Когда зажигаются звезды

      — Доброе утро, мисс Хемилтон, — с улыбкой встретила её Селена, протягивая папку. — Мистер Чендлер оставил для вас документы.       — Доброе утро.       Джордан сунула под мышку портфель и полистала бумаги. Всё, что она просила подготовить в пятницу, было собрано и тщательно разложено по файлам. Похоже, выходные Энтони провёл так же, как и она, — за работой.       — Кофе? — предложила Селена.       — Нет, спасибо. Может быть, позже. Передайте мистеру Чендлеру, что я жду его у себя, — попросила Джордан, прежде чем пройти в кабинет.       Задержавшись у зеркала, она придирчиво осмотрела своё отражение. Голубые глаза, оттенённые волной чёрных волос, рубашка глубокого стального оттенка и узкие угольно-серые брюки. До двух ночи Джордан просидела с мамой в гостиной, здорово не выспалась, но внешне это никак не отразилось.       Она освободила портфель, присела в удобное кресло и, дожидаясь, пока включится ноутбук, обвела взглядом просторное помещение, которое теперь было её рабочим местом. Ей нравился этот спокойный, выдержанно-строгий стиль. Ни в одном из кабинетов, которые Джордан занимала в Wayne Capital, она не чувствовала себя так комфортно. Да и вообще, с момента, как она приняла решение вернуться, её не оставляло ощущение правильности происходящего.       — Мисс Хемилтон, — в дверях показался Энтони в модном тёмно-синем костюме с вежливой улыбкой на лице.       — Проходи, — предложила она. — У меня к тебе разговор.       Ничуть не смутившись серьёзностью её тона, парень спокойно устроился в кресле напротив. Небольшая двухдневная щетина добавила его привлекательному образу мужественности. Всё-таки этот парень был очень хорош собой. Из тех, на кого приятно смотреть.       — Сколько у тебя сотрудников в клиентском отделе? — открывая блокнот, спросила она.       — Пятнадцать, но в данный момент — четырнадцать. Один на прошлой неделе получил сложный перелом руки и сейчас в больнице.       — Надеюсь, это произошло не в рабочее время?       — Нет, — Энтони покачал головой, — он с братом чистил дома водосток и свалился с крыши.       — Неприятно. — Джордан покрутила в руках ручку. — Кто-то из оставшихся четырнадцати способен заменить тебя в качестве руководителя отдела?       — Я об этом не думал, но, полагаю, да, — озадаченно ответил он.       — Хорошо.       Размышляя, Джордан немного помолчала. Её отношение к этому парню нельзя было назвать однозначным. Теперь одно лишь его присутствие постоянно напоминало о Кейси, о том, что этот умный симпатичный молодой человек — её выбор. Это вызывало досаду, потому что во всём остальном Энтони её более чем устраивал. Он ей даже нравился.       — У меня сложилось мнение, что должность, которую ты сейчас занимаешь, не вполне соответствует твоим способностям, — заговорила она. — Какие у тебя дальнейшие планы вообще и относительно Effect Media в частности? Ведь это сравнительно небольшая компания, и перспективы карьерного роста здесь, прямо скажем, невелики.       — Я думал об этом, — честно признался он. — В Effect Media я работаю всего три года. Слишком маленький срок, чтобы всерьёз беспокоиться о карьерном росте. Безусловно, есть более крупные компании, но… — Энтони посмотрел на неё и улыбнулся, — вероятно, вы ещё не знаете, но я и Кейси Вудвард… мы обручены и планируем пожениться, а она не хочет никуда уезжать из Сан-Франциско. Так что, работа в Effect Media меня более чем устраивает.       — Прекрасно, — Джордан отложила ручку, — в таком случае я хочу предложить тебе должность операционного директора.       — Но у нас нет такой должности, — с недоумением, нахмурившись, возразил Энтони.       — Теперь будет, — невозмутимо объявила она. — Я считаю, ты достаточно компетентен, чтобы её занять. Почти ничего нового, по сути, ты и так уже некоторое время выполняешь эти обязанности. Если согласишься, то за это ещё и начнут соответствующе платить.       — Вы сказали «почти ничего нового»… — В его глазах уже вспыхнул интерес, но, очевидно, Энтони был из тех, кто, не владея полной информацией, не спешит рисковать.       — Да, почти, — повторила Джордан. — Потому что я планирую открыть несколько филиалов компании в других городах, и мне не обойтись без толкового помощника. Какое-то время придётся заниматься не только внутренними вопросами, но, мне почему-то кажется, тебе это тоже будет интересно. В будущем мы могли бы обсудить твоё назначение управляющим одного из филиалов, если, конечно, мисс Вудвард к тому времени поменяет своё отношение к переезду.       Ей удалось его зацепить. Она это видела. И то, что несмотря на очевидные преимущества, которые сулило её предложение, он всё равно обдумывал своё решение, говорило в его пользу.       Джордан взяла карандаш, листочек для заметок и положила перед ним.       — Напиши, сколько ты сейчас получаешь, — предложила она.       Энтони чуть усмехнулся и вывел на листочке цифры. Быстро прикинув, ниже Джордан подписала новые.       — Такая зарплата тебя устроит? — отдавая ему листочек, спросила она.       — Вам сложно отказать. — Он широко улыбнулся.       — Я привыкла добиваться того, чего хочу. Если мы договорились, то предлагаю обсудить дальнейшие планы. *****       Ещё утром, как и обещала, Энджи прислала ей сообщение. Подруга ждала в дальнем конце зала ресторанчика Scoma’s, за столиком с видом на залив. Выгоревшая на солнце каштановая прядь, выбившаяся из собранных в хвост волос, элегантная белая рубашка свободного покроя и синие джинсы. Энджи обладала поразительной способностью выглядеть безукоризненно в любой одежде.       — Почему мы не могли пообедать в городе? — поинтересовалась Джордан, снимая солнечные очки и усаживаясь напротив. — Дорога сюда заняла почти тридцать минут.       — Через полтора часа у меня встреча, и я должна вернуться в офис. Кроме того, здесь гораздо теплее. — Энджи окинула её коротким оценивающим взглядом. — Мне нравится твой образ энергичной деловой женщины, — заметила она, передавая ей меню. — Рассказывай, как проходит освоение новых территорий.       — Не так быстро и легко, как хотелось бы. Всё, чем я занималась раньше, — это статистика и анализ. И я знаю, как всё должно работать в теории, но опыта, как такового, в этом направлении у меня нет. В общем, есть чему поучиться.       К ним подошёл официант, и Энджи, не заглядывая в меню, сделала заказ. У Джордан на это ушло немного больше времени.       — А как там твоя давняя знакомая? — поинтересовалась подруга, когда они снова остались одни.       — Какая знакомая? — пробормотала она, набирая сообщение для Селены. — Ты имеешь в виду Кейси?       — Забавно. Здесь только я, а ты почему-то пытаешься изобразить, что это ничего не значащий пустяк. — Подперев голову рукой, Энджи с улыбкой наблюдала за ней. — А ведь она тебя тогда здорово зацепила.       — Девять лет назад. — Отложив телефон, Джордан посмотрела в окно на затянутый туманной дымкой Сан-Франциско. — Она немного изменилась…       — Потолстела? Стала некрасивой? — шутливо предположила Энджи.       — Нет. — Джордан усмехнулась, неожиданно почувствовав облегчение оттого, что может с кем-то об этом поговорить. — Она выглядит всё так же замечательно. И её вкус относительно выбора мужчин стал ещё лучше. Сейчас рядом с ней серьёзный умный парень, который, похоже, её любит. Кстати, сегодня я предложила ему новую должность, фактически сделав своей правой рукой, потому что он действительно этого заслуживает.       — Очень благородно. Так она теперь тебя совсем не интересует?       — Если скажу, что нет, это будет неправда, — взглянув на Энджи, нехотя призналась Джордан. — Но… мне уже не двадцать, у неё отношения с достойным мужчиной, а для меня… — Джордан едва заметно пожала плечами, — найдутся и другие женщины.       — Что ж, это мудро, — с преувеличенной серьёзностью подвела итог Энджи. — Девять лет не прошли впустую, научив тебя не мечтать о натуралках.       — Боюсь, они почти отучили меня мечтать. — Джордан снова посмотрела в окно. — Я тут где-то прочитала, что, когда количество партнёров, побывавших в твоей постели, увеличивается, — начинаешь терять чистоту души.       — А когда наоборот?       — Не поняла? — нахмурившись, переспросила она.       — Если это количество с каждым годом стремительно падало, а за последние несколько лет и вовсе приблизилось к нулю? Тогда можно считать, что душа очищается, или эта утрата чистоты необратима? — В изумрудных глазах Энджи вспыхивали искорки смеха, который она всеми силами пыталась сдержать.       — На самом деле я не знаю, какой идиот придумал этот бред, — рассмеялась Джордан. — Почему ты не рассказывала, что всё настолько плохо?       — Плохо — это когда ошибаешься, слишком близко подпуская к себе того, кто этого не заслуживает, или когда уже одного взгляда хватает, чтобы понять чьи-то мотивы, — посерьёзнев, ответила Энджи. — Избавив себя от подобного, жить становится намного проще. Я тоже где-то прочитала, что роль секса в нашей жизни сильно преувеличена.       — Но ты же не собираешься совсем от него отказаться? Я к этому точно ещё не готова. Эмм… — Джордан покосилась на вернувшегося с подносом официанта, — составишь компанию, если мне понадобится «выйти в свет»?       — А я думала, ты уже взрослая девочка, и компания для этого тебе не нужна. — Энджи улыбнулась.       — Приезжай в Effect Media в среду. Обсудим твою рекламу, а вечером куда-нибудь сходим.       — Какое оригинальное двойное предложение. — Лениво откинувшись на спинку стула, Энджи, коротко кивнув, поблагодарила официанта. — Вижу, ты не настроена терять время. Ладно, но только ради тебя. *****       Взглянув на часы, Джордан сохранила таблицу, в которую последние двадцать минут вносила новые данные, закрыла крышку ноутбука и, взяв блокнот, поднялась из-за стола. Рабочий день завершало плановое совещание, сразу после которого она собиралась отправиться домой. Кейси тоже там будет, она это знала. Понимала, что не стоит придавать этому слишком много значения, но подсознательно всё равно ждала. Хотя в любое время могла просто заглянуть в её кабинет или вызвать к себе. Джордан уже встретилась и поговорила со всеми руководителями подразделений, но разговор с Кейси до сих пор откладывала. Дала себе время, чтобы сформировалось новое отношение. Конечно, вероятность того, что когда-нибудь она перестанет замечать в ней красивую женщину, была ничтожной, вот только, в отличие от их первой встречи девять лет назад, уехать Джордан уже не могла и выбора у неё не было.       В кабинете для совещаний Джордан появилась последней. Кивнув Энтони, она не стала садиться. В ответ он вопросительно приподнял бровь.       — Насколько я понимаю, речь пойдёт о текущих проектах, поэтому я просто послушаю, — спокойно пояснила Джордан. — Приступайте. — Засунув руки в карманы брюк, она отошла к широкому панорамному окну, давая ему возможность, официально воспользовавшись новой должностью, провести совещание.       На город снова спустился туман, и моросил дождь. Совсем как в тот вечер, когда она встретила на дороге девушку в жёлтом дождевике. Два дня, после которых Кейси ещё долго присутствовала в её мыслях. Джордан вспоминала о ней, даже когда встречалась с другими. Не сравнивала, нет. Иногда вызывала в памяти постепенно меркнущий образ, чтобы вновь пережить мучительно-приятное чувство первой влюблённости, непостижимым образом вспыхнувшее к совершенно незнакомой девушке. Возможно, образ в её голове и молодая женщина, сидящая сейчас в этом кабинете, и вовсе не имели ничего общего. Лучше бы ей вообще об этом забыть. В раздражении она развернулась и… замерла, встретив обращённый на неё отстранённый, задумчивый взгляд Кейси. И в этот момент Джордан вдруг показалось, что их действительно что-то связывает. Нечто, что не способны изменить ни время, ни обстоятельства. То, на что ни одна из них повлиять не могла. *****       Энджи приехала во второй половине дня. С её появлением в кабинет словно ворвались свежесть утреннего бриза, бодрящие запахи океана и согретого солнцем песка. Сегодня на ней были модные светло-бежевые брюки и короткий тёмно-серый жакет с рукавом на две трети, тонко подчёркивающие спортивную стройность фигуры. Джордан с улыбкой наблюдала, как подруга неторопливо прошлась, осматриваясь, прежде чем занять кресло напротив.       — Очень даже неплохо, — резюмировала Энджи. — Конечно, работая на крупных финансовых монстров, можно многого добиться, но вряд ли когда-нибудь сможешь испытать такую же гордость, как когда создаёшь что-то своё.       — Здесь я ещё ничего не создала, — заметила Джордан. — Поначалу посчитала, что это может стать интересным опытом, возможностью рискнуть, попробовать себя в чём-то новом, но, когда поближе познакомилась с работающими тут людьми, векторы моих стремлений несколько сместились.       — Ответственность… — Как обычно, Энджи быстро уловила её мысль.       — У каждого свои проблемы, семьи, дети, престарелые родители. Им необходима стабильность. Они не могут позволить себе рисковать. Получается, что и я не могу, — Джордан удручённо улыбнулась, — поэтому решила не вмешиваться во внутреннюю работу. До тех пор, пока основательно во всём не разберусь, буду заниматься тем, что делать умею.       — Думаю, это правильно, — поддержала её Энджи. — Ты же стратег. Визионер, который чётко видит будущее и знает, как это использовать. За это в Wayne Capital тебя и ценили.       — Угу, пророк. — Джордан усмехнулась в ответ. — Хочешь, поговорим о твоём будущем?       — За этим я и пришла. — Энджи мягко улыбнулась и, заинтересовавшись стоящей на единственной открытой полке статуэткой, снова встала. — Давай мы сегодня же подпишем всё, что необходимо.       — Попрошу Лорейн к нам зайти.       Решив не беспокоить Селену, Джордан сама написала сестре и, отправив сообщение, заметила пришедший на почту отчёт из творческого отдела, подписанный Кейси. С той субботней встречи Джордан видела её только на совещаниях или когда они случайно сталкивались в коридорах Effect Media.       — Какое интересное покрытие. Матовое, хромированное… — восхищённо заметила Энджи. — Необычное исполнение символа бесконечности. Кто автор?       — Понятия не имею. Она, как и всё остальное в этом кабинете, досталась мне по наследству.       — Можно взглянуть?       — Конечно.       Подруга аккуратно взялась за подставку, на которой стояла статуэтка.       — Довольно тяжёлая, — проговорила она. — На обратной стороне есть гравировка, но инициалы автора мне незнакомы. Знаешь, что она означает?       — Математический символ, — рассеянно ответила Джордан, пробегая глазами по строчкам на экране.       — А вот и нет. Тут подписано: «Взрыв эмоций, страсть и бесконечность чувств». Хотелось бы посмотреть… — Энджи оглянулась на появившуюся в кабинете Лорейн.       — Джордан, когда ты пишешь «срочно»… — Заметив, что они не одни, Лори смутилась. — Извините…       — Ты же знакома с Энджи? — отрывая взгляд от экрана, произнесла Джордан.       На лице сестры вспыхнули растерянность и недоумение.       — Мне кажется, раньше мы не встречались. — Всё ещё держа статуэтку, Энджи шагнула к Лорейн, протянула ей руку и улыбнулась: — Очень приятно познакомиться.       — Да… — пожимая её руку, отозвалась Лори. — То есть я хотела сказать, мне тоже приятно.       — Не встречались? — искренне удивляясь, переспросила Джордан. — Странно.       — Наверное, это потому, что мы учились в разных школах… — предположила Лорейн.       — Да. Вы занимались музыкой, — Энджи вернула статуэтку на полку, — Джордан рассказывала. А я, по понятным причинам, предпочитала как можно реже появляться у вас дома.       — И эти причины, стоит заметить, возникали с завидной регулярностью. — Посмотрев на Джордан, Лори улыбнулась. — Мы с Тревором не доставляли маме столько проблем.       — Очень жаль, что у вас было настолько скучное детство, — с иронией констатировала Джордан. — Нам нужно кое-что обсудить, — она жестом предложила девушкам занять кресла напротив, — и раз уж вся эта история с покупкой Effect Media и моим возвращением напрямую связана с Энджи, в каком-то смысле мы перед ней в долгу.       Вопросительно приподняв бровь, Лорейн посмотрела на расположившуюся рядом девушку.       — У меня небольшой яхт-клуб в Саусалито, — пояснила Энджи. — За последние несколько лет количество судов немного увеличилось, и я подумала, что к началу нового сезона было бы неплохо запустить для него рекламу.       — Яхт-клуб… — с совершенно неопределённым выражением повторила Лори.       — Он действительно небольшой, — поспешила добавить Энджи. — И я прекрасно понимаю, какая сейчас в этой сфере конкуренция, но, в отличие от многих других, мы последние годы всё больше концентрируемся на обучении.       — Учите ходить под парусом? — уточнила Лорейн.       — Мы обучаем управлению не только парусными, но и моторными судами. Помимо этого, клуб предоставляет услуги по сервису и установке оборудования — навигационных систем, компасов, спутниковых приёмников и прочего.       — И научиться у вас управлять яхтой может любой желающий? — Со стороны выглядело так, словно Лори заклинило на этой мысли.       — В общем, да. Если нет ограничений по возрасту или состоянию здоровья.       — Это просто поразительное стечение обстоятельств, — откинувшись на спинку кресла, улыбнулась Лорейн. — Буквально неделю назад мы с подругой обедали в районе Рыбацкой пристани, и я сказала, что хотела бы арендовать яхту, взять недельный отпуск и, оставив телефон дома, отправиться вдоль западного побережья в сторону Мексики, но всё упирается в то, что для этого нужно получить права.       — Что ж, вселенная приняла ваш запрос, — улыбнувшись, в ответ пошутила Энджи.       — Лори, — привлекая внимание сестры, позвала её Джордан. — Энджи хочет заключить с нами договор. Есть возможность это сделать сегодня?       — Имеешь в виду, прямо сейчас?       — Именно, — кивнула Джордан. — В данном конкретном случае, думаю, можно опустить этап её обращения в клиентский отдел. Она хочет рекламу, и она получит лучшее, на что мы способны. Обсудить детали будет несложно и позднее.       — Не беспокойтесь, я не капризный клиент, — поспешила Энджи успокоить Лорейн. — Если в чём-то не разбираюсь, предпочитаю довериться профессионалам.       — Мы можем подписать всё сегодня, но вам… — Лори посмотрела на неё, — всё равно придётся обсудить и проработать нюансы с нашим специалистом.       — Хорошо. Приезжайте сегодня вечером с Джордан. Сможете взглянуть на всё сами. Я покажу вам яхту, и если желание не исчезнет, подберём подходящего инструктора.       Постаравшись скрыть недоумение, Джордан впилась взглядом в подругу, но в ответ та лишь невинно улыбнулась. Судя по тому, как загорелись глаза сестры, идея явно пришлась ей по душе. Джордан не смогла заставить себя возразить. В общем-то, мысль провести вечер в компании двух близких людей была не такой уж плохой. Определённо лучше, чем тратить время на какую-нибудь незнакомку в клубе, а впоследствии убедиться, что продолжить вечер в номере близлежащего отеля не очень-то и хочется. Да и особой потребности в этом она пока не испытывала.       Сейчас Джордан больше беспокоило то, о чём она размышляла, получив отчёт Кейси. С самого первого дня в компании, за исключением редких случайных или вынужденных встреч, она попросту избегала её. А ведь Кейси была ей действительно рада. И, если оставаться честной, в глубине души Джордан тоже испытывала к ней ни на что не похожее светлое чувство. Но вместо того, чтобы остаться искренней, она решила наказать Кейси за свою давнюю незрелую влюблённость, о которой девушка не имела понятия и в которой была совершенно не виновата. Это было нелепо и эгоистично.       Забрав один экземпляр подписанного подругой договора, Джордан пообещала, что вечером они приедут, попросила сестру проводить Энджи, а сама торопливо вышла из кабинета.       Пройдя по коридору, она решительно открыла дверь творческого отдела. Часть разговоров смолкла. Кейси, в компании двух молодых мужчин и женщины постарше, стояла перед плазменным экраном в дальнем конце помещения.       — Добрый день, мисс Хемилтон, — поздоровался один из сотрудников.       Услышав её имя, Кейси обернулась, что-то негромко сказав коллегам, и направилась к Джордан.       — Вопросы по отчёту? — сдержанно осведомилась она.       Стало понятно — её идиотское поведение не осталось незамеченным.       — У меня ещё не было времени, чтобы с ним ознакомиться, — под обращёнными на них взглядами Джордан ощущала себя неуютно, — мне нужно кое-что обсудить, если, конечно, я не очень тебя отвлекаю.       — Тогда лучше поговорить в кабинете, — чуть мягче предложила Кейси.       Её личный кабинет оказался небольшим, но благодаря панорамному окну очень светлым. Вдоль стены протянулся белый стеллаж с документами, а в центре стоял стол, занимая основную часть пространства. Прикрыв дверь, Кейси прошла к своему креслу и, заметив, как Джордан задержала взгляд на оставленной на столе кружке, с изображённым на ней крылатым Пегасом, улыбнулась:       — Коллеги подарили. Так о чём ты хотела поговорить?       Джордан положила перед ней договор и в ожидании присела на стоявший рядом стул. Пока Кейси читала, она, воспользовавшись возможностью, изучала её лицо — светлая, почти не тронутая загаром кожа, тёмные брови, длинные густые ресницы, оттеняющие серебристо-серые глаза, волнующий изгиб чуть полноватых губ и маленькая родинка у самого основания шеи… Очевидная привлекательность Кейси не казалась броской. Она была мягкой, очень женственной. Джордан физически ощущала исходящую от неё чувственность. Даже девять лет назад не было ни одного шанса остаться к ней равнодушной. Такие женщины способны завоевать любого, даже самого свободолюбивого партнёра.       Оторвав взгляд от бумаг, Кейси посмотрела на неё в ожидании объяснений.       — Я хочу, чтобы этим занялась лично ты.       — Почему? — Казалось, девушка немного удивилась.       — Это моя подруга. Очень важный для меня человек. Всё должно быть на максимально профессиональном уровне, а я видела проекты, над которыми ты работала.       — Я работала над ними не одна.       — И я тебе доверяю. — Бровь Кейси слегка приподнялась, и Джордан улыбнулась.       — Для начала мы должны определиться с целями… — Кейси вернула договор.       — Завтра в первой половине дня ты сможешь посмотреть сам клуб, и я познакомлю тебя с Энджи. — Джордан встала и протянула ей руку: — Спасибо, что согласилась.       — А разве у меня была возможность отказаться? — В глазах Кейси затанцевали серебристые искорки.       — Принуждение — не мой метод, — не задумываясь пошутила Джордан, слегка сжимая тёплые пальцы. — И мне приятно думать, что всё будет по обоюдному согласию. — Отпустив руку, она успела заметить, как нежная жилка на шее девушки забилась быстрее. — До завтра, мисс Вудвард. — С этими словами Джордан поспешила уйти, пока не наговорила чего-то ещё более провокационного. *****       Первым на «Пилигриме», поскуливая от радости и отчаянно махая хвостом, их встретил Маркус.       — Какой симпатяга, — воскликнула Лорейн.       — Спускайтесь сюда, — услышав голоса, Энджи тоже выглянула из кают-компании, — я разбираю продукты для ужина.       — Готовить ещё не начала? — поинтересовалась Джордан.       — Нет. Сегодня для этого у меня есть ты.       Оглянувшись, Джордан обнаружила, что пёс вполне ожидаемо захватил всё внимание Лори. Она присела, а он положил голову на её ладонь и урчал от удовольствия, пока другой рукой Лорейн гладила его по голове.       — Если не хочешь, чтобы мы остались голодными, лучше спуститься в каюту, — предупредила она.       — Здесь есть кухня? — потрепав Маркуса по загривку, Лори неохотно поднялась.       — Да, но мама бы это кухней не назвала, — спускаясь в каюту, пробормотала Джордан.       — Тут индейка, овощи и бутылка «Пино Нуар», — сообщила Энджи, вытирая руки полотенцем. — Что скажешь?       — Вообще-то, я собиралась провести этот вечер несколько иначе, — многозначительно напомнила она, проходя к кухонному уголку. — Рис у тебя найдётся?       — Посмотри сама. — Проскользнув мимо неё, подруга переключила своё внимание на Лорейн: — Давай я проведу для тебя небольшую экскурсию, а потом пройдём по заливу.       Прислушиваясь к доносившемуся с палубы разговору девушек, Джордан нарезала филе индейки, обжарила его с луком, добавила сливки и специи, а потом, оставив тушиться, занялась рисом. После разговора с Кейси настроение заметно улучшилось, и теперь спонтанное приглашение Энджи нравилось ей всё больше. После случившегося с Пейтон для Лори было полезно немного отвлечься. Сестра явно оценила наличие комфортабельной уборной с душем и с любопытством осмотрела три имеющиеся на яхте отдельные каюты. Одна из них находилась в носовой части, и её занимала Энджи, а две других располагались за лестницей на палубу. Но, как и следовало ожидать, наибольший восторг у неё вызвали обнаружившийся в одном из шкафчиков современный проигрыватель и коллекция пластинок.       Когда ужин был готов, яхта встала в некотором отдалении от берега, и девушки вернулись в кают-компанию. Джордан уже расставила на столе тарелки и приборы и дожидалась их, со скучающим видом сидя за столом на диване.       — Потрясающе. — Глаза Лорейн возбуждённо блестели. — Теперь я уверена, что хочу этому научиться… — она присела напротив, — но возникла другая проблема.       — Какая же? — Притворно вздохнув, Джордан принялась раскладывать по тарелкам приготовленную еду.       — Кажется, я уже мечтаю о собственной яхте, — усмехнулась Лори. — Потому что взять арендную — это как поехать в отпуск на такси.       — Почему же? — Энджи открыла бутылку и наполнила бокалы. — Сейчас можно подобрать судно на любой вкус.       — Думаешь, можно будет найти, чтобы всё было устроено так же, как здесь?       — Конечно, не в точности, но…       — Это всё равно что лечь в постель с кем-то, кто тебе безразличен, — хмыкнула Джордан. — Устроено всё так же, а удовольствие сомнительное.       — Всё ещё злишься на меня? — Сделав небольшой глоток, Энджи с лёгкой усмешкой посмотрела на неё. — Если хочешь, можем сходить куда-нибудь завтра.       — Куда вы хотите пойти? — тут же заинтересовалась Лорейн.       — Джордан не терпится наладить некоторые социальные связи, — делая ударение на последних словах, пояснила Энджи.       — Вот как? Можно об этом поподробнее, а то она почему-то не очень любит рассказывать о себе.       — Что ты хочешь узнать? — Взявшись за вилку, Джордан принялась за еду. — Скрывать мне пока нечего. Хотела сходить в какое-нибудь приличное место, возможно, познакомиться с кем-нибудь.       — Почему ты не предложила мне пойти с тобой? — поинтересовалась Лори.       — Твоя компания будет меня немного смущать.       — Неужели? А компания Энджи, значит, тебя не смущает?       — После одной весёлой ночи в Спринг-Хилл… — судя по голосу, происходящее очень забавляло Энджи, — меня уже сложно чем-то удивить.       — Расскажи. — Теперь Лорейн переключилась на неё.       — Нет… — Джордан предупреждающе посмотрела на подругу.       — Господи, я всего лишь твоя сестра, — возмутилась Лори. — Энджи, ну пожалуйста…       — Если не ошибаюсь, это было на последнем курсе, — слишком быстро уступая, заговорила та. — Мы с ребятами тогда немного перебрали. Джордан подцепила в баре симпатичную девчонку и притащила её с собой в наш номер в отеле.       — Ты спала, — не удержавшись, вмешалась Джордан.       — Я тактично постаралась вам не мешать.       — Неправда. — Она недоверчиво всматривалась в лицо подруги.       — Хочешь подробностей? — Энджи, улыбаясь, приподняла бровь.       — Пожалуй, нет, — криво усмехнувшись, Джордан сдалась. — Закроем эту тему. Все мы когда-нибудь делали глупости. Давайте поговорим о чём-нибудь другом. О предстоящем обучении Лори яхтингу, к примеру. Вы уже договорились, когда она сможет его начать?       — Забавно, первый раз вижу, как ты краснеешь, — мягко поддела Лорейн. — Благодаря Энджи у меня сейчас столько впечатлений. Хочется приступить как можно скорее. Но… — вздохнув, Лори сделала глоток из бокала, — нудная, считающая себя взрослой, женщина у меня в голове твердит, что есть ещё работа, семья, обязательства, а в план обучения входит теория, и на всё это потребуется время. В общем, я подумаю и решу, когда немного успокоюсь.       — В любом случае ты всегда можешь приехать, и мы повторим, — предложила Энджи. — Вместе с Джордан, разумеется, — добавила она, улыбнувшись. *****       Домой они возвращались уже за полночь. Энджи проводила их до машины. Она обняла Джордан, тепло попрощалась с Лорейн и пообещала, что в следующий раз они выйдут из залива и полюбуются ночными огнями Сан-Франциско. «Корвет» бодро мчался по опустевшей ночной автостраде. Лори, расслабленно устроившись на сиденье, задумчиво смотрела в окно, и некоторое время они просто молчали.       — Я представляла её несколько иначе, — наконец призналась сестра.       — С трубкой в зубах и пиратской повязкой? — шутливо предположила Джордан.       — Почти угадала. После того, что вы вытворяли… — В полумраке салона они обменялись улыбками. — Я тебе даже завидую. У меня никогда не было такой подруги. Сначала музыка занимала всё свободное время, а потом появилась Пейтон. У нас, конечно, были друзья, но сейчас мне не хочется встречаться ни с кем из наших общих знакомых. Любопытство за их сочувствующими взглядами заставляет чувствовать себя неполноценной.       — Лори… — Сбросив скорость, Джордан нашла её руку и крепко сжала.       — Да, мне кажется, все они пытаются определить, что же со мной не так. Почему после стольких лет она меня бросила… — Голос задрожал, и Лори прерывисто вздохнула. — Я не умею жить без неё, Джордан. Это как заново учиться ходить, дышать, улыбаться, с кем-то разговаривать… Наверное, сегодня был первый вечер, когда я ни разу о ней не вспомнила.       — Хороший знак. Скоро всё наладится, — сворачивая на подъездную дорожку к дому, подбодрила её Джордан. — А если вдруг захочешь поговорить, я теперь всегда рядом.       — И я тоже, если решишь поделиться чем-нибудь со мной.       — Не припомню ничего хуже того, что ты узнала сегодня, — с улыбкой пробормотала она, выключая двигатель. *****       Рабочее утро началось со ставшей уже привычной встречи с Энтони. Чуть позже Джордан сделала несколько важных звонков, приступив к реализации плана по расширению Effect Media. Сейчас её основное внимание сосредоточилось на нескольких небольших компаниях, расположенных в Портленде, Сиэтле, Калвер-Сити и Сан-Диего. Момент был тщательно выверен, владельцы двух из них были уже «тёпленькими» и не скрывали, что её предложение их заинтересовало. Двое других оказались более сдержанными, но это тоже было вполне ожидаемо. Часто людям требуется время, чтобы осмыслить и принять информацию, определиться со своим к ней отношением и прийти к, казалось бы, очевидному со стороны решению.       Закончив с этим, она некоторое время размышляла: достаточно ли будет написать Кейси или всё же лучше позвонить? Наконец решив доверить это Селене, Джордан взяла ключи от машины и спустилась к выходу из здания.       Солнечный и довольно тёплый день прекрасно подходил для предстоящей поездки. Она нашла безобидный повод провести несколько часов с Кейси, но всё равно волновалась. Вероятно, со временем это пройдёт, сгладится, растворится в повседневности рабочих отношений, но вчера она — поначалу неосознанно — позволила себе наконец отпустить ситуацию. Её симпатия к Кейси не преступление. Она не собирается вмешиваться в её жизнь, и нет ничего плохого в том, что они просто начнут общаться.       — Джордан…       От одного звука этого глубокого, мелодичного голоса, произносящего её имя, от самого затылка по позвоночнику будто проскочил электрический импульс. Джордан обернулась.       — Я не знала, во сколько ты планируешь ехать… — убирая телефон в сумочку, Кейси остановилась рядом, — извини, что пришлось ждать.       — Ничего. Погода отличная, немного подышала воздухом.       — В центре города?       — По сравнению с другими местами, где мне приходилось бывать, он здесь очень чистый, — пожимая плечами, ответила Джордан. — Я предупредила Энджи, что мы собираемся её навестить, так что она нас уже ждёт.       Вместе они прошли по заставленной машинами парковке, направляясь к «Корвету». Задумавшись, Джордан галантно приоткрыла для своей спутницы пассажирскую дверь.       — Спасибо. — Смущённо посмотрев на неё, Кейси мягко улыбнулась.       Ощущая, как кровь приливает к лицу, Джордан обошла машину, уселась за руль и, всё ещё пытаясь справиться с возникшей неловкостью, медленно выехала с парковки.       — В договоре не указаны сроки, — прерывая её размышления, как ни в чём не бывало заметила Кейси.       — Мы должны уложиться до начала сезона.       — Хорошо, значит, время у нас есть. Мне бы хотелось, чтобы Томас тоже поработал над этим проектом.       — Вот как? — невольно улыбнулась Джордан.       — Мне он понравился. Позитивный парень, с хорошим чувством юмора. И как оказалось, заядлый сёрфер. — Кейси улыбнулась. — Немного рассказал ребятам о тебе.       — Эмм… — Джордан бросила на неё короткий взгляд, — пожалуй, стоит с ним поговорить.       — Не переживай. Это всего лишь здоровое любопытство коллектива к новому руководителю. Кроме того, он упомянул, что уже давно не видел тебя на доске. — Кейси испытующе посмотрела на неё.       — Не каждая работа позволяет тусоваться на пляжах в ожидании хороших волн, — неопределённо отозвалась Джордан.       — Значит, это уже в прошлом?       Она не знала, что ответить. Была абсолютно не готова обсуждать эту тему, а теперь, пытаясь хоть что-то придумать, ещё больше затягивала возникшую паузу.       — Расскажи мне что-нибудь о своей подруге, — предложила Кейси.       — Ты имеешь в виду о её яхт-клубе?       — Клуб я скоро увижу. Расскажи о ней самой. Давно вы знакомы?       — Мы учились в одном классе. В то время Энджи, как и я, была увлечена сёрфингом. — Джордан притормозила на светофоре, глубоко вздохнула, запоздало понимая, что снова вернулась к этой теме, и заговорила уверенней: — Мы изучали прогнозы погоды, прогуливали уроки, сбегали из дома, чтобы погонять на самых крутых волнах. Позже, когда учились в университете, объездили все известные споты и буквально помешались на биг-вейв сёрфинге. Ты спросила, в прошлом ли это? Я не знаю. Шесть лет назад мне пришлось вытаскивать Энджи после того, как её накрыло девятиметровой волной. Это случилось здесь, неподалёку, в местечке под названием Маверикс. Она попала в жёсткий вайпаут, получила травму и две следующие волны оставалась под водой. Было понятно, что однажды это обязательно случилось бы с кем-то из нас, но… — загорелся зелёный, Джордан сглотнула, и машина плавно тронулась с места, — лучше бы это была я. Наверное, в тот день я поняла, что пора остановиться. — Она замолчала, чувствуя на себе внимательный взгляд и уже жалея, что заговорила об этом. — Извини, думаю, это совсем не то, что ты надеялась услышать.       Джордан поморщилась. Прошло всего десять минут, как они встретились, а она уже вывалила на Кейси всё, что так долго держала в себе. Словно рядом впервые оказался человек, которому смогла довериться. Словно ждала этого все последние годы.       — На самом деле всё, что связывает нас с Энджи, сложно поместить в короткий рассказ. — Пытаясь разрядить возникшее напряжение, она натянуто улыбнулась.       — Представляю, как это было страшно, — негромко проговорила Кейси.       — Несколько раз, ещё в школе, Энджи удавалось стащить ключи от машины отца, и мы уезжали кататься по побережью, — продолжила Джордан. — Как-то раз добрались даже до Сан-Диего.       — И сколько вам тогда было?       — Тринадцать…       — Да уж. Совсем взрослые.       — Родителям следовало отходить нас ремнём, но, к нашему счастью, это был не их метод. Чуть позже мы поступили в Массачусетский технологический институт, и там, наконец, началась наша самостоятельная жизнь. — Джордан подумала о всплывшей вчера за ужином истории и решила, что в подробности вдаваться не стоит. — После окончания учёбы я осталась в Бостоне, а Энджи вернулась сюда.       — Почему ты решила остаться?       — Мы ведь говорим об Энджи, — с улыбкой глянув на Кейси, напомнила она. — Мне предложили интересную работу, вместе с которой открывалась масса новых возможностей. Как тут отказаться? Энджи собиралась вернуться домой, в Сан-Франциско. Так вышло, что в то время от жизни мы хотели разного, — она ненадолго задумалась, вспоминая, как остро ей тогда недоставало подруги, — наши пути разошлись, но мы продолжали регулярно видеться. Я приезжала навестить родных, или она прилетала в Бостон. Пару раз мы встречались в Европе.       — Настоящая, проверенная временем дружба, — с искренним интересом слушая её, заключила Кейси. — Вам повезло.       — Иногда, когда кто-то знает тебя лучше, чем ты сам, это даже немного раздражает. — Они пересекли мост Golden Gate Bridge, миновали тоннель, и Джордан свернула на первом съезде. — Энджи перебралась в Саусалито почти сразу после возвращения из Бостона. Говорит, что спокойный и размеренный ритм жизни этого места теперь подходит ей больше. — Джордан улыбнулась. — Поэтому я буду тебе очень признательна, если ей не придётся лишний раз приезжать к нам в офис, чтобы согласовать какую-нибудь незначительную деталь.       — Хорошо. Постараемся обойтись без этого, — пообещала Кейси.       — Ну, а обо всём, что касается яхт-клуба, пусть расскажет она. Тогда ты сама поймёшь, что для неё это не столько работа, сколько образ жизни. — Машина въехала на парковку перед зданием Sunseeker. — Вот мы и на месте.       Выйдя из машины, Кейси сделала несколько шагов, глядя в сторону залива, на противоположной стороне которого в туманной дымке раскинулся Сан-Франциско. Джордан заглушила двигатель, и теперь тишину нарушали лишь крики птиц и всплески волн о пришвартованные у причала яхты. Она написала Энджи, обошла машину и остановилась чуть позади Кейси, давая себе возможность полюбоваться прекрасной фигурой в тёмно-синем, подчёркивающем волнующие изгибы платье и тем, как лёгкий ветерок играет с её светло-золотистыми прядями. Это моментально спровоцировало желание, которое, приятной тяжестью концентрируясь в самом низу живота, заставило сердце забиться быстрее. Обычно она не заводилась от одного лишь взгляда на хорошенькую женщину, но сейчас ощущала себя переполненным гормонами подростком.       — Энджи сейчас подойдёт, — слегка севшим голосом на всякий случай предупредила она.       — Место действительно замечательное, — проведя рукой по волосам, Кейси оглянулась, перехватив её взгляд, — если не возражаешь, я пока осмотрюсь.       — Конечно. — Джордан кивнула, надеясь, что на её лице не отражается то, что она сейчас чувствует. Девушка неспешно пошла по деревянному настилу причала, а она осталась стоять, с сомнением размышляя, сможет ли когда-нибудь видеть в ней просто коллегу. Испытывая физическое влечение к другим женщинам, Джордан всегда сохраняла трезвым рассудок, не теряла голову. То, что заставляла её чувствовать Кейси, контролировать пока не получалось.       — Так это и есть твоя femme fatale?       Джордан вздрогнула, не заметив, как Энджи подошла и остановилась рядом.       — Ещё слово, и я сброшу тебя с причала, — тихо предупредила она, серьёзно посмотрев на подругу.       — Не припомню, чтобы когда-нибудь видела тебя настолько голодной, — не обращая внимания на её слова, Энджи мягко улыбнулась, — и теперь я, кажется, начинаю понимать почему, но…       — Мне не нужны советы, — оборвала её Джордан. — Не сейчас…       — Хорошо, тогда познакомь нас. — Энджи бросила взгляд в сторону возвращающейся девушки. — Советовать тебе что-то, пожалуй, уже слишком поздно.       — Кейси, — на секунду встретившись с ней взглядом, Джордан ощутила, как её наполняет тепло, — это Энджи Таунсенд.       — Кейси Вудвард, — протянув руку, девушка улыбнулась, — приятно познакомиться. *****       — Лори, ну почему даже выходной я не могу провести дома? — Прижимая телефон к уху, Джордан открыла глаза и зажмурилась от яркого света, заливающего спальню. — Давай я просто придумаю причину, по которой не смогу поехать?       — Даже не думай. Это будет выглядеть как откровенное пренебрежение к людям, которые на тебя работают. Дядя никогда себе такого не позволял, и ты тоже не станешь.       Нравоучительный тон сестры заставил Джордан поморщиться, но спорить ей не хотелось. Дотянувшись до часов, оставленных на прикроватной тумбочке, она убедилась, что уже позднее утро.       — Ты пропустила пробежку, — продолжила Лорейн. — И я не стала тебя будить, когда поехала за продуктами с Селеной. Так что теперь вытаскивай свою задницу из постели и начинай собираться. Я скоро буду.       — Между прочим, я вернулась из офиса в первом часу ночи… — слабо возразила Джордан, — и я там не развлекалась.       — Очень жаль, но если, когда я приеду, ты ещё не будешь готова, обещаю, что сама вытащу тебя из кровати, — угрожающе пообещала Лорейн.       — Да ты, оказывается, настоящий диктатор. — Поднявшись, она прошла в ванную.       — Сможешь отдохнуть и выспаться там, — в голосе сестры послышалась улыбка.       — Сомневаюсь, — пробормотала Джордан в ответ, разглядывая в зеркало взлохмаченные чёрные волосы, след от подушки на щеке и всматриваясь в ещё не до конца прояснившиеся после сна голубые глаза. — Ммм… ладно, мне нужно придать себе человеческий облик.       — Я буду дома примерно через час, — прежде чем отключиться, предупредила Лорейн.       Корпоративный выезд в снятый в Санта-Крузе на выходные коттедж застал Джордан врасплох. Мысленно она даже рассмеялась, когда в пятницу днём об этом объявила Селена. Ситуация, снова повторяясь, действительно могла показаться забавной, если бы не пугала возможностью убедиться, что девять лет для неё ничего не изменили. В то же время Джордан отчётливо понимала, что должна увидеть Кейси и Энтони в нерабочей обстановке. Это расставит всё по своим местам, и тогда она сможет успокоиться.       Джордан заглянула в кухню и предупредила маму, что они уезжают, а потом спустилась по ступенькам к стоящему у дома «Корвету». Несмотря на солнце, день был довольно прохладным, и для поездки она выбрала простые синие джинсы и чёрный вязаный свитер с высоким воротом. Лорейн уже дожидалась её, сидя на пассажирском сиденье.       — Что ты нашла в этой машине? — спросила она, когда автомобиль, выехав с подъездной дорожки, с бодрым рычанием понёсся вперёд. — Здесь даже багажника нормального нет.       — А мне нравится, — Джордан чуть пожала плечами, — если постоянно думать только о практичности, жизнь становится невыносимо скучной.       — Может, ты и права, — после небольшой паузы согласилась Лори. — Да и девушки, наверное, ведутся? — На губах сестры появилась улыбка.       — Меня не привлекает тип женщин, на который ты намекаешь.       — Да? А какой привлекает? — оживилась Лори, с интересом разворачиваясь к ней, но, поняв, что Джордан не собирается отвечать, разочарованно отвернулась к окну.       — Мы же можем поговорить о чём-нибудь другом? — примирительно поинтересовалась Джордан.       — Я делилась с тобой самым важным не потому, что мне было не с кем поболтать. У меня нет другой сестры, но если ты считаешь…       — Лори, — прерывая, Джордан коснулась её руки, — мне на самом деле не хочется это обсуждать, да рассказывать, в общем-то, не о чем. Я встречалась с разными женщинами, но это не было чем-то серьёзным. Не так, как у тебя с Пейтон.       — Почему? Ты никого из них не любила? — осторожно спросила Лорейн.       — В моём случае всё обычно ограничивалось одной-двумя ночами. — Она бросила беспокойный взгляд на сестру. — Постоянные разъезды, командировки и всё такое. Я сознательно выбирала партнёрш, ищущих того же. Иногда это продолжалось чуть дольше, но и тогда это были женщины, которые не стремились связать себя обязательствами. Меня это, в общем-то, всегда устраивало.       — И сколько их было? — Казалось, Лори слегка ошеломлена её откровением.       — Мне как-то не приходило в голову считать. — Почувствовав, что пальцы слишком крепко сжимают руль, Джордан постаралась расслабиться. — Не то чтобы я не хотела чего-то настоящего. Просто в тех условиях ничего другого возникнуть не могло.       — Ну, а я никогда не занималась сексом без любви. Даже представить не могу, как это, — вздохнула Лори. — Ты разделяешь с другим человеком момент невероятной близости. Разве можно испытать это с кем-то почти чужим?       — У нас слишком разный опыт… — Джордан с пониманием посмотрела на неё, а затем усмехнулась, — но иногда было очень даже неплохо.       — Если твои подружки хотели только секса, то, наверное, они действительно оставались довольны, — посмотрев на неё, Лорейн улыбнулась, легко похлопав её по бедру, — выглядишь ты горячо и, думаю, способна оправдать любые ожидания.       От удивления Джордан едва не поперхнулась.       — У меня была мысль сходить в какой-нибудь клуб, — не заметив её замешательства, продолжила Лори, — с кем-нибудь познакомиться и проверить, поможет ли это забыть Пейтон. Вот только не хватает смелости. Или желания.       — Не нужно, Лори. Не поможет. — На этот раз Джордан взглянула на неё абсолютно серьёзно. — И тебе это совсем ни к чему. Когда Пейтон исчезнет с твоего горизонта, кому-то очень повезёт. *****       Коттедж оказался немного больше, чем тот, который раньше снимал Тревор с друзьями. Они прошли через холл на широкую веранду, с которой открывался вид на короткий участок каменистого пляжа. Их приветливо встретила компания коллег, расположившаяся за ещё не накрытым столом, и Лори, поздоровавшись со всеми, отправилась на кухню разбираться с продуктами. Молодой симпатичный блондин, имени которого Джордан не смогла вспомнить, чуть смущаясь, протянул ей бутылку пива. Она вежливо улыбнулась, окончательно вгоняя его в краску. Осмотревшись, Джордан поняла, что из пятнадцати обещанных сестрой сотрудников Effect Media здесь присутствуют всего шесть человек. Из разговора с Эрикой Дензел, невысокой шатенкой с очень короткой стрижкой, она выяснила, что остальные отправились на теннисную площадку за домом, чтобы понаблюдать за игрой Энтони и Томаса.       — Я даже не удивлена, — сделав маленький глоток, усмехнулась Джордан. — Бросать вызов чему бы то ни было — любимое занятие Томаса.       — Некоторые ещё до начала игры начали делать ставки, — склонившись к ней ближе, добавила ещё немного подробностей Эрика. — Не хотите тоже посмотреть? Вообще, я не очень люблю теннис, но здесь всё равно пока больше нечем заняться.       — Почему нет? — согласилась Джордан.       — Пойдёмте. — Эрика взяла для себя новую бутылку пива, и они вернулись в дом, прошли по короткому коридору, а потом вышли через стеклянные двери в сад.       — Похоже, у них даже парная игра, — оглянувшись, с улыбкой заметила Эрика.       — Точно, микст… — Оторвать взгляд от площадки получилось не сразу, но она всё же постаралась непринуждённо улыбнуться своей спутнице.       Энтони в паре с Кейси играли против Томаса и Селены. Эрика присела на низкую деревянную скамейку. Поздоровавшись с наблюдающей за игрой компанией коллег, Джордан устроилась рядом и рассеянно глотнула из своей бутылки, не отрывая глаз от фигуры в тёмно-бордовом спортивном костюме и серой бейсболке, невольно отмечая, как легко она двигается.       — Поддерживаете команду Селены? — весело поинтересовалась Эрика.       — Эмм… — Джордан нахмурилась, вынырнув из своих мыслей, — пожалуй, сохраню нейтралитет. — Встретившись взглядом с молодой женщиной, она только сейчас обнаружила вполне определённый, легко считываемый интерес в её тёмно-карих глазах. — Думаю, будет не совсем корректно, если я решу принять чью-то сторону.       — Что ж, справедливо. — Девушка улыбнулась. — А вы играете? Я имею в виду теннис…       — Нет. — Она была абсолютно не настроена даже на такой совершенно невинный флирт и вернула внимание к площадке.       Кейси только что выполнила короткий удар, мяч приземлился с низким отскоком, что принесло очки её команде. В коротком перерыве между геймами она заметила Джордан. Лицо на мгновение осветилось искренней улыбкой, и Джордан бессознательно улыбнулась в ответ. Невозможно было противиться симпатии, которую, независимо от обстоятельств, вызывала у неё эта девушка.       Поставив недопитую бутылку пива в ногах и опершись локтями на колени, она наблюдала за продолжавшейся игрой. Энтони находился в прекрасной физической форме, а его тёплое отношение к Кейси именно сейчас стало более чем очевидным. Они выглядели красивой, гармоничной парой. Было бы глупо это не признать. Как между любыми достаточно близкими людьми, между ними чувствовалось взаимопонимание. Короткие реплики, шутливые подбадривания, улыбки. С нездоровым вниманием Джордан отмечала эти мельчайшие детали, надеясь, что странная, щемящая тоска послужит отличным лекарством от влечения к несвободной девушке.       Оставшуюся часть дня Джордан постаралась держаться поближе к Лорейн и не провоцировать заинтересованность Эрики Дейзел. Руководитель производственного отдела Effect Media была вполне симпатичной, но она решила, что сложности подобного рода на работе всё же ни к чему. Ближе к вечеру Лори получила сообщение, разом испортившее её хорошее настроение. Джордан предположила, что оно было от Пейтон, но сестра упорно избегала её вопросительных взглядов, а на прямой вопрос об этом предпочла не отвечать.       Незаметно ускользнув от ставшей слишком шумной компании, Джордан по каменным ступенькам спустилась к берегу. Несмотря на сумерки, она разглядела прогуливающихся в отдалении Томаса и Селену и мысленно усмехнулась. Парень, как всегда, в своём амплуа.       Немного постояв, прислушиваясь к равномерным всплескам набегающих на берег волн, Джордан присела на выступ одного из камней. Тёмная, переливающаяся в свете луны гладь воды казалась огромным живым существом. Она прислушивалась к его дыханию, и это успокаивало лихорадочный поток мыслей.       — Скучаешь по океану? — Тихий голос за спиной прозвучал необычайно мягко.       — Да, очень. — Глубоко вздохнув, Джордан не обернулась.       Говорить о чём-то, чтобы просто поддержать разговор, совсем не хотелось. Да и нечего ей было сказать. В реальности между ней и Кейси всегда всё было предельно ясно.       — Вы сможете захватить Лори, когда соберётесь обратно? — Джордан поднялась, отряхнув с ладоней влажные песчинки. — Мне нужно уехать.       — Конечно, — в ответе послышалась растерянность.       — Спасибо, — она кивнула, — хорошего вечера. — Джордан прошла мимо, лишь скользнув взглядом по тёмному силуэту. *****       Поплотнее запахнув шёлковый халат, Энджи встретила её спокойным взглядом. Даже Маркус, стоящий у ее ног, выглядел более удивлённым.       — Привет. — Джордан слабо улыбнулась и, скинув обувь, прошла в освещённую тусклым светом ночника гостиную. — Не разбудила?       — Я читала. — На журнальном столике переплётом вверх лежала раскрытая книга.       Джордан на секунду задержалась у панорамного окна, из которого открывался великолепный вид на усыпанный сотнями ночных огней залив.       — Есть что-нибудь выпить?       — Выбери сама в баре, — предложила Энджи, возвращаясь в большое мягкое кресло.       Открыв деревянную дверку, Джордан пробежала взглядом по нестройному ряду бутылок и, остановившись на Chivas Regal, оглянулась:       — Как насчёт скотча? Составишь мне компанию?       — Не откажусь. — Подобрав под себя ноги и дожидаясь её, Энджи поудобнее устроилась в кресле.       — Держи. — Джордан протянула ей бокал, поставила бутылку на журнальный столик между ними и присела на диван напротив.       Не сводя с неё внимательных зелёных глаз, Энджи немного отпила из бокала.       — Расскажешь, что стряслось?       — Всего лишь корпоративный выезд в пригород Санта-Круза. Мои сотрудники иногда снимают там коттедж на выходные. — В ответ на её слова Энджи выразительно изогнула бровь. — Я не планировала туда ехать, но Лори меня буквально заставила.       — И… что в итоге не так?       В два глотка осушив скотч, Джордан закрыла глаза, ощущая, как обжигающее тепло достигает желудка.       — Энтони, Кейси… — наполняя опустевший бокал очередной порцией, она посмотрела на подругу, — это какое-то чёртово дежавю…       — Ах, вот в чём дело, — Энджи кивнула, понимающе улыбнувшись, — они были там вместе?       — Разумеется, вместе. Они же пара и даже обручены. — Порывисто поднявшись, Джордан прошлась по комнате. — Не пойму, что происходит. Я уже не наивная девочка, чтобы переживать по такому нелепому поводу, но каждый раз, стоит ей оказаться рядом, в голове словно происходит короткое замыкание.       — Уверена? — наблюдая за ней, спросила Энджи.       — В чём? — Остановившись, Джордан посмотрела на неё.       — Ты уверена, что в голове? — Энджи снова улыбнулась.       — О, и там само собой тоже, но это я вроде бы уже научилась контролировать, — усмехнулась Джордан, возвращаясь к дивану. — Да и найти кого-то для секса не проблема.       — Ты здесь уже не первую неделю, — потягивая свой скотч, заметила Энджи. — Почему же ещё не нашла?       Проигнорировав иронию подруги, Джордан допила вторую порцию, поставила бокал на стол, через голову стянула с себя джемпер, оставшись в узкой футболке, и расстроенно вздохнула:       — Как это сделать, если постоянно думаешь о ком-то конкретном?       Покачав головой, Энджи неторопливо встала, обошла столик и притянула её к себе. Уткнувшись лбом ей в живот, Джордан закрыла глаза, ощущая некоторое облегчение. Ласково и успокаивающе подруга гладила её по волосам.       — Ты столько лет бежала от этого, но оно всё равно тебя настигло. Может, чтобы двигаться дальше, определенные события всё-таки нужно пережить?       — «Двигаться» куда? — Джордан подняла голову и посмотрела на неё.       — К чему-то новому. К тому, что действительно будет иметь для тебя значение. — Энджи наклонилась и мягко поцеловала её в макушку, прежде чем отойти. — Как сказал Оскар Уайльд: «Если ты знаешь, что человек никогда не будет твоим, то любить его можно бесконечно долго». Не мучай себя понапрасну, Джордан.       — Пожалуй, я не согласна на бесконечность в таком формате, — усмехнулась она, глядя, как Энджи убирает пустые бокалы и бутылку.       — А что обо всём этом думает твоя сестра?       — Лори не знает. Ни тогда, ни сейчас я ничего ей не рассказывала.       — Понятно, — неопределённо протянула Энджи. — Почему?       — Не хочу сочувствия или повышенного внимания. Тем более сейчас, когда мы все работаем вместе. Можно сегодня я останусь у тебя? — От усталости и выпитого алкоголя её уже клонило в сон.       — Конечно, — Энджи тепло улыбнулась, забирая со стола книжку, — я принесу тебе подушку и одеяло.       С удовлетворённым стоном Джордан растянулась на диване, но через пару секунд к ней присоединился Маркус, беззастенчиво устраиваясь в ногах.       — Прекрасно… *****       — Слушаю, — отвечая на телефонный звонок, хрипло пробормотала Джордан.       — Ты всё ещё спишь? — удивлённо поинтересовалась Лорейн. — Где, вообще, чёрт возьми, ты ночевала?       — Портфель в моей комнате. Там ты можешь поискать паспорт… — Она перевернулась и попыталась вытянуть ноги, но наткнулась на недовольное собачье урчание. — Боже…       — Джордан… Между прочим, уже одиннад… — Лори вдруг осеклась. — Я же ничему не помешала?       — Эмм… как тебе сказать. Я провела захватывающую ночь в борьбе за пространство на диване Энджи.       — Так ты у неё? Прости, я… — Лорейн явно смутилась.       — Диван я делила не с ней, — неохотно поднимаясь, проворчала Джордан. — Помнишь её волосатого друга? Тебе он, кстати, понравился. Так вот, нормально выспаться рядом с ним невозможно.       — Маркус… — Судя по всему, воспоминание о собаке вызвало у Лори улыбку.       — Он самый. Слушай, извини, что вчера я уехала, не предупредив. Ты же найдёшь, с кем вернуться?       — Я уже вернулась. И у меня к тебе огромная просьба. Когда ты будешь дома?       — Что ещё за просьба? — не скрывая подозрения, спросила Джордан.       — Если я скажу сейчас, ты не приедешь.       — Хм, значит, мне точно не понравится, — констатировала она. — Пока, Лори.       — Джордан, мне действительно очень нужна твоя помощь. Пожалуйста…       Остановившись у окна, она посмотрела на залив и, сдаваясь, вздохнула:       — Выпью кофе и через полтора часа буду дома.       — Спасибо. Буду тебя ждать, — поблагодарила Лорейн с воодушевлением. — Передавай привет Энджи, — немного поколебавшись, добавила она.       — Передам. До встречи. — Убирая телефон в задний карман, Джордан отправилась искать подругу. *****       — Она ещё вчера написала, что прилетает. Я пообещала встретить.       Налив в стакан апельсинового сока, Джордан убрала пакет обратно в холодильник и повернулась к сестре. Ей не нравился взбудораженный тон Лорейн, то, как лихорадочно горели её глаза, да и само известие о приезде Пейтон, после всего, что она теперь знала, не казалось приятным.       — Ты уже большая девочка, Лори, — сделав глоток, Джордан посмотрела на неё поверх стакана, — знаешь, что делаешь.       — Я догадываюсь, что ты обо мне думаешь, но сейчас проблема не в этом.       — Не важно, что думаю я, если…       — Ты должна сегодня вместо меня пойти с Кейси на мюзикл…       Едва не захлебнувшись соком, Джордан закашлялась. Лори обеспокоенно обогнула стол, собираясь похлопать её по спине, но она жестом остановила сестру.       — «Должна»? — хрипло переспросила она.       — Мы купили билеты ещё два месяца назад. Это оригинальный французский мюзикл «Ромео и Джульетта».       — Прекрасно. При чём здесь я? — всё ещё приходя в себя, недовольно возмутилась Джордан. — Встретишься с Пейтон позже.       — Пожалуйста, Джордан, я же не знала, что так получится. — Лори смотрела на неё умоляюще, и её голос при этом подозрительно задрожал.       — Ты ненормальная, — немного мягче заметила Джордан. — Променять приятный вечер на встречу с… — Было сложно подобрать слова, которыми она бы могла охарактеризовать бывшую Лорейн.       — Знаю, — вздохнув, Лори потупила взгляд, — но я пообещала Пейтон, и мне нужно её увидеть.       — Почему ты думаешь, что Кейси согласится пойти со мной? — убирая стакан в раковину, спросила она.       — Кейси не против, — с надеждой сестра снова взглянула на неё, — с ней я уже поговорила.       — М-да? Может быть, она захочет подыскать себе более подходящую компанию?       — На это уже не осталось времени. К тому же она сказала, что с удовольствием проведёт вечер с тобой. — На лице Лори появилась слабая улыбка, а Джордан промолчала, пытаясь сдержать охватившее её волнение. — Начало в семь, но лучше если ты заедешь за ней хотя бы минут за сорок.       — И куда я должна за ней заехать? — Сдержать эмоции за равнодушным тоном было не так просто.       — Она живёт в Беркли. Тони предлагал ей съехаться, но, мне кажется, после первого неудачного брака она больше не хочет торопиться. Я запишу для тебя адрес. — Похоже, Лори посчитала, что вопрос решён.       — Я должна надеть что-то особенное? — озабоченно спросила Джордан, когда до неё наконец окончательно дошло, что речь идёт о сегодняшнем вечере.       — Совсем не обязательно. Я, конечно, могу одолжить тебе своё платье… — на этот раз Лорейн улыбнулась шире, — но любой классический костюм тоже подойдёт, — продолжила она, не дожидаясь, пока Джордан взорвётся.       — Отлично. Пойду проверю свой гардероб. — Ей хотелось остаться одной, получить возможность обдумать неожиданно возникшую ситуацию.       — Джордан… — окликнула её Лорейн и, быстро приблизившись, крепко обняла. — Спасибо. Если тебе когда-нибудь что-то понадобится…       — Не думай, что я об этом забуду, — усмехнувшись, предупредила она. *****       Вместе с адресом Лорейн записала для неё и номер телефона. Джордан и без того знала и то и другое, но сестре об этом предпочла не говорить. То, что Лори, со своим врождённым вниманием к мелочам, до сих пор не заметила ничего необычного в её поведении — уже было неплохо.       Машина остановилась напротив знакомого двухэтажного дома. Заглушив двигатель, Джордан взяла телефон, собираясь позвонить, но Кейси вышла из дома раньше. Она была в платье красивого шоколадного оттенка, и, пока шла к машине, Джордан заворожённо смотрела, как мягкая ткань облегает её стройную фигуру.       — Я слышала, как ты въезжаешь в Беркли, — пошутила Кейси, опускаясь на пассажирское сиденье.       — Привет, — сглотнув, произнесла Джордан слегка севшим голосом. — Ты выглядишь… замечательно.       — Спасибо, — чуть склонив голову, девушка посмотрела на неё, — ты тоже.       Джордан была в атласном тёмно-синем брючном костюме, пошитом на заказ, который надевала лишь раз, на новогодний корпоратив в Wayne Capital.       — Эмм… — протянула она. — Всё это немного спонтанно…       — Лорейн предупредила, что ты будешь не в восторге, но, надеюсь, скучно тебе не будет.       — Я не такой эксперт, как Лори, но и не первый раз иду в театр, — нахмурившись, проворчала Джордан, заводя машину и отъезжая от дома. — И если она сказала…       — Лорейн ничего не говорила. — Кейси тепло улыбнулась, в её глазах отразились огоньки приборной панели. — Спасибо, что согласилась составить мне компанию. Это же не нарушило твоих планов?       — У меня не было планов. — Джордан подумала, что, даже если бы и были, она отменила бы все.       — Хорошо, — ответ, очевидно, успокоил Кейси, и она кивнула, — а ещё, мне начинает нравиться твой жутко шумный автомобиль. С виду не скажешь, но внутри всё очень удобно, — меняя тему, заметила она, проведя рукой по панели.       — Для двоих места вполне достаточно, — согласилась Джордан, немного поддав газу и вызывая довольный рык двигателя. — Первая машина, которая устраивает меня абсолютно всем — от внешнего вида до характера.       — И тебе она очень подходит, — улыбнулась Кейси.       — Ты думаешь? Многие, включая мою сестру, считают такой выбор непрактичным.       — Мне кажется, о практичности в данном случае говорить не совсем уместно.       Коротко посмотрев на неё, Джордан расслабилась. Пусть это и не станет настоящим свиданием, но, раз уж так сложились обстоятельства, она может хотя бы получить удовольствие, проведя вечер с красивой молодой женщиной, которая ей нравится. И даже если дружба — это единственное, на что можно рассчитывать, она её примет.       Они приехали за пятнадцать минут до начала, но зал к этому времени оказался почти полностью заполненным. Наверное, Джордан была здесь единственным человеком, взволнованным не предвкушением предстоящего представления, а из-за девушки, занявшей соседнее кресло.       — Это новая постановка на оригинальном языке с субтитрами, — склонившись к ней, негромко произнесла Кейси. — Первую я смотрела в записи. Эту, впрочем, уже тоже. В неё добавлены новые музыкальные композиции, и в целом она ничуть не хуже.       — Ты смотрела её в записи? — Лёгкий запах парфюма, мягкий голос, звучащий так близко, почти интимно, кружили голову.       — Это не одно и то же. Несравнимо с тем, когда видишь вживую, — с воодушевлением ответила Кейси. — Ты сама поймёшь. Давай договоримся. Если тебе не понравится, я угощаю тебя ужином, — добавила она. — В качестве компенсации.       — А если понравится? — Чуть повернув голову, Джордан встретилась с ней взглядом и невольно задержала дыхание.       — Тогда ужин с тебя. — Словно слегка поддразнивая, Кейси чуть прикусила губу, сдерживая улыбку.       — Отлично. Будем считать, что мы договорились, — хрипловато ответила она.       Свет в зале стал гаснуть, а Джордан, не замечая этого, продолжала тонуть в серебристом мерцании её глаз. Ощущение нереальности происходящего на какое-то мгновение захватило её практически полностью. Она множество раз встречалась с женщинами, которых в разные периоды своей жизни находила привлекательными, но такого глубокого, подавляющего волю и разум влечения не чувствовала ни к одной из них.       — Смотри на сцену. — Кейси мягко улыбнулась, прикоснувшись к её руке, и, бесшумно выдохнув, Джордан заставила себя прервать зрительный контакт.       Занавес поднялся, и незаметно она увлеклась происходящим на сцене. Она ни на секунду не забывала о присутствии рядом Кейси, но декорации, свет, костюмы, музыка, голоса актёров, слова героев о невозможности быть вместе находили отклик в её душе. Время, пока длился спектакль, пролетело как один миг, и неожиданно для себя Джордан оказалась под огромным впечатлением. На выходе она замечала испытующие взгляды своей спутницы, но не торопилась признать, что постановка ей понравилась.       — Насколько я понимаю, угощаешь сегодня ты? — уточнила Кейси, садясь в машину.       — Похоже, что так, — криво усмехнувшись, согласилась Джордан.       — Я и не сомневалась. — Кейси тепло улыбнулась в ответ и поудобнее устроилась на сиденье. — Этот мюзикл совершенно особенный. Идеальная хореография, шикарная музыка. И в основе всего сама история, словно символ абсолютной и чистой первой юношеской любви.       — Закончившейся так грустно.       — Она редко бывает другой, — немного помолчав, заметила Кейси. — Разве нет? — Повернув голову, девушка посмотрела на неё.       — Иногда очень хочется поверить в сказку. — Джордан неопределённо пожала плечами. — Так чего бы ты хотела? Выбирай, итальянская, французская или китайская кухня?       — Эмм… — протянула Кейси. — А чего бы хотела ты?       — Мексиканскую, — Джордан улыбнулась, — но выбор за тобой.       — Пусть тогда будет мексиканская. Don Pisto's на Юнион-стрит как раз недалеко.       — Отлично…       Больше двух часов они провели за столиком небольшого уютного ресторанчика. Сознательно не касаясь работы или чего-то личного, обсуждали в основном спектакль. Джордан заказала энчиладу, приправленную томатным соусом, а выбор Кейси состоял из бурито, соуса сальса и салата. Еда была именно такой, какую любила Джордан, — острой и потрясающе вкусной, а компания сидящей напротив молодой женщины заставляла забыть о времени, как и обо всём остальном. В мягком, приглушённом свете локоны Кейси переливались всеми оттенками золота, а глаза смотрели на Джордан с опьяняющей теплотой и вниманием. Несколько раз, когда взгляд спускался к вырезу декольте и по телу горячими волнами проносилось парализующее, нестерпимо-острое желание, она теряла установившееся внутри хрупкое равновесие. Тембр голоса, магнетическая сексуальность Кейси в сочетании с открытым взгляду участком нежной кожи, который безумно хотелось исследовать губами, мгновенно делали Джордан беспомощной. Вряд ли Кейси этого не замечала, но в какой-то момент Джордан обрела свою привычную смелость, и её это больше не волновало.       К дому они подъехали уже в первом часу ночи. Освещённая жёлтым светом фонарей улица была пуста. Несмотря на возражения, Джордан вышла из машины, чтобы проводить Кейси до двери. На самом деле она не думала, что в этом районе в такой час может что-то случиться. Просто хотела продлить вечер ещё хотя бы на несколько минут. Они поднялись на тёмное крыльцо, и, остановившись рядом, Джордан наблюдала, как, открыв сумочку, девушка отыскала ключ. Она знала, что Кейси не пригласит её к себе и никакого продолжения не последует, но всё равно не могла уйти.       — Ну вот, считай, я уже дома. Теперь ты можешь быть спокойна, — негромко сказала Кейси, поднимая на неё взгляд.       — Да, теперь могу, — улыбнувшись, согласилась она.       — Спасибо тебе, — лицо Кейси осталось серьёзным, — я замечательно провела этот вечер.       — Я тоже.       Вглядываясь в её глаза, Джордан хотела уловить, понять, что же всё-таки он для них значит. Помимо очевидного влечения, она чувствовала глубокую, необъяснимую связь с этой молодой женщиной и всё ещё пыталась определить, была ли она реальной или существовала только в её воображении.       — Доброй ночи, Джордан.       Кейси продолжала стоять не двигаясь, и тогда она шагнула ближе, чуть наклонила голову и едва ощутимо прикоснулась к её губам своими. Это казалось совершенно естественным. И, господи, сколько раз за вечер ей этого хотелось. Губы Кейси оказались тёплыми и такими нежными, до головокружения, до дрожи. Джордан чуть отстранилась, чтобы заглянуть в распахнувшиеся от изумления глаза. Ни гнева, ни раздражения в них не появилось. Кейси выглядела немного растерянной и крайне взволнованной.       Улыбнувшись, Джордан снова склонилась, чтобы коснуться её губ, на этот раз более уверенно. И тогда Кейси ответила, позволяя поцелую стать немного глубже, изучающе-медленно лаская её губы в ответ. Наслаждаясь его неторопливой чувственностью, Джордан, опасаясь дать волю рукам, засунула их поглубже в карманы брюк. Они стояли очень близко и, забыв обо всём, целовались. Всего лишь целовались, а у неё земля уходила из-под ног. Прошло довольно много времени, прежде чем Джордан, нежно прикусив её нижнюю губу, с удовлетворённым вздохом заставила себя отступить на полшага назад.       — Доброй ночи, Кейси. *****       Открыв дверь, Джордан сразу услышала музыку. Она доносилась из гостиной, и, сбросив обувь, она прямиком направилась туда. Пальцы Лори неуловимо быстро скользили по клавишам, рождая незнакомую печальную мелодию. Заметив её, сестра оглянулась, и звук резко оборвался.       — Я одна, — пояснила Лорейн. — Дядя снова женился, и мама с Тревором и Шэрон поехали утешать тётю Полли.       — О… — Джордан нахмурилась, — а ты почему здесь? Разве ты не должна сейчас предаваться страстному сексу со своей подружкой?       — Я отвезла Пейтон в гостиницу, а через полтора часа она отправилась на деловую встречу, пообещав позвонить, как только освободится. — Избегая её взгляда, Лорейн посмотрела на свои лежащие на коленях руки.       — Ясно. — Джордан подошла ближе, обняла сестру и, наклонившись, поцеловала пахнущие шампунем волосы. — Не расстраивайся. Давай утром вместе поедем к Энджи. Проведёшь день с нами на яхте. — Ей хотелось хоть чем-то отвлечь Лори.       — Я подумаю, — немного поколебавшись, ответила Лорейн. — Как спектакль?       — Прекрасно, но давай отложим подробности до завтра, а сейчас пойдём спать.