Путешествие Иранон

Следующее утро встретило меня поразительной тишиной и покоем, удивительными для последних дней поездки. За окном не слышался ветер, многочисленные баночки не постукивали от тряски на полках, копыта Деми не стучали по камням и замерзшей почве, доски половиц и колес не поскрипывали привычно, и даже птицы не пели снаружи. На миг показалось, что я случайно попала в мир грёз, где вечно царил подобный покой и отчужденность. Лишь с запозданием я поняла, что мы просто не едем, остановившись где-то в расщелине, между скал. Стекла окон, затянутые кружевной изморозью, едва пропускали свет, но даже так я заметила, что по обеим сторонам от моего дома было неестественно темно, будто не только ветер, но и солнце почти не дотягивалось до нас. Сев в постели, я зябко поджала ноги, не желая расставаться с одеялом. Мягкий хлопок, нагретый ото сна, льнул к телу, окружая уютным пуховым коконом, охраняющим меня от любых напастей внешнего мира. Вставать совершенно не хотелось, и уж тем более не хотелось открывать окно или дверь, в попытке узнать, где я нахожусь. От одной мысли о холоде, проникающем в комнату и злобно кусающим за пятки, брала дрожь. Осоловело помотав головой, я нахохлилась, окончательно просыпаясь и присматриваясь к чайнику. Вот бы он сам как-нибудь умудрился поставить себя на плиту и разогреться… В крыльцо дома звонко стукнуло копыто демона. Встрепенувшись, я встала-таки на ноги и, недовольно поджав губы, прошлепала к входной двери, высунувшись в нее и придерживая одеяло. — Мы приехали? Деми мотнул головой вперед, мол: «сама посмотри», пренебрежительно фыркнув. Вытянув шею, я пригляделась к резкому спуску перед конем и там, среди скопления елок, раскинувших над нами свои пушистые лапы, увидела тропу, ведущую к широкой горной реке, небольшому леску и поселению, расположившемуся внизу на плато. Словно в зимней сказке, все оказалось плотно укутано снегом, что своим покрывалом скрашивал и простые деревянные дома из темной древесины и дерна, и руины очередного древнего строения повыше в горах, и землю, протоптанную множеством ног по пути к небольшому причалу у реки и обратно. Шмыгнув, я сильнее закуталась в свою теплую броню и, переступая с ноги на ногу, вновь повернулась к Деми. — Поезжай вперед, пожалуйста, я сейчас соберусь. Конь вновь кивнул и нехотя двинулся вперед, не торопясь потянув дом за собой. Проверив, что препятствий на пути не встретится, я скрылась в доме, тут же подбежав к плите. Предстояло хорошенько отогреться и собраться, прежде чем мы окончательно въедем в это поселение. Спустя еще несколько минут я услышала с улицы первые голоса: далекие крики рабочих, детский смех и стук топоров вдали. Мимо домика прошла пара оборотней, их мягкие шаги выдал снежный скрип. Одевшись потеплее, я закрыла голову теплым платком и вновь вышла на крыльцо. Пара высоких крепких мужчин в теплых меховых нарядах вышли мне навстречу, почти незаметно напрягшись и внимательно оглядывая меня и мою обитель. Достигнув стражей, Деми остановился, стараясь не привлекать внимание. — Кто такая будешь? — Здравствуйте, Иранон, кочевница из Зара, продаю сны и чудеса. Мужчины переглянулись, один из них, тот что выглядел чуть старше, скрестил руки на груди. — Нам не нужно ни то, ни другое. — Тогда, может, позволите остановиться для отдыха? Мне много не нужно, и дня хватит. Стражи вновь глянули друг на друга, заговорив тише на местном диалекте. Отрывистые, рычащие слова срывались с их губ так быстро и невнятно, что я даже не пыталась понять их. Мне оставалось только наблюдать за короткой перепалкой, нервно теребя пушистые рукава дубленки. Редко где в пути кочевникам отказывали в ночлеге или не пускали в город, и то это были исключительные случаи, когда жители не могли позаботиться даже о себе, не то, что о гостях. Хотелось бы надеяться, что тут все хорошо, и я увижу быт оборотней и их страну, может быть, даже запишу какие-то истории этого народа. Спустя некоторое время, младший резко оборвал обсуждение и повернулся ко мне. — Со скальдским делом знакома? — Стихи не сочиняю, но могу рассказать сказки моей родины. Старший задумчиво потер бороду, цепко рассматривая меня с ног до головы, и, пожевав губами, махнул рукой. — Пускай, на празднике займешь детей своими сказками, раз умеешь. Взамен можешь остановиться у вождя и помочь в подготовке. — У вас праздник? — Да, дружественный союз празднуем с деревней Бельсдаль, неделю у нас, неделю у них. — О, я буду рада принять участие. Кивнув, старший отвернулся и направился к своему посту возле главных ворот деревни. Младший, хитро подмигнув мне, похлопал коня по шее. — Идем, я проведу тебя к хэрсиру. — Куда? — К вождю, — оборотень хохотнул и двинулся вперед, Деми понятливо пошел следом. — Его кстати Хальвард зовут, а жену его — Фригг. Если будешь достаточно полезна на празднике, они тебя еще и одарят при выезде. Фригг сейчас тяжело за хозяйством следить, так что она будет рада помощи. — Я запомню. Стараясь поспевать за широким шагом мужчины, я едва не бежала, попутно оглядывая деревню. Внешне сооружения напоминали уже виденные мной дома в поселении ведьмы, но, приглядевшись, я заметила, что их гораздо меньше, и сами избушки просторнее и длиннее, чем в Сомне. Помимо всего, приземистые, укрытые дерном, они оказались совсем без окон, но с широкими дверьми, в которые мог ввалиться даже медведь. — Что, не бывала еще в землях Тирио? — Н-нет, еще нет. Мой проводник наблюдал за мной с улыбкой и, чуть замедлив шаг, приобнял за плечо, указав рукой на здание впереди. — Смотри, вот там впереди самый богатый дом на возвышении, это пиршественный зал, там сегодня начнутся гуляния. Советую попробовать нашу медовуху, только не пей много за раз, ты маленькая, тебе быстро станет плохо. — Я… хорошо спасибо. Насупившись, я постаралась не обращать внимания на фамильярность, переводя внимание на самих жителей деревни. Рослые, длинноволосые, они украшали себя костяными бусинами с вырезанными на них защитными рунами, кожаными ремешками и ремнями, сплетенными в витиеватые жгуты и украшенные металлическими пластинами со сложными аккуратными рисунками, напоминающими сплетение узлов и животные силуэты. Одежда на оборотнях была свободная, из шерсти, хлопка и льна, такая, чтобы не стесняла движения и легко надевалась. При этом большинство жителей были одеты намного легче, чем я, будто не чувствуя мороза. Весна в этих краях еще не ощущалась, в то время как в Сомне уже почти растаял снег, но дубленки, короткие куртки, подбитые мехом и жилетки почти никто не застегивал. Миновав пиршественный зал с его резьбой на стенах в виде диких зверей и фигурным коньком на крыше, мы дошли до края деревни ко второму по величине дому, расположив Деми чуть дальше, во дворе, среди мирно прогуливающихся кур. Конь фыркнул и недобро глянул на одну из пробегающих мимо птиц. Я дернулась к демону, желая было предупредить, но проводник, вцепившись в плечо, тут же дернул меня к двери дома. — Фригг! Я нашел тебе помощницу! Втянув меня в дом, оборотень подтолкнул меня вперед, а сам остался стоять на пороге, не давая мне возможности передумать и вновь подмигнув. Внутри не оказалось ни комнат, ни дверей, лишь вытянутый зал, освещаемый пламенем очага. Над ним кривыми цаплями расположились сразу несколько прутов, удерживающих бурлящие чугунные котелки с незнакомыми мне блюдами. В комнате пахло дымом, едой и немного молоком. У стен нашлись несколько столов для готовки и широкие скамьи, укрытые мехом. В дальнем углу группа женщин что-то оживленно обсуждала, доставая из огромного деревянного сундука с медными заклепками различные ткани и платья. — О! Помощница? А кто тут у нас? К нам вышла невысокая оборотница с длинными, заплетенными в тугую косу светло-русыми волосами. В сравнении с другими девушками на ней было самое дорогое одеяние, ладно сидящее по фигуре и расшитое золотыми нитями в половину подола. Осмотрев меня с ног до головы, незнакомка жестом отослала моего провожатого и протянула ладонь мне. — Фригг. А ты, значит, кочевница? — Иранон, д-да, откуда вы… — По твоей одежде заметно, зарцы иногда к нам захаживают, если погода выдалась хорошая. Для нас это целый праздник. Осторожно пожав крепкую ладонь, я неловко улыбнулась, стараясь не пялиться на Фригг, но ее внешность вызывала у меня огромный интерес, начиная от небольших ярких черных глаз в обрамлении длинных ресниц, до общей подвижности и мимики. Оборотница двигалась быстро и плавно, будто все движения ее были диковинным танцем, голос звучал звонко, слова - отрывисто и четко. Вся она была будто прямым отражением своей звериной сущности в человеческом теле, такая маленькая, юркая и гибкая, словно… словно… ласка? — Проходи, не стесняйся, ты, наверно, устала с дороги, мы сейчас с обедом закончим и будем собираться на праздник, только платье мне подберем, я нынче ни во что не влезаю. Фригг прошла ближе к очагу, и только тогда я обратила внимание на выпирающий живот девушки. Смутившись, я тут же последовала за ней, стараясь подобрать слова. — Мне сказали вам может потребоваться моя помощь, если хотите, я могу пока заняться каким-нибудь делом. — Хм, дай подумать, для пиршества вроде бы все готово, девочки мои постарались, но ты можешь развлечь нас, пока мы заняты нарядами. Расскажи что-нибудь нам о том, что слышала или видела. Оборотница взяла со стола рядом глубокую глиняную тарелку и, щедро положив в нее ячменной каши с мясом, вручила мне в руки. — Ой не стоило… — Кушай-кушай, тебе полезно будет, а то ведь совсем как ребенок, маленькая, худая, кожа да кости. Покраснев до кончиков ушей, я не решилась спорить. По сравнению с местным народом, я само собой выглядела миниатюрно, но для сухопарых невысоких зарчан вполне обыкновенно. — Я не так много успела повидать, но, если хотите, принесу книгу, где собрано много легенд и преданий. Мне она показалась довольно интересной. — Правда? Хорошо, неси, а мы послушаем, только дубленку потом сними, мы тебе тоже что-нибудь симпатичное подберем для праздника. — Спасибо. Отставив тарелку, я быстро вылетела во двор и, заглянув в домик, забрала оттуда сказания Кратейи. Деми фыркнул, привлекая к себе внимание и махнув хвостом. — Чуточку позже, я обязательно тебя покормлю, а пока отработаю ночлег. Потерпи, пожалуйста. Конь отвернулся, но недовольства не показал. Посчитав это хорошим знаком, я оставила его, снова юркнув за широкие тяжелые двери дома. Фригг к этому времени уже успела вернуться к сундуку и, вытащив несколько платьев, прикладывала их к себе, выбирая, что больше подойдет на праздник. Послушно скинув дубленку с платком, я подхватила тарелку с кашей и села на низкий табурет рядом с оборотницами, открыв том. Книга охотно раскрылась на самом засмотренном развороте с портретом, невольно заставив меня отвести взгляд. — О, Кайса, помню его, жуткий тип. Лучше расскажи про что-то хорошее, перед праздником ни к чему ужасы слушать. Фригг вторили ее подруги, поддакивая и неодобрительно покачивая головами. Едва не подавившись обедом, я удивленно подняла голову, уставившись на оборотницу и сглатывая ком в горле. — Простите, а вы его знали? Я бы хотела узнать о нем чуточку больше. — Хм, ну что ж, ладно, — бросив на меня оценивающий взгляд, Фригг запустила руки в сундук. — Я девчонкой была, когда он приплыл сюда и часть наших оборотней забрал для службы, обещал хорошие деньги и помощь для поселения, вот только спустя год из полусотни мужчин вернулись только шестеро оборотней, и то изувеченные, чудом выбравшиеся из рабства. Говорили, что Кайса обманул их, проводил какие-то отвратительные эксперименты, брал их кровь и пытался ее пить, а один из самых последних прибывших вовсе обвинил главу Беллатора в том, что он поедает собственных детей. Поджав губы, я с удивлением опустила голову, по-новому взглянув на когда-то понравившийся портрет. Теперь захотелось лишь поскорее закрыть его, опасаясь, что этот безумец может внезапно ожить на странице. — Извините, не знала. — Да откуда ж тебе о таком знать, наверняка даже в книжках о нем осталось только хорошее, мол, великий ученый, воин и вообще крайне древний маг, вот только все стараются обходить вопрос о том, откуда главы брали свою силу, чтобы на протяжении сотен лет оставаться самыми сильными в Беллаторе. В городе, где даже рабы были магами. А я говорил, что Давиду доверять не стоит. Но она же не о нем говорит! Яблоко от яблони… Мундус, ты же бог, ты сам нас создал, как ты можешь такое говорить?! Вот именно, я вас создал, потому мне и виднее. Ты невыносим. Фригг подхватила из сундука расшитую рубашку травяного цвета и приложила ее ко мне, довольно цокнув языком. — Прекрасно! К твоим волосам просто замечательно подойдет, попробуй примерь. Покивав, я закрыла книгу, отложив её на табуретку, и примерила предложенное одеяние прямо на свою тонкую кофту. Рубашка оказалась чуть свободной, но сидела хорошо и удобно. — Не зря я ее оставила, несмотря на маленький размер, будто знала, что отмеченная Тором придет. — Отмеченная кем? — Одним из наших покровителей Тор — повелитель громов, рыжебородый и могучий, самый сильный среди богов. Тебе повезло получить его благословение, видимо, он посчитал тебя достойной своего внимания. Ох, парни из Бельсдаля обзавидуются, еще и свататься начнут к такой красе, только ты им не верь, они много могут наобещать, особенно когда выпьют. — Х-хорошо, спасибо большое. Так неловко… — Да ну, пустяки. Мундус, ты слышал о таком боге? Я думала вас только четверо. Нас уже не четверо, к сожалению, но богами в этих землях называют первых людей, что выжили после катаклизма. Их было мало, крайне мало, но они были сильны, потому и заслужили такую память. Так же, как в Целестии? Да, там тоже были свои выдающиеся маги, благодаря которым светлые смогли стать настоящей империей. Сев на место, я вновь взяла в руки книгу, заглянув в содержание. Где-то здесь должна быть и добрая история. Ах да, точно, легенда о Спасителе. — «В мире, затерянном во времени, в далеких землях Эйре, жила раса существ, что назывались Туата де Данаан. Это великое племя барды воспевали как самое красивое, самое изысканное в одежде и вооружении, самое искусное в игре на музыкальных инструментах и самое одаренное умом из всех, кто когда-либо жил в тех краях. Их пресветлая богиня-мать Дану заботилась о своем народе и помогала им, поддерживая своих детей, а ее главной целью был поиск бессмертия и процветания, отобранных демонами очень давно. <…> Чужаки пришли на континент и оттеснили народ туата, оставив им лишь мертвый лес в северной части земель. Холодные неплодородные почвы не могли прокормить целый народ, туата гибли в чуждых краях, и Дану пришлось отдать свою жизнь, чтобы напитать лес своей силой. Так туата потеряли последнюю из своих божеств, но обрели новый дом. <…> В краях Туата де Данаан появилась дева, наделенная прежней силой их почившей богини, говорили, что она божий посланник, подарок для отчаявшихся светлых детей. <…> Дева смогла спасти короля от терзающих земли демонов, что, расползаясь от темного материка, все чаще набредали в благословенный лес туата. Блаженный народ в ответ отдал деве часть своей мудрости и, поддержав ее начинание, помог в путешествии по другим странам, очищая землю от скверны. <…> Через года даже темный материк сдался под натиском Светлейшей, что своей силой смогла подарить шанс на счастье всему миру. <…> Великая дева принесет еще большее благо на земли свои и, может быть, когда-нибудь вернет родину Эйре исконным хозяевам.» Начало истории мне даже понравилось, но к концу я всё сильнее чувствовала отвращение, осознав, на чью легенду наткнулась впопыхах. Фригг достала из поданной шкатулки бусы из мелкого хризолита и приложила к груди. Платье уже успела переодеть и волосы распустить, заплетя только две косы по бокам головы, остальные локоны свободно спадали по плечам, мягкой волной. — О, Избранная, слышала о ней подобные сказки. Здесь еще и почти не привирают, в отличии от историй у светлых. — Простите, это наверно было неуместно, тут всё же об эльфах. — Да, но на земли Сомны наш народ также пришел под предводительством этой светлой, как бы сильно мы не жалели об этом после. Обидно, что об этом не упомянули, для многих это стало бы хорошим уроком, не доверять божьим посланницам и не лезть к темным магам. — Вы не довольны результатом? — Конечно, нам обещали отдать часть земель в той войне, помочь завершить междоусобные стычки, чтобы всем хватало плодородных мест, а по итогу мы только потеряли наших воинов в том проклятом лесу. Старший брат моего мужа попытался с отрядом пройти вдоль гор, чтобы выйти хотя бы к Ултару, но не дошел до города, сгинув где-то близ поместья Блэквудов. Мы даже костей не нашли, будто все просто исчезли, а бабка нас предупреждала, что с народом Ньярла связываться нельзя. К нему, когда он только выстраивал Кадат, некоторые оборотни пытались приходить с набегами, да куда уж там. И ведь не научило это ничему. Поежившись, я сгорбилась, закрывая книгу. Представляю, куда делись оборотни и как много из них еще бродят в тумане, жуткое зрелище. Неужели Избранную это никак не остановило? Или она прошла к хребту позже, уже после Кадата? — Как тебе я? Фригг повернулась ко мне, хвастаясь своим праздничным нарядом: платье из тонкой окрашенной шерсти цвета заката, перевязанное под грудью плетеным кожаным поясом с металлической бляшкой, на ней в смутном свете очага переливался рисунок с отпечатком лапы зверя. У шеи красовались хризолитовые бусы в два ряда, а на плечи заботливые подруги положили теплый плащ, подбитый мехом темного, черно-коричневого цвета. Не без доли зависти я заметила, как гордо и статно девушка выглядит в своем образе. — Очень красиво. Свататься юноши явно будут не ко мне. — К тебе, к тебе, у меня-то уже муж есть и дите будет скоро, так что обо мне даже думать опасно. Хальвард так трясется надо мной, что мужики лишний раз рядом не появляются. Улыбнувшись, я поднялась и, надев дубленку, дождалась кивка оборотницы. — Ступай, веселье сейчас начнется, а мне нужно еще старших позвать. Как муж объявит первый тост, обязательно подойди к нам, я вас познакомлю. — Да, благодарю еще раз. Быстро поклонившись, я первой вышла из дома, вновь заглянув в свой вагончик. Вернув книгу, я в очередной раз пообещала Деми покормить его и чуть ли не бегом направилась к пиршественному залу, куда уже начали стекаться жители деревни. Зайдя в главное здание оборотней, я оказалась в большой просторной комнате, наполненной запахами еды, огня и пива. Широкая полоса очага, красными углями и мягкими языками пламени освещавшая длинный дом, разделяла два ряда тяжелых деревянных столов, заполненных блюдами с печеным мясом, кувшинами медовухи и вытянутыми тарелкам с копченой рыбой. За жаркой рябью костра я различила почетное место вождя, на котором гостей встречал невысокий молодой мужчина в тунике с узорной строчкой по горловине и меховой накидкой на плечах, закрепленной серебряной фибулой. Его темные, частично собранные в мелкие косы волосы отливали медью, глубоко посаженные глаза взглядом цеплялись за гостей, будто подсчитывая их или выискивая кого-то среди толпы, тонкие губы, чуть прикрытые усами и аккуратной бородкой, поджимались словно в нетерпении. Рядом с ним пустовали еще два места, одно и них, как я догадывалась, должно было достаться Фригг, а второе главе соседнего поселения. Стараясь не привлекать внимания, я прошла к столам и села на скамье с краю, почти у выхода, наблюдая, как семьями рассаживаются другие оборотни. В зале заиграла музыка, ритмичная и громкая, чтобы все в деревне могли услышать о начале праздника. Покрутив головой, я увидела на другой стороне зала нескольких музыкантов, они дружно отыгрывали незнакомую мне мелодию, от которой невольно захотелось пуститься в пляс. Из их инструментов я узнала только цитру, арфу и костяные флейты, поющие на разных лад, некоторые из них своими звуками походили на крик совы. На пороге дома наконец-то показалась Фригг, увидев ее, Хальвард невольно подался вперед и встал, приветствуя свою супругу. Кажется, на какое-то мгновение мир для этого оборотня потерял всякий интерес, замкнувшись на возлюбленной. Музыка заиграла с новой силой, Фригг величаво прошла к мужу и приняла от него робкий поцелуй, приветственно кивнув другим участникам праздника. Склонившись к оборотнице, Хальвард что-то неслышно сказал ей почти на самое ухо, и девушка заметно зарделась, смущенно отводя взгляд, словно влюбленная девчонка. Вернувшись к гостям, вождь довольно улыбнулся и поднял руки, привлекая к себе внимание. — Я рад вас видеть на этом славном празднике, мои дорогие гости. Бьярг и Бельсдаль как никогда близки сейчас, связанные кровными узами и узами клятвы, что объединили нас под священным покровительством Одина. Выпьем же первую чарку за это великое начало новой истории в жизни Бьярга! Оборотни улюлюкали, вторя Хальварду. Загремели кружки, кто-то быстро вручил мне в руки большую порцию медовухи. Переливаясь через край, пенный сладкий напиток едва не выскользнул из пальцев. Сосед по скамье со смехом пододвинул мне нарезанное мясо и тарелку соленого сыра. — Угощайся, маленькая. Послушно кивнув, я робко втянула голову в плечи и отпила немного, почувствовав приятное тепло в груди. Мёд не показался крепким или горьким, наоборот, при каждом глотке шел легко, как будто в нем вовсе не было алкоголя. В голове приятно зашумело, музыка вновь обрушилась на нас звонкой трелью и распевом множества голосов. Слов я не разбирала, возможно, это снова был местный диалект, но даже так хотелось подпевать, громко поддерживая остальных. Как ни странно, заняться детьми меня все же не попросили, давая мне повеселиться вволю, за что я была безумно благодарна оборотням. Чуть позже Фригг нашла меня, почти незаметно поманив к себе и что-то рассказывая супругу. Неловко поднявшись из-за стола, я ощутила, как мир покачнулся, но устояла на ногах, зацепившись за край столешницы. Сбоку послышался смех, чья-то рука поддержала меня, направив в нужную сторону. Стараясь собраться с мыслями, я максимально спокойно подошла к Хальварду и Фригг, вежливо поприветствовав их. — О, отмеченная Тором! И правда, редкий гость в наших краях. Как тебе у нас, Иранон? — Хорошо, мне нравится. У вас очень уютно. — Если хочешь, оставайся погостить, для нас это будет хорошим знаком. Благословенная, да ещё и на празднике мира. Смутившись, я уставилась в пол, стараясь подобрать подходящие слова для отказа, но голова как назло опустела, будто специально подталкивая меня остаться. Оборотень тем временем с улыбкой смотрел на меня, как на диковинную зверушку, внезапно появившуюся в его краях, но выглядел достаточно открыто и радушно. — Не хотелось бы вас стеснять… — Какое там! Для такой малышки всегда место найдется, уверен, Вильгельм также радушно примет тебя в продолжении праздника. — Вильгельм? — Хэрсир Бельсдаля, сейчас он запаздывает, не поделил что-то на реке с чужим кораблем, но как только он явится, я вас представлю. — Спасибо. Не совсем понимая, согласилась ли хоть на что-то, я предпочла как можно скорее уйти с глаз оборотней и хотя бы немного прийти в себя. Попрощавшись с Фригг и Хальвардом, я протиснулась через празднующих к двери и вышла во двор, направившись к своему дому. На улицах Бьярга успело стемнеть, последние закатные лучи слабо мазнули край неба, выкрасив его в алый цвет. Стало заметно холоднее, ветер будто постепенно наращивал силы, пока только предупреждая о грядущей метели и ненастье. — Деми! Я пришла тебя покормить. Обогнув дом хэрсира, я, осторожно ступая, приблизилась к демону, погладив его по шее. Деми, обнюхав меня, заворчал, как пёс, и недовольно прянул ушами. — Прости, тут праздник, и я впервые попробовала медовуху, она очень вкусная. Забравшись в свою маленькую обитель, я достала кусок мяса из стазисного ящика и вновь выглянула на улицу. Конь отчего-то нервно замотал хвостом, тревожно принюхиваясь и прислушиваясь к тихому шуму ветра. Где-то вдали едва слышимо раздались чужие голоса. — Кажется, Вильгельм все-таки добрался. Не беспокойся, на праздник должны еще явиться гости. Отдав демону его обещанное мясо, я поглубже вдохнула морозный воздух, окончательно сбрасывая легкое опьянение. Запахнувшись посильнее в дубленку, я направилась обратно к пиршественному залу, разглядывая нестройные силуэты елок на снежном фоне. Голоса, послышавшиеся со стороны реки, раздались ближе. Замедлившись, я повернулась к ним, ожидая увидеть гостей, но вместо этого от дома рядом ввысь вскинулось пламя, жадно облизав крышу. Не веря своим глазам, я застыла, словно соляной столб. Последнее мгновение тишины разрезал громкий вой рога, а за ним, словно смертельный приговор, последовал крик Фригг.