Часть 76
11 декабря 2021 г., 20:54
Максимилиан закрыл глаза и повернул кольцо.
Даже если бы он подготовился к этому заранее, он не мог избежать его полного воздействия, когда его сознание начало угасать.
Он глубоко вдохнул, чтобы успокоить свое бешеное сердце. Когда он перестал направлять ману, его затуманенное зрение снова стало ясным.
Перед ним было очень много орков. Рыцари и пехота метали копья в орков, и некоторые монстры закрывали головы, в то время как другие падали замертво на землю. И все же дела выглядели плохо. Лучники были уничтожены, и многие из выживших теперь рыдали.
Вся сцена выглядела апокалиптической, и это было еще до того, как началась главная битва!
"Друмп! "" Друмп!’ ‘Друмп!’
Максимилиан услышал, как над битвой эхом отдается бой огромного барабана.
Орки начинали свой великий марш через реку. Многие пехотинцы все еще были в полном замешательстве, многие из них были так напуганы, что не хотели выстраиваться в линию с копьями и мечами. Те, кто стоял на месте, вместо того чтобы броситься вперед, теперь начали поджимать хвост и бежать с поля боя.
"Солдаты, стойте крепко! Сосредоточьтесь!” - заорал на солдатах королевский чемпион граф Рихтер Лихштейн, высоко подняв свой пылающий меч. И пока он кричал, по небу пронеслась воздушная красная молния.
“Хьят!” - воскликнул Рихтер, врезавшись в "молнию". Красная и синяя энергии столкнулись в снопе искр, которые взорвались в воздухе. Знаменитый рыцарь откатился в сторону, когда копье ударило в то место, которое он занимал несколько мгновений назад.
Его лицо было бледным после того, как он едва избежал нападения и увидел огромное копье, которое почти разрубило его надвое.
Владелец копья сделал шаг назад, выдергивая свое оружие из земли.
Это был темно-зеленый гигант. Это был Военачальник.
Король орков высокомерно посмотрел на чемпиона сверху вниз.
Максимилиан застонал, наблюдая за битвой издалека.
Почему Военачальник не преследовал солдат, отступивших из Зимнего замка? Почему Военачальник вступил в битву на Рейнах так поздно?
Теперь Максимилиан знал ответ на оба этих вопроса. Под левым плечом Военачальника ничего не было. Его рука была чисто отсечена под ключицей. Военачальнику требовалось время, чтобы оправиться от такой тяжелой раны.
Несмотря на то, что он потерял руку, ситуация совсем не казалась обнадеживающей.
Раненый зверь появляется не сразу, но в конце концов он это сделает.
Вы всегда можете быть уверены, что раненый леопард ускользнет из своей пещеры, как только его голод станет невыносимым.
Военачальник пришел сегодня на пир, и перед ним стоял серебряный лев. В глазах Военачальника Рихтер не был холодным супом; нет, он был отличным куском мяса. Даже большой кусок мяса можно было съесть только одной рукой.
Максимилиан увидел, что его суждение о чемпионе было верным.
Граф Рихтер Лихштейн, без сомнения, был самым сильным воином в центральной армии. Сверкающая аура его клинка доказывала, что репутация его мастерства не была ложной.
Тем не менее, чемпион не был бы достаточно силен, чтобы сдержать Военачальника. Максимилиан мог это видеть.
Меч Рихтера обрушился на Военачальника, который взмахнул копьем, чтобы небрежно отразить удар.
Раз за разом оружие рыцаря и орка сталкивалось, и с каждым столкновением аура меча Рихтера становилась все тусклее, когда его меч сталкивался с красным боевым пылом Военачальника.
Максимилиан был измучен и весь в крови, но все же наблюдал, как чемпион и орк вступили в бой.
Как кто-то может выжить в битве с таким монстром?
Кто-то схватил принца за плечо; это был Бернардо Эли, верхом и в сопровождении трех всадников.
“Линии разрушились. Нам нужно отступить в безопасное место и планировать на будущее".
Максимилиан решительно воспротивился такому образу действий.
“Если десять тысяч солдат не смогут удержать этот единственный мост, как ты думаешь, сможем ли мы победить монстров где-нибудь еще? Отступление невозможно! Мы должны продержаться!”
” У дворян другие планы, чем у вашего высочества”, - ответил Бернардо своим хриплым голосом. “Смотрите, они уже отступают!”
Услышав эти слова, Максимилиан всмотрелся в далекий холм. Все флаги все еще развевались, но половина знати уже исчезла со своими основными силами. Другая половина лихорадочно двигалась, вероятно, планируя отступить в любой момент.
“Вы когда-нибудь видели таких трусливых свиней! У этих ублюдков нет ни чести, ни гордости!” - крикнул Максимилиан, и его обычно мягкие манеры уступили место досаде. Он стиснул зубы.
“Сейчас не время терять самообладание”, - спокойно заявила Арвен, сумев унять гнев принца. ” Теперь, ваше высочество, я должна собрать свои войска”, - добавила она.
“Тогда мы готовимся к отступлению", - сказал Бернардо.
Максимилиан снова разразился гневом.
“У нас вдвое больше сил, чем было в Зимнем замке! Мы не можем снова убежать от этого!” - крикнул он, указывая на поле боя.
“Бывший граф Балахард и мой брат повели небольшой отряд рыцарей прямо в центр 14 000 орков! А теперь? Теперь несколько храбрецов стоят и сражаются, в то время как трусы убегают или просто наблюдают!”
Чемпион был отброшен ужасающим копьем Военачальника, откатившимся на землю, чтобы избежать жестокого укола. Рыцари держались в стороне, ни один из них не выказывал никакого намерения помогать графу Лихштейну, когда он сражался с массивным орком.
Старый рыцарь поднялся на ноги и приготовил свой меч, но его дальнейшее сопротивление было тщетным. Пылающий красный пыл пронзил красное копье, и когда копье ударило по аурному лезвию Рихтера, эфирный меч разлетелся вдребезги, как битое стекло.
Чемпиона вырвало кровью, когда он отшатнулся от своего врага, но все же ему удалось еще раз поднять свой меч.
Военачальник шагнул вперед, и Рихтер был вынужден отступить назад, за пределы досягаемости копья. Граф Лихштейн все еще сжимал свой клинок, но было ясно видно, что старый рыцарь потерял свой боевой дух. Создав некоторое расстояние между собой и Военачальником, Рихтер посмотрел, кто все еще сражается с ним. Многие из пехотинцев не пришли в себя под властным присутствием Военачальника, некоторые из них неуверенно покачивались на ногах.
Рихтер снова приготовил свой клинок двуручным хватом, но по его лицу было видно, что он сражался только из-за своего рыцарского долга. Его жажды войны, его боевого духа больше не существовало.
“Почему все такие трусливые, такие беспомощные?” Максимилиан сокрушался, глядя на мрачный вид колеблющихся линий.
“Нет, почему я был таким некомпетентным?”
Тогда Максимилиан проснулся и вместо того, чтобы сесть на коня, выхватил меч и поднял его к небу.
"Если мы потеряем этот мост, это будет все равно, что если бы мы потеряли королевство, потому что оно рухнет! Мы никогда не отступим!”
Затем над хаосом битвы раздался резкий свистящий звук.
Максимилиан обнаружил, что его источником было что-то, что переместилось из человеческих рядов в ряды орков на противоположном берегу.
Он усилил свои глаза маной и увидел, что это была специально изготовленная стрела, которая была выпущена. Он обернулся, чтобы найти его источник, и увидел, что он доносился с холма, где были развернуты лучники.
Несколько лучников в черных туниках, расшитых черными соколами, твердыми руками натягивали тетивы своих длинных луков.
Они выпустили свои стрелы, и странный, резкий звук снова перекрыл шум войны.
Это визг ястребов!
Это был уникальный звук свистящей стрелы, использование которой дало Лучникам Железного Ястреба их название.
Сначала ястребиный визг стрел был слышен всего два или три раза, но затем десятки ракет наполнили воздух пронзительными звуками своего полета.
“Рисуйте, Железные Ястребы! Спокойно! Спокойно! Огонь!” - крикнул командир этих элитных лучников. Десятки визжащих стрел были выпущены из их длинных луков по приказу, и это звучало так, как будто огромный ястреб летел над битвой в поисках добычи.
Звук был так велик, что солдаты, все еще очарованные ревом Военачальника, резко проснулись.
Однако их так мучил страх, что около половины пехоты, которая пришла в себя, поджала хвост и убежала с поля боя. В местах, которые они освободили, виднелась пыль, но все же более храбрые солдаты бросились в щели, подбирая копья и щиты своих трусливых товарищей.
“Те, кто будет сражаться со мной, выходите вперед и формируйте свои ряды!” - приказал Максимилиан, направляя свою ману.
Солдаты, чьи отряды были приведены в замешательство громким ревом Военачальника, теперь бежали, чтобы занять свои позиции, когда была сформирована новая оборонительная линия. В этот момент Максимилиан услышал громкий топот копыт.
Сотня кавалеристов верховного лорда, которые, как полагали, спаслись, теперь грохотали вдоль берега реки, проносясь мимо рядов солдат, запутавшихся в хаотической схватке.
“Рыцари Красной Железной Цепи, вперед!”
Когда рыцари в красных доспехах достигли моста, они остановились. Если бы им суждено было умереть, они бы умерли на мосту, а не в своих постелях.
“Рыцари Красной Железной Цепи, разделяйтесь! Половина скачет на помощь графу Лихштейну!”
По этому приказу рыцари бросились на Военачальника.
” Ваше высочество, мы здесь! " - сказал главнокомандующий. С ним были и другие лорды, в том числе граф Бранденбург.
Оставшаяся центральная армия последовала за своими лордами, и теперь они окружили Максимилиана.
- Я думал, вы все сбежали с поля боя, - сказал Максимилиан, и лица лордов посуровели от его слов.
“Мое поместье всего в двух днях пути отсюда, ваше высочество. Куда пойдут эти орки, если мы их не остановим?”
Оказалось, что все оставшиеся дворяне были теми, чьи земли находились ближе всего к Рейнам.
Половина всей армии бежала, а оставшиеся солдаты насчитывали едва ли больше одного легиона.
Дворяне, решившие остаться, были лишь половиной тех, кто водрузил свои знамена на командном холме.
Тем не менее, даже если бы их численность сократилась вдвое, их боевой дух возрос вдвое.
Однако ситуация стала слишком мрачной, чтобы ее можно было изменить с повышением настроения.
Рыцарей Красной Железной цепи, которые бросились защищать мост, уже оттесняли назад. Многие из них были затоптаны насмерть, когда хищные орки набросились на них, как бешеные быки. Обычные лучники и Железные Ястребы продолжали стрелять в огромную зеленую массу, но эффект их ракет был минимальным.
Кавалерийская атака врезалась и растоптала орков, которые уже пересекли мост. Однако рыцари теперь втиснулись в узкое пространство и больше не могли маневрировать своими лошадьми. Их атака потеряла свою инерцию, и они вынуждены были остановиться. Теперь орки ворвались как в коня, так и в всадника, сбросив многих рыцарей с коней и отправив их на смерть. Пехоте не дали достаточно времени, чтобы переформировать свои ряды.
Факт был очевиден: невозможно было сдержать орков тем, что осталось от центральной армии.
Все больше и больше орков продолжали пересекать мост. Пылающие от страсти копья пронзили закованных в доспехи рыцарей, которые повалились на землю, умирая во все увеличивающемся океане крови. За считанные секунды погибли десять рыцарей.
Чемпион и рыцари, которые помогали ему, боролись с яростью Военачальника, и солдаты были схвачены в хаотичной схватке после того, как орки врезались в их недавно сформированные ряды.
Это была битва, которая могла закончиться только мрачно и кроваво. Максимилиан шагнул в хаос, и Арвен без колебаний последовала за ним.
”Ха, ваше высочество, вам нравится сражаться в гуще событий, совсем как вашему брату!" Бернардо кричал, перекрывая шум битвы и мучительные крики умирающих людей.
Как долго мы можем продолжать удерживать их?
Беглое изучение поля боя показало Максимилиану, что у него осталось около тысячи солдат, и это в то время, как большинство орков еще даже не вступили в бой. Военачальник все еще был невредим.
“Ваше высочество! Опасность слишком велика, вы должны выйти из ближнего боя!” - настойчиво закричал командир. Максимилиан проигнорировал мужчину. “Ваше высочество, вы не послушали, так что теперь я должен действовать, чтобы обезопасить вас!”
Два рыцаря подошли к Максимилиану сзади и схватили его за руки. Он боролся, но не мог вырваться из их сильных объятий. В тот самый момент, когда рыцари начали утаскивать Второго Принца, звук рога пронесся над Рейнами.
- Ба-у-у-у! Бу-у-у-у!’
” Черт возьми, они пришли рано! " - саркастически крикнул Бернардо, первый среагировавший. Максимилиан был следующим на подхвате.
“Наше подкрепление прибыло!”
Снова прозвучал громкий звук боевого рога; каждая нота звучит с ужасающим тембром.
- Ба-у-у-у! Бу-у-у-у!’
Звук становился все ближе и ближе, но вскоре его больше не было слышно. Вместо этого крики орков, находящихся в опасности, начали наполнять воздух. Сначала звук умирающих орков доносился издалека, но довольно скоро донесся из самого центра моста.
Орки падали в реку, и среди зеленокожих можно было разглядеть размытые зеленые плащи – зеленые плащи эльфийских мечников, которые рубили орков или сталкивали их с моста в стремительные воды Носорогов.
А затем появился молодой человек с пылающим мечом, окруженный своей эльфийской охраной.
“Брат! О, брат!” Максимилиан засмеялся и закричал от радости, увидев Адриана.
Лорды услышали крики Второго принца и инстинктивно проследили за его взглядом.
Они знали, что если Максимилиан звал своего брата, то это означало, что прибыл позор королевской семьи.
Это означало, что Адриан Леонбергер, идиот и развратник, каким-то образом нашел свой путь на поле боя.
Они не сразу узнали Первого принца, потому что им потребовалось некоторое время, чтобы разглядеть его лицо на теле, которое было мускулистым, а не сильно тучным. Мальчик так сильно отличался от того существа, которое они знали.
“Брат! Адриан, сюда!” На самом деле, если бы Второй принц не называл его по имени, дворяне вообще не узнали бы, что это был Первый принц.
”Брат, я рад тебя видеть!" Максимилиан вскрикнул.
Первый принц даже не повернул головы, чтобы посмотреть на своего младшего брата; он просто продолжал идти уверенным шагом.
Для дворян эта сцена была сюрреалистичной, действительно странное зрелище.
Танцуя, эльфы собирали серебристый свет на своих клинках.
Принц, который шел по кровавому полю, словно наступая на алый цветок, и какофония битвы, которая не стихала ни на секунду.
Только вокруг самого Первого принца царила тишина.
Король орков заметил присутствие Адриана и повернулся к нему.
Наконец Первый принц предстал перед Военачальником.
“Хорошо, что мой дядя оставил нетронутой половину тебя”.
Первый принц был здесь, чтобы заявить права на вторую половину как на свою собственную.
“Наконец-то мы встретились”, - добавил Адриан и начал смеяться в лицо Военачальнику.
Дворяне смотрели, как Первый принц смеялся над таким ужасным чудовищем.
