Между Льдом и Пламенем

Огромный ритуальный зал, где всего несколько дней назад был проведён один из самых грандиозных ритуалов этого времени, был до сих пор переполнен людьми. Всё это время Повелители не спешили отпускать человеческих магов в ставшие для них родные магические убежища, проверяя, насколько в свете усиления врага те остались безопасны и надёжны. Всё это время взбудораженные последними событиями человеческие маги ночевали здесь, прямо на каменном полу в выданных им для утепления спальных мешках. Раз в сутки к людям приходил кто-то из повелителей, чтобы принести еду и питьё. Полная изоляция очень плохо повлияла на магов, они плохо спали, в ритуальном зале стоял постоянный галдёж, обсуждения причин и последствий последних действий Владык не прекращались ни на секунду. Но до откровенного бунта не дошло, маги слишком уж робели перед своими покровителями, ограничиваясь лишь расспросами приносивших им еду посланников. Правда, те были не особенно многословны. И вот, наконец, долгое ожидание окупилось. Маги выстроились рядами и колонами, чтобы не выглядеть толпой необразованных дикарей в глазах покровителей. Младшенькие ученики, правда, постоянно так и норовили пролезь куда-то поближе в входным воротам, чтобы видеть своими глазами членов совета драконов. Но более дисциплинированные старожилы тут же выдавали им воспитательный подзатыльник, объясняя, что мальцы всё равно за счёт магии всё прекрасно услышат, даже те, кто находятся на самом дальнем конце зала. Наконец, в ритуальный зал вошли представители совета. Спереди всех, прямо перед первыми рядами магов, бок о бок, стояла пара черноволосых правителей. Справа от них и слегка позади остановился Арасталь, цепко осматривая представших перед его глазами напряженных людей. Рядом с ним остановилась внушительная фигура Миланира, что нервничая играл с кинжалом, подбрасывая и ловя тот за рукоять. С левой стороне от правящей пары остановились близнецы Висаро и Гисаро. Остальные представители родов выстроились рядком позади этой группы. - Приветствую Вас, последние маги людского рода,- своим глубоким, спокойным голосом, разорвал молчание Ангвар. И речь его тут же разнеслась по каждому уголку ритуального зала.- С прискорбием должен сообщить, что наш общий враг вновь сумел нанести энергетике нашего мира сокрушительный удар. И все мы благодарны вам за то, что вы, не жалея своих сил, помогли хоть немного нивелировать последствия этого чудовищного акта насилия. На эти слова по залу прошел еле заметный ропот множества голосов. Большинство магов склонили головы, польщённые высказанной благодарностью повелителя. Некоторые переглянулись между собой, перебросившись парой-тройкой фраз. Но стоило Аргар вновь заговорить, как шум тут же стих. - Но, к сожалению, наш враг вновь стал сильнее,- более размеренно и вкрадчиво продолжил свою речь дракона, глаза его вспыхнули алым блеском.- Вы, должно быть, удивились, что на ваши настырные расспросы о произошедшем, вместо ответов вам была предоставлена книга о демонах. Так вот, в наш мир пришла магическая чума. Запечатанный ранее демон хлада освободился от своих оков и теперь накапливает силы для сокрушительного удара на севере континента Вестерос. Но как будто этого нам было мало, наш привычный враг, Рглор, тоже ступил на путь своей демонизации и теперь эти две напасти развернули борьбу между собой за души всех жителей этого мира. Жителей, которых они иначе как пищей и не воспринимают. Ропот голосов после таких новостей усилился. Те, кто внимательно прочитал книжки о природе демонов, начали переглядываться между собой, не скрывая вспыхнувший в своих глазах страх. - Мы проверили убежища,- тут же заглушил этот ропот Ангвар.- Защиту их ещё больше усилили. Теперь эти места признаны по-настоящему безопасными. Вы можете вернуться к привычной рутине повседневной жизни, продолжить своё обучение и магические тренировки, но… Силой слова вашего сюзерена я воспрещаю отныне всем вам покидать убежища без согласования этого желания с кем-то из членов совета ваших сюзеренов. Те же, кто пожелает помогать нам в борьбе с демонами лично, имейте в виду. У огненного демона, Рглора, усилилось магическое чутьё и каждый, кто будет отправлен во внешний мир, выйдет наружу только в случае запечатывания его магического источника. Те, кто несмотря на риски, благородно решит принять участие в этой войне, должны будут соответствовать нескольким критериям. Первое, это владение своей внутренней энергией на уровне эксперта и выше. Второе, это возраст не меньше двадцати лет при условии, что маг успел продолжить себя в детях. После такого в ритуальном зале поднялся не просто ропот. Многие малолетние маги от таких ограничений зажужжали рассерженными пчёлами. Им всем казалось, что такие условия несправедливы. Что только их присутствие просто обязано будет благотворно повлиять на исход битвы с демонами. - Я всё сказал!- рявкнул на такой акт неповиновения Ангвар и маги сразу притихли, ведь разлившаяся по помещению волна энергии заставила многих испуганно вжать голову в плечи.- Даю вам сутки на принятие решения. Сразу после этого в главное убежище придут представители совета и именно они будут принимать решение о судьбе добровольцев лично. Советую использовать данную вам передышку с умом и всё хорошенько обдумать и взвесить. Сразу после этого были активированы эвакуационные браслеты, что начали со вспышками магии переносить мятежных магов обратно, домой, в убежища. - Неплохо получилось,- усмехнулся Арасталь сразу после того, как последний из магов исчез из ритуального зала. - Посмотрим, как ты запоёшь завтра,- криво улыбнулся Миланир.- Когда нам придётся усиленно гонять всех этих малолеток, возжелавших пойти воевать и добывать себе славу в красочных подвигах. Многих после этих слов откровенно передёрнуло. И ведь Миланир как в воду глядел. Приём должны были вести в замке Сааро Гарфар. Предупреждённые заранее слуги выделили и подготовили для этого на втором этаже правого крыла замка по комнате каждому из членов совета, чтобы они могли поговорить с добровольцами без лишних ушей. Когда драконы переместились на следующее утро в замок, они сразу же услышали громкий шум голосов со двора. А напряженно выглянув на улицу и едва ли не застонали, предвкушая просто море отборных проблем. Ведь всё подворье, весь сад был заполнен толпой разношерстных магов, что к тому же громко спорили между собой и едва ли не дрались. И уже сейчас, невооруженным взглядом было заметно, что многие из них не достигли двадцатилетнего возраста. - Я с ними сдохну,- проскулил подбежавший к членам совета Риман, что всё это время безрезультатно пытался урезонить слишком уж перевозбудившихся людей.- У меня с такими темпами резерв истощиться. Я не успеваю приглушать их эмоции! - От меня тут толку ноль,- угрюмо подтвердил слова друга Ринго.- Моя группа боевики, а не организаторы. Единственное, что мы можем сделать, это жахнуть по этим засранцам боевой магией. Но это ведь не выход! - Да уж,- задёргался уголок губ у Рейналь.- Надо оставить здесь кого-то, кто организовал бы это толпу и проследил за ней, не допуская мордобоя. Может я? - Не говори глупостей,- перекосило Гисаро.- Если мы будем распылять усилия членов совета, то никогда не справимся с задачей. - Салаги,- внезапно послушался голос позади собравшихся. Резко обернувшись, собравшиеся в дверях драконы увидели недалеко от себя юношу с синими волосами, что смотрел на них с насмешливым прищуром в сапфировых глазах. Рядом с ним, держа парня под локоток, стояла голубоволосая девушка, что смотрела на собравшихся на улице людишек с немного стервозной усмешкой на губах. - Так и знал, что сами вы не справитесь!- высокомерно задрал нос Ранмику. - Как будто ты можешь справиться лучше!- сразу же зашипел рассерженно коброй Риман. - Конечно,- самодовольно усмехнулся юнец.- Роки, детка,- перевёл он взгляд на свою подругу, что на такое обращение сразу посмотрела на парня убийственным взглядом глаз цвета морской волны.- А не желаешь ли ты продемонстрировать, почему рода Гаркво и Гархерис всегда считались родами побратимами?- даже не почесался под таким её взглядом дракон. Ещё немного посверлив наглеца сердитым взглядом, в конечном итоге девушка тяжко вздохнула, смиряясь с неизбежным. - Действуй,- немногословно скомандовала она. - Эй, только без членовредительства,- занервничала Рейналь, наблюдая за тем, как Ранмику предвкушающе оскалился и потёр ручки. - Расслабься, мама Раль,- цокнул языком дракон воды.- Всё будет в лучшем виде. И сразу после этого он просто щёлкнул пальцами. И всё, все маги во дворе тут же застыли, но при это продолжая болтать со своими иллюзорными оппонентами глядя в пустоту. Хмыкнула Роки, в свою очередь тоже щёлкнув пальцами, после чего любые звуки во дворе пропали. - Тишина,- расплылись губы в блаженной улыбке у Прансила. - А от тебя может быть польза,- удивлённо констатировал Ринго, осматривая заполненный одурманенными болванчиками двор. - Уж побольше, чем от тебя,- оскалился Ран. - Прекрасно,- довольно кивнул своим мыслям Ангвар.- Но Ранмику, ты ведь помнишь, что инициатива обычно делает с инициатором? - Я бы озвучил,- нервно задёргался уголок губ дракона.- Но здесь дамы, а это слишком неприлично. - Я так понимаю, нам теперь весь день придётся следить за очередностью собеседования магов?- убито спросила Роки.- Ну, Ран. Вечно ты находишь для меня проблемы на пятую точку. - Срокволар, малышка,- сурово посмотрела на девушку Рейналь.- Мы работаем на общее дело, так что спрячь свой характер куда поглубже и помогай. - Хорошо, мама Раль,- обречённо вздохнула Роки. Обрадованные, что проблема решилась сама собой, члены совета облегчённо вздохнули и разбрелись по выделенным для них комнатам, куда группа боевиков Ринго стали по очереди приводить магов. В основном в комнате находилось по одному дракону, но для некоторых сделали исключение. Так братья близнецы принимали посетителей совместно. Чтобы сгладить авантюрный нрав Арисии к ней приставили холодную и прагматичную Амалию Гарселт. Миланир вызвался сглаживать порывистый нрав Сларима Гаркариса. Договорились, что на каждого одобренного советом добровольца будет заводиться своеобразное досье, после чего их штатный аналитик Инания рассортирует всех магов согласно тем ролям, на которых те будут наиболее полезны. После уже совет решит, кого и на какие участки драконы отправят человеческих магов. Первый сюрприз обнаружился, когда к драконам повели Сэмвела Тарли. Слегка похудевший и окрепший парень, что к этому времени успел пройти через обряд побратимства, когда осознал, что все его ближники пребывают в иллюзии, сразу потянул за эту связь выдёргивая их в реальный мир. Как итог, к Рейналь ввалилось сразу шесть малолеток, которых задолбанная к этому времени драконица смерила ТАКИМ взглядом, что Сэм тут же пискнул и едва не присел. Мелкий Ланнистер нервно захихикал, тут же отхватив подзатыльник от своего вечного соперника Хоара. - Какого Рглора!- рявкнула девушка.- Куда вы это намылились, идиоты малолетние? Или вы не понимаете, насколько вы уникальны? Насколько много будет от вас зависеть в случае, если последняя битва пройдёт удачно? - Вот именно!- выступил вперёд Эрик Харлоу, как самый старший из их компашки.- Как мы сможем править в будущем, если во время войны не покажем свою доблесть и не завоюем уважение своего народа? - Да срать хотела основная часть населения Весторасса, кто им правит!- стукнула кулаком по столу драконица.- Селянам главное, чтобы у них была крыша над головой и сыто набитое брюхо! Ваше же признание и защиту обеспечит специально разработанный для этого ритуал. - Но…- попытался что-то вякнуть Сэм. - Разговор окончен!- рявкнула драконица, после чего парней буквально вымело из её комнаты телекинезом, громко хлопнула закрываемая дверь.- Вот же ш… герои малолетние. У Арасталя меж тем происходил более интересный и более конструктивный разговор. Ведь в его комнату вошел никто иной, как Тирион Ланнистер, что тут же уселся на стул и напряженно посмотрел на покровителя, что облокотил локтями о стол, положил подбородок на скрещенные пальцы и пристально смотрел на своего вассала. - В какой момент тебя выдернуло из внешнего мира?- разорвал тишину дракон тени.- Насколько велик шанс, что никто в твоём исчезновении не заподозрит магическое вмешательство? - Мне, можно сказать, повезло,- нервно дёрнул уголком губ карлик.- Я как раз в этот момент отошел в кустики справить нужду. - Ты неподражаем!- разразился лёгким смехом Аро, несколько раз хлопнув в ладоши.- У тебя даже случайности забавные. Так понимаю, ты как раз ехал в столицу, чтобы занять пост десницы? - В точку,- скривился Тирион. - Судя по твоему кислому выражению лица, такая идея тебе не по нраву,- склонил голову на бок Арасталь.- Если так, то у тебя есть прекрасный шанс умыть руки. Высока вероятность, что твои спутники предположат твоё банальное похищение врагами во время похода в кустики. - Не спорю, у меня нет желания разгребать всё то дерьмо, что нагородила моя искренне нелюбимая сестрица и её откровенно безумный сынок,- вкрадчиво ответил наследник Ланни.- Но я обязан вернуться в столицу. У меня просто нет другого выбора. - Выбор есть всегда, друг мой,- с грустью посмотрел на мужчину дракон тени.- Но я уже догадываюсь, что ты скажешь. - Я обязан сам, своими глазами убедиться, что рассказанное владычицей Рейналь история – правда,- не обманул его ожиданий карлик, глядя на покровителя посуровевшим взглядом.- Я обязан лично удостовериться, что ненависть Серсеи и отца ко мне так сильна, что они не поленятся подстроить моё узаконенное убийство. Иначе я не смогу их ненавидеть так, как они того заслуживают. Уж точно не за поступки, которые они ещё не успели совершить. Да и Джейме… - Ты уверен?- вкрадчиво спросил Аро.- Будет опасно, за тобой будут пристально наблюдать не только простые смертные, но и жрецы Рглора. Ты хорошо овладел внутренней энергией, но магия тебе станет недоступна. - Уверен ли я?- перекосило карлика.- Да я, чтобы оставить ход событий максимально неизменным, даже попросил Брона отыскать в лагере эту шлюху Шаю! И дисциплинированно потрахивал её, хотя, как и всякий маг являюсь немного эмпатом и прекрасно ощущал всё это время её эмоции. - Как я и думал,- вздохнул дракон тени.- Хорошо, ты меня убедил. Хотя я и не в восторге от того, насколько бездарно будет рисковать жизнью один из тех людей, что мне по настоящему симпатичны. Возле арок перехода тебя встретит Инания, она поможет тебе разработать грамотную легенду о причинах твоего отсутствия. Свободен. - Благодарю,- резко кивнул Тирин, после чего поднялся и смело шагнул к выходу. - И Тирион,- окликнул Ланнистера Аро у самой двери.- Будь осторожен,- улыбнулся ему дракон тени, когда тот обернулся через плечо. Собеседования шли трое суток. Ещё неделя понадобилась, чтобы хорошенько проанализировать умения и личностные характеристики отобранных магов. К этому моменту у большинства драконов совета от усталости под глазами залегли глубокие тени. - Как меня заколебали эти малолетки,- убито произнёс Миланир, невидящим взглядом рассматривая личное дело одного из магов на столе.- Ну куда они лезут, маленькие засранцы? - Ой, можно подумать,- скривилась Арисия, массируя висок. Чтобы хоть немного ослабить головную боль.- Вспомни наш энтузиазм, когда мама Раль решила отправить нас на войну. Насколько я помню, в те времена Лия и Сларим даже едва не подрались. - Это точно,- вздохнула Рейналь.- Мы уже проходили через подобное. Просто здесь масштабы немного побольше. - И риски грандиознее, не забывай,- рыкнул Висаро. - Чего ты сегодня такой нервный?- с любопытством посмотрел на дракона Арасталь. - Сын чудит,- скрипнул зубами дракон разума.- Я надеялся, он хоть немного побудет под присмотром Мормонта. Но мелкий засранец умудрился разоблачить Крастера, грохнуть эмиссара демона хлада, после чего послал Ночной дозор на три весёлых буквы и слинять в самоволку искать войско Манса-Налётчика. - Он что сделал?- вытаращила глаза Рейналь, в то время как Ангвар и Гисаро заковыристо ругнулись. - Какой резвый малыш,- засмеялся Арасталь. - Не вижу в этой ситуации ничего смешного,- прошипел Вис, что выглядел так, будто вот-вот начнёт извергать пламя в человеческой ипостаси. - Да ничего с ним не будет,- беспечно махнул рукой дракон тени.- Я лично участвовал в разработке его защитного артефакта и должен констатировать – это шедевр. Мы в нём учли буквально всё. Гисаро – защиту разума. Сларим – защиту физическую и магическую. Гарфар накачал его огромным количеством энергии порядка, так что даже если Ирбиса ранят – он выживет. Ричард обеспечил функцию эвакуации на крайний случай. Брон позаботился о скрытности. И это я перечислил не все его функции, только основные. К тому же с ним Призрак. - Тебе легко говорить,- не успокоился Висаро.- Всё учесть невозможно. - Всё будет хорошо, Вис,- успокаивающее улыбнулась парню Рейналь.- Мы не дадим его в обиду, будь уверен. Если надо, я сама туда телепортируюсь. - Не надо так радикально,- нервно улыбнулся дракон разума, но всё же немного успокоился. - Так, давайте вернёмся к нашим баранам,- постучал пальцем по папке с досье Миланир.- Все ознакомились? Все согласны? - Отдел аналитики с Инанией во главе хорошо поработал,- тяжко вздохнув, кивнул Ангвар.- Не вижу смысла делать какие-то глобальные перестановки. - Я хотел предложить заранее отправить в вольные города толковых людей,- предложил Лан.- Дейнерис во время своего правления там по своему скудоумию должна будет порушить сложившийся там многовековой уклад, не предложив взамен хоть сколько жизнеспособную альтернативную систему управления. Предлагаю заранее создать там подпольную организацию, что после отъезда первожрицы выйдет из подполья и возьмёт власть в свои руки. - Идея хорошая,- постучал указательным пальцем по губам Арасталь.- Но Рглор уже явно нацелился на эти города. Бывшие рабы обычно ещё более жестоки, чем их хозяева. За минимальные блага в тех местах после беспредела, учинённого Дейнерис люди сами, со смехом и улюлюканьем, притащили бы жрецам любое количество разумных для жертвоприношений. - А я и не предлагаю организовывать защиту для этих городов,- потемнели глаза Миланира.- Я предлагаю устроить там грандиозную провокацию. - Что-то не нравится мне это,- нервно прошептал себе под нос Висаро. - К чему ты клонишь?- посмотрел на парня Ангвар. - По предварительным прикидкам, к тому времени, как Дейнерис обоснуется в вольных городах, Рглор уже будет доподлинно знать – Многоликий выжил,- понизил голос Лан и глаза его замерцали очень нехорошим блеском.- Как вы считаете, как поступит вспыльчивый по своей природе огненный демон, если после ухода Дейнерис в этих городах начнут громко славит Льва Ночи и молиться ему? - Он же их просто испепелит,- с ужасом посмотрела на побратима Рейналь. - Вот именно,- наклонился вперёд всем корпусом дракон.- Если правильно запустить агитационную машину, то весь мир узнает, насколько жесток и опасен Рглор. Что он не щадит никого и ничего. Что его надо бояться и препятствовать его культу всеми доступными способами. - Это слишком жестоко, Лан!- вскочила на ноги Раль.- Там же тысячи людей. Женщины, дети, старики. - В любой войне надо чем-то жертвовать,- усмехнулся Миланир. - Идея интересная,- задумчиво уставившись в потолок, промолвил Арасталь. - Аро!- возмущённо перевела на него взгляд девушка. - А если наш посланник в стан Дейнерис ещё и начнёт ей нашептывать всякие пакости о Рглоре,- продолжил мысль Гисаро.- Домен пока нестабилен, а он создан с участием крови первожрицы. Если девчонка искренне возненавидит кровавого бога, это принесёт ещё большую дестабилизацию в подпространство огня. - Гис,- выдохнула драконица. - У нас есть специалисты, которые могут развернуть грамотную промывку мозгов населению?- прищурился Ангвар. - Ты…- совсем уж потерянно посмотрела на возлюбленного драконица. - Рейналь, это война!- не выдержав рявкнул Миланир.- Война на уничтожение! Что такое пара тройка уничтоженных городов в сравнении с поглощением душ миллионов разумных?! - Мы сейчас поступаем как те же демоны,- дрожащим голосом сказала Рейналь, обводя взглядом притихших драконов совета. И с каждой секундой девушка с ужасом понимала, что если не все, то большинство из них поддерживают план Миланира.- Рглор тоже всегда думал только о своём благополучии и срать хотел на попутные жертвы, даже среди своих последователей. - Не сравнивай нас,- с прищуром во взгляде посмотрел на неё Арасталь.- Как минимум тех, кого мы взяли под свою опеку мы стараемся максимально оберегать, порой даже против их воли. - Я уверена, альтернатива есть,- скрипнула зубами девушка.- Просто вы не хотите её как следует поискать. - Раль,- тихо позвал возлюбленную Ангвар.- Переменные изменились. До этого мы действовали из тени, но те времена прошли. Война входит в активную фазу и тебе стоит смириться с будущими грандиозными потерями. Их не избежать и чем раньше ты это осознаешь, тем легче тебе будет смириться с этим фактом. - Я никогда с этим не смирюсь,- выдохнула драконица.- Иначе в этой войне я просто утрачу себя и свою человечность. И,- сглотнула комок в горле Аргар.- Продолжайте без меня. Мне надо многое обдумать. По залу разнёсся цокот каблуков. Драконы в полном молчании провожали взглядом фигурку своей владычицы к выходу. - Не стоило при ней обсуждать подобное,- повинился Миланир. - Она бы всё равно узнала и это было бы ещё хуже,- глухо отозвался Ангвар, после чего пристально посмотрел на дракона тени.- Аро, поговори с ней. Тебя она по-настоящему уважает, объясни ей все резоны нашего поступка. - Попытаюсь,- устало вздохнул Арасталь.- Но давайте отложим это на потом. А пока предлагаю обсудить последний вопрос и идти отдыхать. Мозги уже совсем перестали соображать. - Поддерживаю,- устало вздохнул Сларим. - Итак,- хлопнул ладонью по папкам с досье Ангвар.- И кого мы направим в свиту нашей первожрицы?