***
Легкий тёмный дым выходил с бледных губ, постепенно испаряясь в воздухе, но оставляя неприятный запах. Миндально-карие глаза отрешенно смотрели на Лес Тьмы, где обитало очень много сильных монстров, способных убить его за считанные секунды, но этого никогда не произойдёт. Сказал бы ему кто-то некоторое время назад, что он будет здесь жить, Рок Су бы назвал его сумасшедшим, ведь только такие и будут жить в этом опасном месте. Однако сейчас он даже не может считать себя человеком и живёт в столь опасном лесу, но чувствует себя донельзя защищенным. Какой же дурак пойдёт искать его в этом месте? Наверняка те, кто ни черта не ценит жизнь, ну или же герои, которым сказали доставить демона в столицу целым и невредимым. Ухмыльнувшись своим мыслям, красноволосый откинул голову назад. Сейчас он сидел на подоконнике открытого окна. Приятный лёгкий ветерок отгонял вечно плохие мысли, оставляя лишь некое чувство удовлетворения, которого не было ни в одной жизни. В тонких пальцах медленно догорала сигарета. Кейл случайно узнал о их существовании в этом мире и был приятно удивлён находке. Будучи корейцем, он часто курил, особенно когда бумажной работы было выше крыши. Такое времяпровождение помогало ему расслабиться и приступить к работе, надеясь, что рано или поздно эти бумажки больше его не смогут побеспокоить. Слепая наивность. Мужчина знал, что этого никогда не произойдёт… В голове постоянно всплывал тот самый день, где он, кажется, потерял намного больше, чем просто двух товарищей, что неосознанно стали семьёй. Он помнит, словно это было вчера. Помнит, как они даже спорили, кого первым тот сможет наконец-то постоянно называть хёном. Наблюдать за ними было забавно. Особенно когда они хвалили его стряпню, называя кулинарным гением. Подобные комплименты не раз ставили Ким Рок Су в тупик. Уж слишком он привык жить в сером мире, где его все либо игнорируют, даже когда он просит о помощи, либо ненавидят за одно только существование. Никто не знал, что хёны умерли, защищая такую бездарность, как он. Именно из-за этого Рок Су взялся за работу со всей серьёзностью и, не жалея себя, очень много работал. Но этого никто не замечал, постоянно называя его слабым юнцом из-за бесполезной способности в боях или же ледышкой, неспособной к такому чувству, как сострадание к павшим товарищам… От нагнетающих мыслей Кейла отвлекла серебристая кошечка, что ловко запрыгнула к нему на подоконник и недовольно смотрела в темные омуты глаз, но, промолчав, уместилась на животе, закрыв носик хвостом. — Опять это делаешь? — недовольно пробормотала Он, и её, возможно, и не услышали бы, но не стоит недооценивать демонический слух. От Кейла также не спряталось и легкое раздражение в детском голосе. — Прости, — извинился он, погладив девочку по голове, — но иногда мне это нужно. — Но! — слегка подорвалась Он, желая сказать, что он этим действием только вредит своему здоровью, но замолкла. Посмотрев в его глаза, она увидела, что тот и без неё всё понимает. — Это же тебе вредит… — пробубнила она, отведя взгляд. Он не нравилось видеть человека таким… Расстроенным? Или же подавленным? Она и сама не понимала своего спасителя, однако, видя его таким, не могла не беспокоиться. Девочка переживала, что в один солнечный день Демон может неожиданно исчезнуть ровно так же, как и неожиданно появился в её с братом жизни. — Знаю, — спокойно ответил тот, приоткрыв глаза. — Порой мы, люди, часто делаем вещи, которые могут нам вредить, притом что мы знаем о последствиях. — Зачем? — Ну… Наверное, потому что это помогает хотя бы немного отвлечься. Выпасть из реальности, позабыв всё плохое, что с тобой стряслось, — говоря это, Кейл посмотрел на лес туманным взглядом, который было сложно прочитать. — Не понимаю, — честно призналась Он, слегка покраснев, чем вызвала тихий смех. Это заставило её снова посмотреть на человека, который прикрыл рот одной рукой. — Если честно, я тоже не особо это понимаю. Легкая улыбка не зацепила девочку так, как глаза. Они стали заметно ярче, светясь кровавым, но в них была спрятана тихая печаль и сильная вина. Это ей очень не понравилось, что она уже хотела об этом спросить, как в дверь три раза постучались. Переведя на неё взгляд, Кейл потушил сигарету, отправляя ту в полёт, и сказал: — Войдите, — за дверью показался его бывший дворецкий, что слегка поклонился в знак приветствия человека, который был выше его по статусу. Это, естественно, ничуть не понравилось Демону, который хотел уже сказать про это, но старик был быстрее. — Мы связались с принцем, Молодой Господин. «Снова эта лисья улыбка… Она бесит, но и пугает» — подумал Кейл, которому не понравилась эта улыбка и глаза в форме полумесяцев. Невольно по спине пробежали мурашки, но на его лице сохранялось глубокое спокойствие, словно ему было на это плевать. — Вот оно как. Хорошо, — слезая с подоконника, ответил Кейл, придерживая Он, ведь та могла упасть от его действий. «Наконец-то я и поговорю с тем, кто нарушил моё спокойствие и ответит за кухню» — последняя мысль никак не могла не порадовать Кейла. Неосознанно на его лице расцвела улыбка, но тут же в голове послышался голос Молодого Дракона. [Человек, ты как-то странно улыбаешься… Но мне нравится! Улыбайся так почаще!] [Зачем ты мне говоришь это так? Все же уже знают о твоём присутствии] [Я не хочу доставлять тебе ещё больше проблем, поэтому перед принцем — или как его там? — я буду невидимым и общаться так] «А он неглуп, — слегка усмехнулся Кейл, которого рассмешило то, как небрежно относился к королевской семье Дракон. — Хотя это и правильно. Драконы же самые сильные в мире» [Хорошо, но знай, ты мне не доставишь проблем, даже если покажешься] [Правда?] — слегка наивным голосом спросил Дракон, а Кейлу даже показалось, что тот определённо слегка наклонил голову в бок. «Надеюсь, он не будет показываться перед каждым встречным из-за моих слов… А то проблемы и правду могут появиться» [Конечно] — несмотря на свои мысли, ответил красноволосый, но Дракон всё же решил перестраховаться, ведь всё ещё чувствовал вину за кухню. Пройдя пару коридоров, Демон подошел к волшебнице, что через магический шар разговарила с принцем, а точнее докладывала, что с ними стряслось и почему они не вышли на связь вчера.***
— Наконец-то, это последний! — радостно сказал Альберу, откидывая последний документ к остальным, что уже были подписаны. Потянувшись, он откинулся на спинку кресла. Наконец-то он закончил заполнять эти бумажки, что наверняка будут преследовать его в кошмарах. Шумно вздохнув, Альберу блаженно прикрыл глаза. Через некоторое время он открыл один и посмотрел на часы. Принц понял, что у него ещё есть время до следующей встречи, а значит, может и немного поспать. Однако все планы обломал магический шар, что мигал синим. — Это, наверное, Розалин, — сделал вывод Альберу, но принимать вызов не сильно спешил. Живот непривычно стало сводить, а вся былая уверенность и готовность говорить с демоном ушла на дальний план, выставляя вперёд нервозность и некий страх. «Да что со мной происходит?» — мысленно задал он вопрос, не понимая своего слишком странного поведения. Слегка успокоив сердце, что стало учащенно биться о грудную клетку, Альберу зачесал руками светлые локоны назад, чтобы казаться менее неопрятным, но не учел, что под голубым омутом глаз до сих пор покоились тёмные синяки от недосыпа. Ответив на звонок, первым, кого он увидел, была, конечно же, Розалин, что без утайки обо всём доложила ему, за исключением Дракона. Тот сказал, что не хочет создавать проблемы человеку, которые и так успел создать, ведь герои пришли из-за случая в деревне. Выслушав её, Альберу недовольно глянул за спину девушки, где был чёрный мечник, что смотрел в сторону, словно не имел никакого отношения к этому разговору. Это лишь больше выводило королевскую особу из себя. Он уже хотел высказать всё герою насчёт всей этой ситуации и насчет того, что тот поступил неправильно и даже чересчур нагло, как услышал звук открывающейся двери, а после Розалин, улыбнувшись, покинула своё место. Вместо неё через пару секунд сел демон, закинув одну ногу на другую и сложив руки в домик в области живота. Принца это немного удивило, ведь никто не садился перед ним так… дерзко или же расслабленно? Но против ничего не сказал. Кровавые пряди были первым, что бросилось в лазурные очи. Бледная аристократичная кожа, что при солнечном свете становится чуть ли не белоснежной и алые глаза, смотрящие прямо в душу. «Что ж, самые раздражающие типажи в мире — болтуны… невежи и простаки» — Приветствую Вас, Ваше Высочество, что яркой звездой светит нам, обычным гражданам, путь в светлое будущее. Смею ли я, простой человек, узнать по какому поводу Вы решили побеспокоить мою достаточно скромную персону? Меня так же беспокоит, — он мимолётно бросил взгляд в сторону Чхве Хана, — как герои будут возмещать ущерб, нанесённый моему маленькому поместью. Конечно, их мощи можно только восхищаться и завидовать, однако, ночью меня немного продувает, поэтому мне было бы очень важно прояснить этот вопрос с вами, Ваше Высочество… «И я сейчас исполняю все эти три роли» Рон, что стоял не в поле зрения шара, как и все присутствующие в комнате, немного шокировано посмотрел на демона, который мгновенно изменил стиль общения, ведь с ними он практически не разговаривал и своего негодования так открыто не показывал… Или же он его тщательно скрывал? Непонятно, однако, как и ожидалось, его прервали, подняв руку. — Достаточно, — сказал принц, не скрывая своей улыбки. Демон интересовал его всё сильнее, особенно его улыбка, такая же, как у него самого. — Заканчивайте это представление. — Представление? Прошу увольте, не я отдавал столь бесполезный приказ команде Героя. Его отдал некто, известный как Его Высочество, Наследный принц, Альберу Кросман. Случайно не знаете такого? Может, это один из ваших братьев? «Он издевается?» — Знаю и очень даже хорошо, Господин Демон. Альберу Кросман — это я. — Ох… Ох-хо-хо… Какая неожиданность! Я польщён, что мог Вас увидеть. Лицезреть Вас в живую лучшая для меня награда! Этот несчастный простолюдин сегодня точно не сможет спокойно уснуть, вспоминая ваш благородный лик, смотря на луну каждую ночь! — положив руку на грудь, высказался Кейл с усмешкой, смотря в синие глаза, один из который уже начинает дёргаться, а улыбка держаться на честном слове. В принципе, Кейл был доволен началом разговора. «Ты нарушил мой покой и мирное прибываение в Лесу Тьмы, так почему я должен уважительно с тобой разговаривать, Альберу?» — Хватит. Мне известно о Вас тоже не мало, о, благородный Демон, спасший несчастную деревню от разьярённого дракона. — Как интересно, а что Вам ещё известно, кроме этой информации? Чего ещё смогла узнать Ваша дорогая разведка, Наследный принц, поделитесь? Мне было бы весьма интересно это послушать, — улыбка Демона стала немного шире, ведь он прекрасно знает, что более ничего Наследный принц и не знает. Кейл безупречно заметает за собой следы, чтобы не оставить о себе ровным счётом ничего. Конечно, в бою с Драконом его плащ слетел и это было плохо, как и сломавшиееся в очередной раз магический артефакт, меняющий внешность… Вот только в памяти людей он не запомнился своей особенной внешностью, а благодаря демоническим способностям. — Ха… Ха-ха-ха-ха! — не смог сдержать смеха Альберу, который даже слегка поаплодировал собеседнику. — Признаю, Вы подловили меня. Несмотря на все мои старания и старания моих людей мы ничего не смогли о Вас узнать. Ваши навыки скрытности впечатляющие. — Благодарю, — слегка кивнул головой красноволосый. — Что ж, за вашу честность я так уж и быть извиняюсь за своё ранее бестактное поведение, однако попрошу войти и в моё положение. Кейл и не думал давать заднюю, ведь в случае чего он может просто поменять своё место жительства, где его точно не смогут найти. Конечно, он всё ещё опасался Чхве Хана, что, кажется, прожигал его взглядом, но при этом молчал. Однако для этого есть Дракон, который явно был недоволен взглядом мечника. — Хорошо, я обязательно это учту. Я извиняюсь от лиц героев за предоставленные неудобства, но могу ли я узнать, как Вас зовут? — заинтересованно спросил Альберу, сложив руки в домик, а после оперся на них подбородком. «Черт… Мы с ним слишком похожи, но при этом… Он меня почему-то не раздражает? … Почему? Меня же всегда раздражали такие люди, похожие на меня, или уже нет?» — Кейл. Кейл Хенитьюз, Ваше Высочество, — без утайки ответил Демон, прекрасно зная, что принцу никто не поверит, если тот кому-то расскажет, что отброс графской семьи жив. — Ах, и да. Компенсацию за погром дома принимаю исключительно в денежном виде. «Тот самый отброс?» — пронеслось в голове у Кроссмана, который явно не ожидал такого ответа, и Кейл прекрасно увидел эту мысль в его удивлённом взгляде. — … Я понял Вас. — Да, вы правильно подумали, — сказал он, заметив на себе странный взгляд блондина, — Я — тот самый отброс, который несколько лет считается пропавший безвести, а также тот, кого когда-то избил достопочтеный Герой Королевства Роан, — с легкой улыбкой произнёс юноша, немного показывая свои клычки. Однако в мыслях он старался успокоить дракона, говоря, что это произошло уже слишком давно, чтобы держать на него обиду, хотя компенсацию никто не отменял. Моланы лишь виновато опустили головы, пока остальные были удивлены услышанному. Теперь они понимали, почему между ними такие напряженные отношения.