Путешествие Иранон

Уснув в объятиях Вильгельма, я проспала спокойно лишь до того момента, пока он под утро не оставил меня, невольно заставив поежиться от холода в келье. Рядом с оборотнем было спокойно и уютно, он грел меня, заботился так, будто я уже была его суженой, но дальше так продолжаться не могло. Одна мысль о нежном взгляде и осторожной ласке заставляла меня чуть ли не выть от стыда, понимая, что я не могу принимать его любовь, так как права не имею отвечать на нее тем же. Мне безумно хотелось остаться, отдаться новым чувствам и не бояться ничего, но дамоклов меч из сказок всё еще висел над моей головой. Я не клялась Давиду помогать всегда и честно ждать все пятьдесят лет, но его демон со мной, и, когда он призовет меня в следующий раз, неизвестно. Может быть, это будет нескоро, и я успею пожить нормальной жизнью, может, это не произойдет вообще никогда, а может… магу понадобится помощь, когда мне самой нужен будет уход и бережное обращение. Поежившись в постели, я открыла глаза и с сожалением отбросила одеяло. Свой дом я всё еще не нашла, и теперь стоило продолжить путь хотя бы для того, чтобы забыть свое разбитое в этих горах сердце. Воспользовавшись редким моментом одиночества, чтобы одеться и забрать свои немногочисленные вещи, я оставила на постели одолженный у Вилла плащ. За стенами храма только начинал брезжить рассвет, оборотни спали, а редкие стражи не обратили на меня внимания несмотря на то, что наверняка заметили мои тихие шаги в длинных коридорах. Меня никто не держал, никто не мог мне запретить уйти, но подспудно я чувствовала, что Юва не одобрила бы мой побег и наверняка заставила хотя бы долечиться. Иранон, ты уверена, что стоит бежать? Помолчи. Иранон, он будет переживать. Какая разница, что ты обещала тому магу? Помолчи-помолчи-помолчи. Заткнись, прошу тебя. Иранон, тебя на всем белом свете сейчас никто не любит так сильно, как Вильгельм, одумайся. Чуть не всхлипнув, я замерла в тени и стукнула себя кулаком по лбу, будто это могло припугнуть надоедливого бога. Хотя бы попрощайся с ним нормально, что ты крадёшься, как мышь?! — Умоляю, замолчи, заткнись, прекрати жужжать, у меня нет никаких сил слушать это. На грани слышимости я зашипела от негодования и ладонями постучала по голове, будто играла на барабане. Хотелось проклясть Мундуса, отослать его к черту и выкинуть навсегда из своего сознания, но он был слишком любопытен, чтобы оставить меня дольше, чем на пару-тройку дней. Ты еще пожалеешь об этом выборе. Громко шмыгнув носом, я прикусила губу и бегом побежала к выходу из храма, пролетев до главных дверей буквально за считанные секунды. За ними, ослепив меня на мгновение, показалось восходящее солнце и кипенно-белый искрящийся снег, мягким покрывалом скрывший следы и тропинку до края плато. Сощурившись, я почти не глядя двинулась вперед, увязая по колено в сугробах. Холод быстро залез под одежду, острыми иголками осыпал кожу и укусил за щеки. Стыд, как стая гончих, терзал меня, не давая остановиться, и заставлял бежать и бежать вперед, пока воздух в легких царапал изнутри грудную клеть. Хотелось рыдать, плакать, пока не кончатся силы, и стенать от собственной беспомощности, свернувшись на постели в теплых объятьях одеял, но всё, что я могла себе позволить сейчас, это громко хлюпать носом и прогонять ресницами скопившиеся в уголках глаз слезы. Обидно, как же обидно. Как неправильно всё получилось. Вильгельм за свои подвиги и защиту народа заслуживает большего, заслуживает настоящую, любящую семью, а попалась я. Неловко съехав с плато на тропинку вниз, я не прошла и пары шагов, как демон, стороживший проход, вылетел мне навстречу в облике огромного пса. Весело мотая хвостом и ткнувшись своей лобастой головой мне в бок, он дал возможность сесть сверху и, ухватившись за загривок, уткнуться в черную лоснящуюся шерсть, пока крепкие лапы моего питомца мчали нас к поблескивающим елям на краю деревни. За считанные минуты Деми довез меня до моего маленького цветастого домика, ярким пятном выделяющегося среди простых изб и белого полотна на земле. Стараясь не смотреть по сторонам, я отперла дверь и прикоснулась к стенам, отдавая им часть магии. Внутри стало теплее, маленькие кристаллы, облаченные в радужные купола полупрозрачной мозаики, засияли, скрасив мою обитель мягким, теплым светом. На окнах еще стояли простые деревянные ставни, и мне не хотелось их снимать. Остатки провизии одиноко стояли у кухонных шкафов, и, по моим скромным меркам, ее должно было хватить на путь до ближайшего города. Всё было готово к пути. Снег, забившийся в сапоги и складки одежды, растаял под натиском магии кочевников, и успевшие потерять чувствительность руки приятно покалывало, пока я убирала остатки слез с лица. Стоило раскурить трубку для поднятия духа, но уже сейчас я ощущала себя намного спокойнее, чем в чужом храме. Здесь я была хозяйкой, это мой дом, и сколь бы ни были хрупки стены, он защищает мой дух и мой разум, словно тонкая скорлупа охраняет яйцо. — Деми, нам пора, ты вытащишь нас на одну из главных дорог по сугробам? Кликнув демона, я еще раз мельком осмотрела комнату и вышла на порожек к месту кучера. Конь уже должен был фыркнуть или двинуться вперед, но он стоял, будто прикованный, и неотрывно глядел вперед, в сторону плато. Не понимая, что происходит, я прикоснулась к демону и, не получив никакой реакции, потерла плечи, зябко ежась. Верхнюю одежду я уже сняла и не думала, что возникнут проблемы с отправлением, но конь явно не торопился уходить. Присмотревшись в ту же сторону, что и он, я замерла и с удивлением увидела крупную фигуру волка среди елей. Он быстро приближался к нам, перемахивая через особенно большие сугробы без особых хлопот, и нес в своих зубах какой-то сверток. Его плотная шерсть переливалась на солнце, словно гладкий, отполированный обсидиан. Белые полосы на вытянутой морде тянулись от глаз и до ушей, а глаза, невероятно ясные, подобные цвету утреннего зимнего неба, смотрели на меня спокойно и понимающе. Вздрогнув, я схватилась за дверной косяк и вмиг перестала чувствовать холод, только горячие дорожки прокатились по щекам и словно ошпарили мое сердце новой волной сожалений. Волк подошел ближе и, мягко обогнув моего демона, в пару шагов вырос из зверя в красавца оборотня, знакомого мне теперь не понаслышке. — Вильгельм… — Ты забыла плащ. Набрав в легкие воздуха, я хотела было уверить его в том, что мне подобное не нужно, но слова застряли в горле, и изо рта раздался только задушенный хрип: — Не надо. — Без него ты замерзнешь, ты уже замерзла. Поднявшись ко мне на порог, Вилл расправил уже привычный для меня плащ и ловко накрыл им мои плечи, надежно укрыв от юркого ледяного ветра, гуляющего в горах. Шмыгнув, я втянула голову в плечи и сжала в руках меховые края плаща. — Вилл… — Не забывай меня, пожалуйста, маленькая Нанна и, если появится возможность, обязательно возвращайся, я буду ждать. Он осторожно протянул руку и погладил меня по голове нарочито осторожно, будто боясь спугнуть или сделать больно. Заострив всё внимание на досках под ногами, я стыдилась встретиться взглядом, неловко переминаясь с ноги на ногу. Лицо пылало от стыда, хотелось провалиться на месте, но оборотень словно не замечал этого, его голос был спокойным, будто он вовсе не злился на меня и не был обижен. — Конечно не забуду, никогда бы не смогла забыть. — Я буду скучать, уже скучаю. Ты позволишь обнять тебя напоследок? Охотно закивав, я прикусила губу и первая вцепилась в Вильгельма так, будто могла бы утащить его сейчас в домик и увезти с собой, уложив где-нибудь под кроватью. — Моя милая Нанна, будь осторожна в пути. — Ты тоже. Имей в виду, я все шрамы пересчитала, если при нашей новой встрече их станет больше, я буду страшно ругаться. — Так всем врагам и передам, чтобы не смели меня трогать. — Передай! И сам не плошай, я ведь проверю, приеду и все пересчитаю снова. — Я буду ждать. Осмелившись поднять голову, я увидела мягкую улыбку Вильгельма, его ямочки на щеках и насмешливый взгляд чуть прищуренных глаз. Мне самой от себя было тошно, но он словно точно знал, что мы еще встретимся при совершенно других обстоятельствах. Будто был уверен, что я обязательно вернусь. Потянувшись к нему, я не стесняясь приподнялась на цыпочках и прильнула к губам оборотня, стараясь передать все свои чувства к нему через этот поцелуй, пока моя душа, всполошенная и ощущаемая оголенным нервом, не оставила меня окончательно. Вилл ответил на поцелуй так жадно и аккуратно, словно в последние мгновения рядом он не мог насытиться, но боялся причинить неудобства. Обхватив его шею, я беззастенчиво повисла на ней, лишь краем сознания отмечая, что руки оборотня крепко прижали меня к его груди. Даже так он исподволь пытался ощутить как можно больше, почувствовать, что я рядом, запомнить, чтобы при следующей встрече, как я и обещала, возможно, продолжить с того, что мы здесь начали, окунувшись в привязанность и только разгорающуюся любовь. Демон в ожидании недовольно фыркнул, обращая на себя внимание, и стукнул копытом по ледяной корке под ногой. Мне нехотя пришлось разорвать объятья и отстраниться, до последнего не желая отпускать край ворота у меховой куртки Вильгельма. Казалось, стоит только разжать пальцы, отвернуться или начать прощание, то мое сердце тут же охватит холод и тело замерзнет без тепла моего оборотня. — Вилл… — Не переживай, моя родная Нанна, с твоим даром и собственной силой я смогу дождаться тебя даже через сорок лет, если, конечно, тебя не испугают пара тройка морщин на лице. — Не испугают, но я постараюсь избавиться от своего договора. Как можно скорее приеду в Целестию, и как только с меня снимут обязательства, тут же отправлюсь обратно, в Бьярг. — В Бельсдаль, я буду там. — Ох, да, хорошо. Опустив голову и поджав губы, я мысленно отметила себе маршрут. Получалось, что по морю до Санктума я доберусь быстрее всего, а там найти Давида не составит труда. Сказать точнее, он сам охотно меня найдет, едва узнает, что моя рыжая макушка показалась на зеленых улочках столицы. — В какой стороне здесь ближайший большой порт? Чтобы корабль довез меня до светлых. — Это… сложный вопрос. Вилл неожиданно замолчал и сильнее обнял меня за плечи, о чем-то задумавшись. Подняв глаза, я заметила в его взгляде тревогу. — Что такое? — Все морские порты сейчас наверняка полны теми, кто приходит с севера. — Как Сверр? — Точно, тебе нельзя туда. — Но как тогда мне перебраться? — Не знаю, но лучше всего вернуться к Кадату, а через него в порт Провиденса. Иногда оттуда ходят дипломатические корабли в Санктум. — Это так долго… к тому же неясно, возможно ли. — У тебя всегда будет возможность проехать дальше, в Зар, и уже оттуда отправиться в Целестию без проблем. — Проделать такой огромный обратный путь, тем более вернувшись к дому у кочевников… — Это безопасно, Нанна. — А через земли эльфов? — Я говорил, что это дурная идея, не вздумай к ним приближаться. — Ведьма тоже говорила об этом, но там, через деревни и мелкие дороги, я смогу пройти незамеченной через весь Шепчущий лес. Оборотень вздохнул и, нахмурившись, покачал головой, смотря на меня крайне строго, будто собираясь отчитать непослушного ребенка. — Иранон, тебе там появляться нельзя, ты слышишь? Тебе не пройти близ Ломара незамеченной, там слишком узкие переходы и слишком много деревень. Я уже молчу про то, что ни эльфы, ни оборотни не дураки и издалека узнают о твоем приближении. — У меня есть трубка, можно скрыть себя магической завесой. — Нет, Иранон, твой дым не скроет запах. — Он может отпугнуть. — Я тебя сейчас отнесу обратно в келью. — Вилл! Теплые загрубевшие ладони легли мне на щеки и нежно огладили кожу, в то время как губы Вильгельма почти невесомо и совершенно обезоруживающе коснулись кончика моего носа. — Не подвергай себя лишней опасности. Я подожду, нам некуда торопиться. — Хорошо. — Обещаешь? — Обещаю. Вцепившись сильнее в оборотня, я уткнулась в его грудь, последний раз вдыхая запах костра, хвойного леса и кожи. Хотелось сохранить и спрятать хотя бы крошечную часть того уюта, что дарил мне Вилл. Шмыгнув, я зажмурилась, чувствуя, как он аккуратно гладит меня по волосам. — Нам пора. — Угу. — До встречи? — До скорой встречи. — И легкой дороги, Иранон. Я рад был встретить тебя. Отодвигаясь и отпуская Вильгельма, я разжала пальцы, болезненно прощаясь с его теплом. Горло садняще сдавило, руки мелко тряслись, и я взялась за края своего мехового, уже такого родного плаща, надеясь хоть чем-то защитить себя от накатывающей тоски. Оборотень сделал шаг, ободряюще улыбнулся, будто мы прощались лишь на день или два и совсем скоро должны были увидеться. Я очень старалась ему верить. Не дожидаясь оклика, Деми вдруг двинулся вперед. Платформа домика качнулась, ноги предательски подкосились, и мне пришлось уцепиться за поручень у двери, чтобы не упасть. Холодный металл обжег ладонь. Изо рта вылетело облачко пара. Всего минута, и фигура Вилла осталась позади, провожая меня взглядом, в то время как я отчаянно старалась не закричать, не признаваться в любви и не поклясться вернуться в ближайшие пару месяцев. Конечно, мне хотелось верить, что мы в скором времени увидимся снова и всё обязательно будет хорошо, что Давид пойдет мне навстречу и поймет, запросто разорвет наш договор и даст мне завести семью, но мороз и снег, окутавший меня у самой дороги в горы, будто нашептывал: «ты никогда не вернешься сюда». Закусив губу, я дождалась, пока Бьярг скроется за завесой сосен, елей и белого покрова еще не наступившей весны. Тропа, по которой мы приехали в город, увела нас наверх к останкам старой башни, откуда я совсем недавно наблюдала за живым, полнокровным поселением с бревенчатыми домами, стражей и веселящимися на улице детьми. Сейчас, конечно, такого о нем не скажешь. Смотря на сгоревшие остовы, холодные пустые обители и полуразрушенный пиршественный зал, я чувствовала, как мне становится дурно. Не зря Вилл хотел, чтобы я не видела этого. Пятна крови, засохшие на стенах и припорошенные на земле. Стрелы, торчащие из дверей и по краям окон. Разграбленные сундуки, брошенные прямо на пути к реке, и пара рабочих, что, не торопясь, обходили всё поселение, доставая из сугробов и малозаметных мест тела своих и чужих бойцов. Не знаю, смогут ли отстроить это место заново, но уверена, что с Вильгельмом жители оказались в надежных руках. Демон остановился, вопросительно взглянув на меня. Среди руин и ёлок впереди показалась развилка. Первый путь был мне уже знаком, горной лентой спускаясь к огромному диковинному лесу у бескрайнего моря. Я знала, что там меня ждет, но чувствовала лишь усталость, представляя, что мне придется вновь увидеть на обратном пути. Снова заехать к ведьме, снова попросить провиант, объяснить, почему я так быстро вернулась и «бросила» затею найти свой родной дом. Ведьма, конечно, меня поймет, она уже наверняка знает, что, как и почему случилось, несомненно поддержит, ведь Вилл и правда хороший, а времени мне уготовано так много, что задержка в Тирио на десять или даже пятьдесят лет будет лишь песчинкой пустыне. Но Геката мне корабль до светлых не предоставит, и взять его будет неоткуда, а будет ли что-то подходящее в Провиденсе — неизвестно. Может быть, там до осени не будет нужных судов. Тогда придется вернуться в Зар, оставить тетушкам свой домик и плыть до Санктума, а потом оттуда тем же путем назад, по тем же дорогам, встречая тех же людей на пути, уже в третий раз. Поежившись, я повернулась ко второй тропе, огибающей Бьярг и ведущей далее, вглубь испещренного реками материка к городу Лунд, а от него по многочисленным мостам и паромам, держась подальше от морских портов, можно достигнуть перешейка у Ломара, близ эльфийских земель, что соседствуют с нужной мне Целестией. Путь по протяженности вдвое длиннее, чем до Зара, и опаснее, но определенно интереснее, с возможностью всё же сократить путешествие, если я найду приличное судно в малых городах Тирио или Соларии. А самое главное, не придется возвращаться в опостылевшую пустыню, и можно будет увидеть новых людей и новые страны. Попасть в совершенно неожиданные сны и, возможно, в каком-то из них увидеть родные земли. Что ты думаешь? Что ты всё равно не послушаешь меня. Наверно, это так, но всё же. Раз ты не осталась с Виллом под его заботливой опекой, то я хочу увидеть мир твоими глазами, прежде чем оставить тебя для выстраивания личной жизни. Знаешь ли, крайне неловко будет случайно заглядывать в твою прелестную головку, пока ты проводишь время с оборотнем. Боюсь, я там буду третьим лишним. Меня неожиданно бросило в жар, кажется, запылали даже волосы и уши. Иногда ты просто отвратителен. Зато честен. Улыбнувшись, украдкой, я посмотрела на Деми и кивнула в сторону второго пути. Конь понятливо кивнул и, отвернувшись, плавно покатил домик в сторону продолжения горного хребта и извилистой дороги, что вела прямиком к Лунду.