Часть 84
11 декабря 2021 г., 20:59
То, что я держал в руке, было сердцем самой тьмы, и все это время темно-синее небо и великая тьма, покрывавшая его, дрожали.
” Посмотри, что у меня здесь в руке, и отойди немного дальше", - сказал я, сжимая орган, который держал.
“Не делай этого, эээх! И-и-и! Э - э-э-э, ты просто разорвешь мне сердце! - донесся умоляющий крик из массы тьмы.
“Ида ха-хе-хе, на этом языке ты говоришь! Хе - хе-хе-хе-хе!”
Я счел это довольно безвкусным ответом после того, как был сделан престижный вход.
Я улыбнулась и поманила к себе плывущее пятно тьмы. ”Немедленно спускайся сюда, у меня болит горло, когда я продолжаю кричать, и у меня болит шея, когда я продолжаю смотреть вверх!"
Тьма задержалась на некоторое время, а затем спустилась на землю.
‘Шииинк", - раздался звук, когда Аделия и Арвен инстинктивно выхватили свои клинки, когда темнота приблизилась к нам. Борис целилась из своего лука в каплю с того момента, как она материализовалась. Затем раздался сильный шум, и, казалось, весь мир содрогнулся, как будто с реальностью случился припадок.
Я знал, что не было никакой возможности сражаться, потому что я крепко держал Сосуд Жизни в своих руках. Тьма просто изучала меня, теперь стоявшую прямо перед нами, как тень какого-то огромного дерева.
"Странно", - сказал я, и темнота задрожала, когда я говорил. ”Я думаю, ты узнал меня, так почему же ты все еще держишься в тени?"
Ответа не последовало.
“Ах, так ты будешь претенциозной до самого конца? Тогда все, - подначивала я и снова сжала сердце в руке.
“Ооооо…. Оооо! Хватит!” - закричал и взмолился шарик, и он сразу же задрожал и начал медленно исчезать, пока полностью не рассеялся. Перед нами предстала фигура мага, все еще окутанного тьмой. Под глубоким провалом капюшона можно было разглядеть изможденные черты его черепа и зловещий блеск красных глаз, и в темноте не было видно ни одного лица.
Это было так, как если бы мы стояли перед звездой, которая когда-то так ярко сияла в небе, но затем упала в самую глубокую темную ночь.
“Давненько не виделись, Офелия.
Она была белым ночным магом, павшим здесь четыреста лет назад.
Она глубоко вздохнула. ”Даже несмотря на то, что его кровавая оболочка изменилась, его отвратительный характер все еще во многом тот же".
Я рассмеялся над беглостью и древним акцентом ее языка, и, как я и ожидал, она сразу узнала меня.
Даже старший высший эльф, который прожил целое тысячелетие, не смог проникнуть в истину моей личности, и я знал, что это произошло благодаря [Мысленному взору] Офелии, таланту, с которым она родилась, который позволил ей увидеть истинную природу вещей.
Это было приятно, потому что я был так рад, что по крайней мере один человек вспомнил меня и смог узнать.
Это было совсем не похоже на мою встречу с тем сумасшедшим эльфом, потому что, в отличие от Сигрун, Офелия ничего от меня не хотела.
Я радостно рассмеялся, обдумывая такие вещи.
“Какова цель всего этого?” - спросила Офелия, ужасно раздраженная.
“Пойдем со мной, Офелия.
Она вздохнула. “Что ж, вы нашли мой сосуд жизни, а это значит, что у меня нет особого выбора в этом вопросе. В самом деле, ты совсем не изменился за четыреста лет.
Она снова и снова жаловалась на свою судьбу.
“Это действительно отвратительно, что я снова запутался с тобой. В прошлый раз все вышло совсем не хорошо! А теперь ты вынуждаешь меня действовать вопреки моим желаниям... Ах.”
“Ну что, ваше высочество?” Я услышал, как кто-то спросил, и понял, что Арвен и остальные все еще держали оружие наготове.
“Вы можете вложить свои мечи в ножны!” Они бы последовали моим приказам при любых других обстоятельствах, но в этот день все их существа отвергли мои слова. Учитывая распространенные в обществе слухи о личах, не было ничего странного в том, что они так неохотно убирали свое оружие.
Лич в глазах простого народа-это абсолютный символ злого волшебника, ужасного монстра, который презирает все живое.
Это было совсем не так.
Лич-это просто волшебник, которого на некоторое время отстранили от смерти, чтобы он мог завершить труды своей жизни. Достигнув того, чего они хотели достичь, большинство из них уничтожили свои знаки бессмертия и вернулись в пыль и грязь этого мира. Даже если бы они были мертвыми, вторгшимися в царство живых, они никогда бы никому не причинили вреда, поскольку они все еще были мудрыми и благотворными герметическими волшебниками.
Если лич наносит вред миру, это не потому, что он лич, а скорее из-за какого-то оригинального недостатка в личности волшебника. Поэтому можно с некоторой уверенностью утверждать, что распространенные слухи о личах и их злых обычаях были полной чушью.
Просто потому, что что-то окрашено в черный цвет, не означает, что тьма пребывает в его сердце, и только потому, что что-то темное, не означает, что это зло. Тем не менее, даже по прошествии стольких сотен лет люди судят о вещи скорее по ее форме, чем по ее сути.
Я прищелкнул языком и объяснил все это своим спутникам, сказав им, что Офелия не была злой, даже если ее форма казалась неприятной. Я продолжал говорить, что под ее капюшоном и одеждой у нее было тело, которое боготворили все мужчины королевства, когда она была еще жива, поэтому обращаться с ней как с монстром сейчас, конечно, было бы ей неприятно.
Арвен и двое других смягчились и убрали свое оружие. Однако они ни разу не убрали руки подальше от рукоятей своих клинков, пока мы не оставили позади Ледяные горы, и я ничего не мог с этим поделать.
* * *
“С этого момента мы входим в район, который патрулируют рейнджеры”, - сказал мне Борис, когда мы покинули Ледяные горы и поднялись на первый склон гор Края Клинка. Когда она сказала мне это, ее взгляд оставался твердо прикованным к Офелии.
Может быть, она беспокоилась, что рейнджеры поднимут шум, увидев лича, или, может быть, Борису просто не понравилась идея о том, что вокруг разгуливает маг-скелет. Офелия не ответила на такой пристальный взгляд, она скорее казалась погруженной в свои собственные мысли, и, возможно, она уже подготовилась к сопротивлению каким-то образом, которого мы не могли разглядеть.
Магия колдуна, который следил за тайными механизмами вселенной до того уровня, который был у нее, была такой же тонкой, как шаги мастера-вора, бегущего ночью вдоль стены.
“Верность!” - раздался призыв рейнджеров, и мы встретили их во время патрулирования. “Мы слышали, что вы вошли в Ледяные горы, поэтому мы рады видеть, что вы в безопасности”, - сказал ведущий рейнджер со счастливым лицом. Я оглянулся без всякой сознательной мысли и увидел, что череп Офелии все еще можно было отчетливо разглядеть, но рейнджеры никак не отреагировали на ее появление призрака.
” Э-э... Отличная работа, ребята", - сказал я и попрощался с ними. Даже когда мы покинули их, я не услышал ни единого слова удивления от пиявки, которая шла с нами. Эта ситуация повторялась много раз, когда Борис вел нас, и мы случайно натыкались на патруль за патрулем рейнджеров.
Никто из них даже не заметил существования Офелии, и то же самое произошло, когда мы прибыли в Зимний замок. Ни один человек не заметил ее присутствия, когда мы прошли через ворота, прошли мимо всей толпы во внутреннем дворе и вошли в саму крепость.
“Я пришла, потому что ты попросил меня прийти, поэтому, пожалуйста, теперь ответь на мои вопросы”, - сказала Офелия немного испуганно, когда я закрыла дверь в свои комнаты.
Мы не виделись некоторое время, но ее прямота совсем не была странной. Волшебники, как правило, были существами оригинального мышления, поскольку они предпочитали находить ответы самостоятельно, а не спрашивать правду у других.
“Сочетание вашего духа и тела слишком сильно скручено, чтобы его можно было считать инстинктивным, искусственным”,-заявила Офелия.
Волшебники-это существа, которые сначала думают о тысячах или десятках тысяч слов, которые можно было бы сказать, прежде чем произнести хоть одно.
“Также маловероятно, что ваш случай связан с реинкарнацией. Что с тобой случилось?”
Ее первый вопрос был не о том, почему я искал ее, а скорее о том, почему я больше не был мечом. Я объяснил ей всю свою историю, и она не стала ее комментировать, сохранив эту историю в своих мыслях, как и любой другой кусочек информации. Я оставил все как есть, ибо некоторые аспекты моей истории оставались загадкой даже для меня самого. Я хлопнул в ладоши и еще раз привлек внимание Офелии ко мне.
” Ты исполнишь свое личное желание в свое время”, - сказал я ей, когда она посмотрела на меня. “Сначала тебе нужно кое-что здесь сделать”.
Затем я рассказал ей о политической реальности королевства, его договоре с империей и моих планах строительства Шпиля. По ходу нашего разговора она поделилась своими соображениями.
” Действительно ли это необходимо, чтобы дать ему всего три этажа!? " - последовал ее несколько сбивчивый вопрос. Я еще раз рассказал ей о точных деталях договора и о том, что у королевства нет другого выбора, кроме как согласиться с ним.
“Время ужасает. Видеть Сверкающее Лезвие, когда-то такое яркое, стало таким тусклым, - сказала Офелия, и в ее голосе послышалась печаль.
Я не мог ответить, и она продолжила.
”Или ты перешел в другую, более человеческую форму и при этом не увидел истинной сути вещей?"
Ее внезапная насмешка заставила меня нахмуриться, но я решил не давить на нее. Я просто ждал, ждал, когда она даст мне убедительное объяснение своим размышлениям.
“То, что это называется башней, не означает, что это действительно башня или должна быть башня”, - сказала она почти счастливо, глядя на меня.
“Это просто врата в тайну, во все тайны”.
Сказав это, она указала пальцами на потолок и невидимое небо за ним, а затем снова на пол.
“Даже не нужно строить башню, чтобы уложить один кирпич".
Чувство, которое вызвали во мне ее слова, открыло мне глаза на другие возможности.
"Третий этаж вверх, но седьмой этаж вниз?” - спросила я, и костлявая челюсть Офелии задрожала, когда он рассмеялся.
* * *
Офелия решила остаться в моей комнате на некоторое время, и ее заявленная причина заключалась в том, что она не хотела появляться перед другими до того, как строительство башни начнется всерьез.
Я знал, что в своей первоначальной жизни она никогда не была человеком, которому нравилось общаться с людьми, и, кроме того, у меня не было намерения разоблачать ее в тот момент.
Я хорошо знал ее, зная, что она принадлежит к тому классу людей, которым легко угодить и накормить. Всякий раз, когда я заглядывал к ней, она работала день и ночь, с большим волнением составляя различные планы дизайна Шпиля.
Прошло четыреста лет, и она мало изменилась, но это не означало, что с ней было легко обращаться или даже легко разговаривать.
Она была магом, создавшим шесть кругов четыре столетия назад, и я не мог понять, каких великих уровней она достигла с тех пор.
Офелия могла бы стать таким великим магом, что создала семь или даже восемь кругов. Она была привязана к своему Жизненному Сосуду, и я знал, что если буду обращаться с ним небрежно, она найдет способ ввергнуть нас обоих в полное разрушение. Тогда мне пришлось использовать его экономно.
И пока Офелия усердно разрабатывала проект Шпиля, маркиз Монпелье с нетерпением "собирал" необходимые для этого средства в столице.
“Я покрыл примерно половину расходов”, - сказал он мне, и я знал, что, хотя королевская казна не была затронута, довольно многим дворянам пришлось раздавать и платить из своих личных резервов.
Через некоторое время несколько Серебряных Лисиц, которых я послал, вернулись. Тайные рыцари королевской семьи, которые были вынуждены разорвать свои кольца из-за предательства Адриана, пришли с наемниками.
Это была стайка из двадцати одного мужчины, со спутанными волосами, в рваной и грязной одежде. Они больше походили на крестьян, чем на рыцарей.
Я нахмурился, потому что от их тел исходил запах алкоголя.
“Ты давал им выпивку?” - потребовал я у одного из Серебряных Лисиц, но прежде чем наемник смог оправдаться, один из рыцарей сделал это за него.
- эй! Если я не буду пить, ха, как я смогу смотреть в лицо твоему лицу!?” он кричал на меня, его голос дрожал и разрывался от эмоций.
Его произношение было невнятным и беспорядочным, но все же заключенное в нем негодование было слишком явным.
