***
— Слышали новость? Профессор Хогвартса ночью обнаружен мертвым! — Кто же? — Да вот, написано же… На соседний стол бросили свежий номер «Пророка» и большинство посетителей, забыв про завтрак, подошли полюбопытсвовать. — Северус Снейп? Вот те на… — Сдается мне, не сам он умер. — Вот кстати да, я видел вчера в небе метку Пожирателей Смерти! Локи прикрыла покрасневшие от ночи рыданий глаза. Сколько еще будет длиться эта боль, или же она навсегда останется с ней? Бросив завтрак, она поднялась в комнату и села на подоконник. Впервые ей было сложно понять, что делать дальше. Вся та гонка за камнями обратилась в трагедию. И стоило ли оно того? Девушка подтянула колени и уткнулась в них лбом. Видимо не упокоится ее душа, пока Северус не будет отомщен. В комнате ничего не происходило, хоть порой и всплывала надежда, что Северус сейчас откроет дверь и что всё произошедшее окажется лишь дурным сном. Так она и просидела до обеда и лишь потом все же решилась наведаться в Паучий тупик, чтобы забрать оттуда Хакона. Оставлять последнего верного ей человека не хотелось. Одиночество пугало. Не нужна в своем родном доме. Не нужна и на этой маленькой планетке. Точно так же, как не нужна была своему отцу. К вечеру Локи добралась до дома, в котором раньше жил Северус. Горечь потери ядом расползалась по груди, запуская щупальца в самое сердце. Ей потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки. Девушка осторожно поднялась по скрипучим ступеням крыльца и постучала. Дверь открыл уже знакомый ей мужчина, Римус Люпин. — Мы ждали вас. ― Почему вы тут? ― Локи удивленно смотрела на волшебника. ― Северуса похоронили? Где Хакон? — Хакон с Аластором, всё в порядке. Тело забрал Дамблдор. А мы здесь, потому что ищем ответы на вопросы. Как так вышло? Темный Лорд знает что-то? ― Откуда мне знать про Темного Лорда? ― асгардка насторожилась, готовясь к атаке в случае нападения. ― Приведите Хакона и мы уходим. — Уходите? Мы весь день ждали тебя, а ты уходишь? Ты ведь хотела сотрудничать с Орденом Феникса. И Северус этого хотел… Локи опустила голову. Северус действительно хотел, чтобы она не связывалась с Томом… ― Он бессмертен. Вы все равно не сможете убить Реддла. Я в этом не смогу помочь. — Северуса мы уже не вернем, время ведь никому не подвластно. Но я уверен, что рано или поздно мы сможем победить Волан-де-Морта. ― Верно… время не подвластно, ― на бледных губах девушки появилась еле заметная улыбка. Локи вошла в дом и прикрыла за собой дверь. — Нет, ну есть, конечно маховик времени… Но слишком много прошло с момента смерти. Даже если бы у нас был маховик… Даблдор сказал, что уже ничего не поделаешь. ― Разумеется, ― асгардка прошлась вдоль полок с зельями. ― Итак, какой у вас план? — Пока никакого, — хмуро ответил Аластор. — Нам надо знать, каким был мотив, а этот вот ничего толком сказать не может. Грюм махнул рукой на Хакона. ― Том заключил сделку со Стрэнджем. Северус узнал и пытался помешать… ― Локи опустилась в старое потрепанное кресло и высокомерно взглянула на чародеев. ― Нам нужно поймать Стивена и отобрать его медальон. В нем таится темная сила, что способна разрушить планету. Лишь мой отец способен уничтожить этот артефакт. Я вам помогу в память о профессоре. Но о большем не просите. — Разрушить планету? Нет, такого не может быть, — Римус покачал головой. — Цель Волан-де-Морта — поработить мир, а не разрушить. Тут что-то не так. Где-то тебя обманули. ― А я и не говорю, что Том хочет разрушить… я говорила, что кулон способен это сделать. Уверена, Темный Лорд не будет использовать его на полную мощность, однако разрушить, например тот же Хогвартс… Если бы я вдруг хотела захватить мир, ― Локи невинно улыбнулась, будто такой вариант невозможен, ― то непременно пыталась бы заполучить этот артефакт. — Что ж, в таком случае, каков план? — Аластор нетерпеливо стукнул тростью по полу. — Ждем, когда этот Стрендж появится здесь? ― Стрэнджу незачем сюда приходить. Мы должны немедленно отправляться в Нью-Йорк и захватить медальон, прежде, чем Том явится туда. Но нам нужны сильнейшие волшебники. Самые лучшие. — Соберем мракоборцев и перехватим Волан-Де-Морта, — предложил Римус. ― Что? ― Локи нахмурилась. ― Это слишком опасно! Куда проще забрать медальон и, имея преимущество, атаковать Реддла, когда он явится к Стрэнджу. — Хорошо. Предлагаю обсудить это после похорон, — нехотя кивнул Римус. ― Мы с Хаконом будем ждать здесь, ― асгардка отвернулась от них и подошла к полкам, скрестив руки на груди. ― Не люблю похороны. — Никто не любит похороны. И всё же это дань уважения погибшему, — хмуро ответил Аластор. ― Я сама в состоянии решить, что мне делать и как прощаться с погибшим! ― Локи даже не повернулась к нему. Она и не считала нужным следовать традициям землян, ведь эти глупцы даже не подозревают, что совсем скоро в ее руках окажется камень времени. Все будет исправлено. — Что ж, значит, встретимся здесь, после похорон. Всем орденом. Дождавшись, когда все уйдут, Локи снова села в кресло и принялась задумчиво поглаживать прилетевшего к ней попугая. ― Миледи, вы точно не хотите сходить? ― Хакон виновато топтался возле камина, сомневаясь в правильности своих советов. ― Точно, ― кивнула она. ― Северус к нам вернется, вот увидишь. Зачем лишние тревоги если вскоре мы вновь будем вместе и Том уже не помешает… не сможет мне противостоять. — Но справятся ли эти колдуны со Стренджем? Даже Том не смог… ― Конечно не справятся, ― улыбнулась Локи. ― Мне надо, чтобы они отвлекли его и тогда я смогу подобраться ближе. Потребуется много сил, чтобы сотворить превосходную иллюзию! Но уверена, все получится. — И тогда мы сможем вернуться в прошлое? — до Хакона начало доходить. Девушка одобрительно кивнула и встала. ― Пойду отдохну, пока они не вернулись. Разбуди меня, как случится что-то интересное, ― Локи передала попугая слуге, а сама прошла в спальню Северуса. Она мало чем отличалась от каморки в Хогвартсе. Но теперь вещи профессора не вызывали боль. Уверенность в том, что все можно вернуть, успокоила душу асгардки и она легла на скрипучую кровать. ― Скоро мы с тобой снова будем вместе, ― прошептала Локи, прикрывая глаза.***
Пару дней спустя под вечер в доме Северуса начали появляться члены Ордена Феникса. Первым прибыл Люпин, о чем Хакон радостно доложил Локи. — Госпожа, к вам гости! Девушка вышла в гостинную в своей короне с рогами и одарила мракоборца высокомерным взглядом. ― Рада вас видеть, ― сообщила она, мгновенно теряя интерес к волшебнику. Римус был в темных одеждах, явно только с похорон. — Остальные тоже скоро трансгрессируют. ― Превосходно! ― Локи села в кресло, закидывая ногу на ногу. ― У нас должна быть сильная армия. — Армия? Всего лишь отряд. Для того, чтобы остановить Волан-де-Морта. ― Вот поэтому ваш мир и хотят захватить все кому не попадя, ― обреченно вздохнула асгардка. ― Вы не содержите армии, не готовитесь к возможному вторжению… но ничего. Скоро все будет по другому. — Нас никто не хочет захватить, ну что за бред… Просто Неназываемый хочет устроить свои порядки. Мы, конечно же, не дадим ему это сделать. ― Разумеется, ― улыбнулась Локи, ― и я вам помогу. В доме начали появляться всё новые и новые гости. Все преимущественно в черном и со следами недавней скорби на лицах. Похоже, смерть Снейпа расстроила многих, несмотря на его недружелюбность. ― Смотри, Хакон, эти чародеи готовы смириться с утратой. У них есть магические силы, но силы духа и ума отсутствуют напрочь… ― покачала головой Локи. Телохранитель утвердительно закивал, соглашаясь с госпожой, слабо понимая о чем она вообще говорит. Асгардка немного подумала и накинула иллюзию на кресло в котором сидела, так что теперь оно больше напоминало позолоченный трон. Появилась и небезызвестная троица. Они не подошли поздороваться, но активно обсуждали что-то в стороне, а редкие взгляды, направленные на нее, были полны подозрений. ― Римус! ― Локи нахмурилась, выглядывая Люпина в толпе. ― Почему дети участвуют? Это же опасно! — Это собрание ордена. Они вряд ли будут участвовать, но должны быть в курсе дела. ― Ладно, ― неохотно согласилась она, ― не пора ли нам начинать? — Да, — кивнул Римус, потом громко хлопнул в ладони, привлекая внимание. — Мы начинаем! Присутствующие подошли, собираясь полукругом возле Римуса. — Мы потеряли… Не скажу, что друга, но, тем не менее, достойного члена Ордена. Он пал от руки нашего врага. Многие из вас знакомы с Локи. Сейчас она предлагает нам опередить на шаг Волан-де-Морта. Она поднялась со своего импровизированного трона и величественно ступая, дала возможность членам Ордена лицезреть себя во всей красе. Далее Локи изложила план, который поведала двумя днями ранее Римусу и Грюму. ― Это ваш шанс разрушить планы Темного Лорда, ― сказала она в заключение. ― Но помните… медальон обладает силой Вселенской Скорби. Он способен на многое… одно неловкое действие и все мы… Локи изобразила пальцами взрыв, наблюдая за реакцией волшебников. ― Я верну медальон отцу, в хранилище, где его обезвредят, ― улыбнулась асгардка, заканчивая свою речь. ― Миледи, а что такое сила Вселенской Скорби? ― шепотом спросил Хакон, когда его госпожа вновь опустилась на трон. ― Понятия не имею… ― ответила Локи, подмигнув слуге. — Думаю, Дамблор в состоянии разобраться с ним сам, — неожиданно запротестовал Поттер. ― Милый мальчик, ― зеленые глаза асгардки резко нашли парня в толпе, ― ты понятия не имеешь, о каких силах говоришь. Старец мудр, но понятия не имел о других мирах и как мы доверим ему артефакт, исторически принадлежащий другой расе, появившейся на миллионы лет раньше, чем твой народ? Поттер сконфуженно замолчал, виновато поглядывая на Гермиону. — Ты хочешь вернуться туда, откуда мы тебя спасли? — Уизли вышел вперед. ― Пока не знаю, младший сын Уизли, ― Локи внимательно смотрела на него. ― Однако, медальон я буду обязана доставить в его законное место. Либо я, либо мой верный Хакон. — Предлагаю голосование, — Аластор достал пергамент. — Каждый пишет свое решение, а потом свиток покажет нам решение большинства. Перо с пергаментом передавали по кругу и каждый писал собственное мнение, которое исчезало сразу после написания. ― Что еще за глупость?! ― возмутилась Локи, когда свиток достался ей. Для верности, она написала свой ответ несколько раз, чтобы засчиталось больше. Хакон тоже поставил галочку, а потом Аластор взял свиток и зачитал. — Предпоследний участник исключается из голосования за нарушение правил, — он осуждающе посмотрел на Локи. — Результат голосования — «за». ― Это фальсификация выборов! ― асгардка воспылала гневом так, что Хакон съежился в страхе. ― Правил никто не объяснил! Я требую засчитать мой голос! — Ты хочешь проголосовать против себя? — оба глаза Грюма закатились. Причем, искусственный глаз сделал это даже с большей гротескной театральностью. Локи цыкнула и раздраженно взмахнула руками. ― Давай уже показывай, что там получилось! — Я сказал уже — «за», — глаз Грюма сделал недовольный оборот, прежде, чем остановился, нацеленный на лицо Локи. ― Чудесно! ― она окинула взглядом собравшихся. ― Вы все послужите великой миссии! — Послужим? — Римус склонил голову набок, явно взвешивая каждое слово Локи. ― Разумеется! ― Локи очаровательно улыбнулась. ― Кто вы, как не служители света? — Ага, и воины добра… — послышалось от Рона. Он явно не ожидал, что все замолкнут именно тогда, когда он решит съязвить и его колкость была услышана за пределами узкого круга неразлучной троицы. Локи вовсе не по-доброму посмотрела на парня и степенно подошла к нему настолько близко, что могло показаться, будто асгардка желает поцеловать Уизли. ― Будь вы настоящими воинами, то уничтожили бы угрозу на корню ее зарождения, а не ждали пока жестокий маньяк обретет силу и начнет истреблять вас, как насекомых, что завелись в погребе, ― Локи говорила тихо, с издевательской улыбкой на губах. — Мы сразимся с Волан-де-Мортом, — Поттер подошел к Рону. ― Милый мальчик, все не так просто, ― асгардка покачала головой. ― У него есть секрет и боя Темный Лорд не боится. Смерти тоже. — Поэтому мы и ждали. Потому что его секрет еще не раскрыт до конца. Но если иного выхода нет, то я готов принять участие в сражении с ним. — И речи об этом быть не может, — вмешался Люпин. — Твое место сейчас — в Хогвартсе. Мы еще не готовы к схватке, пока наша задача — лишь помешать планам Темного Лорда. И мы не будем рисковать тобой, Гарри. — Согласна, — кивнула Локи, — детям не место на войне. И вступать в схватку без подготовленной армии — глупо. Итак… когда выдвигаемся? — Мы выдвинемся небольшим отрядом, состав которого будет известен в ближайшее время. Дата — тоже. Перед этим мне хотелось бы поговорить с вами лично. — Ладно, — асгардка окинула взглядом Римуса и направилась в другую комнату, предварительно подав знак Хакону, чтобы тот был начеку. Люпин прошел в комнату, вслед за Локи, окинул взглядом запыленные шкафы, подошел к окну и молчал некоторое время, будто собираясь с мыслями. — Северус учился со мной на одном курсе, — голос Римуса был тих. — Мы никогда не были друзьями. Скорее — наоборот. ― Северус замечательный человек, ― впервые за вечер Локи говорила искренне, ― сложный, порой непонятный, но надежный и верный. — Верный? — Римус повернулся к Локи. — Он присягнул Темному Лорду. Потом присягнул Дамблдору. Я до сих пор не знаю, кому он был действительно верен. ― Он верен тем, кого любит, а это дорогого стоит, не все так умеют, ― вздохнула девушка. ― Ты хотел поговорить о Северусе, человек-волк? В глазах Римуса лишь на секунду появилось смятение, но он сразу взял себя в руки. — Я никогда не любил его. Впрочем, ненависти тоже не испытывал. И всё же, его расчетливому уму надо отдать должное, — Люпин испытующе посмотрел на Локи. — Расскажи мне, где и в чем была его ошибка, стоившая ему жизни? ― Темный Лорд утратил к нему доверие, но это не связано с Орденом. Вопрос личного характера, ― кратко ответила она, отводя взгляд. Чувство вины провело кривым когтем прямо по душе. — Гермиона? — предположил Римус и тут же пояснил. — Она похожа на Лили. И её недолюбливает свита Темного Лорда. Северус отказался жертвовать Гермионой? ― Нет, говорю же, Орден тут не причем, ― Локи провела рукой по лицу. ― Какая теперь разница? Это не имеет значения для нашей миссии. — Я оценил, что ты солидарна со мной во мнении, что дети не должны принимать участие, — кивнул Римус. — В решающей схватке жертвы будут неизбежны. ― Если дойдет до финальной битвы, я окажу вам содействие, ― девушка загадочно улыбнулась. ― Но прежде, чем вступать в бой, необходимо ослабить Темного Лорда. — Понимаю. Завтра днем ожидай мой визит с окончательным составом группы. ― Договорились, ― Локи проводила Римуса взглядом. Когда все покинули дом и остались только она с Хаконом, девушка долго молчала, попивая вино. ― Нам надо быть готовыми к предательству, ― наконец произнесла асгардка, бросая взгляд на телохранителя. ― Думаете, чародеи задумали темное дело? ― нахмурился Хакон. ― Думаю, что каждый преследует свои интересы. Нам нужен этот камень больше других сейчас. Я заполучу его любой ценой, а потом убью Тома.