Нью-Йорк. США. 22 марта 2005 г.
- Ну, что же, подводя итог, следует сказать, что минувший год показал, что выбранная нами линия по-прежнему находит отклик в сердцах людей по всему миру. Думается, что при постоянной и активной поддержке международного сообщества у нас есть шанс достичь более высоких результатов. Никакие оправдания не могут быть приняты, когда речь идёт о жизнях людей и об уничтожении самой сути человеческого естества. Ещё раз призываю всех вас! – оратор устремил свой взор прямо в экран снимающей его видеокамеры. – Не мириться с деятельностью жадных до денег корпораций, не мириться с ложью, которую они потоками изливают на нас, когда сами тайком занимаются разработкой чудовищного оружия, угрожающего будущему наших поколений. Только вместе мы сможем выстоять и победить эту угрозу! В огромном конференц-зале негде было упасть и яблоку. В этот вечер весь первый этаж гостиницы Marriot превратился в плацдарм для пропагандистской деятельности организации по охране окружающей среды Crystal Rae. Конференция была организована при активном участии международной общественной организации Terra Save – заслужившей славу непримиримого борца с ныне уничтоженной корпорацией «Амбрелла». Зал полнился не только участниками конференции, но и приглашенными чиновниками, представителями политических партий, предпринимательских кругов и ведущих фармацевтических корпораций, а также изрядно вспотевшими журналистами, в том числе и из международных телеканалов. Когда оратор завершил свою речь и объявил об окончании мероприятия, началась настоящая свалка. Представители сторонников Terra Save и Crystal Rae зашлись бурными аплодисментами, тогда же, как лоббисты корпораций стали тщетно оглашать зал криками несогласия. Всё это беспокойное действо неустанно фиксировалось журналистами. Выждав удобного случая, член организации Terra Save Клэр Редфилд встала со своего места и медленно направилась в сторону выходов. Люди шли толпами, образуя заторы и давку у самых дверей. Решив не лезть в людскую массу, Клэр ругнула себя за нерасторопность и предпочла отстояться в сторонке до окончания ажиотажа. Резко повернувшись, она едва не столкнулась с моложавым мужчиной в черном костюме. - Клэр Редфилд? – спросил он, приветливо, улыбаясь. - Да. - Здравствуйте! Мое имя Морленд Гэвилан. Я председатель правления Saron inc. – сказал он, протягивая ей визитную карточку. - Saron… Ах, да! Наслышана о вас. Вы проталкивали изменения в законодательство об охране окружающей среды в ЕС. Причем очень даже успешно! – восторженно проговорила Клэр. - Всё благодаря нашим активистам. Они хорошо поработали, а я всего лишь финансист. - Выходит, мы с вами коллеги по борьбе. - Пожалуй, да. Скажите, могли бы мы с вами переговорить. Я отвлеку вас буквально на несколько минут. Клэр заинтригованно посмотрела на незнакомца, и заметила, как блеснули его глаза. - Конечно. Вдвоем они отошли к восточной части зала, подальше от дверей и бесконечной вереницы людского потока. Тут Клэр смогла внимательно рассмотреть Морленда. Он был красив собой, имел выразительные карие глаза с необычной желтой крапинкой, прямой нос, красивый рот, волевой подбородок. Из общей картины выбивались лишь темные круги под глазами, которые навели девушку на мысль о крайне тяжелом графике работы. «Как же мне это знакомо!» - Мисс Редфилд! – начал он. - Прошу вас, просто Клэр. - Клэр, - Морленд кивнул. – В настоящее время мы ведем работу по налаживанию связей со всеми организациями, чьи цели идентичны нашим. Это не просто акт дружбы или солидарности, на самом деле все гораздо серьёзней. Падение «Амбреллы» хоть и стало важной вехой в нашей борьбе против биоугрозы, но на деле привело лишь к усилению опасности. Образцы биоорганического оружия попадают на черный рынок, и становятся объектом вожделения террористов, маленьких амбициозных компаний, или что ещё хуже деспотических режимов в разных точках земного шара. В этой связи представляется крайне важным объединить все силы. Знаю, что вы скажете! Но согласитесь, одного B.S.A.A. недостаточно, а Комитет ООН и без того дискредитировал себя. Нам нужно иметь свой централизованный информационный ресурс. Надежный, проверенный, который помогал бы Альянсу и другим правоохранительным органам оперативно реагировать на любые факты производства, и сбыта B.O.W. Иными словами необходимо создать информационное кольцо, которое опиралось бы, прежде всего, на общественное движение. Вот к чему я стремлюсь. И сотрудничество между нашими организациями будет только началом. Девушка колебалась, поэтому Морленд продолжил: - Клэр, я буду откровенен и скажу, что мы уже давно занимаемся этой проблемой и имеем за плечами хороший опыт, в том числе и в поддержке таких предприятий. - Да, об этом я тоже слышала. - Значит, вы слышали и о том, что я ещё и своего рода меценат. Оказываю финансовую помощь нуждающимся в этом организациям. Не буду юлить и скажу, что я бы хотел помочь и вам. Да, мне известно о неблагополучной финансовой ситуации в Terra Save. И признаться нас это очень волнует. Вот почему мы готовы предоставить вам финансовую поддержку. Сумму вполне достаточную, чтобы вы смогли действовать, более не отвлекаясь на эту проблему. - Секунду! Но это же выглядит, как взятка! – прямо выпалила девушка, мгновенно приняв серьезный вид. - Клэр, позвольте, я повторюсь, - уже более твердым тоном произнес он. – Я не играю в политические игры и не занимаюсь зарабатыванием балов в глазах общественности и политиков. Я верю в то, чем занимаюсь и готов приложить максимум усилий, чтобы компании подобно «Амбрелле» больше никогда не появились на свет. И деньги – это лишь меньшее из того, чем я могу пожертвовать. - Тогда, что же вы просите взамен? - Только то, что сказал – простое сотрудничество, обмен данными и взаимовыручка. С подобной бескорыстностью Клэр ещё сталкиваться не приходилось. Тем более, когда речь шла о таких больших деньгах. В любом другом случае ей бы это показалось странным, но о деятельности Saron inc, она была информирована хорошо, хоть и не знала о существовании Морленда Гэвилана. К тому же финансовые вливания сейчас были бы как раз кстати. Удалось бы решить столько проблем. Но что больше всего поразило её, так это намерения Морленда. Ведь они почти не отличались от тех целей, к которым стремилась и она. Клэр уже давно привыкла, что «безумными фанатиками» является привычный круг людей таких, как её брат Крис, Джил, Леон, и Барри. А тут человек, готовый не только поддержать их финансово, но ещё и разделяющий их идеи. Кто-кто, но Клэр могла отличить врага от союзника. И сейчас перед ней стоял, как раз союзник. - Признаться, мистер Гэвилан, я немного поражена. Вы наверняка понимаете, что на подобное предложение быстрого ответа дать нельзя, - осторожно сказала она. - Я вас прекрасно понимаю. Поэтому, давайте поступим следующим образом. Вы обдумаете моё предложение, если нужно посоветуйтесь с коллегами и потом уже примите решение. Мой телефон указан в визитке. - Благодарю вас за понимание, мистер Гэвилан. - Морленд. Клэр не могла отвести взгляд от его необычной, чарующей улыбки. Тем самым Клэр была вынуждена признать и ещё кое-что. Было в нем нечто манящее, притягивающее её, как женщину. Никогда ещё Клэр не встречала мужчину с такой сильной внутренней энергетикой, которой практически невозможно было противиться. Не сдержавшись, она одарила его такой же искренней улыбкой. Тут неожиданно сильной толчок в спину от проходящей позади людской массы, едва не сбил её с ног и, поддавшись вперед, она ударилась об Морленда. Её рука уперлась ему в грудь, а другая ухватила его за локоть. На секунду ей показалось, что мужчина вздрогнул, и по его телу пробежала быстрая и еле ощутимая дрожь, как будто её прикосновение причинило ему боль. Клэр мгновенно отняла руку от его груди. - Прошу прощения! - Ничего страшного. - Уверены? - Конечно. Позвольте я вас провожу. Они прошли в холл, где Морленд помог девушке надеть пальто, затем они попрощались, пожав друг другу руки. Клэр Редфилд вышла на улицу, а Гэвилан быстрыми шагами направился в уборную. Убедившись, что все кабинки пусты, он подошел к зеркалу и распахнул пиджак. Белоснежная рубашка на груди начала пропитываться кровью. Оказалось, что легкого толчка нежной женской руки хватило, чтобы рана вновь начала кровоточить. «Твою мать!» Он расстегнул рубашку, и устало вздохнул. Три глубоких и выглядевших совсем свежими шрама, перерезали грудную клетку и спускались до самого живота. Прошло больше полугода, а они всё не заживали. Будто их нанесли только вчера. И отзывались эти раны такой же новой и нестерпимой болью… Когда человек чьё настоящее имя было Морленд Кейн, покинул гостиницу Marriot, город уже окутала тьма. Машина ждала за зданием гостиницы, но он решил отказаться от поездки и прогуляться пешком. Поздний снег медленно кружил на ветру и мягко стелился на мостовую. Несмотря на весну, воздух был холодным, и Кейну нравилось ощущать его морозную свежесть в своих легких. Откровенно говоря, он не особенно любил это время года, но последние пару месяцев предпочитал находиться вне давящих и удушливых стен организации. Кроме того, вечернее время суток бодрило его, а сейчас, как раз нужно было собраться с мыслями и ещё раз проанализировать текущую ситуацию. Поэтому, задрав воротник своего пальто, и запустив руки в карманы, он сбежал по лестнице вниз и не спеша, направился в центр. «Агентство», то есть ныне «Организация-S», членом которой он являлся уже как девять лет уверенно вышла на международную арену, ликвидируя все возможные препятствия на своем пути. Последний реальный и явный оплот сопротивления был подавлен ровно год назад. Теперь организация сомкнула железные клещи на всем рынке биоорганического оружия, стремясь, стать негласным монополистом. С этой целью ставились амбициозные задачи, по охвату целых регионов земного полушария. В частности, Южная Америка служила стратегической базой для хранения и распространения B.O.W., центральная Африка – полигоном для исследований, а базирующийся в США административный центр выполнял функции по координированию всех звеньев организации и поиску новых ресурсов и финансовых вложений. При этом вся указанная структура постепенно начинала обрастать легальными формами деятельности, такими как компания TRICELL. Многопрофильная транснациональная корпорация, основанная более ста лет назад видным семейством Трэвисов, а сегодня входящая в состав мирового фармацевтического консорциума, стала идеальным прикрытием. Руководству «Агентства» удалось взять под контроль операционное управление компанией и, укрепив её своими ресурсами, повести политику в новом направлении. В настоящее время Шестое управление, руководителем которой и являлся Кейн, проводило мероприятия по захвату позиций в Европе, в том числе и в странах бывшего Варшавского договора. В масштабах основных задач Кейна – дело плевое и легко решаемое. Однако, не смотря на безоблачность планов и видимость полного контроля, Кейн не ощущал должного душевного комфорта. Что-то не давало ему покоя. Нет, не нудное расследование, которое проводила служба внутреннего контроля во главе со скользким Грантом Гибсоном. Нет, дело не в этом. А в нечто другом, неосязаемом, неуловимом, в том, что придаёт любому делу непередаваемое чувство удовлетворения. Да! Морленду не хватало куража, того странного чувства, которое он утратил, избавившись от своего самого сильного и опасного конкурента… Кобра Верде – легендарный наемник, личность которого сотрясала мир подпольных операций и наемных террористов в конце 80-хх/начале 90-хх годов. Их заочное противостояние началось на улицах умирающего Ракун-Сити и продолжалось в течение шести лет, вплоть до личной встречи в августе 2004 г. в Африке. В ходе жестокого и кровавого поединка Кейну удалось одолеть наемника. Его страшный предсмертный вопль ещё много месяцев гремел в ушах Морленда. «Омбреееее!» Но теперь его не стало, а вместе с ним ушли единственные препятствия на пути к планам «Агентства», и чувства азарта и яростного соперничества, которые подхлестывали директора Шестого управления все это время. А без этих чувств работа становилась рутинной и пресной. К черту! Со свойственным ему самоконтролем, Кейн очистил голову от событий минувших дней и сосредоточил свой ум на делах предстоящих. А их как раз было предостаточно. В небе тускло мерцали звезды. Изо рта Морленда выбивался пар. Остановившись на смотровой площадке Аденаус-бридж, он поднял голову и осмотрел открывшуюся перед ним панораму: десятки величественных небоскребов, пронзали ночное небо и светились мириадами огней. Потрясающее зрелище. Величественное и умиротворяющее…* * *
США. Мичиган. 02 апреля 2005 г
. Единственное, что позволяло ему держаться все это время – знание того, что она где-то там, и глубокая отчаянная надежда на то, что она все ещё жива. Он помнил, каждое мгновение, проведенное с ней, каждое сказанное слово, её улыбку, взгляд искристых зеленых глаз, запах черных шелковистых волос, все то, что наполняло его существование любовью и радостью. Но, что он запомнил особенно хорошо, так это признание, которого ей так и не сделал. Сначала по вине собственной нерешительности, а затем по вине чудовищных обстоятельств, вихрем выхвативших обоих из их размеренной счастливой жизни. Он прекрасно понимал, что ответственность за все произошедшее лежит на нем. Это чувство вины жгло его, мучило, не давала покоя, но в тоже время будило необходимую ярость и придавало силы для неустанных поисков. Два года Роберт Вальенте выслеживал возможное местонахождение Хуаны Надаль Торрес и только сейчас наметился прорыв. Когда Пабло Хуарес вернулся в конспиративную квартиру, он застал своего друга, сгорбившимся за пачкой каких-то документов, и отрицательно покачал головой. Уже вот как три года бывший сержант полиции жил вне своей родины. Уже как три года, он стал верным и, по сути, единственным другом Роберта Вальенте. Хуарес никогда бы не подумал, что в жизни одного маленького человека, коим он себя считал, может быть столько кардинальных перемен. «Слишком много на одну жизнь!» После отчаянного побега из Южной Америки, они оказались в США, где воспользовались контактом, переданным им американцем Билли Коэном – заключенным лагеря Los serpientes sagradas. И кто бы знал, что с ними произошло, если бы не новое знакомство. Человеком, подарившего им новый приют и надежду на спасение стала доктор Адриана Росс – начальница экспертного отдела Комитета ООН по защите от биологической угрозы. Хуарес, так и не узнал, что же связывало её с Коэном, но Росс оказалась на удивление волевой и информированной особой. Выслушав их историю об участии «Амбреллы» в делах преступного синдиката «Священные змеи» в провинции Ампаро, а также о полной решимости Роберта Вальента найти свою возлюбленную, похищенную агентами корпорации, Адриана пообещала им полную поддержку. Для начала она включила их в негласную работу Комитета ООН, где они занялись сбором данных, а также помогали проследить схемы поставок и хранения биоорганического оружия в Южной Америке. Что характерно, ничто из предоставленных ими сведений в СМИ, так и не просочилось, и как выяснили, потом друзья Адриана транслировала всё не своим работодателям, а в другую подпольную организацию, именуемую «Анти-А», о которой доктор поведала очень скупо. В 2003 году «Амбреллы» не стало, и тогда уже изрядно притомившиеся бумажной работой Роберт и Хуарес решили перейти на оперативную работу. В рамках Комитета ООН, внутри которого обострилась внутренняя борьба между коррумпированными элементами и доктором Росс, был сформирован отдел оперативного реагирования – негласный, конечно, а в основном состоящий из людей подобранных самой Адрианой, и горсткой её сторонников. К созданному «B.S.A.A.» он не имел никакого отношения, что давало определенную свободу действия, однако формальная координация деятельности (через Адриану), конечно же, имела место. И вот теперь Пабло Хуарес обнаружил себя в водовороте ожесточенной борьбы с биоорганическим оружием, угроза которого с каждым днем становилась все реальней. Пабло думал, что твари, которые покоились в лабораториях Хавьера Идальго – предел возможных кошмаров, но они не шли ни в какое сравнение с тем, что он видел на фотографиях с отчетов об экспериментах «Амбреллы», которые их отдел получал, практически, каждый день. К счастью, им с Робертом не пришлось заниматься непосредственно B.O.W., их сфера деятельности состояла в другом. Падение «Амбреллы» вызвало принцип домино, и вся региональная структура корпорации пошла прахом. В результате многим высокопоставленным чиновникам, в том числе и ученому персоналу, удалось скрыться. Сотнями, они разбрелись по миру, однако не прекратили своей преступной деятельности. Именно за эту проблему и взялись двое друзей. Роберт и Хуарес выслеживали беглых агентов «Амбреллы» и помогали выдавать их Интерполу или B.S.A.A. Это шло на руку Роберту, который получил реальную возможность найти Хуану. - Проснись и пой, Роберто! – как-то возбужденно произнес Хуарес и бросил на стол прямо перед лицом Вальенте папку с документами. - В чем дело? – недовольно пробурчал Роберт. - Взгляни на фотографии. Кажется, мы у цели. Роберт ощутил, как тревожно застучало сердце в его груди, и дрожащими руками раскрыл конверт. Взгляд уперся в красивое девичье лицо с пронзительными зелеными глазами. В голове что-то больно кольнуло. - Узнаешь её? Фото сделано два дня назад в Каракасе. Но голос Пабло потонул где-то далеко в громыханиях того страшного дня. Сквозь сгущавшийся туман он вновь слышал её голос. Громкий и звучный. Он звал его. Роберт приоткрыл глаза и увидел в нескольких метрах от себя Хуаниту. Двое неизвестных держали её под руки и вели к вертолету. Полный страдания и слез взгляд девушки, не отрывался от лежащего на земле парня. - Роберто! Роберто! Прошу тебя! Вставай! Роберто! - Хуана, – тихо прошептал он. – Хуана! - Роберто… Бросившую сопротивляться девушку погрузили в вертолет, лопасти которого уже пришли в движение. И тогда он навсегда запечатлел в своей памяти лицо одного из похитителей – того, кто держал Хуаниту за волосы и не давал вырваться. Это удивительное милое личико с жестокими и зелеными, как сельва глазами. Он даже знал её имя. Таня. Хладнокровная убийца и личная телохранительница Рауля Каморанези…* * *
Гуанчжоу. КНР. 12 апреля 2005 г.
Когда тяжелая дверь комнаты для допросов захлопнулась, Николай Зиновьев убрал со своего лица невинную маску оскорбленного туриста и начал лихорадочно соображать. «Похоже, в этот раз мне не выкарабкаться». Китайские власти не имеют привычки церемониться с чужаками, да еще, такими как он – бывшими военными преступниками из рухнувшего СССР, состоявшими на службе в корпорации «Амбрелла», а теперь ещё и занимающимися контрабандой B.O.W. С таким послужным списком ему прямая дорога на смертную казнь через расстрел. «Да, ещё и пулю за свой счет брать придется» Николай посмотрел на кровавую лужицу, образовавшуюся на столе после того, как внимательные китайские следователи искусно сломали ему нос. Не в первый раз, конечно, но все равно неприятно. Хрящ ведь придётся вставлять на место. Дальше будет больше. Впереди как минимум пару суток допросов с пристрастием без сна, с фонарями, бьющими прямо в глаза и дуболомами, получающими удовольствие от хрустов переломанных костей. Разумеется, когда его молчание им надоест, его пустят в расход. Поганый конец, тем более после всего пережитого: участие в мятежах в России, исполнение заказных убийств в Ракун-Сити, чистка и падение «Амбреллы». Да, поганый исход, но, к сожалению, неизбежный. Пока китайские товарищи любезно оставили его одного, прикованным к железному стулу с заломанными за спину руками, Николай пытался сообразить, себе возможную лазейку, но через полчаса мучительных раздумий вернулся к своей самой первой мысли. «Попался, дурак!» В эту минуту горького осознания неизбежности скорой смерти, дверь громко скрипнула, и в комнате раздались чьи-то неторопливые шаги. Николай сразу отметил, что вошел один человек, и дверь за ним сразу же затворилась. Несколько секунд неизвестный молчал, очевидно, что-то обдумывая, затем зашагал вновь к освещенной части камеры. - Товарищ Зиновьев, - произнес он на безупречном русском языке, хоть и с примесью английского акцента. – Тяжело видеть такого талантливого человека загнанным в угол. - Кто вы? – спросил на английском Николай. - Это не тот вопрос, который я ожидал услышать от вас в такой ситуации, товарищ Зиновьев, - английский незнакомца был настолько же хорош, как и русский. – Уместней было бы спросить: чем вы можете помочь? - И чем же вы можете помочь? – язвительно проговорил Николай, сплёвывая на стол сгустки крови. - Например, могу помочь вам умереть долго и мучительно. Вспыхнув, Николай резко поднял голову и устремил свой взгляд в глаза незнакомца, но они все ещё были скрыты во мраке. Выделялись лишь его дорогой плащ и руки, облаченные в кожаные перчатки. - Или же, могу помочь вам выбраться отсюда. Умение быстро оценивать обстановку, которым так в свое время гордился Николай, неожиданно покинуло его. Мысль о неотвратимой смерти слишком укрепилась в нем, и теперь он не знал, как рассматривать столь неоднозначное предложение. Ответ пришел сам собой, когда незнакомец шагнул вперед и в Николая вонзились желто-карие сосредоточенные глаза, от которых перехватывало дыхание. - Я могу быть очень убедительным, - добавил незнакомец. - Что я должен сделать? – уже спокойно спросил русский. - Немного. Каким бы расплывчатым не казался этот ответ, Николай смог понять, что от него требуют, и ответил немедленным кивком: - Согласен. Губы незнакомца дрогнули в ухмылке, и через секунду он крикнул, что-то на китайском языке. В комнату вошли охранники и принялись расстёгивать с Николая наручники. В какой-то момент пораженному Зиновьеву показалось, что все это жестокий розыгрыш и сейчас ему всадят пулю в затылок – в тот момент, когда перспектива сладостной свободы была так близка. Сколько же раз, подобный трюк проделывал он сам! Давал своим жертвам шанс, а затем безжалостно его обрывал. Что ж, теперь он ощутит, какого это быть обманутым ложной надеждой. Эта мысль показалась ему настолько страшной, что ноги его сделались ватными, и когда тюремщики оторвали арестанта от стула, он едва не рухнул на пол в ожидании рокового выстрела. Но вместо него, тишину разорвал взрыв громкого хохота, от которого у побледневшего Николая едва не лопнули барабанные перепонки. Смеялся незнакомец: - Товарищ Зиновьев, - процедил он сквозь зловещий смех. – Если бы я хотел вас убить, вы бы уже были мертвы. «Как он узнал, о чем я думаю! Как???» Николай Зиновьев не мог поверить, что настолько размяк, что стал легко читаем даже для первого встречного. Но, справившись с учащенным сердцебиением и легким головокружением, он ещё раз, осмотрел бесстрастное выражение лица своего освободителя и теперь отчетливо понял – перед ним не просто первый встречный. Перед ним человек, который отныне будет распоряжаться его жизнью и судьбой.* * *
США. Точные координаты неизвестны. 20 апреля 2005 г.
Кауфман Эмиллиан, являлся не только единственными членом отряда «Четыре туза», которого Кейн официально ввел в структуру организации, но и был одним из тех избранных, что регулярно посещали кабинет директора Шестого управления и получали от него личные указания. Сейчас серый волк, как часто называли Эмиллиана ещё на прошлом месте работы, пребывая в задумчивости, не отрывал взгляда от шахматной доски, расположенной на книжном столике шефа. Выстроенные в ровные ряды фигуры уже долгое время не сдвигались с места. Странно, учитывая тот факт, что сейчас внутри «Агентства» разворачивалась не менее захватывающая и напряжённая шахматная партия. Как известно, инцидент с африканским комплексом «Карнак» в августе 2004 года стал самым резонансным событием в истории организации, поскольку ещё никто, так явно не атаковал объекты само существование, которых находилось под строжайшей тайной. После того, как комплекс был восстановлен «вышестоящие» инициировали начало внутреннего расследования, которое возглавила служба внутреннего контроля под началом Гранта Гибсона. По существу, аналогичное мероприятие должен был начать и Морленд Кейн, ведь «Карнак» находился под его прямым кураторством. Однако, он к удивлению Эмиллиана, Уилборна Абадона и других не менее влиятельных персон, не проявил никакого интереса к этому вопросу и словно отстранился от всех связанных с данными событиями дел. Именно такое поведение и пошло на руку Гранту Гибсону, который ухватился за это расследование, как за великолепную возможность напомнить руководству о своем существовании. Потомок австралийских эмигрантов Грант Гибсон, имел репутацию высококлассного специалиста и обладал хваткой бульдога. По крайней мере, именно так о нем говорили в «Агентстве». То немногое, что Эмиллиану удалось собрать об этой довольно противоречивой личности, вселяло в сердце серого волка, вполне обоснованную тревогу. Ведь уже стало известно, что Гибсон активно копает под Кейна, считая его виновником инцидента, что в свою очередь означало, что глава службы внутреннего контроля стремиться обвинить Морленда Кейна в шпионаже в пользу конкурентов. Немыслимое по своим последствиям обвинение, которое в условиях действующей системы знаменовало стопроцентный конец карьеры, а с ней и жизни. Эмиллиан не сомневался в беспочвенности этих подозрений, но Гибсон уже взял след и стремился, во что бы то ни стало нагнать добычу. В кабинет, как и всегда, бесшумно тигриной походкой вошел Морленд Кейн. Кауфман очнулся и тут же поделился с шефом своими опасениями: - Гибсон опасен. Я слышал, что он добивается разрешения на полную ревизию деятельности Шестого управления. Его следует, как-то осадить, пока не поздно, - резюмировал Эмиллиан. - В этом нет никакой нужды. Он, так или иначе, получит это разрешение, и мы не будем ему мешать, - как-то обыденно и безразлично проговорил Кейн, ввергнув собеседника в очередное замешательство, и тут же сменил тему. – Что там по бывшей нефтедобывающей базе на Каспии? - Исполнено. Документы переданы в технический отдел для заключения. - Хорошо. На следующей неделе у нас инспекция в Эдеме. Проверь то, о чем мы говорили, и подключи Переса. - Сделаем. У меня вопрос по FBC. Продолжать следить за Лансдейлом? - Не стоит. Он находится под арестом и, как мне известно, Федеральной комиссии по биотерроризму в пятницу придет конец. Перспектива у Моргана теперь одна. Его упекут за решетку до конца дней. - Все, как ты и предсказывал, - произнес Эмиллиан, пристально смотря на директора. - Да, и ещё, - Кейн протянул ему тонкую папочку. – Определи нашего дорогого Николая Зиновьева в четвертый отдел. Думаю, там ему самое место. - И как пережил Николай вербовку? - Как и обычно, на коленях. Постучав, в кабинет вошел Уилборн Абадон. Эмиллиан поднялся, и после кивка Кейна удалился. В комнате остались лишь двое. Абадон уже давно не являлся куратором Морленда, и не имел на него никакого влияния, но продолжал работать посредником между ним и руководством. Кроме того, их связывали дружеские отношения. - Ты уже в курсе насчет Гибсона? – последовал первый вопрос от Абадона. - Да, я в курсе, - просматривая документы, ответил Кейн. - Тебя, это как будто, не заботит? - Я предпочитаю заниматься более важными делами. - В таком случае, выкладываю, то зачем пришел. Директор Т. хочет тебя видеть. Кейн мгновенно оторвал взгляд от документов, и его лицо приняло более заинтересованный вид: - Тема? - Неизвестно, - честно ответил Абадон. – Но есть догадки. Скорее всего, речь пойдет о нём. - Уже? – вскинул брови Морленд. - Я же говорю, это лишь догадки. Возможно, я ошибаюсь. Директор Шестого управления откинулся в кресле и мысленно вернулся к 10 октября 2004 года – в первый день Морленда в организации после длительного курса реабилитации. Тогда на столе в своем кабинете он обнаружил увесистую папку с документами по проекту «Мерона», содержание которой полностью переворачивало его представление обо всей предшествующей эпохе биоинженерных исследований. На тот момент реализация проекта, казалась, практически невозможной. Прошел ровно год, в течение которого шли подготовительные работы – какие именно Кейн до конца не знал. Его включили в состав специальной комиссии, которая должна была курировать проект. Но до сегодняшнего момента Морленд не принимал в ней участия и точно не знал, какую роль в данном проекте должен сыграть он и его ведомство. Что ж, момент, похоже, наступил. - На какое число назначена встреча? - 30 апреля. О месте и времени он тебе сообщит лично, - ответил Уилборн, явно озабоченный не меньше, чем Кейн. Что всегда поражало Абадона, так это уникальное умение Морленда скрывать свои эмоции, даже сейчас он не мог понять: взволнован ли его бывший подопечный предстоящей встречей или нет, догадывается ли он о чем-то или просто делает вид? А ведь явно назревало что-то серьёзное и Абадон, как никто чувствовал это, хоть и не был посвящен в планы начальства. Но вывод напрашивался сам – мощь, накапливаемая «Агентством» рано или поздно должна была найти свой выплеск.* * *
США. Точные координаты неизвестны. 22 апреля 2005 г.
- Вчера я направил свою просьбу «вышестоящим». Уверен, что ответ мы получим до конца недели, - торжественно заявил Грант Гибсон и повернулся к своему заместителю, не скрывая ухмылки. Тридцатисемилетний Грант Гибсон занимал должность руководителя Службы внутреннего контроля «Агентства» с 1998 года. Он был старше Морленда Кейна всего на два года, и в этом, как ни банально, крылась одна из причин его лютой ненависти к директору Шестого управления. В исключительной степени амбициозный, принципиальный и упрямый Гибсон являлся истинным профессионалом своего дела и руководил службой твердой рукой. Занимаясь секретными и конфиденциальными делами, непосредственно, по поручению руководства он «вычистил» из организации немало «плевел» и по праву завоевал доверие начальства. Однако приход и резкое усиление в корпоративной структуре позиций новичка Морленда Кейна вызвало внутри Гранта яростное противодействие. Лишь одна мысль, о том, что кто-то в «Агентстве» отнимает у него славу самого молодого и успешного руководителя, выводила честолюбивого Гибсона из себя и не давала покоя. Но поделать с этим он ничего не мог. Долгое время фигура Кейна казалась для него недосягаемой. Он парил слишком высоко, занимая все новые и новые должности, пользуясь при этом неизменным расположением «вышестоящих». Подступиться к нему означало верную неудачу. Кейн был настолько хитер, что имевший повсюду осведомителей Грант Гибсон даже не смог получить в отделах Шестого управления ни единого информатора. То был закрытый мир, куда нельзя было ступить без самого высокого одобрения. Но теперь карты легли нужным образом. Расследование африканского инцидента, и вопрос, так называемого, «крота» позволили ему войти в царство Шестого управления и, наконец-таки, показать «любимцу Фортуны», что не все склонны лизать ему ноги. Гибсон взялся за это дело, словно, за последнее дело своей жизни. Ещё бы! Ведь на кону стояла жизнь и карьера ненавистного Кейна, уничтожить которого Гибсон пообещал себе еще семь лет назад. - В таком случае, у нас все готово, - с такой же ехидной улыбкой ответила Линда Ханратти. Двадцати восьми лет, обладательница роскошной гривы русых волос Линда Ханратти оказалась в «Агентстве» с подачи Гибсона. Бывшая студентка математического факультета, где-то в затрёпанном захолустном университете, она стала победительницей межштатовской олимпиады по высшей математике. На этом все её достижения и закончились. Далее последовала ничем не примечательная работа финансовым аудитором в коммерческой организации, а за ней головокружительный взлет в Службе внутреннего контроля «Агентства» от аналитика в финансово-отчетном управлении до заместителя руководителя службы. На первый взгляд решение Гибсона могло показаться кому-то спорным, однако проницательный австралиец смог разглядеть в скромной на вид девушке нужный ему талант и рвение. И не ошибся. Не уступающая в своих амбициях и желаниях своему шефу Линда оказалась настоящим трудоголиком и все свое время проводила в офисе, не жалея себя и тем более, окружающих. Немало работников лишилось своих должностей, а в иных случаях и жизней в результате её «кропотливой» работы. Линду трудно было назвать красивой, прежде всего из-за широко расставленных темно-карих глаз и маленького лисьего носика. Однако она была довольно обаятельна, умела следить за собой и обладала хорошей стройной фигурой. Все это вполне устраивало Гранта, и он с удовольствием сделал её своим заместителем. - Как думаешь, что предпримет Кейн? – спросила она, делая глоток остывшего ещё час назад кофе. Не смотря на отчаянное рвение утопить Морленда, Гибсон все ещё трезво оценивал ситуацию и немного поразмыслив, ответил: - Трудно сказать. Действия любого другого человека в организации я бы смог просчитать, но только не его. - Странно. Ты говоришь, так, будто, он какой-то особенный. - Он и есть особенный. Кейн слишком опасен и непредсказуем. Не стоит забывать об этом. - Меня волнует и ещё кое-что. До этого момента никто ещё в «Агентстве» не пытался сбить птицу столь высокого полета… - Вот именно. И представь себе, что ждет людей, доказавших непригодность такой птицы к высоким полетам. - То есть ты по-настоящему веришь в успех нашего дела, Грант? Мужчина нахмурился и побарабанил пальцами по столу: - Позволь я тебе кое-что разъясню. Это «дело», как ты выражаешься, следует оценивать, не как рядовое, а как борьбу за интересы и будущее организации, которые напрямую зависят от людей, занимающих важные посты. Стратегический актив «Агентства» едва не был уничтожен, нарушена информационная безопасность, допущена утечка важнейших данных третьим лицам. И все это на участке, за который отвечал Морленд Кейн и его Управление. Необходимо доказать вышестоящим, что вина за эти чудовищные промахи лежит полностью на его плечах. Необходимо доказать, что в его управлении царит полный хаос, что люди им подобранные не внушают никакого доверия. Я уверен, что во время расследования всплывут и десятки других негативных фактов, которые ни в коем случае нельзя игнорировать. Но самое главное – это нанести удар по его репутации, по его славе «любимца фортуны». Ибо на этом и зиждется вся его власть. И как только этот удар будет нанесен, колосс на глиняных ногах, зовущийся Морленд Кейн падет.* * *
США. Вермонт. 24 апреля 2005 г.
- Ради бога, Джил! – не сдержалась Ребекка Чемберс, вытаскивая из окровавленного плеча Джил Валентайн очередной кусочек стекла. – Неужели нельзя себя немного поберечь! - По моим ощущениям там застрял ещё один, - ответила Валентайн и улыбнулась, так, словно они находились не во врачебной палате, а где-то на дружеской посиделке в ресторане. Обнаженная по пояс, с прямой осанкой Джил Валентайн сидела на хирургическом столе уже полчаса и за все время операции ни разу не вскрикнула и даже не поморщилась. Ребекка покачала головой и вновь аккуратно погрузила щипцы в раскрытую рану, поражаясь стойкости и выносливости своей боевой подруги. Корпорация «Амбрелла» может и пала два года назад, но угроза B.O.W. никуда не ушла. Скорее наоборот, она увеличилась в масштабах. Именно поэтому при поддержке бывших членов «Анти-А» и был создан Альянс по борьбе с биоорганическим оружием (B.S.A.A.), имеющий международные полномочия, десятки филиалов по всему миру и полностью автономный от коррумпированного Комитета ООН. Щедро спонсируемый Мировым фармацевтическим консорциумом и правительствами ряда государств, Альянс рьяно взялся за выполнение своей главной функции – противодействие биотерроризму. Для Криса Редфилда и его друзей – это стало существенным рывком вперед на пути их совместной борьбы и наконец-таки, позволило узаконить некогда подпольную деятельность. Однако, словно, в ответ на эти меры усилились и случаи вспышек B.O.W. Одно за другим вспыхивали очаги биотерроризма в различных точках земного шара. Бывшие ученые «Амбреллы» разбежавшиеся после падения гиганта, лидеры деспотичных политических режимов, и даже высокопоставленные чиновники, вроде директора FBC Моргана Лансдейла не брезговали применять биоорганическое оружие в своих корыстных целях. И, разумеется, все тяготы борьбы с последствиями таких замыслов ложились на плечи B.S.A.A. Не успело утихнуть громкое дело Сырой земли и воскрешения ячейки Велтро, как Джил угодила в очередной переплет, и вот теперь залечивает раны у Ребекки – единственному человеку, которому Джил доверяла свое здоровье. - Так как ты говоришь, это произошло? – спросила Чемберс, продолжая нащупывать крошечный осколок стекла в кровоточащей ране. - Оконная рама, - последовал короткий ответ. Валентайн вспомнила, как преследовала одного из пособников биотеррористов в реставрируемом деловом центре, как завязалась схватка между ними, когда мужчина кинулся на неё с ножом и как они оба вылетели из окна третьего этажа. Перед глазами мелькнули брызги крови и противный шмякающий звук, после того как Джил сумела в воздухе сгруппироваться и приземлиться на тело несчастного противника. - Интригующе, - только и произнесла Ребекка, разумеется, ничего не знающая об этих жутких подробностях. Джил ощутила резкий прострел в плече и через секунду Ребекка поднесла к её лицу злополучный осколок. - Есть, - произнесла врачеватель и принялась обрабатывать рану. Как и остальные друзья, Ребекка Чемберс также входила в состав Альянса и возглавляла научно-исследовательскую лабораторию, в которой проводились исследования по анализу существующих и обнаруженных штаммов вирусов, а также различных типов B.O.W. Невероятно талантливая девушка обладала глубокими познаниями в области биохимии, фармацевтики и вирусологии, что позволило ей в кратчайшие сроки завоевать огромный авторитет и славу главного специалиста в области B.O.W. Именно её доклад с полным анализом свойств и особенностей Т-вируса лег в основу разработки штамма противоядия в фармацевтическом управлении Министерства обороны США. Однако помимо этого Ребекка ещё и играла роль полевого медика для своих друзей, как это происходило сейчас. - Есть новости от Криса? – спросила она. - Сейчас, они вместе с Барри. Все ещё пытаются найти след Вескера, - ответила Джил. - Думаешь, есть шанс? - Все возможно. По крайней мере, Крис уверен, что пока жив Вескер, волну не остановить. Мы просто обязаны найти его. Помимо всего прочего, всех членов «Анти-А», и в особенности бывших сотрудников S.T.A.R.S. объединяла коллективная ненависть к бывшему капитану и тайному агенту «Амбреллы» Альберту Вескеру. И Ребекка не являлась исключением. Она хорошо помнила, что произошло с её коллегами из отряда БРАВО, которые из-за предательских действий капитана трагически погибли в особняке Спенсера. В списках B.S.A.A. Вескер значился целью номер один, но с момента инцидента на острове Рокфорт, следы бывшего капитана канули в лету. Одержимый его поимкой Крис видел руку Альберта практически во всем, что было связано с B.O.W., но доказать ничего не мог. - Иногда мне кажется, что это никогда не кончится, - тихо сказала Джил. Ребекка уловила печальные нотки в её голосе, и поняла, что это было не утверждение, а просто мысли вслух, которые часто посещали их всех, когда они думали о своем прошлом, о том, что им пришлось пережить и что ещё возможно уготовило им туманное будущее. Ребекка хотела сказать что-нибудь ободряющее, но не найдя слов, вернулась к предыдущей теме: - Ты хоть получила то, что искала? – спросила она, намекая на последнее дело Джил, стоившее ей рваной раны на плече и кучи ссадин по всему телу. - Можно и так сказать. Его ноутбук и телефон сейчас в техотделе у наших ребят. Очень надеюсь, мы получим, что-нибудь ценное. Откровенно говоря, Джил была уверена, что между убитым ей парнем и «делом Фантома», которое начал раскручивать Альянс пару недель назад есть определенная связь. Джил чувствовала это интуитивно, а интуиция её никогда не подводила. Когда Ребекка уже заканчивала зашивать рану, у Джил зазвонил мобильный телефон. Она нажала кнопку громкой связи и девушки услышали звучный голос Кита Ламли: - Джил, надеюсь, ты сидишь! - Говори, Кит. Что там у тебя? - Джекпот, подруга. Похоже, у нас появился след по твоему делу. Адреса, контакты, имена. В общем, приезжай, как можно скорее. Взглянешь сама.* * *
Малайзия. Куала-Лумпур 26 апреля 2005 г.
Чувство жуткого непередаваемого опустошения – вот, что ощущала она при виде рябивших глаза неоновых каменных джунглей. «И почему «Агентство» всегда выбирает похожие места?» Красота столицы экономического чуда Малайзии нисколько не удивила Аду Вонг, скорее наоборот – лишь растормошила, томившиеся в ней тоску и отрешенность. Прошел почти год с того момента, как она официально распрощалась с Альбертом Вескером, выкрала у него образец Лас-Плагас и фактически подвела его под удар «Агентства». Обмануть такого человека, как Вескер и при этом остаться безнаказанной – практически невозможно. Это хорошо понимала она, также хорошо это понимали и в «Агентстве». Вот почему с тех самых пор она находится в бегах. Больше никаких заданий, никакой информации и никакой роли в судьбе мира и организации. Только постоянные переезды, смены документов и конспиративных квартир по всему земному шару. Да, уж чего там говорить! Организация, действительно, умела заботиться о своих агентах. Порой чрезмерная забота о её судьбе, даже веселила Аду. Зачем столько мучений? Ведь проще было от неё избавиться. Отдать на съедение тому же Вескеру и поставить точку. «Наверное, кому-то я пришлась по душе, раз так со мной возятся». Конечно, Ада Вонг понимала причину такого «беспокойства». Это понимание возникло ещё в Ракун-Сити, и с тех самых пор чувство того, что её оберегает незримый помощник – ангел-хранитель, как шутливо именовала его Ада – не покидало её. За окном продолжали проноситься ненавистные сердцу пейзажи, и девушка вновь почувствовала холод подступающей депрессии. Больше всего, в своей жизни она боялась бездеятельности. Простого бессмысленного прозябания. Как человек с ранних лет своей жизни, познавший тяготы нищенского существования, она всегда боролась. Все равно за что. За еду, кров, деньги или интересы неизвестных нанимателей. Неважно! Главное было действовать. Участвовать в чем-то более масштабном, чем простая обывательская жизнь. Возвысится над повседневностью – вот что руководило ею, и только так она могла ощущать свою значимость. В этом плане «Агентство» давало ей гораздо больше, чем любящий муж, дети, родители или офисная работа. Радости, которые она впрочем, так и не познала, да и не стремилась познать. Опасность и риск – вот, что наполняло её существование вкусом к жизни. Но теперь, в свете грядущих событий все её некогда радужные перспективы оказались туманными. Ада знала, пока угроза Вескера сохраняет силу – ей не дадут поднять голову. Тем более, если эту голову она хочет сохранить. Автомобиль остановился в сердце делового центра города – прямо перед элитным небоскребом. Девушка вышла из машины и прошла в раскрытые двери, где в холле её должен был встретить представитель «Агентства» и рассказать её новую «историю». «Странно, какой же переменчивой может быть жизнь. От преследователя до беглеца, от охотника до добычи. И между этими ролями всего один шаг» Поглощенная своими мыслями Ада и сама не заметила, как представитель организации незаметно поравнялся с ней и уже через секунду, они вместе зашли в кабину наружного VIP-лифта. Мужчина нажал кнопку, и лифт начал подъем на 88-ой этаж. Все ещё витая в облаках, девушка подняла свой невидящий взгляд на спутника и на секунду замерла. Незнакомец стоял спокойно, глядя на открывающуюся из стеклянной кабины ночную панораму города. Аде показалось, что по ней, словно, прошел заряд электрического тока. Её охватили настолько странные и совершенно неожиданные эмоции, что прежние её раздумья, мгновенно улетучились, и теперь она сосредоточила все свое внимание на молчаливом представителе организации. Высокий лоб, красивый прямой нос, тонкие сжатые губы, карие блестящие глаза и ежик коротко стриженных каштановых волос. Темно-синий пиджак подчеркивал стройность фигуры, а воротник расстегнутой белой рубашки открывал вид на аристократическую шею. Всем своим видом он существенно отличался от всех работников «Агентства», с которыми Аде доводилось встречаться. В нем чувствовалось нечто совершенно другое. И Ада не сразу поняла, что именно... Морленд Кейн не смотрел на неё, но внутренне читал и чувствовал каждую эмоцию, проступающую в её затухших миндалевидных глазах. Разочарование, растерянность, полная неизвестность. Как выяснилось, подобные дилеммы свойственны даже таким сильным и беспринципным людям, как она. Но Морленду не нравилась эта перемена. Он искренне считал, что каждый человек должен играть свою роль до конца и верить в то, что он делает. Лишить человека возможности заниматься тем, что он действительно умеет, являлось в его представлении худшим из наказаний. И, по его мнению, Ада Вонг не заслуживала той роли, которую волею случая ей теперь приходилось играть. Но таковы были объективные обстоятельства, и единственное, что он мог – помочь ей приспособиться на новом месте и выиграть немного времени, чтобы в будущем она смогла вновь вернуться к своим обязанностям. Двери лифта едва слышно открылись. Кейн вышел первым, и также безмолвно провел её по коридору к двери новой квартиры. Как Ада и ожидала, её встретили апартаменты, поражающие своими габаритами и интерьером. Все чуждое и ненавистное, и все по канонам «Агентства»: окна без занавесок (чтобы наблюдатели могли видеть происходящее в квартире), пожарная лестница (странно соединяющаяся с квартирой этажом выше), ну и тревожная кнопка, наверное, где-то в спальне. Девушка не знала, сколько человек её охраняет, но понимала что штат, скорее всего, небольшой, но зато серьёзный. Никого из них, она ни разу не видела и, разумеется, не увидит. «Разве, что перед смертью» Так или иначе, здесь ей предстояло провести какое-то время, прежде чем её отошлют ещё куда-нибудь. Осмотревшись и не найдя, для себя ничего нового, она уже собиралась развернуться, чтобы уйти, как неожиданно её взгляд зацепился за один интересный предмет на кофейном столике рядом с окном. Подойдя поближе, она увидела небольшую и искусно сделанную вазу с инкрустированными в неё красными бриллиантами в виде… бабочек! Бабочек! Необъяснимо, но её словно подхватила, какая-то волна, и Ада с трудом удержала, подступивший к горлу странный комок. Морленд неподвижно стоял в дверях, пока пораженная видом вазы Ада стояла к нему спиной, видимо, о чем-то усиленно размышляя. - Скажите, вы верите в ангелов? – вдруг спросила она и её мягкий, дурманящий голос растворил мрачную тишину. Он не ответил, продолжая внимательно смотреть ей в спину. Она почувствовала его взор и продолжила: - Уже очень много лет я верю в ангелов-хранителей. И это единственная вера, в которой я ни разу не усомнилась. Вы знаете, каково это? Знать, что кто-то оберегает тебя? Не даёт упасть? А если ты падаешь – подхватывает тебя. И делает все, чтобы удар не казался больным. Кейн молчал. - Иногда я думаю, как можно отблагодарить, того кого не видишь, но чувствуешь, того кому благодарен, но сказать, кому ничего не можешь? Ада резко развернулась. Её вспыхнувшие и впервые за долгое время полные страстного желания глаза усиленно искали молчаливого спутника, но единственное что они нашли – эта слегка приоткрытую входную дверь. Она ушел, также незаметно, как и появился. Ещё несколько минут её сердце бешено колотилось в груди, но затем внутри снова заговорил её собственный голос: «Как можно отблагодарить, того кого не видишь, но чувствуешь, того кому благодарен, но сказать, кому ничего можешь?»* * *
Точные координаты неизвестны. 30 апреля 2005 г.
Выстроенный много веков назад руками далеких предков туннель уже давно не знал присутствия живых существ. С влажных кирпичных стен струилась грязная черная жидкость. Трубы прогнили, от кислотных испарений кладка зашлась трещинами и немыслимыми готическими узорами, а от пропитанного ядом воздуха вымерли, и крысы и тараканы, и даже самые живучие микробы. Во всем чувствовалась печать десятилетий тяжелого молчания. Одинокая фигура, стоявшая на высеченном в стене крохотном балкончике, казалась древней статуей, возвышавшейся в этой обители скорби с самого основания. Таким же мертвым стражем, как и все остальное здесь. Но, внутри этого мрачного изваяния билось живое человеческое сердце, перегонявшее по артериям и венам горячую кровь. Его обладатель, одетый в черный защитный костюм и тяжелый противогаз стоял неподвижно, схватившись перчатками за ржавые перила в ожидании чего-то неизвестного. Он как никто другой знал, что тьма материальна и имеет свои очертания: свое лицо, дыхание и также как и он имеет свое сердце. Большое и могучее. Он даже слышал его биение. Слабые, зловещие удары, раздававшиеся где-то глубоко, в той бездне, в которую уже давно не решался ступить ни один смертный, ибо в её сердце хранились тайны ушедших поколений, ужасные истины многие лета, скрывавшиеся от глаз человека. С каждой секундой удары становились все громче, все сильнее. Постепенно к ним примешивался зловещий, неразборчивый шепот. То в ярости шептала потревоженная наглым вмешательством тьма. Её ярость набирала обороты, удары становились отчетливее и вот прямо перед его взором появились они…. Чужаки, облаченные в защитные костюмы, с мощными противогазами на лицах и яркими прожекторами прорвали древнюю власть. Они выныривали из черной пелены по одному, как когда-то греческие титаны из бурлящих темниц Тартара. Вскоре к какофонии из звуков присоединился гул автомобильных моторов и из мрака выехали первые грузовики. Машины и люди, сопровождавшие их, шли десятками, и казалось, конца этой веренице не будет. Их тяжелые ботинки ступали по разложившимся тушкам крыс, обглоданным костям и обрывкам вонючей одежды. Тьма бушевала, ибо нарушен был не просто многолетний покой, вырваны были секреты, когда-то помещенные в её лоно – огромные, блестящие саркофаги, загруженные в кузова дребезжащих грузовиков. Величественные, отдающие в электрическом свете блеском холодного металла они приковывали взгляд, и заставляли гадать об их содержимом. «О Власти! Абсолютной власти!» Человек, возвышавшийся над проходящей колоннадой, посмотрел на свои перчатки, чувствуя как яд, пропитавший сам воздух, пытается проникнуть внутрь его костюма, забраться под кожу и распространить свое ядовитое семя в его крови, чтобы присоединить его к сотням других несчастных сложивших здесь свои головы. Он, ощутил, как сжался мрак, как катакомбы сопротивляются, бьются в последней отчаянной попытке, помешать наглым чужакам выкрасть, то, что по праву принадлежит им. Но в этот раз исход оказался на стороне человека. Безжизненное и холодное стекло противогаза не отражало никаких эмоций, но в действительности под маской царил безумный восторг и жгучее ничем непреодолимое желание. Он ликовал! О, да! Ибо сегодня царство тьмы пало перед его величием. Руки, облаченные в кожаные перчатки, крепче сжали перила. Вот оно – то чего он так долго ждал, то чего страстно желал, пока другие оставляли надежды. Сегодня титаны сбросили оковы…