В этой комнате было ровно двадцать три с половиной потолочных плитки. Они Ли знал это, потому что пересчитывал их много раз. Двадцать три с половиной.
Это была одна из конспиративных квартир, которая использовалась чаще других. Поблизости не было ничего особенного, типа важных предприятий, контрольных точек или особого количества меток АПП. Столь незначительная значимость района, в котором располагалась квартира, делала её маловероятной целью врагов. Плюсом было ещё и то, что это место было относительно недалеко от центра их территории, что вносило свою лепту в безопасность.
Такие квартиры использовались как места встречи, где лейтенанты АПП собирались каждую неделю, чтобы отчитаться Лунгу. Отчёты о прибылях и убытках от различных коммерческих предприятий, подставных и других, картографические отчёты о постоянно меняющихся линиях, разделявших банды в Броктон-Бэй, отчёты о вербовке и дисциплинарные выговоры… В общем, все детали, связанные с владением и управлением одной из крупнейших банд в городе. Лунг, конечно же, лично проверял каждую отрасль АПП, но благодаря этим собраниям, все лейтенанты были в курсе текущих событий. Также это служило напоминанием о том, кто же именно тут Босс, кому и почему подчиняется АПП. Всё происходит так, как велит Лунг.
— Хорошо. Свободны, — коротко хмыкнул Лунг, стараясь говорить как можно меньше. Он подождал, пока собравшиеся покинут квартиру и сядут в машины, а после вытащил из заднего кармана сигарету, быстрым движением пальца прикурив её. — Обычная неделя. Мало сюрпризов, если не считать конца. Ли… докладывай.
Они Ли мгновенно повиновался.
— Наезд был совершён Империей или её сторонниками — машины напавших были без опознавательных и номерных знаков. Двое наших убито, с их стороны восемь. Сражение привлекло патруль Протектората. Были замечены Бесстрашный и Шахматист. В бой с ними я не вступал.
— Тц, — недовольно прорычал Лунг. — Значит, они не просто решили укусить нас. Империя знает, что Протекторат патрулирует на окраинах нашей территории и, похоже, именно на них нас и планировали выманить. Хорошо, что ты не заглотил наживку. Ладно, я хочу, чтобы ты…
— Я видел служительницу храма.
Лунг качнулся на пятках, повернув голову к Они Ли. Будь он человеком поменьше, Лунг удивился бы. Они Ли перебил его. Они Ли никогда не перебивал его. Они Ли повиновался, так было всегда.
— Что?
Они Ли не спешил с ответом, на мгновение замолчав.
— …среди местных жителей, недалеко от битвы. Я видел служительницу храма.
Лунг покатал сигарету между пальцами, а затем сжёг её остатки усилием воли.
— Твои глаза сыграли с тобой злую шутку. Здесь нет ни святилищ, ни дев, — Они Ли не стал спорить с Лунгом. Японский Дракон словно бы посмотрел сквозь его маску. — Ты устал. На сегодня ты свободен, сходи отдохни, выпей или найди бабу для потрахушек. Завтра я тебя жду отдохнувшим, чтобы мы всё спланировали.
Они Ли молча повиновался.
***
Пиво было горьким. Так было всегда, но Они Ли всё равно выпил его. Опустошив бутылку, он вышел из бара и растворился в ночи. Его нынешняя резиденция была недалеко, но когда он достиг намеченного поворота, то… продолжил идти. Он продолжал идти вперёд, его ноги ступали по потрескавшемуся тротуару. На этой улице было плохое освещение, но темнота его совсем не беспокоила. Его ноги, казалось, знали нужную дорогу без его осознанного участия, поэтому он не возражал, позволяя им себя вести. Ноги повели его глубже на территорию АПП, и… что-то стало беспокоить его.
Вдоль заброшенной дороги, между двумя магазинчиками, которые давно были заброшены и разграблены, стояла грубо вырезанная деревянная арка. Под ней раскинулась мощённая камнем дорожка, которую было едва видно из-за сорняков и мусора. Они Ли шагнул под арку тории, остановившись. Лунг не ошибался, в Броктон-Бэй действительно нет святилищ, но… они были много лет назад, когда беженцы только начинали мигрировать, принося с собой домашний уют и культуру, за которую продолжали держаться.
Они Ли стоял под аркой и вглядывался сквозь мрак в полуразрушенные статуи комаину, в далекую тень самого здания храма. Он… пришёл сюда пешком. Почему?
…
Неважно.
Они Ли развернулся и ушёл, возобновив путь в свою резиденцию, чтобы дождаться в ней завтрашнего дня.
***
Заброшенного храма не было ни на одном маршруте его патрулирования. Но Они Ли всё равно прошёл мимо него на следующий день. То же самое повторилось и на следующий день. Туманность, беспокоившая его, исчезла.
На третий день, когда он проходил мимо храма, арка тории была перекрашена в яркий и блестящий красный цвет.
Они Ли остановился, снова встав под аркой. Вокруг комаину обвилась виноградная лоза, пытаясь задушить каменного пса. Они Ли потратил несколько минут своего патруля на то, чтобы срезать лозу и смахнуть несколько пятнышек мха со статуи. У него не было никаких причин делать это, он просто… просто хотел этого.
