just a taste

Глава 1 Вай прислонилась к пассажирской двери грузовика Кейтлин, лениво сглотнув свою лепешку, наблюдая, как Кейтлин разговаривает с кассиром на заправке всего в нескольких футах от нее. Когда она взглянула на небо и увидела великолепные оранжевые и красные цвета заката, она задалась вопросом, как вообще попала сюда. Поездка с Кейтлин Кирамман, из всех людей. Это прозвучало как какая-то шутка, «Мисс лучшая студентка» и «Девушка, которая дереться», но это было не так. Затем вернулась Кейтлин. — Да? — Спросила Ви. — Примерно в пятнадцати минутах ходьбы есть мотель, — сказала Кейтлин с улыбкой. — Наконец-то мы можем спать на нормальной кровати. — Звучит отлично, — пытаясь вернуться в кабину, Вай остановилась и продолжила . — Знаешь, а грузовике поспать тоже не плохо. Иногда, когда Кейтлин смотрела на нее своими ярко-голубыми глазами, Вай казалось, что женщина смотрит прямо в ее душу. Или, может быть, Вай просто слишком много пыталась ее читать. — Нет, Вай, когда я с тобой, нет ничего плохого. После выпуска Вай намеревалась отвезти свой побитый и подержанный седан домой, надеясь вопреки всему, что он переживет поездку туда — и, конечно же, этого не произошло. Он кашлял, шипел и хрипел делая последний глоток воздуха в тот момент, когда Вай застряла где-то между штатами. Только пустынные кактусы да пыльный песок были единственными признаками жизни на многие мили вокруг. Даже ее телефон был на последнем издыхании. Она израсходовала последние пять процентов заряда батареи, чтобы позвонить Паудер, которая сразу же ответила ей, проигнорировав все ее оправдания, когда та шла домой. — Я говорила тебе, что ты должна была дать мне взглянуть на нее! Я же говорила тебе, что старина "Вискрес" был в дерьмовом состоянии! А теперь по чьей вине ты вляпалась? Вай вздохнула, зажав переносицу: — Послушай, Па, я знаю, я знаю, я должна была дать тебе выпотрошить дряхлую машину и продать ее на металлолом. Разве ты не можешь побить меня за это и просто дать понять Вандеру и Силко, что мне понадобится немного больше времени, пока я не вернусь домой? Ее сестра проворчала на другом конце провода, но неохотно согласилась: — Просто вернись домой в целости и сохранности, сестренка, хорошо? — Да, не беспокойся обо мне. Поговорю с тобой, как только смогу. Она повесила трубку как раз в тот момент, чтобы увидеть, как на ее телефоне мигает красный экран батареи, прежде чем он тут же отправился в загробную жизнь. Сидя на переднем сиденье своей машины, Вай стучала пальцами по рулю, пытаясь не обращать внимания на мысль, что, возможно, поломка здесь, в глуши, была чем-то вроде знака. По правде говоря, она совсем не торопилась домой. Конечно, она хотела увидеть Паудер, но на самом деле ничего другого она не ждала. Дядя Силко уже нашел для нее работу в своей охранной фирме, и дело не в том, что Вай не любила Севику, — она любила, с женщиной было здорово спарринговаться — но она все еще не могла представить, что продолжит остаток жизни в качестве профессионального телохранителя. Вернуться домой было бы неплохо. Вай кусала щеку, откинувшись на сиденье водителя. Но действительно ли она этого хотела? Как-то надежно устроена ее жизнь, все так затянулось? Она должна быть благодарна своей семье за помощь, но... она тоже не хотела говорить им, что это не то, чего она хотела. Но тогда Ви уже слышала вопрос Силко. "Что ты хочешь тогда?" Чтобы попытаться отвлечься от тяжелых экзистенциальных вопросов, Вай вышла — морщась от палящего солнца, падающего ей на плечи — и открыла дымящийся капот своей машины. Она не так хорошо разбиралась в механике, как Паудер, и даже если она могла бы диагностировать проблему, то нее не было никаких инструментов для ее решения. Когда она внимательно разглядывала внутренности старого "Вискерса", она пришла к выводу, что беднягу уже не спасти. Ко всему этом, она застряла в глуши. Смотря на дорогу, она, прищурившись, увидела миражи, мерцающие на асфальте, и увидела огромное количество пустоты на многие мили. Вай поморщилась. Ей оставалось только надеяться на чудо и поймать автостопщика. Как бы то ни было, прошло несколько часов, и несколько чудес определенно проехали по межштатной автомагистрали, но каждое демонстративно игнорировало протянутую руку Вай иинеслось мимо, не давая ей ничего, кроме порывов ветра, проносящегося мимо нее. Вай была полна решимости бросить камень в некоторых из них, но она сдерживалась. Может быть, все эти глупые водители, в любом случае, были сумасшедшими убийцами. Так что следующая машина, которая мчалась по межштатной автомагистрали, определенно не была той, которую Вай не ожидала остановить. На ней не было ничего, кроме майки и шорт, и она так сильно потела, что могла бы с таким же успехом окунуться в бассейн. Вай была на последнем издыхании, накрыв голову легкой тряпкой, которую смочила водой. Было все еще чертовски жарко, и она решила, что если следующая машина проедет мимо, то она попытается спуститься по дороге к последней заправки — как бы далеко она ни находилась. Будь проклята, адская пустыня, девушка как-нибудь выберется отсюда. Автомобиль — нет, грузовик, — начал замедляться по мере приближения. Вай прищурилась. Кто э т, черт подери? Когда грузовик остановился перед ней, его окна были настолько темными, что Вай не могла видеть ничего, кроме своего затемненного отражения, смотрящего на нее на секунду, но затем стекло соскользнуло вниз, и Вай хорошо ее разглядела. Спасительница. Ее действительно ждала, очень горячая спасительница. — Ты застряла? — спросила женщина на переднем сиденье. То, какие у нее были темно-синие волосы в хвосте... Великолепно. Вай ломала голову, пытаясь вспомнить, где она видела этого человека, потому что определенно видела ее раньше, потому что она ни за что не могла забыть кого-то настолько привлекательного. Схватив тряпку с головы и сжимая ее в кулаке, Вай сказала: — Ага. Могу я попросить подвезти меня автостопом? Моя машина сломалась. Женщина взглянула вверх, без сомнения увидела, что старый "Вискерс" буквально рассыпался на ее глазах, и слегка кивнула. — Залезай. Не в силах сдержать вздох облегчения, когда Вай забралась на пассажирское сиденье и почувствовала разряд переменного тока, она тряпкой вытерла пот на затылке. — Черт, это так хорошо. В любом случае, меня зовут Вай, тебя как? — Меня зовут Кейтлин. Это заставило Вай задуматься, и, наконец, ее осенило. Кейтлин. Кейтлин Кирамман. Одна из лучших студенток университета, дочь одного из советников Пилтовера. Вай видела ее в университетском городке несколько раз, но женщина определенно не торчала за углвми, как Вай — по крайней мере, она определенно никогда не видела Кейтлин ни на каких вечеринках или вечеринках там. — Подожди, Кейтлин? Как, Кейтлин Кирамман, верно? Ты тоже едешь домой? — спросила Ви. — Черт, извини, я не узнала тебя. Все стало на свои места... — Школа, да. На самом деле, это не проблема, — сказала Кейтлин,такая деловая, такая формальная. — Я тоже знаю кто ты, Вай, и полагаю, ты возвращаешься в Заун? — Ага, — Вай немного удивило то, что Кейтлин знала ее. На самом деле они не принадлежали ни к одному и тому же социальному кругу, за исключением, может быть, Вай несколько раз пересекалась — или выпивала — с неким Джейсом Талисом на вечеринке. — Я знаю, что это небольшая поездка, пара дней, но если ты не возражаешь, чтобы ты меня подвезла туда, я могу заплатить за свою долю бензина или что-то еще. Моя машина двинула кони, мертвее всех мёртвых, и я думаю, что было бы напрасной тратой времени и денег просить приехать какой-нибудь эвакуатор и тащить её в ремонтную мастерскую. — Ой, — Вай видела, как Кейтлин начала думать, как ее взгляд переводился с Вискера на Ви и обратно. — Я знаю, что прошу о многом, но если это слишком много, ты можешь просто подбросить меня до ближайшей заправки, и я могу позвонить своим родным... — Нет, нет, это не проблема, — Кейтлин расправила плечи, и что-то в том, как она произнесла эти слова, заставило Вай подумать, что Кейтлин убеждает себя, а не её, что она это делает для себя. — Я отвезу тебя туда. Тебе нужно забрать что-нибудь из машины? Если нужно, можешь положить это на заднее сиденье вместе с моими вещами. — Да, дай секунду… И вот так Вай обнаружила, что сидит на пассажирском сиденье грузовика Кейтлин Кирамман, и они вдвоем находятся в неловкой тишине, будучи на межштатной автомагистрали. В зеркало заднего вида можно было увидеть, как старик Вискрес выплюнул струю дыма в знак торжественного прощания. Первый час был невероятно неловким. Вай не знала, что сказать после того, как поблагодарила спасительницу, и Кейтлин заверила ее, что все в порядке, а затем после этого ни одна из них не сказала ни единого слова. Вай не могла вытащить свой телефон, чтобы послушать музыку, потому что он все еще заряжался — Кейтлин любезно разрешила ей подключить его к USB-порту на центральной консоли, но часть Вай подумала, что это было бы грубо слушать музыку, даже если бы она могла это делать. Ради бога, Кейтлин позволила ей поехать в чертовски долгую поездку. Вай не могла просто игнорировать ее все время. — Итак, — начала Вай. — Что ты делаешь на летних каникулах? Как только Вай задала этот вопрос, она сразу же поняла то что, насколько глупым он был. Кейтлин Кирамман, без сомнения, приготовит для нее кучу дерьма, как только она вернулась домой. Её мама — советник, и у нее, вероятно, были десятки возможностей спасти мир или что бы там ни делали богатые люди после окончания учебы. Очевидно, это был неправильный вопрос, потому что, когда Вай взглянула на Кейтлин, ее губы были поджаты, и она нерешительно сказала: — Вообще, ничего особенного. А ты? Вай услышала колебания в ее голосе как только ответ слетел с губ Кейтлин, и не стала задавать лишних вопросов, чтобы не давить на нее. — Пообщаюсь с сестрой недолго, прежде чем я начну работать в компании моего дяди. Моя сестра все еще учится в старшей школе, и в свободное время любит чинить. Машины, механизмы и тому подобное. Я помогаю ей покупать запчасти и прочее, а она любит изобретать разные вещи. — Что именно она создаёт? — с любопытством спросила Кейтлин. Некоторое время им удавалось поддерживать легкость и поверхностность разговора, но большая часть его направлена на Вай и, ну, Паудер. У нее возникло ощущение, что Кейтлин не интересно говорить о себе, — странно, но ожидаемо, — и Вай продолжала разговор, описывая: изящные маленькие изобретения Паудер, ее радужные фейерверки, ее новые способы создания искусства и то, как она могла любой вид металлолома превратить во что-нибудь работающее (которое, с вероятностью пятидесят процентов, могло взорваться). Тогда она смогла рассмешить Кейтлин, и Вай на секунду задумалась о том, насколько приятный у ее смех. — Ты очень гордишься своей сестрой, не так ли? — Больше, чем ты думаешь, — сказала Вай, не в силах сдержать ухмылку. — Она невероятно умна. Наверное, умнее меня, но я никогда ей этого не скажу. Чем больше Вай продолжала говорить, тем больше она понимала, что на самом деле никогда ни с кем так долго не говорила о Паудер. Большинство людей, с которыми она общалась в колледже, были просто атлетами и спортсменами, или, как бы описать эту группу людей, которые немного курили в маленьких комнатах общежития и предпочитали проводить часы, расслабляясь с обычными наркотиками. Это были не те люди, которым было бы интересно услышать о том, как какой-нибудь шестнадцатилетний ребенок делает обезьяну с бубном из маленьких кусочков хлама. Но Кейтлин все время уделяла ей внимание, и ее вопросы и комментарии были вдумчивыми. Ей было любопытно. Она задавала вопросы о том, куда Вай ходила собирать хлам и как Паудер сконструировала из них новые предметы. — Я подумала, что она, вероятно, увеличила силу главного цилиндра, позволив ему иметь достаточную силу и тягу, чтобы создать достаточное давление, чтобы пушка достигла этой максимальной дальности, — сказала Кейтлин, дотронувшись рукой до своего подбородка. Как мило, признала Вай, видеть, как Кейтлин вдавалась в подробности. — Не знала, что ты настолько крута, Кейтлин. — Я бы не назвала себя крутой, но у меня есть в этом некоторый опыт, — с легкой улыбкой и легкой нежностью Кейтлин продолжила. — Мой друг, Джейс, интересуется такими вещами, и я помогала ему в этом деле. — Небольшой лакомый кусочек, — отметила Ви. Она знала, что Джейс был умным парнем – совсем чучуть был маленькой заносчивой задницей, — но было интересно узнать, что Кейтлин тоже баловалась механикой. Итак, слова вышли невольно: — Я думаю, моя сестра хотела бы познакомиться с тобой». Улыбка Кейтлин. Боже, это было так чудесно. — Я думаю, что было бы интересно поговорить с ней. Лед между ними немного растаял. Вай подумала, что говорить с Кейтлин Кирамман было не так уж плохо. Наступил вечер, и Вай приостановила рассказ о Паудэр и ее друге Экко, который делал пончики на стоянке на самодельной тележке. — Не то чтобы неприятно рассказывать тебе о том, как моя сестра совершпла преступления с несовершеннолетними, но мне было интересно, что мы будем делать ночью? Ты хотела отдохнуть от вождения или...? — Верно, — Кейтлин ехала за рулем уже несколько часов, и Вай определенно заметила, как плечи Кейтлин напряглись. — Я надеялась, что мы уже нашли мотель, но до ближайшего, кажется, еще совсем немного. Я думала, мы могли бы просто... поспать в кузове грузовика, если ты не против? — Звучит приемлемо. Им удалось найти заправочную станцию и Кейтлин пошла за бензином, а Вай зашла в магазин, чтобы купить им воды и закусок. Это ни в коем случае не был ужин победителей, но сидеть в машине с Кейтлин и делить с ней сэндвич в полиэтиленовой упаковке — не самое худшее, что она когда-либо делала. Когда их пальцы соприкоснулись, когда Вай протянула Кейтлин бутылку с водой, она не могла не заметить небольшой разряд электричества, который прошел между ними при этом контакте. Вероятно, это было нечто, и, возможно, ей привиделся порозовевший цвет щек Кейтлин, но Вай задавалась вопросом, задержался ли взгляд Кейтлин на ней немного дольше, чем обычно. После этого Кейтлин поехала немного дальше, пока она не припарковала машину за небольшой песчаной дюной, вне поля зрения и вне поля зрения главной дороги, где они могли бы спокойно поспать. Когда они забрались в кузов грузовика, всматриваясь в окружающее освещенное лунным и звездным светом, Вай приготовила свою сумку для использования в качестве импровизированной подушки, но затем она почувствовала толчок в руке и оглянулась и увидела, что Кейтлин предлагает ей одеяло. Они устроились рядом друг с другом в кузове грузовика, глядя в ночное небо, наполненное мерцающими звездами и полной серебряной луной. Ночь в пустыне была тихой, прохладной, и тогда Вай действительно поразило то, что она осталась наедине с Кейтлин — только они двое. Они были недостаточно близко, чтобы коснуться друг друга, но если Вай пошевелит локтем, она, вероятно, сможет подтолкнуть Кейтлин в бок. — Это будет звучать странно, — начала Вай. — Но спасибо, что выслушала меня сегодня. Не многие люди действительно хотят слышать, как я рассказываю про Паудер. — Я была рада послушать, — мягко сказала Кейтлин. — Я наслаждалась нашим разговором. Для большинства людей у меня действительно нет возможности... сделать это. Ви решила прощупать почву: — Что ты имеешь в виду? Она повернулась на бок, положив голову на руку, облокотившись на импровизированную подушку из одеяла. Когда Кейтлин тоже повернулась на бок, заложив обе руки под голову, прядь темно-синих волос на мгновение упала на ее лицо, и Вай сглотнула, поскольку она по настоящему заметила, насколько голубыми были глаза Кейтлин. И... черт, они были очень близки. Вай могла протянуть руку прямо сейчас и убрать эту маленькую выбившуюся прядь волос. — Большинство людей, когда они разговаривают со мной, — нерешительно начала Кейтлин. — Просто хотят поговорить о моих родителях, моей матери или моем отце, или, если они говорят со мной, то всегда кажется, что они говорят со мной как с дочкой советника, а не как с обычной Кейтлин. Она отвела взгляд, но затем ее взгляд снова сосредоточился на Вай. — Было приятно услышать о твоей семье. Полагаю, у меня никогда не было такой нормальную семьи. — Нормальная? — Вай фыркнула. — Я не знаю, действительно ли исправившиеся преступники могут создать нормальную семью, но... полагаю, у тебя не так много проблем, как у моих близких. — Вообще-то родители считают меня нарушителем спокойствия. Но во мне недостаточно хаоса, чтобы случайно поджечь свой гараж, — сказала Кейтлин с кривой улыбкой. — Но моя мама очень не любит, когда я пропускаю все ее маленькие домашние вечеринки. Скучно разговаривать с политиками и притворяться, что ты хорошая девочка. Подняв брови, Вай коротко рассмеялась. — Это действительно странно слышать от тебя потому, что это честно? Я вроде как думала, что ты всегда ведешь себя как хорошая девочка. Без обид. — Ничего страшного. Я понимаю, почему ты так обо мне думаешь, — усмехнулась Кейтлин. — Я уверяю тебя, Вай, я раньше тоже попадала в некоторые переделки. По крайней мере, они были честны по отношению друг к другу, что Вай сочла хорошим началом. У нее было чувство, что она может вытащить из раковины еще немного Кейтлин. — Так в какие проблемы ты попадала? Если ты не воруешь тележки для гольфа и не сжигаешь резину, как я и моя сестра. Вай ожидала чего-то приземленного, например, залезть на дерево, пробраться в дом какого-нибудь богатого советника, может быть, даже нарушить комендантский час и улизнуть или что-то в этом роде. Самые банальные поступки. Кейтлин Кирамман определенно не делала диких и безумных вещей, потому что Вай определенно не могла представить, чтобы она делала что-то, выходящее за рамки здравого смысла. — Мм, украла охотничье ружье моего отца из его офиса и использовала боевые патроны для стрельбы по мишеням на стрельбище, — небрежно сказала Кейтлин. Ви поперхнулась. — Ч-что? — Ты меня правильно слышала, Вай, — озорная ухмылка появилась на лице Кейтлин заставляя сердце Вай чуть-чуть подпрыгнуть. — Я неплохо стреляю. – Т-ты... Ты украла целую пушку. — Винтовку. И да. Многократно. Мой отец попытался поставить замок на шкафчике, но я взломала код и продолжала делать это, пока родители не уступили и не позволили мне поступить по-своему, — даже в лунном свете Вай не может ошибиться в блеске голубых глаз Кейтлин, в них блистало веселье. — Ты действительно удивлена этим, не так ли — Я-я имею в виду, что не должна? Да, я чертовски удивлена! Ты должна когда-нибудь показать мне свои навыки. Тон ее впечатлял, Вай была ошеломлена. У Кейтлин было гораздо больше тузов в рукаве, чем Вай могла представить . — С удовольствием, — сказала Кейтлин, но затем зевнула, и Вай взглянула на свой телефон, чтобы посмотреть время. — Блин, уже поздно и я кое-что вспомнила: можно вместе сфотографироваться? Я должна отправить одну фотку сестре, чтобы она знала, что я жива, а не валяюсь трупом. А потом ляжем спать. — Звучит здорово. Паудер: Ввввааахххх, кто ЭТО Вай: Кейтлин Кирамман, нет, ребенок советника, она подвозит меня домой Паудер: ooOOOOХХХ симпатичная (͡ ° ͜ʖ ͡ °) чей этот уродливый засранец рядом с ней влез в камеру Вай: захлопнись Ви: пусть Вандер и Силко знают, что я не мертва, хорошо? Паудер: я скажу им, что тебя убила горячая девушка