Часть 85
11 декабря 2021 г., 21:01
‘Сук!’
Серебристые лисы обнажили клинки, делая то, что, по их мнению, должно было быть сделано.
“Как этот человек смеет так говорить!”
Одно лезвие нацелилось мужчине в шею, но он не сдвинулся ни на дюйм, даже когда струйка крови потекла по его горлу.
Его глаза смотрели на меня так, словно их пригвоздили к месту.
“Вернись, все вы!” Серебристые Лисы попытались гневно закричать, но прежде чем они смогли что-то из этого извлечь, я оттолкнул человека, который держал клинок у горла рыцаря.
“Мне больше нечего вам сказать, так как вы не имеете права на его жизнь, и потому что вы дали ему алкоголь! Так что не суетись".
В любом случае, какую преданность эти Серебристые Лисы, которые всегда были наемниками, питали бы ко мне? Они совершили много грехов в своей жизни, поэтому я мало заботился о них.
“Верно, я дал им выпивки, ваше высочество, но только столько, чтобы они могли защититься от холода”.
“Неужели сейчас?”
Серебристые лисы смиренно извинились передо мной и вложили свои клинки в ножны. Я отмахнулся от них руками, и они убежали, увидев мои глаза.
Я уставился на рыцарей, и оскорбивший меня человек ни разу не отвел взгляда. Однако их гнев и негодование не продлятся долго.
Коллективный огонь их обиды угас, и все, что осталось, - это двадцать пар глаз, которые стали послушными из-за их пьянства, и ненависть в них угасла.
‘Чу", - я случайно прищелкнул языком, потому что верил, что мстительные духи послужат мне лучше, чем беспомощные и побежденные солдаты.
У одинокого мужчины, который оскорбил меня, была довольно тяжелая карма. Мужчина молча уставился на своих товарищей.
” Почему...? " – спросил он-тот самый человек, который сказал, что может видеть мое лицо только в том случае, если он пьян.
“Ты звонил нам?” Его пьяный голос был полон стыда.
“На что, черт возьми, ты надеешься? Зачем звать нас вместе?!”
В его голосе прозвучал гнев.
“Что, черт возьми, ты хотел увидеть, ха? О чем ты только думал? Почему ты… почему...”
Как и прежде, его гнев длился недолго. Казалось, что в костре его гнева больше не было дров, чтобы разжечь его.
“Какого черта я тебе звонил? Почему ты здесь?” - спросила я его, крича ему в лицо. “Я могу спросить вас, ребята, о том же самом!”
Один за другим они смотрели на меня, то ли с отчаянием, то ли со злостью, то ли пустыми глазами.
“Какую славу ты искал здесь?” - спросила я, и некоторые из них пробормотали мои слова. И все же, прежде чем их бессмысленное негодование могло вспыхнуть снова, я заговорил.
“Ты пришла сюда за яблоком? Тогда я сделаю это, я дам тебе яблоко. Мне очень жаль, правда. Я продал вас, люди, империи! Из-за меня вы стали мусором, выброшенным в канаву, растоптанным и забытым. Я так сожалею об этом".
Когда я снова поднял глаза, на лицах мужчин было глупое выражение.
“У тебя есть какие-нибудь пожелания? Если да, то говорите прямо сейчас. Я дарую все, что в моих силах даровать”.
“Мы… Мы просто...”
“Просто что?”
”Просто..."
В своем разочаровании я в конечном итоге неосознанно показал им истинную природу своего сердца.
“Я бы предпочел не держать нож под подушкой из - за страха мести другого человека. Если ты пришел сюда, намереваясь воткнуть нож в спину мусорщика, который предал тебя и королевство...”
Я бы не удивился, если бы они это планировали.
”Из-за тебя мы даже потеряли возможность отомстить!"
Их взгляды мгновенно изменились.
“Ты грешник, который предал будущее страны. Ты грешник, который так жестоко оборвал карьеру трехсот двадцати трех рыцарей! Ты! Ты!”
Их глаза сияли темно-синим светом, и в их существа вошла живость.
“Ты кусок дерьма, который должен быть королем!”
“Ты хочешь обвинить меня во всем?”
“Ты тот, кто согрешил! Почему это с нами обращались и наказывали как с грешниками!?”
В отличие от того, что было некоторое время назад, огонь в них теперь горел должным образом.
“Если бы не ты, мы бы стояли на переднем крае королевства!”
Я знал, что вместо того, чтобы угасать, пламя гнева с течением времени разгорается ярче.
”И теперь ты даже выглядишь более по-человечески, змея ты этакая!"
Мужчины смотрели на меня живыми глазами, но я задавал свои вопросы, нисколько не беспокоясь.
“Значит, теперь ты ничего не можешь сделать только потому, что у тебя сломались кольца? Итак, без маны вы не рыцари?”
"Вся наша жизнь...”
“Сначала выслушай меня!” - крикнул я ледяным тоном мужчине, который осмелился прервать меня.
“Неужели все те, кто не рыцари, мусор? Те, кто сражается без маны, слабы?”
Рейнджеры Зимнего Замка пожертвовали своими жизнями против этой огромной армии монстров, они бросились в бой, и ни один из них не обладал искрой магии. Когда им отрубили ноги, они поползли в бой. Если они теряли руку, они держали свои кинжалы во рту, пока не добирались до врага. В эти последние мгновения битвы так много из них прыгнуло со стен, обнимая орков в смертельной схватке.
Просто потому, что мана не просочилась в их кровь, не означало, что их слезы не были реальными и их ценность не существовала.
“Триста рыцарей? Это много. Это великая сила. Но сколько рыцарей существует в империи? В десять раз больше? Еще? Хорошо, тогда нет закона, который гласит, что человек не может сражаться только потому, что у него нет маны! Но вы, ребята, просто ляжете и скажете именно это: что вы не можете владеть мечом, потому что у вас нет маны! Что твои руки слабы, потому что у тебя нет магии!”
Меня, естественно, возмутило их отношение, поэтому я надавил на них еще сильнее.
” Ты извергаешь софистику! " - воскликнул один из них, и они держались до конца.
“У рыцаря есть функция рыцаря, а у солдата-функция солдата! Я никогда не говорил, что одно ценнее другого”.
Даже после того, как мой голос ошеломил его, этот человек все еще умудрялся критиковать меня.
“Ты не заслуживаешь того, чтобы говорить это или делать то, что ты сделал, и все еще жить! Даже если все люди в мире покажут на меня пальцами, ты все равно останешься грешником!” - закричал мужчина против зла, которое было причинено ему.
Я был связан первородным грехом проклятого дурака. Пока я существовал в теле Адриана Леонбергера, эти люди были правы: я не имел права презирать их беспомощность, поскольку Адриан забрал у них все, что у них было.
Несмотря на такие истины, я продолжал говорить.
”Я спрошу еще раз: на что вы надеялись, придя сюда?"
“Я не хотел приходить. Я не хотел видеть твое лицо.”
“Тем не менее, ты здесь". Я хлопнул в ладоши, и дверь открылась, словно ожидая моего жеста. Винсент и несколько рейнджеров и рыцарей появились из него. Разбитые рыцари почувствовали приближение беды в тот момент, когда я хлопнул в ладоши.
” Ваше высочество, вы в порядке? " - спросил Винсент, взглянув на меня. Я кивнул и сказал: “Дайте им мечи”.
“Ваше высочество!”
“Я не хочу повторять это дважды”.
По моему приказу рейнджеры и рыцари отстегнули свои мечи и положили их на пол.
“Не входи сюда, пока я тебя не позову”.
Винсент некоторое время поочередно смотрел то на мужчин, то на меня. Затем он опустил глаза и покинул нас.
“Я дам тебе шанс отомстить. Поднимите свои мечи.”
Мужчины, спотыкаясь, бросились вперед в спешке, один за другим поднимая клинки с пола.
“Вот я, грешник, который сломал твои кольца и предал будущее королевства! Если все оставить как есть, этот грешник станет королем. Разве это не ужасно на самом деле?”
В глазах мужчин читались убийственные намерения.
“Есть ли у вас причина колебаться?”
Мужчины подняли мечи, посмотрели друг на друга и окружили меня.
Один из них стиснул зубы и ворвался внутрь. Я без колебаний вонзил кулак в грудь мужчины, и его пропитанное спиртным тело было отброшено назад под таким грубым ударом. Мужчина схватился за бока и покатился по полу.
“Я сказал, что дам тебе шанс, я никогда не говорил, что дам тебе победу”.
По моим словам, остальные мужчины приготовили свои мечи.
"Хяааарх!” - взревели они и закричали, ворвавшись все разом.
Я победил их всех. Они несколько раз поднимались, чтобы снова броситься на меня, и каждый раз я отбивался от них.
Они снова встали, и я бил их снова, и снова, и снова.
* * *
Окровавленный мужчина изо всех сил пытался подняться. Я спокойно наблюдал за ним и пинал его в бок всякий раз, когда он почти вставал, без промаха.
“Пригнись!”
Мужчина присел, схватившись за бок, и застонал от боли.
“Ча, мне так жаль”, - сказала я, смеясь над ними.
”Если бы только у тебя были кольца с маной!"
Человек, который растянулся на полу, начал всхлипывать от горя. Казалось, он больше не мог выносить тот факт, что его злейший враг не только победил его, но и теперь так жестоко издевается над ним.
“ты в порядке?” - спросила я, глядя на них.
“Ты можешь отомстить мне, только если у тебя есть мана?”
Ни один из них не ответил мне.
“Тогда тебе не нужно ждать”.
Мужчина передо мной уставился на меня с негодованием.
“Ты можешь снова влить ману в свои мечи”.
“Мы являемся… Я не могу снова позвонить".
“Единственная мана-это мана колец?”
Я нарисовал Сумерки, когда спрашивал об этом, и позволил мане влиться в нее. Я показал меч всем им.
“Я тоже не рыцарь кольца. Вам не составит труда отомстить мне, даже если вы используете технику наемников низкого уровня. Так что идите на меня со сжатыми сердцами и набирайте в них ману. То есть, если ты хочешь, чтобы мусор, который продал тебя и королевство, не стал королем”.
Впервые с тех пор, как я их встретил, в их глазах загорелся по-настоящему мужественный свет. Доброты почти не осталось.
“Однако у меня есть условия”, - сказал я им.
”Если ты говоришь, что мы должны сражаться за тебя, забудь об этом!"
Прежде чем я продолжил говорить, один из них уже выразил свои чувства еще более ясно.
”Мне не нужны твои клятвы или твоя служба".
Как я мог ожидать, что те, кто по праву затаил обиду на меня самого, будут сражаться за меня?
“Ты будешь сражаться за королевство, а не за меня”.
"Положи конец своей софистике и своей ... “
“Ты будешь сражаться с врагом, с которым всегда хотел сражаться”, - перебил я человека, который так яростно кричал на меня. “Империя-ваш враг".
Мужчины, которые так громко кричали и проклинали меня, теперь сразу закрыли рты.
“Я понимаю вашу потребность в мести, так что сражайтесь с империей! Если ты осуждаешь меня за мои грехи, осуждай и их тоже!”
Я посмотрел на них и продолжил.
“Разве на самом деле дело не в том, чтобы разбить один камень или разбить три триллиона?”
* * *
Я позвонил рейнджерам и попросил их сопроводить людей из моего присутствия. Винсент вздохнул, окинув взглядом забрызганную кровью комнату.
“Тебе обязательно было это делать? Должен был быть лучший способ привлечь их на нашу сторону с течением времени".
Винсент, чья вера в королевство была поколеблена после войны с орками, нисколько не удивился, когда я рассказала ему правду о прошлых грехах Адриана. Все, что он сделал, это выразил свою озабоченность тем, что я выбрал самый трудный путь во всем этом деле.
“Из-за какого-то глупого мальчишки они потеряли свои кольца и стали нормальными мужчинами. Винсент, ты бы простил меня, если бы я сделал это с тобой?”
Он вздохнул и покачал головой.
“Все это дело зашло слишком далеко, чтобы привести к счастливому решению”.
Когда я впервые увидел этих людей, я увидел пустоту их душ их глазами. Даже негодование и ненависть в этих глазах были всего лишь рефлекторной реакцией на мое присутствие. Люди дышали, и пока они были живы, они не были по-настоящему живыми. Я видел так много людей, подобных им, бесчисленное количество раз на протяжении всех веков. Особенно в эпоху войн существовали люди с ранеными, украденными или разбитыми душами.
На протяжении веков я с некоторой скукой наблюдал, как такая живая оболочка приходила в упадок.
Я также знал, как поднять их, подсказать путь для их блуждающих душ.
Это был единственный способ спасти опустошенную душу, и я решил стать маяком, маяком ненависти для этих людей.
Мои сочувственные действия были несправедливы по отношению ко мне, потому что я не совершал греха, но все же это была карма, которую я должен был нести, пока жил в теле Адриана.
Я нашел выход из их затруднительного положения и решил все по-своему. Извинения, которые я принес за грех, которого никогда не совершал, были не более чем необходимым обманом, сотканным из лжи и лицемерия.
Я никогда не буду просить о понимании и прощении, стремясь к состоянию покоя. Я бы предпочел вынести обиду и ненависть и возвысить рыцарей до их первоначального статуса и состояния.
Им никогда не пришлось бы сражаться за меня, и все же я был полон решимости дать этим людям, этим людям, которые были совершенно верны до того момента, как их кольца были разорваны, место, где они могли бы стоять и сражаться по-своему.
Даже если бы силой, двигавшей их оружием и их сердцами, была их ненависть ко мне, даже если мечи, которые я вложил в их руки во время войны, могли бы перерезать мне горло в мирное время, до этого времени их клинки были бы на моей стороне и направлены на наших общих врагов в империи.
“Но разве это не было бы слишком опасно? Если бы они действительно получили ману в своих новых сердцах, разве они не обратились бы против вашего Высочества? Разве тебя не беспокоит заточка мечей у самых лучших людей, которых только смогла найти королевская семья?”
Слова Винсента имели смысл. Я изучил мужчин и их таланты с [Суждением] и узнал, почему королевская семья завербовала их. Все они обладали талантами класса " В " или выше, поэтому все они должны были обладать не менее чем тремя кольцами маны.
И теперь такие люди накапливали бы ману в своих сердцах, и их движущей силой была бы их ненависть ко мне.
"Триста рыцарей - это отнюдь не малое число”.
В общей сложности, на меня с ненавистью набросились бы триста рыцарей, их Клинки Ауры были выставлены перед ними, месть горела в их глазах.
Почему я должен этого бояться? У меня не было причин бояться, потому что именно этого я и ожидал. Возможно, это было потому, что даже в человеческом теле я все еще был мечом. Винсент молча посмотрел на меня и покачал головой.
“Я не знаю, почему ваше высочество продолжает винить себя и напрашиваться на такие неприятности”.
” После моей проклятой жизни, кажется, это вошло у меня в привычку", - сказал я со смешком, а затем рассмеялся.
Винсент снова вздохнул.
* * *
Серебристые лисы появлялись один за другим из своих миссий, и каждый раз, когда они возвращались, они добавляли нож мне в спину.
Всего они привели с собой триста шесть человек.
Все тайные рыцари королевской семьи теперь собрались в Зимнем замке, за исключением семнадцати, чье местонахождение оставалось загадкой.
Ни один из них не держал на меня зла, но это не имело значения.
Путь, по которому я должен был пойти, был не путем мудрого короля-примирителя, а путем тирана.
Реки крови должны были течь, пока я не восстановил это разрушенное королевство.
Еще много обид и ненависти обрушилось бы на мои плечи, прежде чем я выполнил бы свой долг.
Какое значение имели скрытые ножи трехсот шести рыцарей?
Я передал им свою высшую форму сердца маны без каких-либо колебаний.
Я передал им сердца маны тех древних рыцарей-хранителей Леонбергеров. Мне это показалось забавным, потому что меч, который когда-то защищал вены Леонбергеров, теперь стал мечом, нацеленным прямо в сердце Леонбергера.
Тем не менее, энтузиазм и таланты этих рыцарей никогда не вызывали сомнений. Их обучали тайнам и методам дыхания, и довольно скоро каждому из них удалось сформировать сердце маны в своих телах.
“Чертовски талантливые рыцари”, - выругался я, потому что не мог не испытывать легкой горечи. Пока я понемногу укреплял свою власть на севере, маркиз Монпелье связался со мной.
“Все приготовления завершены”.
Мое сердце бешено заколотилось в груди.
“Приходите и получите то, что ваше высочество заслуживает”.
Пришло время мне вернуться в столицу, в королевский дворец, который я покинул, как изгнанник.