Часть 183
13 декабря 2021 г., 00:40
Монпелье проснулся. Вопреки словам рыцаря, которые он слышал до обморока, он все еще находился в том же состоянии: он был за пределами королевской столицы. Он понял это, как только взглянул на комнату без окон, в которой оказался. Если бы он был в империи, у него не было бы причин находиться в таком убогом месте.
” О-о-о", - простонал он от боли, а затем услышал, что рыцари перешептываются между собой.
“Ты не спишь?” - спросил его рыцарь.
“Где мы находимся?”
“Это убежище в столице Леонберга", - с сожалением сказал рыцарь. “Мы не смогли выбраться из города, потому что столичная стража была более усердной, чем ожидалось”.
Затем рыцарь с суровым лицом сказал, что некоторое количество имперского персонала было потеряно из-за того, что рыцари столицы и дворца бросились на площадь, как шершни.
“Посол, если бы вы только проверили документ раньше, мы могли бы спасти вас сразу. Почему вы прочитали это так поздно? Неужели вся магия, которая была приготовлена для тебя, стала бесполезной?”
“Я должен был быть осторожен, потому что за мной наблюдали глаза".
Рыцарь извинился, когда Монпелье ответил с мрачным лицом.
“Я не пытался винить вас, посол. Мне просто жаль, что вы пострадали. Ты пережил много неприятностей, так что сейчас отдохни немного”.
” Каковы ваши планы на будущее? " - спросил Монпелье.
“Первоначально некоторые из нас намеревались доставить вас в империю, посол. Но, видя, что все пошло не так, мы должны теперь ждать, пока наши союзники нападут на столицу. Как только они вызовут замешательство, мы сможем найти наш пробел и убраться отсюда".
Монпелье нахмурился, услышав слова рыцаря.
“Это кажется трудным делом для тех немногих из вас, кто здесь находится. Как вы видели, реакция рыцарей и стражи столицы была быстрой.”
“Не волнуйся. У нас достаточно людей. Все будут здесь вечером”.
После того, как Монпелье спросил, сколько там людей и когда произойдет побег, он закрыл рот, задаваясь вопросом, были ли какие-либо подозрения на его счет.
“Мне нужно немного отдохнуть”, - сказал он.
“Я разбужу тебя, когда придет время”.
Монпелье махнул рукой и закрыл глаза. Он провел всю ночь с мокрым телом, и его сильно избили. Он был измотан и сразу же заснул.
Прошло довольно много времени, прежде чем он пришел в себя.
- Прекрати это.
- Как они сюда попали?
Он проснулся в шумной суматохе.
“Нет!” - ужасный крик ворвался в его уши.
“Фу!”
Монпелье открыл глаза, и первое, что он увидел, были полностью вооруженные рыцари и дым в комнате.
“Посол! Все пошло не так! Королевство нашло наше убежище! Мы рассеяны и должны сами о себе заботиться!”
Рыцарь грубо поднял Монпелье на ноги.
“Что происходит?” - спросил я.
“Рыцари столицы и дворца полностью окружили эту территорию! Мы решили подождать, пока наши союзники нападут, но рыцари разожгли костер! Если мы останемся здесь, нас поджарят, как уток!”
После его срочного объяснения рыцарь схватил Монпелье и начал спускаться по лестнице.
“К счастью, они, похоже, не знают о секретном проходе. Давайте уйдем отсюда и отправимся на запад, пока другие рыцари не выиграют для нас немного времени.”
“Что находится на западе?”
“Заброшенная крепость, где дислоцируются наши союзники. Значительное количество войск уже двинулось на столицу, но там останется достаточно личного состава, чтобы привести меня и вас в империю, посол.”
“Дай мне тоже меч. Я не знаю, что произойдет, когда мы уедем.”
Когда рыцарь услышал, как Монпелье спрашивает об этом, он выхватил кинжал из - под руки и передал его.
“Большое вам спасибо. И мне очень жаль.”
Рыцарь остановился, услышав этот странно холодный голос.
"Фукук~" и в это мгновение Монпелье вонзил в шею рыцаря кинжал, который ему дали.
“Круг!” - рыцаря вырвало кровью, когда он толкнул Монпелье. "почему?”
Монпелье толкнул сопротивляющегося рыцаря на пол и сказал: “Мне очень жаль. Мне действительно очень жаль. В этом нет ничего личного. Просто гильотина-это все, что ждет меня, когда я вернусь в империю.”
Рыцарь, которого Монпелье считал мертвым, встал. Он схватился за кинжал у себя на шее и вытащил его одной рукой, а другой поднял меч.
Монпелье застыл в ужасе.
Однако рыцарь был поврежден раной на шее и не мог нормально двигаться, поэтому, сделав несколько шагов, он почти упал на пол.
“Теперь подожди! Послушай меня!” - воскликнул Монпелье, наблюдая, как рыцарь медленно приближается к нему. Монпелье все равно планировал отдышаться и бежать так, чтобы никто об этом не узнал, но жизнестойкость стойкого рыцаря оказалась выше, чем он думал.
“Посол, это была ошибка!”
Монпелье попятился, но рыцарь неуклонно шел вперед и, наконец, оказался перед ним.
"Шшш~’ рыцарь поднял свой меч.
‘Шкльп! " - и когда раздался этот пронзительный звук, Монпелье инстинктивно закрыл глаза.
"Кусок~ дегурдегур~" Монпелье открыл глаза, услышав этот новый звук. Рыцарь, который приближался к нему с поднятым мечом, теперь был обезглавленным трупом. Голова мужчины была прямо перед Монпелье, на самом лице застыло отчаянное выражение, глаза все еще были широко открыты.
Запах крови проник в ноздри Монпелье, как и свежий запах травы.
И вот она стоит: черноволосая женщина, появившаяся как привидение. У нее были заостренные уши и красивое лицо. Это был один из полуэльфов, которые служили принцу.
“Как ты здесь оказался?” - удивленно спросил Монпелье и огляделся. И страх, и предвкушение промелькнули на его лице, когда он попытался увидеть, там ли принц.
"джркфф~ джркфф~", а затем в темном проходе появилась группа людей. Это был не принц, а скорее королева и дворцовые рыцари, которые шагали впереди нее.
“Есть специальный эликсир, используемый северными рейнджерами для выслеживания монстров. Его запах настолько ужасен, что вы можете выследить монстра только своим носом, даже если он находится в нескольких днях пути. Вчера я приказал дворцовой служанке вылить этот эликсир на твое тело.”
Монпелье чуть не спросил, когда, черт возьми, она обрызгала его этим, но потом подумал о женщине, которая напала на него накануне. В то время он думал, что это просто дерьмо в ведре. Похоже, они тоже подмешали туда эликсир.
”Я видел, как ты вонзил свой нож в спину этого рыцаря, чтобы спасти свою собственную жизнь”.
Монпелье посмотрел на королеву с пустым лицом. Он не мог себе представить, как королева страны могла прятаться в темноте в заполненном врагами здании, наблюдая за его действиями.
Правда это или нет, но королева снова заговорила с лучезарной улыбкой.
“Я лично презираю таких, как вы. Если бы это зависело только от меня, я бы перерезал тебе горло здесь и сейчас”.
Монпелье напрягся, услышав эти кровожадные слова, которые не соответствовали улыбающемуся лицу королевы.
”Но, как королева, я знаю, что твои окровавленные руки являются доказательством того, что твое обращение к нашему делу было искренним".
Только тогда Монпелье осознал это: каждое мгновение, с того момента, как имперские рыцари спасли его, было частью испытания королевы.
” Если бы я... " Монпелье вспотел. Он попытался спросить, что бы сделала королева, если бы он покинул потайной ход, держа рыцаря за руку вместо того, чтобы вонзить ему нож в шею. Но он не смог задать этот вопрос.
Холодный взгляд полуэльфа, стоявшего рядом с королевой, а также улыбающееся лицо королевы не давали ему шевельнуть языком.
“Поздравляю, посол. С сегодняшнего дня вы переродились как гражданин Леонберга".
Королева весело рассмеялась, что не соответствовало ее возрасту. По всему телу Монпелье побежали мурашки.
“Следуйте за мной, Монпелье”.
Отношение королевы так отличалось от прошлого, когда она всегда старалась соблюдать формальную вежливость, подобающую имперскому послу.
Монпелье чувствовал себя странно достойно, когда, прихрамывая, последовал за ней. Рыцари вышли из потайного хода и пошли, чтобы нанести удар по тем имперским рыцарям, которые все еще находились в укрытии.
“Теперь семенам, посеянным империей, пришел конец. Смотри внимательно, увидишь это своими глазами”.
Когда Монпелье услышал это, он даже моргнуть не мог, хотя дым щипал ему глаза, вызывая слезы. Королева, казалось, предупреждала его, что если он позже передумает, то будет страдать так же, как страдают эти рыцари.
Монпелье задрожал, потому что и мать, и сын были одинаково ужасны. Если он сбежал от одного, его поймал другой. Ему это надоело.
* * *
Не потребовалось много времени, чтобы суматоха улеглась.
Имперские рыцари долгое время дышали дымом и находились не в оптимальном состоянии, поэтому их быстро одолели напавшие на них королевские рыцари.
В живых осталось только двое.
Королева лично допросила выживших, не выходя из задымленного здания, в котором воняло кровью и мясом.
“Расскажи мне все, что ты знаешь”.
” Когда я вижу, как маленькая девочка кричит на меня, я знаю, что такое ваше королевство! " - взревел имперский рыцарь, как раненый зверь. “Леонберг похожа на маленькую девочку без добродетели! Гщак!”
Рыцарь сплюнул кровавой слюной в лицо королеве.
"Подбородок~’ дворцовый рыцарь протянул руку, и плевок ударил по его перчатке. Рыцарь вернулся на свое место, его лицо ничего не выражало. Королева тоже вела себя так, как будто ничего не случилось.
“Неважно, сколько ты меня просишь, ты не заставишь меня выблевать что-нибудь!”
Королева даже бровью не повела при словах рыцаря, который был готов умереть, и больше не задавала вопросов.
"Шкк~" королева вытащила меч из ножен на поясе дворцового рыцаря и разрезала его по дуге вниз.
"Клуап~’ предплечье рыцаря было отрублено. “Нет! Нет!” - закричал он. Королева отрезала ему другую руку своим следующим куском. Ее удар рассек плоть и кости и был таким же хорошим ударом, как у любого рыцаря.
“Твое королевство погибнет! Имперская армия сожжет его дотла, не оставив даже краеугольного камня императорского дворца! - выкрикнул рыцарь свое проклятие.
Королева отвела меч назад, и когда она размахивала им снова и снова, у рыцаря осталась одна нога, а затем и вовсе не осталось. Безногий рыцарь закричал из лужи крови, как животное.
Королева подняла руку, и один из дворцовых рыцарей выступил вперед, чтобы остановить кровотечение императора. Королева снова шагнула вперед с кинжалом в руке и начала сдирать кожу с рыцаря.
Монпелье отвернулся, не желая больше видеть это зрелище.
” Монпелье, ты забыл о своей верности? " - раздался холодный голос королевы, заставив Монпелье повернуть голову назад. Последовали ужасные пытки, и Монпелье несколько раз вырвало, пока он смотрел. Имперский рыцарь был готов умереть, когда оскорбил королеву. Теперь он плакал, как ребенок, и молил о смерти. Королева не прекращала своей работы. Сняв с него кожу, она отрезала ему уши, а затем начала с носа.
“Ты мне расскажешь?”
В конце концов рыцарь заговорил.
“Уоу… его Величество Император сказал, чтобы в случае войны приоритет отдавался уничтожению членов семьи Леонбергеров, прежде всего, в случае войны. Он даже велел мне убить короля или, по крайней мере, первого и второго принцев, если это невозможно. К настоящему времени легионы будут двигаться с теми же инструкциями".
Королева посмотрела на Монпелье, ее лицо было ледяным.
“Ну, я даже не знал об этом”, - в ужасе сказал Монпелье, поспешно качая головой. Королева снова сосредоточила свое внимание на рыцаре.
“Мой... Это все, что я знаю. Так что, пожалуйста, убей меня сейчас”.
- Шлк! - королева взмахнула мечом прежде, чем рыцарь закончил умолять. Этим единственным ударом она отрубила ему голову, лицо которой было наполнено страхом и болью, когда она покатилась перед Монпелье.
- Квадуш! - Монпелье упал на ягодицы, и его штаны стали мокрыми, когда страх овладел его разумом.
"Цу”, - цокнула языком королева, а затем отдала приказы своим рыцарям.
”Этот другой рыцарь будет полезен, так что посадите его в королевскую тюрьму".
Имперский рыцарь все еще был потрясен, глядя на изуродованный труп своего товарища. Его утащили прочь.
“Сожгите это место дотла, не оставляйте тел. Те, кто умер здесь, не заслуживают того, чтобы быть похороненными в земле Леонберга”.
” Как прикажет ваше величество! " - последовал ответ дворцовых рыцарей на приказ.
”Я вернусь во дворец".
Королева покинула сцену, и рыцари бросили факелы в здание, прежде чем уйти вместе с ней.
Оставшиеся солдаты продолжали складывать дрова, расположившись в окрестностях, чтобы пламя не распространялось. Они позаботятся о том, чтобы, как только огонь утихнет, не осталось никаких следов тела, согласно приказу королевы.
* * *
Остатки имперского присутствия были уничтожены. В тот же вечер тысячи солдат появились в столице. В их центре развевался флаг Бургундской империи.
Они окружили столицу, ожидая, что что-то произойдет. То, чего они ждали, не произошло в течение всей ночи. День был ясный, и рыцарь, который, казалось, был высокопоставленным, в конце концов вышел вперед и крикнул: “Если вы выгоните членов семьи Леонбергер из своего города, мы отступим, не причинив вреда!”
Ответа не последовало, и рыцарь закричал еще более свирепым голосом.
“Мы увидим, сколько в вашей столице умрет всего из-за нескольких десятков человек! Это твое решение?”
Тишина оставалась единственным ответом.
“Король, которого ты хочешь защитить, уже сбежал! Первый принц тоже исчез! Остальные Леонбергеры с комфортом прячутся за вашими спинами! Ты хочешь умереть за тех, за кого не стоит отдавать свои жизни!”
На этот раз последовал ответ, но не в форме человеческой речи, а в виде звука чего-то острого, рассекающего воздух.
"Квап!" - стрела пронзила лоб рыцаря, который так громко говорил. Она вонзилась точно в центр его лба.
“Твоя собака слишком много лаяла! Я больше не мог это слушать! - раздался громкий голос. Осаждающая армия сразу же посмотрела на вершину стены. Там стояла женщина средних лет, героиня в железных доспехах, с длинным луком в руке и золотой короной на голове.
” Если кто - нибудь хочет еще полаять-вперед! " - бросила вызов женщина, шагая по зубчатой стене. “Я лично научу человеческому этикету собак, которым его сильно не хватает”.