***
Короткий стук в дверь оповестил юного алхимика и его подопечного о том, что за дверью стоит непрошенный гость. Вероятнее всего это был Чжун Ли, как думал Альбедо, ведь только ему нужно было отдать обитель и позволить, наконец, приступить к работе. И действительно, вскоре на пороге показался хозяин дома. — Мне удалось создать обитель для твоей лаборатории, — мужчина показал чайник, что был у него в руках, — единственное... Думаю, мне стоит позвать ещё одного человека, — стоило показать адепту, который утратил все свои воспоминания как пользоваться обителью. Она ещё слишком слаба, но имеет право знать и видеть, правда ведь? — Речь о Саре, верно? — пепельноволосый мальчишка подсел чуть ближе к говорящему, в то время как сам алхимик, будучи за столом, отложил перо и вслушивался в диалог. — Верно. Она рассказывала тебе? — янтарные глаза с интересом осмотрели Бендалла. Тот лишь кивнул. — Хорошо, тогда я позову её и мы можем начинать. Альбедо, — Моракс обратился к алхимику, — тебе нужны какие-то материалы для лаборатории? — Я уже позаботился об этом, — на лице расцвела нежная, что ему не свойственно, улыбка. Кивнув, шатен удалился из комнаты и прикрыл за собой дверь. Подойдя к соседней двери, янтарноглазый так же постучался и, услышав женский голосок, вошёл внутрь, прикрывая дверь за собой. — Я закончил с обителью и... Хотел бы, чтобы ты присутствовала, когда алхимик будет её обустраивать. Когда наберёшься сил, ты так же сможешь творить подобные обители. Поэтому.. думаю, это будет полезным для тебя. — Ого... Я думала, что создание обители подвластно только сильным адептам, — усмехнулась конопатая и соскочила с кровати, попутно обуваясь в привычные сапоги. — Если хочешь, ты тоже можешь поприсутствовать, — кивнул в сторону капитана кавалерии Моракс и еле заметно улыбнулся, — ждём в комнате, — бросил напоследок и скрылся за дверью.***
В соседней же комнате они оказались уже через пару секунд. Дверь была открытой, так что ошибиться в выборе было практически невозможно. Молодые, — и не только, — люди обговаривали какие-то инструкции, а светловолосый юноша ещё и записывал что-то на пергаменте. Подобрав буквально два листа бумаги, он поднялся со стула и осмотрел присутствующих. — Мы готовы. — Прекрасно, — кивнул янтарноглазый и повернулся на чайник, дабы разместить его и, наконец, показать как им пользоваться. — Но... Мистер Альбедо, почему вы взяли с собой лишь листы бумаги? — поинтересовался Валик. — Ох, точно. Возьми, пожалуйста, краски и кисти, что я купил. Угу.. — он проследил за действиями подопечного, — теперь точно готовы. Всё ещё не понимая своего капитана, юноша перехватил материалы чуть удобнее. — Если вкратце, то в этом чайнике и находится наша обитель. Для того, чтобы попасть внутрь нам достаточно просто провести рукой вот здесь, — Чжун Ли обвел ребро крышечки чайника вокруг очень медленно, и как только пальцы вернулись в изначальное положение картинка поплыла, а сознание слегка пошатнулось. В следующие мгновения компания могла увидеть шикарнейший дом в Мондштадском стиле и абсолютно пустую поляну перед ними. Это выглядело не так уютно, как казалось на первый взгляд, но.. наверное так надо? — Вау... — первее всех подал голос пепельноволосый, — он такой огромный... — Чжун Ли, это восхитительно, — все ещё не верила своим глазам девчонка, — как ты это сделал... — Терпение, милая, — загадочно улыбнулся мужчина и повел компанию в дом. Но, как оказалось, и он был совершенно пустым. — Как я и говорил чуть ранее, создание обители несколько кропотливый процесс. Мы можем сделать оболочку, связать этот мир с нашим и так далее, но продумать все в точности до каких-то деталей просто не в состоянии, — шатен сложил руки за спиной и величественно зашагал по пустому помещению, раздражая стены голого дома глухим эхом и внушая в присутствующих некоторое чувство его авторитетности, — потому, здесь в силу вступает уже твоя фантазия, Альбедо, — он развернулся на каблуках и вперил взгляд ровно на алхимика. Но тот лишь улыбнулся, подстать улыбке Моракса, и сделал шаг вперёд, вылавливая краски из рук подопечного. — Конечно, — прикрыл глаза Альбедо и начал размышлять. Отойдя от собственных мыслей, голубоглазый ещё раз осмотрел помещение и приметил вход в одну из комнат, — было бы нелогично ставить лабораторию прямо здесь, у всех на виду, поэтому, думаю, что её стоит перенести на второй этаж, — да, он увидел лестницу, — но для начала... Светловолосый художник вернул один из листов в руки, а после опустился прямо на пол. Оставил лист там, начиная вырисовывать очертания мольберта и холста, но на полпути остановился, поднимая глаза на ничего не понимающих людей вокруг. — Мистер Альбедо, а что вы... — хотел было спросить, но из-за взгляда алхимика смутился Бендалл. — Что-то не так? — спросила конопатая, но получила лишь улыбку и мягкое нет. — Мне просто было интересно посмотреть на вашу реакцию, — проговорил и вернулся к своей работе. Наверное, многие здесь подумали, что у него что-то не в порядке с головой, но Альбедо уже привык к таким умозаключениям. Закончив работу, он поднялся с колен и осмотрелся. Выбрал место для своего творения и поднес лист бумаги на одну линию, улыбаясь теперь чуть шире. — Искусство алхимии позволяет мне создавать предметы. Неживое становится живым, — держа листок перед собой, он поднёс свободную руку к нему, — а нарисованное становится материальным. И в этот момент, сдвинув руку на пустой угол помещения, юноша буквально создал мольберт. Девчонка, что стояла между Валиком и Кэйей приподняла брови от удивления. Такое вообще возможно в этом мире?.. — Впечатляет, — кивнул янтарноглазый и осмотрел комнату с одобрением во взгляде, — обитель в надёжных руках. Подопечный же капитана исследовательской группы пребывал в некотором шоке. Парнишка даже подумать не мог, что его товарищ по оружию окажется настолько... Эрудированным? Если честно, он это даже эрудицией назвать не мог. — Значит ли это, что твоя страсть к рисованию частично связана с алхимией? — все же поинтересовалась пытливая девчонка и не устояла от мягкой улыбки, когда юноша обернулся на нее. — Ты права. Изначально я просто любил это дело, но считал своим хобби, а когда пришел к тому, что рисунки помогают мне понять строение предметов и веществ более четко я понял, что можно совершенствоваться в этом для науки. Было как минимум приятно, что она поинтересовалась. — Конечно, в чайнике безмятежности можно создавать мебель не только таким путем, — подал голос Властелин камня, — например, как обычно, просто смастерить мебель, но такой способ, как по мне, менее трудозатратный. Думаю, когда ты закончишь с лабораторией, ты мог бы обустроить этот дом по-своему, — два янтаря глаз прошлись по периметру помещения, стараясь не зацикливаться на какой-то одной детали. — Я бы не сказал, что это легко, но, думаю, я смогу сделать с этим что-нибудь. Промолчав некоторое время, светловолосый осмотрел присутствующих несколько отстраненным взглядом, но в итоге остановился на лестнице. — Ладно. Не стоит терять ни минуты, — передав использованный лист бумаги в руки Бендалла, Альбедо подошёл к мольберту и поднял его, складывая ножку, — я пойду наверх и выберу комнату для лаборатории. — Я с вами, — спохватился Валентин, когда алхимик уже поднимался по лестнице вверх. — А я.. пока останусь здесь и прослежу за ребятами. Чтобы выйти из обители, вам достаточно просто встать перед дверью и представить наш мир. Открыв её, вы просто пройдете в мой дом или любое другое место, которое представили, — сразу объяснил Чжун Ли, — так что, если вам хочется вернуться, то все просто. — Спасибо, Чжун Ли, — всё ещё улыбалась конопатая, — это правда неоценимый опыт для меня. Мы тогда пойдем? — оглянулась на друга, — я бы и рада осмотреть дом, но не хочется мешать им. — Нам и правда не стоит мешаться, — кивнул голубоглазый. — Хорошо, в таком случае, вы знаете, где меня можно найти, — мягко улыбнулся мужчина и поднялся по лестнице, намереваясь зайти к ребятам.***
По мере уходящего за горизонт закатного диска солнца в доме обители всё ещё кипела работа. Альбедо почти закончил с лабораторией, сейчас ему нужно было только материализовать множество колбочек и мелкого оборудования, а так же чуть больше настольного света. Закончил Крайдепринц лишь ближе к ночи. Немного отдохнул, перекусил и забылся в беседе с подчинённым, с которым они успели так спеться в последнее время... Да, у алхимика было действительно много секретов, но это не мешало Бендаллу продолжать относиться к голубоглазому, как к надежному соратнику и капитану. Наверное, здесь больше сыграла суть службы и присяги, но мы опустим этот момент. Часы давно показывали за полночь, но в комнатушке по-прежнему можно было слышать тихие разговоры, казалось, даже не интересные одному из собеседников, но оба знали: это не так. — И.. можно попробовать добавить сюда порошок, который я делал ранее. Если я все правильно рассчитал, то этот состав сможет наконец помочь тебе с недугом, — всё так же безэмоционально рассматривал бумаги светловолосый и помечал что-то на пергаменте, коря себя за бестактность где-то внутри . — Угу, — кивнул рыцарь, — будете начинать сейчас? — Угу, — передразнил своего подопечного и незаметно для него улыбнулся, исправляя ситуацию. А Валик лишь продолжил завороженно наблюдать за действиями принца мела. То, как изящно он перебирал перо в руке, как шелестел бумагами на сотворённом совсем недавно столе и как его тело говорило само за себя о том, что юноша был вложен в работу с душой сейчас. Как чуть сведённые вместе брови хмурились или расслаблялись в зависимости от строчки, которую уже заезженно перечитывал алхимик, как бегали по рядам слов голубые зрачки глаз... Отложив бумаги, капитан всё же взялся за колбы и принялся смешивать ингредиенты, но в последний момент, когда он уже был готов попросить и добавить в зелье тот самый порошок его снова пошатнуло. Успев оставить склянку на держателе, Альбедо отошел от стола и чуть не упал из-за дезориентации, благо, вовремя спохватившийся пепельноволосый его поддержал. Снова. Алхимик примерно понимал из-за чего это происходит. Та трещина, меч с его чертовым ядом.. лучше бы он не проводил тот последний эксперимент за день до случая за церковью. Может быть, был бы целее сейчас. Как минимум на одну трещину меньше. Пару дней назад он всё же пришел к заключению, что яд, скопившийся в "осквернённом желании" медленно, но сводил с ума, и, что, вероятнее всего, именно из-за этого Альбедо и начал плохо спать, а в последствии и лунатить. — Валик, не надо... — светловолосый чувствовал, что скоро потеряет контроль если не над сознанием, то над эмоциями точно и не хотел показывать "такую" свою сторону, — может быть ты вернешься в дом..? — он правда надеялся, что сможет удержать этот секрет при себе. — Как же я вас в таком состоянии оставлю? — чуть свёл брови к переносице юноша явно не понимая намека, — нет уж. Давайте, лучше, я вам помогу? Может быть, я могу что-то сделать? — Да, Вал, — голос капитана исследовательского отряда похолодел во мгновение ока, — ты можешь уйти. Немедленно. Да что там голос, сам манер поведения был настолько неузнаваем, что подчинённый не на шутку перепугался: Крайдепринц выдернул свою руку из хватки Бендалла и отпрянул, выражая тем самым всё свое недовольство. Ещё недавно добрые глаза теперь были готовы стрелять на поражение, даже поза была слегка агрессивной. Алхимик развернулся лицом к бумагам и, видимо, надеялся, что парнишка сам выйдет из комнаты, но потерпел поражение. — Но- — Это приказ! — повысил голос голубоглазый и, развернувшись, вперил в бедного мальчишку свой устрашающий, почти безумный, — минутой позже точно, — взгляд исподлобья. Ступор и молчание обоих. Лишь прерывистое и тяжелое дыхание голубоглазого, что старался совладать со своими эмоциями еще хоть считанные секунды било по ушам, заставляя подопечного поверить в реальность происходящего. Ещё недавно сидели увлеченные разговором, а теперь... — Д-да, сэр, — его голос дрогнул, а тела в помещении через мгновение и след простыл. Поджав губы, он быстро спустился на первый этаж обители и развернулся, стараясь уловить в дверном проёме хоть малейшее движение, но поймал лишь громкий хлопок двери и грузные шаги по комнате. Слишком странный для того, чтобы начать хотя бы разбираться в нем. Альбедо наконец мог отпустить все тревоги и позволить себе немного поистерить. Из грудной клетки юноши вырвался глухой рык, когда он упал на колени посреди комнаты. Развел руки в стороны, а после, словно в припадке, обхватил ими себя, сжимая пальцы на собственной плоти до побеления костяшек и завалился на бок, подгибая ноги. Зажмурился до боли в глазах и свёл брови к переносице, понимая, что кричать не выход, что Валик не уйдёт и скорее всего сейчас стоит под дверью, но... Одиночество всегда приукрашивает страдания. Такие как он никогда не смогут быть искренними до конца с теми, кто старается быть рядом. Такие как он иногда даже сами с собой честными не могут быть. Такие, как он... возможно, таких как он в мире и нет. Лишь он один, как бельмо на глазу. Коварное оружие в руках Бездны, в тылу собственного врага, лишь ждущее приказа, сигнала к призыву действовать. Но так ли он хочет повиноваться..? Нужно ли ему предавать в один прекрасный день тех, кто поверил, кто не боялся? Хоть их и были единицы... Хотелось исчезнуть. Раствориться прямо здесь, чтобы все те, с кем он общался позабыли о его существовании, но.. у него как минимум есть незавершенные дела. Хотелось исправить то, что он натворил. Что случилось с его другом по ошибке, но, кажется... если такие приступы продолжат учащаться, ему стоит отложить работу над противоядием и взяться за своё "здоровье".