Первая могила направо.

Бедро, обернутое листьями и завернутое в толстый слой глины, томилось в духовке, запекаясь в собственном соку. Десерт охлаждался в холодильнике, неторопливо пропитываясь сиропом. Вино дышало. Ганнибал хлопотал на кухне. В их жизни, начавшейся после приватного разговора в лазарете Балтиморской лечебницы для душевнобольных преступников, было мало событий и еще меньше гостей. Уилл скрывал свое существование от мира, успешно притворяясь мертвым, Ганнибал не спеша завершал текущие дела, пытаясь сделать вид, что он не очень торопливо покидает Балтимор. Объяснение, что он хочет навестить родину, звучало убедительно, оно органично сочеталось с его тоской по утраченному другу, который был реабилитирован посмертно. Оказалось, что самого Уилла убили точно в той же манере, что когда-то Эбигейл. И не где-нибудь, а в лазарете при психиатрической больнице. От Уилла Грэма осталась только лужа крови на больничной каталке и левый мизинец, забытый на полу. Сам он загадочным образом исчез, что одновременно сняло с него все обвинения в убийствах и необходимость в государственном довольствии в лечебнице доктора Чилтона. Гроб хоронили пустым. Как бы то ни было, даже на эти формальные похороны доктор Лектер раздобыл самые красивые цветы, которые только можно было себе представить. Их выбирал сам Уилл. Поэтому сердце бесстрастного Ганнибала сегодня билось чуть учащенно. Он готовился принять гостей, более того, не просто гостей, а друзей Уилла. Стало быть, все должно было быть не просто хорошо, а идеально. Он услышал трель звонка и, вытерев руки полотенцем, вышел к входной двери, чтобы открыть ее перед гостями. Несмотря на поздний час и темноту, Уиллу не стоило показываться на крыльце лично. На пороге стояла странная парочка — длинный, тощий, отвратительного вида вертлявый тип с рыжей паклей вместо волос, ляпнувший скудное «Здрассссьте», и симпатичный толстячок с безмятежной улыбкой на лице и тугими кудряшками вокруг открытого, добродушного лица, он старомодно поклонился и сказал: «Добрый вечер, крайне польщены приглашением. В качестве символического вклада в сегодняшний ужин, примите, пожалуйста, наш скромный дар. Амфора вина 175 г до рождества Христова». Когда рыжий нагло осклабился и изрек: «Какого Христова?», Ганнибал, разумеется, немедленно проникся симпатией к кудрявому гостю. — Добро пожаловать, прошу, входите, — мягко произнес Лектер, пропуская визитеров в прихожую. — Ужин будет готов через несколько минут. Пока я заканчиваю приготовления, Уилл предложит вам вино и компанию в столовой. Он исчез в кухне, успев, тем не менее, уловить своим тонким слухом обрывок диалога. — Тот еще позер, скажи, Ази? — Вовсе нет, Кроули. Мне кажется, что партнер Уилла очаровательно галантен. Доктор не ошибся в своей симпатии к блондину. Когда он вышел в столовую спустя некоторое время, вкатывая на сервировочной тележке готовое блюдо, то застал удивительную картину. Уилл смеялся. Не сдержанно улыбался, пытаясь соответствовать моменту, а хохотал, запрокинув голову так, что его очаровательные тугие кудряшки плясали джигу на воротничке рубашки. — Это называется «грязные разговорчики», Азирафаэль, — Уилл потер губы, стараясь стереть улыбку, но она предательски кружила по его лицу, выдавая веселье. — Кто бы мог подумать, что ты любишь такое, Кроули! Ты правда гуглил вид и размеры? — Но я сказал правду! Что в этом такого? Я предпочитаю знать, что именно делаю… — ангел нахмурился, становясь удивительно похожим на того насупленного буку-Грэма, которого Ганнибал однажды встретил в кабинете Джека. — В правде нет ничего грязного, это просто констатация факта. — Не слушай этого идиота, Ази. Он просто завидует. — Кроули покровительственно обернул своего ангела рукой, и за его спиной вспыхнули видимые только профайлеру черные крылья, обнимающие их обоих. — Ужин готов. Прошу. — Ганнибал сделал приглашающий жест и, дождавшись, когда гости рассядутся, рекомендовал свой кулинарный шедевр. — Бедро запеченное в глине, прекрасный способ не только придать пикантный вкус любому мясу, но и превратить ужин в маленькое представление. Он разложил ароматные куски по тарелкам, добавил гарнир, освежил вино и только потом, расстегнув пуговицу пиджака, занял место во главе стола, крутя в руках бокал и наблюдая за гостями. — Так где вы познакомились? — доктор Лектер начал с самого интересующего его вопроса, но был грубо прерван рыжим, представившимся Кроули. — Уилл, пернатый тебя убьет, если узнает! — давился смехом демон, только что отведавший порцию жареного мяса. Он с пониманием смотрел на профайлера, прекрасно осведомленный, что именно они едят, — А мою жизнь превратит в Ад! — Значит, будешь чувствовать себя, как дома, — ласково улыбнулся Уилл, ловя недоумевающий взгляд ангела. — И потом, технически для вас это называется иначе… Как на твой вкус, Азирафаэль? — О, волшебно. Восхитительно. Это лучшее, что я пробовал за долгое время. Мое восхищение повару, — Ази румянился от удовольствия, а Лектер, благодарно приняв комплимент, бросил хищный взгляд на Уилла, а потом на гостя. Гость знал… Но откуда? Наверняка рассказал Уилл… Грэм не просто вошел в жизнь Ганнибала Лектера, он натоптал в ней, внес хаос, аромат дешевого одеколона и клетчатые рубашки. Он вел себя как матрос-красноармеец при штурме Зимнего дворца. Он ухитрялся опошлить все и вся, низводя бульон из шелкового цыпленка до куриного супа, а Каберне Совиньон 1952 года до красного винишка. Невыносимый собачник не менял одеколон, несмотря на все попытки Лектера купить ему что-то пристойное, раскидывал везде носки и трусы, к тому же, регулярно ходил голым по кухне, отрицая, что это не гигиенично. Он попирал законы Лектера, нарушал его правила и плевал на его просьбы. И, несмотря на постоянное, страстное желание Ганнибала вспороть Уиллу живот, он в каком-то извращенном смысле наслаждался присутствием Грэма в своей жизни. Его дерзостью, непредсказуемостью, нахальством, сарказмом и новообретенной склонностью к гомосексуализму. Последним в особенности. Звонок в дверь прозвучал громом среди ясного неба. Ганнибал приподнял бровь и посмотрел на Уилла в упор. — Мне казалось, что все наши гости уже пришли. Ты ждешь кого-то еще, дорогой? Может быть, ты пригласил Джека? Уилл только пожал плечами, и доктор Лектер, извинившись, вышел из-за стола, чтобы узнать, в чем собственно дело. Не успел он открыть дверь, как его оттеснили плечом, и субтильная рыжая пигалица внедрилась в приватное пространство его прихожей, заставляя Ганнибала окаменеть лицом. — Мне кажется, вы ошиблись дверью, мисс Лаундс. Попрошу вас покинуть мой дом немедленно, в противном случае я звоню в полицию. Вы нарушили границы частной собственности… Упомянутая мисс Лаундс посмотрела на него снизу вверх и по-акульи улыбнулась. В ней не осталось ни грамма неловкости той репортерши, что Ганнибал видел в суде. Сейчас перед ним стояло чудовище. Рыжее, уверенное в себе и, судя по всему, опасное. — Звони. Полиция обрадуется, найдя наконец-то Абеля. Они устали гадать, куда испарился их первый «Чесапикский Потрошитель». А оказывается туда же, куда и второй. В дом настоящего Потрошителя. Надеюсь, Уилл еще цел и не надкусан… По крайней мере, в кулинарном смысле. — Прошу прощения? — Расслабься, Лектер, я не по твою душу. Да и Гидеон все еще не помер, — Фредди пошла прямиком в столовую, как будто бывала в доме Ганнибала не первый раз, оставляя доктора шокировано смотреть ей в след. — Кроули! Тащи сюда свою тощую задницу! Ты в курсе, что тебе полный пиздец?! — Си? — демон откинулся на стуле, встречая давнюю собутыльницу с бокалом в руках. — Ты не пожалела сил прийти ко мне сама, чтобы сообщить об этом? Лестно и даже весьма. И в чем я опять виноват? — Это Смерть? — одними губами спросил Уилл, и ангел, шумно сглотнув от испуга, судорожно кивнул. — Что ж, это многое объясняет… — Ганнибал принес чистый бокал и налил вина, предлагая его даме. — Как минимум то, почему вы всегда были в курсе моих новых жертв раньше полиции. — Вот! Хоть один разумный человек среди вас! А ты чем думал, Кроули, позволь узнать? Трахнуть ангела, только тебе могло прийти это в голову!!! — Это не секс, это любовь, — бесстрашно ввернул ангел, и Кроули бросил на него предупреждающий взгляд. — Вседержителю это расскажешь, как только предстанешь перед его бородатым лицом! Как вы вообще до этого доперли? А главное, ЧЕМ??? Впрочем, это не так уж и важно, — Фредди залпом допила вино и отставила пустой бокал. — Хорошо, что вы оба здесь. Светиться вам нельзя, это сейчас чревато. Может, и не развоплотят, но сошлют далеко, надолго, и, главное, — порознь. Единственный выход — залечь на дно, пока все не устаканится. Это займет лет 100, не больше, правда, можно процесс и ускорить. Скажем, если работу за вас будут делать другие и из рук вон плохо. Так что решение элементарно и очевидно, к тому же, я уже обо всем договорилась — вас заменят Ганнибал и Уилл! To be continued…