это уже странно, зачем демону полуживой дракон? Хочет над ним поэкспериментировать? — сделала предложение Таша, нахмурившись. Не нравилось ей это.        Драконы — божественные существа, которым они, эльфы, пусть и темные, должны поклоняться, и использовать его ради того, чтобы просто узнать, сколько это существо способно выдержать… Это слишком жестоко и неправильно.        — Нет, ты меня не поняла. Меня волнует не то, зачем он утащил дракона к себе, а как дракон оказался в деревне.        — Хочешь сказать, что виконт о чём-то умалчивает и отправил тебе этот недостоверный доклад, чтобы замести следы? — присев на стол, поинтересовалась она, смотря на племянника. — Но ответь уже мне, зачем тебе так нужен этот демон?        — С чего такие выводы? — поинтересовался он, которому не понравилось поведение его тёти, но в открытую решил об этом не говорить.        — Ты отдал приказ Чхве Хану привести его сюда живым и невредимым. Хотя, зная тебя и то, как ты ценишь целостность своего государства, ты обычно отдал бы приказ убить его. Так почему ты решил не убивать демона?        — Подслушивать, знаешь ли, нехорошо, — сделал принц замечание, на что девушка цыкнула.        — Не уходи от темы.        — Помимо политической силы и экономических связей, мне также нужна и физическая мощь. Чхве Хан пусть и силён, но не умеет правильно использовать свою силу и слишком остро реагирует на то, что творит знать.        — Пх, как будто демон не будет себя так же вести? — безэмоционально посмотрела она на блондина. — Они же эгоистичнее драконов!        Она догадывалась, что тот просто на ходу придумал причину, но ничего насчёт этого не сказала, ведь ей и самой хотелось встретить его.        — Даже если и так, я попробую найти компромисс.        — Найди его лучше с мечником, — тихо хихикая, дала напутствие Таша, а принц лишь шумно вздохнул.        — Он толстокожий, поэтому с ним будет непросто.        — Отмазываешься? — задала девушка риторический вопрос, ведь что-что, а прекрасно понимала его. Этот Чхве Хан очень сильно опьянён местью и чувством справедливости, так ещё успел избить старшего сына графа.        — Возможно. Ладно, иди. Мне ещё надо рассмотреть пару документов, — сказал Альберу, снова приступив к своему занятию, что, конечно, не понравилось Таше.        — С таким холодным отношением ты точно всех красавиц испугаешь! — сказала она, слезая со стола, и направилась к выходу. — И всё же постарайся отдохнуть, — последние слова она произнесла еле слышно и вышла за дверь.        — Не могу, тётя, — ответил наследный принц, прекрасно её услышав.

***

       Легкий тёмный дым выходил с бледных губ, постепенно испаряясь в воздухе, но оставляя неприятный запах. Миндально-карие глаза отрешенно смотрели на тёмный лес, где обитало очень много сильных монстров, способных убить его за считанные секунды, но этого никогда не произойдёт. Сказал бы ему кто-то некоторое время назад, что он будет здесь жить, Рок Су бы назвал его сумасшедшим, ведь только такие и будут жить в этом опасном месте.        Однако сейчас он даже не может считать себя человеком и живёт в столь опасном лесу, но чувствует себя донельзя защищенным. Какой же дурак пойдёт искать его в этом месте? Наверняка те, кто ни черта не ценит жизнь, ну или же герои, которым сказали доставить демона в столицу целым и невредимым.        Ухмыльнувшись своим мыслям, красноволосый откинул голову назад. Сейчас он сидел на подоконнике у открытого окна. Приятный лёгкий ветерок отгонял вечно плохие мысли, оставляя лишь некое чувство удовлетворения, которого не было ни в одной жизни. В тонких пальцах медленно догорала сигарета. Кейл случайно узнал о их существовании в этом мире и был приятно удивлён находке.        Будучи корейцем, он часто курил, особенно когда бумажной работы было выше крыши. Такое времяпровождение помогало ему расслабиться и приступить к работе, надеясь, что рано или поздно эти бумажки больше его не смогут побеспокоить. Слепая наивность. Мужчина знал, что этого никогда не произойдёт, как он и никогда не сможет перестать нести ответственность за потери в своём отряде…        Чёрт. Опять эти чертовы воспоминания. Даже этот поганый дым не способен был их затмить, как и остальные воспоминания, которые он мечтал забыть, но, к сожалению, у судьбы другие планы, и видеть его страдания ей было только в радость.        В голове постоянно всплывал тот самый день, где он, кажется, потерял намного больше, чем просто двух товарищей, что неосознанно стали семьёй. Он помнит, словно это было вчера. Помнит, как они даже спорили, кого первым тот сможет наконец-то постоянно называть хёном. Наблюдать за ними было забавно. Особенно когда они хвалили его стряпню, называя кулинарным гением.        Подобные комплименты не раз ставили Ким Рок Су в тупик. Уж слишком он привык жить в сером мире, где его все либо игнорируют, даже когда он просит о помощи, либо ненавидят за одно только существование. Никто не знал, что хёны умерли, защищая такую бездарность, как он. Именно из-за этого Рок Су взялся за работу со всей серьёзностью и, не жалея себя, очень много работал. Но этого никто не замечал, постоянно называя его слабым юнцом из-за бесполезной способности в боях или же ледышкой, неспособной к такому чувству, как сострадание к павшим товарищам…        От нагнетающих мыслей Кейла отвлекла серебристая кошечка, что ловко запрыгнула к нему на подоконник и недовольно смотрела в темные омуты глаз, но, промолчав, уместилась на животе, закрыв носик хвостом.        — Опять это делаешь? — недовольно пробормотала Он, и её, возможно, и не услышали бы, но не стоит недооценивать демонический слух. От Кейла также не спряталось и легкое раздражение в детском голосе.        — Прости, — извинился он, погладив девочку по голове, — но иногда мне это нужно.        — Но! — слегка подорвалась Он, желая сказать, что он этим действием только вредит своему здоровью, но замолкла. Посмотрев в его глаза, она увидела, что тот и без неё всё понимает. — Это же тебе вредит… — пробубнила она, отведя взгляд.        Он не нравилось видеть человека таким… Расстроенным? Или же подавленным? Она и сама не понимала своего спасителя, однако, видя его таким, не могла не беспокоиться. Девочка переживала, что в один солнечный день демон может неожиданно исчезнуть так же, как неожиданно появился в её с братом жизни.        — Знаю, — спокойно ответил тот, приоткрыв глаза. — Порой мы, люди, часто делаем вещи, которые могут нам вредить, притом что мы знаем о последствиях.        — Зачем?        — Ну… Наверное, потому что это помогает хотя бы немного отвлечься. Выпасть из реальности, позабыв всё плохое, что с тобой стряслось, — говоря это, Кейл посмотрел на лес туманным взглядом, который было сложно прочитать.        — Не понимаю, — честно призналась Он, слегка покраснев, чем вызвала тихий смех. Это заставило её снова посмотреть на человека, который прикрыл рот одной рукой.        — Если честно, я тоже не особо это понимаю.        Легкая улыбка не зацепила девочку так, как глаза. Они стали заметно ярче, светясь кровавым, но в них была спрятана тихая печаль и сильная вина. Это ей очень не понравилось, что она уже хотела об этом спросить, как в дверь три раза постучались.        Переведя на неё взгляд, Кейл потушил сигарету, отправляя ту в полёт, и сказал:        — Войдите, — за дверью показался его бывший дворецкий, что слегка поклонился в знак приветствия человека, который был выше его по статусу. Это, естественно, ничуть не понравилось демону, который хотел уже сказать про это, но старик был быстрее.        — Мы связались с принцем, Молодой Господин. «Снова эта лисья улыбка… Она бесит, но и пугает» — подумал Кейл, которому не понравилась эта улыбка и глаза в форме полумесяцев. Невольно по спине пробежали мурашки, но на его лице сохранялось глубокое спокойствие, словно ему было на это плевать.        — Вот оно как. Хорошо, — слезая с подоконника, ответил Кейл, придерживая Он, ведь та могла упасть от его действий. «Наконец-то я и поговорю с тем, кто нарушил моё спокойствие и ответит за кухню» — последняя мысль никак не могла не порадовать демона. Неосознанно на его лице расцвела улыбка, но тут же в голове послышался голос молодого дракона. [Человек, ты как-то странно улыбаешься… Но мне нравится! Улыбайся так почаще!] [Зачем ты мне говоришь это так? Все же уже знают о твоём присутствии] [Я не хочу доставлять тебе ещё больше проблем, поэтому перед принцем — или как его там? — я буду невидимым и общаться так] «А он неглуп, — слегка усмехнулся демон, которого посмешило то, как небрежно относился к королевской семье дракон. — Хотя это и правильно. Драконы же самые сильные в мире» [Хорошо, но знай, ты мне не доставишь проблем, даже если покажешься] [Правда?] — слегка наивным голосом спросил дракон, а Кейлу даже показалось, что тот определённо слегка наклонил голову в бок. «Надеюсь, он не будет показываться перед каждым встречным из-за моих слов… А то проблемы и правду могут появиться» [Конечно] — несмотря на свои мысли, ответил красноволосый, но дракон всё же решил перестраховаться, ведь всё ещё чувствовал вину за кухню.        Пройдя пару коридоров, демон подошел к волшебнице, что через магический шар разговарила с принцем, а точнее докладывала, что с ними стряслось и почему они не вышли на связь вчера.

***

       — Наконец-то, это последний! — радостно сказал Альберу, откидывая последний документ к остальным, что уже были подписаны.        Потянувшись, он откинулся на спинку кресла. Наконец-то он закончил заполнять эти бумажки, что наверняка будут преследовать его в кошмарах. Шумно вздохнув, Альберу блаженно прикрыл глаза. Через некоторое время он открыл один и посмотрел на часы. Принц понял, что у него ещё есть время до следующей встречи, а значит, может и немного поспать. Однако все планы обломал магический шар, что мигал синим.        — Это, наверное, Розалин, — сделал вывод Альберу, но принимать вызов не сильно спешил. Живот непривычно свело, а вся уверенность и готовность говорить с демоном ушла на дальний план, выставляя вперёд нервозность и некую боязнь. «Да что со мной происходит?» — мысленно задал он вопрос, не понимая своего слишком странного поведения.        Слегка успокоив сердце, что стало учащенно биться о грудную клетку, Альберу зачесал руками светлые локоны назад, чтобы казаться менее неопрятным, но не учел, что под голубым омутом глаз до сих пор покоились темные синяки от недосыпа.        Ответив на звонок, первым, кого он увидел, была, конечно же, Розалин, что без утайки обо всём доложила ему, за исключением дракона. Тот сказал, что не хочет создавать проблемы человеку, которые и так успел создать, ведь герои пришли из-за случая в деревне.        Выслушав её, Альберу недовольно глянул за спину девушки, где был черный мечник, что смотрел в сторону, словно не имел никакого отношения к этому разговору. Это лишь больше выводило королевскую особу из себя. Он уже хотел высказать всё герою насчёт всей этой ситуации и насчет того, что тот поступил неправильно и даже чересчур нагло, как услышал звук открывающейся двери, а после Розалин, улыбнувшись, покинула своё место. Вместо неё через пару секунд сел демон, закинув одну ногу на другую и сложив руки в домик в области живота.        Принца это немного удивило, ведь никто не садился перед ним так… дерзко или же расслабленно? Но против ничего не сказал. Кровавые пряди были первым, что бросилось в лазурные очи. Бледная аристократичная кожа, что при солнечном свете становится чуть ли не белоснежной и алые глаза, смотрящие прямо в душу. «Что ж, самые раздражающие типажи в мире — болтуны… невежи и простаки»        — Приветствую Вас, могу ли я узнать, по какому поводу вы решили побеспокоить мою скромную персону, прервав моё мирное пребывание в Лесу Тьмы? Меня также очень волнует, как герои будут ремонтировать мне кухню, которую разнесли к чертям… Мда уж, их мощи можно только обзавидоваться! А ещё… «И я сейчас исполняю все эти три роли»        Рон, что стоял не в поле зрения шара, как и все присутствующие в комнате, немного шокировано посмотрел на демона, который мгновенно изменил стиль общения, ведь с ними он практически не разговаривал и своего негодования так открыто не показывал… Или же он его тщательно скрывал? Непонятно, однако, как и ожидалось, его прервали, подняв руку.        — Достаточно, — сказал принц, не скрывая своей улыбки. Демон интересовал его всё сильнее, особенно его улыбка, такая же, как у него самого. — Заканчивайте этот концерт.        — Не я просил героев доставить демона живым.        — Не я совершал подвиги, уважаемый.        — Заметьте, не я стал переходить на личности, Ваше Высочество, наследный принц, — сказал он, лукаво улыбнувшись, на что поймал слегка удивлённый взгляд голубых очей. — За своё недавнее поведение, так уж и быть, извиняюсь, однако войдите и в моё положение тоже.        Кейл и не думал давать заднюю, ведь в случае чего он может просто поменять своё место жительства, где его точно не смогут найти. Конечно, он всё ещё опасался Чхве Хана, что, кажется, прожигал его взглядом, но при этом молчал. Однако для этого есть дракон, который явно был недоволен взглядом мечника.        — Я польщен, что Вы знаете, кто я, и я также извиняюсь за предоставленные неудобства, но могу ли я узнать, как Вас зовут? — заинтересованно спросил Альберу, сложив руки в домик, а после оперся на них подбородком. «Черт… Мы с ним слишком похожи, но при этом… Он меня почему-то не раздражает? … Почему? Меня же всегда раздражали такие люди, похожие на меня, или уже нет?»        — Кейл. Кейл Хенитьюз, Ваше Высочество, — без утайки ответил демон, прекрасно зная, что принцу никто не поверит, если тот кому-то расскажет, что отброс графской семьи жив. «Тот самый отброс?» — пронеслось в голове у Кроссмана, который явно не ожидал такого ответа, и Кейл прекрасно увидел эту мысль в его удивлённом взгляде.        — Да, тот самый отброс, которого избил Ваш черный мечник, — с легкой улыбкой произнёс демон, немного показывая свои клычки.        Однако в мыслях он старался успокоить дракона, говоря, что это произошло уже слишком давно, чтобы держать на него обиду, хотя компенсацию никто не отменял. Рон же был удивлён не меньше остальных, и теперь они понимали, почему между ними такие напряженные отношения.