***
— Да! Я определённо знаю, что это необходимо, — серьёзно сказала Сакура, скрестив руки, и в упор посмотрела на Хаяши. — Ну прям о-очень нужно! Тебе разве не интересно? — Да ну, интересно, конечно, но… — Ха, вот тебе и на! — громко фыркнул Наруто, щурясь в щель между заборными досками, потом обернулся к Сакуре. — Он тут. Ну всё, сейчас мы его как… Сакура обрадовалась и приняла вид полной боевой готовность. Хаяши кивнула, невнятно помычала, обхватив себя руками, и задумалась, почему она всё ещё здесь. Хотя ответ она знала. Изначально идея принадлежала Наруто. Хотя, может, и Сакуре, — Хаяши не до конца поняла это в бурном потоке их речи. Бравировали ребята тем, что знакомы они с сенсеем уже давно, знают, какую лапшу он любит, какую стихию чаще всего использует и как сразу понять, что он недоволен. «Но лица его мы не видели!» — весьма возмущённо восклицала Сакура. И вместе с Наруто она вовлекла в их неоспоримо важное и неотложное дело и Хаяши. Со слов ребят, они уже пытались снять с Какаши маску, причём не единожды. И судя по блестящим от любопытства глазам, пока что всё заканчивалось неудачей. У Хаяши был выходной. Полноценный и заслуженный. Накануне она обычно задерживалась в госпитале, уже зевая, пока заправляла кровати, приходила домой запоздно и утром отсыпалась. Вчера же Хаяши решила немного переиначить и первое, что она сделала, — это попросила маму разбудить её пораньше. С девочками уговор на прогулку встречу был на вечер, чтобы не дёргать Изуку с работы. А до этого Хаяши вынудила себя вылезти из тёплого футона и с утра пораньше отправилась на улицу, чтобы проветрить голову. Оказалось, что гулять, пока солнце ещё не пересекло зенит, приятно — ощущаешь, как день находится в твоей власти, и даже будто чувствуешь всё вокруг лёгким, как воздух. Впрочем, воздух на улице был даже слишком лёгким и прохладным, так что пришлось накинуть поверх сарафана кофту. Через плечо Хаяши перекинула небольшую сумку на ремне с деньгами и всякой мелочёвкой. Так Сакура с Наруто и подловили Хаяши, а потом завербовали в свою авантюру. — Пригнись! Ты нас выдашь, — зашептал Наруто. Хаяши хмыкнула и присела на корточки, прислонившись спиной к забору. Уж конечно она, а не взбудораженный Наруто. Ребята тоже припали к земле и выглянули из-за забора. Вид у них был куда решительней, чем у неё. — Так, нам надо придумать, как отвлечь Какаши-сенсея, — забормотала Сакура. Она вдруг нахмурилась и недовольно наморщила нос. — Жаль, Саске-куна нет, он-то уж точно придумал бы… — А чего его нет? — Да-а, там такое дело… — протянула Сакура, махнув рукой. — Он какой-то слишком расстроенный в последнее время. — Да он просто дурак, — хмуро проворчал Наруто и потыкал в землю пальцем. — Заладил, что будет мстить да что-то ещё… Не понимаем мы его больше. — Можно подумать, ты его хоть когда-то понимал, — фыркнула Сакура. Наруто покосился на неё и скривил губы. — Можно подумать, ты понимала, — огрызнулся он. Сакура встрепенулась и приобрела свирепый вид. Общее настроение мигом стало мрачнеть. — Не ссорьтесь, пожалуйста, — взмолилась Хаяши, глядя на ребят. — Объясните лучше, как я могу помочь с… Хм, с тем, чтобы… увидеть лицо вашего сенсея? Ох, это даже звучит странно. Она вспыхнула и спрятала лицо в ладонях. Они будто дошколята, которым вздумалось притащить домой бродячую кошку — такая же заведомо провальная идея. — О, ну ты же не шиноби, — пробормотала Сакура и задумалась, приложив палец к губе. — Думаю, от гражданских Какаши-сенсей бегать не станет. — Думаешь? — ехидно переспросила Хаяши. — Ой, не знаю. Но ведь попробовать можно, да? Вот давай мы сначала попробуем его поймать, а если не выйдет, попроси его с тобой погулять. — Ну тогда он откажет и уйдёт? — без сомнения предположила Хаяши и уныло насупилась. — Он не станет гулять со мной. — Почему? — вскинулся Наруто. Хаяши покосилась на него и вздохнула. — Серьёзно не понимаешь? — Ну… — Наруто состроил вдумчивое лицо, но тут же помотал головой. — Не-а. — Ну вот и всё. Я тебе говорю, он откажется. — Но вдруг нет? А тогда уже придумаем что-нибудь. Да и… Разве тебе не интересно? Хаяши улыбнулась краем рта и пожала плечом, стараясь напустить загадочный вид. Мол, жизнь у неё слишком бурная и насыщенная, чтобы такое могло заинтересовать. И вместе с тем она старалась не выдать своего любопытства, которое росло с каждой минутой. Сакуре с Наруто ведь дети, а скрывать своё настроение от детей не должно быть трудно. Но Хаяши чувствовала, как интерес внутри разгорался всё сильнее, словно пожар. Хатаке Какаши представлялся ей таким загадочным, будто тайн у него хватит на всю Коноху. Образ чёрствого шиноби быстро развеялся, и теперь ей хотелось узнать, что творится в голове у этого человека, с виду невозмутимого, как скала. И как он выглядит, тоже было до жути интересно. Какаши превратился в загадку, которую Хаяши невероятно хотела разгадать. Но проблема заключалась в том, что вряд ли такая загадка была ей по зубам. Какаши ведь взрослый, самостоятельный и не зависящий ни от кого. И определённо смелый. Иные в шиноби не идут. Или уж точно не доходят до ранга джонина. А ещё пережил куда больше неё. С детства он держал в руках оружие, отправлялся на миссии вне Конохи на долгие дни или даже недели, своими глазами видел побоища и кровавые поля, оставленные после них. У него гибли товарищи. Об этом Хаяши никто не говорил, но она догадывалась. Всё-таки на памятных мемориалах тянулся бесконечно большой список имён, наверняка в каких-то буквах были запечатлены и бывшие товарищи Какаши. Или друзья. У шиноби ведь есть друзья? Вон, Сакура с Наруто или Роком Ли. И Моэги с теми мальчиками, кажется, дружная компания. А Какаши за свою жизнь, не очень-то и короткую, наверняка успел повидать в сотню раз больше Хаяши. Он был мудрее, спокойнее, расчётливей. И от этого к нему сильно тянуло. Хаяши было стыдно признавать, но ей хотелось почаще видеть Какаши. Он начинал ей казаться интересным. Она всё не могла позабыть сон, где Какаши вёл себя не отстранённо-вежливо, а по-товарищески. Будто бы даже тепло. А та ночь фейерверков на крыше и вовсе запечатлелась в памяти, как что-то ценное и неповторимое. Хаяши порой прокручивала те моменты в мыслях и пряталась под одеялом, легкомысленно хихикая. И всё было невольно и настолько спонтанно, что она порой даже не замечала, о чём думает. А потом пугалась и крепко жмурилась. Потому что как-то это странно — думать о человеке так долго. Это было то ли приятно, то ли невыносимо, Хаяши сама не понимала. Но её всё равно тянуло улыбаться, прокручивать в голове ту ночь на крыше и додумывать, какой же Какаши на самом деле. И непременно бросало в жар. Это уже была закономерность. — Ты чего? — удивилась Сакура, опасливо покосившись на Хаяши. Та вздрогнула и переменилась в лице. — Я не понимаю, это сенсей или нет? — пробормотал Наруто, прищурив глаз. — Спрятался за углом, вот же ж… — Ну он скоро уйдёт, — протянула Сакура и нетерпеливо похлопала себя по коленке. — Давайте уже решать, как будем перехватывать, или не узнаем ничего. Эй, Хаяши, так ты с нами? Сакура склонила голову и нетерпеливо уставилась на неё. Хаяши сцепила пальцы в замок, чувствуя, как начинают дрожать колени. Она пыталась представить, как Какаши-сан выглядит без маски. И воображение рисовало что-то расплывчатое, неясное, но довольно красивое. Почему-то ей казалось, что под маской вполне симпатичное лицо. От этого внутри вспыхивало какое-то странное удовольствие, будто она узнала что-то сокровенное и невероятно интригующее. Но нафантазировать себе Хаяши могла что угодно, а хотелось узнать правду. Наверное, стоило быть честной с самой собой и признать — Какаши-сан её действительно интересовал. Ведь… Он, конечно, держал себя вполне равнодушно, как и делал бы любой взрослый шиноби. Это ведь не Сакура или Наруто, которые ещё дети. Да, при их первой встрече Какаши-сан явно дал понять, что в разговоре не заинтересован. Он же… Он же такой занятой, серьёзный и взрослый. Но она ведь тоже почти взрослая. Ей восемнадцать. Хаяши не понимала, перешагнула ли она этот порог детства, черту, где жизнь постепенно перетекает в взрослую. Она хотела почувствовать себя самостоятельной, зрелой девушкой, но пока не ощущала в своём существе ничего самостоятельного и зрелого. Обыкновенная девочка, которая ещё вчера закончила школу, а теперь моет полы в госпитале. Да в глазах родителей она ещё была сущим ребёнком. Кто она на самом деле? А Какаши… Его она просто не могла понять. Сначала казалось, что ему хочется поскорее от неё отвязаться. А потом вон, цветочки подарил. Они простояли в стакане неделю, а потом, когда стали вянуть, Хаяши вложила их между страницами книги. Сообразив из пергамента конверт, она убрала белые бутоны туда и спрятала от Ринжи. Почему-то хотелось сохранить эти маленькие цветы. Для себя Хаяши решила, что это искренний подарок, и невольно улыбалась, когда касалась пальцем белых лепестков. А ещё ночь, разукрашенная фейерверками. Хаяши постоянно в мыслях возвращалась к ней, хотелось снова и снова вспоминать, как её подняли на руки, как аккуратно и бережно её касались. Да-да, теперь это, кажется, навсегда с ней. И ведь… Это же должно было что-то значить? Ведь должно же? Возможно, она слишком всё приукрашивала и думала о том, чего быть просто не могло. Но к Хаяши ещё никто не относился с такой долей внимания. Поэтому она и цеплялась за короткие мгновения, пытаясь нарисовать из них что-то большее. Хаяши хотелось, чтобы хоть кто-нибудь относился к ней по-особенному. И лучше всего, считала она, если это будет Какаши-сан. Ведь тогда у них это будет взаимно.Правда, думать в этом направлении дальше было страшно. И всё вновь возвращалось к тому, что он такой великолепный, взрослый, авторитетный, а она такая маленькая и незначительная… Хаяши спрятала вспыхнувшее лицо в ладонях. Кажется, она запуталась. Но уж про лицо Какаши она знать точно хотела. У неё тут были свои интересы. Однако Наруто и Сакуре знать об этом было совсем не обязательно. Для ребят надо было делать вид, что она балансирует на грани слабого интереса и равнодушия. Потому что она пока сама не понимала, что чувствует, когда думает о Какаши. А уж говорить про это детям явно не нужно. — И потом нам надо взять его в кольцо, тогда Какаши-сенсей точно не уйдёт, — говорила Сакура, чертя пальцем по песку. Хаяши подставила под голову ладонь и сделала внимательный вид. В планах она смыслила мало, и всё это казалось ей слишком мудрёным. Сакура задумалась и приложила палец к губе. — Но вообще нам нужно больше людей. А то вдруг… — Он ушёл! — ахнул Наруто и подорвался на ноги. — Ну всё, надо догонять, иначе никогда не изловим. — Ты должен был следить! — взвилась Сакура, тоже вскочив на ноги. — Нормально, а мне что делать? — осведомилась Хаяши, склонив голову. — Иди к рынку, там встретимся и придумаем! — крикнула Сакура, и её голос быстро истаял. Хаяши вскинула брови и пожала плечом. Рядом вмиг всё затихло, и пыль медленно осела на землю. Зевнув, Хаяши поднялась на ноги, оправила сарафан и зашагала вдоль улочки. Азарт и желание всё-таки увидеть лицо понемногу прогоняли утреннюю усталость.***
Рынок оживал. А Сакуры с Наруто нигде видно не было. Со скуки Хаяши слонялась вокруг, разглядывая на прилавках фрукты, овощи и рыбу. Невольно она услышала, как говорили про страну Волн и сильный тайфун, накрывший несколько деревень. Женщина беспокойно сказала, что так и до Конохи не далеко. Хаяши заинтересовалась и стала прикидывать в уме, когда и в Конохе начнутся ливни с ветром. Обычно их регионы тайфун затрагивал едва-едва, но мало ли что может случиться. А там и до наводнения от разбушевавшегося моря недалеко. Побродив около хлебной лавки, Хаяши от нечего делать стала разглядывать торговую площадь и увидела Маю. Сначала она подумала, что ошиблась, но потом пригляделась и уверилась, что это действительно Мая. Обрадованно хлопнув в ладоши, Хаяши поспешила через площадь. — Мая-сан! — воскликнула она, протиснувшись поперёк через пару очередей. — Здравствуйте. Та оглянулась, вскинула брови и улыбнулась, поклонившись. Хаяши радостно поклонилась в ответ. Было неожиданно и одновременно приятно встретить знакомого человека, помогавшего ей не так давно с бытовыми трудностями. — Мне кажется, ты ещё подросла, — улыбнулась Мая, окинув её взглядом. — Ух ты, высокая какая. Хаяши польщённо хихикнула и кивнула. Быть выше остальных ей нравилось, хоть какая-то особенность. — Наверное. А ещё меня взяли работать на полную ставку. — О-о, ну это здорово, поздравляю. — Спасибо, — улыбнулась Хаяши, подняв плечи. — А у вас как, всё хорошо? — Да-да, жильё в новостройках такое хорошее оказалось. Три комнаты! Представляешь? И ещё большие такие. — Ого, — ахнула Хаяши, — круто… А как там Коуши-чан? — А, всё безобразит. Подговаривает Минами прокопать под землёй проход до скалы хокаге. Ну, я тебе скажу, что далеко они не ушли — выкопали яму, и стало скучно. Хаяши фыркнула, наморщив нос. — А Хиру-чан как? — О, с ней всё славно. Читать стала, представляешь? Теперь книжки папины изучает. А с твоей сестрёнкой как, всё нормально? — Да-да, Ринжи выписали давно, родителей тоже. А… — О, она там! — воскликнул кто-то сзади, и Хаяши невольно обернулась. Перепрыгнув через ларёк с яркими мандаринами, Наруто спугнул с дороги пару девочек и бросился вперёд. Рукава его кофты, такой же рыжая, как мандарины, были связаны на поясе, а сама она болталась за спиной, как флаг. Следом показалась недовольная Сакура. — Твои друзья? — поинтересовалась Мая. — Ну… Вроде того. — Да, мы её друзья и мы её крадём, — бескомпромиссно заявил Наруто и ухватил Хаяши под руку. — Ты дурак, — хмуро заключила Сакура и тут же ухватилась за другую руку Хаяши. — Нельзя так говорить. Извините! Это Наруто и он не умеет себя вести. Она поклонилась Мае, потянув за собой и Хаяши. — Сакура-чан, ты слишком придираешься, — недовольно буркнул Наруто. Вдвоём они уволокли Хаяши прочь. Она беспомощно оглянулась на Маю, думая, что невежливо вот так бросать разговор. Но та помахала рукой и кивнула. Хаяши успокоилась, кивнула в ответ и обернулась к ребятам. — Вот понимаешь, — заговорила Сакура, — мы же его почти словили, а он… Она страдальчески воздела руки к небу и тяжело вздохнула. Хаяши понимающе кивнула. — Слишком хорош? — Ну да. Он же джонин. Хотя мы… О! Взгляд Сакуры застыл, а сама она коротким движением, почти незаметно указала вперёд и одними губами прошептала: — Вот он. Хаяши подняла голову, и её взгляд заметался вокруг. А потом она увидела его фигуру в тёмной форме и тоже замерла. Какаши-сан преспокойно покупал якисобу для быстрого приготовления. «О, наверное, не успевает готовить что-то другое», — подумала Хаяши, и ей сделалось грустно. Захотелось предложить Какаши помощь. Ну, вдруг он будет не против, а Хаяши ведь умеет немного готовить, вот и подсобила бы. Она же уже готовила для их команды, и Какаши вроде бы понравилось. Да и сама Хаяши была бы только рада. Ей же не трудно, особенно если для Какаши, а ещё она сможет побывать у него дома. Вот здорово: увидеть, как живёт такой крутой джонин. Хотя вдруг это будет глупо? Или странно, словно она навязывается. Надо было преподнести это как-то по-особенному, чтобы он согласился… Но додумать Хаяши не успела — Сакура до боли сжала её руку. — Ловим, — сипло выдавил Наруто. Сакура кивнула, и они сорвались с места. Так быстро, что Хаяши едва успела вскинуть руки и заслонить лицо, и тут же её обдало пылью, взвившейся с земли. — Опять упрыгали, — недовольно вздохнула она, заслонив руками лицо. Как маленькие лягушата, честное слово. И вот её опять оставили. Эх, была бы она шиноби, тоже попробовала бы поучаствовать в этой затее. Но а так-то как? Хаяши скрестила руки, оттопырила нижнюю губу и побарабанила стопой по земле. Ну… ладно. Будет просто ждать. Вдруг и ей перепадёт увидеть лицо? Хаяши расслабленно зашагала, перебирая в уме, не надо ли сделать что-то дома. Спокойствие, в которое погрузился рынок, вдруг снова нарушилось. — Какаши-сенсей! — завопил Наруто, спрыгнув с крыши. Яркая одёжка мелькнула в солнечных лучах. Хаяши едва успела разглядеть, как Какаши поднял голову и тут же исчез, ухватив якисобу. Она хмыкнула, невольно улыбнулась при виде растерянных лиц Наруто и Сакуры и свернула направо, к небольшому торговому ряду, где было потише. Она побродила мимо рыбных прилавков и заинтересовалось тунцом магуро. Рыбины лежали среди льда, их выпуклые глаза и чешуя блестели, ловя солнце. Хаяши склонила голову и намотала один лохматый хвостик на палец, разглядывая переливающиеся бока магуро. Над ухом задумчиво произнесли: — Лучше бери крайнего. Хаяши вздрогнула и отшатнулась, а обернувшись, увидела Какаши. Тот преспокойно скосил на неё взгляд и кивнул самому себе. Протянуть бы руку и снять маску… — У него чешуя лучше всего выглядит. Да и глаза пока не мутные. — У вас такое развлечение — пугать меня? — с укоризной спросила Хаяши, успокоившись. Сердце потихоньку перестало упруго колотиться о рёбра, заставляя в груди болеть. Нет, вряд ли сейчас стоило пробовать увидеть лицо. Это было бы как-то невежливо. Какаши пожал плечом и, кажется, улыбнулся. — Думаешь, мне нравится пугать людей? — Ну, кто вас знает, — смущённо пробормотала Хаяши. — Вдруг… И вообще я не собиралась брать рыбу, так, смотрела. — О, понятно. Жаль. Мне кажется, у этого товарища вкусное филе. — Почему вы так думаете? — Дело опыта. Хаяши понятливо кивнула и потянулась к сумке на груди. Раз вкусное, она с этим тунцом поэкспериментирует. А потом, может быть, и… Может быть, предложит ему, Какаши-сан попробует и ему понравится. Держа в руках пакет с тунцом магуро, Хаяши гордо шагала и поглядывала на Какаши. Потирая шею, он шёл рядом, совершенно расслабленный и спокойный. Хаяши заглянула ему в лицо и взяла на себя смелость полюбопытствовать: — А вы… Домой идёте? — Ну как, почти. Прячусь скорее. Хаяши ахнула и сделала удивлённое лицо. — И от кого же? — Не поверишь, от своей команды. — И почему же? Какаши взглянул на неё и хмыкнул. — Да так. Хотят познакомиться со своим сенсеем лицом к лицу. Хаяши тихо усмехнулась. Играть из себя незнающую ей понравилось. Будто ей доверяют обе стороны, и она больше всех знает. — Удачи им, — пробормотала Хаяши, скосив взгляд. Маска заманчиво чернела прямо сбоку, близко-близко. Казалось, что снять её совсем просто. Рука нырнула в сумку и нащупала тюбик с кремом. Хаяши охватило волнение. Она склонила голову, выдохнула и подумала, что у неё есть одна мысль. — Какаши-сан, а почему вы носите её? Ну, маску. Он задумчиво помычал и пожал плечами. Впрочем, такой ответ был ожидаем — похож на все его остальные. — Угадай. Хаяши снисходительно . Такой ответ тоже был в порядке вещей. — Ну мне-тот откуда знать, — хихикнула она и простодушно улыбнулась. — Я же не знаю, как у вас, шиноби, всё устроено. Может, по уставу нужно. Хотя… Сакура с Наруто и не носят. Тогда точно не знаю. Какаши лениво запрокинул голову и посмотрел на неё. Хаяши не понимала, улыбается он или нет, но ей казалось, что это так. А улыбался Какаши наверняка загадочно, такой полуулыбкой, которую и не сразу поймаешь. Она затаится в уголках губ, в кружеве тени от солнца, в утренней росе и звонких каплях ручья. И Хаяши невозможно сильно захотелось увидеть эту улыбку. И чтобы она предназначалась ей. Как во сне. — Хорошее предположение, — откликнулся Какаши. Стоило сойти на тропинку, как под их ногами захрустел песок. — Но всё же, — заговорила Хаяши, пытаясь заставить голос не дрожать, — почему? Молчание повисло и стало разрастаться, готовясь поглотить всё вокруг. От этого стало неуютно. — Ладно, если это тайна, не отвечайте, — вздохнула Хаяши. Надо было срочно что-то сделать, она вдеь так близко. Хаяши повернула голову, улыбнулась и протянула: — Хотя, может, всё проще. Дайте угадаю, у вас просто обветрилась кожа. Да? Какаши тихо усмехнулся и неопределённо махнул рукой. Хаяши победоносно вскрикнула. Может, это была и неправда. Да скорее всего, так оно и есть, ведь предположение — глупость, у шиноби могут быть куда более страшные увечья, чем сухие губы и щёки. Но ей надо было гнуть своё, вдруг глупость просто обескуражит Какаши и даст ей преимущество. — Может, я помогу? — невинно предложила Хаяши, выудив из сумки тюбик с кремом. — Давайте, это не больно. — О, не стоит. — Ну чего вы? — Да так, ничего. Она озадаченно хмыкнула и улыбнулась краешком губ, а саму от любопытства била дрожь. Ну должен же быть способ уговорить его… Хаяши казалось, что после того, как она увидит его лицо, больше ей ничего не будет надо. Это будет счастливый момент? Нечто особенное? Что-то таинственное? Или что-то, что свяжет их двоих воедино? Что-то личное. Да-да? Этого она хочет? Хаяши не знала, но сейчас была готова с головой нырнуть в омут ощущений. Но она боялась спугнуть нечто вроде доверия, протянувшееся между ней и Какаши, поэтому приходилось держать сильное любопытство внутри. Протянув руку с тюбиком крема, Хаяши честно взглянула на Какаши и предложила: — Хотите, я отвернусь? Он не ответил. Глядя друг на друга долгие мгновения, они молчали. Какаши наконец вздохнул, накрыл своими ладонями её пальцы и аккуратно согнул их. Хаяши опустила взгляд на свою руку, чувствуя чужие пальцы и их тепло. И это она тоже сохранит в своей памяти, как нечто ценное. — Это ведь вовсе не для этого. Думаешь, я не догадался бы? — усмехнулся Какаши. — Я же знаю Сакуру и Наруто. И я видел вас, даже немного слышал. Хаяши неловко улыбнулась, вздохнула и покивала. Ну чего теперь строить из себя актрису. — Надеюсь, вопрос разрешён? — поинтересовался Какаши. И значило это: «Пожалуйста, не пытайся разрешить загадки, которые тебе не под силу». Хаяши снова кивнула, ничего больше ей не оставалось. Хотелось сохранить между ними с Какаши хорошие отношения. Его руки исчезли. А хотелось чуть больше. Значит, больше узнать, каково лицо под маской, ей не доведётся. В мыслях возникли несмелые фантазии, навеянные мечтами, что когда-нибудь, много-много лет после, она всё-таки сможет увидеть его, но только не сейчас. Сейчас ей остаётся лишь смириться и ждать. Запахло сладким — это цвели клёны момидзи, красные и яркие, как чувства, которые испытывала Хаяши. Казалось, что они так же, как кленовые листья, переливаются из цвета в цвет, меняются и ни одно не похоже на другое. А аромат был сладкий, совсем как её грёзы, фантомные и далёкие. — А что с Наруто и Сакурой? — взволнованно спросила Хаяши. — Ну а что с ними? Побегают за мной, не отстанут, это да. Но когда-нибудь им надоест. Эх, вот бы выросли поскорее, — мечтательно протянул Какаши. — Станут чунинами, и за ними не нужен будет глаз да глаз. Хаяши хихикнула, наморщив нос. — А что, совсем дети извели? — А то. Она улыбнулась и посерьёзнела. — Мне кажется, они хорошие. Ну, то есть… Ваши ребята нравятся мне, — честно призналась Хаяши. — Дружелюбные такие. — О, ну дружелюбные это конечно, — усмехнулся Какаши. — Дружелюбием они кого хочешь покорят. Да нет, они без сомнений хорошие. У меня свои заморочки, не обращай внимания. Хаяши покивала в знак согласия. Они вышли на дорожку, ведущую через поле. Кажется, не туда свернули. Но зато было красиво. Вдалеке виднелись те самые клёны, от которых сочился медовый запах, густой, как смола. Луг ещё зеленел, но природа уже стала одевать его в золотой и бурый. А внизу мелькнуло красное пятнышко. Ветер колыхнул цветок, почти пригнув его к земле, но тот вновь гордо выпрямился Хаяши захотелось остановиться. Она замерла, скользнула по цветку взглядом, а потом опустилась на корточки и склонила голову, разглядывая тонкие красные лепестки. — Ещё не отцвёл, — с удивлением пробормотала она. — Бывает, — тихо сказал Какаши, согнувшись над ликорисом. — Живучий, значит. — Живучий цветок смерти, — пробормотала Хаяши. Какаши пожал плечом и негромко бросил: — Смерть порой оказывается живучей всех прочих. Вдруг поднялся ветер. Он заставил высокую траву и ликорис трепетать под сильными порывами. Хаяши поморщилась и заслонилась от него ладонями. — Пойдём, — позвал Какаши-сан и кивнул на тучи, затягивавшие небо. — Кажется, собирается дождь. — Да-да, надо домой, — согласилась Хаяши, кутаясь в кофту. И они поспешили с ещё зелёного луга. Хаяши вспомнилось, что летом здесь каждый год цветёт полынь. И пахнет от неё горько-горько, не то что от медовых клёнов.