Я стал Первым Принцем/망나니 1왕자가 되었다

Мои руки болели, когда я снова и снова рубил любого орка, который осмеливался встретиться лицом к лицу с моей яростью. Все мое тело было в синяках и порезах. Прошло довольно много времени с тех пор, как моя выносливость стала такой низкой во время битвы. Наша оборона держалась, пока рейнджеры на стенах продолжали свою песню, а люди вокруг меня продолжали оборону Зимнего замка. Орки прошли весь путь сюда с гор Края Клинка, но все же они не были достаточно ослаблены, чтобы быстро пасть перед нашими магическими клинками. Однако они, безусловно, не были достаточно сильны, чтобы сокрушить нашу позицию. Это был новый способ борьбы, который продемонстрировали орки, поскольку им удалось захватить наши укрепления и сорвать наши ворота. Рейнджеры уже расправились с орками на стенах, хотя битва все еще бушевала. Любой крик о победе был бы преждевременным, потому что многочисленные ряды существ двинулись вдоль стены в проломленные ворота замка. Я стремился закончить эту осаду как можно скорее, хотя и знал, что возможность массированной атаки моих войск за пределами замка все еще далека. Или так оно и было? Несколько отрядов рыцарей прорубили себе путь почти до самых ворот. При виде их храброго наступления моя кровь вскипела от жажды битвы. “Битва все еще продолжается!” Я услышал зов Рейнджера. “Мы должны немедленно предъявить обвинение этим ублюдкам!” Рейнджеры, чьи командиры мало что могли сказать, выхватили свои мечи и присоединились к нашей обороне прохода. Я заметил это увеличение наших сил, голубое пламя снова приближалось к Сумеркам, когда я повел своих рыцарей против продажных орков, зная, что, как только мы вытолкнем их за ворота, рейнджеры за нашей спиной смогут рассредоточиться, чтобы укрепить нашу линию. Мои рыцари сплотились позади меня, когда мы врезались в орков клином, звери падали слева и справа перед нашим праведным нападением. Я полностью командовал острием, сосредоточив их усилия на левом, а затем на правом фланге, наконец, замедляя наше продвижение по мере того, как мы укрепляли нашу линию, набирая метр с каждой минутой по мере того, как мы оттесняли врага все дальше от наших стен. Во время всего этого движения Рейнджеры ни разу не смягчились в своей боевой песне. “Я нагромоздил зеленые туши, воздвигнув себе гору! Красные струйки текли из него, как окровавленные ногти. Я чту наших павших перед этой моей горой!” Это стихотворение Мухунши эхом отозвалось в наших строках, вселяя праведную ярость в груди солдат. Мы рубили и рубили, пока, наконец, не осталась только небольшая группа ненавистных зверей. Я сосредоточился на этих немногих оставшихся, высвобождая силу внутри себя. Их поглотило голубое пламя, ни у кого даже не было возможности издать вопль, когда они превратились в ничто, кроме пепла, падающего на снег. Ни один орк не остался в живых, когда мое голубое пламя медленно тлело в ничто. Как Первый Принц, я стоял прямо на этом заснеженном поле, все мое тело было покрыто орочьей кровью. Моя голова была склонена в молчании, от моего меча шел пар, когда исходящий жар запотевал от крови на нем. Награбленное у орков было моим. “Я победил!” Это было восклицание, сорвавшееся с моих губ. Наша оборона выдержала. Орки были уничтожены. Осада была снята. “Да здравствует Первый принц! Да здравствует Первый принц!” Это исходило от рейнджеров и от моего собственного горла, пересохшего от моего военного стихотворения. Мы победили, и боль в горле была сущим пустяком по сравнению с этой славной истиной. Винсент со стуком сел рядом со мной. “Ха, мы определенно уничтожили их”, - сказал он, оглядывая мертвых орков, разбросанных по кровавому снегу. Его голос звучал как-то туманно, почти как у сновидца, пробудившегося от долгого сна. Многие из рыцарей также опустились на землю, уступая своему изнеможению. Эти рыцари были оплотом нашей обороны, и они заслуживали каждой секунды отдыха. Рейнджеры, многие из которых с самого начала сомневались в наших шансах на победу, начали выполнять свои обязанности по сбору наших убитых и раненых. Некоторые из них ворчали на расслабившихся рыцарей. Я быстро отругал их и проследил, как выносили наших мертвых, когда их проносили через ворота во двор. Командир взглянул на меня, без сомнения, увидев благородного принца, прислонившегося к изодранному боевому знамени. Женщина со множеством ран сидела на снегу в нескольких футах от него, положив голову мне на бедро. Некоторые из рыцарей начали петь, и на лице командира появилось выражение крайнего изумления. “Должно быть, это потрясающе-иметь возможность направлять Мухунши", - сказал он мне. “Это не похоже на боевые танцы”, - ответил я голосом, пропитанным усталостью. Командир взглянул на женщину рядом со мной и на меня. Я видела, как он рассматривает нас, как будто мы лежим вместе в постели. Затем он подозвал нескольких рейнджеров, которые не были заняты сбором мертвых орков. “Разожгите огонь", - приказал он им. Когда последнего орка бросили на эту огромную кучу, масло и смола были вылиты по всем ее краям. Наконец, Рейнджеры бросили свои факелы, и туши орков загорелись в огромном аду, его острый запах ударил нам в нос. Тысячи мертвых орков сгорели в тот день, и так велик был жар этого костра, что его видели за много миль—видели существа за пределами Зимнего замка. На вершине засушливой горы сидела женщина. Ее глаза горели экстазом, когда она смотрела на стену пламени и дыма, которая поднималась с поля боя под ней. Она была Сигрун, Старшей Верховной Эльфийкой. Ее лицо обладало божественной красотой, от ярко выраженного подбородка до самых кончиков заостренных ушей. Она хихикнула, наблюдая за пламенем, капризно хихикнула, ее лицо было непроницаемым, как у кошки. “Война...” - произнес чей-то голос. Услышав это, тело Сигрун сразу же окрепло, когда она спрыгнула со старого дерева, которое было ее насестом. Юн-ан говорила. Он сиял, как сияющая звезда, и его глаза обладали почти бесконечной глубиной, которая была сосредоточена на изучении Зимнего замка. В этот момент громкий звериный рев разнесся по горам. Это был яростный рев, но в нем также было что-то от загнанного в ловушку животного. “Пожалуйста, не подходи к нему быстро”, - прошептала Сигрун про себя. “У него должно быть время, чтобы вырасти еще больше”. Она тихо хихикнула, а затем удовлетворенно улыбнулась. Она была здесь, чтобы заявить о своем присутствии, зная, что это поставит Царя Горы в опасное положение. Возможно, это помешало бы ему на некоторое время покинуть свою цитадель. Она снова уставилась на Зимний замок, как будто смотрела прямо на Чон-Ина. Ее глаза увлажнились, ее голос зазвучал так сладко. ” Пожалуйста, выиграй так, как ты выиграл сегодня", - сказал ее сладкий голос, хотя и не в тоне любви. Нет, в словах Сигрун не было ничего, кроме ее извращенных желаний. * * * Северные лорды и их более центральные коллеги были в смятении, поскольку единственное послание достигло их почтовым голубем из самого северного королевства, в котором стоял Зимний замок. “Балахард попросил нашей помощи!” - сказал их представитель тем, кто еще не слышал новостей. Зима только началась, и обычно это означало, что любые военные действия монстров все еще будут в зачаточном состоянии. Уже поступила просьба о поддержке. Это было зловещим предзнаменованием, ибо щит Севера, крепко державшийся в течение многих веков, теперь начинал трескаться. “Немедленно оповестите все семьи! Разослал вестников!” Все пришли к такому выводу. Их Первый принц отправился на Север, и все собравшиеся дворяне вздрогнули, не уверенные в том, что Зимний Замок, а следовательно, и он сам, все еще стоят твердо. Все знали, что если семья Балахардов падет, ничто не остановит жестокую зиму, бушующую на Юге. Достаточно сказать, что назвать нынешнюю ситуацию катастрофой было бы жестоким преуменьшением. Герольды скакали на Север и Юг, предупреждая каждый благородный дом, будь то мелкий или могущественный. Некоторые были возмущены или напуганы этими сообщениями, в то время как другие просто насмехались и отвергали их с ходу, особенно южные лорды. Они рассматривали все это как политическую уловку, чтобы разорить свои дома и разделить свои силы, поскольку их воспоминания о жестокой природе врага были не такими свежими, как у многих северных домов. Эти дворяне наслаждались своей праздной и праздной жизнью под теплым солнцем, и вскоре к ним больше не приходили вестники. Очевидно, они были упрямы, и посылать гонцов в их сторону было пустой тратой подков и сена. Даже те, кто видел правду в этом деле, просто предполагали, что принц был убит, и задавались вопросом, кто будет следующим королем. Семьи северян, однако, с нетерпением ждали каких-либо новостей, и эта новость, наконец, пришла. Теперь перед собравшейся знатью стоял всадник. “Выслушайте меня, господа! Два целых корпуса элитных орков осадили Зимний замок. Энергичными усилиями третьего легиона, а также рейнджеров Балахарда, все эти силы были уничтожены!” Настроение в комнате изменилось, когда дворяне услышали отчет, который они и не подозревали услышать. “Ах, граф Балахард! Ты остаешься нерушимым щитом нашего королевства!” - произнес лорд с явным облегчением. Однако не все разделяли его облегчение, и следующее заявление герольда усилило их колебания: “Зимний замок готовится к новой битве, будь то на наших условиях или на условиях врага. Все рассеянные войска графа Балахарда были вызваны в замок. Тем не менее, численность противника, которую он может выставить, настолько велика, что даже тогда наших сил будет недостаточно, поэтому мы отчаянно хотим получить любые и все формы подкрепления. “А что насчет потерь, которые вы понесли?” - спросила дама, выгнув бровь. Здесь посланец просиял от гордости. ”Битва была жестокой, и мы столкнулись со многими врагами, но, к счастью, мы не потеряли так много людей". “Тогда почему ты приползаешь сюда, умоляя нас о помощи?” - спросил приезжий южный лорд, даже не пытаясь скрыть презрение в своем голосе. ”Численность вражеских сил беспрецедентна, и наш командующий считает, что победа невозможна только с нашими нынешними войсками". ” Сколько монстров на этом вражеском поле? " - спросил более рассудительный голос. “По нашим текущим подсчетам, их восемь легионов. Это, должно быть, шестнадцать тысяч орков, и все они ждут, чтобы двинуться на Юг. Эти легионы состоят из Орочьих Шаманов, Орочьих Воинов и Вождей Кланов Орков”. «Что? Так много?” - воскликнул лорд, в шоке садясь и быстро моргая глазами. “Восемь легионов, милорд. И все же есть новости и похуже. Появился король орков, и он один ведет свои армии. Вот почему ваше превосходительство, мой командир, обратился к вам за поддержкой, прося вас как можно скорее отправить всех солдат, которых вы сможете выставить”. Лорды замолчали при этой новости. Восемь легионов орков были армией вдвое большей, чем солдаты, которых могло выставить королевство. Эти цифры крутились в голове лорда, и, поскольку он никогда не брал в руки клинок, будучи лордом мира, он решил отрицать реальность. “Я никогда не слышал об этом… Король орков. И, конечно же, все мы, собравшиеся здесь, знаем, что если в комнате находится более одного орка, то это всего лишь вопрос минут, пока они не перегрызут друг другу глотки. Говорить, что так много орков собрались вместе ради одной цели, абсурдно!” Многие из собравшихся кивнули в знак согласия, хорошо зная анархическую природу оркского общества. Герольд и его хозяева ожидали такого ответа. Он жестом велел двум грузчикам, стоявшим в глубине зала, вынести на передний план деревянный сундук. Лорд Янг-джу сразу предположил, что это сундук с золотом, оплачивающий поддержку собравшейся знати. Он облизнул свои жадные губы. Сундук был открыт, и из него была извлечена огромная голова орка, которую замариновали в уксусе, чтобы она не сгнила во время долгого путешествия. Лорд в испуге отступил назад, и на лице посланника появилось почти смущенное выражение. “Это отрубленная голова Орка, Ночного Убийцы, который возглавлял осаду Зимнего замка. Его Величество, Первый принц, победил этого врага и любезно послал вам его голову в качестве наглядного урока опасности, с которой мы сталкиваемся. Как вы можете видеть, милорд, эта голова в пять раз больше, чем у обычного орка, и в два раза больше, чем голова воина-орка”. Большая часть слов герольда прошла мимо господа. Все, что он мог видеть, была гигантская голова орка, его крепкая челюсть и уродливый, грубый лоб с мертвыми глазами, которые почему-то все еще выражали жестокую злобу. Герольд продолжил оценку этого мрачного зрелища. “Точные измерения подтвердили, что тело этого образца было по крайней мере в три раза больше, чем у обычного орка. Основываясь на аномальном росте этого одного орка, мы можем с уверенностью предположить, что действительно существует Король орков”. Герольд захлопнул крышку сундука. ”Мои хозяева надеются, что теперь вы понимаете важность и срочность этого вопроса". Несмотря на формальность и высокомерие посланника, Господь не выказал никакого гнева. Нет, его сердце сжалось от страха, когда он увидел этот жестокий, чудовищный череп как дурное предзнаменование грядущих событий. * * * И так случилось, что по земле путешествовало множество герольдов, у каждого из которых была своя конечность, отрубленная от тела Ночной Истребительницы. Они также посетили центральных лордов, тех, кто был наиболее скептичен и колебался, когда первое сообщение достигло их ушей. Увидев мрачную правду, гниющую у них на глазах, они вскоре осознали серьезность этой северной угрозы. Теперь все герольды встретились друг с другом на королевской дороге. Прежде чем они въехали в столицу, они собрали каждый фрагмент Ночного Убийцы, поместив его тушу на повозку, как какой-то странный экспонат, который можно найти в музее диковинок. Большинство Высоких Лордов отвергли опасность Зимнего Замка, даже увидев труп Орка, полностью выставленный перед ними. Обвинения в раздувании ситуации для получения политических рычагов были выдвинуты против семьи Балахардов. Лорды, которые высказались в поддержку графа Балахарда, считая угрозу серьезной, были в большем меньшинстве. Наконец король вошел в зал и сел на свой трон. Герольды сообщили ему, что это был за Орк и что Первый принц убил его. “Ну, он был убит кем-то, кто даже не держал меча в течение года! Да, он велик, но, конечно, если его убил такой молодой человек, он не может быть более свирепым, чем ваш обычный, заурядный орк”,-насмешливо заявил один лорд. Многие другие присоединились к нему, пороча воинскую доблесть первого принца и бросая тень на политические амбиции графа Балахарда. Некоторые даже говорили, что туша Орка была тщательно продуманной мистификацией. “Придержи свой язык! Вы позорите самоотверженность графа Балахарда в удержании нашей Северной границы от таких мерзостей, как эта”, - заявил маркиз Билефельд. Он и еще несколько человек яростно защищали балахардов. “Тишина!” Весь зал мгновенно затих, потому что король заговорил, повелительно подняв руку. "Я хорошо знаю графа Балахарда, и он не из тех, кто любит мистификации и интриги, которые вы ему приписываете. Если он говорит, что дело, стоящее перед его землями, серьезно, он, конечно, не лжет”. Вельможи не оспаривали этого; большинство из них знали, что граф не станет праздно просить о помощи. Они ухватились за возможность запятнать его характер, не больше и не меньше. ” Ваше величество, будем ли мы тогда поддерживать Северные дома настолько, насколько сможем? " - спросил маркиз Билфилд с надеждой в голосе. “О, в самом деле”, - последовал праздный ответ короля. ”Гун Чжон Бек наймет подходящее войско наемников и отправит их на Север“. Лица многих дворян, особенно маркиза Билефельда, потемнели при этом заявлении. Их вера в то, что королевство прогнило до основания, стала намного глубже. "О, и отправь этих благородных сыновей, осужденных судом, также на Север. Пусть они смоют свои грехи в море битвы, - добавил король, подумав, не замечая ненавистных взглядов, которые бросали на него несколько его дворян. Однако вся надежда не была потеряна, так как сильный голос прозвучал по всему залу: “Королевская семья не должна поворачиваться спиной к полной преданности и верности, проявленной к ней балахардами”, - сказал Второй принц, подходя, чтобы предстать перед королем. Он был любимым кандидатом на престолонаследие, и многие верили, что он был земным воплощением Первого короля, основателя королевства. ”Ваше величество, я отправлюсь на Север со всеми моими рыцарями".